エレクターセット

エレクター セット(商標名は「ERECTOR」) は、もともとアルフレッド カールトン ギルバートが特許を取得し、1913 年にコネチカット州ニューヘイブンの彼の会社であるミスト マニュファクチャリング カンパニーによって最初に販売された金属製玩具組み立てセットのブランドです。1916 年に、同社はAC ギルバート カンパニーとして再編されました。このブランドは、1990 年までさまざまな企業の所有下で独立した存在であり続けましたが^{[要出典] 、}メカノがエレクターブランドを買収し、独自のブランドで世界規模のマーケティングを統合しました。ここでの報道は、古典的なエレクター セットの歴史的遺産に焦点を当てています。「Erector by Meccano」ブランド名での現在の展開については、メカノの記事を参照してください。

基本的なエレクター部品には、ボルトとナットを使用して組み立てるための等間隔の穴があけられた様々な金属梁が含まれていた。頻繁に宣伝された特許機能は、ボルトとナットで留められた4枚の長く平らな打ち抜き鋼板から、強くて軽量な中空の構造桁を製造できることだった（米国特許1,066,809）。^{[1] ：78}様々な形や色の平らなまたは湾曲した金属板を構造骨組みに追加することができる。硬化鋼棒とねじクランプにより、ヒンジを構築し、滑車、ギア、ホイール、レバーなどの回転部品を介して機械的動力を伝達することができた。

以前の木製組み立てセットとは異なり、エレクターは静的構造にも、機械的な連結やその他の可動部品を組み込んだ動的構造にも使用できます。エレクターのようなモジュール式の標準化された組み立てセットでは、モデルを組み立てた後、それを分解して別のものを組み立てるという作業を何度も繰り返すことができます。AC 電源の電気モーターとバッテリー駆動の DC モーターの両方が利用可能になり、通常はトルクと有効な機械力を高めるためにギアが装備されています。後のセットでは、小型電球と電力を制御するための簡単なスイッチが追加されました。

エレクターは多目的な建築媒体です。模型を作るだけでなく、新しいアイデアやデザインのプロトタイプを作るのにも使われます。

エレクターは、 1911年にアルフレッド・カールトン・ギルバート（ACギルバート）がニューヘイブンからニューヨーク市まで列車に乗っていたときに初めて思いついた。^[要出典]この区間の線路は電力に転換され、ギルバートは送電線を運ぶために鉄骨が建てられるのを見て、このおもちゃを開発するインスピレーションを得た。ギルバートは熟練したマジシャンで、彼がすでに経営していた会社「ミスト製造会社」で手品やマジックセットを製造していた。最初のエレクターセットは1913年にそこで製造され、「エレクター/構造用鋼鉄および電気機械ビルダー」と呼ばれ、「教育的、指導的、そして面白い」というラベルが貼られていた。このおもちゃは、1913年にニューヨーク市のブロードウェイセントラルホテルで開催されたおもちゃフェアで初めて一般に公開され販売された。

エレクターはすぐに米国で最も人気のある建設玩具になりましたが、これはおそらく、当時モーターを内蔵した唯一の建設セットだったためです。^[要出典] 1914年に、名前は「ミストエレクター、構造用鋼に似たおもちゃ」に変更されました。1916年に会社は再編され、ACギルバート社になりました。製品の名前は「ギルバートエレクター、構造用鋼のようなおもちゃ」に変更されました。^[要出典] 1924年には、エレクターシステム全体が70種類以上の部品を含むように完全に見直され、さらなる変更が行われました。エレクターは「新しいエレクター、世界最高のおもちゃ」と呼ばれるようになりました。

1932年までエレクターは木箱で販売されていたが、1933年から1962年にかけては塗装された鋼鉄でできたカラフルな箱で販売されるようになった。初期の箱は赤、緑、青の色だったが、1950年代までにはすべての箱が赤く塗られた。会社が成長するにつれ、ギルバート工場の周辺は「エレクター・スクエア」として知られるようになった。^{[1] : 5–8}

ACギルバートは1961年に死去し、^{[1] : 186}会社は衰退し、1967年に破産を申請した。^{[1] : 191}製品は再設計され、多くのプラスチック部品が追加されましたが、見た目が「不格好」なモデルは、市場に登場した新しい、よりリアルなスケールのプラスチックモデルと競争できませんでした。ペンシルベニア州ランカスターのガブリエル社がエレクターのブランド名を購入し、最近再設計されたシステムの販売を継続しましたが、1970年代半ばまでに、石油危機による節約策として、ほとんどのプラスチック部品が取り除かれました（または、パネルをラミネートファイバーボードに置き換えました）。売上は伸び悩み、1980年代までにエレクターの商標はアイデアルトイズ、次にタイコトイズに買収されました。1990年にメカノがエレクターブランドを買収しました。現在、この 2 つのブランドは Meccano ブランド名で販売されており、Erector Set は Meccano と同じ部品を使用して「Erector by Meccano」として販売されています。

2002 年、AC ギルバートの生涯を題材にした映画「クリスマスを救った男」がテレビ用に制作されました。この映画は、第一次世界大戦中におもちゃの製造を禁止し、代わりに戦時関連の材料を優先するという提案を国防会議に却下するよう訴えたギルバートの成功に焦点を当てています。

AC ギルバート社の科学および教育用子供用玩具の膨大なコレクションが、コネチカット州ハムデンのイーライ・ホイットニー博物館に収蔵されています。^[要出典]

長年にわたり、エレクター セットは次のようなさまざまなデバイスのプロトタイプ作成に使用されてきました。

• 1949年、イェール大学医学部のウィリアム・シーウェルとウィリアム・グレン博士は、エレクターセットを使用して現代の人工心臓の前身を製作しました。この体外ポンプは、犬の心臓を1時間以上バイパスすることに成功しました。^{[1] : 202–203}
• 1970年代、情報理論の先駆者であるクロード・シャノンはエレクターセットからバウンスジャグリングマシンを構築しました。^[2]
• 1980 年代後半、ジャック・ケヴォーキアンはエレクター セット、古いおもちゃ、宝石のかけらを使って、タナトロン (後にマーシトロンと改名) と名付けた機械を急ごしらえで作りました。ぐらぐらする梁から 3 本のボトルが吊り下げられ、1 本には患者の静脈を広げる生理食塩水、もう 1 本には鎮静剤のバルビツール酸塩、3 本目には心臓を止める塩化カリウムが入っています。ケヴォーキアンは患者に点滴をした後、患者の鎖を引いて致死性の薬剤を流し始めます。彼はこれを「ルーブ ゴールドバーグ自殺装置」と呼んでいました。
• 1990年代後半、エンジニアのマーク・サムナーはエレクターを使用して、カリフォルニア州アナハイムのディズニー・カリフォルニア・アドベンチャーとフロリダ州オーランド近郊のウォルト・ディズニー・ワールドのエプコットのアトラクション「ソアリン」の実用モデルを作成した。^{[1] : 204–206}

1990年、メカノSAはフランスで巨大観覧車を建造した。この観覧車は、シカゴ万国博覧会でジョージ・ワシントン・ゲイル・フェリス・ジュニアが1893年に建造したオリジナルの観覧車をモデルにしており、メカノSAがエレクターのブランド名を買い取り、米国でエレクター・バイ・メカノのセットを販売し始めた後、「エレクター・バイ・メカノ」の宣伝のために米国に輸送された。観覧車はニューヨーク市で展示され、その後リプリーズ・ビリーブ・イット・オア・ノット!が購入し、フロリダ州セントオーガスティンの博物館で展示された。当時最大の大きさ^{[説明が必要]}であったこの模型は、高さ6.5メートル(21フィート)、重さ544キログラム(1,199ポンド)で、19,507個の部品、50,560個のナットとボルトで構成され、建造には1,239時間を要した。この質量とサイズ^[要説明]では、崩壊を防ぐために、メカノ専用部品によるエレクターからの若干の逸脱が必要でした (主に構造スポーク)。質量で最大のモデルは確かに競合しますが、一部のモデルは 600 キログラム (1,300 ポンド) を超えています。^[要出典]

ウィキメディア・コモンズには、エレクターセットに関連するメディアがあります。

• エレクターセットに特化したイーライ・ホイットニー美術館のウェブサイトのプロジェクトページ
• 写真、ダウンロード、特許、修復の補助
• 映画: クリスマスを救った男