アメリカ合衆国連邦政府

合衆国憲法は連邦議会に数多くの権限を与えている。第1条第8項に列挙されているこれらの権限には、税金を課し徴収する権限、貨幣を鋳造しその価値を規制する権限、偽造に対する罰則を定める権限、郵便局と道路を設置する権限、特許を発行する権限、最高裁判所より下位の連邦裁判所を設置する権限、海賊行為や重罪を取り締まる権限、宣戦布告する権限、陸軍を編成し維持する権限、海軍を編成し維持する権限、陸海軍の統制に関する規則を定める権限、民兵を編成し武装させ規律を定める権限、コロンビア特別区で排他的立法を行う権限、州間通商を規制する権限、そして権限を適切に行使するために必要な法律を制定する権限が含まれる。合衆国が建国されてから2世紀にわたり、連邦政府の権限の限界をめぐって多くの論争が生じてきた。これらの論争はしばしば訴訟の対象となり、最終的には合衆国最高裁判所によって判決が下されてきた。

副大統領は連邦政府で2番目に高い地位にある役人です。副大統領の職務と権限は、上院議長として連邦政府の立法府において憲法第1条第3節第4項および第5項に基づき定められています。つまり、副大統領は上院の議長に指名されているということです。この立場において、副大統領は（上院議員として選出されていないため、職権上）同数票の場合に決定票を投じる権限を有します。憲法修正第12条に基づき、副大統領は選挙人団の投票を集計するために招集される連邦議会の合同会議の議長を務めます。米国大統領継承順位で第1位である副大統領の職務と権限は、大統領の死亡、辞任、または罷免により大統領に就任した際に、行政府に移管されます。これは米国の歴史上9回発生しています。最後に、憲法修正第25条に基づく継承事由が発生した場合、副大統領は大統領代行となり、大統領として指名されることを除き、大統領のすべての権限と職務を引き継ぎます。したがって、状況により、憲法は副大統領を、通常は立法府に属するか、大統領として行政府に継承するか、または憲法修正第25条に従って大統領代行として両方に属する可能性があると定めています。状況により、副大統領職に割り当てられた職務と権限の重複性、職名、その他の事項により、副大統領職に排他的な部門指定を付けることに関して、活発な学術論争が生じています。^{[ 35 ] [ 36 ]}

憲法第2条第2項は、大統領内閣の設置を規定している。内閣の役割は、大統領に助言し、連邦政府の計画や法律を実行することである。内閣は、副大統領と15の行政部門の長で構成される。これらの行政部門は、国務省、財務省、国防省、司法省、内務省、農務省、商務省、労働省、保健福祉省、住宅都市開発省、運輸省、エネルギー省、教育省、退役軍人省、国土安全保障省である。^{[ 37 ]}

さらに、大統領によって任命される閣僚が他に7人いる。ホワイトハウス首席補佐官、環境保護庁長官、行政管理予算局長、米国通商代表、国連米国大使、経済諮問委員会委員長、中小企業庁長官である。^{[ 38 ]}

15の省庁の長官は、大統領が選任し、米国上院の「助言と同意」を得て承認される。承認されたこれらの「閣僚」は、大統領の意向によって任期が定められる。

行政部門に加えて、多数のスタッフ組織が大統領府（EOP）にまとめられており、これは1939年にフランクリン・D・ルーズベルト大統領によって創設された。^{[ 38 ]} EOPはホワイトハウス首席補佐官が監督している。EOPには、ホワイトハウスのスタッフ、国家安全保障会議、行政管理予算局、経済諮問委員会、環境品質委員会、米国通商代表部、国家麻薬統制政策局、科学技術政策局が含まれる。

EOP（大統領府）および行政機関の他に、多数の独立機関が存在する。これらには、米国郵政公社（USPS）、NASA （航空宇宙局） 、中央情報局（CIA）、環境保護庁（EPA）、米国国際開発庁（USAID）などが含まれる。さらに、連邦預金保険公社や全米鉄道旅客公社といった政府所有の企業も存在する。

合衆国憲法第3条第1項は、合衆国最高裁判所を設置し、必要に応じて合衆国議会が下級裁判所を設置することを認めている。第1項はまた、すべての連邦判事の終身任期を定め、在任期間中は報酬を減額してはならないと規定している。第2条第2項は、すべての連邦判事は、大統領によって任命され、合衆国上院によって承認されなければならないと規定している。

1789年の司法法は、国を管轄区域ごとに分割し、各区域に連邦裁判所を設置した。この法律による三層構造は、最高裁判所、13の控訴裁判所、94の地方裁判所、そして2つの特別管轄裁判所という、国家司法制度の基本構造を確立した。連邦議会は、最高裁判所より下位の連邦裁判所を再編成、あるいは廃止する権限を保持している。

米国最高裁判所は、連邦政府に関する事項、州間の紛争、米国憲法の解釈などを含む事件や論争を裁定し、一般的に、政府のあらゆるレベルで行われた立法または行政行為を違憲と宣言し、法律を無効にして将来の法律や判決の先例を作ることができます。米国憲法は、法律を違憲と宣言する権限である司法審査の権限について具体的に言及していません。過去には、そのような宣言が他の2つの部門によって無視された事例がありました。米国最高裁判所の下には米国控訴裁判所があり、さらにその下には米国地方裁判所があります。連邦地方裁判所は、連邦法および同一州の市民とみなされない訴訟当事者間の特定の紛争（多様性管轄権として知られる）に関する一般的な第一審裁判所です。

連邦裁判所には、一般管轄権を有する3つのレベルがあり、これらは個人間の刑事訴訟と民事訴訟の両方を扱う裁判所です。破産裁判所や米国税務裁判所などの他の裁判所は、特定の種類の事件のみを扱う専門裁判所であり、これは事物管轄権と呼ばれます。破産裁判所は地方裁判所の監督下にあり、そのため、合衆国憲法第3条に基づく司法機関の一部とはみなされません。したがって、破産裁判所の裁判官は終身任期ではなく、報酬の減額から憲法上免除されることもありません。税務裁判所は合衆国憲法第1条に基づく裁判所であり、第3条に基づく裁判所ではありません。

地方裁判所は、連邦問題管轄権、多様性管轄権、付随管轄権の管轄原則に合致する司法法典（米国法典第28編）に基づいて審理される事件を提起し、判決を下すことができる第一審裁判所です。地方裁判所は、移送管轄権に基づく事件も審理することができます。これは、州裁判所に提起された事件が多様性管轄権の要件を満たし、訴訟当事者の一方が事件を州裁判所から連邦裁判所へ「移送」することを選択した場合に発生します。

合衆国控訴裁判所は、地方裁判所が下した判決に対する控訴、行政機関からの直接控訴、および中間控訴を審理する上訴裁判所です。合衆国最高裁判所は、控訴裁判所または州最高裁判所の判決に対する控訴を審理するほか、一部の事件については第一審管轄権を有しています。

司法権は、憲法、連邦議会制定法、米国条約に基づいて生じる事件、米国に駐在する外国の大使、公使、領事に影響を与える事件、連邦政府が当事者となる事件および紛争、州（またはその市民）と外国（またはその市民もしくは臣民）との間の紛争、および破産事件（総称して「連邦問題管轄権」）に及ぶ。修正第11条は、ある州の市民が原告であり、別の州の政府が被告である事件を連邦管轄から除外した。州政府が原告であり、別の州の市民が被告である事件における連邦管轄権は影響を受けなかった。

連邦裁判所の権限は、損害賠償その他の救済を求める民事訴訟と、連邦法に基づく刑事事件の両方に及ぶ。最高法規条項と合衆国憲法第3条の相互作用により、州裁判所と連邦裁判所の間には複雑な関係が生じている。連邦裁判所は、州法に基づく事件を多様性管轄権に基づいて審理できる場合があり、州裁判所は連邦法に関わる特定の事項を裁定できる場合があり、また、ごく一部の連邦請求は、連邦法によって主に州裁判所に留保されている。両裁判所制度は、一部の分野では専属管轄権を有し、他の分野では併合管轄権を有している。

米国憲法は、連邦判事が「善行を積む限り」在任することを規定することで、司法の独立性を保障している。実際には、これは通常、判事が死亡、退職、または辞任するまで在任することを意味する。在任中に犯罪を犯した判事は、大統領や他の連邦政府職員と同様に弾劾される可能性がある。米国の判事は、大統領によって任命され、上院の承認を受ける。憲法の別の規定では、議会が現職の連邦判事の給与を減額することを禁じている。ただし、議会は、そのような減額が可決された後に就任するすべての将来の判事の給与を低く設定することができる。

連邦裁判所制度とは別個のものであるが、完全に独立しているわけではないのが各州の裁判所制度である。各州は、連邦法が優先適用されないと判断されない限り、連邦法に加えて州独自の法律を扱い、独自の裁判規則と手続きを有している。州政府と連邦政府は法的に二重主権者であるが、合衆国最高裁判所は多くの場合、州最高裁判所からの控訴裁判所としての役割を果たす（例えば、最高裁が十分かつ独立した州の根拠の原則の適用を認めていない場合）。この原則により、各州の最高裁判所は、該当する州の法律および憲法の解釈に関する最終的な権限を有する。多くの州憲法の条項は、合衆国憲法の条項と同等の広さを持つが、「並行」とみなされる（したがって、例えば、州憲法に基づくプライバシー権が連邦のプライバシー権よりも広範であり、主張された根拠が明示的に「独立」であると判断された場合、その問題は州最高裁判所で最終的に決定されることになり、合衆国最高裁判所は管轄権を行使しない）。

州最高裁判所は、自らの判断による場合を除き、連邦法の解釈については米国最高裁判所の解釈にのみ拘束され、州が含まれる連邦巡回区の連邦控訴裁判所、あるいは州内に所在する連邦地方裁判所の解釈には拘束されない。これは二重主権の概念によるものである。逆に、州法のみに関わる問題（通常は多様性管轄権による）を審理する連邦地方裁判所は、エリー原則の適用により、裁判所が所在する州の実体法を適用しなければならない。しかし同時に、事件は州の手続規則ではなく、連邦民事訴訟規則、連邦刑事訴訟規則、および連邦証拠規則に基づいて審理される（つまり、エリー原則の適用は、多様性管轄権を主張する連邦裁判所が州の実体法を適用することを要求するだけであり、異なる場合がある州の手続法を適用することを要求しない）。連邦政府と州政府の法律が合わさって、アメリカ合衆国の法律を構成する。