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植物学において、殻（または外皮）とは種子の外側の殻または被覆のことです。アメリカ合衆国では、殻という用語は、トウモロコシの穂が植物上で成長しているときの葉状の外皮を指すことが多いです。文字通り、殻または外皮には、種子、果物、または野菜の保護的な外皮が含まれます。
また、脱皮後に昆虫やその他の小動物が残した脱皮殻を指す場合もある。
「husk」という用語は紀元14年頃に遡り、おそらく中世オランダ語の「 huusken」（小さな家）に由来し、これは「hūs」（家）から派生したものである。[ 1 ]
料理では、殻は果物や野菜の他の廃棄部分、特にイチゴのヘタや萼片を指すこともあります。[ 2 ]
小麦や大麦などの穀物には殻があります。穀物は植物の種子全体です。穀物の種子（穀物業界では「カーネル」と呼ばれます）は、ふすま、胚芽、胚乳という3つの主要な食用部分から構成されており、これらはすべて食用にならない殻によって保護されています。殻はカーネルを日光、害虫、水、病気による損傷から守ります。[ 3 ]
ハシバミの木では、実が短い葉状の殻（厳密には総苞）に包まれています。この葉状の殻は実の大部分を包み込んでいます。最初は緑色ですが、季節の終わりには茶色に変わります。通常、熟した実は受粉後7～8か月ほどで殻から落ちるか、殻から分離することができます。[ 4 ]
場所によっては、クルミ ( Juglans regia L. )の殻と外皮は、果実の収穫と加工の際に廃棄物として発生するため、[ 5 ]暖房用の燃料として燃やされることがあります。[ 6 ] 2019 年に、クルミの緑色の外皮は、優れた抗酸化作用と抗菌作用を持つさまざまな天然の生物活性化合物の供給源として価値があることが実証されました。[ 7 ] [ 8 ]また、化粧品用途にも使用されます。[ 9 ]有機化合物ナフタレノン (ナフタレンの誘導体) は、さまざまな用途のためにJuglans mandshurica Maxim.の緑色のクルミの外皮に含まれています。 [ 10 ] 黒クルミJuglans nigraの外皮には抗酸化作用があります。 [ 11 ]紛らわしいことに、クルミの外皮は殻と も呼ばれます。[ 12 ] [ 13 ] Rhagoletis juglandis は「クルミ殻バエ」としても知られ、クルミの一般的な害虫です。幼虫は小さく、クルミの殻の表面の下に生息します。幼虫は果実と殻に損傷を与え、その後、殻を取り除くのが困難になります。クルミ殻バエは、通常、被害を受けたクルミが飛翔可能な距離にある場合、熟したアンズやモモの果実にも寄生します。 [ 14 ]
果実の殻や外皮由来のバイオ吸着剤も廃水処理目的で使用されている。例えば、アーモンドの外皮や殻は、 Pb、Cd、Coなどの金属をさまざまな量で除去するために使用されている。[ 15 ]イラン産アーモンド（Prunus amygdalus L.）の外皮には抗酸化作用と抗ラジカル作用がある。[ 16 ]
ココナッツの殻と外皮は燃料として使用でき、木炭の原料にもなります。[ 17 ]タイでは、ココナッツの殻は健康な森林樹の苗木を育てるための鉢植え用培地として使用されています。殻付きの乾燥したココナッツの半分は床磨きに使用できます。フィリピンではブノット、ジャマイカでは単に「ココナッツブラシ」として知られています。ココナッツ繊維とも呼ばれる コイアは、ココナッツの外皮から抽出される天然繊維です。 [ 18 ]
トウモロコシの脱穀は、外側の層を取り除き、トウモロコシの穂軸または種子ラックだけを残すプロセスです。脱穀は、豆やその他の種子から殻（または殻）を取り除くプロセスです。これは、脱穀機と呼ばれる機械を使用して行われることがあります。種子から油を抽出する準備をするために、種子は洗浄され、異物が取り除かれます。次に、種子の殻、つまり外側の覆い、または殻が取り除かれます。大豆の加工に使用できる脱穀システムには、熱脱穀、温脱穀、冷脱穀の 3 種類があります。熱脱穀は、豆が畑から直接加工される地域で提供されるシステムです。温脱穀は、大豆を輸入する加工業者によってよく使用されます。冷脱穀は、既存の乾燥および調整設備を備えているが、高タンパク質ミールを生産するために脱穀設備を追加する必要がある工場で使用されます。脱穀温度の選択肢が異なるのは、生産の種類、豆の種類、および準備機器が異なるためです。[ 19 ]
第三世界の国々では、殻むきと脱穀は今でも大きな乳鉢と乳棒を使って手作業で行われることが多い。これらは通常木製で、1人または複数人で操作する。[ 20 ]