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企業プロパガンダとは、企業や政府機関が世論や認識を形成し、自社の利益を促進するために特定のイデオロギーを広めることを指します。[ 1 ]よりよく知られている用語であるプロパガンダとは、他人の考えや行動を変えることに関心のある人が情報やアイデアを広めることを指します。この分野の初期の重要な開発者は、ハロルド・ラスウェルとエドワード・バーネイズです。一部の学者は、広報、マーケティング、広告などのプロパガンダ用語を組織的説得コミュニケーション（OPC）と呼んでいます。[ 2 ]企業は、対象者をうまくターゲットにしてコントロールするために、OPCの使い方を学ぶ必要があります。
プロパガンダという言葉がより広く知られるようになったのは20世紀になってからのことである。新聞やラジオの発明は、第一次世界大戦での使用により、この言葉に対する人々の認識を高めるのに役立った。 [ 3 ]ハロルド・ラスウェルは、今日考えられているようなプロパガンダを初めて定義した人物である。彼はプロパガンダを、心理操作、多くの場合無意識的な操作によって、他者の意見や行動に影響を与えようとする個人または集団であると定義した。
プロパガンダの分野における初期の開発者の一人はエドワード・バーネイズでした。プロパガンダは第一次世界大戦中に米国政府が広報委員会（CPI）にバーネイズを雇ったことで広く知られるようになりました。キャリアの初期を通して、彼は自らをプロパガンダ担当者と呼んでいました。CPIに勤務していた間、バーネイズは「広報評議会」を設立し、広報を独立した業務として確立しました。[ 1 ]彼はかつてインタビューで、プロパガンダの用途について「戦争に使えるなら、平和にも使える」と述べています。[ 4 ]第一次世界大戦中、プロパガンダという言葉はナチス・ドイツでの使用により否定的な意味合いを持つようになりました。バーネイズの著書『プロパガンダ』の中で、彼はこの言葉を使うことは世間の注目を集めたい組織にとって重要な部分であると述べています。プロパガンダはすでに否定的な意味合いを持っていたため、彼は組織がターゲットを絞ったメッセージを使ってアメリカの消費者に影響を与えることができるように、この言葉を本来の意味合いから切り離したいと考えていました。彼は、広報の役割に合うようにプロパガンダを再定義しようとした。彼の「新しいプロパガンダ」は、企業が社会の意見を形成し、消費者を説得するために使用するツールと見なされるべきものだった。[ 1 ]
アメリカで最初にプロパガンダを使用したのは政府だった。ウッドロー・ウィルソン大統領は、アメリカ国民に第一次世界大戦へのアメリカの参戦を支持するよう説得する方法を必要としていた。CPIは、有名なアメリカ人芸術家、映画製作者、作家を雇い、戦争を支持する商品や広告を作らせた。新聞や雑誌は、戦争努力を支援するために戦時国債や切手を購入することがアメリカ国民の義務であると訴える広告を掲載した。[ 5 ]
戦争推進プロパガンダキャンペーンの成功後、バーネイズはアメリカン・タバコ・カンパニーに雇われ、アメリカ人女性に喫煙を始めるよう説得する方法を模索した。1920年代には男性がタバコの主な消費者であり、アメリカン・タバコ・カンパニーは女性を未開拓の潜在的消費者層と見ていた。[ 6 ]バーネイズが最初に作成したキャンペーンは、女性の美の基準をターゲットにしたものだった。彼は、タバコを減量方法として宣伝するというアイデアを思いついた。広告は、太る食べ物の代わりにタバコを手に取るよう女性に促した。このキャンペーンは驚くほど効果があり、女性は家の中では喫煙を始めたが、公共の場では喫煙しなかったため、バーネイズは2番目のキャンペーンを作成した。今度は、フェミニズム運動に訴えかけた。彼はタバコを「自由のたいまつ」と呼び、男女平等を促進すると述べた。[ 6 ]このキャンペーンは成功した。当時、多くの女性がフェミニズム運動に関わっており、男性と同じレベルになる変化を熱望していたからである。
すべての学者がプロパガンダをPRと定義できることに同意しているわけではない。PR分野の学者は、組織的説得コミュニケーション（OPC）を民主主義社会における非操作的（合意に基づく）説得形態と見なしている。一方、他の学者は、歴史的にも現代社会においても、すべてのプロパガンダを操作的と見なしている。[ 2 ]
ラスウェルなどの初期のプロパガンダ研究者は、組織的な操作という概念は避けられないものだと考えており、社会が進歩するにつれて、ますます多くの企業がそれに依存するようになった。プロパガンダ研究者は、プロパガンダは人の意見に影響を与えることを目的とした、操作的な説得の一種だと考えている。彼らは、プロパガンダを用いる者は、それが同意なしに、あるいは欺瞞的に用いられたとしても気にしないと考えている。
広報の分野を研究する人々は、プロパガンダという言葉から距離を置く傾向がある。彼らは、高度に操作的なあらゆる形態の組織的プロパガンダは、権威主義的な政府、または民主主義社会に直接反対する政府でのみ発生すると考えている。[ 2 ]彼らは、広報をいかなる形態の欺瞞、インセンティブ付与、または強制とも関連付けない。人々がプロパガンダという言葉に抱く否定的な意味合いは、第一次世界大戦でその概念が初めて生まれて以来、なかなか変わることがなかった。プロパガンダが必ずしも腐敗しているわけではないという考えを受け入れることに対する世間の抵抗により、エドワード・バーネイズはプロパガンダの形態を広報と再定義するに至った。
PR研究者がプロパガンダから距離を置こうとしてきたもう一つの理由は、あらゆる形の説得は操作であると主張する人がいるからである。[ 2 ]企業はアイデアや製品を販売するために説得に頼っている。PR研究者は、すべての説得が操作であるならば、消費者は実際の広告と虚偽の広告の区別がつかなくなると考えている。
第一次世界大戦直後の時期、報道機関やジャーナリストは広報活動に反対していた。彼らは、ジャーナリストは公共の利益のためにのみ記事を書くのであり、広報活動はクライアントにしか利益をもたらさない主観的な声明を書くとして非難した。[ 7 ]多くのジャーナリストはバーネイズと彼の新しい広報活動に批判的だった。彼らは広報とプレスエージェントの違いを理解するのに苦労した。バーネイズは、広報活動の本質は社会全体に利益をもたらす道徳的な実践であると信じていたが、それを他の人々に納得させるのに苦労した。
バーネイズは自身のPRの定義は完全に倫理的だと考えていたが、一部の学者は彼がこの分野に関わっていることを批判した。バーネイズが関わった事例で、プロパガンダやPRの倫理が問われることになったものの一つに、全米電灯協会（NELA）とその親会社であるゼネラル・エレクトリック（GE）がある。1928年、NELAは一般市民が電力会社を所有することを思いとどまらせるプロパガンダキャンペーンを実施した。このキャンペーンは新聞や学校で行われた。同社は、このキャンペーンは一般市民が業界についてよりよく知るための教育目的であると公言した。しかし、政府が調査したところ、学校や教員を買収していたことが判明した。[ 7 ]彼らは操作的な形態のプロパガンダを行っていただけでなく、反対意見を完全に封じ込めることまでしていたことが判明し、これはバーネイズがプロパガンダの目的として挙げたものと真っ向から対立するものであった。バーネイズはこの事件について執筆を依頼された際、PRコンサルタントが組織を担当する際には、完全に倫理的な立場を維持しなければならず、意見が買収された場合はもはや倫理的ではないと述べた。[ 7 ]一部の企業はPRを操作的に利用しているが、バーネイズはPRを利用する者はその利用を倫理的に保つ義務があると信じていた。