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都市固形廃棄物( MSW ) は、米国では一般的にtrashまたはgarbage、英国ではrubbishと呼ばれ、一般市民が捨てる日用品からなる廃棄物の一種です。「 garbage 」は、特に生ごみ処理機のように食品廃棄物を指す場合もあり、この2つは別々に収集されることもあります。欧州連合では、意味定義は「混合都市廃棄物」であり、欧州廃棄物カタログでは廃棄物コード 20 03 01 が割り当てられています。廃棄物は自治体とは全く関係のない多くの発生源から発生する可能性がありますが、このような廃棄物の収集と管理における自治体の伝統的な役割から、「municipal」という語源が生まれました。
都市固形廃棄物の構成は自治体によって大きく異なり、[ 1 ]時間とともに大きく変化します。廃棄物リサイクルシステムが十分に発達している自治体では、廃棄物の流れは主にプラスチックフィルムやリサイクルできない包装材などの処理困難な廃棄物で構成されています。20 世紀初頭、英国の家庭廃棄物の大部分 (53%) は、野焼きによる石炭灰でした。 [ 2 ]リサイクル活動があまり行わ れていない先進地域では、主に食品廃棄物、市場廃棄物、庭の廃棄物、プラスチック容器、製品包装材、および住宅、商業、公共施設、産業からのその他の雑多な固形廃棄物が含まれます。[ 3 ]都市固形廃棄物の定義のほとんどは、産業廃棄物、農業廃棄物、医療廃棄物、放射性廃棄物、または下水汚泥を含みません。[ 4 ]廃棄物の収集は、特定の区域内で自治体によって行われます。 「残余廃棄物」という用語は、家庭から出る廃棄物のうち、分別されずに処理に回されなかった物質を含むものを指します。[ 5 ]廃棄物はいくつかの方法で分類できますが、次のリストは典型的な分類を表しています。
例えば、中国の典型的な都市固形廃棄物は、食品残渣が55.9%、紙が8.5%、プラスチックが11.2%、繊維が3.2%、木材廃棄物が2.9%、ゴムが0.8%、不燃物が18.4%で構成されています。[ 7 ]
都市固形廃棄物産業は、リサイクル、堆肥化、処分、焼却による廃棄物発電の4 つの構成要素から成ります。[ 8 ]すべての廃棄物ストリームの管理に適用できる単一のアプローチは存在しないため、米国環境保護庁や欧州連合などの政府機関は、都市固形廃棄物の階層ランキング戦略を開発しました。[ 9 ]廃棄物階層は、環境の健全性に基づいて、最も好ましい方法から最も好ましくない方法まで順に、発生源削減と再利用、リサイクルまたは堆肥化、エネルギー回収、処理と処分の 4 つのレベルで構成されています。[ 10 ]欧州連合の廃棄物階層は、廃棄物枠組み指令に記載されています。[ 11 ]
収集の機能的要素には、固形廃棄物やリサイクル可能な材料の収集だけでなく、収集後にこれらの材料を収集車両の荷降ろし場所まで運搬することも含まれます。この荷降ろし場所は、材料処理施設、中継ステーション、または埋立処分場である可能性があります。
廃棄物の取り扱いと分別は、廃棄物が収集用の保管容器に入れられるまでの廃棄物管理に関連する活動を指します。取り扱いには、積載された容器を収集場所まで移動させることも含まれます。収集場所での固形廃棄物の取り扱いと保管において、異なる種類の廃棄物を分別することは重要なステップです。
発生源で分別された廃棄物の回収に現在用いられている手段や施設には、路側収集、持ち込み、買い取りセンターなどがある。発生源で分別された廃棄物の分別・処理、および混合廃棄物の分別は、通常、資源回収施設、中継施設、焼却施設、処理施設などで行われる。
この工程は主に2つのステップから構成されます。まず、廃棄物は小型の収集車両から大型の輸送機器に移されます。その後、廃棄物は通常、長距離を輸送され、処理場または処分場へと運ばれます。
今日、埋め立てや散布による廃棄物処理は、家庭ごみとして収集され直接埋立地に運ばれるもの、資源回収施設（MRF）からの残渣、固形廃棄物の焼却残渣、堆肥、その他様々な固形廃棄物処理施設からの物質など、あらゆる固形廃棄物の最終的な行き先となっています。現代の衛生的な埋立地はゴミ捨て場ではなく、昆虫の発生や地下水の汚染といった公衆衛生や安全に対する迷惑や危険を生じさせることなく、固形廃棄物を土地に処分するために設計された施設です。
近年、FreegleやFreecycle Networkといった環境保護団体が、オンラインのリユースネットワークを通じて人気を集めている。これらのネットワークは、本来なら廃棄されるはずだった不要品を世界規模でオンライン登録し、個人や非営利団体が再利用またはリサイクルできるようにしている。そのため、この無料のインターネットサービスは、埋立地の汚染を減らし、贈与経済を促進する。
埋立地は、土地への廃棄物投棄によって作られます。土地への廃棄物投棄方法は様々ですが、最も一般的なのは、指定された場所（通常は穴または斜面）に大量の廃棄物を投棄することです。廃棄物が投棄された後、大型機械で圧縮されます。投棄セルがいっぱいになると、プラスチックシートで「密封」され、数フィートの土で覆われます。北米では、低コストで未使用の土地が豊富にあるため、これが米国における主な投棄方法です。埋立地は、米国では環境保護庁によって規制されており、環境保護庁は、ライナーの設置や地下水モニタリングの義務付けなど、資源保全回復法で定められた基準を施行しています。 [ 12 ]これは、埋立地が汚染の脅威となり、地下水を汚染する可能性があるためです。汚染の兆候は廃棄物処理会社によって効果的に隠蔽され、証拠を見つけるのは困難な場合が多いです。通常、埋立地は、瓦礫の山を隠す大きな壁やフェンスで囲まれています。大量の化学消臭剤が埋立地周辺の空気に散布され、プラント内の腐敗した廃棄物の証拠を隠蔽している。[ 13 ]
都市ごみは、強力な温室効果ガスであるメタンを大量に発生させる。[ 14 ] [ 15 ]しかし、これらのメタン排出量のほぼ90%は、既存の技術で回避できる。[ 15 ] [ 14 ]
特に、都市固形廃棄物は、その中に含まれる脂質成分のためにエネルギー生成に利用できます。脂質成分にアクセスして利用できれば、多くの都市固形廃棄物製品をクリーンエネルギーに変換できます。[ 16 ]埋立地ガス回収、燃焼、熱分解、ガス化、プラズマアークガス化など、都市固形廃棄物の処理をこれまで以上にクリーンで経済的にするいくつかの技術が開発されています。[ 17 ] [ 18 ]
古い廃棄物焼却施設は多くの汚染物質を排出していたが、近年の規制変更と新技術により、この問題は大幅に軽減された。米国環境保護庁（EPA）は、1995年と2000年に大気浄化法に基づいて規制を施行し、廃棄物発電施設からのダイオキシン排出量を1990年レベルより99%以上削減することに成功した。また、水銀排出量も90%以上削減された。[ 19 ] EPAは2003年にこれらの改善点に言及し、廃棄物発電を「他のほとんどすべての電力源よりも環境への影響が少ない」電力源として挙げた。[ 20 ]