結婚指輪

ダブルリングセレモニーとは、夫婦双方が結婚指輪を交換する儀式のことです。北欧諸国などヨーロッパのいくつかの国では、男女ともに同じ形のシンプルな婚約指輪を交換するのが一般的で、通常、花嫁にはさらに貴重で宝石がちりばめられた結婚指輪が贈られます。結婚式では、新郎の指輪も結婚指輪となり、結婚式の一部として花嫁から改めて贈られることがあります。婚約は通常、二人の合意によるもので、結婚指輪も一緒に選ばれます。スウェーデンとフィンランドでは、婚約指輪と結婚指輪の両方を左手に着け、花嫁は両方の指輪を一緒に着けます。新郎が別の結婚指輪を受け取ることもあります。ドイツとオーストリアでは、両当事者が左手に婚約指輪を着けます。^{[ 6 ]}結婚式では、ブルガリア、ポーランド、ロシアなど東ヨーロッパのいくつかの国と同様に、結婚指輪は右手に着けられます。これは花嫁または両方の新しい指輪、または婚約指輪の再利用である可能性があります。婚約指輪は左手に残しておくことも、右手に移すこともできます。ドイツでは、少なくとも1870年代から花嫁と花婿の両方が結婚指輪を着用するのが慣習となっており^{[ 7 ]}、オランダでカップルが結婚式中に指輪を交換するという記述は、少なくとも1815年まで遡ることができます^{[ 8 ]} 。アメリカ合衆国とカナダでは、結婚指輪は当初は妻のみが着用していましたが、20世紀には両方の配偶者が着用するのが慣習となりました^{[ 9 ]} 。ブラジル、メキシコ、スペインでは、男女ともに婚約指輪を着用し、新郎の指輪は結婚指輪交換式で結婚指輪になることがよくあります。オランダでは、シンプルな指輪はどちらの手にも着用でき、カトリック教徒は左手、プロテスタントは右手に着用します。婚約中は、花嫁と花婿は結婚指輪となる指輪を反対の手に着用し、結婚式後に手を交換します。

いくつかの伝統では、新郎の付添人（ベストマンまたはメイド・オブ・オナー）が、新郎新婦の結婚指輪を管理し、伝統的な結婚式における指輪の贈与と受領という象徴的な瞬間に指輪を提示する役割を担います。より手の込んだ結婚式では、指輪運び役（多くの場合、新郎または新婦の家族の一員）が、特別なクッションに載せた指輪を式場に運び入れる儀式的なパレードを手伝うこともあります。

西方キリスト教では、婚約指輪は婚約の儀式で交換され、結婚指輪は聖なる結婚の祝典そのもので贈られます。^{[ 11 ]}東方正教会、東方ルター派、東方カトリック教会では、指輪の交換は厳密には結婚式の一部ではなく、婚約の際に交換されます。それは常に司祭または介添人から彼女に贈られる2つの指輪のセットです。^{[ 10 ]}他のほとんどの正教会とは異なり、ギリシャの東方正教会は最近、婚約の祝福を別々に行うことをやめ、現在では婚約式が結婚式の最初の部分となっています。ギリシャでは、婚約の儀式は結婚式の直前に行われることがあり（より正確には「戴冠式」と呼ばれます）、結婚の実際の象徴的な行為は指輪の交換ではなく、戴冠式です。

歴史的に、結婚指輪は永遠の愛と献身の象徴というよりは、結婚の際に貴重品を交換することと結びついており、「手付金」の印でした。1549年版の共通祈祷書によれば、「この指輪をもってあなたと結婚します」という言葉の後に「この金と銀をあなたに贈ります」という言葉が続き、その時点で新郎は金貨と銀貨で満たされた革の財布を花嫁に手渡すことになっていました。^{[ 12 ]}これは、結婚が個々の恋人同士ではなく、家族間の契約であった時代の名残です。当時、両家は若いカップルの経済的な安定を確保することに熱心でした。時には、この古い（そして今日では時代遅れの）ドイツ語の定型文が示すように、条件付きの交換にまで及ぶこともありました。「あなたの父が結婚の印として1000ライヒスターラー（約20kgの銀）をあなたに贈ることを条件に、この指輪をあなたに贈ります」 ^{[ 12 ]}  

結婚後、結婚指輪は挙式で指にはめられた手に着用されます。結婚した夫婦は、薬指に指輪をはめることで、互いへの生涯にわたる愛と貞節を象徴的に宣言します。このシンボルは公共の利益にもなり、現在では伝統と礼儀作法として期待されているため、指輪をしていない人は独身であると解釈されることもよくあります。多くの夫婦は結婚指輪を昼夜問わず着用します。俳優、警察官、電気技師など、指輪の着用が危険な職業に就いている夫婦の中には、指輪を全く着用しない、あるいは首にかけたチェーンに通して着用する人も珍しくありません。西洋では19世紀以来、教会で指にはめられた結婚指輪を外すのは不吉だと考える人もいます。^{[ 13 ]}

文化によっては、指輪を交換する習慣があります。インドの一部地域では、ヒンドゥー教徒の女性が指輪の代わりに足の指輪やビチヤを身につけることがありますが、ビチヤは指輪に加えて身につけることが増えています。インド東部、特に西ベンガル州では、女性はロハと呼ばれる金メッキまたは銀メッキの鉄製の腕輪を身につけます。ルーマニアでは、夫婦は銀婚式、つまり25周年を祝って銀の指輪を交換します。銀の指輪は、通常金の結婚指輪と一緒に左手の薬指に身につけます。^{[ 14 ]}