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ウィリアム・ソウデン・シムズ（1858年10月15日 - 1936年9月28日）は、19世紀後半から20世紀初頭にかけて海軍の近代化に尽力したアメリカ海軍の提督である。第一次世界大戦中は、ヨーロッパで活動するアメリカ海軍の全部隊を指揮した。また、海軍大学校の学長を2度務めた。
シムズは、カナダ西部のポートホープに住むアメリカ人の父アルフレッド・ウィリアム（1826年 - 1895年）とカナダ人の母アデレード（旧姓ソウデン、1835年生まれ）[ 1 ]の間に生まれた。彼は1880年に米国海軍兵学校を卒業したが、これは海軍改革と専門化の時代の始まりであった。スティーブン・B・ルース准将は、海軍の専門学校として、1884年にロードアイランド州ニューポートに海軍大学校を設立した。同じ時代に、海軍大学校の教官アルフレッド・セイヤー・マハン大佐は、海軍戦略と海上権力に関する影響力のある本を執筆していた。
1897年3月、中尉に昇進した直後、シムズはパリとサンクトペテルブルクの駐在武官に任命された。この職務を通して、彼はヨーロッパにおける海軍技術の発展を知るとともに、ヨーロッパの政治情勢にも精通するようになり、それが第一次世界大戦中に大いに役立った。米西戦争中もこの任務に就いていたシムズは、外交上の人脈を駆使してスペインとその高官に関する情報を入手することができた。
若い士官だったシムズは、海軍の砲術を改善しようとした。最近終結したスペインとの戦争で、アメリカの軍艦は9,500発の砲弾を発射したが、命中したのはわずか121発だった。[ 2 ]シムズは、イギリス海軍のパーシー・スコットから学んだ技術を採用することで、この状況を改善しようとした。 [ 3 ]その技術、連続照準射撃では、砲手は砲が搭載されている艦のロールの間ずっと砲の照準を調整し、砲を固定位置にしてロールによって砲が目標に合うのを待つのではなく、ロールの間ずっと砲を目標に向け続ける必要があった。スコットはこの新しい方法を使って80%の命中率を達成したと伝えられている。[ 4 ]シムズはアメリカ海軍にも同じ方法を提唱したが、上官は彼の提案に抵抗した。その理由の一つはシムズの階級が低かったこと、もう一つはシムズの率直で反抗的な態度だった。[ 5 ] 1902年、シムズはセオドア・ルーズベルト大統領に直接手紙を書いた。以前海軍次官補を務めていた大統領は、シムズの考えに興味を持ち、1902年11月5日に彼を海軍砲術検査官に任命した。その直後、シムズは少佐に昇進した。彼は1907年に大佐に昇進した。
シムズは1911年から1912年にかけて海軍大学校に通った。 1911年に大佐に昇進し、1913年7月には大西洋駆逐艦隊司令官に就任した。
1916年3月11日、シムズは戦艦USSネバダ の初代艦長となった。ネバダは当時アメリカ海軍で最大かつ最も近代的で強力な艦であった。彼が艦長に選ばれたことは、海軍内で彼がいかに高く評価されていたかを示している。[ 6 ]
アメリカが第一次世界大戦に参戦する直前の1917年2月、当時少将だったシムズはロードアイランド州ニューポートにある海軍大学校の学長に任命された。アメリカが参戦する直前、ウィルソン政権は彼を海軍の最高代表としてロンドンに派遣した。1917年4月のアメリカの参戦後、シムズはイギリスを拠点とするアメリカ海軍部隊の指揮を任された。同年5月には中将への臨時昇進（名誉昇進）を受けた。
彼が直面した最大の脅威は、連合国に重要な食料や弾薬を運ぶ貨物船に対するドイツの潜水艦による非常に効果的な作戦であった。1917年から1918年にかけてイギリス諸島の西側海域で行われたUボートに対する英米連合海軍の戦争は、シムズがイギリス側の同僚であるルイス・ベイリー提督と円滑に協力できたおかげで成功を収めた。[ 7 ]
シムズは、フランクリン・D・ルーズベルト次官補が事実上率いていたワシントンの海軍省が、彼に十分な権限、情報、自主性、人員、そして海軍力を提供していないと考えていた。
彼は終戦時、ヨーロッパで活動する全米海軍部隊の指揮官として中将を務めていた。休戦協定締結直後の1918年12月、シムズは臨時提督に昇進したが、1919年4月に海軍大学校長に任命された際に、元の少将の階級に戻った。
1919年、連合国側の勝利で戦争が終結した後、シムズはアメリカ海軍の戦略、戦術、政策、行政の欠陥を公然と批判した。彼は、これらの失敗によって連合国は250万トンの物資を失い、戦争が6ヶ月も長引いたと主張した。彼は、この遅延によって連合国の戦争費用が150億ドル増加し、50万人の命が不必要に失われたと推定した。海軍長官ジョセファス・ダニエルズは海軍戦略家というより政治家であったため、この非難に巧みに反論した。彼はシムズの親英主義を指摘し、ロンドンにいる彼の視点はアメリカ海軍の戦争努力全体を正確に評価するには狭すぎると述べた。ダニエルズは、シムズの主張を否定するために、戦前の海軍準備や、戦争中に他のアメリカ指導者によって提案された戦略を引用した。
世間の激しい非難にもかかわらず、シムズは名声を損なうことなくその場を去ったが、一部の歴史家は、それが彼が海軍大将への昇進を逃した原因だと考えている。しかし、彼は海軍大学校の学長を2度務めた（1919年～1922年）。[ 8 ]海軍大学校在任中に、彼は第一次世界大戦での自身の経験を描いた著書『海上の勝利』を執筆・出版した。1921年、 『海上の勝利』はピューリッツァー賞歴史部門を受賞した。シムズは、おそらくピューリッツァー賞を受賞した唯一の職業海軍士官である。（サミュエル・E・モリソン少将はピューリッツァー賞を2度受賞したが、海軍予備役での勤務はわずか9年だった。）
シムズは1922年10月、定年退職年齢である64歳に達し、海軍を退役した。退役後はロードアイランド州ニューポートのキャサリン通り73番地に住んだ。1925年10月26日号のタイム誌の表紙を飾り、特集記事も掲載された。1930年には退役軍人名簿上で大将に昇進した。
シムズ提督は1936年にマサチューセッツ州ボストンで77歳で亡くなった。アーリントン国立墓地に埋葬されている。[ 9 ]
シムズは1905年に、16歳年下のアン・アーウィン・ヒッチコックと結婚した。夫妻には5人の子供がおり、3人の娘（マーガレット、アデレード、アン）と2人の息子（ウィリアム・S・シムズ・ジュニア、イーサン・シムズ）がいた。シムズ夫人は1960年に85歳で亡くなった。
第一次世界大戦中のアメリカ海軍の活動を描いた著書『海上の勝利』 [ 10 ]は、 1921年にピューリッツァー賞歴史部門を受賞した。1929年にはベイツ大学から法学博士号を授与された。
コロンビア大学は1920年6月2日にシムズ少将に名誉法学博士号を授与した。[ 11 ]数週間後、ウィリアムズ大学は1920年6月21日の卒業式で彼に名誉法学博士号を授与した。[ 12 ]
アメリカ海軍の艦艇のうち4隻がシムズにちなんで命名されている。2隻はUSSシムズ と命名されており、第二次世界大戦時代の駆逐艦USSシムズ（DD-409） と護衛駆逐艦USSシムズ（DE-154）で ある。輸送艦はUSSアドミラルWSシムズ と命名された。さらに、ノックス級フリゲート艦USS W. S.シムズ（FF-1059）は1970年に就役し、1991年に退役した。
米国郵政公社は2010年2月4日に記念切手パネルを発行した。切手のうちの1枚にはシムズ提督が描かれていた。[ 13 ]
1947年、海軍大学校は既存の兵舎建物を取得し、それを二次的な戦争ゲーム施設に改築し、元学長の名にちなんでシムズ・ホールと名付けた。