マンストン空港

第一次世界大戦勃発時、タネット島には、ウェストゲート・オン・シーのセント・ミルドレッド湾に、白亜の断崖の上に、小さくて不安定な航空機着陸場が設けられていた。その断崖の麓には、水上飛行機の運用に使われていた遊歩道があった。断崖上の着陸場では、すぐに幾度かの事故が発生した。ある飛行機は断崖の端までしか進まずに海に転落したが、幸いにもパイロットにとっては満潮時だった。

1915年から1916年の冬、初期の航空機はミンスターとマンストンの間の開けた農地を緊急着陸地として利用し始めた。これを受けて、マンストンに海軍飛行場が開設された。当初は新型のハンドレー・ページO型爆撃機の操縦訓練を行うために設立された訓練学校も間もなく開設された。1916年末までに、作戦飛行司令部とハンドレー・ページ訓練学校という2つの部隊がマンストンに駐屯するようになった。

ケント海岸に近いという立地条件は、マンストン飛行場に他の飛行場に比べていくつかの利点をもたらし、特に初期の頃は、人員と機材が定期的に増強され、その多くはデトリング空軍基地から供給された。1917年までには、王立飛行隊は十分に組織化され、イギリスの防衛に積極的に参加するようになった。

マンストンは、前線に近いという立地条件から、第二次世界大戦中、多くの飛行隊の前線基地として使用された。バトル・オブ・ブリテンの間、頻繁に攻撃を受け、激しい爆撃にさらされた。バーンズ・ウォリスは、ダムバスターズ作戦に先立ち、この基地を利用して近隣のレクルバー海岸で跳弾爆弾の実験を行った。

ホーカー・タイフーンとグロスター・ミーティアの飛行隊は、戦時中マンストンに駐屯していました。1944年7月27日、RAF第616飛行隊は、ミーティアを使用してロンドンを狙ったドイツのV-1飛行爆弾を迎撃し、世界で初めてジェット機を装備した連合軍飛行隊として運用を開始しました。マンストンは前線に近い位置にあり、長く幅の広い3車線滑走路（ブリドリントン近郊のウッドブリッジとカーナビーの滑走路とともに戦時中に建設された）があったため、地上からの砲火、衝突、または空襲でひどく損傷した航空機が頻繁に使用されました。この飛行場は、重爆撃機や損傷の少ない航空機の「墓場」となり、修理が必要な連合軍航空機に予備部品を提供しました。敷地内の博物館には、この時代と戦後の航空写真が展示されています。

1950年代の冷戦時代、アメリカ空軍はマンストンを戦略航空軍団の基地として、戦闘機および戦闘爆撃機部隊の拠点として使用した。アメリカ空軍は1960年にマンストンから撤退し、飛行場はイギリス空軍と民間の共同空港となり、イギリス空軍基地としての役割を継続する傍ら、時折パッケージツアーや貨物便の運航にも利用された。航空士官候補生は飛行場の北側をグライダーの練習場として利用し、デ・ハビランド・チップマンクを操縦する航空体験飛行隊もそこに拠点を置いていた。マンストンは、軍用機や民間機の緊急着陸のための代替飛行場としても使用された。

マンストン空港は1989年からケント国際空港となり、ヨーク公爵夫人サラによって新しいターミナルが開設された。夏季シーズンには、ダン・エアが運航するパルマ（マヨルカ島）行きのチャーター便が土曜日に導入され、BAC One-Elevenが使用された。ユーゴスラビアの航空会社アビオジェネックスは、当時人気のあったユーゴスラビアのビーチリゾートへの定期チャーター便を、現在は消滅したユーゴツアーズのために運航していた。

ケント国際空港は当初、旧RAFマンストン基地内の38エーカー（15万平方メートル^）の民間区域であり、既存のターミナルビルと、乗客が搭乗し貨物機が積み込まれるエプロンが含まれていました。滑走路はこの区域には含まれていませんでした。1988年、ケント国際空港の所有者はRAFと125年間の法的契約を締結し、RAFは滑走路の維持管理、継続的な航空交通管制、消防・救助サービスを提供する義務を負いました。これらのサービスの提供にかかる費用は、国防省によって年間最大300万ポンドと見積もられました。 

定期チャーター便が運休した後、アスプロ・ホリデーズは1992年から1993年の夏季シーズンに、自社航空会社インター・ヨーロピアン・エアウェイズでボーイング737を使用してパルマ（マヨルカ島）とラルナカ（キプロス）への一連の夏季チャーター便を運航し、さらに大型のボーイング757旅客機で運航されることが多かったイラクリオン（クレタ島）への便も追加した。アスプロがエアツアーズに買収されると、これらの便は運休となった。1990年代初頭には、キプリアナ・ホリデーズがラルナカ（キプロス）への週1便のフライトも運航しており、ユーロキプリアがノーリッチ経由の到着便を分割積載で運航していた。このサービスはキプリアナが経営破綻するまで約2シーズン続いた。

1993年に貿易産業省が出した報告書は、イングランド南東部の滑走路容量を調査し、マンストンは町に近いことから主要空港としての開発には不向きであると結論付けた。しかし、1998年にタネット地区議会はタネット島地方計画を作成し、特に北西端の旧軍用飛行場の放棄された区画の経済開発の可能性を認識した。この計画が公表された後、国防省はRAFマンストンを売却する意向を発表し、政府が余剰資産の売却によって資金を調達するよう各省庁に指示する決定を下したことを受け、国防省はマンストンを売却した。

英国空軍が撤退した後、地元労働党議員のスティーブン・レイディマンは、基地を不動産開発会社のウィギンズ・グループに売却するという決定に反対した。英国空軍は、基地を閉鎖し、ケント国際空港との以前の契約を解除した場合、5000万～1億ポンドの賠償請求に直面することになった。国防省は1999年3月末に、この敷地を475万ポンドでウィギンズ・グループに売却した。ウィギンズ・グループは、英国空軍が飛行場の維持管理を継続する義務を負う法的契約を引き継いだ。それから6か月以内に、英国空軍は飛行場からの撤退を発表した。

飛行場用地は700エーカー（2.8^{平方キロメートル}）です。 

2003年12月、航空輸送の未来に関する政府の白書では、マンストン空港は「地域の需要を満たす上で重要な役割を果たすことができ、地域の経済発展に貢献できる」とし、「関連する環境上の考慮事項を条件として」原則として開発を支援すると述べた。 ^{[ 15 ]}

2004年に格安航空会社のハブ空港を目指して開発が始まった。2002年に設立されたアイルランドの航空会社EUjetは、2004年9月にフォッカー100型機を少数保有し、マンチェスターやエディンバラなどの英国各地、そしてダブリンやジュネーブなどの国際都市への定期便の運航を開始した。これらの便をサポートするため、新しい駐車場と、ブルーウォーターからチャタム経由で直行するバスサービスが導入された。

2004 年 5 月、空港運営会社の PlaneStation が EUjet の株式の 30% を取得し、2005 年 1 月に残りの 70% を取得して買収を完了しました。2005 年 7 月 26 日、航空会社は経営破綻し、航空会社と空港所有者の PlaneStation の財政難により、EUjet の全便と空港での貨物以外の全業務が終了しました。同社の事業計画は野心的でしたが、銀行の貸し手が差し押さえを行ったため、多くの乗客が海外で取り残されました。ロンドン マンストン空港 plc は清算されました。その後、業務は一時的に停止され、新しい買い手が見つかるまで、マンストンの飛行場交通管制区域とレーダーサービスは停止されました。

ニュージーランドのウェリントンに拠点を置き、グラスゴー・プレストウィック空港を所有するインフラティル社へのマンストン空港の売却は、2005年8月26日に完了した。^{[ 16 ]} 2006年7月には、マンストンとバージニア州ノーフォークを結ぶチャーター便が発表されたが、予約数が少なかったため、開始前にキャンセルされた。この便は、旅行会社のコスモス社がモナーク航空と共同で運航する予定だった。

ルクセンブルクに拠点を置くカーゴルックスは、2007年4月17日からガーナ航空のアクラ発ケント国際空港行き便の運航を開始した。

チャーター便は、ケント・エスケープスとして運営されていたセグロ・トラベル社によってマンストンから運航されていた。2007年のケント・エスケープスのフライトは、マクドネル・ダグラスMD-80を使用してスカイ・ウィングスによって運航された。その後、セグロは8月16日に運航会社を変更し、フライトはしばらくの間BMIによって引き継がれた。シーズンの終わりには、フライトはスペインを拠点とする航空会社であるフトゥーラ・インターナショナル・エアウェイズによってボーイング737を使用して運航された。^{[ 17 ]}フトゥーラは2008年9月中に営業を停止し、セグロは2008年9月10日に営業を停止した。^{[ 18 ]}

2010年2月15日、元空港CEOのマット・クラークとフライビーのPR責任者ナイアル・ダフィーは、フライビーがマンストンからエディンバラ、カークウォール、サンバラ、ベルファスト、マンチェスターへ毎日運航するサービスを発表した。このサービスは、2005年のEUjetの破綻以来、マンストンで初めての毎日運航の定期便だった。使用されたのはDash-8Q400型機だった。エア・サウスウエストは、毎週土曜日にジャージー島へDash-8型機を使用した季節限定のチャーター便を発表した。カークウォールとサンバラへのフライビー便は、エディンバラへの1日1便のフライトで運航され、その後、ローガンエアが各目的地へ運航した。

2011年夏には、専門旅行会社アトランティック・ホリデーズがマデイラ島のフンシャルへの旅行を提供し、英国のチャーター航空会社モナーク航空が運航していたが、その後運航は中止された。

ニューマーケット・ホリデーズは、 2013年夏のシーズン中、リトアニアのチャーター航空会社スモール・プラネット航空を利用して、イタリアのヴェローナとナポリ、そしてポルトガルのポルトへの不定期チャーター便を引き続き運航した。

イラン航空は、ロンドンでの燃料紛争のため、2011年12月1日までヒースロー発テヘラン行きの710便の燃料補給地としてマンストン空港を利用していた。 ^{[ 19 ]}

2011年12月22日、フライビーの広報担当者ナイアル・ダフィーは、フライビーの全便が2012年3月25日までにマンストン空港から運航停止になると発表した。^{[ 20 ]}

2012年3月8日、インフラティルは欧州の空港事業を売却すると発表し、ケント国際空港とグラスゴー・プレストウィック空港を売りに出した。^{[ 21 ]}マンストン空港とプレストウィック空港は赤字経営で、2011年5月のインフラティルの年次報告書では、欧州の空港からの損失が2010年には900万ポンドから1100万ポンドに増加したことが示された。^{[ 22 ]}

2012年7月31日、マンストン空港の利用拡大を支援することを目的とした圧力団体「Why Not Manston?」が結成された。

2012年11月14日、KLMオランダ航空はマンストンからアムステルダムへの1日2便の運航を発表し、KLMネットワーク経由で乗り継ぎ便も提供した。初便は2013年4月2日にフォッカー70型機で運航された。

2013年7月から、ブリティッシュ・エアウェイズはマンストンからエアバスA380の試験飛行と乗務員訓練を実施しており^{[ 23 ]}、その後ボーイング787ドリームライナーでも同様の訓練が行われた^{[ 24 ]}。

2013年10月15日、インフラティルは、ステージコーチ・グループの共同創設者であるアン・グローグが全額出資する会社に空港を売却すると発表した。マンストン・スカイポート社は2013年11月29日に旧空港の運営を引き継いだ。^{[ 25 ]}

2014年3月19日、旧空港の閉鎖に関する45日間の協議期間が開始されたことが発表された。^{[ 26 ]} 1日の損失は1万ポンドと言われていた。^{[ 27 ]}空港の最高経営責任者は、空港が2014年4月9日に閉鎖される可能性があると発表した。^{[ 28 ]}また、2014年3月25日、KLMオランダ航空は4月10日までにアムステルダムへのフライトを終了すると発表した。 ^{[ 29 ]}そして、マンストン空港の最後の定期便は2014年4月9日にアムステルダムに向けて出発した。

2014年4月12日、ニューマーケット・ホリデーズは、ヴェローナとナポリへの季節チャーター便を、拡張中のリッド空港に移転すると発表した。

旧空港の閉鎖は2014年5月6日に発表され、2014年5月15日に実施された。^{[ 30 ]}

2015年7月31日、この場所はオペレーション・スタックからの余剰トラックを収容するために使用される可能性があると発表された。オペレーション・スタックは、英仏海峡トンネルやドーバー港からのサービスなど、英仏海峡を横断するサービスが混乱した場合に使用される緊急手順である。混雑時にトラックが高速道路に駐車するのを防ぐため、ドーバー港に向かう貨物輸送は飛行場に迂回され、フェリーサービスに誘導されるまで待機する可能性がある。^{[ 31 ]}

2016年10月26日、地元紙のタネット・エクストラは、マンストン空港をオペレーション・スタックのトラック駐車場として待機させるために、同地の所有者が運輸省から総額353万9000ポンドの支払いを受けたと報じた。^{[ 32 ]}

マンストン空港は、2019年にオペレーション・スタックに代わって、合意なきブレグジットの事態に備えた計画であるオペレーション・ブロックに切り替えられました。2020年12月には、フランスで新型コロナウイルスの新たな株が発見されたため、フランス国境が英国からの交通に対して閉鎖された際、空港の滑走路がトラック駐車場として使用されました。^{[ 33 ]}

2019年7月、空港は2022年までに運航を再開する可能性があると発表された。新所有者であるRiverOak Strategic Partners（RSP）が明らかにした。2016年にケント空港の再開を目的として設立されたロンドンを拠点とするRSPは、BBCに対し、同空港で「短距離便と貨物便」を計画していると語った。同社は7月3日付の声明で、当初は住宅地、ビジネスパーク、カントリーパーク、スポーツビレッジとして開発する計画だった当時の所有者Stone Hill Park（SHP）から空港を購入することを確認した。^{[ 34 ]}

2022年8月、RSPは運輸省から再決定された開発許可命令を受け取ったと発表した。5億ポンドの投資案に基づき、2025年に運航を再開する予定だった。^{[ 35 ] [ 14 ]}これは後に資金調達次第で2028年に修正された。