ナイル川の洪水

ナイル川の氾濫は古代からヌビアとエジプトの重要な自然サイクルとされてきました。エジプト人はこれを毎年8月15日から2週間のワファ・エル・ニルとして祝っています。また、コプト教会では殉教者の遺物を川に投げ込む儀式が行われ、殉教者の指（コプト語：ⲡⲓⲧⲏⲃ ⲛⲙⲁⲣⲧⲏⲣⲟⲥ、アラビア語：エスバ・アル・シャヒード）と呼ばれています。ナイル川の氾濫は神話の中で、オシリスが弟のセトに殺されたときのイシスの悲しみの涙として詩的に表現されています。ナイル川はベストセラーの書籍シリーズ「ケイン・クロニクルズ」にも登場しています。著者の詳細については、リック・リオーダンのホームページをご覧ください。

ナイル川の洪水は、毎年5 月から 8 月にかけてのモンスーンによって、標高 4,550 メートル (14,930 フィート) に達するエチオピア高原に大量の雨を降らせることで起こります。この雨水のほとんどは青ナイル川とアトバラ川によってナイル川に運ばれ、少量がソバト川と白ナイル川を通ってナイル川に流れ込みます。この短い期間に、これらの川はナイル川の水の最大 90 パーセントとナイル川が運ぶ堆積物のほとんどを供給しますが、雨期が過ぎると、その量は減少して小さな川になります。

洪水そのものは予見可能だったが、正確な日付と水位は、アスワンの水位計の測定値を王国の低地に送信し、データを現地の状況に合わせて変換することで、短期的にしか予測できなかった。

エジプトの一年は、アケト（洪水）、ペレト（成長）、シェム（収穫）の 3 つの季節に分けられました。アケトはエジプトの洪水周期にあたります。この周期は非常に安定していたため、エジプト人はシリウスの太陽の昇りを利用してその始まりを計り、それが彼らの暦を定めるのに重要な出来事でした。

川の水位上昇の最初の兆候は、 6 月初旬にはナイル川の最初の急流(アスワン) で見られ、その後着実に水位が上昇し、7 月中旬には水位上昇が非常に顕著になった。ナイル川の水位は 9 月初旬まで上昇を続け、その時点で水位は約 3 週間、時にはそれより少し短い期間、横ばい状態が続いた。10 月には再び水位が上昇し、最高水位に達した。この時期から水位は下がり始め、通常は 6 月まで着実に下降し、6 月には再び最低水位に達した。洪水はカイロより 1 週間ほど早くアスワンに到達し、カイロより 5 ～ 6 日早くルクソールに到達した。洪水の典型的な高さは、アスワンで 45 フィート (14 メートル)、ルクソール (およびテーベ) で 38 フィート (12 メートル)、カイロで 25 フィート (7.6 メートル) であった。^[1]

最古のエジプト人は洪水で水浸しになった地域で単に労働していたが、約 7000 年前に盆地灌漑法を開発し始めた。農地はダムや堤防で囲まれた広い畑に分割され、取水路と排水路が備えられていた。盆地は水浸しになり、その後約 45 日間閉鎖されて土壌が水分で飽和し、沈泥が堆積する。その後、水は低地の畑に排出されるか、ナイル川に戻される。その後すぐに種まきが始まり、3 ～ 4 か月後に収穫が行われた。その後の乾季には農業は不可能であった。したがって、すべての作物は、この厳密な灌漑とタイミングの計画に適合する必要がありました。

小規模な洪水の場合、上流域に水を満たすことができず、食糧不足や飢餓につながる可能性があります。洪水が大きすぎると、村や堤防、運河が被害を受けます。

盆地灌漑法は土壌をあまり損なうことはなく、土壌の肥沃さは毎年の沈泥堆積によって維持された。夏には地下水位が地表よりずっと下にあったため、塩分濃度の上昇は起こらず、蓄積された塩分は次の洪水で洗い流された。

この方法により、古代エジプトでは約 200 万人から最大 1,200 万人の住民を養うことができたと推定されています。後期古代末期までに、この方法とインフラストラクチャは徐々に衰退し、人口もそれに応じて減少しました。1800 年までに、エジプトの人口は約 250 万人でした。

エジプトの副王ムハンマド・アリー・パシャ（在位1805-1848年）は、エジプトのさまざまな側面を近代化しようと試みた。彼は、生育期間が長く常に十分な水を必要とする綿花栽培を導入することで、耕作地を拡大し、追加の収入を得ようと努めた。この目的のために、デルタ堰堤と新しい運河の広範なシステムが建設され、灌漑システムが従来の盆地灌漑から、農地を一年中灌漑できる多年生灌漑に変更された。これにより、多くの作物が年に2回、あるいは3回収穫できるようになり、農業生産高が劇的に増加した。1873年、イスマーイール・パシャはイブラヒミヤ運河の建設を命じ、多年生灌漑を大幅に拡大した。

イギリスはエジプトに最初に進出した時期にこのシステムを改良・拡張したものの、大量の水を貯めたり、毎年の洪水を完全に抑えたりすることはできなかった。灌漑をさらに改善するため、エジプト貯水池局長のウィリアム・ウィルコックス卿は、最初の真の貯水池であるアスワン低ダムとアシュート堰の建設を計画・監督し、どちらも1902年に完成した。しかし、アスワン低ダムの嵩上げが1907～1912年と1929～1933年の2度行われたにもかかわらず、最も乾燥した夏に対処するのに十分な水を貯めることができなかった。

1920年代、青ナイル川にセナールダムが建設され、巨大なゲジラ灌漑計画に定期的に水を供給するための貯水池となった。このダムは大量の堆積物を貯留し（そして大量の堆積物を灌漑用水路に流した）、洪水時に水門を開けて堆積物を洗い流したにもかかわらず、貯水池の貯水容量は3分の1ほど失われたと推定されている。^{[2] [要ページ]} 1966年には、ゲジラ灌漑計画の灌漑を助けるためにロゼリスダムが増設された。ハルツーム南部の白ナイル川にジェベルアウリアダムが1937年に完成し、冬季の青ナイル川の水位低下を補うことになったが、それでもナイル川の水位が非常に低くなる時期を克服することはできず、古代からエジプトを悩ませてきた 時折の干ばつを避けることはできなかった。

これらの問題を克服するために、1906年から定年後までエジプト公共事業局で勤務したイギリスの水文学者ハロルド・エドウィン・ハーストは、ナイル川の水位変動を研究し、統計的に100年に1度発生する例外的な乾季に対処するために「100年貯水」を達成する方法についての詳細な計画を1946年に提出した。ビクトリア湖、アルバート湖、タナ湖を利用してさらに貯水池を建設し、ジョングレイ運河を掘ってスッド川の蒸発を減らすという彼のアイデアは、関係諸国から反対された。

結局、1956年から1970年までエジプト大統領を務めたガマール・アブドゥル・ナーセルは、多くの外国と交渉するよりも、エジプトのアスワンにアスワン・ハイ・ダムを建設する案を選択した。貯水池の必要サイズは、ハーストの図と数学的手法を用いて計算された。1970年、最大の洪水を貯留できるアスワン・ハイ・ダムが完成し、エジプトのナセル湖の年間洪水サイクルは終焉を迎えた。

ナイル川は古代エジプトの精神生活においても重要な位置を占めていた。古代エジプトの宗教では、ハピはナイル川と毎年の洪水の神であった。ハピとファラオは洪水をコントロールしていると考えられていた。ナイル川の毎年の洪水は、時折ハピの到来と言われた。^[3]この洪水は、本来は砂漠だった地域に 肥沃な土壌をもたらしたため、ハピは豊穣の象徴であった。

オシリス神はナイル川や土地の豊穣とも深く関係していた。洪水祭りの際には、オシリスの泥像が大麦とともに植えられた。 ^[4]

• ナイロメーター
• エジプト公共事業
• アスワンダム#灌漑計画
• エジプトの水供給と衛生
• 現代エジプトの水資源管理
• 国立水研究センター（エジプト）

• ギル、アントン (2003)。『古代エジプト人：蘇ったファラオの王国』ハーパーコリンズ エンターテイメント。
• ウィリアム・ウィルコックス、ジェームズ・アイルランド・クレイグ：エジプトの灌漑。第 1 巻、エジプトの灌漑。第 2 巻。第 3 版。Spon、ロンドン/ニューヨーク、1913 年。
• グレッグ・シャップランド：『Rivers of Discord: International Water Disputes in the Middle East』 C. Hurst & Co.、ロンドン 1997 年、ISBN 1-85065-214-7、57ページ。（Google ブックスでプレビュー）。 
• John V. Sutcliffe、Yvonne P. Parks: The Hydrology of the Nile. International Association of Hydrological Sciences、Wallingford 1999、ISBN 978-1-901502-75-6、p. 151。(PDF Archived 2016-05-05 at the Wayback Machine )。 

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