階層化の3成分理論

「階級とは、その本質において経済概念であり、市場における個人の地位が階級的地位を決定する。そして、市場における個人の立場が、その人の人生の可能性に直接影響を与える。」^{[ 7 ]}これは、ウェーバーが「物質的資源への不平等なアクセス」に基づいて理論化したものである。例えば、誰かがあなたが欲しいものや必要なものを持っている場合、その人はあなたよりも潜在的に力を持つことになる。彼は支配的な立場にあり、あなたは従属的な立場にある。なぜなら、彼は望ましい社会的資源へのアクセスを支配しているからである。ここでの典型的な例は、雇用主と従業員の関係である。

「地位集団の存在は、多くの場合、次のような形で現れる。

1. 内婚制、または社会的な交流の制限されたパターン、
2. グループ内での食料やその他の利益の共有、
3. 地位の慣習や伝統、そして
4. 特定の経済機会の独占的取得、または特定の種類の取得の回避。^{[ 8 ]}

誰かを尊敬したり、社会的に自分より上位だと見なしたりすると、その人はあなたに対して権力を行使できるようになる可能性があります（あなたがその人の指示や命令に肯定的に反応するため）。この点において、社会的地位は、その人がそれを持っている一方であなたが持っていない可能性があるという理由だけで、社会的な資源となります。「しかし、すべての権力が社会的名誉を伴うわけではありません。典型的なアメリカのボスや典型的な大投機家は、意図的に社会的名誉を放棄します。ごく一般的に、『単なる経済力』、特に『むき出しの』金銭力は、社会的名誉の認められた基盤とは決して言えません。」^{[ 6 ]}

注：ドイツ語のStand （複数形はStände、英語では「status」または「status group」）は、中世のギルド、職業、民族的アイデンティティ、封建的分類におけるこの概念の起源を念頭に置くため、ウェーバー^{[ 9 ]では翻訳されずに残されることがある[ 10 ] 。}

政党とは、「組織（または国家）内で指導者の権力を確保し、活動的なメンバーに理想的または物質的な利益をもたらす」ことを目的とする団体である。^{[ 11 ]}この形態の権力は、現代社会システムにおける国家の組織形態（例えば、法律を制定する能力を含む）と関連付けることができる。法律制定のプロセスに影響を与えることができれば、潜在的に強力な立場に立つことができる。したがって、意思決定プロセスに影響を与える能力によって、たとえ個人的に直接その権力を行使しなくても、権力を保有することになる。政党は、国家のメカニズムを通じて権力を保有するための組織的な手段であり、正式に組織された政党だけでなく、国家の機構を通じて合法的に権力が行使される方法に影響を与えるために組織されたあらゆるグループを含む。「政党は、自らの政策を策定または承認させ、組織内で影響力のある地位を獲得するといった目標を掲げているため、これらの目標が達成可能な合理的な秩序の中で、かつ権力闘争が存在する場合にのみ活動することは明らかである。」^{[ 11 ]}

社会行動は、階級状況と結びついた「政治権力または政党権力」と直接的に関係している。法律の影響は、階級の構成員の社会行動に基づいている。「利害の方向性は、階級状況によって共通して影響を受ける人々の大部分または小部分の社会行動、あるいは労働組合などの彼らの間の結社が階級状況から生まれたかどうかによって異なり、そこから個人は自分自身にとって有望な結果を期待できるかもしれない」^{[ 12 ]} 。 「『社会行動』およびおそらく結社が階級の構成員の集団行動から生じる程度は、一般的な文化的条件、特に知的条件と結びついている。それはまた、すでに進化している対立の程度にも似ている」^{[ 13 ]} 。 「階級意識に基づく行動は、まず第一に、[ウェーバーは言う]『「階級状況」の原因と結果の間のつながり』が透明、つまり明確である場合に最も起こりやすい。個人が経済システムの構造と、生活機会に関して自分たちに起こることとの間につながりがあることをはっきりと認識できる場合、階級行動はより起こりやすくなる」。^{[ 8 ]}これらの階級の地位にある人数が多ければ多いほど、彼らが行動を起こす可能性は高くなります。

「各個人が置かれている階級状況は、その人の活動範囲を制限し、その階級内に留まらせる傾向があることは議論の余地がない。それは、より高い階級への上昇を阻む障害となり、下の階級に対しては浮き輪のような役割を果たす。階級の種類、階級仲間との関係、階級状況に適応した外部資源に対する権力などである。」 ^{[ 14 ]}資本主義社会では、階級間の移動は可能であるため、「アメリカンドリーム」という言葉は、勤勉と創意工夫によって人々がより高い階級に昇り詰める能力を示すために用いられる。「階級構成は絶えず変化しており、まったく新しい家族構成が生まれることさえある。」^{[ 15 ]}

ウェーバーは、財産階級、非財産階級、小ブルジョア階級、肉体労働者階級の4つの階級を区別した。