未来

未来とは、過去と現在の後の時間である。時間の存在と物理法則により、未来の到来は必然であると考えられている。現実の明白な性質と未来の不可避性により、現在存在するもの、そして将来存在するものはすべて、永久に存在するもの、または終焉を迎えるもののいずれかに分類できる。^{[ 1 ]}時間の直線的な概念を用いる西洋の見方では、未来とは、予測されるタイムラインのうち、起こると予想される部分である。^{[ 2 ]}特殊相対性理論では、未来は絶対的な未来、または未来の光円錐であると考えられている。^{[ 3 ]}

時間の哲学において、現在主義は現在のみが存在し、未来と過去は非現実的であるという信念である。宗教は、カルマ、死後の世界、終末論（時間の終わりと世界の終わりがどうなるかを研究する）などの問題を扱う際に未来を考慮する。預言者や占い師などの宗教的人物は、未来を見通したと主張してきた。未来学、または未来学は、起こりうる未来を仮定する科学、芸術、および実践である。現代の実践者は、単一の未来ではなく、代替的で複数の未来の重要性、予測と確率の限界、そして可能で望ましい未来の創造を強調する。決定論は、過去、現在、未来はすでに決定されているという信念である。

未来という概念は、文化的な創造活動において幅広く探求されてきた。20世紀の未来主義運動のように、未来の解明に特化した芸術運動やジャンルも存在する。

物理学では、時間は第 4 次元です。物理学者は、時空は重力などの力によって曲がる伸縮性のある布のようなものとして理解できると主張しています。古典物理学では、未来はタイムラインの半分にすぎず、これはすべての観測者にとって同じです。特殊相対性理論では、時間の流れは観測者の基準系に相対的です。観測者が基準物体から遠ざかる速度が速いほど、その物体は時間の中をゆっくりと移動するように見えます。したがって、未来はもはや客観的な概念ではありません。より現代的な概念は絶対未来、または未来光円錐です。人は 3 つの空間次元で前後に移動できますが、多くの物理学者は、人は時間では前進することしかできないと主張しています。^{[ 4 ]}

理論上、特殊相対性理論の結果である時間の遅れにより、高速で移動する乗り物に乗っている乗客は、自分の時間の短い期間で未来へ進むことが可能になる。十分な速度であれば、その効果は劇的になるだろう。例えば、1年間の移動は地球上での10年に相当するかもしれない。実際、一定の1gの加速度があれば、人間は1回の寿命で既知の宇宙全体を旅することができるだろう。^{[ 5 ]} 

一部の物理学者は、ワームホールを使って時空の二つの領域を繋げば、理論的には時間旅行が可能になると主張している。物理学者のミチオ・カク氏は、この仮説上のタイムマシンを動かし、「時空の構造に穴を開ける」には、恒星のエネルギーが必要になると指摘している。また、宇宙ひもを使って時間旅行ができるという説もある。

時間の哲学において、現在主義とは、現在のみが存在し、未来と過去は非現実的であるという考え方である。過去と未来の「実体」は、論理的な構成物または虚構として解釈される。現在主義の反対は「永遠主義」であり、これは過去の事物と未来の事物が永遠に存在するという考え方である。別の見解（多くの哲学者が支持していない）は、時として「成長ブロック」理論と呼ばれるものであり、過去と現在は存在するが未来は存在しないと仮定する。^{[ 6 ]}

現在主義は、時間と空間が独立しているとするガリレオ相対性理論とは両立するが、多くの人が異論を唱えないと考える他のいくつかの哲学的命題と組み合わせたローレンツ／アルバート・アインシュタイン相対性理論とはおそらく両立しない。聖アウグスティヌスは、現在は過去と未来の間の刃のようであり、長い時間を含むことはできないと提唱した。

聖アウグスティヌスとは対照的に、意識体験は時間的に拡張されると考える哲学者もいる。例えば、ウィリアム・ジェームズは、時間とは「私たちが即座に、そして絶えず知覚できる短い期間」であると述べている。アウグスティヌスは、神は時間外にあり、永遠の中に遍在すると主張した。現在主義を唱えた初期の哲学者には、仏教徒（インド仏教の伝統）も含まれる。仏教哲学における現代の主要な学者の一人に、仏教の現在主義について幅広く著作を発表しているシュチェルバツキーがいる。

過去のすべては非現実的であり、未来のすべては非現実的であり、想像されたもの、存在しないもの、精神的なもの…すべては非現実的である…究極的に現実なのは、物理的効率（すなわち、因果関係）の現在の瞬間だけである。^{[ 7 ]}

人間の行動には、未来への期待が含まれることが知られている。こうした期待に基づく行動は、楽観主義、悲観主義、希望といった、未来に対する心理的な見方から生じる場合がある。

楽観主義とは、世界を肯定的な場所と捉える人生観のことです。楽観主義とは、コップの水が半分空っぽではなく「半分満たされている」と見ることだとよく言われます。哲学的には悲観主義の反対です。楽観主義者は一般的に、人や出来事は本質的に善であり、ほとんどの状況は最終的には最善の結果になると信じています。希望とは、人生における出来事や状況に関連する肯定的な結果への信念です。希望には、ある程度の絶望、欲求、願い、苦しみ、または忍耐が含まれます。つまり、たとえ反対の証拠があったとしても、より良い、または肯定的な結果が可能だと信じることです。「希望」は楽観主義とはやや異なり、希望は感情的な状態であるのに対し、楽観主義は意図的な思考パターンによって到達した結論であり、肯定的な個人的態度につながり、ひいてはより慈善的な行動につながると指摘する理論もあります。

先に述べたように、悲観主義は楽観主義の反対であり、悪い結果や望ましくない事柄ばかりを見たり、予想したり、強調したりする傾向を指します。この言葉はラテン語の「Pessimus」（最悪の）と「Malus」（悪い）に由来し、人間嫌いの信念体系と関連があります。

宗教は、カルマ、死後の世界、終末論（世界の終わりや終末がどのようなものになるかを考察する）といった問題を取り上げる際に、未来について考察します。宗教においては、主要な預言者は未来を変える力を持っているとされています。また、小預言者や占い師など、一般的な宗教的人物も未来を予知できると主張してきました。

「死後の世界」とは、人間（または動物）の魂、精神、あるいは心が、肉体的な死後も存在し続けることを指し、一般的には霊的な、あるいは幽霊のような死後の世界を指します。死者は、この死後の世界において、生前の行いの善悪に応じて、特定の領域や次元へと旅立つと考えられています。

死後の世界には、魂が別の肉体に移るための何らかの準備（輪廻転生）が含まれると信じる人もいる。死後の世界に関する主な見解は、宗教、秘教、形而上学に由来する。死後の世界の存在に懐疑的な人や、それが絶対に不可能だと信じる人もいる。例えば、唯物論的還元主義者は、死後の世界は超自然的なものであり、したがって実際には存在しないか、知ることができないと考えている。形而上学的なモデルでは、有神論者は一般的に、人が死んだ後に何らかの死後の世界が待っていると信じている。無神論者は一般的に死後の世界を信じていない。仏教など、一般的に無神論的な宗教の信者は、輪廻転生のような死後の世界を信じているが、神については言及していない。

不可知論者は一般的に、神の存在と同様に、魂や死後の世界などの超自然現象の存在は検証不可能であり、したがって知ることができないという立場をとっている。^{[ 8 ]}キリスト教、イスラム教、多くの異教の信仰体系のように魂が別の世界に存在すると信じる宗教、あるいはヒンドゥー教や仏教の多くの形態のように輪廻転生を信じる宗教など、多くの宗教は、死後の世界での地位は生前の行いに対する報酬または罰であると考えている。ただし、死後の世界での地位は神からの贈り物であり、生前に獲得することはできないと考えるカルヴァン主義的なプロテスタントキリスト教の変種は例外である。

終末論は、人類史における最後の出来事、すなわち人類の究極的な運命、一般に世界の終わりと呼ばれるものに関わる神学および哲学の一分野です。神秘主義においては、この言葉は比喩的に日常の現実の終焉と神との再会を指しますが、多くの伝統的な宗教では、聖典や民間伝承で予言された実際の未来の出来事として教えられています。より広義には、終末論はメシアやメシア時代、終末の時、世界の終わりといった関連概念を含む場合もあります。

英語の文法では、動作は、過去（過去、過去進行形、過去完了形、または過去完了進行形）、現在（現在、現在進行形、現在完了形、または現在完了進行形）、または未来（未来、未来進行形、未来完​​了形、または未来完了進行形）の 12 の動詞時制のいずれかによって分類されます。^{[ 9 ]}未来時制は、まだ起こっていないが、将来に予定されている、予想される、または起こる可能性のある動作を指します。^{[ 9 ]}例えば、「She will walk home」という文では、動詞「will walk」は未来時制です。これは、現在より先の時点で起こる、または起こる可能性のある動作を指しているためです。

未来進行形の動詞は、現在を超えて起こり、一定期間継続する動作を示します。^{[ 9 ]}「She will be walking home」という文では、動詞句「will be walking」は未来進行形です。これは、説明されている動作が現在起こっているのではなく、後のある時点で起こり、しばらくの間継続すると予想されるためです。未来完了形の動詞は、未来の特定の時点で完了する動作を示します。^{[ 10 ]}例えば、 「She will have walked home」という文の動詞句「will have walked」は、未来の特定の時点で完了した動作を指しているため、未来完了形です。最後に、未来完了進行形の動詞は、完了形と進行形の特徴を組み合わせ、現在、過去、または未来のある時点から未来の特定の時点（後）まで継続的に起こっている動作の未来の状態を表します。^{[ 9 ]}「彼女は歩いて家に帰るところだったでしょう」という文では、「歩いていたでしょう」という動詞句は未来完了進行形になっています。これは、話し手が未来のある時点まで続いていると予想する動作を指しているからです。

さまざまな未来時制を別の角度から考えると、未来時制で表された動作は未来の不特定の時点で完了し、未来進行形で表された動作は未来において継続的に起こり、未来完了形で表された動作は未来の特定の時点で完了し、未来完了進行形で表された動作は未来の特定の時点から継続していると予想される、ということになります。

（西洋思想で一般的な）直線的な時間観は、インドなどの文化でより一般的な循環的な時間観よりも、過去と未来をより明確に区別する。インドでは、過去と未来ははるかに容易に融合する。^{[ 12 ]}

未来学（フューチャロジー）とは、起こりうる未来、起こりそうな未来、そして望ましい未来を想定する科学、芸術、そして実践であり、それらの根底にある世界観や神話を考察する学問である。未来学は、何が継続し、何が変化し、何が新しいのかを理解しようとする。そのため、この学問分野の一部は、過去と現在を体系的かつパターンに基づいて理解し、将来の出来事や傾向の可能性を判断することを目指している。このプロセスの重要な要素は、個人、組織、政府が行う決定が将来に及ぼす潜在的な影響を理解することである。リーダーは、こうした研究結果を意思決定に役立てる。

未来を掴み取れ。さもなければ、未来がお前を掴み取るだろう。

未来学は学際的な分野であり、過去と現在の変化を研究し、一般の人々と専門家の両方の戦略や意見を集約・分析して未来を見据えます。変化と安定の源泉、パターン、原因を分析し、先見性を養い、起こりうる未来像を描き出すことを目指します。現代の実践者は、単一の未来像ではなく、多様な未来像の重要性を強調し、予測と確率の限界を克服し、起こりうる、そして望ましい未来像を創造することの重要性を説いています。

未来研究は、他の学問分野の研究とは通常、3つの点で区別されます（ただし、すべての学問分野は程度の差こそあれ、重なり合っています）。第一に、未来研究は、起こりうる未来だけでなく、起こりうる未来、望ましい未来、そして「予測不能な」未来も検討することが多い点です。第二に、未来研究は、多様な学問分野からの知見に基づき、包括的または体系的な視点を得ようと試みる点です。第三に、未来研究は、未来に関する支配的な見解や対立する見解の背後にある前提に疑問を投げかけ、それを解き明かそうとします。したがって、未来は空虚なものではなく、隠された前提に満ちているのです。

将来予測研究には、一般的に、次の景気循環における金利変動を予測する経済学者や、短期的な時間軸を持つ経営者や投資家の研究は含まれません。また、1年から3年の時間軸で望ましい将来像に向けた事業計画を策定する戦略計画のほとんども、将来予測研究とはみなされません。しかし、将来起こりうる事象を予測し、それらに柔軟に対応できるようにするための、より長期的な時間軸を持つ計画や戦略は、戦略的先見性と呼ばれる将来予測研究の主要な下位分野の一部です。

先物取引の分野では、超自然的な手段を用いて未来を予測する者は除外される。同時に、そうした集団が用いるモデルや、それらのモデルに対する彼らの解釈を理解しようとする試みも行われる。