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ベス（/ ˈbɛs /、 Bisuとも綴られる、コプト語: Ⲃⲏⲥ、Ⲃⲏⲥⲁ、アラビア語: ويصا 、ローマ字表記: Wīssa ）は、女性版のベセトとともに、ヌビア文化またはCグループ文化に起源を持つ古代エジプトの神であり[ 1 ] 、家庭、特に母親、子供、出産の守護者として崇拝されていた。ベスは後に、あらゆる善の守護者であり、あらゆる悪の敵とみなされるようになった。[ 2 ]ドナルド・マッケンジーは1907年に、ベスはヌビアから中王国時代に輸入された神であった可能性があり[ 3 ] 、その崇拝は新王国時代初期まで広まらなかったが、最近ではテル・エル・ファルカで発見された13体の像のように、王朝以前のエジプトのナカダ時代の遺跡からベスに似た像がいくつか発見されている[ 4 ]。
ベス神への崇拝は、北はシリアの地域、西はスペインのバレアレス諸島（イビサ島）まで広がり、後にローマ帝国やアケメネス朝ペルシア帝国にも伝わった。[ 5 ]
上エジプトの人々は下エジプトの人々よりもずっと前にベスを崇拝し始めており、ヌビア起源を示唆している。「ベス」という言葉はヌビア語で「猫」を意味し、ベスがヌビアまたは南部起源である可能性を示唆している。この神は猫の特徴で描かれることが多かった。[ 2 ]ベスのサハラ以南の特徴は、クシュまたはCグループの 起源、および中王国時代にエジプトに導入されたことを示唆している。羽飾りの冠は古代クシュで一般的な衣服であり、ベスがよく身につけている姿で描かれている。また、ベス（またはバス）という名前は、おそらくラーに関連して「炎」を意味する「 bs」、および/または「入門する」または「紹介する」を意味する「 bz」のいずれかに由来する可能性がある。これは、明らかにこの神の崇拝で使用された仮面に関連している可能性がある。[ 2 ]
ベスはピラミッド・テキストに初めて登場するが、中王国時代に最もよく知られ、広く崇拝されていたようだ。ベス崇拝の証拠は少なくとも一部はコプト・エジプトにまで及んでおり、最新の証拠は西暦10世紀にテル・エドフで発見されたベスを描いた水差しである。 [ 6 ]
ベスは家庭の守護神であり、古代エジプトの歴史を通じて、蛇を殺したり、悪霊を追い払ったり、子供の世話をしたり、悪霊を追い払って出産中の女性を助けたり、タウエレトと共に出産に立ち会ったりするなど、さまざまな役割を担うようになった。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]
他の神々とは全く異なるベスの像は、家庭に飾られていた。通常、エジプトの神々は横顔で描かれるが、ベスは正面から描かれた肖像画で、男根を象徴し、時には兵士のチュニックを着て、迫りくる悪に対して攻撃を仕掛ける準備ができているように見えた。ベスは家から悪魔を追い払ったので、彼の像は守護者として飾られた。[ 2 ]悪を追い払ったことから、ベスは人生における良いもの、つまり音楽、ダンス、そして性的快楽の象徴にもなった。[ 2 ]中王国時代には、ベスは仮面、お守り、乳児用哺乳瓶、魔法のナイフなど、さまざまな物に描かれている。[ 2 ]新王国時代には、ベスのタトゥーがダンサー、音楽家、召使いの少女の太ももに見られるようになった。[ 10 ]
その後、エジプト史のプトレマイオス朝時代に、サッカラにベスとその女性版であるベセトの像が描かれた部屋が建設されました。エジプト学者たちは、これは不妊症の治療や一般的な治癒儀式のためだったと考えています。[ 9 ]
多くのエジプトの神々と同じように、ベスまたはベセトの崇拝は海外に伝わりました。女性の姿はミノア文明のクレタ島でより人気がありましたが、男性の姿はフェニキア人や古代キプロス人の間で人気を博しました。[ 11 ]
紀元前6世紀末、ベスの像は当時エジプトが属していたアケメネス朝ペルシア帝国全土に広がり始めた。ベスの像はペルシアの首都スーサや、遠く中央アジアでも発見されている。時が経つにつれ、ベスの像はペルシア風になり、ペルシアの衣服や頭飾りを身に着けた姿で描かれるようになった。[ 5 ]
ジェームズ・ロマーノ（エジプト学者、ブルックリン美術館の元エジプト美術キュレーター）のような現代の学者は、ベスの初期は後ろ足で立ち上がったライオンの表現であったと主張している。[ 12 ]第三中間期以降、ベスは中王国時代から家具、化粧品、哺乳瓶、ゲームの駒など、さまざまな家庭用品に見られるようになった。[ 2 ] [ 9 ]
前述のように、ベスはタトゥーにも描かれている。デイル・エル・メディナの労働者の村で発見された第19王朝時代の壁画には、楽器を演奏する女性音楽家の太ももに踊るベスのタトゥーが描かれている。[ 2 ]
ベス神の図像が描かれた陶器の大部分は、水差し、花瓶、その他の貯蔵容器である。水差しに人型の頭部を描いた様式は、主に西アジアの陶器に見られるものであり、シリア・パレスチナ地域からの影響があった可能性を示唆している。[ 6 ]西アジアの影響の可能性をさらに裏付けるものとして、セドメント近郊のマヤナ墓地の1300号墓（第二中間期）には、ベス神を描いた花瓶と、ほぼ間違いなくパレスチナ起源の5つの小さなファイアンス製の水差しが含まれている。これと、西アジア起源と思われる他の遺物から、この墓の住人はパレスチナとの接触を維持していた可能性が高く、そのため西アジア様式のベス神を描いた水差しはそこで製造された可能性がある。[ 6 ]
ベスを描いた彩色された貯蔵壺が、デイル・エル・メディナで発見された多数の壺に加えて、第18王朝後期のアマルナ遺跡でも発見されている。 [ 6 ]これらの壺や前述の寝室用具の描写に加えて、エル・リシュトではファイアンス製の哺乳瓶が発見されており、ベスが子供の守護神であることをさらに示している。[ 6 ]
ペガナム ハルマラとニンファエア ノチャリ var.の痕跡。 caerulea は、紀元前 2 世紀のエジプトの儀式であるベスの花瓶で確認されました。[ 13 ]
グロテスクな神ベスも第18王朝時代に注目を集めるようになった。おそらく第12王朝時代には既に導入されていたと考えられる。ベス信仰はシリアにまで広がったが、クシュ起源でヌビアから伝来した可能性がある。
テル・エル・ファルカでは、13体の小人像（図6.8）が発見された。これは、エジプト全土でこれまでに発見された小人像の中で最大のグループである（ブシェク 2008）。美術作品における小人像だけでなく、王や貴族の墓のすぐ近くで発見された小人の埋葬からもわかるように、小人は文化において重要な役割を果たしていた。テル・エル・ファルカの小人像は、そのほとんどが高いレベルの職人技で作られていること、また、表情や身体の表現が写実的であることから、特に注目を集めている。これらは、これまで知られていた初期の小人像よりもはるかに巧みに作られている。
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