Loading article…
コネチカット級前弩級戦艦は、アメリカ海軍向けに建造された同型艦の最後から2番目の艦級である。この艦級は、コネチカット、ルイジアナ、バーモント、カンザス、ミネソタ、ニューハンプシャーの6隻からなり、1903年から1908年にかけて建造された。これらの艦は、 12インチ（305mm ）、8インチ（203mm ）、7インチ（178mm）砲からなる混合攻撃砲を装備していた。この構成は、イギリスのHMSドレッドノートのような全大砲戦艦の登場によって時代遅れとなった。ドレッドノートは、コネチカット級のほとんどが就役する前に完成していた。
しかしながら、これらの艦艇は活発な活動を行った。最初の5隻は1907年から1909年にかけて行われたグレート・ホワイト・フリートの航海に参加したが、ニューハンプシャーはまだ就役していなかった。1909年以降、これらの艦艇はアメリカ大西洋艦隊の主力艦として、訓練演習やヨーロッパおよび中央アメリカでの国旗掲揚任務に従事した。1910年代に中央アメリカのいくつかの国で騒乱が発生すると、これらの艦艇は同地域での治安維持活動に関与するようになった。最も重要なのは、 1914年4月のベラクルス占領におけるアメリカのメキシコ革命への介入であった。
第一次世界大戦におけるアメリカの参戦中、コネチカット級艦は拡大する戦時艦隊の乗組員の訓練に使用された。1918年後半にはヨーロッパへの船団護衛を開始し、同年9月にはミネソタがドイツのUボートSM U-117が敷設した機雷によって大きな損傷を受けた。戦後、これらの艦はフランスからアメリカ兵を帰還させるのに使用され、その後は訓練艦として使われた。海軍兵器の大幅削減を義務付けた1922年のワシントン海軍軍縮条約により、これらの艦の運用期間は短縮された。2年以内に、6隻すべてがスクラップとして売却された。
1898年の米西戦争における米国の勝利は、艦隊の役割、すなわち沿岸防衛に重点を置くべきか外洋作戦に重点を置くべきかという問題が解決されたため、戦艦の設計に劇的な影響を与えた。艦隊が海外で攻撃作戦を実行できる能力は、強力な戦艦艦隊の必要性を示した。その結果、米国議会ははるかに大型の艦船を承認する用意があった。[ 1 ]コネチカット級となる艦の設計作業は1901年に始まった。海軍長官は3月6日に新戦艦の設計要求を建造委員会に提出した。検討された問題の中には、副砲の構成と配置があった。先行する設計であるバージニア級では、重量を節約する方法として、副砲の一部を主砲塔の上に固定砲塔に配置していた。委員会は、砲郭内の砲の方が速く発射できると主張する委員もいたため、この配置を好まなかった。さらに、バージニア級戦艦には6インチ（152mm ）砲と8インチ（203mm ）砲の混合副砲が搭載されていた。兵器局（BuOrd）は最近、6インチ砲よりも強力で8インチ砲よりも速く発射できる速射式の7インチ（178mm ）砲を導入した。 [ 2 ]
海軍工兵隊が提案したコネチカット級の初期設計では、魚雷艇に対する防御として、24門の7インチ砲と同数の3インチ（76mm ）砲を副砲として搭載していた。装甲配置はより包括的だが薄く、排水量は15,560ロングトン（15,810トン）に増加した。海軍工兵隊は、より長く細い船体形状とエンジン出力のわずかな増加により、標準速度19ノット（35km /h、22mph ）を維持できると判断した。建設修理局（C&R）は、同じ2階建て砲塔と6インチと8インチの混成副砲を備え、排水量15,860ロングトン（16,110トン）のバージニア級にさらに近い艦を提案した。この設計では3インチ砲が8門しか搭載されておらず、小型艇からの攻撃を防ぐには全く不十分だと考えられていた。[ 3 ]
11月、委員会は、船体中央部の4基の連装砲塔に8門の8インチ砲を、砲郭に12門の7インチ砲を副砲として組み込んだ妥協案に合意した。[ 4 ] 8 インチ砲を維持するという決定は、主に3年前の米西戦争におけるアメリカの経験によるものだった。米海軍士官は、サンティアゴ・デ・クーバの戦いでの砲の性能に感銘を受けていた。309発の砲弾のうち命中したのはわずか13発だったが、砲は弾道が平坦で、そのサイズにしては射程が長かった。[ 5 ]装甲防御は、より厚い装甲帯と砲郭防御を備えたBuOrd設計よりも改善されたが、砲塔を支えるバーベットを覆う装甲は薄くなった。設計者たちは、バーベットが装甲帯と横隔壁の後ろにあるため、直接防御のレベルを下げることで重量を節約できると考えた。[ 4 ]
バーモントから始まる最後の4隻は装甲防御がわずかに強化され、最後の艦であるニューハンプシャーはさらに強化された。[ 4 ]そのため、これらはバーモント級と呼ばれることもある。[ 6 ]コネチカット級の6隻は、アメリカ海軍が建造した前ドレッドノート型戦艦の中で最も強力であり、同時代の外国の設計と比べても遜色なかった。しかし、イギリスのHMSドレッドノート に代表される「全大砲」戦艦の出現により、それらはほぼすぐに時代遅れとなった。[ 7 ]後継艦であるミシシッピ級の2隻は、コネチカット級の設計に基づいていたが、サイズが大幅に縮小され、同時期に建造された。 [ 8 ]
コネチカット級の艦は、水線長が450フィート（140メートル）、全長が456フィート4インチ（139.09メートル）でした。[ 9 ]船幅は76フィート10インチ（23.42メートル）、喫水は24フィート6インチ（7.47メートル）でした。前部乾舷は20フィート6インチ（6.25メートル）でした。設計時の排水量は16,000ロングトン（16,260トン） 、満載時の排水量は最大17,666ロングトン（17,949トン）でした。これらの艦はフラッシュデッキを備えており、安定性の低いものが多かった以前の設計よりも航海性能に優れていました。コネチカット級のメタセンター高さは4.62フィート（1.41メートル）でした。建造当初、これらの船には2本の重厚な軍用マストが取り付けられていたが、1909年にすぐに格子状のマストに交換された。乗組員は士官42名と兵士785名であった。[ 10 ] [ 9 ]
これらの艦は、12基の石炭焚きバブコック＆ウィルコックス製ボイラーから蒸気を供給する2軸3段膨張蒸気機関によって動力を得ていた。機関の定格出力は16,500指示馬力（12,300 kW）で、最高速度は18ノット（33 km/h、21 mph）であった。ボイラーは船体中央部の3つの密接した煙突にダクトで接続されていた。[ 10 ]最初の5隻には8基の100キロワット（130 hp ）発電機が装備されていたが、ニューハンプシャーにはこれらの発電機が4基と2基の200 kW（270 hp）ユニットが装備されていた。[ 9 ]すべての艦の合計出力は800 kW（1,100 hp）で、これは当時建造されたアメリカの軍艦の中で最高の出力であった。[ 6 ]操舵は単一の舵で制御された。[ 10 ]船の旋回半径は、12ノット（22 km/h、14 mph）の速度で620ヤード（570 m）でした。[ 9 ]
試験航海では、これらの艦は設計速度をわずかに上回り、ミネソタが最速で18.85ノット（34.91 km/h、21.69 mph）を記録した。これらの艦は通常900ロングトン（910 t）の石炭を積載していたが、追加のスペースを石炭バンカーに使用でき、各艦の貯蔵容量は2,249～2,405ロングトン（2,285～2,444 t）であった。[ 6 ]巡航速度10ノット（19 km/h、12 mph）では、これらの艦は6,620海里（12,260 km、7,620 mi）航行できたが、ニューハンプシャーのエンジンはより効率的で、同じ速度で7,590海里（14,060 km、8,730 mi）航行できた。 [ 9 ]
この艦は、当時の戦艦の典型例であるように、艦体中心線上の2基の連装砲塔（前部と後部にそれぞれ1基ずつ）に4門の12インチ（305 mm）/45口径マーク5 [ a ]砲を主砲として装備して いた。[ 10 ]これらの砲は、 870ポンド（390 kg）の砲弾を毎秒2,700フィート（820 m/s）の初速で発射した。砲塔はマークVIマウントで、あらゆる仰角で再装填が可能だった。これらのマウントは、20度まで仰角を上げ、-5度まで俯角を上げることができた。各砲には60発の砲弾が供給された。[ 11 ]ニューハンプシャーの弾薬庫は姉妹艦と比べて再配置されており、通常の状態では同じ搭載量であったものの、12インチ砲弾と7インチ砲弾を20%多く搭載することができた。 [ 4 ]
副砲は8 門の8 インチ (203 mm) /45 口径砲 と 12 門の7 インチ (178 mm) /45 口径砲 で構成されていた。この混成砲台は、2 種類の砲弾の飛散を区別できないため問題があった。8 インチ砲は船体中央部の 4 基の連装 Mark XII 砲塔に搭載され、7 インチ砲は船体の砲郭に配置された。8 インチ砲は Mark VI 型で、260ポンド (120 kg) の砲弾を初速2,750フィート/秒 (840 m/s)で発射した。[ 10 ] [ 12 ] 7 インチ Mark I 砲は165ポンド (75 kg)の砲弾を初速 2,700フィート/秒で発射した。これらの砲は後に第一次世界大戦中に撤去され、フランスで履帯式砲車に搭載するために改造された。 [ 13 ]砲1門あたりの弾薬はどちらのタイプも100発だった。[ 9 ]
魚雷艇に対する近距離防御のため、船体側面の砲郭に搭載された20門の3インチ（76mm ） /50口径砲と12門の 47mm （1.9インチ）3ポンド砲を装備していた。また、4門の37mm （1.5インチ）1ポンド砲も装備していた。当時の主力艦の標準装備として、コネチカット級は船体側面に4基の21インチ（533mm ）魚雷発射管を水中に搭載していた。[ 10 ]各艦は合計16本の魚雷を搭載していた。[ 9 ]当初はマーク I ブリス・リービット設計が装備されていたが、これらはすぐに 1905 年に設計されたマーク II に置き換えられた。マーク II は207 ポンド (94 kg)の弾頭を搭載し、 26 ノット (48 km/h、30 mph)の速度で3,500 ヤード (3,200 m)の射程を持っていた。[ 14 ]
最初の 2 隻の主装甲帯は、機関室の上では11インチ (279 mm) の厚さで、主砲塔の横では9インチ (229 mm)に薄くなっていた。この装甲帯の部分は、長さ200フィート (61 m) 、幅9フィート 3インチ (3 m)であった。船の両端では、装甲帯は薄くなり、まず7インチ (178 mm)、次に5インチ (127 mm)、最後に船首と船尾で4インチ (102 mm)となった。 [ 9 ]最後の 4 隻の装甲帯は、主砲の間で均一に 9 インチに薄くなり、両端は変更されなかった。[ 4 ]装甲甲板は、船体中央部で1.5インチ (38 mm)の厚さで、装甲帯と砲郭装甲によって部分的に保護されていた。装甲甲板には、装甲帯の下端に接続された 3 インチ厚の傾斜した側面があった。砲撃に直接さらされる前部と後部の甲板は3インチ厚に増し、傾斜した側面も3インチ厚になった。[ 9 ]ニューハンプシャーの舷側帯は、弾薬庫上の甲板を厚くするためにわずかに短縮された。[ 4 ]各艦の司令塔は、側面が9インチ厚、屋根が2インチ（51mm ）厚だった。[ 9 ]
主砲塔の前面は 厚さ11インチ、 側面は厚さ9インチ、屋根は厚さ2.5インチ（64 mm）であった。補助砲塔の装甲板は10インチ（254 mm）であったが、 6インチ（152 mm）に減らされた。副砲塔の前面装甲は6.5インチ（165 mm）、側面は6インチ、屋根は2インチであった。砲塔の外側側面は6インチ、内側側面は4インチの装甲板が取り付けられた。7インチ砲の砲郭は厚さ7インチで、砲門の下では砲郭はわずかに6インチに減らされた。[ 9 ]最後の4隻では、装甲帯の厚さを減らすことで得られた重量削減分が、下部砲郭の装甲を7インチに増やすために使用された。[ 4 ] 3インチ砲の砲郭は厚さ2インチであった。 7インチ砲は、1発の砲弾が複数の砲を無力化するのを防ぐため、厚さ1.5～2.5インチ（38～64mm ）の破片隔壁で区切られていた。 [ 9 ]
同型艦6隻すべてが、その就役期間中、大西洋艦隊に所属した。最初の5隻は、1907年から1909年にかけて行われたグレート・ホワイト・フリートの巡航に参加した。艦隊は1907年12月16日にハンプトン・ローズを出港し、南米を周回して南下し、北上して米国西海岸に戻った。その後、艦隊は太平洋を横断し、オーストラリア、フィリピン、日本に寄港した後、インド洋を進んだ。スエズ運河を通過し、地中海を巡航した後、大西洋を横断し、1909年2月22日にハンプトン・ローズに到着した。[ 21 ]航海に参加するには間に合わなかったニューハンプシャーは、セオドア・ルーズベルト大統領による観艦式で同艦隊と合流した。[ 22 ]
その後、艦艇は米国東海岸とカリブ海で平時の訓練を開始し、バージニア岬沖での砲撃訓練、大西洋での訓練航海、キューバ海域での冬季演習などを行った。1909年後半、6隻すべてが大西洋を横断し、イギリスとフランスの港を訪れた。ルイジアナとカンザスは1911年初頭に再びヨーロッパへ航海した。1910年代に中米諸国で政情不安が勃発し始めると、艦艇は同地域での活動を活発化させた。6隻すべてがメキシコ革命に関与し、1914年4月のベラクルス占領にも参加した。バーモントとニューハンプシャーは、同市の初期占領に上陸部隊を派遣した艦艇の一つであった。この作戦中、両艦の数名の乗組員が名誉勲章を授与された。 [ c ]
1914 年 7 月、ヨーロッパで第一次世界大戦が勃発した。米国は戦争の最初の 3 年間は中立を保った。ドイツとの緊張は、1917 年初頭にドイツの無制限潜水艦作戦によりヨーロッパ海域で数隻の米国商船が沈没したことで頂点に達した。1917 年 4 月 6 日、米国はドイツに宣戦布告した。コネチカット級艦は当初、急速に拡大する戦時艦隊に必要な砲手と機関室要員の訓練に使用された。 [ c ] 1918 年 6 月、ニューハンプシャーとルイジアナは深刻な砲撃事故に巻き込まれ、前者の砲手が誤って後者に命中させ、1 人が死亡、数人が負傷した。[ 28 ]翌月、ルイジアナはアーサー・ポーレンのアルゴ・クロックの試験に使用された。これはアナログコンピュータを使用して射撃解を計算する最初の射撃管制システムであった。 [ 29 ]
1918年後半から、これらの艦は大西洋を横断する船団の護衛に使用された。9月下旬、ミネソタはドイツのUボートU-117が敷設した機雷に触雷し、深刻な損傷を受け、5か月間運用不能となった。[ 30 ] 11月のドイツの降伏により船団護衛任務は短縮され、その後、コネチカット級はフランスの戦場からアメリカ兵を輸送するために使用された。[ 31 ]この任務は1919年半ばまでに完了した。これらの艦は1920年代初頭に短期間訓練艦として運用されたが、ワシントン海軍軍縮条約の条項により、1924年までにすべてスクラップとして売却され、解体された。[ c ]