働く貧困層

米国労働省によると、ワーキングプアとは「過去1年間に少なくとも27週間労働力人口（つまり、就労または求職活動）に属していたが、収入が公式の貧困レベルを下回った人」である。^{[ 3 ]} つまり、過去1年間の半分以上を労働力人口に属していたにもかかわらず、公式の貧困ラインを超える収入を得ていなかった場合、米国労働省は彼らを「ワーキングプア」に分類する。（注：米国国勢調査局が定める公式の貧困ラインは、家族構成と家族構成員の年齢によって異なる。）2021年現在4人家族の貧困ラインは27,479ドル、1人家族の場合は13,788ドルである。^{[ 4 ]}

公式の貧困ラインは、商品の消費者物価指数を使用し、1963 年の最低限の食費を 3 倍し、世帯の総収入 (税引き前) と世帯員の数を掛けて計算されます。^{[ 5 ]} 2017 年に、ワーキング プアと定義された個人は 690 万人いました。^{[ 3 ]}この指標の使用がどれほど正確かについては議論があり、現在も議論が続いているため、米国国勢調査局は 2011 年に補足貧困指標の公表を開始しました。この指標を使用する主な違いは、個人の貧困状態は、税金、食費、衣料費、住居費、光熱費、育児費、仕事関連の費用を差し引いた後に決定され、政府給付金と「家族」の定義に当てはまらない同居人 (未婚のカップルや扶養されている里子など) が含まれます。SPM を使用すると、全体的な貧困率、特にワーキング プアの割合が増加します。 2018年の公式の失業率は5.1%で、SPMの測定値は7.2%でした。^{[ 5 ]}

ヨーロッパや米国以外の高所得国では、貧困とワーキングプアは相対的な基準で定義されています。相対的な貧困の尺度は、絶対的な金額ではなく、国の所得分布に基づいています。欧州連合の統計局であるユーロスタットは、世帯の所得がその国の世帯所得の中央値の60%未満である場合、その世帯を貧困層に分類します。ユーロスタットによると、相対的な貧困の尺度が適切な理由は、「一般的に社会の繁栄レベルに応じて、最低限許容される基準が社会ごとに異なるため、裕福な先進国で貧困層とみなされる人が、貧しい発展途上国では裕福層とみなされる可能性がある」ためです。^{[ 6 ]}

最新のデータによると、英国のワーキングプア率は10％で、2018年の週平均所得は507ポンドである。^{[ 7 ]}

他の高所得国も過去40年間で製造業の衰退を経験してきたが、そのほとんどは米国ほど労働市場の二極化を経験していない。労働市場の二極化は、米国のような自由市場経済において最も深刻である。デンマークやフランスのような国も同様の経済的圧力にさらされてきたが、中央集権的で連帯的な団体交渉や強力な最低賃金法など、より「包括的」（または「平等主義的」）な労働市場制度のおかげで、二極化はそれほど深刻ではなかった。^{[ 11 ]}

国際比較研究によると、ヨーロッパ諸国の就労貧困率は米国よりもはるかに低いことが分かっている。

以下のグラフは、Brady、Fullerton、およびCross（2010）のデータを使用して、少数の国の就労貧困率を示しています。Brady、Fullerton、およびCross（2010）は、ルクセンブルク所得調査を通じてこのデータにアクセスしました。このグラフは、個人レベルではなく世帯レベルの貧困率を測定しています。世帯の所得がその国の中央所得の50%未満である場合、その世帯は「貧困」と分類されます。これは、絶対的な貧困ではなく、相対的な貧困の尺度です。世帯は、調査時点で少なくとも1人の世帯員が就労している場合、「就労」と分類されます。このグラフから得られる最も重要な洞察は、米国の就労貧困率がヨーロッパ諸国よりも著しく高いということです。

米国の少数民族は貧困の影響を不均衡に受けている。黒人とヒスパニックは白人に比べてワーキングプアになる可能性が2倍高い。2017年、黒人とヒスパニックの割合は7.9%、白人は3.9%、アジア人は2.9%だった。^{[ 12 ]}

一般的に、教育水準が高いほど貧困率は低くなります。しかし、高等教育を受けたからといって貧困から抜け出せるわけではありません。働く貧困層のうち、大学教育を受けた経験のある人は5.0%、準学士号を取得した人は3.2%、学士号以上の学位を取得した人は1.5%です。^{[ 12 ]}補足貧困報告書を使用し、働く人だけでなく貧困状態にあるすべての人を見ると、これらの割合は実際には高校卒業で14.9%、大学教育を受けた経験のある人は9.7%、学士号以上の学位を取得した人は6.2%に上昇します。^{[ 13 ]}黒人とヒスパニックは、あらゆる教育水準において白人とアジア人よりも貧困率が高くなっています。米国では、学生ローン債務も、借り手がローンの返済に追いつくのに十分な賃金を得ていない場合、元本に組み込まれた利息のために貧困の一因となる可能性があります。

結婚している夫婦や同棲しているカップルは、個人やひとり親よりも貧困を経験する可能性が低い。2018年に貧困状態にある既婚者と同棲カップルの割合はそれぞれ7.7%と13.9%であったのに対し、個人では21.9%であった。ひとり親の母親はひとり親の父親よりも貧困を経験する可能性が高く、それぞれ25%と15.1%である。^{[ 13 ]}

高齢の労働者は、若い労働者に比べて就労貧困に陥る可能性が低い。貧困率が最も高い年齢層は20～24歳で8.5%、次いで16～19歳で8.4%である。労働者の年齢が上がるにつれて、貧困率は25～34歳で5.7%、35～44歳で5%に低下する。45～50歳、55～64歳、65歳以上の労働者の就労貧困率はそれぞれ3.1%、2.6%、1.5%と、はるかに低い。^{[ 12 ]}

あらゆる人種の女性は、特にシングルマザーの場合、男性よりもワーキングプアに分類される可能性が高い。2017年の女性全体の割合は5.3%で、男性の3.8%と比較して高かった。黒人女性とヒスパニック系女性の割合は、黒人男性の5.6%、ヒスパニック系男性の7.0%と比較して、それぞれ10%と9.1%と著しく高かった。白人女性の割合は、それぞれ4.5%と3.5%で、白人男性に近い値だった。アジア系女性のみ、ワーキングプアの割合がアジア系男性よりも低く、それぞれ2.5%と3.2%だった。

トランスジェンダーの人々は、シスジェンダーの男性や女性よりもワーキングプアに分類される可能性が高い。米国では、トランスジェンダーの人々は、世帯収入が1ドルから9,999ドルの間である可能性が平均的な人口の3倍高く、世帯収入が10,000ドルから24,999ドルの間である可能性がほぼ2倍高い。^{[ 14 ]}

障害のある労働者は、障害のない同僚よりも著しく低い賃金を得ている。^{[ 15 ]}

友人や親戚と同居できないワーキングプアは、しばしば自分のアパートを借りることができない。ワーキングプアは少なくとも時々は働いているものの、賃貸物件の敷金を貯めるのが難しい場合が多い。その結果、多くのワーキングプアは、月単位の賃貸よりも実際には費用のかかる生活状況に陥ってしまう。例えば、多くのワーキングプア、特に何らかの過渡期にある人々は、週単位のモーテルの部屋を借りる。これらのモーテルの部屋は、通常の賃貸よりもはるかに高額になる傾向があるが、多額の敷金を必要としないため、ワーキングプアにとって利用しやすい。モーテルの部屋代を支払うことができない、あるいは支払いたくない人は、車の中、ホームレスシェルター、あるいは路上で生活することになるかもしれない。これはごく一部の現象ではなく、実際、2008年の全米市長会議によると、ホームレスの5人に1人は現在就業している。^{[ 16 ]}

働く貧困層の中には、住宅費を賄うために住宅補助金（セクション8住宅選択バウチャーなど）を利用できる人もいます。しかし、これらの住宅補助金は、セクション8の所得要件を満たすすべての人に利用できるわけではありません。実際、住宅補助金の資格がある人のうち、実際に補助金を受け取っているのは25%未満です。^{[ 17 ]}

教育の問題は、多くの場合、幼少期のワーキングプアから始まり、彼らが安定した収入を得るための苦闘へと続いていきます。ワーキングプアの家庭で育った子供たちは、中流階級の子供たちと同じ教育機会を与えられていません。多くの場合、低所得者層のコミュニティには、しっかりとした教育を形成するために必要な必需品や支援が不足している学校が数多く存在します。^{[ 18 ]}これは、生徒たちが教育を受け続けるにつれても影響を与えます。多くの場合、これはアメリカの若者が高等教育に進む可能性を阻害します。

多くの場合、成績や単位は取得できず、学校での指導不足により、低所得労働者の子供たちは学位を取得できないままです。また、継続教育のための資金不足も、子供たちの学業の遅れにつながっています。多くの場合、彼らの親は高等教育に進学しなかったため、家族を養えるだけの収入のある仕事を見つけるのに苦労しています。今日では、多くの仕事で大学の学位が必須条件となっており、高校卒業資格またはGED（一般教育修了証）のみで済むのは、低技能の仕事に限られています。教育機会の不平等は、家族が低所得労働者の境遇に陥る悪循環を助長しています。

多くのワーキングプアは車を所有していないか、運転する余裕がないため、居住地によって就労できる場所が大きく制限され、またその逆も然りである。^{[ 19 ]} 米国の多くの都市では公共交通機関が乏しく、高額であるか、あるいは存在しないことを考えると、これは特に顕著な障害である。ワーキングプアの中には、ソーシャルネットワークがあればそれを利用して交通ニーズを満たすことができる人もいる。低所得のシングルマザーを対象とした研究で、EdinとLeinは、仕事への送迎をしてくれる人がいるシングルマザーは、政府の援助に頼らずに自立できる可能性がはるかに高いことを発見した。^{[ 20 ]}

失業中の貧困層と同様に、働く貧困層も食料、衣料、住居、交通費といった基本的な生活必需品の支払いに苦労している。しかし、場合によっては、働く貧困層の基本的支出が失業中の貧困層よりも高くなることもある。例えば、働く貧困層は仕事のために特定の服や制服を購入しなければならないため、衣料費が失業中の貧困層よりも高くなる可能性がある。^{[ 19 ]} また、働く貧困層は仕事に多くの時間を費やしているため、自分で食事を準備する時間がないかもしれない。この場合、彼らは頻繁にファストフードに頼ることになるが、ファストフードは家庭で調理した食事よりも不健康で高価である。^{[ 19 ]}

幼い子供を持つワーキングプアの親、特にひとり親は、他の人々よりも育児に関する障害に著しく多く直面します。多くの場合、育児費用は低賃金労働者の収入を上回るため、特に昇進の見込みのない仕事では、働くことは経済的に非論理的な活動となります。^{[ 20 ] [ 17 ]} しかし、ひとり親の中には、ソーシャルネットワークを利用して無料または市場価格以下の育児サービスを受けることができる人もいます。^{[ 20 ]}

政府が提供する無料の保育オプションもいくつかあり、ヘッドスタートプログラムなどがある。ただし、これらの無料オプションは特定の時間帯にしか利用できないため、夜遅くまで勤務する必要のある仕事に就く親の能力が制限される可能性がある。米国の「平均」では、平日のフルタイムのデイケアに幼児1人を利用する場合、費用は約600ドル/月とされている。しかし、この金額は主要都市圏では1,000ドル/月をはるかに超える場合があり、地方では350ドル未満にまで下がる。全米保育リソース・紹介機関協会によると、米国のセンター型デイケアの平均費用は年間11,666ドル（月額972ドル）だが、価格は年間3,582ドルから18,773ドル（月額300ドルから1,564ドル）まで幅がある。^{[ 21 ]}

低賃金の仕事の多くは、労働者に不規則な勤務スケジュールを受け入れざるを得ない状況を生み出します。実際、雇用主によっては、「いつでも勤務可能」、つまりいつでも勤務できる人以外は採用しないところもあります。^{[ 19 ]} このため、労働者は育児の手配や副業をすることが難しくなります。さらに、低所得労働者の労働時間は週ごとに大きく変動するため、効果的に予算を立てて貯金することが困難になります。^{[ 19 ]}

低賃金労働者の多くは、生活費を稼ぐために複数の仕事を掛け持ちしなければならない。1996年には、労働人口の6.2%が2つ以上のフルタイムまたはパートタイムの仕事に就いていた。これらの人々のほとんどは、2つのパートタイムの仕事、または1つのパートタイムの仕事と1つのフルタイムの仕事に就いていたが、男性の4%と女性の2%は同時に2つのフルタイムの仕事に就いていた。^{[ 22 ]}これは肉体的に疲労困憊する可能性があり、短期的および長期的な健康問題につながることが多い。^{[ 19 ]}

低賃金のサービス業の仕事の多くは、顧客サービス業務を多く必要とします。顧客サービスの仕事すべてが低賃金または低地位であるわけではありませんが、^{[ 23 ]}その多くはそうです。一部の仕事の低地位の性質は労働者に否定的な心理的影響を与える可能性があると主張する人もいますが、^{[ 19 ]}低地位の労働者は強い自己価値感を維持できるような対処メカニズムを考案すると主張する人もいます。^{[ 24 ] [ 25 ]}

対処メカニズムの一つに境界作業と呼ばれるものがあり、これはある集団が、自分たちより何らかの点で劣っていると認識している別の集団と自分たちを比較することで、自分たちの社会的地位を高く評価する時に起こる。例えば、ニューマン（1999）は、ニューヨーク市のファストフード店の従業員が、自分たちの地位の低さに対処するために、自分たちよりもさらに地位が低いと認識している失業者と自分たちを比較していることを発見した。^{[ 26 ]}

ローマン（2009）やブレイディ、フラートン、クロス（2010）などの国際比較研究は、人口動態、経済実績、労働市場制度などの要因を考慮に入れた場合でも、手厚い福祉国家を持つ国は、それほど手厚くない福祉国家を持つ国よりも労働貧困率が低いことを明確に示している。手厚い福祉国家は、労働貧困を減らすために2つの重要なことを行う。それは、人々が受け入れる意思のある最低賃金水準を引き上げることと、さまざまな現金および非現金の政府給付を提供することで、低賃金労働者の大部分を貧困から救い出すことである。^{[ 27 ]}

多くの人が、アメリカの福祉国家の寛大さを増せば、働く貧困率が低下すると考えている。チャールズ・マレーはこの提案を批判し、寛大な福祉国家は経済を停滞させ、失業率を上昇させ、人々の労働倫理を低下させるため、うまくいかないと主張している。^{[ 28 ]} しかし、2011年現在ヨーロッパ諸国のほとんどは、米国よりも失業率が低い。さらに、西ヨーロッパ経済の成長率は、時折米国よりも低くなることがあるものの、その成長率はより安定している傾向があり、一方、米国の成長率は比較的大きく変動する傾向がある。各州は育児に対する財政支援を提供しているが、その支援は大きく異なる。ほとんどの支援は、児童保育開発ブロック補助金を通じて実施されている。多くの補助金には厳しい所得基準があり、一般的に13歳未満の子どもがいる家庭が対象である（子どもに障害がある場合は、年齢制限が延長されることが多い）。多くの補助金は家庭での保育を認めているが、一部はデイケアセンターのみを認めているため、要件を確認する必要がある。しかし、ある学術研究では、回答者の半数が、特定の政府支援を求めていないにもかかわらず、財政支援として税金の還付金に希望を結びつけていた。^{[ 1 ]}

一部の州では、社会福祉局や保健局、あるいは機関（ワシントン州のこの機関など）を通じて資金を分配しています。例えば、ネバダ州の児童内閣は、家族を保育サービス提供者に紹介したり、補助金の申請を支援したり、親族に保育料を支払いたい家族を支援したりすることができます。ノースカロライナ州のスマートスタートは、保育のための資金を提供する官民連携プログラムです。各州の保育支援政策については、全米女性法律センターで確認してください。^{[ 29 ]}

バーバラ・エーレンライヒは著書『ニッケル・アンド・ダイムド』（2001年）の結論で、アメリカ人は雇用主に労働者の報酬を改善するよう圧力をかける必要があると主張している。 ^{[ 19 ]}一般的に言えば、これは労働運動を 強化する必要があることを意味する。労働貧困に関する国際統計調査によると、手厚い福祉国家は強力な労働運動よりも労働貧困に大きな影響を与えている。各国の労働運動は、例えば意味のある最低賃金を導入しようと努力する際に​​、独自の政党（労働党）や非労働党との戦略的同盟を通じてこれを実現してきた。連邦政府は、職場を通じて管理されるフレキシブル・スペンディング・アカウント（FSA）を提供している。

勤務先がFSA（扶養家族介護口座とも呼ばれる）を提供している場合、税引き前の所得から最大5,000ドルを積み立てて育児費用に充てることができます。あなたと配偶者の両方がFSAを持っている場合、家族上限は5,000ドルですが、合計拠出額が上限に達すると、最大2,000ドルの税金控除を受けることができます。^{[ 29 ]}

2人の稼ぎ手がいる世帯は、1人の稼ぎ手しかいない世帯よりも、就労貧困率が著しく低い。また、大人2人いるが稼ぎ手が1人だけの世帯は、大人1人だけの世帯よりも就労貧困率が低い。したがって、特に子供がいる場合は、世帯に大人2人がいる方が、世帯に大人1人しかいない場合よりも、貧困から抜け出せる可能性が高いことは明らかである。多くの学者や政策立案者は、この事実を利用して、結婚して結婚生活を維持することを奨励することが、就労貧困（および貧困全般）を減らす効果的な方法であると主張してきた。しかし、これは言うは易く行うは難しである。研究によると、低所得者は高所得者よりも結婚する頻度が低い。これは、就労しているパートナーを見つけるのが難しいためであり、就労は結婚の前提条件とみなされることが多いからである。^{[ 30 ]} したがって、雇用機会の構造が改善されない限り、低所得者の結婚数を増やすだけでは、就労貧困率を下げることは難しいだろう。