ベン・ハー

ベン・ハー

初版、1880年
著者	ルー・ウォレス
言語	英語
ジャンル	歴史小説、キリスト教文学
出版社	ハーパー＆ブラザーズ
発行日	1880年11月12日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
文章	ベン・ハー：キリストの物語（Wikisource）

『ベン・ハー』は、ルイス・ウォーレスによる小説で、1880年11月12日にハーパー・アンド・ブラザーズ社から出版され、「 19世紀で最も影響力のあるキリスト教の本」と考えられている。 ^[1]この本はアメリカのベストセラー小説となり、売り上げではハリエット・ビーチャー・ストウの『アンクル・トムの小屋』（1852年）を上回った。この本は聖書を舞台にした他の小説にも影響を与え、舞台や映画にも採用された。

『ベン・ハー』は、1936年にマーガレット・ミッチェルの『風と共に去りぬ』が出版されるまで、米国のベストセラーリストのトップに君臨し続けた。 1959年にMGM社が映画化した『ベン・ハー』は、史上最高の映画の一つとされ、何千万人もの観客を動員し、1960年にはアカデミー賞の記録的11部門を受賞。その後、本の売上は伸び、『風と共に去りぬ』を上回った。^{[2]この本は、}教皇レオ13世の祝福を受け、このような栄誉を受けた最初の小説となった。^[3]小説とその舞台化や映画化の成功により、この本は多くの商業製品の宣伝に使われる人気の文化的アイコンにもなった。

この物語は、エルサレム出身のユダヤ人王子ユダ・ベンハーの冒険を物語っています。ユダは1世紀初頭にローマ人によって奴隷にされ、戦車の御者とキリスト教徒になります。ユダの物語と並行して、同じ地域でほぼ同じ年齢のイエスの物語が展開されます。この小説は、裏切り、信念、贖罪というテーマを反映しており、復讐の筋書きが愛と慈悲の物語へとつながります。

ベン・ハーは、ユダヤのローマ総督暗殺未遂の罪で濡れ衣を着せられ有罪判決を受け、ローマ人によって奴隷にされたユダヤ貴族の架空の英雄、ユダ・ベン・ハーの物語である。彼は成功した戦車御者となる。^{[4] [5]}物語の復讐の筋書きは、思いやりと許しの物語となる。^[6]

この小説は8つの本、つまりパートに分かれており、それぞれにサブチャプターがある。第1巻は、キリスト生誕の知らせを聞くためにベツレヘムに到着した3人の博士の物語で始まる。読者が架空の人物であるユダに初めて出会うのは第2巻で、幼なじみのメッサラ（これも架空の人物）が野心的なローマ軍団の指揮官としてエルサレムに帰ってくるときである。10代の少年たちは、自分たちが変わってしまい、非常に異なる考え方や願望を持っていることに気づく。軍事パレード中にユダの家の屋根から瓦が偶然外れ、ローマ総督に当たって馬から落とされたとき、メッサラはユダが暗殺未遂の罪で濡れ衣を着せられる。ユダは無罪で裁判も受けなかったが、ローマのガレー船に終身送られ、母と妹はローマの監獄に投獄され、そこでハンセン病に罹り、家族の財産はすべて没収された。ユダがガレー船の奴隷になるために海岸まで連行されているとき、初めてイエスに出会い、イエスは彼に水を飲ませ、励ましを与えた。物語が進むにつれて、彼らの人生は交差し続ける。^[6]

第 3 巻では、ジュダはガレー船の奴隷としての試練を幸運に恵まれて乗り切ります。その中には、後にジュダを養子とする船長と親しくなり、彼を救うことも含まれます。ジュダは訓練を受けた兵士と戦車兵になります。第 4 巻と第 5 巻では、ジュダはエルサレムに戻り、家族のために復讐と償いを求めます。

十字架刑を目撃した後、ユダはキリストの人生が復讐とは全く異なる目的のためにあることを認識する。ユダは愛と、地球上のどの王国よりも偉大な王国の鍵の話に触発され、キリスト教徒になる。小説は、キリスト教の殉教者が埋葬され崇拝されるローマのサン・カリクスト地下墓地に資金を提供するというユダの決断で終わる。 ^{[6] [7]}

聖書の引用:マタイによる福音書 2: 1–12 、ルカによる福音書 2 :1–20

東方から3人の魔術師がやって来た。エジプト人のバルタザールが砂漠にテントを張ると、ヒンズー教徒のメルキオールとギリシャ人のガスパールが合流する。彼らは共通の目的によって結びついたのだと気づく。彼らはその地方に輝く明るい星を見て、それを出発の合図と受け取り、砂漠を通ってユダヤ地方へと向かう。

エルサレムのヨッパ門では、マリアとヨセフがナザレからベツレヘムへ向かう途中、そこを通ります。二人は町の入り口にある宿屋に立ち寄りますが、そこには空きがありません。マリアは身重で、陣痛が始まると二人は近くの丘の斜面にある洞窟に向かいます。そこでイエスが生まれます。町外れの牧草地では、7人の羊飼いが羊の群れを見守っています。天使がキリストの誕生を告げます。羊飼いたちは町へ急ぎ、丘の斜面にある洞窟に入り、キリストを礼拝します。彼らはキリスト誕生の知らせを広め、多くの人が彼に会いにやって来ます。

博士たちはエルサレムに到着し、キリストの消息を尋ねます。ヘロデ大王は、別の王が自分の統治に異議を唱えていると聞いて怒り、サンヘドリンに情報を探すよう依頼します。サンヘドリンは、ミカが書いた預言を伝えます。それは、ベツレヘム・エフラタから統治者が来るという預言で、彼らはそれをキリストの生誕地を意味すると解釈します。

聖書の引用:ルカ2 :51–52

イタマルの息子であるユダ・ベン・ハーは、ユダヤの王家の血を引く王子です。幼なじみでローマの徴税人の息子であるメッサラは、5年間の教育を受けるために家を出てローマに向かいます。メッサラは誇り高いローマ人として戻ってきます。メッサラはユダとその宗教を嘲笑し、二人は敵対します。その結果、ユダはローマ帝国と戦うために習得したスキルを使うため、軍事訓練を受けるためにローマに行くことを決意します。

ユダヤの第4代ローマ総督、ウァレリウス・グラトゥスがユダの家のそばを通りかかる。 ^[8]ユダが屋上から行列を眺めていると、外れかけていた屋根瓦が落ちてきて総督に当たる。メッサラはユダを裏切り、ユダはすぐに捕らえられ、グラトゥス殺害未遂の罪で告発される。裁判は行われず、ユダの家族全員がアントニア要塞に密かに監禁され、全財産が没収される。連行される途中、ユダはローマ人への復讐を誓う。彼はローマの軍艦で働く奴隷として送られる。船までの道中、ユダはイエスと名乗る若い大工に出会い、水を勧められる。それがユダの心を深く動かし、生き延びる決意を強める。

イタリアでは、ギリシャの海賊船がエーゲ海でローマの船を略奪していた。総督セイヤヌスは、ローマのクィントゥス・アリウスに、海賊と戦うために軍艦を取るよう命じた。軍艦の一隻に鎖でつながれたユダは、復讐心に燃え、ローマの奴隷として3年間厳しい生活を送った。アリウスはユダに感銘を受け、彼の人生と経歴について尋問することにした。ユダがかつてフルの息子であったことを知ってアリウスは驚愕する。アリウスは奴隷の主人に、ユダの足かせを掛けないよう告げる。戦闘で船は損傷し、沈み始める。ユダはローマ人を溺死から救う。二人は板を間に合わせのいかだとして共有していたが、ローマの船に救助され、そこでローマ人が戦いに勝利したことを知り、アリウスは英雄として讃えられる。彼らはミセヌムに戻り、そこでアリウスはユダを息子として養子にし、彼を解放奴隷およびローマ市民とした。

ユダ・ベン・ハーはローマのパライストラで5年間レスリングの訓練を受け、その後アリウスの死後跡継ぎとなった。公務でアンティオキアへ旅する途中、ユダは実の父の主任召使である奴隷シモニデスがこの町の家に住み、ユダの父の財産を信託されており、それをうまく投資して裕福になっていることを知る。ユダはシモニデスを訪ね、シモニデスは話を聞くが、さらに身元の証拠を求める。ベン・ハーは証拠はないが、シモニデスがユダの母と妹の運命を知っているかと尋ねる。シモニデスは何も知らないと言い、ユダは家を出て行く。シモニデスは召使のマルクをユダをスパイに遣わし、彼の話が本当かどうか確かめ、彼についてもっと知ろうとする。その後まもなく、マルクはダフネの森でユダと出会って友達になり、一緒に競技場に行く。そこでベン・ハーは、トーナメントに向けて準備しながら、かつてのライバルであるメッサラが戦車に乗っているのを見つける。

シェイク イルデリムは、来たるトーナメントでチームを競わせる戦車の御者を探していると発表する。復讐を望むジュダは、メッサラを倒してローマ帝国の前で屈辱を与えるつもりで、シェイクの戦車を運転することを申し出る。バルタザールと娘のイラスはスタジアムの噴水のそばに座っている。メッサラの戦車が彼らにぶつかりそうになるが、ジュダが止めに入る。バルタザールはベンハーにお礼を言い、贈り物を渡す。ジュダはシェイク イルデリムのテントに向かう。召使いのマルクが同行し、彼らはキリストについて話す。マルクはバルタザールのマギの物語を語る。彼らは、キリストが生まれて間もなく見た男をジュダが救ったことに気づく。

シモニデス、その娘エステル、マルクは話し合い、ユダが自らの名を主張する人物であり、ローマとの戦いで彼らの側にいると結論づける。メッサラは、ユダ・ベンハーがローマ人の家に養子として迎えられ、名誉が回復されたことに気づき、復讐すると脅す。一方、バルタザールと娘のイラスがシェイクのテントに到着。彼らはユダとともに、30 歳に近づいているキリストが公の指導者になる準備ができていることについて話し合う。ユダは美しいイラスにますます興味を持つようになる。

メッサラはユダを発見したことをヴァレリウス・グラトゥスに手紙で伝えるが、シェイク・イルデリムがその手紙を横取りし、ユダに渡す。ユダは、母親と妹がアントニア要塞の独房に監禁されており、メッサラが彼を監視していたことを知る。一方、イルデリムはユダの競走馬の扱いの腕に感銘を受け、彼を戦車の御者として受け入れる。

シモニデスはユダのもとを訪れ、商人が管理していたフル家の事業の蓄積した財産を彼に差し出す。ユダ・ベン・フルは元の金額だけを受け取り、財産と残りを忠実な商人に残す。彼らはそれぞれ、ローマの権力からの政治的救世主であると信じるキリストのために戦うために自分の役割を果たすことに同意する。

レースの前日、イルデリムは馬の準備をします。ジュダはマルクを任命して、彼の支援キャンペーンを組織します。一方、メッサラは独自の大規模なキャンペーンを組織し、ジュダ・ベンハーがかつて追放者で囚人だったことをコミュニティに明らかにします。マルクはメッサラとその仲間に多額の賭けを挑みます。ローマ人が負ければ、破産することになります。

レースの日がやってくる。レース中、メッサラとユダは明らかにリードする。メッサラは戦車の車輪をユダの車輪にわざとこすりつけ、メッサラの戦車は壊れる。彼は他のレース参加者の馬に踏みつぶされる。ユダは優勝者として戴冠され、賞品を浴び、ローマに対する最初の勝利を収める。メッサラは壊れた体と財産を失ったまま残される。

レースの後、ジュダ・ベンハーはイラスから手紙を受け取り、イデルニーのローマ宮殿に行くよう依頼される。到着すると、騙されていたことがわかる。メッサラに雇われたサクソン人のトールドがジュダを殺しに来る。二人は決闘し、ベンハーはトールドに命乞いとして4000セステルティウスを差し出す。トールドはメッサラに戻り、ジュダを殺したと主張し、二人から金を巻き上げる。死んだと思われたジュダ・ベンハーはイルデリムとともに砂漠に行き、秘密作戦を計画する。

ベン・ハーのために、シモニデスはセイヤヌスに賄賂を渡して、知事ヴァレリウス・グラトゥスをその職から解任させる。ヴァレリウスの後任はポンティウス・ピラト。ベン・ハーは母と妹を探すためエルサレムへ出発する。ピラトが監獄の記録を調べたところ、大きな不正が明らかになり、グラトゥスが壁で囲まれた独房を隠していたことに気づく。ピラトの部隊が再び独房を開けると、ユダの長らく行方不明だった母と妹の2人の女性がハンセン病を患っていた。ピラトは彼女たちを釈放し、空き家となっている古いフルの家に向かう。階段で眠っているユダを見つけ、彼らは彼が生きていることを神に感謝するが、起こさない。ハンセン病患者である彼らは人間以下とみなされている。街から追放され、朝に彼らは出発する。

かつてフル家に仕えていたエジプト人の女中アムラがベン・ハーを発見し、起こす。アムラは、自分がこれまでずっとフル家に住んでいたことを明かす。シモニデスと連絡を取り合いながら、幽霊として行動することで、この家の購入希望者の多くを遠ざけた。彼らは行方不明の家族についてもっと調べようと誓う。ユダは、2 人のハンセン病女性の解放に関するローマの公式報告書を発見する。アムラは、母親と妹の運命に関する噂を聞く。

ローマ人は、エルサレム神殿のコルバンの宝物庫の資金を使って新しい水道橋を建設する計画を立てる。ユダヤ人はピラトにその計画を拒否するよう嘆願する。ピラトは変装した兵士を群衆の中に送り込み、群衆は指定された時間に抗議者たちを虐殺し始める。ユダは決闘でローマの衛兵を殺し、ガリラヤの抗議者たちの目に英雄として映る。

聖書の引用:ヨハネ1 :29–34

ベタニアでの会合で、ベン・ハーと彼のガリラヤの信奉者たちはローマに対する反乱を起こす抵抗軍を組織する。シモニデスとイルデリムの協力を得て、彼は砂漠にあるイルデリムの領土に訓練基地を設置する。しばらくして、マルクはキリストの使者と思われる預言者の出現を知らせる手紙を書く。ユダは預言者に会うためにヨルダン川へ旅し、同じ目的で旅をしているバルタザールとイラスと出会う。彼らはベタバラに着く。そこでは人々が洗礼者ヨハネの説教を聞くために集まっていた。一人の男がヨハネに近づき、洗礼を願う。ユダは、何年も前にナザレの井戸で自分に水をくれた男だと気づく。バルタザールはその男をキリストとして崇拝する。

聖書の参照箇所:マタイ 27: 48–51、マルコ 11 :9–11、14 : 51–52、ルカ 23 :26–46、ヨハネ 12 :12–18、18 : 2–19 :30

その後 3 年間、その男、イエスはガリラヤで福音を説き、ベン・ハーは彼の信奉者の 1 人になります。彼は、イエスが漁師や農夫など「身分が低い」と見なされる人々を使徒として選ぶことに気づきます。ユダはイエスが奇跡を起こすのを見て、キリストが本当に来られたと確信します。

この間、マルクは古いフルの家を購入し、改装しました。彼はシモニデスとバルタザール、そしてその娘たちを、彼と一緒に家に住むよう招きます。ユダ・ベン・フルはめったに訪れませんが、イエスがエルサレムに入城して宣教する予定の前日に、ユダは戻ってきます。彼はイエスに従っている間に学んだことを家にいるすべての人に話します。アムラはユダの母と妹が癒されるかもしれないと気づき、彼女たちが住んでいる洞窟から連れ出します。翌日、3人は道端でイエスを待ち、癒しを求めます。イエスの凱旋入城を祝う中、イエスは女性たちを癒します。彼女たちは癒されると、ユダと再会します。

数日後、イラスはユダと話し、イエスが期待された革命を起こさなかったため、彼が偽りの希望を信じていたと語る。彼女は、二人の関係は終わったと言い、メッサラを愛していると語る。ベン・ハーは、ソードとの事件につながった「イラスの招待」を思い出し、イラスが自分を裏切ったと非難する。その夜、彼はエステルのもとに行くことを決意する。

物思いにふけっていると、通りでパレードが行われているのに気づき、それに参加する。パレードの先頭を走っているのはイエスの弟子の一人、イスカリオテのユダで、多くの神殿の司祭やローマ兵も一緒に行進している。彼らはゲッセマネのオリーブ畑に行き、群衆に会いに歩いてくるイエスを目にする。裏切りだと悟ったベンハーは、彼を拘束しようとする司祭に見つかるが、逃げ出す。朝になって、ベンハーはユダヤの司祭たちがピラトの前でイエスを裁いたことを知る。当初無罪とされていたイエスは、群衆の要求により磔刑を宣告された。ベンハーは、キリストが困窮している時に支持者たちが彼を見捨てたことに衝撃を受ける。彼らはカルバリーの丘に向かい、ベンハーはイエスの磔刑を見守るしかない。空は暗くなる。ベン・ハーはイエスの恩返しとしてワインビネガーを差し出し、その直後にイエスは最後の叫びをあげます。ユダと友人たちはイエスが地上の王ではなく、天国の王であり人類の救世主であることを悟り、イエスに人生を捧げます。

磔刑から 5 年後、ベン・ハーとエステルは結婚し、子供をもうけた。家族はミセヌムに住んでいる。イラスはエステルを訪ね、メッサラを殺したこと、ローマ人が残忍であることを知ったことを告げる。また、彼女は自殺を図るともほのめかす。エステルがベン・ハーにそのことを告げると、ベン・ハーはイラスを見つけようと試みるが、失敗する。ユダヤのサマリア人の反乱はポンティウス・ピラトによって厳しく鎮圧され、ピラトはイエスの磔刑を認可してから 10 年後にローマに戻るよう命じられる。

皇帝ネロの治世10 年、ベン・ハーは事業で大成功を収めたシモニデスのもとに滞在している。ベン・ハーとともに、2 人は財産のほとんどをアンティオキアの教会に寄付した。シモニデスは年老いて船を 1 隻を除いてすべて売却し、その 1 隻はおそらく最後の航海に出た。ローマのキリスト教徒が皇帝ネロの手に苦しんでいることを知ったベン・ハーとその友人たちは、彼らを助けることにする。ベン・ハー、エステル、マルクはローマに船で向かい、地下教会を建設することにした。それは時代を超えて生き残り、カリクストゥスのカタコンベとして知られるようになる。

• ユダ・ベン・ハーはエルサレムのユダヤ人王子で、ユダヤの王家の子孫で、イタマルの息子であり^[9] 、ローマ人に奴隷にされ、後に戦車の御者となりキリストの信奉者となる。(名前の語源については、記事「ユダ・ベン・ハー」を参照。)
• ミリアムはユダ・ベン・ハーの母親である。^[10]
• ティルツァはユダの妹である。^[11]
• シモニデスはユダの実父イタマルの忠実なユダヤ人召使であり、アンティオキアで裕福な商人となった。^[12]
• シモニデスの慎ましい娘エステルはユダの妻となり、子供たちの母親となる。^[13] ウォレスはこの架空の人物に、自身の母親であるエステル・フレンチ（テスト）・ウォレスにちなんで名付けた。^{[14] [15]}
• シモニデスの召使いマルクはユダの友人となる。^[16]
• アムラはエジプト人の奴隷であり、ベン・ハー家の元メイドである。^[17]
• メッサラはローマの貴族であり、ローマの徴税人の息子である。^[18]彼はユダの少年時代の友人でありライバルでもある。^[19]
• イシュマエル – ローマ総督^[20]
• ヴァレリウス・グラトゥスはユダヤ帝国（ローマ）の第4代総督である。^[21]ユダは彼を暗殺しようとしたとして虚偽の告発を受けた。^[22]
• クィントゥス・アリウスはローマの軍艦司令官であり、ユダは彼を溺死から救い、アリウスはユダを息子として養子にし、彼を解放奴隷、ローマ市民、そしてアリウスの相続人にした。^[23]
• エジプト人のバルタザールは、ヒンズー教徒のメルキオール、ギリシャ人のガスパールとともに、ナザレのイエスの誕生を見届けるためにベツレヘムに来た聖書のマギの一人である。^[24]
• バルタザールの美しい娘イラスはユダの恋人の一人だが、後に彼を裏切り拒絶し、メッサラの愛人となり、最終的に彼を殺害する。^{[24] [25]}
• シェイク・イルデリム – アンティオキアでユダが戦車レースをすることに同意したアラブ人。^{[25] [26]}
• ポンティウス・ピラトはヴァレリウス・グラトゥスに代わって総督（長官）に就任し^[27]、ユダの母と妹をローマの監獄から釈放した^{[28] 。}
• ソードはメッサラに雇われてユダを殺す北欧人であるが、メッサラを裏切りユダを生かしておく。^[29]
• ナザレのイエスは神の子であり、キリストであり、ユダヤ人の王であり、マリアの子である。^[30]
• マリアはイエスの母であり、ナザレのヨセフの妻である。^[31]
• ナザレのヨセフはユダヤ人の大工であり、マリアの夫であり、イエス・キリストの養父である。^[32]
• ナジル人ヨハネはキリストの弟子である。^[33]

ベン・ハーは復讐と精神的な許しの物語で、キリスト教の贖罪と他人への思いやりを通しての神の慈悲というテーマが含まれている。小説が最初に出版された金ぴか時代のアメリカの読者に人気のテーマは、信心深さによって繁栄を達成するという考えだった。ベン・ハーでは、これは貧困から大富豪へと昇り詰めたユダ、彼の高潔な性質が直面する試練、そして彼の努力に対して物質的にも精神的にも豊かな報酬を得ることを通して描かれている。^[6]

ウォレスの冒険物語は、ジュダ・ベン・ハーの視点から語られている。^[4]作者は時折、読者に直接語りかける。^[6]ウォレスはキリスト教徒がキリストの生涯に関する架空の物語に懐疑的になるだろうと理解していたため、執筆中に彼らを怒らせないよう注意した。ベン・ハーは「ユダヤ教とキリスト教の根底にある原則を尊重している」。^[1]ウォレスは回想録の中で次のように書いている。

キリスト教世界はイエス・キリストを主人公にした小説を容認しないだろうし、それは私も分かっていた…私の創作のどの場面にも、イエス・キリストは役者として登場すべきではない。ナザレ近くの井戸でベン・ハーにコップ一杯の水をあげるシーンだけがこのルールに違反している…イエスが発する言葉はすべて、イエスの聖なる伝記作家の一人からの文字通りの引用であるように、私は宗教的に注意を払うだろう。^{[1] [34]}

ウォレスは、イエスの台詞にキング・ジェームズ聖書の台詞のみを使用した。また、イエスと架空の主要人物であるユダを登場させる現実的な場面を創作し、キリストの詳細な身体的描写も盛り込んだが、これは19世紀の聖書小説では一般的ではなかった。 ^[6]ウォレスの物語では、ユダは「忘れられない顔を見た...彼と同い年の少年の顔で、黄色がかった明るい栗色の髪の房に覆われていた。その顔は、当時とても優しく、とても魅力的で、とても愛と神聖な目的に満ちていて、その目には命令と意志の力がすべて備わっていた。」^[35]

この歴史小説はロマンチックで英雄的なアクションに満ちており、風景や登場人物の細部まで詳細かつリアルな描写が描かれている。ウォレスは描写の正確さを追求し、いくつかの印象的なアクションシーン、その中で最も有名なのはアンティオキアでの戦車レースである。^{[1]ウォレスは小説の4ページを}アンティオキア競技場の詳細な描写に費やした。^[36]ウォレスの小説では、ユダはメッサラの戦車を後ろから壊し、馬に踏みつぶされるままに放置する攻撃的な競技者として描かれているが、これは1959年の映画版ベン・ハーとは対照的である。ベン・ハーでは、メッサラは戦車の車輪に釘をつけてごまかす悪役である。^[6]ウォレスの小説では、群衆は「手綱の巧妙なタッチに気づかなかった。彼は少し左に曲がり、車軸の鉄の先でメッサラの車輪をつかみ、それを押しつぶした」と説明されている。^[37]

1880年に『ベン・ハー』が出版された頃には、ウォレスはすでに最初の小説『美しい神、あるいはツィン族の最後』（1873年）と『コモドゥス：歴史劇』（1876年）を出版していたが、この作品は上演されることはなかった。彼はその後も『インドの王子、あるいはコンスタンチノープル陥落理由』（1893年）や、 1888年のベンジャミン・ハリソン大統領の伝記、『マルカトーンの求婚』（1898年）など、いくつかの小説や伝記を出版したが、『ベン・ハー』は彼の最も重要な作品であり、最もよく知られた小説であり続けた。^{[38] [39]} 人文科学編集者のエイミー・リフソンは『ベン・ハー』を19世紀で最も影響力のあるキリスト教書と名付け、また他の者はこれを史上最も売れた小説の一つとしている。^{[1] [40]} カール・ヴァン・ドーレンは、『ベン・ハー』は『アンクル・トムの小屋』と並んで、多くのアメリカ人が最初に読んだフィクションだと書いている。 ^[6]ウォレスの当初の計画は、聖書のマギの物語を雑誌の連載として書くことで、1873年に始めたが、1874年までに焦点を変えていた。^[41] 『ベン・ハー』はマギの物語で始まるが、小説の残りの部分は、ウォレスの架空の人物、ジュダ・ベン・ハーの冒険とキリストの物語を結び付けている。^{[4] [5]}

ウォレスは『ベン・ハー』のインスピレーションの1つとして、1876年9月19日にインディアナポリス行きの列車で出会った、不可知論者で演説家としても有名なロバート・G・インガソル大佐との人生を変える旅と会話を語った。インガソルはウォレスを、旅の途中、自分の車両に同乗するよう誘った。2人は宗教的イデオロギーについて議論し、ウォレスは議論を終えた時、自分がいかにキリスト教について知らないかを悟った。彼はキリストの歴史について書くために自分で調査しようと決心した。^[42]ウォレスは次のように説明した。「私は自分を恥じ、急いで宣言するが、当時私が耐えた自尊心の挫折は、何らかの確信を持つことで得られる満足感のためだけでも、この問題全体を研究する決意につながった。」^{[1] [43]}ウォレスがキリストの生涯に基づいた小説を書こうと決めたのはいつだったかは定かではないが、インガソルとの話し合いの少なくとも2年前には、すでに三博士についての雑誌連載の原稿を書いていた。 ^{[44] [45]}キリスト教について研究し、執筆することで、ウォレスは自分の考えや信念を明確にすることができた。彼はこの主題についての独自の探求から小説を発展させた。^[46]

『ベン・ハー』は、サー・ウォルター・スコットやジェーン・ポーターの作品を含むロマンティック小説に対するウォレスの愛好にも部分的に影響を受けている。^[6]アレクサンドル・デュマ父の『モンテ・クリスト伯』（1846年）もその1つである。デュマの小説は、不当に投獄され、残りの人生を復讐に費やした19世紀初頭のフランス人靴職人の回想録に基づいている。^{[47]ウォレスは、投獄されたこの人物の孤独に共感した。彼は自伝の中で、} 『ベン・ハー』を執筆している間、「石の地下牢に閉じ込められたモンテ・クリスト伯は、もはや世間から忘れ去られていなかった」と述べている。^[48]

他の作家たちは、ベン・ハーをウォレス自身の人生という文脈で捉えている。歴史家ビクター・デイビス・ハンソンは、この小説は、ユリシーズ・グラント将軍の下でアメリカ南北戦争中に師団長を務めたウォレスの経験に基づいていると主張している。ハンソンは、戦闘、戦闘戦術、戦闘リーダーシップ、南北戦争の軍司令官間の嫉妬など、ウォレスの実際の経験を、高位の軍司令官を誤って負傷させたことでハー家にさらなる悲劇と苦しみをもたらすウォレスの架空の人物、ジュダのそれと比較している。ウォレスはいくつかの物議を醸す指揮決定を下し、グラントの北軍が大きな損害を受けたシャイローの戦いの初日に戦場に到着するのを遅らせた。これにより北部で騒動が起こり、ウォレスの軍の評判は傷つき、無能であるとの非難を招いた。^[49]

スレート誌の副編集長ジョン・スワンズバーグは、ジュダとメッサラの戦車レースは、シャイローの戦いの少し後にウォレスがグラントを相手に競馬をして勝ったとされるレースに基づいているのではないかと示唆している。^[6]ジュダのキャラクターは優れた馬術で戦車レースでメッサラを打ち負かし、ジュダは莫大な富を得た。ウォレス家の友人であるF・ファランド・タトル・ジュニアは、 1905年2月19日のデンバー・ニュースでグラントとウォレスの競馬の話を報じたが、ウォレスはそれについて書くことはなかった。この出来事はウォレス家の伝説だったのかもしれないが、アクション満載の戦車レースを盛り込んだこの小説によってウォレスは裕福になり、有名な作家、引っ張りだこの講演者としての評判を確立した。^{[6] [50]}

ウォレスは小説を歴史的に正確にしようと決意し、小説の時代に関連する中東について広範囲にわたる調査を行った。しかし、彼がローマや聖地を訪れたのは、小説が出版された後のことであった。^{[51] [52]ウォレスは1873年にワシントンD.C.の}議会図書館で物語の研究を始め、その後もワシントン、ボストン、ニューヨークに何度か調査旅行を行った。^{[6] [51]}

物語の背景を本物らしくするために、ウォレスはアメリカ全土の図書館から古代世界の地理、文化、言語、習慣、建築、日常生活だけでなく、ローマ史に関する資料も集めた。また、聖書も研究した。ウォレスは、植物、鳥、名前、建築慣行、その他の詳細を特定するつもりだった。彼は後にこう書いている。「私は書籍や地図のカタログを調べ、役立ちそうなものはすべて取り寄せた。私は常に目の前に地図を置いて執筆した。町や村、すべての聖地、高地、低地、峠、道、距離を示したドイツの出版物だ。」^{[53]ウォレスはまた、ローマの}三段櫂船のオールの正確な比率を調べるためにボストンとワシントン D.C. を旅したことも語っている。^{[51]ウォレスは、}ベン・ハーが出版された後、1880 年代半ばに聖地を訪れた際に、自分の推定が正確であることに気付き、「本のテキストに 1 つも変更を加える理由が見つからなかった」という。^{[1] [54]}

ウォレスの細部へのこだわりの一例は、架空の戦車レースとその舞台であるアンティオキアの闘技場の描写です。ウォレスは、読者に直接語りかける文体で次のように書いています。

読者は想像してみるがいい。まずアリーナを見下ろし、鈍い灰色の花崗岩の壁の枠の中でキラキラと光るアリーナを目にするがいい。それから、この完璧なフィールドで、車輪の軽さ、非常に優美で、塗料と磨き上げられた装飾の華麗な戦車を目にするがいい。… 読者は、付随する影が飛んでいくのを見るがいい。そして、その絵がはっきりと浮かび上がるので、読者は、それが単なる空想ではなく、感動的な事実である人々と同じ満足感と深い喜びを分かち合えるだろう。^{[1] [55]}

皮肉なことに、金ぴか時代には聖書に匹敵するほどの人気を博し た聖書小説^[56]は、著名な不可知論者との議論に触発され、いかなる教会にも属したことのない著者によって書かれたものである。^[6]その出版はウォレスの信仰についての憶測を引き起こした。ウォレスはベン・ハーを書き始めたとき、「宗教的感情に少しも影響されておらず」、「神やキリストについての信念もなかった」と主張した^{[41] [56]}が、ユダヤ人の王であるイエスを探す三人の東方の三博士の旅という聖書の物語に魅了された。聖書と聖地について広範囲に研究した後、そして小説を完成させるずっと前に、ウォレスは神とキリストを信じるようになった。^{[48] [56] [57]}自伝でウォレスは次のように認めている。

まず初めに、雑念にとらわれてしまう前に、私はキリスト教の神の概念を絶対的に信じていると申し上げておきたいと思います。この信仰告白は、私の著書「ベン・ハー」や「プリンス・オブ・インディア」が多くの人に私の信条について推測させない限り、広範かつ無条件のものであり、それで十分であるはずです。私はいかなる教会や宗派にも属していませんし、これまでも属したことがありません。教会が私にとって好ましくないからではなく、単に私の自由が楽しいからであり、私は自分が聖体拝領者になるにふさわしい人間だとは思っていないからです。^{[1] [58]}

本の大半はウォレスが旅行中やインディアナ州クロフォーズビルの自宅で暇な時間に書かれたもので、夏にはよく屋外で執筆し、自宅近くのお気に入りのブナの木の下に座った。(それ以来、その木はベン・ハー・ブナと呼ばれている。) ^{[6] [59]ウォレスは}ニューメキシコ準州の知事に任命された後、ニューメキシコ州サンタフェに移り、1878年8月から1881年3月までその職を務めた。 ^[60]彼は1880年にサンタフェの総督公邸で『ベン・ハー』を完成させた。 ^{[61]ウォレスは公務を終えた後の夜間に、ツアーで}『ベン・ハー』生誕の地と言われたことがある総督公邸の一室で執筆を主に行った。^[62]ウォレスは回想録の中で、ランタンの明かりで十字架刑のクライマックスシーンを描いたときのことを回想している。「幽霊がいたとしても、私は邪魔されなかった。しかし、その薄暗い隠れ家の中で、私は十字架刑を見て、見たものを書こうと努めた。」^[48]

1880年3月、ウォレスはキリスト教の四旬節に敬意を表して、紫色のインクでベン・ハーの最終原稿を書き写した。彼はニューメキシコ準州知事の職を休職し、ニューヨーク市まで行って出版社に原稿を届けた。4月20日、ウォレスはハーパー・アンド・ブラザーズのジョセフ・ヘンリー・ハーパーに直接原稿を手渡し、出版を承諾した。^{[63] [64]}

ベン・ハーの出版当時、架空の小説でキリストと磔刑を描くというアイデアは敏感な問題だった。ウォレスのキリストの描写は、一部の人々から冒涜と見なされたかもしれないが、彼の原稿の質と、執筆でキリスト教徒を怒らせるつもりはなかったという彼の保証は、出版社の懸念を克服した。^[65]ハーパーはそれを「当社に届いた中で最も美しい原稿。キリストを英雄にするという大胆な試みは、何度も試みられ、常に失敗してきた」と賞賛した。^{[1] [66]}ハーパー・アンド・ブラザーズはウォレスに10%の印税を得る契約を提示し、 1880年11月12日にベン・ハーを出版した。当初は1冊1.5ドルで販売されたが、当時出版されていた他の人気小説と比較すると高額だった。^{[65] [67] [68]}

ルー・ウォレスの『ベン・ハー キリストの物語』が 1880 年に初めて出版されたとき、表紙、背表紙、裏表紙には花の装飾が施されたカデットブルーグレーの布で装丁されていました。

この本は 1880 年 10 月 12 日に著作権が取得され、11 月 12 日に出版されました (1880 年 11 月 13 日付のハーパーからウォレスへの手紙に記されています)。記録されている最も古い直筆サイン本には、インディアナ歴史協会図書館のコレクションにある 1880 年 11 月 17 日付のウォレスの署名が入っています。最初の印刷された書評は、1880 年 11 月 14 日付のニューヨーク タイムズに掲載され、「印刷され、書店の手に渡っている」と記されています。

ルッソとサリバンによると、ウォレス夫人は花柄の装飾布に異議を​​唱えた。彼女は 1885 年 1 月 3 日にハーパーに宛てた手紙の中で、真の初版についての質問に次のように答えている。「私は、この巻がベン・ハーの創刊号の 1 冊であると信じています。そうすれば、派手な装丁も説明がつくでしょう。」(オリジナルの手紙はイーグル クレスト図書館にあります。) さらに、ハーパーズ リテラリー ゴシップは、「最初の『ベン・ハー』の装丁方法」という記事を掲載した。「1880 年に出版されたベン・ハーの初版の装丁についてハーパーズに問い合わせがありました。初版は、当時ハーパーズが出版していたシリーズとして発行されました。16 か月版で、カデット ブルーの布で装丁され、表紙には赤、青、緑の花の房、裏表紙には同じ色の花瓶が飾られていました。表紙の文字は黒です。」 (イーグルクレスト図書館の抜粋)

ハーパーズは、スーザン・ウォレスの装丁に関する異議に反撃したようだ。次の 2 つの装丁状態 (すべて初版) では、テキストは、斜角の板の上にくすんだ茶色のメッシュ布 (今日では色あせた灰色として時々見られる) で装丁され [装丁状態 2]、斜角の板の上に茶色の小石布で装丁された [装丁状態 3]。

この本は「若き日の妻に」と献辞されています。この献辞は、初版約 5,000 部のうち、すべて初版、初版製本、または 2 つの代替製本のいずれかで印刷された最初の印刷版に記されています。シンシナティ公共図書館の貴重書部門にある1887 年版の『ベン・ハー』で、ルー・ウォレスはアレクサンダー・ヒルに次のように書いています。「親愛なる友人ヒルへ。 『ベン・ハー』が完成したとき、私は妻にこの本を彼女に献辞し、碑文を書いてくれるように言いました。彼女は『若き日の妻に』と書きました。この本は人気を博し、その後、哀悼の手紙や、哀悼のウォレス夫人がいつ、何で亡くなったのかという問い合わせが寄せられるようになりました。最初は笑っていましたが、哀悼の意を表す言葉が増え、ついに私はその善良な女性に、私を困らせたので、今度は私を助け出さなければならないと言いました。彼女は『今も私と共にいる人』という言葉を付け加えました。その言葉は完璧でした。」ウォレスは誤解のせいで多くのプロポーズも受けたようだ。^[69]

『ベン・ハー』の当初の売れ行きは芳しくなく、最初の7か月でわずか2,800部しか売れなかったが、2年以内に読者の間で人気を博した。^[70] 3年目の初めには、毎月750部が売れ、1885年には月平均1,200部に達した。^[67] 1886年までに、この本はウォレスに年間約11,000ドルの印税をもたらしていたが、これは当時としてはかなりの額であり、平均して年間推定5万部が売れ始めた。^{[50] [71] [72]} 1889年までに、ハーパー・アンド・ブラザーズは40万部を売り上げた。^{[40] [73]}初版から10年後、この本は毎月4,500部の継続的な販売を達成した。^[67] 1893年にアメリカの公共図書館の本の貸出について行われた調査では、ベン・ハーは同時代の小説の中で最も貸出率が高く（83％）、^[6]完全な小説の出版に加えて、2つの部分が別々の巻として出版されました。最初のクリスマス（1899年）とチャリオットレース（1912年）です。^[72]

1900年、『ベン・ハー』はハリエット・ビーチャー・ストウの『アンクル・トムの小屋』を抜いて、19世紀のベストセラーとなった。^{[74] [75]}その時までに、この本は英語版36冊が出版され、インドネシア語や点字を含む20の言語に翻訳されていた。^[76]文学史家のジェームズ・D・ハートは、世紀の変わり目までには「アメリカ人全員がこの小説を読んでいなかったとしても、ほぼ全員が知っていた」と説明した。^[67] 1880年から1912年の間に、この本は推定100万部売れ、1913年にはシアーズ・ローバックがさらに100万部を発注した。これは当時のアメリカ史上最大の年間印刷部数であり、1冊39セントで販売された。^{[2] [72]}

出版から20年以内に、『ベン・ハー』は「アメリカで聖書に次ぐベストセラー」となり、マーガレット・ミッチェルの『風と共に去りぬ』（1936年）に抜かれるまで2位の座を維持した。^{[1] [5]}グロセット・アンド・ダンラップ社が出版した1946年版の『ベン・ハー』は、 2600万部が発行されたと自慢していた。^[72] 1959年の映画化により、『ベン・ハー』は1960年代にベストセラーリストのトップに返り咲いた。1980年の出版100周年の時点では、『ベン・ハー』は絶版にならず、舞台化やいくつかの映画化もされていた。^[77]

ベン・ハーは、当初の売り上げが振るわず、当時の文学評論家から「ロマン主義は時代遅れで、アクションは安っぽい」と評されたにもかかわらず、当時は人気があった。^[6] センチュリー誌は「時代錯誤」と呼び、アトランティック誌は「贅沢すぎる」と酷評した。^[67]しかし、読者にとっては、この本は「性別と家族、奴隷制と自由、民族と帝国、国家と市民権など、後期ビクトリア朝文化の最も重要な問題に共鳴した」。^[5]チャリオットレースが中心のアトラクションであり、ジュダのキャラクターが「英雄的なアクション フィギュア」として登場したため、^[5] ベン・ハーは当時のダイム ノベルズと同様に、読者の間で幅広い人気を博した。^[6]しかし、アメリカ文学の名作としての人気リストに引き続き登場したことは、長年にわたり多くの文学評論家にとってフラストレーションの種であった。^[76]

この小説には何百万人ものファンがおり、その中には政界の有力者も含まれていた。アメリカ大統領で​​南北戦争時の将軍ユリシーズ・グラント、アメリカ大統領ジェームズ・ガーフィールド、元アメリカ連合国大統領ジェファーソン・デイヴィスらは熱狂的なファンだった。^{[6]ガーフィールドは大変感銘を受け、ウォレスを}トルコのコンスタンチノープルに駐在するオスマン帝国米国公使に任命した。ウォレスは1881年から1885年までこの外交官を務めた。^[78]

ベン・ハーは、アメリカが戦争と復興から遠ざかろうとしていた時期に出版された。^[6]ある学者は、ベン・ハーは人気が高まり、「復興後の数年間に国を再び団結させるのに役立った」と主張している。^[5]元北軍将軍のウォレスが書いた本が南部人に好意的に受け止められたのは、復讐に打ち勝つ慈悲のメッセージと奴隷所有者に対する同情的な描写のためだと示唆されている。^[6]詩人、編集者、南軍退役軍人のポール・ハミルトン・ヘインは、ベン・ハーを「単純で率直だが雄弁」と評した。 ^{[6] [79]}

批評家は平板な登場人物や会話、プロットを動かすあり得ない偶然、退屈で長い設定の説明などの問題点を指摘するが、一方では、そのよく構成されたプロットと刺激的なストーリーを指摘する者もいる。 ^[76 ]ロマン主義、信仰心、アクション、冒険が異例に混ざり合っている。^[46] 1905年のニューヨーク・タイムズ紙のレビューでは、 『ベン・ハー』をウォレスの最高傑作と呼び、「洗練されていない非文学的な人々に訴える作品だ。他の価値あるものをたくさん読む人は、『ベン・ハー』をめったに読まない」と評している。^[80]

ウォレスの小説に先立って、 J・H・イングラム牧師の『ダビデ家の王子』 （1855年）などのキリストの生涯を扱った人気小説があり、チャールズ・M・シェドンの『イエスの足跡をたどって』（1897年）などがそれに続いたが、『ベン・ハー』はイエスを小説の主要人物に据えた最初の作品の一つであった。^[6]聖職者やその他の人々は、イエスの生涯における中東のウォレスの詳細な描写を称賛し、会衆に自宅や日曜学校でこの本を読むよう奨励した。^[81]あるローマカトリックの司祭はウォレスにこう書いている。「救世主は、私がいつも描いてほしかったように私たちの前に現れます。」^[6]

読者はまた、ウォレスの小説が聖地の生き生きとした描写を提供し、福音書の場面に彼自身のユダのキャラクターを挿入することでイエスの物語をより信憑性のあるものにしたと評価した。イリノイ州キーワニーの元アルコール中毒者のジョージ・パリッシュは、著者に手紙を書き、ベン・ハーのおかげでアルコールを断ち、宗教を見つけることができたと称賛した。パリッシュは「他の何物にもできないほど、この作品は私にキリストを身近に感じさせてくれたようだ」と述べた。 ^[6]小説に感銘を受けた他の人々はキリスト教の奉仕に身を捧げ、宣教師となり、そのうちの何人かはベン・ハーを他の言語に翻訳するのを手伝った。^[81]このような宗教的支援により、ベン・ハーは当時のベストセラー小説の1つとなった。文学形式としての小説に対するアメリカ人の根強い抵抗を軽減しただけでなく、後の翻案は一部のキリスト教徒の観客に演劇や映画を紹介するのに役立った。^{[6] [46]}

1880年にこの小説が出版されると、ウォレスのもとには舞台化の依頼が殺到したが、彼は誰も舞台でキリストを正確に描写したり、現実的な二輪戦車レースを再現したりできないと主張して抵抗した。^[82]劇作家ウィリアム・ヤングは、光線でイエスを表すという解決策を提案し、ウォレスは感銘を受けた。1899年、ウォレスは演劇プロデューサーのマーク・クローとエイブラハム・アーランガーと、この小説を舞台化するための契約を交わした。その結果生まれた劇は、1899年11月29日にニューヨーク市のブロードウェイ劇場で開幕した。批評家からは賛否両論の評価を受けたが、観客は毎回満員となり、その多くは初めて劇場を訪れた人々だった。劇はヒットとなり、週に25,000枚のチケットが売れた。^{[72] [83]} 1899年から1921年の最後の公演まで、このショーはボストン、フィラデルフィア、シカゴ、ボルチモアなどのアメリカの都市の大規模な会場で上演され、ロンドン、シドニー、オーストラリアのメルボルンなど海外にも旅しました。舞台版は推定2000万人が鑑賞し、^[83]ウィリアム・ジェニングス・ブライアンは「宗教的な雰囲気と効果で測った場合、舞台上で最も優れた劇」であると主張しました。^[6]その人気により、劇場は新しい観客層を獲得し、「その多くは、以前は舞台に懐疑的だった敬虔な教会員でした」。^[6]

ショーの目玉は、回転する背景の上でトレッドミルの上を走る本物の馬と戦車を使った戦車レースを再現したものだった。^[84]その手の込んだセットと演出は、「劇場が映画になることを切望していた」時代に生まれたものだった。^{[85] [86]}ウォレスは手の込んだ舞台セットを見て、「なんてことだ。私がこれをすべて動かしたのか？」と叫んだ。^[6]

1902 年にロンドンでこの劇が上演されたとき、The Eraの劇評家は、戦車レースは長さ 20 フィート (6.1 メートル)、幅 14 フィート (4.3 メートル) の「4 つの大きな揺りかご」で行われ、「線路の上を前後に」動き、目に見えない鋼鉄のケーブルで固定された馬が観客に向かってトレッドミルの上を疾走する様子を描写した。馬はまた、巨大な円形幕の背景を動かし、背景幕は反対方向に回転して高速の錯覚を作った。電動のゴム製ローラーが戦車の車輪を回転させ、ファンが砂煙を巻き上げた。このプロダクションでは、米国から 30 トンの舞台装置を輸入し、100 人以上のキャストを起用し、噴水、ヤシの木、ローマのガレー船の沈没などのセットを特色とした。^[86]イラストレイテッド・ロンドン・ニュースの批評家は1902年のロンドン公演を「何よりも記憶に残る舞台イリュージョンの驚異」と評し、スケッチの批評家は「どんな劇でも儲けるのに十分なほどスリリングでリアル」と評し、「30トンの戦車と馬、そして膨大な観衆を支える舞台は、特別に強化され補強されなければならなかった」と指摘した。^{[1] [86]}

2009年、ロンドンのグリニッジ半島にあるO2アリーナで『ベン・ハー・ライブ』が上演された。この舞台では、生のチャリオットレース、剣闘士の戦い、海戦が繰り広げられた。この舞台では46頭の馬、500トンの特別な砂、400人のキャストとスタッフが使用された。この舞台のセリフはすべて当時のラテン語とアラム語で、ナレーションが付けられた。しかし、その大規模な舞台にもかかわらず、ガーディアン紙の批評家は、観客の想像力を刺激する演劇的なスペクタクルが欠けていると指摘した。^[87]対照的に、ロンドンのバタシー・アーツ・センターは2002年に10人の限られたキャストとチャリオットレースをフィーチャーした控えめなバージョンの『ベン・ハー』を上演した。^[85]

2017年に韓国でミュージカル化された。^[要出典]

小説の出版後に映画が発展し、1907年、1925年、1959年、2003年、2016年に映画化され、 2010年には北米でテレビミニシリーズも放送された。^[88]

1907年、シドニー・オルコットとフランク・オークス・ロスは、この本を基にしたカレム・カンパニーの短編映画を監督したが、ウォレス家の相続人や本の出版社の許可は得られなかった。^{[72] [89]}作者の息子ヘンリー・ウォレス、舞台プロデューサーのクローとアーランガー、本の出版社ハーパー・アンド・ブラザーズは、映画のプロデューサーを米国著作権法違反で訴えた。画期的な訴訟であるカレム社対ハーパー・ブラザーズ^{事件[90]は1911年に}米国最高裁判所に持ち込まれ、文学作品や演劇作品の映画化権に関する法的判例となった。裁判所の判決では、映画会社に2万5000ドルの損害賠償と経費の支払いを命じた。^{[83] [89]}

ウォレスの息子は、父の死後も本の映画化権を売らないかという申し出を受け続けた。ヘンリーは1915年まですべての申し出を断っていたが、考えを変えてエルランガーと60万ドル（2023年の価値で1310万ドル）で契約を交わした。メトロ・ゴールドウィン・メイヤーが後に映画化権を取得した。^[91] 1925年の映画『ベン・ハー』では、フレッド・ニブロ監督のもと、ラモン・ノヴァロがベン・ハー、フランシス・X・ブッシュマンがメッサラ役を演じた。^{[92]撮影は}イタリアで始まり、アメリカで完了した。MGMに390万ドル（2023年の価値で5500万ドル）の費用がかかり、「史上最も製作費のかかった無声映画となった」。^[91]この映画は1925年12月20日、ニューヨーク市のジョージ・M・コーハン劇場で初公開された。好評を博し^[91]、当時の無声映画で最高興行収入を記録した。^[93]

1955年、MGMは、1925年の映画で戦車レースの助監督を務めたウィリアム・ワイラーを監督に迎え、映画の新バージョンの企画を開始した。 ^[1] 1959年の映画版『ベン・ハー』では、チャールトン・ヘストンがユダ役、スティーヴン・ボイドがメッサラ役を演じた。ローマで撮影された。撮影は1959年1月7日に終了し、^[94]製作費は推定1250万～1500万ドルで、当時としては最も製作費のかかった映画となった。また、史上最も成功した映画の一つでもあった。^[94]この映画は、1959年11月18日にニューヨーク市のロウズ・ステート・シアターでプレミア上映された。興行収入は4000万ドルを超え、商品化収入は推定2000万ドル以上となった。^{[93] [95]}

ウォレスの小説は、ワイラーの1959年の映画化作品の人気に影を潜めてしまった。同作品は「MGMの大ヒット」となり、映画芸術科学アカデミーから11のアカデミー賞を過去最高額で受賞し、1960年の興行収入トップの映画となった。 ^[88]ヘストンはアカデミー賞最優秀男優賞を受賞し、この作品を自身の「最高の映画作品」と呼んだ。^[96]ワイラーはアカデミー賞最優秀監督賞を受賞した。1998年、アメリカ映画協会はワイラーの映画を歴代アメリカ映画ベスト100に選んだ。^{[96]脚本は}カール・タンバーグのみの名義となっている。クリストファー・フライとゴア・ヴィダルも製作に大きく貢献した。ヴィダルは同性愛的な暗示を加えたと述べたが、ヘストンはこれに異議を唱えた。^[87]

1995年3月から4月にかけて、 BBCラジオ4で4部構成のドラマ化がイギリスで初めて放送され、^[97]ジェイミー・グローバーがベン・ハー役を演じ、サミュエル・ウェストやマイケル・ガンボンなどが出演した。^[98]

フォーカス・オン・ザ・ファミリーのラジオシアター番組は、2000年に多くの有名なイギリス人俳優を起用してこの物語のドラマ化版を制作した。^[99]

• ベン・ハー（演劇）は1899年11月29日にニューヨークのブロードウェイで初演された。 ^[83]
• ベン・ハー(1907 年の映画)は短編サイレント映画です。 ^[83]
• 『ベン・ハー』（1925年の映画）は、ラモン・ノヴァロ主演のMGM無声映画であり、1925年12月20日にニューヨークで初公開された。 ^[91]
• 『ベン・ハー』（1959年の映画）はチャールトン・ヘストン主演のMGMサウンド映画であり、1959年11月18日にニューヨークで初公開された。 ^[95]
• ベン・ハー（2003年の映画）は、チャールトン・ヘストンの声をフィーチャーしたビデオアニメーション映画です。
• 『ベン・ハー ライブ』は2009年の舞台化作品です。
• 『ベン・ハー』（テレビミニシリーズ）は2010年にテレビドラマ化された。
• 『ベン・ハー』（2016年の映画）はMGMとパラマウント・ピクチャーズの映画化作品で、2016年8月17日以降に世界中で公開された。 ^{[100] [101] [102]}

『ベン・ハー』の成功は、GJ・ホワイト＝メルヴィルの『剣闘士たち：ローマとユダヤの物語』（1870年）、マリー・コレッリの『バラバ』（1901年）、フローレンス・モース・キングズレーの『タイタス、十字架の同志』（1897年）など、古代世界を舞台にした歴史ロマンス小説の出版を促した。^[67] 1884年、ウィリアム・デネス・マハンは、古代写本の翻訳としてイーライの『東方三博士の物語』を含む『アーチコ巻』を出版した。その大部分は『ベン・ハー』からコピーされたものである。^[103] ウォレスの物語を翻案した他の小説としては、ハーマン・M・ビアン著『ベン・ベオール』（1891年）、JOAクラーク著『ベン・ハーの続編 エスター』（1892年）、マイルズ・ジェラルド・キーオン著『ディオンとシビル』（1898年）、J・ブレッケンリッジ・エリス著『アドナ』（1902年）などがある。^[104]エスターやその他のウォレスの登場人物の無断使用は、著者の著作権を保護するためにウォレスと息子のヘンリーによって訴訟を起こされることになった。

1959年から1990年の間に、少なくとも8回のヘブライ語翻訳が行われました。これらのバージョンの中には、登場人物の変更、キリスト教のテーマや筋書きの削除など、物語の全面的な再構築が含まれているものもあります。^[105]

2016年、ウォレスの玄孫であるキャロル・ウォレスは、21世紀の読者向けに散文で書かれた『ベン・ハー』を出版し、新しい映画版の公開に合わせて公開された。 ^[106]

ベン・ハーの成功は、宣伝ツールや大衆文化商品の原型としての人気にもつながった。^[93]大衆文化に関連した商品があったのはこの作品だけではないが、ウォレスと彼の出版社は、文学作品の商業利用を法的に保護し、成功裏に宣伝した最初の人物だった。^[107]出版後数十年で、ベン・ハーとその有名なチャリオットレースは、大衆文化の中で「尊敬され、魅力的で、記憶に残る」ブランド名として、また大衆市場の魅力を持つ認識可能なアイコンとして定着した。^[108]

この小説は、ミネソタ州ミネアポリスのロイヤル・ミリング・カンパニーが製造したベン・ハー小麦粉や、オハイオ州シンシナティのアンドリュー・ジャーゲンズ・カンパニーのベン・ハー香水を含むベン・ハートイレタリー製品などの商品と結びついていた。^[109]その他の消費財には、ベン・ハーの自転車、葉巻、自動車、時計、ヘアケア製品などがある。ベン・ハーの名前と画像は、ハネウェル、フォード、グリーンジャイアント製品の雑誌広告にも登場した。^[107] MGMが1959年に小説の映画化を公開した後、スタジオは何百もの企業にベン・ハー関連の衣類、家庭用品、宝石、食品、工芸品、アクションフィギュアなどの関連製品を作成するライセンスを与えた。^[110]

アルフレッド・ベスターの短編小説『失踪事件』（1953年）では、登場人物の一人、明らかにタイムトラベラーの恋人の中にベン・ハーがおり、これは「タイムトラベル」が実際には現実操作の一形態であることを示すヒントの一つとなっている。

ヘンリー・ウィンターフェルドの「カイウス」児童書三部作の最終巻『カイウス・イン・デア・クレム』には、明らかに『ジュダ・ベン・ハー』をモデルにした、元ガリラヤの奴隷で戦車競技者のベン・ゴアという人物が登場する。

インディアナ州クロフォーズビルにあるウォレスの自宅の近くには、ウォレスの最も有名な 本とその架空のヒーローを讃える記念碑が複数建てられている。ルー・ウォレス将軍の研究室と博物館は、研究室の入り口に彼の想像上の顔を描いた石灰岩のフリーズを設置し、ジュダ・ベンハーのキャラクターを称えている。 ^{[1]クロフォーズビルの墓地にあるウォレスの墓標には、}ベンハーの登場人物バルサザールのセリフが刻まれている。「私は、人間として千年の人生を送るために、魂としての1時間の人生は差し出さない。」^[6]

• ベンハー族- この本に基づいた友愛団体。後にベンハー生命保険協会として知られるようになった。保険会社。

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• ウィキメディア・コモンズの『ベン・ハー』関連メディア
• ベン・ハー: キリストの物語の全文はWikisourceでご覧いただけます
• スタンダード電子書籍のベン・ハー
• プロジェクト・グーテンベルクの「ベン・ハー：キリストの物語」
• ベン・ハー：オーストラリアのプロジェクト・グーテンベルクにおけるキリストの物語
• ベン・ハー：キリストの物語、1887年印刷、インターネットアーカイブ経由のスキャン本
• ベン・ハー：キリストの物語 パブリックドメインオーディオブック、LibriVoxにて