ブライト・アイズ（バンド）

1997年に解散したコマンダー・ヴィーナスの創設メンバーだったギタリスト兼ボーカリストのコナー・オーバーストは、新しいプロジェクト、ブライト・アイズに専念することにした。1998年、彼はそれまでストックしていた20曲をブライト・アイズ初の公式アルバム『A Collection of Songs Written and Recorded 1995–1997』としてリリースした。^{[ 7 ]}このアルバムでは、コナー・オーバーストはドラムマシン、キーボード、その他の楽器を使った実験を始めた。アルバムのサウンドは、子供のうなり声のようなボーカルからアコースティックギターの曲、テクノ風のシンセサイザーのインストゥルメンタルまで多岐にわたる。批評家の反応は否定的で、AllMusicは「彼のボーカルが子供の意味不明な喃語にまで縮小され、多くの曲が崩壊している。それまで音楽が維持していたバランスは、たとえ脆いものであっても失われ、おそらくリスナーも同様だ」と評した。^{[ 8 ]}

1998年11月2日、サドル・クリークは、前作よりも焦点が絞られ、よりクリアなサウンドを特徴とする10曲入りのアルバム『Letting Off the Happiness 』をリリースした。サドル・クリークのプレスリリースによると、このアルバムには、 Lullaby for the Working Class、Neutral Milk Hotel、およびof Montrealのメンバーが参加している。Park Ave. のバンドメイトであるNeely Jenkinsもボーカルで参加している。このアルバムは主にオマハのオーバースト家の地下室でアナログの8トラック・リール・トゥ・リールで録音され、一部はキーボーディストのアンディ・レマスターのジョージア州アセンズのスタジオでも行われた。^{[ 9 ]}ほぼすべてのトラックにフルバンドが参加しているが、「June on the West Coast」はアコースティックギターとボーカルのみで演奏されている。「Padraic My Prince」は、彼の幼い弟の死を劇的にフィクション化したもので、多くの象徴的な意味を持つ物語である。オーバーストは、自身の音楽の中で「Padraic My Prince」という曲を何度も引用している。アルバム『 Fevers and Mirrors』に収録されている楽曲「An Attempt To Tip the Scales」には、曲の終盤に偽のインタビューが挿入されている。（オーバーストの声は、同じレーベルに所属し、オーバーストと他のバンドでも共演経験のあるトッド・フィンクが担当している。）インタビュアーは、同じくサドル・クリーク・レコードに所属するマット・シルコックだ。このインタビューは皮肉を込めたもので、オーバーストの物真似をする人物の発言のほとんどは事実ではない。ある場面でインタビュアーは「浴槽で赤ちゃんが溺死したとか、そういう話は実話ではないんですか？」と尋ねる。オーバーストの物真似をする人物は「確かに浴槽で亡くなった兄弟がいました…溺死したんです。いや、実際には5人の兄弟が溺死したんですよ」と答える。 「いや、本当だよ。母は5年連続で毎年1匹ずつ溺死させたんだ。みんなパドレイックって名前だったから、歌は1曲しかなかった。まるでドアから出て行ったら、それが窓だったって気づくようなものだ。」^{[ 10 ]}オーバーストは、 Four Winds EPに収録されている「Cartoon Blues」でもこの曲に言及している。

1999年11月、ブライト・アイズは「ニーリー・オハラ」や「ア・パーフェクト・ソネット」などを収録した5曲入りEP『エヴリー・デイ・アンド・エヴリー・ナイト』をリリースした。

2000年、ブライト・アイズは『フィーバーズ・アンド・ミラーズ』をリリースし、フルート、ピアノ、アコーディオンなどの新しい楽器を楽曲のアレンジに取り入れた。「アン・アテンプト・トゥ・ティップ・ザ・スケールズ」の後には、ザ・フェイントのトッド・フィンクがオーバーストの物真似をしながらオーバーストが書いた台本を読む、架空のラジオインタビューが収録されている。このインタビューで、偽のオーバーストは自身の音楽に対する姿勢について、奇妙で矛盾した説明をしている。バンドの人気が高まるにつれて現れ始めた、歌詞に対する批判が誇張され不誠実であると認めつつも、歌詞は個人的な解釈を意図したものであると答えている。オーバーストは後に「このアルバムはとても暗いので、自分たちをからかう方法だった。つまり、それは私の個性の一部ではあるが、私は笑うのも好きだ」とコメントしている。^{[ 11 ]} このアルバムは、ピッチフォーク・メディアの10年間のベストアルバム200枚で170位にランクインした。^{[ 12 ]}

ブライト・アイズは、2002年に『Lifted or The Story Is in the Soil, Keep Your Ear to the Ground』をリリースし、その名義で数年間レコーディングを行っていたにもかかわらず、その年最も称賛された「新人」アーティストの1つとなった。彼らは、ニューヨーク・タイムズ、ロサンゼルス・タイムズ、タイム誌、ローリング・ストーン、ブレンダー、スピンなどの著名なメディアで取り上げられ、全国的な注目を集めた。これらのメディアの多くは、コナー・オーバーストを重要な新人アーティストだと称賛した。このアルバムは商業的に成功し、25万枚以上を売り上げた^{[ 13 ]} 。これはレーベルにとっても、当時のバンドの仲間たちにとっても大きな飛躍となった。オーバーストは、このレコードを作る前に、彼とマイク・モギスは「壮大なサウンド」のアイデアを持っていたが、どちらもそれを言葉でうまく表現できなかったと語った。これはまた、オーバーストがデサパレシドスで演奏するために活動を休止した後、初めて制作されたアルバムでもある。 2002年12月1日、ブライト・アイズは5枚目のスタジオアルバム『A Christmas Album』をリリースした。

2004年の選挙期間中、ブライト・アイズはブルース・スプリングスティーンやR.E.M.と共に「Vote for Change」ツアーに参加し^{[ 14 ]} 、ブライト・アイズの知名度をさらに高めた。オーバーストはスプリングスティーンやニール・ヤングなどと数多くのデュエットを歌った。

2005年1月25日、ブライト・アイズの全く異なる2枚のアルバムがリリースされた。フォークの影響を受けた『I'm Wide Awake, It's Morning』と、エレクトロニック・ポップの影響を受けた『Digital Ash in a Digital Urn』である。これらのアルバムのリリースに続いて、大規模なワールドツアーが行われた。ツアーの第1部は『I'm Wide Awake 』のサポート、第2部は『Digital Ash』のサポートだった。第1部は、親密なバンド編成で、過去のツアーに似ていた。このようにツアーを分割するという決定は、両方のアルバムの曲を同時に演奏するには機材とスタッフの面で「物流上の悪夢」になるだろうという点で、実際的なものだった。^{[ 15 ]} 2005年1月末までに、『I'm Wide Awake』はビルボードチャート で10位、 『Digital Ash』は15位となった。 

2005 年初頭、ブライト アイズは REM のオーストラリアとニュージーランドのツアーでサポートを務め、また自身もヘッドライナーとしてショーを行った。^{[ 15 ]} 2005 年 5 月 2 日、ブライト アイズはジェイ レノ司会の「ザ トゥナイト ショー」に出演し、ジョージ W. ブッシュ大統領に向けた抗議ソング「When the President Talks to God 」を演奏した。この曲の 7 インチ レコード シングルは、その後すぐにコンサートで販売され、iTunes で無料トラックとしてもリリースされた。2005 年 11 月、ブライト アイズは子供向けテレビ番組「パンケーキ マウンテン」で「True Blue」を演奏した。

ブライト・アイズは、クリア・チャンネル・メディア社に対して積極的に抗議活動を行ってきた。オーバーストは、クリア・チャンネルのすべてのイベント、会場、ラジオ局のボイコットを声高に主張しており、おそらく最も公然と主張したのは、2003年10月5日にロサンゼルスのウィルターン・シアターで開催されたショートリスト・アワード授賞式であった。 ^{[ 16 ]} 2005年11月9日、ブライト・アイズは、会場がクリア・チャンネルと関係があることを知り、ミズーリ州セントルイスでの11月12日の公演をキャンセルした。^{[ 17 ]}

ブライト・アイズは、2006年のPLUGインディペンデント・ミュージック・アワードで年間最優秀アーティスト賞と「When the President Talks to God」で年間最優秀楽曲賞を受賞し^{[ 18 ]} 、第17回GLAADメディア賞では「 First Day of My Life」のビデオで特別表彰を受けた^{[ 19 ]}。さらに、タイム誌は「I'm Wide Awake, It's Morning」を2005年のトップ10アルバムの1つに挙げた^{[ 20 ]} 。同年後半には、「I'm Wide Awake, It's Morning」ツアーを記録したライブアルバム「Motion Sickness」がリリースされた。

2006年5月20日放送の「サタデー・ナイト・ライブ」のコントでは、ニール・ヤング（ケビン・スペイシーが演じる）にディクシー・チックスと「インディーズ界のセンセーション、ブライト・アイズ」（アンディ・サムバーグが演じる）が加わったが、いずれもジョージ・W・ブッシュを公然と批判してきたグループである。

2005年に3枚のアルバムをリリースした後、オーバーストは2006年にはアルバムをリリースする予定はないと述べた。^{[ 21 ]}

2006年10月24日、レアトラックを集めたコンピレーションアルバム『Noise Floor (Rarities: 1998–2005)』がリリースされた。

2007年3月8日、オーバーストはナショナル・パブリック・ラジオの番組「オール・ソングス・コンシダード」に出演し、自身のコレクションから選りすぐった楽曲に加え、『フォー・ウィンズ』からの楽曲も数曲披露した。

ブライト・アイズは2007年3月にEP 『 Four Winds』をリリースした。このEPには、同年4月にリリースされた7枚目のスタジオ・アルバム『Cassadaga』からのファースト・シングルが収録されている。収録曲「Endless Entertainment」は、新設された公式サイトThisIsBrightEyes.comを通じてインターネット上で拡散された。ローリング・ストーン誌は2007年号で、 「Four Winds」を年間トップ100ソングに選出した。

カサダガはアメリカで4位にランクインし、バンド最大の商業的成功を収めた。このアルバムをサポートするため、ブライト・アイズは2月から5月にかけて北米ツアーを行い、6月から7月にかけてヨーロッパと日本をツアーした。^{[ 22 ]} 12人のミュージシャンには2人のドラマーが含まれており、彼らはビデオの背景の前で白いユニフォームを着用した。^{[ 23 ]}

2007年5月19日、テネシー州ナッシュビルのライマン・オーディトリアムでのアンコールで、オーバーストはジリアン・ウェルチとデヴィッド・ローリングスと共に「Man Named Truth」という新曲を演奏した。 ^{[ 24 ]}この曲は、モンスターズ・オブ・フォークの2009年のセルフタイトル・アルバムに正式に収録され、オーバーストはジム・ジェームス（マイ・モーニング・ジャケット）、M・ワード（シー・アンド・ヒム）、マイク・モギス（ブライト・アイズ）と共演している。

ニューヨーク市のタウンホールでの7夜連続公演中、ブライト・アイズは特別公演のために以下のゲストをステージに迎えた。 5月25日にはルー・リード、 5月26日にはベン・クウェラー、 5月28日にはジェニー・ルイスとジョナサン・ライス、5月29日にはノラ・ジョーンズ、リトル・ウィリー、デリック・E、5月30日にはニック・ジナー、マリア・テイラー、ベン・ギバード、5月31日にはスティーヴ・アール、そして最後に6月1日にはロン・セックスミスとブリット・ダニエル。^{[ 25 ]}

2007年6月4日、彼らはデビッド・レターマン司会の「レイトショー」で「ホット・ナイブズ」を演奏した。

「Hot Knives」と「If the Brakeman Turns My Way」のダブルシングルが2007年7月9日にリリースされた。

2007年8月、ブライト・アイズはメンバーの体調不良のため、イギリス公演3公演を延期した。その後、アメリカツアーが発表され、9月にはイギリス公演は中止となり、再スケジュールは行われなかった。

2007年9月29日、彼らは歴史あるハリウッド・ボウルでロサンゼルス・フィルハーモニックと共演した。

ブライト・アイズは2008年2月7日にネブラスカ州オマハで行われたバラク・オバマの集会でパフォーマンスを行った。 ^{[ 26 ]}

アルバムのアートディレクターであるザカリー・ニッパーは、2008年のグラミー賞最優秀レコーディング・パッケージ賞を受賞した。^{[ 27 ]}

ブライト・アイズは2007年の『カサダガ』のリリース後、非公式に活動休止に入った。 2008年と2009年には、オーバーストは他の音楽プロジェクトであるコナー・オーバースト・アンド・ザ・ミスティック・バレー・バンドとスーパーグループのモンスターズ・オブ・フォークをサポートするために音楽を録音し、ツアーを行った。^{[ 28 ] [ 29 ]} 2009年6月のローリング・ストーン誌で、オーバーストはブライト・アイズという名前を「引退」させ、バンドで最後のアルバムを1枚制作したいと発表した。「どこかで止めなければならないような気がする。片付けて、ドアに鍵をかけて、さよならを言いたいんだ。」^{[ 30 ]}サドル・クリーク・レコードは、 2009年後半に録音された4曲の新曲を追加して、ネヴァ・ディノヴァとのスプリット・アルバム『ワン・ジャグ・オブ・ワイン、ツー・ベッセルズ』を2010年3月23日に再リリースした。 ^{[ 31 ]}

2010年7月31日、ブライト・アイズはネブラスカ州オマハで平等のためのコンサートを開催するため、ネブラスカ州アメリカ自由人権協会（ACLU）と協力した。このコンサートは、ACLUがネブラスカ州フリーモント市に対して起こした連邦訴訟のための資金を集めたもので、同市は2010年6月21日に不法移民の雇用や不動産の賃貸を禁止する条例を可決した。^{[ 32 ] [ 33 ]}このショーで、ブライト・アイズはメキシコとアメリカの国境で引き裂かれた2人の恋人についての「コヨーテ・ソング」という新曲を初披露した。^{[ 34 ]}

『The People's Key』は、コナー・オーバーストの誕生日である2011年2月15日にリリースされた。 ^{[ 35 ]}コナー・オーバーストは、『 The People's Key』のサウンドは、バンドが以前のレコードで達成したフォークサウンドから離れていると述べている。「アメリカーナ、ルーツ、あるいはそのサウンドが何であれ、もう飽きた。カントリーと言う人もいるけど、僕たちはカントリーだとは全く思っていなかった。でも、その要素や美学が何であれ、最近はちょっと飽きてきたんだと思う。だから、ロックで、もっと良い言葉が見つからないけど、現代的、あるいはモダンにしたかったんだ。」 ^{[ 36 ]}

楽曲「Shell Games」のビデオは、バンドのYouTubeチャンネル^{[ 37 ]}とSaddle CreekのYouTubeチャンネル^{[ 38 ]}の両方でSaddle Creek Recordsからリリースされ、バンドがさまざまなプロジェクションをバックに演奏する様子が映し出されている。2月24日、バンドは「Jejune Stars」を「Late Show with David Letterman 」で演奏した^{[ 39 ]}。2011年4月14日には「The Tonight Show」で「Beginner's Mind」を演奏した^{[ 40 ]}。6月10日、Bright Eyesは「Jejune Stars」のミュージックビデオをリリースした。このビデオでは、バンドが砂漠で演奏し、背後には花火装置があり、Oberstが歌う歌詞の一部が花火で綴られている^{[ 41 ]} 。 2011年6月、7月、8月には、バンドはThe Mountain Goatsとのツアーでショーを行った^{[ 42 ]}。バンドはオーストラリアツアーで年を締めくくり、Harvest Festivalやいくつかのヘッドライナー公演で演奏した。

ブライト・アイズは2011年11月21日にハワイ州ホノルルで最後の公演を行った。^{[ 43 ]}メンバーのオーバースト、モギス、ウォルコットがそれぞれ別のプロジェクトに取り組んだため、ブライト・アイズは非公式の活動休止に入った。^{[ 44 ]}

2016年7月、バンドの最後の6枚のスタジオアルバム（クリスマスリリースを除く）が「The Studio Albums 2000–2011 」というタイトルのボックスセットとして再リリースされることが発表された。Fevers and Mirrors、Lifted or The Story Is in the Soil、Keep Your Ear to the Ground、I'm Wide Awake, It's Morning、Digital Ash in a Digital Urn、Cassadagaはボブ・ラドウィッグによってリマスタリングされた。ボックスセットは2016年9月16日にリリースされた。同年後半には個別のリリースも行われた。^{[ 45 ]}

2020年1月、ブライト・アイズはInstagramページを開設し、2020年の復帰を予告した。^{[ 46 ]} 3月24日、彼らは9年ぶりの新曲「Persona Non Grata」をリリースした。^{[ 47 ]} NMEのルーク・モーガン・ブリットンはこの曲について次のように書いている。「静かに心に響く『Persona Non Grata』では、社会のディストピアと内なる葛藤という二重の感覚が衝突し、絡み合っている…[この曲では]バンドは近年のレコードの賢者のような、謎めいた雰囲気を維持している。しかし同時に、初期の作品の親密さと即時性にも回帰している。」^{[ 48 ]}

ブライト・アイズは2020年4月21日にシングル「Forced Convalescence」をリリースした。この曲にはレッド・ホット・チリ・ペッパーズのフリーがベースで参加し、ゴスペル合唱団も参加している。^{[ 49 ]} 2020年5月27日にはシングル「One & Done」がリリックビデオと共にリリースされた。^{[ 50 ]}

バンドは2020年6月22日に10枚目のアルバム『Down in the Weeds, Where the World Once Was』を発表した。同日、新曲「Mariana Trench」をリリースした。^{[ 51 ]}アルバムは2020年8月21日にリリースされた。^{[ 52 ]}

ブライト・アイズは、フィービー・ブリジャーズをフィーチャーした楽曲「ミラクル・オブ・ライフ」を2020年10月28日にリリースした。この曲は、プランニング・ペアレントフッドへの支援を目的として制作された。^{[ 53 ]}

2022年2月1日、バンドはDead Oceansレーベルから最初の9枚のスタジオアルバムを再リリースする計画を発表した。各再リリースには、それぞれのアルバムからの再録音曲とカバー曲を収録した6曲入りのコンパニオンEPが付属する。最初の3枚のコンパニオンEPは2022年5月27日にリリースされた。同日、「Falling Out of Love at This Volume」、「Contrast and Compare」（フィーチャリング：Waxahatchee）、「Haligh, Haligh, A Lie, Haligh（フィーチャリング：Phoebe Bridgers ）」が、それぞれコンパニオンEP「 A Collection of Songs Written and Recorded 1995–1997」、「Letting Off the Happiness」、「Fevers and Mirrors」からのシングルとしてリリースされた。^{[ 54 ]}エリオット・スミスの「St. Ides Heaven」のカバーにブリジャーズがボーカルを加えたものが、2022年3月22日に『Letting Off the Happiness: A Companion』からの2枚目のシングルとしてリリースされた。 ^{[ 55 ]}

2024年9月20日、バンドは11枚目のスタジオアルバム『Five Dice, All Threes』をリリースした。このアルバムは、バンドが2018年にDead Oceansと結んだ2枚のアルバム契約の2枚目である。 ^{[ 56 ]}アルバムのサイコロをテーマにした構成について、オーバーストは「人生は偶然のゲームであり、比喩的なストリートファイトだ。だから、それを世に送り出しているんだ」と述べた。^{[ 56 ]}アルバム発売の前日、バンドはサポートツアーの日程をキャンセルし、「今後のレコード発売記念ショーがキャンセルになったことをお知らせするのは非常に残念です。今週初めに行ったウォームアップショーでコナーが声を失ってしまい、医師の助言に従って、今月の残りは休息と回復を優先するという難しいが賢明な決断を下しました」と述べた。^{[ 57 ]}オーバーストの回復後、バンドは2025年に大規模なツアーを行った。

2025年9月、バンドは『 Five Dice, All Threes』のセッション中に録音された追加曲を収録した8曲入りEP 『Kids Table 』をリリースした。EPのリリース当日、バンドは次のように述べている。「自分たちのレーベル、Saddle Creekからレコードをリリースしていた頃は、アルバムのプレリュードとしてEPをリリースしていました。通常、EPには次のアルバムからの1曲と、アルバムには収録されなかった最大5曲のB面曲が収録されていました。『Kids Table』は基本的に同じコンセプトですが、以前のようにアルバムの前にリリースするのではなく、『Five Dice, All Threes』の1年後にリリースされました。[...] これらの曲は、私たち全員が気に入っていたものの、 『Five Dice』のパズルには合わなかった曲です。さあ、私たちと一緒にアイロン台の上で食事をしましょう。」^{[ 58 ]}