新バビロニア帝国

新アッシリア王シンシャリシュクンの治世初期、南部の^官僚または将軍^{ナボポラッサル}は^、シンシャリシュクンと将軍シン・シュム・リシルの間の以前の短い内戦によって引き起こされたアッシリアの継続的な政治的不安定の中で反乱を起こした。紀元前626年、ナボポラッサルはバビロンとニップルの都市を攻撃し、占領に成功した。^{[ 16 ]}シンシャリシュクンの対応は迅速かつ決定的であった。同年10月までにアッシリア軍はニップルを奪還し、ウルクの都市でナボポラッサルを包囲した。しかし、シンシャリシュクンはバビロンを占領することに失敗し、ナボポラッサルはウルクの包囲に耐え、アッシリア軍を撃退した。^{[ 17 ]} 

紀元前626年11月 、ナボポラッサルはバビロン王として戴冠し、1世紀以上にわたるアッシリアの直接支配の後、バビロニアを独立王国として復興させた。^{[ 17 ]}アッシリア王は紀元前625年から623年にかけてバビロニア北部で行った遠征ではほとんど成功せず、デルやその他の南部の都市がナボポラッサルに加勢した。シンシャリシュクンは紀元前623年に大規模な反撃を指揮し、勝利に向かっているように見えたが、アッシリアでの反乱が彼の王位を脅かしたため、遠征を断念せざるを得なかった。^{[ 18 ]}

これにより、バビロニア人は紀元前622年から620年にかけてバビロニアに残っていた最後のアッシリアの権力拠点を征服することができた 。^{[ 18 ]}アッシリアとバビロニアの支配下を最も大きく行き来したウルクとニップルは、紀元前620年までにバビロニアの手にしっかりと握られ 、ナボポラッサルはバビロニア全土に対する支配を固めた。^{[ 19 ]}エジプトからの軍事支援にもかかわらず、バビロニアのさらなる征服とシンシャリシュクンの度重なる失敗の後、アッシリア帝国は急速に崩壊し始めた。^{[ 20 ]}

紀元前615年10月か11月 、アッシリアの古くからの敵でもあるキュアクサレス王率いるメディア人が、衰退しつつあったアッシリア帝国に侵攻し、紀元前614年7月か8月にアラファ地方を占領し、カルフとニネベの都市を攻撃し、最終的にアッシリアの古代の宗教的首都であるアッシュルを包囲した。包囲は成功し、都市は残忍な略奪に耐えた。ナボポラッサルは略奪が始まってからアッシュルに到着し、キュアクサレスと会って彼と同盟を結び、反アッシリア協定に署名した。^{[ 21 ]}紀元前612年4月か5月、ナボポラッサルがバビロン王として14年目を迎えた頃、メディア・バビロニア連合軍はアッシリアの首都ニネベに進軍した。 6月から8月にかけて、彼らは都市を包囲し、8月に城壁を突破し、再び長期間にわたる残忍な略奪を行った。この略奪の最中にシンシャリシュクンは死亡したと推定されている。^{[ 21 ]}シンシャリシュクンの後継者であるアッシリア最後の王アッシュル・ウバリト2世は、紀元前609年にハランで敗北した。^{[ 22 ]}アッシリアの同盟国であるエジプトは、バビロンとの戦争をさらに数年間続けたが、紀元前605年にカルケミシュでナボポラッサルの皇太子ネブカドネザルに決定的な敗北を喫した。^{[ 23 ]}  

ネブカドネザル2世は、紀元前605年に父ナボポラッサルの死後、王位を継承した。 ^{[ 24 ]}彼が継承した帝国は世界で最も強力な帝国のひとつであり、彼はキュアクサレスの娘または孫娘アミュティスと結婚することで、父のメディアとの同盟関係を迅速に強化した。古代世界の七不思議のひとつである有名なバビロンの空中庭園は、ネブカドネザルが妻に故郷を思い出させるために建てたものだと示唆する資料もある（ただし、これらの庭園の存在については議論がある）。ネブカドネザルの43年間の治世はバビロンに黄金時代をもたらし、バビロンは中東で最も強力な王国となった。^{[ 25 ]}

ネブカドネザルの今日最も有名な遠征は、レバントでの戦争である。これらの遠征は彼の治世の比較的早い時期に始まり、敗北した新アッシリア帝国の属国であった新たに独立した王国や都市国家を併合することで帝国を強化するために主に行われた。紀元前587年のエルサレムの破壊はユダ王国を滅亡させ、その住民を散り散りにし、多くのエリート市民がバビロンに捕虜として連行され、バビロン捕囚として知られる時代が始まった。^{[ 25 ]}ネブカドネザルはその後、ティルスを13年間包囲した。海岸から800メートル離れた島にあり、海軍の支援なしには攻略できない難攻不落の都市を彼は占領できなかったが、紀元前573年に最終的に降伏し、^{[ 26 ]}属国王による統治に同意した。^{[ 27 ]}ティルスは紀元前332年のアレクサンドロス大王の包囲まで陥落することはなかった 。^{[ 28 ]}

ネブカドネザルが紀元前568～567年にエジプトに対して遠征を行った可能性はあり、^{[ 29 ] [ 30 ]}その年に作成された断片的なバビロニア碑文（現代の名称はBM 33041）には「エジプト」という言葉と「アマシス」（当時のファラオ、アマシス2世、在位紀元前570～526年）の名前の痕跡が記録されていることから、その可能性が考えられる。紀元前567年のアマシスの治世4年目の石碑（これも断片的）にも、バビロニア人による海陸合同攻撃が記されている可能性がある。最近の証拠によれば、バビロニア人は侵攻当初は成功し、エジプトに足がかりを築いたが、アマシスの軍勢によって撃退された。^{[ 31 ] [ 29 ] [ 32 ] [ 33 ]}この遠征の証拠は乏しく、歴史家はネブカドネザルが別の遠征を行ったとしても、それは失敗に終わったと考えている。^{[ 29 ]} (しかし、ネブカドネザルはアプリエスを倒すためにやって来て、アマシスとネブカドネザルの連合軍が彼を殺害し、アマシスの王位を確保したが、彼は属国王となったと示唆する者もいる。) ^{[ 34 ] [ 35 ]}

ネブカドネザルは軍事的功績に加えて、メソポタミア全土に建造した記念碑や建築物で有名な偉大な建築家でもあり、バビロンのイシュタル門や行列通りなどがその代表例である。彼は少なくとも13の都市を完全に改修したことが知られているが、時間と資源のほとんどを首都バビロンに費やした。紀元前600年までに、バビロニア人、そしておそらくは彼らの被支配民族も、バビロンを文字通り、そして比喩的にも世界の中心と見なしていた。ネブカドネザルは行列通りを拡張し、新しい装飾を施し、都市の守護神マルドゥクを称える毎年恒例の新年祭をこれまで以上に壮観なものにした。^{[ 25 ]}

ネブカドネザル 2 世の後、帝国は政治的混乱と不安定に陥った。彼の息子で後継者のアメル・マルドゥクは、影響力のある廷臣ネリグリッサルによるクーデターで暗殺されるまでわずか 2 年間しか統治しなかった。^{[ 36 ]}ネリグリッサルは東部属州の総督であるシマギルであり、ネブカドネザルのいくつかの遠征に参加していた。重要なことに、ネリグリッサルはネブカドネザルの娘の 1 人と結婚しており、王家とつながりがあった。おそらく高齢のため、ネリグリッサルの治世も短く、記録に残る数少ない活動としては、バビロンのいくつかの記念碑の修復とキリキアでの遠征などがある。ネリグリッサルは 紀元前 556 年に死去し、未成年の息子ラバシ・マルドゥクが後を継いだ。ラバシ・マルドゥクの治世はさらに短く、わずか9か月後に暗殺された。^{[ 37 ]}

暗殺の実行犯である有力な廷臣ナボニドゥスとその息子ベルシャザルが権力を掌握した。宮廷の混乱にもかかわらず、帝国は比較的平穏を保った。ナボニドゥスは、建物や記念碑の修復、神々の崇拝、戦争（キリキアでの遠征）といった伝統的な王の務めから治世を始めた。彼はバビロニア系の血筋ではなく、かつてのアッシリアのハッラン出身で、ハッランは月の神シンを崇拝する都市であり、それがバビロニアの聖職者たちの反感を買った可能性がある。ナボニドゥスは、神殿の管理を改革しようとして政府の統制を強化した際にも聖職者たちと衝突した。^{[ 37 ]}

ナボニドゥスはレバント遠征のためバビロニアを離れ、不可解にもアラビア北部の征服都市タイマに10年間滞在し、その間、皇太子ベルシャザルがバビロニアの統治を任された。紀元前543年頃に帰還したナボニドゥスは、宮廷を再編成し、有力な人物の一部を解任した。^{[ 37 ]} 

紀元前549年、ペルシアのアケメネス朝の王キュロス大王はエクバタナでメディア王アスティアゲスに対して反乱を起こした。アスティアゲスの軍は彼を裏切り、キュロスはイラン全土の民族、エラム人、グティア人の支配者となり、メディア帝国を滅ぼし、アケメネス朝を建国した。メディアに対する勝利から10年後、キュロスはバビロンに侵攻した。ナボニドスはベルシャザルをペルシア軍に向かわせたが、バビロニア軍はオピスの戦いで敗北した。10月12日、キュロスの技術者たちがユーフラテス川の流れを変えた後、キュロスの兵士たちは戦うことなくバビロンに入城した。ナボニドスは降伏し、追放された。グティア人の衛兵がマルドゥク大神殿の門に配置され、そこで礼拝は中断されることなく続けられた。^{[ 38 ]}

キュロスは、古代バビロニアの王たちの正当な後継者であり、ナボニドゥスの不敬な行いに対するマルドゥクの復讐者であると主張した。キュロスの征服は、真の解放者としてか、紛れもない征服者としてかはともかく、バビロニアの人々に歓迎された。キュロスのバビロニア侵攻は、ユダヤ人などの外国からの亡命者によって助けられた可能性がある。そのため、彼の最初の行動の1つは、これらの亡命者が聖像や聖具を持って故郷に戻ることを許可することであった。これは、キュロス円筒碑文という布告で明確に認められており、その中でキュロスは、マルドゥクの意志として自分の征服を正当化している。^{[ 38 ]}バビロンは二度と独立国家の地位を得ることはなかった。

初期のアケメネス朝の支配者たちはバビロニアを非常に尊重し、それを自分たちの王国と個人的な連合のようなもので結びついた独立した実体または王国とみなしていた。^{[ 39 ]}この地域は主要な経済資産であり、アケメネス朝帝国全体の貢納の3分の1にも及んだ。^{[ 40 ]}アケメネス朝の関心とアケメネス朝の支配者たちがバビロンの王として認められていたにもかかわらず、バビロニアは、1世紀前にアッシリア人が反感を抱いたように、アケメネス朝に反感を抱いていた。少なくとも5人の反乱者がバビロンの王を自称し、アケメネス朝の支配下で反乱を起こし、土着の支配を回復しようとした。ネブカドネザル 3 世( 紀元前 522 年)、ネブカドネザル 4 世( 紀元前 521 ～ 520 年)、ベル・シマンニ(紀元前 484 年)、シャマシュ・エリバ(紀元前 482 ～ 481 年)、ニディン・ベル( 紀元前 336 年)。^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}特にシャマシュ・エリバによるクセルクセス 1 世に対する反乱は、古代の文献によれば、都市に深刻な結果をもたらしたと示唆されている。直接的な証拠はないものの、 ^{[ 44 ]}バビロンは反乱のために厳しく罰せられたようである。クセルクセスが都市を荒らしたため、要塞は破壊され、神殿は損傷を受けた。バビロンの守護神の物理的な顕現を表すマルドゥクの聖像は、この時クセルクセスによってバビロンの主神殿であるエサギラから取り除かれた可能性がある。クセルクセスはまた、以前は広大だったバビロニアのサトラップ領（新バビロニア帝国の領土のほぼすべてを占めていた）をより小さな下位単位に分割した。^{[ 42 ]}

バビロニア文化はアケメネス朝の下で何世紀にもわたって存続し、後のヘレニズム・マケドニア帝国とセレウコス朝の支配下でも生き残り、これらの帝国の支配者もバビロニアの民事文書でバビロンの王として記載されている。^{[ 45 ]}バビロンが主要な都市中心地として徐々に放棄され、古いアッカド文化が完全に消滅したのは、パルティア帝国の支配下になってからのことだった。パルティア支配の最初の100年ほどの間、バビロニア文化はまだ生きており、ベル・アッヘ・ウシュルやナブ・ムシェティク・ウッディ（紀元前127年の法律文書で銀の受領者として言及されている ）など、伝統的なバビロニア名を持つ人々が市内にいたという記録がある。^{[ 46 ]}この頃、バビロンには2つの主要な集団が住んでいた。バビロニア人と、マケドニアとセレ​​ウコス朝の支配の数世紀の間にそこに定住したギリシャ人である。これらの集団は、それぞれ別の地方行政評議会（例えば、都市のみに関するもの）によって統治されていた。バビロニア市民はシャタムムとキニシュトゥによって、ギリシア人はエピスタテスによって統治されていた。セレウコス朝より後の時代の王名表は残っていないが、パルティア統治初期の文書からは、少なくとも初期のパルティア王がバビロンの王として引き続き認められていたことが示唆されている。^{[ 47 ]}

アッカド語の法律文書は、ギリシャ王の統治時代にはやや数を減らして存続したが、パルティア統治時代のものは稀である。古代バビロンの時代から記録されてきた天文日誌は、ペルシアとギリシャの統治時代には存続したが、 紀元前1世紀半ばに書き記されなくなった。^{[ 48 ]}パルティア王の時代には、アッカド語の書き方を知っている学者はごく少数だったと考えられ、人々がセレウキアやクテシフォンなどの新しいメソポタミアの首都に引き寄せられたため、古いバビロニアの神殿は人員不足と資金不足に陥っていった。^{[ 49 ]}

アッカド語楔形文字で古い書記の伝統に従って書かれた最新の文書は 紀元前35年のもので、マルドゥクへの祈りが含まれています。アッカド語で書かれた他の最新の文書は、 西暦75年の天文学的予測（惑星の動きなど）です。これらの天文学文書の記号の書き方からすると、読者はアッカド語に精通していなくても理解できます。^{[ 49 ]}アッカド語とバビロニア文化がこれらのわずかな文書を超えて生き残ったとしても、ササン朝ペルシア帝国で導入された宗教改革によって西暦230年頃 に決定的に消滅しました。この時までに、古代バビロニアの宗教中心地はすでに閉鎖され、破壊されていました。ウルクの多くの神殿のように、パルティア初期に閉鎖された神殿もあれば、バビロンのエサギラのようにパルティア帝国の末期近くまで存続した神殿もありました。^{[ 50 ]}

メソポタミアにおける近代的な考古学的発掘調査以前は、古代バビロニアの政治史、社会、外観は大部分が謎に包まれていました。西洋の芸術家たちは、この都市とその帝国を、既知の古代文化（典型的には古代ギリシャ文化とエジプト文化の混合）と、当時の中東の帝国であるオスマン帝国の影響が混ざり合ったものとして想像するのが一般的でした。初期の都市の描写では、実際の古代メソポタミアの都市の建築とは全く異なる、長い列柱が描かれており、オベリスクやスフィンクスはエジプトのものに影響を受けています。オスマン帝国の影響は、古代都市の想像上の外観に点在するドームやミナレットの形で現れています。^{[ 51 ]}

バビロンは今日ではおそらく聖書に繰り返し登場することで最も有名であり、聖書では文字通り（歴史的出来事に言及して）と寓意的に（他のものを象徴して）登場する。新バビロニア帝国はいくつかの預言やエルサレムの破壊とそれに続くバビロン捕囚の記述に登場する。ユダヤ教の伝統では、性的虐待を含む残虐行為で悪名高いバビロンは抑圧者を象徴する。キリスト教では、バビロンは世俗性と悪を象徴する。預言では、バビロンの王とルシファーが象徴的に結びつけられることがある。ネブカドネザル2世は、ナボニドゥスと同一視されることもあるが、この物語では最も重要な支配者として登場する。^{[ 52 ] [ 53 ]}

キリスト教聖書の黙示録では、バビロンが主要な政治中心地でなくなってから何世紀も経った後に、バビロンについて言及されています。この都市は「バビロンの大淫婦」によって擬人化され、7つの頭と10本の角を持つ緋色の獣に乗り、聖徒の血に酔っています。黙示文学の学者の中には、この新約聖書の「バビロン」はローマ帝国の蔑称だと考える人もいます。^{[ 54 ]}

バビロンは、他の古代メソポタミアと同様に、古代メソポタミアの宗教に従っていた。この宗教では、一般的に受け入れられている神々の階層と王朝があり、特定の都市の守護神として機能する地域固有の神々が存在した。マルドゥクはバビロン市の守護神であり、バビロン第一王朝のハンムラビの治世（紀元前18世紀）以来、この地位にあった。バビロンにおけるマルドゥク崇拝は、メソポタミアの神々のパンテオン における他の神々の存在を否定するものではなかったが、一神教と比較されることもある。^{[ 56 ]}マルドゥク崇拝の歴史はバビロン自体の歴史と密接に結びついており、バビロンの力が増大するにつれて、他のメソポタミアの神々に対するマルドゥクの地位も高まった。紀元前2千年紀末には、マルドゥクは単に「主」を意味するベルと呼ばれることもあった。^{[ 57 ]} 

メソポタミアの宗教では、マルドゥクは創造神でした。バビロニアの創造神話であるエヌマ・エリシュによれば、マルドゥクはメソポタミアの知恵の神エンキの息子であり、神々の大きな戦いの最中に台頭しました。この神話は、宇宙が混沌とした水の領域として始まり、そこにはもともと2柱の原始神、ティアマト（塩水、女性）とアブズ（淡水、男性）が存在していたことを語っています。この2柱の神は他の神々を生み出しました。これらの神々（エンキなどの神々を含む）は、存在の初期段階ではほとんど何もすることがなく、そのためさまざまな活動に従事していました。^{[ 56 ]}

やがて、彼らの子供たちが年長の神々を苛立たせるようになり、アブズは彼らを殺して始末しようと決意した。これに危機感を抱いたティアマトは、アブズの計画をエンキに明かし、エンキは計画が実行される前に父を殺した。ティアマトはエンキに警告するために計画を明かしたが、アブズの死に恐怖を感じ、彼女もまた子供たちを殺そうと試み、新しい配偶者キングーと共に軍隊を組織した。戦争におけるすべての戦いはティアマトの勝利であったが、マルドゥクが他の神々を説得して自分を指導者兼王と宣言させた。神々は同意し、マルドゥクは勝利を収め、キングーを捕らえて処刑し、ティアマトに巨大な矢を放ち、彼女を殺して二つに引き裂いた。これらの混沌とし​​た原始の力が打ち負かされた後、マルドゥクは世界を創造し、天界に秩序をもたらした。マルドゥクはまた、人間を創造したとも言われており、人間は神々が混沌の勢力を打ち負かし、抑え込むのを助け、地上の秩序を維持する役割を担っていた。^{[ 56 ]}

マルドゥク像は、バビロンの主神殿であるエサギラに安置されていたマルドゥクの物理的な表現であった。^{[ 56 ]}実際にはバビロンには7つの別々のマルドゥク像があり、4つはエサギラに、1つはエテメンアンキ（マルドゥクに捧げられたジッグラト）に、2つは他の神々に捧げられた神殿にあったが、マルドゥク像とは通常、エサギラに目立つように置かれ、都市の儀式で使用されたマルドゥクの主像を指す。^{[ 58 ]}

バビロニア人自身もこの像を実際の神マルドゥクと同一視していた。マルドゥク神は天界ではなく、神殿に住み、市民の中にいると理解されていた。そのため、マルドゥクは遠い存在ではなく、近くに住む友人であり守護者と見なされていた。これは、同様に神殿で神々の像を同一視していた他のメソポタミアの都市と何ら変わりなかった。宗教的に重要なバビロンの新年祭の間、この像は神殿から運び出され、バビロン市内をパレードした後、城壁の外にある小さな建物に移された。そこでは像は新鮮な空気を吸い、神殿内とは異なる景色を楽しむことができた。^{[ 56 ]}この像は伝統的にバビロニア王の戴冠式に組み込まれており、王は新年祭の間、マルドゥクの「手から」バビロニアの王冠を受け取り、都市の守護神から王権を授けられたことを象徴していた。^{[ 39 ]}

メソポタミア南部の神殿は、宗教的中心地と経済的中心地の両方において重要でした。神殿は主に神々を世話し、さまざまな儀式を行うための施設でした。宗教的な重要性から、神殿はすべての主要都市に存在し、神殿の存在によって貿易と人口増加が促進されました。神殿内の労働者は奉仕に「適格」である必要があり、奴隷や神殿の従属者ではありませんでした（食料やその他の物資を栽培して神殿に奉仕する人々とは異なります）。神々の崇拝で使用される衣服を作り、神々の像を清掃して移動させ、神殿内の部屋を維持し、重要な儀式を執り行うこれらの神殿労働者は、バビロニア社会の熟練した自由な都市エリートであり、神々に捧げる食事の残り物、大麦、ビールで報酬を得ていました。^{[ 59 ]}

現存する史料によれば、新バビロニア帝国の司法制度は、千年前の古バビロニア帝国時代の司法制度とほとんど変わらなかったことが示唆されている。バビロニア全土には、長老や社会の著名人からなる地方集会（プフルと呼ばれる）があり、他の地方の役割に加えて地方裁判所としての役割も果たしていた（ただし、より大きな法的特権を持つ上位の「王立裁判所」や「神殿裁判所」もあった）。これらの裁判所では、裁判官は書記官の補佐を受け、いくつかの地方裁判所は、通常サルテンヌまたはシュカルルと呼ばれる王室代表によって率いられていた。^{[ 60 ] [ 61 ]}

新バビロニアの司法制度に関する現存する資料のほとんどは、手紙や訴訟記録を含む粘土板である。これらの粘土板には、横領、財産をめぐる争い、窃盗、家族問題、借金、相続など、さまざまな法的紛争や犯罪が記録されており、新バビロニア帝国の日常生活についてかなりの洞察を与えてくれることが多い。これらの種類の犯罪や紛争に対する刑罰は、ほとんどの場合、金銭に関連しており、有罪となった当事者は賠償として一定額の銀を支払ったようである。姦通や不敬罪などの犯罪は死刑に処せられたようだが、実際に死刑が執行されたことを示す現存する証拠はほとんどない。^{[ 62 ]}

新バビロニア時代の芸術家たちは、それ以前の時代の芸術的傾向を引き継ぎ、特に新アッシリア時代の美術と類似点を示した。この時代の円筒印章は以前の時代よりも細密さに欠け、描かれたテーマには明らかにアッシリアの影響が見られる。こうした印章に描かれる最も一般的な場面の一つは、翼を持つ英雄が湾曲した剣で獣を攻撃しようとしている場面である。その他によく見られる場面としては、聖なる木の浄化や神話上の動物や生き物などがある。円筒印章は新バビロニア世紀を通じて次第に使われなくなり、最終的には完全にスタンプ印章に取って代わられた。^{[ 63 ]}

型を使って作られたテラコッタの小像やレリーフは、新バビロニア帝国時代には一般的でした。保存されている小像は通常、守護の悪魔（パズズなど）や神々を表していますが、騎馬像、裸の女性像、船、花瓶を運ぶ男性像、さまざまな種類の家具の例もあります。テラコッタの小像は、魔法の保護のために人々の家に置いておくことを意図した神聖な物であったり、装飾品であったりしましたが、神殿で神々に捧げられた物であった可能性もあります。^{[ 64 ] [ 65 ]}

彩色釉薬の技法は、新バビロニアの芸術家によって改良され、完成された。バビロンのイシュタル門や市内の行列通り（市内の宗教祭の際に行列が通る場所）にあるようなレリーフでは、彩色釉薬がさまざまな形に成形されたレンガと組み合わされて、色彩豊かな装飾が作られている。これらの装飾のほとんどは、ライオン（女神イシュタルに関連付けられている）、花、ムシュフシュ（神マルドゥクに関連付けられている神話上の生き物）、牛（神アダドに関連付けられている）のシンボルである。^{[ 66 ] [ 67 ]}

バビロニアが独立を回復した後、新バビロニアの支配者たちは王国の古さを深く意識し、非常に伝統主義的な政策を追求し、古代シュメール・アッカド文化の多くを復活させた。アラム語が日常語となったにもかかわらず、アッカド語は行政と文化の言語として維持された。^{[ 68 ]}

バビロニア帝国の栄華の最盛期の古代美術品は、ほぼ宗教的な敬意をもって扱われ、丹念に保存された。例えば、建設工事中にサルゴン大王の像が発見されたとき、その像のために神殿が建てられ、供物が捧げられた。ネブカドネザル2世がシッパルの神殿を修復しようとした際、アッカドのナラム・シンの基礎遺物を発見するまで何度も発掘を繰り返さなければならなかったという話が伝えられている。この発見によって、彼は神殿を適切に再建することができた。新バビロニア人はまた、王女を月の神シンの女司祭に任命するという古代サルゴンの慣習を復活させた。 ^{[ 69 ] [ 70 ]}

多くの古代帝国と同様に、新バビロニア社会においても奴隷は社会の一部として受け入れられていました。古代ローマでは奴隷所有者が奴隷を若くして死に至らしめることがよくありましたが、新バビロニア帝国では奴隷は貴重な資源であり、通常は数年分の賃金労働者の収入に相当する金額で売買されました。奴隷は主にバビロニア国外の出身で、奴隷貿易や戦争中に捕虜となることで奴隷となりました。奴隷の女性は、自由民の娘の家庭生活や子育てを助けるために、持参金の一部として与えられることがよくありました。奴隷は衣服や食料の費用がかかるため、維持費は安くはありませんでした。そもそも高価だったため、多くの新バビロニアの奴隷所有者は、奴隷の価値を高めるために職業訓練を施したり、他人に貸し出したりしました。時には、優れた商才を発揮した奴隷は、商売に従事したり、家業の一部を管理したりすることを許されました。奴隷家族はほとんどの場合、家族単位で売買され、子供たちは成人（または労働年齢）に達するまで親から引き離されることはなかった。^{[ 71 ]}

奴隷は恐らく過酷な生活環境や他者からのひどい扱いを受けていたであろうが、それはローマ帝国やそれ以降の時代の残虐な奴隷制度と同等ではなかっただろう。^{[ 71 ]}奴隷が逃亡したという記述は時折見られるものの、新バビロニア帝国における奴隷の反乱の記録はない。農業に関連して言及される奴隷は、通常、強制労働者ではない。農業には勤勉さと注意が必要であったため、農場の奴隷は通常契約を与えられ、独立して働くことが許されていた。これにより、奴隷は労働の結果により関心を持つようになった。一部の奴隷は主人の代理人や下級パートナーとして働いた。奴隷はまた、マンダットゥと呼ばれる料金を主人に支払うことが許されており、これにより彼らは独立して働き生活することができ、実質的には主人から自分自身を「借りる」ことができた。奴隷が自分自身と妻のためにマンダットゥを支払って自由に生活したという記録がある。しかし、奴隷が自らの自由を完全に買い取ったという記録はなく、バビロニアの奴隷は主人によってのみ解放されることができた。^{[ 72 ]}

新バビロニア帝国の社会階層の頂点には王（šar）がおり、臣民は新アッシリア帝国から受け継いだ伝統であるアデと呼ばれる忠誠の誓いを立てた。新バビロニアの王はバビロン王、シュメールとアッカドの王という称号を用いた。彼らは普遍的な支配を主張する新アッシリアの誇張された称号の多くを放棄した（ただし、これらの称号の一部はナボニドゥスの時代に再導入されることになる）。これはおそらく、アッシリア人がバビロニア人から不信心で好戦的であると恨まれており、新バビロニアの王は敬虔な王として自らを演出することを好んだためであろう。^{[ 80 ]}

王は帝国の中で最も重要な土地所有者でもあり、バビロニア全土に王の直接支配下に置かれた広大な土地がいくつもあった。また、王族の他のメンバー（例えば、碑文には「王の家」とは区別された「皇太子の家」についての記述がある）や他の高官（例えば、王室財務官）にも広大な領地が与えられていた。^{[ 74 ]}

新バビロニア帝国の正確な行政構造と政府の実態は、関連資料の不足により依然として不明瞭な点が多い。新バビロニア帝国は、当時のメソポタミアにおける主要帝国として新アッシリア帝国に取って代わったものの、バビロンが前身帝国の領土をどの程度継承し保持したのかは正確には分かっていない。紀元前612年のニネベ陥落後、新アッシリア帝国の領土はバビロンとメディアに分割され、メディアにはザグロス山脈北部が、バビロンにはトランスポタミア（ユーフラテス川以西の地域）とレバントが与えられたが、両帝国の正確な境界線や、かつてのアッシリアの中心地がどの程度分割されたのかは不明である。新バビロニア帝国の中心地であるバビロニア自体は、自治権の程度が異なる州や部族地域が複雑に絡み合ったネットワークとして統治されていた。この中心地以外で使用されている行政構造は不明である。^{[ 81 ]}

建造物の碑文から、かつての新アッシリア帝国の中心地の一部がバビロニアの支配下にあったことは明らかである。ネブカドネザル2世の建造物碑文には、バビロンのエテメンアンキの改修を担当した職人たちが「アッカド全土とアッシリア全土、エベル・ナリの王、ハッティの総督、上海から下海まで」出身であると記されている。^{[ 82 ]}ネリグリッサルの治世の文書は、アッシュル市にバビロニアの総督が存在していたことを確認しており、これはアッシュルが帝国の境界内に位置していたことを意味する。新アッシリアの首都ニネベが新バビロニア帝国内にあったことを示す証拠はまだ見つかっていない。ネブカドネザルの建築碑文（「ハッティの総督」、ここでいう「ハッティ」とはこの地域のシリア・ヒッタイトの都市国家を指す）や、アルパド市の総督に言及する他の碑文からもわかるように、帝国はシリアで直接統治を行っていたことは明らかである。^{[ 83 ]}

アッシリアの地方制度は新アッシリア帝国の崩壊とともに崩壊し、新バビロニア帝国はバビロンの王が貢納を徴収する支配地域に過ぎなかったとする学者もいるが、新バビロニア帝国は何らかの形で地方制度を維持していた可能性が高い。かつてのアッシリアの中心地はバビロニア人とメディア人によって分割され、バビロニア人は南部を帝国に組み込み、メディア人は北部を獲得したと考えられる。バビロンがこれらの地域に対して実際に保持していた支配力は変動的であった可能性が高い。アッシリアの崩壊後、レバントの沿岸都市や国家の多くは独立を回復したが、属国として（編入された州ではなく）バビロニアの支配下に置かれた。^{[ 84 ]}

新バビロニアの王たちにとって、戦争は貢物、略奪品（特に様々な金属や良質な木材といった需要の高い物資）、そして神殿で奴隷として働かせることができる捕虜を得る手段であった。彼らの先祖であるアッシリア人と同じように、新バビロニアの王たちも支配の手段として強制移住を利用した。アッシリア人は広大な帝国全土で住民を追放したが、バビロニアの王たちの下では、その慣習はより限定的で、バビロニア国内に新たな住民を定住させるためにのみ用いられたようである。新バビロニア時代の王室碑文には、新アッシリア時代の王室碑文のように破壊行為や強制移住について誇らしげに語られていないが、だからといってその慣習がなくなったとか、バビロニア人がアッシリア人より残虐性が低かったということにはならない。例えば、アシュケロン市が紀元前604年にネブカドネザル2世によって破壊されたという証拠がある。^{[ 85 ] [ 86 ]}

新バビロニア帝国の軍隊は、その複雑な行政機構のあらゆる部分から供給されていたと考えられます。バビロニアのさまざまな都市、シリアとアッシリアの属州、バビロニアの支配下にある部族連合、レバントのさまざまな属国や都市国家などです。^{[ 84 ]}新バビロニア時代から軍隊に関して保存されている最も詳細な資料は神殿からのもので、神殿は戦時中に神殿の従属者（シラクと呼ばれる）の一部を兵士として供給しました。これらの従属者は主に農民（イッカル）でしたが、羊飼い、庭師、職人もいました。神殿からのこれらの徴募兵の大多数は、弓、矢（各射手には40〜60本の矢が支給された）、弓ケース、短剣を装備した弓兵として軍隊で勤務しました。アッカド様式とキンメリア様式の2つの異なる様式で作られた弓は、訓練を受けた弓職人によって神殿で製造および修理され、矢と短剣は神殿の鍛冶屋によって作られました。^{[ 75 ]}元々はステップ起源のソケット式青銅製鏃は、ネブカドネザル2世によるユダ王国の征服に関連する破壊層でレバントに初めて出現し、ステップの遊牧民がバビロニア軍の傭兵として仕えていたか、またはバビロニア人がこの時期に鏃のタイプを自ら採用したことを示唆しています。^{[ 87 ]}シッパルのエババラ神殿の碑文は、神殿が危機時に従属者の最大14%を動員できたことを示唆しています（エババラの場合は180人の兵士に相当します）が、その数は通常ははるかに少なく（エババラが供給した兵士の最も一般的な数は50人でした）。これらの神殿が派遣した弓兵は職業別に部隊またはデキュリー（エシェルトゥ）に分けられ、それぞれが指揮官（ラブ・エシルティ）によって率いられていた。これらの指揮官は、今度はラブ・カシュティの指揮下にあり、ラブ・カシュティはキープ（地方の高官）に報告していた。騎兵と戦車も神殿から供給されていたが、それらの装備、相対的な数、または指揮系統の詳細を記した碑文はほとんど知られていない。^{[ 88 ]}

バビロニアの都市の市民は、市民の義務として、しばしば弓兵として軍事奉仕を行う義務を負っていた。これらの市民民兵は、神殿によって編成された弓兵と同様に、職業別に分けられ組織されていた。兵士として奉仕した市民は銀で報酬を受け取っており、おそらく年間1ミナの割合であった。 ^{[ 89 ]}新バビロニア軍は、帝国領内の部族連合から兵士を徴兵し、傭兵を雇うことによっても兵力を増強したと考えられる（ネブカドネザル2世の軍隊にギリシャ人傭兵がいたことは詩から知られている）。戦時には、デクー（「動員者」）と呼ばれる役人が多くのラプ・カシュティに連絡し、ラプ・カシュティがすべてのエシェルトゥを組織することで、バビロニア軍全体が招集された。 （3ヶ月から1年にも及ぶ）遠征中の兵士には、食料（大麦や羊を含む）、報酬としての銀、塩、油、水筒が支給され、毛布、テント、袋、靴、上着、ロバまたは馬も支給された。^{[ 90 ]}

記念碑的建築には、神殿、宮殿、ジッグラト（宗教と関連のある巨大な建造物で、頂上に神殿のある巨大な階段状の塔で構成されている）、城壁、行列用の通り、人工の水路、国を横断する防御構造物などの建築物が含まれる。^{[ 91 ]}バビロニアの王は伝統的に建設者であり修復者であったため、大規模な建築プロジェクトはバビロニアの支配者にとって正当性を確立する重要な要素であった。^{[ 92 ]}バビロニアの古代都市の初期の発掘者の関心により、新バビロニア帝国に関する考古学的知識のほとんどは、バビロニアの主要都市の中心部に位置する巨大な記念碑的建造物に関連している。この初期の偏りにより、都市自体の構成（居住地域など）や小規模な集落の構造は十分に研究されていない。^{[ 93 ]}

碑文にはメソポタミア南部各地のいくつかの都市に王宮があったことが記されているが、新バビロニア時代の王宮で現在までに発見・発掘されているのはバビロン市内のものだけである。南宮殿は、北を城壁、西をユーフラテス川に囲まれた一角に位置し、ナボポラッサル王とネブカドネザル2世の治世下で建設され、それぞれ中庭を持つ5つのユニットから構成されていた。中央のユニットには居住空間と実際の玉座の間があり、他のユニットは行政および倉庫として使われていた。宮殿は東側で中央の行列通りに隣接し、西側（ユーフラテス川に面した側）は厳重に要塞化されていた。^{[ 94 ]}

ネブカドネザル2世は、内城壁の反対側に2番目の宮殿、北宮殿も建設した。この宮殿も東側で行列通りに隣接していたが、遺跡の保存状態が悪く、そのため構造や外観は完全には解明されていない。市内には3番目の王宮、夏の宮殿もあり、内城壁から北に少し離れた外城壁の最北端に建てられた（これもネブカドネザル2世によって建設された）。ウルの地方総督の宮殿など、王宮以外の宮殿は、バビロンの南宮殿と設計上の特徴を共有しているが、規模はかなり小さかった。^{[ 94 ]}

新バビロニア帝国の神殿は、考古学者によって 2 つのカテゴリーに分けられています。都市全体に点在する (多くの場合、居住区にある) 小規模な独立した神殿と、都市の守護神に捧げられ、多くの場合独自の壁に囲まれた都市の大規模な主神殿です。^{[ 94 ]}ほとんどの都市では、ジッグラトは神殿複合体内にありましたが、バビロンのジッグラト、エテメンアンキは、都市の主神殿であるエサギラとは別の独自の複合体と壁を持っていました。新バビロニアの神殿は、宮殿と住居の特徴を兼ね備えていました。中央の中庭は完全に四方を囲まれており、神に捧げられた主室は南側に位置することが多く、神殿の入口はこの主室の反対側に位置していました。バビロンのニヌルタ神殿のように中庭が1つしかない神殿もあれば、バビロンのイシュハラ神殿のように、メインの中庭に加えて小さな中庭が複数ある神殿もあった。^{[ 95 ]}

新バビロニア時代の碑文には多くの行列通りが記述されているが、これまでに発掘された唯一の行列通りはバビロンの主要な行列通りである。この通りは南宮殿の東壁に沿って走り、イシュタル門で内城壁を出て北宮殿を通り過ぎた。南では、この通りはエテメンアンキを通り、西に曲がってナボポラッサルまたはネブカドネザル2世の治世下で建設された橋を渡った。行列通りのレンガの一部には、裏面に新アッシリア王センナケリブの名前が刻まれており、通りの建設が彼の治世中にすでに始まっていたことを示唆しているが、レンガの上面にはすべてネブカドネザル2世の名前が刻まれており、通りの建設が彼の治世中に完了したことを示唆している。^{[ 95 ]}

ネブカドネザル2世は、バビロニアの防衛のために、焼きレンガで造られた2つの大きな横断壁も建設した。2つのうち確実に位置が判明しているのはハブル・アル・シャルと呼ばれるもので、ユーフラテス川からティグリス川まで、2つの川が最も接近する地点、シッパル市の北の少し離れた場所に伸びていた。もう1つの壁はまだ発見されていないが、東のキシュ市の近くに位置していた。^{[ 95 ]}ネブカドネザルは、この地域が敵の攻撃の最も可能性の高い地点であると考え、防衛建設プロジェクトをバビロニア北部に集中させ、キシュ、ボルシッパ、バビロン自体などの北部の都市の城壁を再建したが、ウルやウルクなどの南部の都市の城壁はそのままにしておいた。^{[ 96 ]}

新バビロニア時代の典型的な住居は、屋根のない中央の中庭を四方から部屋が囲む構造でした。大きな家では中庭が2つ、あるいは（非常に大きな家ではまれに）3つありました。中庭の各辺には中央に扉があり、それぞれの辺の主室に通じており、そこから他の小さな部屋へアクセスできました。ほとんどの家は南東から北西に向かって配置され、主たる居住空間（最も広い部屋）は南東側にありました。家の外壁は装飾がなく、窓もありませんでした。正面玄関は通常、主たる居住空間から最も遠い端に位置していました。身分の高い人々の家は一般的に独立していましたが、身分の低い人々の家は隣家と外壁を共有することもありました。^{[ 96 ]}

新バビロニア時代の家屋は、主に日干しレンガで建てられていました。ネブカドネザル王の巨大な城壁に使われたような焼きレンガは、水にさらされる部屋の床や中庭など、特定の箇所に使われました。屋根は、藁を混ぜた泥の上に葦や葦のマットを重ね、さらにその上に地元の木材を張った構造でした。^{[ 96 ]}