古代エジプトの宗教

古代エジプトの宗教は、多神教の信仰と儀式の複雑なシステムであり、古代エジプト文化の不可欠な部分を形成していました。それは、世界に存在し世界を支配していると信じられていた多くの神々とエジプト人との交流を中心にしていました。約1,500の神々が知られています。 ^[1]祈りや供物などの儀式は、神々の好意を得るために捧げられました。正式な宗教的慣行は、地位により神の力を持っていると信じられていたエジプトの支配者であるファラオを中心に行われました。彼らは人々と神々の間の仲介者として行動し、儀式と供物を通して神々を支える義務があり、マアト、つまり宇宙の秩序を維持し、混沌であるイスフェトを撃退することができました。国家は宗教的儀式と寺院の建設に莫大な資源を費やしました。

個人は、祈りを通して助けを求めたり、魔法を通して神々に行動を強いたりして、それぞれの目的のために神々と交流することができた。これらの慣習は、正式な儀式や制度とは異なるが、密接に結びついていた。エジプトの歴史の中で、ファラオの地位が低下するにつれて、民衆の宗教的伝統はより顕著になった。エジプト人の来世への信仰と葬儀の慣習の重要性は、死者の肉体と霊魂を保存するための墓、副葬品、供物の提供を通じて、死後の 魂の存続を確実にするための多大な努力に表れている。

この宗教はエジプトの先史時代にその起源を持ち、3,500年にわたって続いた。宗教的信仰の詳細は、特定の神の重要性が増減し、それらの複雑な関係が変化するにつれて、時間とともに変化した。さまざまな時期に、太陽神ラー、創造神アメン、地母神イシスなど、特定の神が他の神よりも卓越した存在となった。ファラオのアケナテンによって公布された神学では、短期間ではあるが、アテンという唯一の神が伝統的な神々に取って代わった。古代エジプトの宗教と神話は、古代と現代の文化に大きな影響を与えるとともに、多くの著作と記念碑を残した。この宗教は、紀元前30年のローマによるエジプト征服後に衰退し、エジプト人はキリスト教に改宗し始めた。さらに、ミイラ作りなどの慣習も中止された。古代エジプトの宗教は、530年代に完全に消滅したと考えられている。アムル・イブン・アル＝アース率いるアラブ人によるエジプト征服後、エジプト人はイスラム教に改宗し始めた。

現在「古代エジプトの宗教」と呼ばれている信仰と儀式は、エジプト文化のあらゆる側面に不可欠なものであったため、エジプト語には宗教の概念に対応する単一の用語がなかった。古代エジプトの宗教は、人間の世界と神の世界との相互作用に共通する焦点によって結び付けられた、広範かつ多様な信仰と慣習の集合で構成されていた。神の領域に住む神々の特徴は、エジプト人が住んでいる世界の性質に対する理解と密接に結びついていた。^[2]

エジプト人は、自然現象はそれ自体が神の力であると信じていた。^[3]これらの神格化された力には、要素、動物の特性、または抽象的な力が含まれていた。エジプト人は、自然と人間社会のあらゆる側面に関与する神々のパンテオンを信じていた。彼らの宗教的実践は、これらの現象を維持し、鎮め、人間の利益に変える努力だった。^[4]この多神教のシステムは非常に複雑で、一部の神はさまざまな形で存在すると信じられ、一部の神は複数の神話的役割を持っていた。逆に、太陽などの多くの自然の力は、複数の神と関連していた。多様なパンテオンは、宇宙で重要な役割を果たす神から、非常に限定された機能または局所的な機能を持つマイナーな神または「悪魔」まで多岐にわたりました。^[5]外国の文化から取り入れられた神々、そして時には人間も含まれる可能性があり、亡くなったファラオは神であると信じられ、時にはイムホテプのような著名な庶民も神格化された。^[6]

芸術における神々の描写は、神々が目に見えるとしたらどのように見えるかを文字通り表現するものではなく、神々の本質は神秘的であると信じられていた。代わりに、これらの描写は、それぞれの神が自然界で果たす役割を示す象徴的なイメージを用いて、抽象的な神々に認識可能な形を与えた。^[7]この図像学は固定されておらず、多くの神々は複数の形で描かれる可能性がある。^[8]

多くの神は、その信仰が最も重要だったエジプトの特定の地域と結び付けられていた。しかし、こうした結びつきは時とともに変化し、場所と結び付けられた神がその地で生まれたということを意味するものではなかった。例えば、モントゥ神は元々テーベ市の守護神だった。しかし、中王国時代には、他の場所で生まれたと思われるアメン神にその役割を奪われた。個々の神の全国的な人気と重要性も同様に変動した。^[9]

神々は複雑な相互関係を持っており、それは部分的には彼らが代表する力の相互作用を反映していた。エジプト人はこれらの関係を反映するために神々をグループ化することが多かった。最も一般的な組み合わせの1つは、一緒に崇拝された父親、母親、子供からなる家族三位一体だった。いくつかのグループは広範囲にわたる重要性を持っていた。そのようなグループの1つであるエネアドは、創造、王権、来世などの神話の領域に関係する神学体系に9つの神をまとめた。^[10]

神々の関係は、シンクレティズムのプロセスでも表現される。シンクレティズムでは、2 つ以上の異なる神が結びついて複合神を形成する。このプロセスは、2 番目の神が最初の神の役割を引き受けたときに、1 つの神が別の神「の中に」存在することを認識するものである。神々の間のこうしたつながりは流動的であり、2 つの神が 1 つに永久的に融合することを意味するものではない。したがって、一部の神は複数のシンクレティズム関係を発展させることができた。^[11]シンクレティズムでは、非常に類似した特徴を持つ神々が組み合わされることもあった。また、非常に異なる性質を持つ神々が組み合わされることもあった。たとえば、隠された力の神であるアムンが太陽の神であるラーと結び付けられたときなどである。結果として生まれた神、アムン・ラーは、すべてのものの背後にある力を、自然界で最も大きく目に見える力と統合した。^[12]

多くの神々は、他のどの神よりも偉大であり、自然の力の多様性を超えたある種の統一性を示唆しているように見える称号を与えられる。これは特に、エジプトの宗教においてさまざまな時点で最高位に上り詰めた少数の神々に当てはまる。これらには、王家の守護神ホルス、太陽神ラー、母なる女神イシスなどが含まれる。 ^[13]新王国時代（紀元前 1550年頃～紀元前 1070年頃）には、アメンがこの地位にあった。特にこの時代の神学では、アメンがすべてのものの中に存在し、すべてを支配していることが詳しく述べられており、他のどの神よりも、アメンが神のすべてを包括する力を体現していた。^[14]

エジプト人の宇宙観はマアトを中心に据えられており、マアトは英語で「真実」、「正義」、「秩序」などいくつかの概念を包含する言葉である。マアトは宇宙と人間社会の両方における宇宙の固定された永遠の秩序であり、しばしば女神として擬人化された。マアトは世界の創造以来存在しており、それがなければ世界はまとまりを失うだろう。エジプト人の信仰では、マアトは常に無秩序の力の脅威にさらされているため、社会全体がマアトを維持する必要があった。人間レベルでは、これは社会のすべてのメンバーが協力し共存することを意味し、宇宙レベルでは、自然のすべての力、つまり神々がバランスを保ちながら機能し続けることを意味した。^[15]この後者の目標はエジプトの宗教の中心であった。エジプト人は、神々に供物を捧げ、無秩序を防ぎ自然のサイクルを永続させる儀式を行うことでマアトを宇宙に維持しようとした。^{[16] [17]}

エジプトの宇宙観で最も重要な部分は時間の概念であり、それはマアトの維持に大きく関係していた。時間の直線的な流れの中で、周期的なパターンが繰り返され、その中でマアトは最初の創造を反映する定期的な出来事によって更新された。これらの出来事の中には、毎年のナイル川の洪水や王の継承などがあったが、最も重要なのは太陽神ラーの毎日の旅であった。^{[18] [19]}

宇宙の形について考えるとき、エジプト人は地球を、神ゲブによって擬人化された平らな広大な陸地と見なし、その上に天空の女神ヌトがアーチを描いていた。この二つは空気の神シューによって隔てられていた。地球の下には、平行して冥界と冥界があり、空の向こうには、創造以前に存在していた混沌と原始の水の深淵であるヌの無限の広がりがあった。 ^{[20] [21]エジプト人はまた、冥界か空にあるかもしれない死と再生に関連する神秘的な領域である}ドゥアトと呼ばれる場所を信じていた。毎日、ラーは空の下側を横切って地球上を旅し、夜にはドゥアトを通過して夜明けに生まれ変わった。^[22]

エジプトの信仰では、この宇宙には3種類の知覚力を持つ存在が住んでいた。1つは神々であり、もう1つは神の領域に存在し、神々の能力の多くを備えた死んだ人間の霊である。生きている人間は3番目のカテゴリーであり、その中で最も重要なのは人間界と神の領域の橋渡しをするファラオであった。^[23]

エジプト学者たちは、ファラオがどの程度神とみなされていたかについて長い間議論してきた。エジプト人は王権そのものを神の力とみなしていた可能性が高いと思われる。したがって、エジプト人はファラオが人間であり、人間の弱さにさらされていることを認識していたが、同時に彼を神とみなしていた。なぜなら、王権の神の力がファラオに具現されていたからである。したがって、ファラオはエジプトの人々と神々の間の仲介者として行動した。^[24]彼は、人間社会の正義と調和を維持し、寺院と供物で神々を支えることで、マアトを擁護する鍵となった。これらの理由から、彼はすべての国家宗教活動を監督した。 ^[25]しかし、ファラオの実際の影響力と威信は、公式の文書や描写で描かれたものと異なる可能性があり、新王国時代後期から、彼の宗教的重要性は大幅に低下した。^{[26] [27]}

王はまた、多くの特定の神々とも結び付けられていた。王は、王権そのものを象徴するホルスと直接的に同一視され、ファラオが社会を支配し規制するのと同じように自然を支配し規制するラーの息子とみなされていた。新王国時代までには、王は宇宙の最高権力であるアメンとも結び付けられていた。^[28]王は死ぬと完全に神格化された。この状態では、王はラーと直接同一視され、死と再生の神でありホルスの神話上の父であるオシリスとも結び付けられていた。 ^[29]多くの葬祭殿は、亡くなったファラオを神として崇拝するために捧げられていた。^[17]

死と来世に関する精緻な信仰は、エジプト人の神学を強め、人間には死の瞬間に体から去るカ、すなわち生命力があると信じさせた。生前、カは食べ物と飲み物から栄養を得ていたため、死後も生き続けるためには、カがまだその霊的本質を摂取できる食物の供物を受け続けなければならないと信じられていた。また、各人にはバ、つまり各個人に固有の一連の霊的特徴があった。^[30]カとは異なり、バは死後も体に付着したままである。エジプトの葬儀の儀式は、バを体から解放して自由に動けるようにし、カと再び結合させてアクとして生き続けるようにすることを目的としていた。しかし、死者の体をミイラ化して保存することも重要だった。エジプト人は、バは毎晩体に戻って新たな生命を得て、朝にアクとして現れると信じていたからである。^[31]

古代では、亡くなったファラオは天に昇り、星々の間に住むと信じられていました。^{[32]しかし、}古王国時代（紀元前 2686年頃-2181年）の間に、太陽神ラーの毎日の再生や冥界の支配者オシリスの重要性が高まるにつれて、ファラオはより密接に関連付けられるようになりました。 ^[33]

新王国時代に完全に発達した死後の世界の信仰では、魂はドゥアトで様々な超自然的危険を避け、その後、オシリスとマアトの査定官によって行われる「心臓の秤量」と呼ばれる最終審判を受けなければならなかった。この審判では、神々は死者の生前の行動（心臓で象徴される）をマアトの羽根と比較し、死者がマアトに従って行動したかどうかを判定した。死者がふさわしいと判断された場合、彼または彼女のカーとバはアフに統合された。^[34]アフの行き先についてはいくつかの信仰が共存していた。死者はしばしば、冥界の緑豊かで快適な地であるオシリスの領域に住むと言われていた。^[35]死者の魂がラーの日々の旅に同行する来世の太陽のビジョンは、依然として主に王族と関連付けられていましたが、他の人々にも広がりました。中王国時代と新王国時代の間に、アクが生きている世界にも旅することができ、ある程度そこで起こる出来事に魔法的な影響を与えることができるという考えがますます広まっていきました。^[36]

新王国時代、ファラオのアケナテンは太陽神アテンを崇拝し、他の神々の公式な崇拝を廃止した。これは歴史上最初の真の一神教の例とみなされることが多いが、アテン神学の詳細は未だ不明瞭であり、それが一神教であったという説には異論がある。一神教以外の神を崇拝から排除したことはエジプトの伝統からの根本的な逸脱であり、アケナテンは一神教ではなく一神教または一神教の実践者とみなす者もいる。 ^{[37] [38]}彼は積極的に他の神の存在を否定せず、単にアテン以外の神々を崇拝することを控えただけである。アケナテンの後継者の下でエジプトは伝統的な宗教に戻り、アケナテン自身も異端者としてののしられるようになった。^{[39] [40]}

エジプト人は統一された宗教的経典を持っていなかったが、様々な種類の宗教文書を多数作成した。それらの異なる文書を合わせると、エジプトの宗教的慣習や信仰について広範囲にわたるが、まだ不完全な理解が得られる。^[41]

エジプト神話は、自然界における神々の行動や役割を描写し、説明するための物語である。神話に語られる出来事の詳細は、神話が描写する神秘的な神々の出来事に対する異なる象徴的な視点を伝えるために変化する可能性があり、そのため多くの神話がさまざまな矛盾したバージョンで存在している。^[43]神話の物語が全文で書かれることはめったになく、テキストにはより大きな神話のエピソードやそれへの言及のみが含まれることが多い。^[44]したがって、エジプト神話に関する知識は、特定の神々の役割を詳述する賛美歌、神話の出来事に関連する行動を記述する儀式や魔法のテキスト、そして死後の世界での多くの神々の役割について言及する葬祭のテキストから主に得られる。世俗的なテキストの言及によっても、いくらかの情報が提供される。^{[41]最後に、}プルタルコスなどのギリシア人やローマ人は、エジプト史後期に現存する神話のいくつかを記録した。^[45]

エジプト神話の重要な作品の一つに、創世神話がある。これらの物語によれば、世界は原始の混沌の海に乾いた空間として出現した。太陽は地球上の生命にとって不可欠であるため、ラーの最初の昇りがこの出現の瞬間を象徴する。神話のさまざまな形態は、原始神アトゥムが世界を形成する要素に変化したこと、知性神プタハの創造的言語として、そしてアメンの隠された力の行為として、さまざまな方法で創造の過程を描写している。^[46]これらのバリエーションにかかわらず、創造行為はマアトの最初の確立と、その後の時間のサイクルのパターンを表していた。^[17]

エジプト神話の中で最も重要なのはオシリス神話である。^[48]これは、嫉妬深い弟のセト（混沌と結び付けられることが多い神）に殺害された神聖な支配者オシリスについて語っている。^[49]オシリスの妹で妻のイシスは、後継者であるホルスを授かるように彼を復活させた。その後、オシリスは冥界に入り、死者の支配者となった。成長したホルスはセトと戦って打ち負かし、自ら王となった。^[50]セトが混沌と結び付けられ、オシリスとホルスが正当な支配者であるとされたことは、ファラオ継承の根拠となり、ファラオを秩序の擁護者として描いた。同時に、オシリスの死と再生は、ナイル川の氾濫によって作物が成長するエジプトの農業サイクルと関連しており、死後の人間の魂の復活のテンプレートを提供した。^[51]

もう一つの重要な神話的モチーフは、ラーが毎晩ドゥアトを通る旅である。この旅の途中で、ラーは再生の代理人として再び行動するオシリスと出会い、彼の命が新たにされた。彼はまた、混沌を表す蛇の神アペプと毎晩戦った。アペプの敗北とオシリスとの出会いにより、翌朝の太陽の昇りが保証され、それは再生と混沌に対する秩序の勝利を表す出来事であった。^[52]

宗教儀式の手順はパピルスに書かれることが多く、儀式を行う人々への指示として使われた。これらの儀式文書は主に寺院の図書館に保管されていた。寺院自体にもそのような文書が刻まれており、イラストが添えられていることも多い。儀式用パピルスとは異なり、これらの碑文は指示として意図されたものではなく、実際には人々が儀式を行わなくなったとしても、象徴的に儀式を存続させるためのものであった。^[53]魔術文書も同様に儀式について記述しているが、これらの儀式は日常生活で特定の目的のために使用される呪文の一部であった。日常的な目的にもかかわらず、これらの文書の多くは寺院の図書館で生まれ、後に一般大衆に広まった。^[54]

エジプト人は、詩の形で書かれた祈りや賛美歌を数多く作りました。賛美歌と祈りは似たような構造をしており、主にその目的によって区別されています。賛美歌は特定の神を称えるために書かれました。^[55]儀式のテキストと同様に、賛美歌はパピルスや寺院の壁に書かれ、おそらく寺院の碑文に添えられた儀式の一部として朗唱されたのでしょう。^[56]ほとんどは、特定の神の性質、側面、神話的機能を説明するために設計された、定められた文学的形式に従って構成されています。^[55]それらは、他のエジプトの宗教的著作よりも根本的な神学についてより明確に語る傾向があり、特に神学的な議論が活発だった新王国時代には特に重要になりました。^[57]祈りは賛美歌と同じ一般的なパターンに従いますが、より個人的な方法で関連する神に語りかけ、祝福、助け、または過ちに対する許しを求めます。このような祈りは新王国以前にはまれであり、以前の時代には神とのそのような直接的な個人的な交流は不可能であると信じられていたか、少なくとも文書で表現される可能性が低かったことを示しています。それらは主に、奉納物として聖地に残された彫像や石碑の碑文から知られています。^[58]

エジプトの文書の中で最も重要で、広範囲に保存されているものの一つに、死者の魂が快適な来世にたどり着くことを保証するために書かれた葬祭文書がある。 ^[59]これらのうち最も古いものはピラミッド・テキストである。これは古王国時代に王家のピラミッドの壁に刻まれた何百もの呪文のゆるやかな集合体であり、ファラオが来世で神々との交わりを得るための手段を魔術的に提供することを目的としていた。^[60]呪文はさまざまな配置や組み合わせで現れ、ピラミッドのすべてに現れるものはほとんどない。^[61]

古王国末期には、ピラミッド・テキストの資料を含む一連の新しい葬祭呪文が墓に現れ始め、主に棺に刻まれました。この文書集は棺テキストとして知られ、王族専用ではなく、王族以外の役人の墓に現れました。^[62]新王国時代には、いくつかの新しい葬祭テキストが登場し、その中で最もよく知られているのは『死者の書』です。以前の本とは異なり、この本には多くの場合、広範なイラストや挿絵が含まれています。^[63]この本はパピルスに書き写され、一般の人々に売られ、彼らの墓に納められました。^[64]

棺文書には、冥界の詳細な説明と、その危険を克服する方法についての指示を含むセクションが含まれていました。新王国時代には、この資料から、門の書、洞窟の書、アムドゥアトなど、いくつかの「冥界の書」が生まれました。^[65]呪文の緩やかなコレクションとは異なり、これらの冥界の書は、ラーがドゥアトを通過する様子、および類推により、死者の魂が死者の領域を旅する様子を構造的に描写しています。これらはもともとファラオの墓に限定されていましたが、第3中間期にはより広く使用されるようになりました。^[66]

神殿はエジプトの歴史の初めから存在し、文明の絶頂期にはほとんどの町に存在していた。神殿には、亡くなったファラオの霊を祀る葬祭殿と守護神に捧げられた神殿の両方が含まれていたが、神性と王権が密接に絡み合っていたため、その区別は曖昧だった。 ^[17]神殿は主に一般大衆の礼拝の場として意図されたものではなく、庶民は独自の複雑な宗教的慣習を持っていた。代わりに、国営の神殿は神々の家として機能し、そこでは神々の媒介となる物理的な像が世話され、供物が捧げられた。この奉仕は神々を維持するために必要であると信じられており、その結果、神々は宇宙自体を維持できた。^[67]このように、神殿はエジプト社会の中心であり、王室からの寄付と彼ら自身の広大な土地の両方を含む膨大な資源がその維持に費やされた。ファラオは神々を敬う義務の一環として神殿を拡張することが多く、多くの神殿は巨大な規模に成長しました。^[68]しかし、すべての神に神殿が捧げられていたわけではなく、公式の神学で重要な神々の多くは最小限の崇拝しか受けておらず、多くの家庭の神は神殿の儀式よりも民衆の崇拝の対象となっていました。^[69]

エジプトの初期の神殿は小さく、一時的な建造物であったが、古王国時代と中王国時代を通じて、その設計はより精巧になり、石で造られることが増えていった。新王国時代には、古王国時代と中王国時代の神殿の共通要素から発展した基本的な神殿のレイアウトが生まれた。この計画は、バリエーションはあるものの、それ以降に建てられたほとんどの神殿に使用され、今日まで残っている神殿のほとんどがそれに従っている。この標準的な計画では、神殿は中央の行列道に沿って建てられ、一連の中庭と広間を通って神殿の神の像がある聖域に至った。神殿のこの最も神聖な部分への立ち入りは、ファラオと最高位の司祭に限定されていた。神殿の入り口から聖域への旅は、人間の世界から神の領域への旅と見なされ、この点は、神殿建築に存在する複雑な神話的象徴主義によって強調された。^[70]神殿の建物本体のはるか向こうに、最も外側の壁があった。両者の間には、寺院の必要を満たすための作業場や倉庫、寺院の神聖な文書や日常の記録が保管され、さまざまな分野の学習の中心としても機能する図書館など、多くの付属建物がありました。^[71]

理論上は、ファラオはエジプトの神々に対する公式の代表者であったため、神殿の儀式を執り行うのはファラオの義務であった。実際には、儀式の義務はほとんどの場合、司祭によって遂行された。古王国時代と中王国時代には、司祭という別個の階級は存在せず、その代わりに多くの政府役人が、1年のうち数か月間この職務を務めた後、世俗の職務に戻った。新王国時代にのみ、職業的な司祭職が広まったが、ほとんどの下級司祭は依然としてパートタイムであった。全員が依然として国家に雇用されており、ファラオが彼らの任命について最終決定権を持っていた。^[72]しかし、神殿の富が増大するにつれて、司祭職の影響力は増大し、ついにはファラオに匹敵するほどになった。第3中間期（紀元前 1070年頃-664年）の政治的分裂では、カルナックのアメン大司祭が上エジプトの実質的な支配者にまでなった。^[73]寺院の職員には僧侶以外にも、寺院の儀式で音楽家や詠唱者など多くの人々が含まれていました。寺院の外には、寺院の必要品を供給する職人やその他の労働者、寺院の領地で働く農民がいました。これらすべてに寺院の収入の一部が支払われました。したがって、大きな寺院は経済活動の非常に重要な中心地であり、時には何千人もの人々を雇用していました。^[74]

国家の宗教的慣習には、神への崇拝に関わる寺院の儀式と、神聖な王権に関連する儀式の両方が含まれていた。後者には、戴冠式と、ファラオの治世中に定期的に行われた、ファラオの力の回復を儀式的に表すセド祭があった。 ^[75]全国で行われた儀式や、単一の寺院または単一の神の寺院に限定された儀式など、寺院の儀式は数多くあった。毎日行われるものもあれば、毎年またはまれに行われるものもあった。^[76]最も一般的な寺院の儀式は、エジプト全土の寺院で毎日行われる朝の供物の儀式であった。この儀式では、高位の司祭、または時にはファラオが、神の像を洗い、油を塗り、精巧に着飾らせてから、供物を捧げた。その後、神が供物の霊的エッセンスを消費すると、供物自体が司祭に分配された。^[75]

それほど頻繁ではないが、神殿の儀式や祭りは依然として数多く行われ、毎年数十回行われていた。これらの祭りは、特定の神話の再現や無秩序の勢力の象徴的な破壊など、神への単純な供物を超えた行為を伴うことが多かった。^[77]これらの行事のほとんどはおそらく司祭のみによって祝われ、神殿内でのみ行われた。^[76]しかし、カルナックで祝われるオペト祭のような最も重要な神殿の祭りでは、通常、模型の船に神の像を乗せた行列が聖域から出て、関連神の神殿など他の重要な場所を訪問した。庶民は行列を見るために集まり、これらの機会に神々に捧げられる異常に大量の供物の一部を受け取ることもあった。^[78]

多くの聖地で、エジプト人は特定の神々の顕現であると信じていた個々の動物を崇拝していた。これらの動物は、役割に適していることを示すと信じられていた特定の神聖な模様に基づいて選ばれた。メンフィスでプタハの顕現として崇拝されていたアピスの雄牛のように、これらの崇拝動物の中には、生涯その地位を保持するものもあった。他の動物ははるかに短い期間だけ選ばれた。これらの崇拝は後世にさらに人気を博し、多くの寺院が新たな神の顕現を選ぶためのそのような動物の飼育を始めた。^[79]第26王朝には別の慣習が発達し、人々は特定の動物種のいずれかをその種が表す神への捧げ物としてミイラ化し始めた。何百万もの猫、鳥、その他の生き物のミイラがエジプトの神々を称える寺院に埋葬された。^{[80] [81]}崇拝者は特定の神の司祭にその神に関連する動物を入手してミイラにするためにお金を払った。そしてそのミイラは神の崇拝の中心地近くの墓地に安置された。

エジプト人は神に知識や導きを求めるために神託を使った。エジプトの神託は主に新王国時代以降に知られているが、おそらくそれよりずっと以前に登場していたと思われる。王を含むあらゆる階級の人々が神託に質問した。 ^[82]神託を求める最も一般的な方法は、祭りの行列で運ばれている神の像に質問を投げかけ、船の動きから答えを解釈することだった。他の方法には、祭祀動物の行動を解釈したり、くじを引いたり、司祭が明らかにそれを通して話していた像を調べたりすることなどがあった。神の意志を見極める手段は、神のメッセージを語り解釈する司祭に大きな影響を与えた。^[83]

国営宗教はエジプト世界の安定を保つためのものであったが、一般の人々は日常生活にもっと直接関係する独自の宗教的慣習を持っていた。^[84]この民衆宗教は国営宗教ほど証拠を残しておらず、その証拠はエジプト国民の最も裕福な層によって生み出されたものがほとんどであったため、それがどの程度民衆全体の慣習を反映しているかは不明である。^[85]

一般的な宗教的慣習には、人生の重要な節目を記念する儀式が含まれていた。誕生はその過程に危険が伴うため、命名もその一つであった。名前は人のアイデンティティの重要な部分であると考えられていたためである。これらの儀式の中で最も重要だったのは死にまつわる儀式であり、死後も魂が生き続けることを保証していた。^[86]その他の宗教的慣習は、神の意志を識別したり、神の知識を求めたりすることであった。これには、神の領域からのメッセージとみなされる夢の解釈や、神託の相談が含まれていた。人々はまた、魔法の儀式を通じて神の行動を自分たちの利益のために影響させようとした。^[87]

エジプト人は個人でも神に祈りを捧げ、個人的な供物を捧げた。この種の個人的な信心深さの証拠は新王国以前にはまばらである。これはおそらく、王族以外の宗教活動の描写に関する文化的制限が中王国と新王国の間に緩和されたためだろう。個人的な信心深さは、神々が個人の生活に直接介入し、悪行者を罰し、信心深い者を災難から救うと信じられていた新王国後期にさらに顕著になった。^[58]公式の寺院は、その中心的な活動が一般人に閉ざされていたにもかかわらず、個人的な祈りと供物の重要な場所であった。エジプト人は、寺院の神に捧げる品物や、寺院の中庭に置く祈りを刻んだ品物を頻繁に寄贈した。彼らはしばしば、寺院の像の前や、自分たちのために用意された聖堂で自ら祈った。^[85]しかし、寺院に加えて、民衆は、正式な寺院よりも小さいがアクセスしやすい、独立した地元の礼拝堂も使用していた。これらの礼拝堂は非常に多く、おそらくコミュニティのメンバーが働いていた。^[88]各家庭にも、神や亡くなった親族に供えるための小さな神社があることが多かった。^[89]

こうした状況で祈願される神々は、国家崇拝の中心にある神々とは多少異なっていた。豊穣の女神タウェレトや家庭の守護神ベスなど、重要な民間の神々の多くは、独自の神殿を持っていなかった。しかし、アムンやオシリスなど、他の多くの神は、民間宗教と公式宗教の両方で非常に重要であった。^[90]個人の中には、特に単一の神に献身する者もいた。彼らはしばしば、自分の地域や人生での役割に関連した神々を好んだ。例えば、プタハ神は、その崇拝の中心地であるメンフィスでは特に重要であったが、職人の守護神として、職人の職業に就く多くの人々から全国的に崇拝されていた。^[91]

「魔法」という言葉は通常、エジプト語の「ヘカ」を翻訳するのに使われ、ジェームズ・P・アレンの言葉によれば「間接的な手段で物事を起こす能力」を意味していた。^[92]

ヘカは自然現象であり、宇宙を創造するために使われ、神々が意志を働かせるために使った力であると信じられていた。人間もヘカを使うことができ、魔術の実践は宗教と密接に絡み合っていた。実際、寺院で行われる通常の儀式でさえも魔術とみなされていた。^[93]個人は個人的な目的で魔術技術を使うことも多かった。これらの目的は他の人々に害を及ぼす可能性があったが、いかなる形態の魔術もそれ自体が有害であるとは考えられていなかった。むしろ、魔術は主に人間が否定的な出来事を防いだり克服したりするための手段と考えられていた。^[94]

魔法は聖職者と密接な関係があった。寺院の図書館には多数の魔法のテキストが収蔵されていたため、これらのテキストを研究する朗読僧侶は優れた魔法の知識を持っていたと考えられていた。これらの僧侶はしばしば寺院の外で働き、一般の人々に魔法のサービスを貸し出していた。医者、サソリ使い、魔法のお守りを作る人など、他の職業の人々も仕事の一部として魔法を使うことがよくあった。農民が自分たちの目的のために単純な魔法を使っていた可能性もあるが、この魔法の知識は口頭で伝えられていたため、その証拠は限られている。^[95]

言語はヘカと密接に結びついており、書記の神トートがヘカの発明者であると言われることもあった。^[96]そのため、魔術には書き言葉や口頭での呪文が含まれることが多かったが、通常は儀式的な行為が伴っていた。これらの儀式では、ヘカの力を使って神に行動を強制し、適切な神に望ましい行動をとらせることが多かった。時には、儀式の実施者や対象者を神話の登場人物の役割に配役し、神が神話と同じようにその人に対して行動するよう誘導することもあった。

儀式では共感魔法も用いられ、儀式の対象と魔法的に類似していると信じられた物体が使われた。エジプト人はまた、一般のエジプト人が数多く身に着けていた魔法の護符のように、独自のヘカが染み込んでいると信じられた物体を一般的に使用していた。^[97]

魂の存続に必要だと考えられていたため、遺体の保存はエジプトの葬儀の慣習の中心的部分であった。もともとエジプト人は死者を砂漠に埋葬したが、砂漠の乾燥した気候により遺体は自然にミイラ化した。しかし、初期王朝時代には、より保護するために墓を使用するようになり、遺体は砂の乾燥効果から遮断され、自然に腐敗するようになった。こうしてエジプト人は、遺体を人工的に乾燥させて包み、棺に入れるという手の込んだ防腐処理の慣習を発展させた。 ^[98]ただし、その処理の質は費用によって異なり、費用を負担できない人々は依然として砂漠の墓に埋葬された。^[99]

ミイラ化のプロセスが完了すると、ミイラは死者の家から墓まで、親族や友人、さまざまな司祭を含む葬列で運ばれた。埋葬の前に、これらの司祭は、死者の感覚を回復させ、供物を受け取る能力を与えることを目的とした口を開く儀式を含むいくつかの儀式を行った。その後、ミイラは埋葬され、墓は封印された。 ^[100]その後、親族または雇われた司祭が、近くの葬儀堂で定期的に死者に食べ物を捧げた。時が経つにつれて、家族は必然的に長い間亡くなった親族への供物を怠ったため、ほとんどの葬儀カルトは1世代か2世代しか続かなかった。^[101]しかし、カルトが続く間、死者は神と同じように生きている世界に影響を与えることができると信じて、生きている人が亡くなった親族に助けを求める手紙を書くこともあった。^[102]

エジプトの最初の墓はマスタバで、王や貴族が埋葬された長方形のレンガ造りの建造物であった。マスタバにはそれぞれ地下の埋葬室と、葬儀の儀式のための地上の礼拝堂が別々に設けられていた。古王国時代にマスタバはピラミッドへと発展し、エジプト神話の太古の塚を象徴するようになった。ピラミッドは王族専用で、その基部には大きな葬祭殿が設けられていた。中王国時代のファラオはピラミッドを建設し続けたが、マスタバの人気は衰退した。十分な資産を持つ庶民は次第に岩をくりぬいた墓に埋葬され、近くに葬祭殿が別々に設けられるようになった。この方法は墓荒らしの被害を受けにくかった。新王国時代初期にはファラオもこのような墓に埋葬されるようになり、宗教自体が衰退するまで使用され続けた。^[103]

墓には死者の遺体が損傷した場合に代わりとなる像など、多種多様な品々が納められていた。^[104]死者は生前と同様に来世でも働かなければならないと信じられていたため、埋葬時には死者の代わりに働く小さな人間の模型が納められることが多かった。 ^{[105]初期の王家の墓で発見された} 人身御供は、おそらくファラオの来世に仕えるためのものだったと思われる。^[106]

裕福な人の墓には、死後の世界で使うための家具や衣類、その他日用品、霊界の危険から身を守るためのお守りなどの品々が入っていることもあった。^[107]埋葬の際に添えられた葬儀の文書によって、さらに身を守ることができた。墓の壁には、死者が食べ物を食べている絵などの芸術作品も飾られており、葬儀の供物がなくなった後でも死者は魔法のように栄養を摂取できると信じられていた。^[108]

エジプトの宗教の始まりは先史時代にまで遡るが、その証拠はまばらで曖昧な考古学的記録からしか得られない。先王朝時代の慎重な埋葬は、この時代の人々が何らかの形の来世を信じていたことを示唆している。^[109]同時に、動物は儀式的に埋葬されており、これは後の宗教に見られるような動物形の神々の発展を反映している可能性がある。[ ^110]人間の形をした神々については証拠があまり明確ではなく、この種の神は動物の形をした神々よりもゆっくりと現れた可能性がある。エジプトの各地域にはもともと独自の守護神がいたが、これらの小さなコミュニティが互いに征服または吸収するにつれて、敗北した地域の神は他の神の神話に組み込まれるか、完全に吸収された可能性が高い。その結果、一部の神は地元でのみ重要なままであり、他の神はより普遍的な重要性を持つ複雑な神々が生まれた。^{[111] [112]}

考古学的データによれば、エジプトの宗教体系は東アフリカの人々と密接な文化的親和性を持っており、メソポタミアや地中海地域から派生したものではなく、アフリカの基盤から生まれたものであることが示唆されている。^{[113] [114] [115] [116]}

初期王朝時代は、紀元前3000年頃のエジプト統一とともに始まった。この出来事によりエジプトの宗教は変化し、一部の神々が国家的重要性を帯びるようになり、神聖なファラオの崇拝が宗教活動の中心となった。^[117]ホルスは王と同一視され、上エジプトの都市ネケンの崇拝の中心地は、この時代で最も重要な宗教的遺跡の一つであった。もう一つの重要な中心地はアビドスであり、初期の統治者たちはそこに大規模な墓地群を建設した。^[118]

古王国時代、主要な神々の聖職者たちは、複雑な国家の神々を神話で結び付けたグループに組織化し、単一の崇拝の中心地で崇拝しようとした。例えばヘリオポリスのエネアドでは、アトゥム、ラー、オシリス、セトなどの重要な神々が単一の創造神話で結び付けられていた。^[119]一方、巨大な葬祭殿を伴うピラミッドが、ファラオの墓としてマスタバに取って代わった。ピラミッド複合施設の巨大さとは対照的に、神々の神殿は比較的小規模のままであった。これは、この時代の国教が神々の直接的な崇拝よりも神聖な王の崇拝を重視していたことを示している。この時代の葬儀の儀式と建築は、後の時代に神々を崇拝するために使用されたより精巧な神殿と儀式に大きな影響を与えた。^[120]

古代エジプト人は、太陽を強力な生命力とみなしていた。太陽神ラーは初期王朝時代（紀元前3100-2686年）から崇拝されていたが、ラーがエジプトの神々の中で支配的な存在となった古王国時代（紀元前2686-2181年）まで、太陽信仰は勢力を握っていなかった。^[121]古王国時代初期には、ラーの影響力は増大し、ヘリオポリスの信仰の中心地はエジプトで最も重要な宗教的場所となった。^[122]第5王朝までには、ラーはエジプトで最も著名な神となり、王権や来世との密接なつながりを築き上げ、その後のエジプト史を通じてそのつながりを維持した。^[123]同じ頃、オシリスが来世の重要な神となった。この時期に初めて書かれたピラミッド・テキストは、太陽とオシリスの来世の概念の重要性を反映しているが、そこにはさらに古い伝統の名残も含まれている。^[124]これらの文書は、初期のエジプト神学を理解する上で極めて重要な資料である。^[125]

「翼のある円盤」などのシンボルは、新たな特徴を帯びるようになりました。もともと、タカの翼を持つ太陽の円盤はホルスのシンボルであり、デルタ地帯の町ベフデットのホルスの信仰と関連していました。聖なるコブラは、古王国時代に円盤の両側に追加されました。翼のある円盤には守護の意味があり、寺院の天井や儀式用の入り口に見られました。

紀元前22世紀、古王国は崩壊し、第1中間期の混乱​​に陥った。最終的にテーベの統治者が中王国（紀元前 2055年頃-1650年）でエジプト国家を再統一した。これらのテーベのファラオは当初、守護神モントゥを国家として重要視したが、中王国時代にはアメンの人気が高まり、モントゥの地位は薄れた。^[126]この新しいエジプト国家では、個人の信心がより重要になり、より自由に書面で表現され、この傾向は新王国時代まで続いた。^[127]

中王国は第2中間期（紀元前 1650年頃- 1550年）に崩壊したが、テーベの支配者によって国は再び統一され、彼らは新王国の最初のファラオとなった。新体制の下で、アメンは最高国家神となった。彼は王権の長年の守護神であるラーと習合され、テーベのカルナックにある彼の神殿はエジプトで最も重要な宗教的中心地となった。アメンの地位が高まったのはテーベの重要性が高まったためでもあるが、聖職者階級がますます専門的になったことも一因であった。彼らの洗練された神学的な議論は、アメンの普遍的な力についての詳細な記述を生み出した。^{[128] [129]}

この時期に外部の人々との接触が増えたことにより、多くの近東の神々が神々の集合体として採用されるようになった。同時に、征服されたヌビア人はエジプトの宗教的信仰を吸収し、特にアメン神を自分たちのものとして採用した。^[130]

新王国の宗教秩序は、アクエンアテンが即位し、アメン神に代わってアテン神を国神としたときに混乱した。最終的に、彼は他のほとんどの神々の公式な崇拝を排除し、エジプトの首都をアマルナの新都市に移した。エジプト史のこの部分、アマルナ時代はこれにちなんで名付けられている。そうすることで、アクエンアテンは前例のない地位を主張した。アテン神を崇拝できるのは彼だけであり、民衆は彼を崇拝した。アテン主義の体系には十分に発達した神話や来世の信仰がなく、アテンは遠く離れた非人格的なものに見えたため、新しい秩序は一般のエジプト人には魅力的ではなかった。^[131]そのため、多くの人々はおそらく伝統的な神々を個人的に崇拝し続けた。しかし、他の神々に対する国家の支援の撤回は、エジプト社会をひどく混乱させた。^[132]アクエンアテンの後継者は伝統的な宗教体系を復活させ、最終的にすべてのアテン主義の記念碑を解体した。^[133]

アマルナ時代以前、民衆の宗教は崇拝者と神々の間のより個人的な関係へと向かう傾向にあった。アケナテンの改革はこの傾向を逆転させたが、伝統的な宗教が復活すると反発が起こった。民衆は神々が日常生活にもっと直接関わっていると信じるようになった。最高神アメンはますます人間の運命の最終的な裁定者、エジプトの真の支配者とみなされるようになった。それに応じてファラオはより人間的になり、神々しさは薄れた。意思決定の手段としての神託の重要性は高まり、神託の解釈者である聖職者の富と影響力も高まった。これらの傾向は社会の伝統的な構造を弱め、新王国の崩壊につながった。^{[134] [135]}

紀元前1千年紀、エジプトは以前よりもかなり弱体化し、いくつかの時期に外国人が国を占領し、ファラオの地位に就いた。ファラオの重要性は低下し続け、民衆の信仰心が強調され続けた。エジプト特有の崇拝形態である動物崇拝は、この時期にますます人気が高まったが、これは当時の不確実性と外国の影響に対する反応だったのかもしれない。^[136]イシスは保護、魔法、個人の救済の女神として人気が高まり、エジプトで最も重要な女神となった。^[137]

紀元前4世紀、エジプトはプトレマイオス朝（紀元前305-30年）の支配下でヘレニズム王国となり、ファラオの役割を引き継ぎ、伝統的な宗教を維持し、多くの寺院を建設または再建しました。王国のギリシャ人支配階級は、エジプトの神々を自分たちの神々と同一視しました。 ^[138]この異文化融合から、オシリスとアピスをギリシャの神々の特徴と融合させたセラピスが生まれ、ギリシャ人の間で非常に人気を博しました。しかし、ほとんどの場合、2つの信仰体系は別々のままであり、エジプトの神々はエジプトのままでした。^[139]

プトレマイオス朝時代の信仰は、紀元前30年にエジプトがローマ帝国の属州となり、プトレマイオス朝の王が遠方の皇帝に取って代わられた後もほとんど変わらなかった。 ^[138]イシス信仰はエジプト国外のギリシア人やローマ人にも受け入れられ、ギリシャ化された形で帝国中に広まった。^[140]エジプト自体では、帝国が弱体化するにつれて公式の寺院が衰退し、その中央集権的な影響力がなくなったことで宗教的実践は断片化され、地域化されていった。一方、キリスト教はエジプト中に広まり、紀元3世紀と4世紀には、キリスト教皇帝の勅令とキリスト教徒の布教活動によって伝統的な信仰が侵食された。

それにもかかわらず、エジプトの伝統的な宗教は長い間存続した。フィラエ市の寺院での伝統的な礼拝は、エジプトのキリスト教化が活発であったにもかかわらず、少なくとも5世紀までは存続したようだ。実際、5世紀の歴史家プリスクスは、452年にローマの司令官マクシミヌスとブレミエ族およびノバデス族の間で結ばれた条約について言及しており、その条約では、イシスの崇拝像へのアクセスが保証されていた。^{[141] [142] [143]}

6世紀の歴史家プロコピオスによると、フィラエ神殿はビザンチン皇帝ユスティニアヌス1世の命令に従い、地元の司令官ペルサルメニア人ナルセスによって西暦537年に公式に閉鎖されました。^[144]この出来事は、伝統的に古代エジプトの宗教の終焉を示すものと考えられています。^[145]しかし、ジツェ・ダイクストラによる大規模な研究を受けて、その重要性が最近疑問視されています。ダイクストラは、フィラエで活動していた異教の聖職者に関する最後の碑文の証拠が450年代にさかのぼるという事実に基づいて、フィラエの組織化された異教は5世紀に終わったと主張しています。^{[141] [143]}しかし、 567年にアフロディトのディオスコルスがテーバイドの知事に宛てた嘆願書によると、伝統的な宗教へのある程度の固執は6世紀まで生き延びていたようだ。^{[146] [143]}この手紙は、家屋を略奪し税収を盗んだことに加え、「聖域」で異教を復活させたとされる無名の男（本文では「生肉を食べる者」と呼んでいる）について警告している。この男は、おそらくフィラエの神殿を指していると思われる。^{[146] [143]}

エジプトの宗教はしばらくの間民衆の間で存続していたが、徐々に消えていった。^[147]

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  チュニジアのスースにあるローマのモザイクカレンダーの 11 月のパネルにあるヘルマヌビス
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  エクレシアステリオンの南壁に描かれた、ギリシャのイオをエジプトに迎えるイシス（右に座る）
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  アヌビス、ハルポクラテス、イシス、セラピス、イタリア、ポンペイの古代フレスコ画
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  ローマのヘルマヌビス像
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  ローマ時代の白黒大理石のイシス像

エジプトの宗教は、古代エジプトの最も永続的な記念碑である寺院や墓を生み出したが、他の文化にも影響を与えた。ファラオの時代には、スフィンクスや翼のある太陽円盤などのエジプトのシンボルの多くが、地中海や近東の他の文化に取り入れられた。ベスなどの神々も同様である。これらのつながりのいくつかは追跡が難しい。ギリシャのエリシオンの概念は、エジプトの来世のビジョンから派生した可能性がある。^[148]後期古代では、キリスト教の地獄の概念は、おそらくドゥアトのいくつかのイメージに影響された。エジプトの信仰はまた、エジプトを神秘的な知恵の源と見なしたギリシャ人やローマ人によって開発されたいくつかの秘教的信仰体系に影響を与えたり、生み出したりした。たとえば、ヘルメス主義は、トートに関連する秘密の魔法の知識の伝統から派生した。^[149]

古代の信仰の痕跡は現代までエジプトの民俗伝統の中に残っていたが、 1798年のフランス軍のエジプトとシリアへの遠征と、エジプトの記念碑や像の目撃により、現代社会への影響は大きくなった。その結果、西洋人はエジプトの信仰を直接研究し始め、エジプトの宗教的モチーフは西洋美術に取り入れられた。^{[150] [151]}エジプトの宗教はそれ以来、大衆文化に大きな影響を与えてきた。エジプトの信仰への関心が続いたため、20世紀後半には、古代エジプトの宗教のさまざまな再構築に基づいて、ケメティズムという総称で呼ばれるいくつかの新しい宗教グループが形成された。^[152]ケメティズムは、1970年代に出現したネオペイガニズムの宗教であり、古代エジプトの宗教と古典および後期古代の関連する宗教表現の復活である。ケメティックは、自分たちを古代エジプトの宗教の直接の子孫とは考えていないが、一貫してその再現または復興について語っている。^{[153] [154]}

• 先史時代の宗教
• 古代近東の宗教
• 古代エジプトの概要
• エジプト神話の記事の索引

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• ジャン・アスマン。アンドレア・クチャレク (2018)。エジプト宗教: Götterliteratur。 Aus dem Ägyptischen übersetzt und herausgegeben (ドイツ語)。フランクフルト・アム・マイン: Verlag der Weltreligionen。ISBN 978-3-458-70056-2。
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