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社会階級または社会階層とは、人々を階層的な社会カテゴリーにグループ分けしたものであり、 [ 1 ]最も一般的なものとしては、労働者階級、中産階級、上流階級が挙げられます。社会階級への所属は、一般的に教育、富、職業、収入、特定のサブカルチャーや社会ネットワークへの所属に依存すると考えられています。
階級は、社会学者、政治学者、人類学者、社会史家にとって分析対象である。この用語は、時に矛盾する幅広い意味を持ち、階級の定義について広く合意が得られていない。社会移動性のため、階級の境界は存在しないと主張する人もいる。一般的に、社会階級という用語は、労働者階級や「新興の専門職階級」など、「同じ社会的、経済的、文化的、政治的、または教育的地位を持つ人々」と定義される社会経済的階級と同義であることが多い。 [ 2 ]しかし、学者は社会階級と社会経済的地位を区別し、前者は比較的安定した文化的背景を指し、後者は時間の経過とともに変化しやすい現在の社会的および経済的状況を指す。[ 3 ]
社会における社会階級を決定するものの正確な測定方法は、時代によって変化してきた。カール・マルクスは、階級を生産手段との関係（生産関係）によって定義した。近代資本主義社会における階級に関する彼の理解は、プロレタリアートは働くが生産手段を所有せず、ブルジョワジーはプロレタリアートによる生産手段の操作によって生み出された剰余を投資し、そこから生活する人々であり、全く働かないというものである。これは、経済的地位によって決定される階級と、生産関係だけでなく社会的威信によって決定される社会的地位（Stand）を対比させた社会学者マックス・ウェーバーの見解とは対照的である。 [ 4 ]階級という用語は、語源的にはラテン語のclassisに由来し、これは国勢調査員が兵役義務を決定するために市民を富によって分類するために使用した。 [ 5 ]
18世紀後半、階級という用語は、身分、階級、身分制度といった分類に代わって、社会を階層的に区分する主要な手段となった。[ 6 ]これは、世襲的特性の重要性が全般的に低下し、社会階層における地位の指標として富と収入の重要性が高まったことに対応している。[ 7 ] [ 8 ]
階級制度の存在は古代エジプト時代にまで遡り、そこではエリートの地位は識字能力によって特徴づけられていた。[ 9 ]裕福な人々は社会秩序の頂点に位置し、一般の人々や奴隷は最下層に位置していた。[ 10 ]しかし、階級は固定的なものではなく、低い出自の人でも高い地位に昇り詰めることができた。[ 11 ] : 38–
古代エジプト人は、あらゆる社会階級の人々を含め、男性と女性は基本的に法律の下で平等であると考えており、最も身分の低い農民でさえ、宰相とその裁判所に救済を求める権利があった。[ 12 ]
農民は人口の大部分を占めていたが、農産物は土地を所有する国家、神殿、または貴族の家族が直接所有していた。 [ 13 ] : 383農民は労働税の対象でもあり、賦役制度の下で灌漑や建設プロジェクトに従事することが義務付けられていた。[ 14 ] : 136芸術家や職人は農民よりも地位が高かったが、彼らも国家の管理下にあり、神殿に付属する工房で働き、国家の財政から直接給与を受け取っていた。書記や役人は古代エジプトの上流階級を形成しており、彼らの地位を示す漂白された麻の衣服にちなんで「白いキルト階級」として知られていた。[ 15 ] : 109上流階級は芸術や文学で社会的地位を誇示していた。貴族の下には、それぞれの分野で専門的な訓練を受けた神官、医師、技術者がいた。現代で理解されているような奴隷制度が古代エジプトに存在したかどうかは不明であり、著者によって意見が分かれている。[ 16 ]
現代の意味での自由を謳うならば、エジプト人は一人として存在しなかった。生ける神を頂点とする権力構造に異議を唱える者は、誰一人として許されなかったのだ。
奴隷は主に年季奉公人として使われていたが、彼らは自分の奉公を売買したり、労働によって自由や貴族の地位を得たりすることができ、通常は職場で医師の治療を受けていた。 [ 17 ]
古代ギリシャでは、氏族制度[ a ]が衰退するにつれ、増加する人口のニーズを満たすには規模が小さくなりすぎたため、階級[ b ]が氏族社会に取って代わった。分業もまた、階級の発展に不可欠である。[ 11 ]： 39
歴史的に、社会階級と行動様式は法律で定められていました。例えば、時代や場所によっては服装が厳しく規制され、豪華な服装は社会の上層階級や貴族階級のみに許されていました。また、奢侈禁止法では、個人の社会的地位や身分にふさわしい服装や装飾品が規定されていました。ヨーロッパでは、中世にこうした法律がますます一般的になりました。しかし、これらの法律は社会の変化によって変更される傾向があり、多くの場合、こうした区別はほぼ消滅することもありました。例えば、ローマ共和政末期には、貴族と平民の区別がほとんどなくなりました。
ジャン＝ジャック・ルソーは、不平等と階級に関する彼の見解により、フランス革命の政治思想に大きな影響を与えた。ルソーは人間を「生まれながらにして純粋で善良」と見なしており、これは人間は生まれた時から無垢であり、悪は後天的に学習されるものだと考えていた。彼は、社会問題は社会の発展に伴って生じ、人間の生来の純粋さを抑圧すると信じていた。また、私有財産は財産の価値を通じて不平等を生み出すため、私有財産が社会問題の主な原因であると信じていた。彼の理論では私有財産がなければ広く平等が実現すると予測していたが、ルソーは社会の見方や運営方法によって社会的不平等は常に存在するだろうと認めていた。[ 18 ]
後期の啓蒙思想家たちは、不平等は社会の発展と繁栄にとって価値があり、不可欠なものだと考えていました。彼らはまた、私有財産は最終的に不平等を引き起こすことも認めていました。なぜなら、私有の特定の資源は貯蔵することができ、所有者はその資源の不足から利益を得ることができるからです。これは、これらの思想家たちが必要としていた階級間の競争を生み出す可能性があります。[ 18 ]これはまた、階級間の階層化を生み出し、下層階級の貧しい人々と上層階級の裕福な人々との間に明確な違いを生み出します。
インド（↑）、ネパール、北朝鮮（↑）、スリランカ（↑）、そして一部の先住民族は、今日でも社会階級を維持している。
階級社会では、社会学的および人類政治学的観点によって、階級闘争が繰り返し起こるか、あるいは現在も続いている傾向がある。[ 19 ] [ 20 ]階級社会は常に存在してきたわけではなく、非常に多様なタイプの階級共同体が存在してきた。[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]例えば、資本ではなく年齢に基づく社会。[ 24 ]植民地時代には、社会関係が力によって解体され、賃金労働、私有財産、資本という社会カテゴリーに基づく社会が生まれた。[ 24 ] [ 25 ]
階級社会または階級に基づく社会とは、財産、生産手段、富の所有が権力分配の決定要因となる組織原理社会であり、より多くの財産と富を持つ者は社会の上層に、生産手段にアクセスできず富を持たない者は社会の下層に位置づけられる。階級社会では、少なくとも暗黙のうちに、人々は明確に異なる社会階層に分けられ、これらは一般的に社会階級またはカーストと呼ばれる。階級社会の性質は社会学研究の対象である。[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]階級社会は、工業国と発展途上国の両方で世界中に存在する。階級階層化は資本主義から直接生じると理論づけられている。[ 29 ]世論の観点から言えば、スウェーデンの調査では10人中9人が、自分たちが階級社会に住んでいることは正しいと考えている。[ 30 ]
階級社会を研究するために比較方法を用いることができ、例えば、ジニ係数、事実上の教育機会、失業率、文化の比較などを用いることができる。[ 31 ] [ 32 ]
階級格差が大きい社会では、不安や抑うつ症状などの精神疾患を抱える人の割合が高い。 [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]一連の科学的研究がこの関係を実証している。[ 36 ]統計はこの主張を裏付けており、その結果は平均寿命や全体的な健康状態に見られる。例えば、ストックホルムの2つの郊外間の平均寿命の大きな差の場合。ヴァルビー・ゴード駅付近に住む貧困層や教育水準の低い住民と、ダンデリード付近に住む教育水準が高く裕福な住民の平均寿命の差は18年である。[ 37 ] [ 38 ]
ニューヨークに関する同様のデータは、平均寿命、一人当たりの平均所得、所得分布、貧困の中で育った人々の所得移動の中央値、学士号以上の学位を持つ人々の割合についても入手可能です。[ 39 ]
階級社会では、下層階級は体系的に質の低い教育やケアを受ける。[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]上層階級の人々が下層階級の人々を積極的に悪者扱いする、より明白な影響もある。[ 32 ] [ 43 ]
社会階級の定義は、人類学、経済学、心理学、社会学に影響を受けた多くの社会学的視点を反映している。歴史的に主要な視点は、マルクス主義と構造機能主義である。一般的な階層モデルでは、社会は労働者階級、中産階級、上流階級という単純な階層に分けられる。学界では、大きく分けて2つの定義学派が存在する。20世紀の社会学的階層モデルに基づく階級社会の定義と、19世紀のマルクス主義者やアナキストの史的唯物論経済モデルに基づく定義である。[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]
マルクス主義やウェーバーの伝統のような社会階級の分析概念と、社会構造の特定の理論を必ずしも意味することなく、所得、教育、富と社会的結果との相関関係を指摘する社会経済的地位アプローチのようなより経験的な伝統との間には、別の区別がある。[ 47 ]
「階級とは、歴史的に規定された社会生産システムにおける位置、生産手段との関係（多くの場合、法律で固定され、定式化されている）、労働の社会組織における役割、そして結果として、彼らが所有する社会富の分配の規模と、それを獲得する方法によって互いに異なる、人々の大きな集団である。」
マルクスにとって、階級は客観的要因と主観的要因の組み合わせである。客観的には、階級は生産手段との共通の関係を共有している。階級社会自体は、「相互に連結した運動」の集合的な現象として理解され、それが準客観的な資本の概念を生み出す。[ 48 ]主観的には、構成員は必然的に自分たちの類似性と共通の利益についての何らかの認識（「階級意識」）を持つことになる。階級意識は、単に自分の階級的利益を認識するだけでなく、社会が法的、文化的、社会的、政治的にどのように組織されるべきかについての共有された見解の集合でもある。これらの階級関係は時間を通じて再生産される。
マルクス主義理論では、資本主義的生産様式の階級構造は、生産手段を所有する資本家であるブルジョアジーと、自らの労働力（賃金労働）を売らなければならないはるかに大きなプロレタリアート（または「労働者階級」）という二つの主要階級間の対立によって特徴づけられる。これが労働と財産の根本的な経済構造であり、文化イデオロギーを通して正常化され、再生産される不平等な状態である。
マルクス主義者にとって、生産過程に関わるすべての人は、それぞれ異なる社会的関係と問題を抱えている。それに加えて、すべての人は、似たような関心や価値観を持つ様々なグループに所属するが、それらの関心や価値観はグループごとに大きく異なる可能性がある。階級は、特定の個人ではなく、特定の役割に関係するという点で特殊である。[ 18 ]
マルクス主義者は、「文明化された」社会の歴史を、生産を支配する者と社会における財やサービスを生産する者との間の階級闘争という観点から説明する。マルクス主義の資本主義観では、これは資本家（ブルジョワジー）と賃金労働者（プロレタリアート）との間の対立である。マルクス主義者にとって、階級対立は、社会生産を支配することが必然的に財を生産する階級を支配することにつながるという状況に根ざしている。資本主義においては、これはブルジョワジーによる労働者の搾取である。[ 49 ]
さらに、「近代文明が完全に発展した国々では、小ブルジョア階級という新たな階級が形成された」[ 49 ] 。 「資本家の指揮下にある労働者の産業軍は、実際の軍隊と同様に、作業が行われている間、資本家の名において指揮を執る将校（管理者）と軍曹（監督者、監督者）を必要とする」[ 50 ] 。
マルクスは、ブルジョワジーが富の蓄積に達すると、支配階級として自分たちの利益に従って政治制度や社会を形成するのに十分な権力を持つようになると主張している。そしてマルクスは、非エリート階級は多数派であるため、エリートを打倒して平等な社会を創造する力を持っていると主張している。[ 51 ]
『共産党宣言』の中で、マルクス自身は、資本主義体制を社会主義に置き換え、階級制度を支える社会関係を変革し、そして「各人の自由な発展が万人の自由な発展の条件である」未来の共産主義社会へと発展させることが、プロレタリアート自身の目標であると主張した。これは、利益ではなく人間のニーズが生産の動機となる階級のない社会の始まりとなるだろう。民主的な統制と使用のための生産が行われる社会では、階級も国家も、金融機関や銀行、貨幣の必要性もないだろう。[ 52 ] [ 53 ]
これらの理論家は、この二元的な階級システムを取り上げ、矛盾する階級的位置、つまり、人はプロレタリアートとブルジョワジーという2つの階級の間にある多くの異なる階級的位置で雇用される可能性があるという考え方を包含するように拡張しました。エリック・オリン・ライトは、複数の階級に同一化すること、異なる階級の人々と家族的なつながりを持つこと、または一時的な指導的役割を持つことによって、階級の定義はより多様で精緻になると述べています。[ 18 ]
マックス・ウェーバーは、社会階級は「階級」、「地位」、「権力」の相互作用から生じると考える、 3つの要素からなる階層化理論を定式化した。ウェーバーは、階級的地位は生産手段との関係によって決定され、地位または「立場」は名誉や威信の評価から生じると考えた。[ 54 ]
ウェーバーは、階級を共通の目標と機会を持つ人々の集団と捉えている。つまり、各階級を区別するのは、彼らが持つ商品やサービスを通じた市場における価値である。これにより、財産や専門知識といった資産を通じて階級間の分断が生じる。[ 18 ]
ウェーバーは、様々な国の社会構造を考察することで、社会階層に関する多くの重要な概念を発展させた。彼は、マルクスの理論とは異なり、階層化は資本の所有だけに基づくものではないと指摘した。ウェーバーは、貴族の中には経済的に恵まれていないにもかかわらず政治的権力を持つ者もいたことを指摘した。同様に、ヨーロッパでは、裕福なユダヤ人家族の多くが「社会ののけ者」とみなされていたため、名声や名誉を欠いていた。
ブルデューにとって、あらゆる人の社会階層における位置は、ウェーバー社会学におけるそれよりも曖昧である。ブルデューは、彼が「資本の類型」と呼ぶ一連の概念を導入した。これらの類型は、貨幣に換金可能で私有財産として確保された資産の形をとる経済資本である。この種の資本は、ブルデューが導入した他の文化的に構成された類型、すなわち個人的文化資本（正式な教育、知識）、客観的文化資本（書籍、芸術）、制度化された文化資本（名誉と称号）とは区別される。
2013 年 4 月 2 日、学術専門家と共同で開発され、学術誌Sociologyに掲載される予定だったBBC Lab UKが実施した調査[ 55 ]の結果がオンラインで公開された。[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]公開された結果は、英国在住の 16 万人を対象とした調査に基づいており、そのほとんどはイングランドに住んでおり、自分自身を「白人」と表現した。階級は、報告された経済的、文化的、社会的資源の量と種類によって定義され、測定された。経済的資本は収入と資産として定義され、文化的資本は文化的関心と活動の量と種類として定義され、社会的資本は友人、家族、個人的およびビジネス上の連絡先の量と社会的地位として定義された。 [ 59 ]この理論的枠組みは、 1979 年に社会的差異の理論を初めて発表したピエール・ブルデューによって開発された。
今日、社会階級の概念は、一般的に3つの経済カテゴリーを想定する。すなわち、生産手段を所有・支配する非常に裕福で権力のある上流階級、専門職、中小企業の経営者、下級管理職からなる中流階級、そして低賃金の仕事で生計を立て、貧困を経験する下層階級である。
上流階級[ 61 ]は、裕福な人、名門出身の人、権力のある人、またはそれらの組み合わせで構成される社会階級です。彼らは通常、最大の政治権力を行使します。一部の国では、富だけで上流階級に入ることができます。他の国では、特定の貴族の血統に生まれた人、または結婚した人だけが上流階級のメンバーとみなされ、商業活動によって莫大な富を得た人は、貴族から成金として見下されます。[ 62 ]
例えばイギリスでは、上流階級は貴族と王族で構成され、富は階級の地位においてそれほど重要な役割を果たしていません。多くの貴族の爵位や称号には、それに付随する邸宅があり、爵位保持者（例えばブリストル伯爵）とその家族は邸宅の管理者として機能しますが、所有者ではありません。これらの領地を維持するには多額の費用がかかることが多いため、通常は富が必要です。多くの貴族の爵位とその邸宅は、爵位保持者が所有および管理するより大きな領地の一部であり、土地、賃料、またはその他の富の源泉から収入を得ています。しかし、貴族や王族が存在しないアメリカ合衆国では、先祖代々の富を持つアメリカ人やヨーロッパ系の貴族階級以外の富裕層は、メディアでは極めて裕福な人々、いわゆる「超富裕層」と呼ばれている。ただし、アメリカ合衆国でさえ、代々の家族の財産を持つ人々が、ビジネスで財を成した人々を見下す傾向があり、新富裕層と旧富裕層の間の争いとなっている。
上流階級は一般的に人口の上位1～2パーセントの富裕層で構成されている。上流階級の人々は生まれながらにしてその階級に属し、不動産という形で世代から世代へと受け継がれる莫大な富によって特徴づけられる。[ 63 ]いくつかの新しい社会政治理論に基づくと、上流階級は社会で最も裕福な十分位グループで構成され、社会全体の富の約87パーセントを保有している。[ 64 ]
関連項目：中流階級の苦境
中産階級とは、貧困ラインを大幅に上回る収入を得ている職業に就いている人々のグループです。こうした職業の例としては、工場労働者、販売員、教師、料理人、看護師などが挙げられます。一部の学者の間では、どの社会においても中産階級の規模は同じであるという新たな傾向が見られます。例えば、利子のパラドックス理論では、中産階級とは第6～第9十分位グループに属し、社会全体の富の約12%を保有している人々です。[ 65 ]
中産階級は、現代社会において社会経済的に下層階級と上層階級の中間に位置する幅広い人々のグループであり、3つのカテゴリーの中で最も議論の的となっている。[ 66 ]この用語をめぐる議論の一例として、米国では「中産階級」が非常に広く適用され、他の地域では労働者階級と見なされる人々も含まれる。中産階級の労働者は「ホワイトカラー労働者」と呼ばれることもある。
ラルフ・ダーレンドルフなどの理論家は、特に技術経済における教育を受けた労働力の必要性に関連して、現代の西洋社会における中間層の拡大傾向を指摘している。[ 67 ]従属理論などのグローバリゼーションと新植民地主義に関する見解は、これは低レベルの労働力が発展途上国や第三世界へ移動したことによるものだと示唆している。[ 68 ]
下層階級（労働者階級とも呼ばれる）とは、低賃金で経済的に不安定な仕事に従事する人々を指す。また、「下層階級」という用語は、低所得者を指す場合もある。
労働者階級は、雇用されているが経済的に安定していない人々（「ワーキングプア」）と、長期失業者やホームレス、特に国家から福祉を受けている人々である下層階級に分けられることがある。後者は今日ではマルクス主義の用語「ルンペンプロレタリアート」に類似していると考えられている。しかし、マルクスが執筆していた時代には、ルンペンプロレタリアートはホームレスなど極度の貧困状態にある人々を指していた。[ 61 ]労働者階級のメンバーは、ブルーカラー労働者と呼ばれることもある。
個人の社会経済的階級は広範囲にわたる影響を及ぼします。それは、通える学校[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]、健康[ 72 ]、就ける仕事[ 69 ] 、労働市場から退出する時期（退職）[ 73 ] 、結婚相手[ 74 ]、警察や裁判所による扱い[ 75 ]などを決定する可能性があります。
社会階級は、その階級が参加するスポーツ活動を決定する要因にもなり得る。上層階級の人々はスポーツ活動に参加する可能性が高く、下層階級の人々はスポーツに参加する可能性が低いと示唆されている。しかし、上層階級の人々は、一般的に下層階級と関連付けられている特定のスポーツには参加しない傾向がある。[ 76 ]
個人の社会階級は、教育機会に大きな影響を与えます。上流階級の親は、より良いとされる私立学校に子供を通わせることができるだけでなく、多くの地域では、上流階級の子供のための公立学校は、下層階級の子供のために州が提供する学校よりもはるかに質が高いのです。[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]このような良質な学校の不足は、世代を超えて階級格差を永続させる要因の一つです。
しかしながら、学校で開発された「効果的な教育活動」と呼ばれる特定の活動は、この階級格差の継続を回避し、生徒の成果を向上させ、将来の雇用可能性を高めることができる。[ 80 ]
英国では、階級的地位の教育的影響は、CCCSの文化研究の枠組みに影響を受けた学者や、特に労働者階級の少女に関してはフェミニスト理論によって議論されてきた。労働者階級の少年については、ポール・ウィリスの1977年の著書『Learning to Labour: How Working Class Kids Get Working Class Jobs』が、英国文化研究の分野では、彼らの知識獲得に対する反感についての古典的な議論とみなされている。 [ 81 ]ベヴァリー・スケッグスは、『Learning to Labour』を「文化経済の再生産の過程が、男らしいタフな労働の世界を称賛することによって可能になる」という「皮肉」についての研究だと述べている。[ 82 ]
個人の社会階級は、身体的健康、適切な医療や栄養を受ける能力、平均寿命に影響を与えることが多い。[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]
低所得層の人々は、経済状況の結果として、さまざまな健康問題を抱えています。彼らは医療を頻繁に利用することができず、利用できたとしても質が低いにもかかわらず、一般的に健康問題の発生率ははるかに高い傾向があります。低所得層の家族は、乳児死亡率、がん、心血管疾患、身体障害を引き起こす怪我の発生率が高くなっています。さらに、貧困層の人々は、中流階級や上流階級の労働者と比較して、はるかに危険な環境で働く傾向がありますが、一般的に健康保険の提供ははるかに少なく（あるいは全くない）傾向があります。[ 86 ]
職業上の条件は階級によって大きく異なります。中流上層階級と中流階級の人々は、職業においてより大きな自由を享受しています。彼らは通常、より尊敬され、より多様性を享受し、ある程度の権威を発揮することができます。[ 87 ]下層階級の人々は、疎外感をより強く感じ、全体的に仕事への満足度が低い傾向があります。職場の物理的な条件は階級によって大きく異なります。中流階級の労働者は「疎外感を与えるような条件」や「仕事への満足度の欠如」に苦しむ可能性がありますが、ブルーカラー労働者は、明らかな身体的健康被害、負傷、さらには死亡に至る可能性のある、疎外感を与える、しばしば単調な仕事に苦しむ可能性が高くなります。[ 88 ] [ 89 ]
英国では、2015年に社会移動委員会が行った政府調査で、英国社会には「ガラスの床」が存在し、能力は劣るものの裕福な家庭出身の人々が社会階層を転落するのを防いでいると示唆された。この報告書は、能力は劣るものの裕福な家庭出身の子供が、優秀だが貧しい家庭出身の子供よりも高収入になる可能性が35%高いと指摘した。[ 90 ]
階級対立（しばしば階級闘争とも呼ばれる）とは、異なる階級の人々の間で、社会経済的な利害や欲求が競合することによって生じる緊張や敵対関係のことである。
マルクスにとって、階級社会の歴史は階級闘争の歴史であった。彼は、ブルジョワジーの台頭の成功と、資本主義経済を支えるブルジョワジーの権利を確保するために革命的暴力（階級闘争の高度な形態）が必要であったことを指摘した。
マルクスは、資本主義に内在する搾取と貧困は、階級闘争の先例であると信じていた。マルクスは、賃金労働者が富と政治権力のより公平な分配を実現するために反乱を起こす必要があると信じていた。 [ 91 ] [ 92 ]
「階級のない」社会とは、誰も生まれながらにして社会階級に属していない社会のことである。富、収入、教育、文化、あるいは社会的なつながりといった区別は生じるかもしれないが、そのような社会では、それらは個人の経験と業績によってのみ決定される。
こうした区別は避けがたいものであるため、階級のない社会を提唱する人々（無政府主義者や共産主義者など）は、それを実現し維持するための様々な手段を提案し、彼らの全体的なプログラムや哲学における目的として、それを様々な程度で重要視している。
人種やその他の大規模な集団も階級的地位に影響を与える可能性がある。特定の民族集団と階級的地位との関連は多くの社会で一般的であり、人種とも関連している。[ 93 ]階級と民族は個人またはコミュニティの社会経済的地位に影響を与え、それがひいては仕事の機会や利用可能な医療や教育の質などすべてに影響を与える可能性がある。[ 93 ]個人に付けられたレッテルは、他者がその個人をどのように認識するかを変え、スティグマに関連する複数のレッテルが組み合わさって、レッテルを貼られることによる社会的影響を悪化させる。[ 94 ]
征服や内部の民族的差異の結果として、支配階級はしばしば民族的に均質であり、一部の社会では特定の民族や人種が法律上または慣習的に特定の階級の地位を占めることに制限されている。どの民族が上位階級または下位階級に属するとみなされるかは、社会によって異なる。
現代社会では、アフリカのカースト制度、アパルトヘイト、日本社会における被差別部落民の地位、ラテンアメリカのカースト制度など、民族と階級の間には厳格な法的結びつきが生まれている。[ 95 ]
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