玩具

おもちゃや遊び道具は、主に娯楽を提供するために使用される物体です。簡単な例としては、おもちゃのブロック、ボードゲーム、人形などがあります。おもちゃは多くの場合、子供が使用できるように設計されますが、大人やペット専用に設計されているものも多くあります。おもちゃは、身体運動、文化的認識、学術教育などの実用的な利点を提供することができます。さらに、実用的な物体、特に本来の目的に必要なくなった物体は、おもちゃとして使用できます。例としては、空のシリアルの箱とティッシュペーパーのスプールで砦を建てる子供や、壊れたテレビのリモコンで遊ぶ幼児などがあります。「おもちゃ」という用語は、必要性ではなく楽しみのために購入される実用的な物体、または高級車、高級バイク、ゲーム用コンピューター、フラッグシップスマートフォンなど、コストの大部分が所有者に楽しみを提供する能力を表す高価な必需品を指すためにも使用できます。

おもちゃで遊ぶことは、幼い子供に人生経験を教える楽しい方法です。おもちゃを作るのには、木、粘土、紙、プラスチックなどさまざまな材料が使われます。新しい形のおもちゃには、インタラクティブなデジタル エンターテイメントやスマート トイなどがあります。おもちゃの中には、主にコレクター アイテムとして製造され、展示のみを目的としているものもあります。

玩具の起源は先史時代まで遡る。幼児、動物、兵士を模した人形や、大人が使う道具を模したものが考古学の遺跡でよく見つかっている。「玩具」という言葉の起源は不明だが、14世紀に初めて使われたと考えられている。玩具は主に子供向けに作られている。^[1]最も古い人形玩具は4,000年前のものだと考えられている。^[2]

おもちゃで遊ぶことは、加齢に伴う重要な要素です。幼い子供は、おもちゃを使って自分のアイデンティティを発見し、認知能力を高め、原因と結果を学び、人間関係を探り、身体的に強くなり、大人になってから必要なスキルを練習します。大人も、おもちゃを使って社会的絆を形成し、強化したり、教えたり、セラピーに役立てたり、若い頃に学んだことを思い出して強化したりすることがあります。

おもちゃ職人とはおもちゃを作る人のことです。

玩具やゲームは古代文明の遺跡から発見されており、古代の文献にも記載されています。インダス文明（紀元前3010～1500年）から発掘された玩具には、小型のカート、鳥の形をした笛、紐を滑り降りるおもちゃの猿などが含まれています。^{[3] [信頼できない情報源？ ]子供の玩具の最も古い例の1つは、西安}半坡新石器時代の遺跡にある4歳の少女の墓で発見された3つの石球のセットです。^[4]

最も古い玩具は、石、棒、粘土などの自然素材で作られていました。数千年前、エジプトの子供たちは、石、陶器、木で作られたかつらと可動式の手足が付いた人形で遊んでいました。 ^[5]しかし、考古学的記録では、古代エジプトの玩具の証拠を確実に特定することは非常に困難です。墓で発見された小さな人形や模型は通常、儀式用の物品と解釈されますが、集落跡で発見されたものは、玩具として分類しやすいです。これらには、こま、バネ玉、可動部分のある木製の動物模型が含まれます。^[6]

古代ギリシャや古代ローマでは、子供たちは蝋や素焼きでできた棒や弓矢、ヨーヨーなどの人形で遊んでいた。ギリシャの子供たち、特に女の子は、成人すると、子供の頃に遊んだおもちゃを神々に捧げる習慣があった。結婚式の前夜、14歳前後の少女は、成人への通過儀礼として、寺院で人形を捧げた。^{[7] [8]}

最も古い機械式パズルも古代ギリシャに由来し、紀元前 3 世紀に登場しました。このゲームは 14 の部分に分割された正方形で構成され、ピースからさまざまな形を作ることが目的です。イランでは、17 世紀 (西暦) にはすでに「パズル ロック」が作られていました。^[要出典]

啓蒙主義によって西洋の子供や子どもに対する考え方が変わり、おもちゃはより広く普及しました。以前は、子供は小さな大人と考えられ、家族が生きていくために必要なものを生産するために働くことが期待されていました。児童文化学者のスティーブン・クラインは、中世の子供は「作る、消費する、仲良くするといった日々の流れに完全に溶け込んでいました。彼らには自律性はなく、独自の地位、特権、特別な権利、または完全に独自の社会的行動の形態はありませんでした」と主張しました。^[9]

啓蒙時代にこれらの考え方が変化し始めると、ジャン＝バティスト＝シメオン・シャルダンの絵画「シャボン玉」（1739年）に示されているように、食器洗い用の石鹸の残りからシャボン玉を吹くことが人気の娯楽となり、他の人気のおもちゃには輪、おもちゃのワゴン、凧、糸車、人形などがありました。1750年代にはジョン・ジェフリーズによって多くのボードゲームが制作され、その中には「ヨーロッパ紀行」も含まれています。^{[10]このゲームは現代のボードゲームと非常によく似ており、プレイヤーは}サイコロを投げて（実際にはティートータムが使用されました）、異なるマスに止まるとプレイヤーに有利になったり邪魔になったりしました。^[11]

19世紀、西洋の価値観では、パズル、本、カード、ボードゲームなど、教育目的のおもちゃが優先されました。宗教をテーマにしたおもちゃも人気があり、ミニチュアの動物や聖書の他の場面のオブジェクトが付いたノアの箱舟の模型もありました。中流階級の繁栄に伴い、子供たちの余暇時間が増え、おもちゃの製造に工業的手法が適用されるようになりました。^[11]

19世紀には、より複雑な機械的および光学的玩具も発明された。カーペンター・アンド・ウェストリー社は、1817年にデイビッド・ブリュースター卿が発明した万華鏡の大量生産を開始し、ロンドンとパリで3か月以内に20万個以上を販売した。同社はまた、銅版印刷プロセスを使用した大量生産方法を開発することで、ファンタスマゴリアやギャランティショーで使用するための幻灯機の大量生産にも成功した。幻灯機に描かれた人気の高い絵柄には、世界中の王族、動植物、地理/人工構造物などがあった。^[12]現代のゾエトロープは、1833年に英国の数学者ウィリアム・ジョージ・ホーナーによって発明され、1860年代に普及した。^{[13]ミニチュアの}ドールハウスに入った木製および磁器製の人形は中流階級の女の子に人気があり、男の子はビー玉やおもちゃの電車で遊んだ。^[要出典]

玩具開発の黄金時代は産業革命の時代に到来しました。西側世界では実質賃金が着実に上昇し、労働者階級の家庭でも子供に玩具を買えるようになり、精密工学や大量生産といった工業技術により、高まる需要を満たす供給が可能になりました。また、子供の将来の発達にとって、健全で幸せな子供時代が重要であるという知的強調もますます強まっていきました。ドイツの薬剤師フランツ・コルプは1880 年に粘土を発明し、1900 年に子供の玩具としてこの材料の商業生産が始まりました。フランク・ホーンビーは玩具の開発と製造における先見の明のある人物で、20 世紀に工学原理に基づいて最も人気のある玩具 3 種類、メカノ、ホーンビー鉄道模型、ディンキー玩具の発明と製造を手掛けました。

メカノは、再利用可能な金属ストリップ、プレート、アングルガーダー、ホイール、車軸、ギアで構成され、ナットとボルトで部品を接続し、実用的なモデルと機械装置を構築できるモデル構築システムでした。ディンキートイズは、おもちゃの車、電車、船の製造でダイキャスト玩具の製造を先駆的に行い、1920年代には鉄道模型セットが人気を博しました。ブリテンの会社は、 1893年に鉛の中空鋳造プロセスを発明しておもちゃの兵隊の製造に革命をもたらしました^[14]。同社の製品は長年にわたって業界標準であり続けました。

パズルも人気を博しました。1893年、イギリスの弁護士アンジェロ・ジョン・ルイスは、ホフマン教授のペンネームで「古今東西のパズル」という本を執筆しました。^[15]この本には、秘密の開封メカニズムを備えたパズルが40以上も紹介されていました。この本はパズルゲームの参考書となり、当時非常に人気がありました。タングラムパズルはもともと中国発祥で、19世紀にヨーロッパとアメリカに広まりました。

1903年、 『ピーターラビットのおはなし』を出版した翌年、イギリスの作家ビアトリクス・ポターは最初のピーターラビットの ぬいぐるみを製作し、ロンドンの特許庁に登録した。これによりピーターは最古のライセンスキャラクターとなった。^[16]その後、絵本やボードゲームなど、他の「スピンオフ」商品が何年にもわたって続いた。 スミソニアン誌は「ポターは起業家でもあり、文学上のキャラクターのライセンスと商品化の先駆者でもあった。ポターは『うさぎの本』で小売帝国を築き上げ、現在では5億ドルの価値がある。その過程で、彼女はミッキーマウスからハリーポッターまで、すべてのライセンスキャラクターに利益をもたらし続けるシステムを作り上げた」と評した。^[17]

大量生産の玩具の発達と並行して、啓蒙主義の理想である子供の教育と余暇の権利が実現した。18世紀後半から19世紀初頭にかけて、多くの家庭は、生計を立てるために子供を工場などに働かせる必要があった。中世に先祖が家庭用品の生産に労働を強いたのとちょうど同じである。^[18]しかし、この時期の事業主による児童労働者の搾取と虐待は、家族単位の労働者としての子供の扱いとは異なっていた。事業主による子供の搾取と虐待の写真による記録などの支援のおかげで、西側諸国は一連の児童労働法を制定し、米国（1949年）などの国で児童労働を終わらせた。^{[19]これにより、子供時代は仕事ではなく}余暇の時間であるという西側の考えが法律を通じて完全に定着し、余暇には玩具などの消費財のためのスペースが増えることになった。^[20]

第二次世界大戦中、偶然の発明によって新しいタイプのおもちゃがいくつか誕生した。アメリカ人のアール・L・ウォリックは、合成ゴムの代替品を作ろうとした後、第二次世界大戦中に偶然「ナッティ・パテ」を発明した。後にピーター・ホジソンは、それが子供の遊び道具として潜在的可能性を見出し、シリー・パテとしてパッケージ化した。同様に、プレイ・ドーはもともと壁紙クリーナーとして開発された。^[21] 1943年、リチャード・ジェームズは軍事研究の一環としてバネの実験をしていたとき、バネが緩んで床に落ちるのを見た。彼はバネが床の上でバタバタと動く様子に興味をそそられた。彼は2年かけて設計を微調整し、最適な鋼鉄とコイルのゲージを見つけた。その結果がスリンキーであり、米国中の店で販売されるようになった。^[要出典]

第二次世界大戦後、社会がますます豊かになり、玩具製造のための新しい技術や材料（プラスチック）が利用可能になると、玩具は西側諸国の家庭で安価でどこにでもあるものになった。この時点で、有名ブランドの玩具が米国で普及した。これは、比較的繁栄していた時代に十分な余暇時間を持ち成長した子供たちを対象に、大量生産された玩具を販売するのに役立った新しい現象であった。^[20]

1950年代の有名な製品としては、デンマークのレゴ社のカラフルなプラスチック製の連結ブロック組み立てセット（ロンドンのヴィクトリア＆アルバート博物館が1940年代の「必需品」の1つと評したヒラリー・ペイジのキディクラフト・セルフロック・ブリックがベースとなっている^[22]）、ミスター・ポテト​​ヘッド、バービー人形（ドイツのビルド・リリー人形に触発された）、アクションマン^[23]などがある。ルービックキューブは1980年代に大ヒットした。現代では、物体や持ち主の声を認識して識別し、何百ものあらかじめプログラムされたフレーズの中から応答することのできるコンピューター人形がある^{[24] 。}

子どもがおもちゃで遊ぶという行為は、そのコミュニティの大人たちが示した価値観を、子どもの視点から体現するものである。文化社会において、おもちゃは子どもの認知的、社会的、言語的学習を促進する媒体である。^[25]

いくつかの文化では、おもちゃは、コミュニティにおける将来の役割という伝統的な境界内で、子供のスキルセットを強化する手段として使用されます。サハラ砂漠や北アフリカの文化では、子供たちがおもちゃを使って狩猟や牧畜など、コミュニティでよく知られている場面を再現することで遊びを促進します。子供が成長する可能性のある将来に向けて準備する上で、現実的な発達に価値が置かれています。これにより、子供は大人の世界をどのように見ているかを想像し、個人的な解釈をすることができます。^[26]

しかし、他の文化では、おもちゃは子供の認知能力の発達を理想的に拡張するために使われます。これらのコミュニティでは、大人はおもちゃで遊ぶことに、子供に抱く抱負の価値を置きます。西洋文化では、バービーやアクションマンは生き生きとした人物像を表していますが、子供や大人の社会からは手の届かない想像上の状態です。これらのおもちゃは、子供の遊びが社会に課せられた社会的制約から隔離され独立している独特の世界を生み出し、子供が人生における発達がどのようなものになるかという想像上の理想化されたバージョンを自由に探求できるようにします。^[26]

さらに、異なるコミュニティの子供たちは、文化的慣習に基づいておもちゃを異なる方法で扱う可能性があります。より裕福なコミュニティの子供たちはおもちゃを所有する傾向がありますが、より貧しいコミュニティの子供たちは他の子供たちと共有したり交流したりする傾向があります。子供が所有物に置く重要性は、子供たちが日常的に観察するコミュニティ内の価値観によって決まります。^[27]

おもちゃは、遊びそのものと同様に、人間と動物の両方において複数の目的を果たします。おもちゃは娯楽を提供すると同時に、教育的な役割も果たします。おもちゃは認知行動を高め、創造性を刺激します。おもちゃは、その後の人生で必要となる身体的および精神的スキルの発達を助けます。

木製ブロックは単純ではあるが、サリー・カートライト（1974）などの幼児教育の専門家は、小さな子供のための優れたおもちゃとみなしている。彼女は、木製ブロックは比較的簡単に取り組め、繰り返して予測可能な方法で使用でき、用途が広く制限がないため、発達段階に適したさまざまな遊びが可能になる点を称賛した。^[28]メガ・ブランズのマーケティング・ディレクター、アンドリュー・ウィトキンは、インベスターズ・ビジネス・デイリー紙に「木製ブロックは、手と目の協調性、数学や科学のスキルを発達させるのに役立つだけでなく、子供たちの創造性を育むこともできます」と語った。 ^[29]ビー玉、ジャックストーン、ボールなどの他のおもちゃも、子供の発達において同様の機能を果たし、子供たちが心と体を使って空間関係、因果関係、その他さまざまなスキル を学ぶことを可能にする。

おもちゃが子どもの発達に劇的な影響を与える例としては、プレイドーやシリーパティなどの粘土彫刻玩具や、それらの手作り品が挙げられます。ウェルズリー大学児童研究センターの教育ディレクターであるメアリー・ウッチ氏は、このようなおもちゃが子どもの身体的発達、認知的発達、感情的発達、社会的発達にどのように良い影響を与えるかを実証しました。^[30]

幼児向けのおもちゃは、特徴的な音、鮮やかな色、ユニークな質感を利用することが多いです。おもちゃで遊ぶことを繰り返すことで、幼児は形や色を認識し始めます。プレイドー、シリーパティ、その他の実践的な材料を使用すると、子供は自分だけのおもちゃを作ることができます。

学齢期の子供向けの知育玩具には、パズル、問題解決法、数学的命題などが含まれていることがよくあります。ティーンエイジャーや大人など、年齢の高い対象者向けに設計された玩具は、高度な概念を示すことがよくあります。サイモン・プレブルが設計した机上玩具のニュートンのゆりかごは、運動量とエネルギーの保存則を示しています。

すべてのおもちゃがすべての年齢の子供に適しているわけではありません。^[31]特定の年齢層向けに販売されているおもちゃの中にも、その年齢層の子供の発達に悪影響を及ぼすものがあります。例えば、少女向けのおもちゃは、西洋文化における少女の性的対象化という継続的な問題の一因となっています。^[32]

ある研究によると、環境内におもちゃを少なくすると、幼児はより創造的に探索したり遊んだりすることに集中できるようになるそうです。したがって、16個ではなく4個のおもちゃを用意することが、子どもの発達と健康的な遊びを促進すると示唆されています。^[33]

年齢圧縮とは、子どもたちが昔よりも早く遊びの段階を進むという現代の傾向である。子どもたちは、特に女の子は、より複雑なおもちゃにもっと速いペースで進みたいと願う。例えば、バービー人形はかつては8歳くらいの女の子向けに販売されていたが、近年では3歳くらいの女の子に人気があり、^[34]ほとんどの女の子は7歳くらいまでにこのブランドに飽きてしまう。 ^[35]人形のパッケージには、3歳以上向けと書かれている。対照的に、男の子は明らかにより長い期間にわたっておもちゃやゲームを楽しんでおり、機械仕掛けのおもちゃを組み立てたり分解したりすることへの興味に合うおもちゃや、「素早く動いたり、戦ったりする」おもちゃに惹かれる。業界幹部は、女の子は8歳までに「トゥイーン」の段階に入り、非伝統的なおもちゃを欲しがるのに対し、男の子は12歳まで伝統的なおもちゃへの興味を維持しており、伝統的なおもちゃ業界は女の子の顧客よりも50％長く男の子の顧客を維持していると指摘している。^[34]

女の子は「音楽、服、メイク、テレビのタレント番組、有名人」に惹かれます。幼い子供たちが年長児やティーン向けの音楽にもっと触れ、惹きつけられるようになるにつれ、企業は製品の開発と販売方法を再考する必要に迫られています。^[36]また、女の子は、自分たち向けに販売されているおもちゃやゲームのキャラクターに対して、より長い忠誠心を示します。^[37]さまざまな世界的なおもちゃ会社が、女の子の発達のこの側面に自社を売り込んでいます。たとえば、ハローキティブランドやディズニープリンセスフランチャイズなどです。^[38]近年、男の子はますます若い年齢でコンピューターゲームに興味を示しています。^[要出典]

バービー人形やおもちゃの兵隊など、特定のおもちゃは、どちらか一方の性別のほうが受け入れられやすいとよく考えられています。おもちゃに性別が付けられるようになった転機は、1960年代と1970年代に訪れました。1975年以前は、おもちゃのわずか2%程度に性別のラベルが貼られていましたが、現在では、研究者クレア・ミラーがおもちゃの世界的な支配力とみなすディズニーストアのウェブサイトでは、すべてのおもちゃに性別のラベルが貼られています。^[39]雑誌「セックス・ロールズ」は、1975年にこのテーマに関する研究を発表し始め、若者における性別の影響に焦点を当てました。また、多くの心理学の教科書がこの新しい問題を取り上げ始めました。これらの出版物とともに、研究者は男性と女性が正反対であるという考えに異議を唱え始め、両方の性別の特徴を持つおもちゃの方が好ましいと主張するまでになりました。^[40]

ジェンダー研究の画期的な出来事はメタ分析の使用であり、これは体系的な方法でパターンを評価する方法を提供し、特にジェンダーのように定量化が難しいトピックに関連している。^[40] 生まれと育ちは歴史的に、遊びにおけるジェンダー、仲間や親による典型的なジェンダー役割の強化、そしてその結果としてのジェンダー遊びを見る際に分析されてきた。^[40]玩具会社は、同じ玩具をそれぞれの性別に合わせてカスタマイズすることができ、最終的には収益が倍増するため、玩具の性別による分離を推進することが多い。例えば、レゴは1990年代に特定の玩具セットにラベンダーなど一般的に女の子に関連付けられる色を含め、より多くの色を追加した。^[要出典]

研究者は、「生後18か月の幼児でも性別に典型的なおもちゃを選ぶ」と指摘している。^[41]幼児の眼球運動を追跡すると、女の子はおもちゃのトラックよりも人形を視覚的に好む傾向がある（d > 1.0）。男の子は人形よりもトラックを好まない傾向がある。しかし、男の子は女の子よりもトラックに固執する傾向がある（d = .78）。^[42]この小規模な研究は、性自認が芽生える前に、子供たちはすでに性別に典型的なおもちゃを好むことを示唆している。おもちゃの選択におけるこれらの違いは、3歳までに子供の中で確立される。^[43]

ジェフリー・トラウィック・スミスが行った別の研究では、3歳から4歳の子供60人を対象に、発達に最も良いとされる9種類のおもちゃで遊ぶ様子を観察した。子供たちは幼稚園の教室という典型的な環境でおもちゃで遊ぶことができたため、研究室で行われた研究に比べてより本物に近い結果が得られた。研究者らは、学習、問題解決、好奇心、創造性、想像力、仲間との交流などの要素に基づいて、各おもちゃで遊ぶ子供たちの遊びの質を数値化した。その結果、男の子は一般的に女の子よりも全体的な遊びの質で高いスコアを獲得し、最も遊びの質が高かったおもちゃは、積み木やレンガ、人物を模したピースなど、最も性別に中立であると特定されたおもちゃであることが明らかになった。トラウィック・スミスは、この研究は、より良いバランスを作るために、男女両方に有益なおもちゃに焦点を当てることを推奨していると結論付けた。^[44]

性別に関係のない遊びを推奨する親もいるが、女の子には人形遊びや家事、男の子にはトラック遊びやスポーツなど、性別に関係のある活動に参加するよう子供に勧める親も多い。^[45]研究者のスーザン・ウィットは、子供の性別役割に最も影響を与えるのは親だと述べた。^[46]親、兄弟、仲間、さらには教師でさえ、子供が性別に関係のある行動をしたり、性別に関係のあるおもちゃで遊んだりすることに対して、より肯定的な反応を示すことがわかっている。 [ ^{47]これは、奨励や叱責、暗示[46]}や模倣を通じて行われることが多い。^[要出典]さらに、息子は性別に関係のある遊びが強化され、非典型的な遊びが奨励されにくい傾向がある。^[47]しかし、女の子が「男の子向け」に設計されたおもちゃで遊ぶことは、一般的にそれほど軽蔑されず、この活動も近年一般的になっている。^[48]父親は母親よりも典型的な遊びを強化し、非典型的な遊びを阻止する傾向があります。^[49]研究者スーザン・ウィットによる研究では、ステレオタイプは環境によって強化されることが多く、それが老後まで残る原因となることが示唆されています。^[46]

女の子と男の子向けの性別に典型的なおもちゃという固定観念は徐々に変化してきており、おもちゃ会社はよりジェンダーニュートラルなおもちゃを作っている。子供たちが自分にとって魅力的なおもちゃで遊べるようにすることに伴う利点は、子供たちの個人的な嗜好をコントロールすることよりはるかに大きいからである。^[50]例えば、多くの店が子供の遊び道具の性別ラベルを変え始めている。ターゲットはおもちゃの売り場から性別に関連するすべての識別を削除し、ディズニーは衣装で同じことを行った。^[39]ディズニーストアはおもちゃの世界で世界的なアイデンティティであるため、遊びの中での性別の特に一般的な例である。同社のウェブサイトに関して行われた調査によると、衣装から性別ラベルを削除したにもかかわらず、オンラインのおもちゃはより固定観念的なジェンダーアイデンティティを反映していることが判明した。例えば、男性を描いたおもちゃは肉体と関連付けられ、女性を描いたおもちゃは美しさ、住居、思いやりと関連付けられていた。^[51]ディズニーはおもちゃを男女両方向けとして宣伝しているが、同社のウェブサイトにはジェンダーニュートラルなセクションはない。一般的に男女両方向けとみなされるものは、遊びの中での男らしさのステレオタイプに近いため、多くの人が「男の子のおもちゃ」と呼ぶものによく似ています。^[51]

さまざまな文化の伝統では、子どもの性別に基づいて特定のおもちゃを子どもに受け継ぐことが奨励されています。南米の先住民コミュニティでは、男の子は父親からおもちゃの弓矢を受け取り、女の子は母親からおもちゃのバスケットを受け取ります。^[25]北アフリカとサハラの文化コミュニティでは、性別は手作り人形の作成に役割を果たしています。女性の人形は花嫁、母親、妻を表すために使用され、男性の人形は騎手や戦士を表すために使用されます。この対照は、サハラと北アフリカのコミュニティ内の男性と女性のさまざまな役割に起因しています。さまざまな文化では女の子と男の子向けのおもちゃに違いがあり、これは特定の文化コミュニティ内の男性と女性の役割の違いを反映しています。^[26]

おもちゃにおける性別の影響に関する研究によると、性別に中立な遊びを奨励することで、性別の分離を解消できることが示唆されている。^[44]研究者のキャロル・オースターとクレア・マンスバッハは、子供たちに自分の才能により近いおもちゃで遊ばせることで、子供たちのスキルをよりよく発達させることができると主張している。^[51]親の影響に関して、ある研究では、ある程度両性具有的な行動を示した親は、子供たちの扱いに関して、サポート、温かさ、自尊心のスコアが高いことがわかった。^[46]この議論は進化しており、子供たちはおもちゃで性別の障壁を越える傾向が強まっているが、男らしさの社会的価値のため、女の子は男の子よりもそうすることが一般的に奨励されている。^[39]

おもちゃは人類の存在にとって非常に大きな重要な部分を占めており、おもちゃ業界は大きな経済的影響力を持っています。贈り物をするのが伝統となっている祝日の前後には、おもちゃの売り上げが増加することがよくあります。こうした祝日には、クリスマス、イースター、聖ニコラスの日、三王の日などがあります。

2005年、米国の玩具売上高は約229億ドルでした。^[29] 8歳から12歳までの子供に費やされるお金だけでも、米国では年間約2億2100万ドルに上ります。 ^[52] 2011年には、玩具売上高の88％が0歳から11歳の年齢層によるものと推定されました。^[53]

おもちゃ会社は、子供たちの変化する要求を満たすためにおもちゃを変更し、適応させ、それによって大きな市場でより大きなシェアを獲得しています。近年、多くのおもちゃは、テレビやインターネットに囲まれて育った子供たちの興味を引くために、点滅するライトや音を備えたより複雑なものになっています。マテルの社長、ニール・フリードマン氏によると、「おもちゃ業界では革新が鍵であり、成功するには、楽しく革新的な機能を持ち、新しいテクノロジーと魅力的なコンテンツを含むおもちゃを設計して、子供たちに「わぁ」という瞬間を作らなければなりません。」

コスト削減のため、玩具の大量生産者の多くは賃金の安い地域に工場を構えている。中国は世界の玩具の約70％を製造しており、8,000社以上の玩具会社が拠点を置いている。そのほとんどは広東省の珠江デルタにある。^[54]例えば、米国で販売される玩具の75％は中国で製造されている。^[29]工場が立地する地域に影響を及ぼす停電、原材料の供給、労働力の供給、賃金の上昇などの問題や出来事は、輸入国の玩具産業に多大な影響を及ぼすことが多い。

多くの伝統的な玩具メーカーは、長年ビデオゲーム メーカーに売り上げを奪われてきました。このため、一部の伝統的な玩具メーカーは電子ゲームの分野に参入し、オーディオゲームを玩具に変えたり、現在の玩具にインタラクティブな拡張機能やインターネット接続を導入することで自社のブランドを強化したりしています。^[55]

さらに、分散型製造の台頭により、消費者はオープンソースのデザインから3Dプリンターで自分だけのおもちゃを作ることができるようになりました。^{[56] 2017年の時点で、消費者はすでに}MyMiniFactoryという単一のリポジトリから自分のおもちゃを3Dプリントすることで、年間数百万ドルを相殺していました。^{[57] [58]}

ギリシャの哲学者プラトンは、将来の建築家は子供の頃に家を建てて遊ぶべきだと書いています。^[59]建設セットは、モデルを作成するために組み合わせることができる個別のピースのコレクションです。人気のあるモデルには、車、宇宙船、家などがあります。組み立てられたものは、完成するとおもちゃとして使用されることもありますが、一般的には、自分のデザインしたものを組み立てることが目的であり、古いモデルは分解され、そのピースが新しいモデルに再利用されることがよくあります。

最も古く、おそらく最も一般的な組み立て玩具は、単純な木製ブロックのセットです。これは明るい色に塗られて、赤ちゃんや幼児に与えられることが多いです。レゴブロックやリンカーンログなどの組み立てセットは、少し年上の子供向けに設計されており、前世紀に非常に人気がありました。組み立てセットは、手を使って作業したり、パズルを解いたり、想像力豊かなタイプの子供（および大人）に人気があります。

その他の例としては、Bayko、Konstruk-Tubes、K'Nex、Erector Sets、Tinkertoys、Meccano 、ネオジム磁石玩具などの一般的な組み立て玩具などがあります。

人形は、人間（多くの場合は赤ちゃん）、ヒューマノイド（バートやアーニーなど）、または動物のモデルです。現代の人形は、布やプラスチックで作られることが多いです。人形の製造に使用されている、または使用されていたその他の材料には、トウモロコシの皮、骨、石、木、磁器（チャイナと呼ばれることもあります）、素焼き、セルロイド、ワックス、さらにはリンゴなどがあります。多くの場合、人々は入手可能な材料から人形を作ります。

人形は、年長の子供や大人向けの装飾品、記念品、または収集品として作られることもありますが、ほとんどの人形は、子供、特に女の子が遊ぶためのおもちゃとして作られています。人形は、紀元前2000年頃のエジプトの墓から発見されています。 ^[5]

人形は通常ミニチュアですが、ベビードールは実物大で重さも実際の重さと同じである場合があります。柔らかい素材でできた人形やぬいぐるみは、ぬいぐるみやプラッシュと呼ばれることもあります。このタイプの人気のおもちゃはテディベアです。

人形とアクションフィギュアは区別されることが多い。アクションフィギュアは一般にプラスチック製または半金属製で、ある程度のポーズが取れ、登場人物が登場するテレビ番組や映画のグッズであることが多い。アクションマンなどの現代のアクションフィギュアは男の子向けに販売されることが多いが、人形は女の子向けに販売されることが多い。

おもちゃの兵隊は、おそらく現代のアクションフィギュアの先駆けであり、何世紀にもわたって人気のおもちゃでした。おもちゃの兵隊は、おもちゃの軍事装備や城や砦を使って、子供たちが戦いを演じることを可能にします。ミニチュアの動物のフィギュアも広く普及しており、子供たちはおそらくおもちゃの農場を中心に、動物や装備を使って農場活動を演じます。

子供たちは古代からミニチュア版の乗り物で遊んでおり、古代ギリシャの壺にはおもちゃの二輪車が描かれていた。^[59]ゼンマイ式玩​​具もおもちゃの乗り物の進化に一役買っている。現代の同等物としては、マッチボックスやホットウィールが製造しているようなおもちゃの車、ミニチュア飛行機、おもちゃのボート、軍用車両、電車などがある。後者の例としては、 BRIOのような幼児向けの木製セットから、ライオネル、ドープケ、ホーンビーが製造しているようなより複雑でリアルな電車の模型まで多岐にわたる。1/18スケールの大型ダイキャスト車両は人気のおもちゃになっており、これらの車両は細部にまで細心の注意を払って製造されている。^[要出典]

パズルとは、創意工夫が試される問題または謎のことです。パズルを解くには、パターンを認識し、特定の順序を作ることが必要になる場合があります。帰納的推論の能力が高い人は、他の人よりもこれらのパズルを解くのが得意かもしれません。完成までに調査と発見のプロセスに基づくパズルは、優れた推論スキルを持つ人の方が早く解けるかもしれません。人気のあるパズル玩具は、ハンガリーのエルノー・ルービックが 1974 年に発明したルービック キューブです。1980 年代に普及したこのキューブを解くには、計画と問題解決のスキルが必要であり、アルゴリズムが関係します。

パズルにはさまざまな種類があります。たとえば、迷路はツアーパズルの一種です。その他のカテゴリには、構築パズル、スティックパズル、タイルパズル、解きほぐしパズル、スライディングパズル、論理パズル、絵パズル、ロックパズル、機械パズルなどがあります。

ビーニーベイビーなどのおもちゃは、多くの愛好家を魅了し、最終的には収集品となる。ボイドベアなどの他のおもちゃは、収集品として大人向けに販売されている。より大きく完全なコレクションを手に入れるために、大金を費やす人もいる。例えば、オークションでのペッツディスペンサー1個の最高値は1100ドルである。 ^[60]

多くのヒット映画、テレビ番組、書籍、スポーツチームには公式グッズがあり、関連する玩具も含まれることが多い。有名な例としては、スター・ウォーズ（宇宙ファンタジーシリーズ）やイギリスのサッカークラブ、アーセナルなどがある。

同様に、多くの成功した子供向け映画、テレビシリーズ、本、フランチャイズは、子供向けの食事の中に、封印されたビニール袋に入った架空のキャラクターやシリーズに関連するシンボルの小さなおもちゃを入れることで、ファーストフードチェーンにマーケティングキャンペーンを拡大しています。有名な例の1つは、マクドナルドのハッピーミールです。^[61]

販促用玩具は、他の玩具のカテゴリのいずれにも当てはまります。たとえば、映画やプロスポーツ選手のキャラクターをモチーフにした人形やアクションフィギュア、ロゴ入りのボール、ヨーヨー、弁当箱などがあります。広告の一環として無料で配布されることもあります。模型飛行機は、航空会社が自社ブランドの宣伝によく使用する玩具です。同様に、おもちゃの車やトラック、模型列車は、トラック会社、鉄道会社などの会社でも使用されています。多くの食品メーカーは、主力商品に賞品として玩具を同梱する販促キャンペーンを行っています。玩具は景品としても使用され、消費者は商品の購入証明と引き換えに、送料と手数料を支払って玩具を入手します。こうした販促用玩具を集めるために、あらゆる手を尽くす人もいます。

デジタル玩具とは、何らかの形のインタラクティブなデジタル技術を組み込んだ玩具である。^[62]デジタル玩具の例には、バーチャルペットや携帯型電子ゲームなどがある。最も初期のデジタル玩具には、1976年に発売されたマテルのオートレースとリトルプロフェッサーがある。デジタルと物理的な世界を橋渡しし、ユーザーに独自のインタラクティブ体験を提供するような技術を使用するという概念は、フィジタルとも呼ばれている。^[63]

活発な遊びには、たくさんのおもちゃが使われます。これには、フープ、コマ、縄跳び、ボールなどの伝統的なおもちゃのほか、フリスビー、フットバッグ、フィジェットトイ、アストロジャックス、ミャチなどの現代的なおもちゃも含まれます。

こうした種類のおもちゃで遊ぶことで、子供たちは運動することができ、強い骨や筋肉を鍛え、体力をつけることができます。ボールやフリスビーを投げたりキャッチしたりすることで、手と目の協調性を高めることができます。縄跳び（スキッピングとも呼ばれます）や足袋で遊ぶことで、バランス感覚を高めることができます。

多くの国では、販売できるおもちゃの種類を制限する安全基準が制定されています。そのほとんどは、窒息や火災など、怪我の原因となる可能性のある潜在的な危険を制限することを目的としています。子供、特に幼い子供はおもちゃを口に入れることが多いため、おもちゃの材料は中毒を防ぐために規制されています。材料は火災の危険を防ぐためにも規制されています。幼い子供は何が安全で何が危険かを判断できず、親は常にすべての可能性のある状況を考えるわけではないため、おもちゃに関するこのような警告や規制は重要です。^[要出典]

玩具の安全性については各国で独自の規制があるが、グローバル化と市場の開放以降、ほとんどの国が規制の調和を図っている。幼い子どもにとって最も一般的な危険は、玩具を口に入れることである。そのため、子ども用製品の塗料やその他の成分に含まれる化学物質は厳重に規制されている。欧州連合などの国や貿易圏は、玩具や子ども向け製品に含まれる化学物質の量を規制したり禁止したりするためのリストを定期的に発行している。玩具のグローバル化は、さまざまな国で地元で生産される玩具に悪影響を及ぼし、伝統的な遊び方を押しのけている[64]。また、親の識字率が低いため、さまざまな輸入玩具のリスクや年齢相応性を理解することが難しい地域では、子どもたちに新たなリスクをもたらしている^{[64 ] 。}

鉛塗料に関する玩具の安全性の問題もある。玩具工場の中には、プロジェクトが大きくなりすぎて手に負えなくなると、あまり知られていない他の工場、多くの場合は外国に製造を委託するところもある。最近では^{[いつ? ]、}アメリカが中国に送り返さなければならなかったものもあった。下請け業者はそれほど厳しく監視されていない可能性があり、不適切な製造方法を使用することもある。米国政府は現在、量販店とともに、企業が製品を店頭に並べる前にテストを受けるよう義務付ける方向に動いている。^[65]

おもちゃが成長して使わなくなったり、不要になったりした場合は、慈善団体に寄付したり、ガレージセールで売ったり、オークションにかけたり、博物館に寄贈したりすることができます。しかし、おもちゃが壊れていたり、摩耗していたり​​、その他の理由で使用に適さない場合は、処分する際に注意が必要です。寄付または再販されるおもちゃは、丁寧に使用され、清潔で、すべての部品が揃っている必要があります。^{[66]電池式のおもちゃを処分する前に、電池を取り外してリサイクルします。一部の地域では、これを義務付けています。Little} Tikesなどの一部のメーカーは、製品を回収してリサイクルします。

2007年には中国で製造された玩具の大規模なリコール^[67]により、米国を拠点とする多くの慈善団体が中古玩具の受け入れを削減、あるいは中止した。グッドウィルはぬいぐるみ以外の玩具の寄付の受け入れを停止し、他の慈善団体はすべての玩具を政府発行のチェックリストと照合した^{[68] 。}

WEEE指令（廃電気電子機器指令）は、電子廃棄物の再利用、削減、リサイクルの増加を目的としており、2007年1月2日より英国の玩具に適用されます。^[69]

動物の中にはおもちゃで遊ぶのが珍しいわけではない。一例として、輪にボールをくぐらせる訓練を受けているイルカが挙げられる。若いチンパンジーは棒を人形として使う。若いメスのチンパンジーは若いオスのチンパンジーよりも棒を人形として使うことが多いことから、その社会的側面がうかがえる。^{[70] [71]}メスのチンパンジーは選んだ棒を持ち、巣に入れる。このような行動はメスの大人のチンパンジーにも見られるが、母親になってからは見られない。

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ウィキメディア・コモンズには、おもちゃに関連するメディアがあります。

• クライン、スティーブン（1995年）。『庭から：マーケティング時代の玩具、テレビ、子供の文化』。Verso Books。ISBN 978-1-85984-059-7。
• ウォルシュ、ティム (2005)。『時代を超えたおもちゃ：クラシックなおもちゃとそれを作ったプレイメーカーたち』。アンドリュース・マクミール出版。ISBN 978-0-7407-5571-2。
• ウルフソン、ドン L. (2000)。おもちゃ!。ヘンリー・ホルト・アンド・カンパニー。ISBN 978-0-8050-6196-3。

• 子ども時代のおもちゃ、オンタリオ州立公文書館のウェブサイトのオンライン展示