ドナ・サマー

ミュンヘンでパートタイムのモデルやバックシンガーとして働いていたサマーは、ミュージックランド・スタジオでのスリー・ドッグ・ナイトのレコーディング・セッションでプロデューサーのジョルジオ・モロダーとピート・ベロットに出会った。3人は協力関係を築き、ドナは1974年にモロダーのオアシス・レーベルと契約した。モロダーとベロットとのサマーのデモテープがきっかけで、ヨーロッパで配給されているグルーヴィー・レコードと契約した。レコードジャケットのミスにより、ドナ・ソマーはドナ・サマーとなり、その名前が定着した。サマーのファースト・アルバム『レディ・オブ・ザ・ナイト』は1974年にリリースされた。後に彼女が有名になるレコードとは異なり、このアルバムのほとんどの曲はシンフォニック・ロック、フォーク、ポップの要素を持っていた。アルバム自体はチャートインしなかったが、「ザ・ホステージ」とタイトル曲の2曲がシングルになった。どちらの曲もオランダ、スウェーデン、ドイツ、ベルギーなどヨーロッパのさまざまな国でトップ10入りを果たした。 「The Hostage」は、ドイツの高位政治家が最近誘拐され身代金を要求されたため、ドイツのラジオのプレイリストから削除された。^{[ 20 ]}サマーの最初のテレビ出演の1つは、オランダのテレビ番組「Van Oekel's Discohoek」で、「The Hostage」の商業的ブレイクスルーにつながり、彼女は番組の台本通りの不条理と混沌に優雅に付き合った。^{[ 21 ] [ 22 ]}

『Lady of the Night』がリリースされた年にヨーロッパでディスコが流行していることに気づいたモロダーとベロットは、まだ歌詞のないディスコソングの制作を始めた。そんな中、サマーが別のアーティストに提供する予定だった「 Love to Love You 」という曲のアイデアをモロダーに伝えた。これはジェーン・バーキンとセルジュ・ゲンスブールの「Je t'aime... moi non plus 」の再リリースが成功したことに触発されたものだった。そこでサマーは、マリリン・モンロー風の強調された声で歌ったデモを録音することにした。^{[ 23 ]}しかし、再生を聴いたモロダーは考えを変え、サマーのバージョンをリリースすることにした。1975年、モロダーは契約を求めてこの曲をアメリカのいくつかのレコード会社に送り、すぐにカサブランカ・レコードの社長ニール・ボガートの目に留まった。豪華な業界パーティーでこの曲を流すと、とても人気が出て、夜通し繰り返し流された。興行主はすぐにモロダーにディスコ用のロングバージョンを作るよう要求した。16分バージョンがすぐに送られ、ボガートはタイトルを「Love to Love You」から「Love to Love You Baby」に変更した。オアシスは1975年7月にカサブランカと配給契約を結び、翌月には同名のアルバムがリリースされた。シングルが本格的に商業リリースされるのは11月で、アメリカで発売された。ラジオでは短い7インチバージョンが、ディスコでは16分バージョンが流された。

この曲はサマーにとってビルボード・ホット100に初登場し、1976年2月にチャートで2位にランクインし、彼女にとって初のゴールド認定シングルとなった。このアルバムもアメリカ国内だけで100万枚以上を売り上げ、ゴールド認定を受けた。この曲は、愛を交わす様子を模倣したサマーのうめき声や喘ぎ声のために物議を醸し、ヨーロッパで最初にリリースされた時と同様に、アメリカの一部の放送局は放送を拒否した。^{[ 15 ]}それにもかかわらず、「Love to Love You Baby」はヨーロッパのいくつかの国でチャートで成功を収め、BBCで放送禁止になったにもかかわらず、イギリスではトップ5に入った。^{[ 24 ]}その後すぐに、カサブランカは成功に続く一連のアルバムを注文した。1976年、サマーはさらに2枚のアルバム「A Love Trilogy」と「Four Seasons of Love 」をリリースした。このアルバムは「Love to Love You Baby」よりもチャート順位は低かったものの、アメリカではゴールド認定を受けた。サマーが「Love to Love You Baby」の直後にリリースしたシングル、バリー・マニロウの「Could It Be Magic」のカバー、「Try Me, I Know We Can Make It」、「Spring Affair」、「Winter Melody」は、いずれもビルボード・ホット100のトップ40入りを果たせなかった。 「Winter Melody」は彼女にとって初のバラードで、ソウル・スタイルで録音され、ソプラノではなく力強く歌った初の米国リリースとなった。この時期、サマーはダンス番組「American Bandstand」と「Soul Train」に出演した。

1977年、サマーはコンセプト・アルバム『I Remember Yesterday』をリリースした。未来的なサウンドの「I Feel Love 」は、サマーをビルボード・ホット100のトップ10に復帰させ、最高位は6位となり、イギリスでは彼女にとって最初で唯一のナンバーワン・シングルとなった。^{[ 25 ]}このシングルは彼女にとって2枚目のゴールド・シングルとなり、『I Remember Yesterday』もヒット作となり、『Love to Love You Baby』以来初めてビルボード200のトップ20入りを果たした。この成功により、サマーはアメリカン・ミュージック・アワードのフェイバリット・ソウル/R&B女性アーティスト部門に初めてノミネートされた。別のコンセプト・アルバム『Once Upon a Time』がすぐに続き、サマーの以前のアルバムと同様に、100万枚以上を売り上げてゴールド・アルバムに認定された。『Once Upon a Time』はビルボード・ナショナル・ディスコ・アクション・チャートで1位を獲得し、シングル「I Love You」はアメリカでトップ40に辛うじてランクインし、イギリスでは10位に達した。この時期のサマーの最も成功したシングルの多くはイギリスで、サマーは「Down Deep Inside 」（1977年の映画『The Deep』の主題歌）、「I Remember Yesterday」、「Love's Unkind」（最高3位）など、イギリスでトップ20ヒットを記録した。

1978年までに、サマーはアメリカとミュンヘンを行き来する生活から完全にアメリカに拠点を移し、多くのアルバムをミュンヘンでレコーディングした。彼女はディスコをテーマにした映画『サンキュー・ゴッド・イッツ・フライデー』で初の映画出演を果たし、サウンドトラックにポール・ジャバラ作曲の「ラスト・ダンス」を含む3曲を提供した。この曲でサマーは全米ビルボード・ホット100でトップ10入りを果たし、最高3位を記録したほか、ホット・ソウル・シングル・チャートで5位、ナショナル・ディスコ・アクション・チャートで1位を獲得し、2曲目の快挙となった。「ラスト・ダンス」はサマーの代表曲の一つとなり、彼女はグラミー賞最優秀女性R&Bボーカル・パフォーマンス賞を初めて受賞した。ジャバラはこの曲の作曲でゴールデングローブ賞とアカデミー賞を受賞した。これはサマーがその後2年間で連続してトップ5入りする8曲のうちの最初の曲となった。

1978年11月11日、サマーはジミー・ウェッブのバラード「マッカーサー・パーク」のカバーでビルボード・ホット100で初のナンバーワン・シングルを獲得し、3週間チャートのトップに君臨し、彼女にとって4枚目のゴールド認定シングルとなった。ウェッブは1960年代と1970年代にホット100で数多くのヒットを飛ばしたが、ナンバーワンになったのはこの曲だけだった。^{[ 26 ]}同日、サマーの初のライブ・アルバム『Live and More 』がビルボード200で1位を獲得し、アルバムとしては初の快挙となった。サマーは、アメリカでシングルとアルバムの両方で同時に1位を獲得した2人目の黒人女性ソロ・アーティストとなった。『Live and More』はアメリカでプラチナ認定を受けた初のアルバムとなった。年末までに、サマーはブルックリン・ドリームスのリード・シンガー、ジョー・“ビーン”・エスポジートとのコラボレーション曲「 Heaven Knows 」をリリースした。 1979年初頭、この曲はホット100で4位にランクインした。1979年1月9日、サマーは世界中の子供たちのための資金と意識を高めることを目的とした、世界的にテレビ放映されたユニセフのための音楽コンサート特別番組でバラード「ミミの歌」を披露した。 ^{[ 27 ]} 1月12日、サマーは第6回アメリカン・ミュージック・アワードでディスコ部門で3つの賞を受賞した。

1978年末、サマー、モロダー、ベロットは、彼女の7枚目のスタジオアルバム『バッド・ガールズ』の制作に取り掛かった。パンク・ロックやヘヴィ・メタルの台頭に着目したプロデューサーとサマーは、いくつかの曲ではよりロック色の強いサウンドを目指し、他の曲ではサマーのR&Bのルーツに寄り添った。モロダーが映画『ミッドナイト・エクスプレス』でコラボレーションしたハロルド・ファルターメイヤーが、アルバムのアレンジを担当することになった。1979年4月25日にリリースされた『バッド・ガールズ』は、たちまち大ヒットとなった。最初のシングル「ホット・スタッフ」は、サマーにとって2曲目のビルボード・ホット100チャート1位獲得シングルとなり、続いてタイトル曲がヒットした。この曲は、ロック時代の女性アーティストとして初めて、ビルボード・ホット100チャートのトップ5に2曲を同時に送り込み、後にホット100チャートで5週連続1位を獲得するという快挙を成し遂げた。 6月16日、このアルバムはサマーにとってビルボード200で2枚目の1位を獲得し、同日には「Hot Stuff」がHot 100で1位に返り咲いた。^{[ 28 ]}このアルバムはサマーにとって6週間連続で1位を獲得した最長のアルバムとなった。また、トップソウルLPチャートで1位を獲得した初のアルバムとなり、タイトル曲はホットソウルシングルチャートで1位を獲得した初の曲となった。このアルバムは米国で200万枚以上を売り上げ、ダブルプラチナ認定を受け、全世界で400万枚を売り上げた。^{[ 29 ]}当時、このアルバムは1980年代にティナ・ターナーの「Private Dancer 」やホイットニー・ヒューストンのセルフタイトルデビューアルバムがリリースされるまで、黒人女性アーティストによる史上最も成功したアルバムだった。

アルバムのプロモーション中、サマーはバーブラ・ストライサンドとポール・ジャバラ作曲の「ノー・モア・ティアーズ（イナフ・イズ・イナフ）」でコラボレーションし、この曲はストライサンドのアルバム『ウェット』に収録された。ほぼ同時期に、サマーは自身のキャリア初のソロ作品となる「ディム・オール・ザ・ライツ」のリリースを目指し、ソングライターとしてポップ・シングルのナンバーワンを獲得することを期待していた。しかし、カサブランカ・レコードの社長ニール・ボガートは「ノー・モア・ティアーズ」のリリースに熱心だったと言われている。両曲ともヒットし、ビルボード・ホット100のトップ5に同時にランクインし、サマーがその年の初めに成し遂げたことを繰り返した。^{[ 30 ]}しかし、「ディム・オール・ザ・ライツ」は2位にとどまり、「ノー・モア・ティアーズ」は1位にとどまった。そしてサマーは、1暦年で3曲のナンバーワンシングルを獲得した初の女性アーティストとなり、それまでに7曲連続でトップ10ヒットを記録するという歴史的な偉業を成し遂げたが、サマーはボガートが「Dim All the Lights」のプロモーションをもっと行おうとしなかったことに腹を立て、アーティストとカサブランカ・レコードとの間に亀裂が生じた。^{[ 31 ] [ 32 ]}

『Bad Girls』はサマーに数々の賞の受賞とノミネートをもたらした。1980年1月、サマーはフェイバリット・ポップ/ロック女性アーティストを含む3つのアメリカン・ミュージック・アワードを受賞した。1980年のグラミー賞では、「Hot Stuff」で最優秀女性ロック・ボーカル・パフォーマンス部門で初のグラミー賞を受賞したが、年間最優秀アルバム部門はビリー・ジョエルの『52nd Street』に敗れた。1979年、サマーはロサンゼルスのユニバーサル・アンフィシアターで8回のソールドアウト公演を行った。10月、カサブランカは世界初のベスト・ヒット・コンピレーション・セット『On the Radio: Greatest Hits Volumes I & II』をリリースした。このアルバムはリミックスされ、コンピレーションの各曲が次の曲へと繋がるように作られており、「No More Tears」や映画『Foxes』のサウンドトラックに収録された新曲「On the Radio 」が収録されている。タイトル曲はサマーにとってまたもやトップ10ヒットとなり、1980年初頭には5位にランクインした。一方、このコンピレーション・アルバムは1月5日にビルボード200で1位を獲得した。これまでのアルバムと同様、このアルバムもプラチナ認定を受けた。

1980年1月27日、サマーはABCで全国放送された自身の特別番組「ドナ・サマー・スペシャル」 [ ^{33 ]を}放送した。この時点でカサブランカはサマーにアルバム「バッド・ガールズ」からのシングルをリリースし続けてほしいと思っていたが、サマーはジャンルから外れて自分の曲をレコーディングしたいと思っていたと伝えられている。サマーは新しいレコーディング契約を求め、後にデヴィッド・ゲフィンが最近設立したゲフィン・レーベルと契約した。サマーは後にカサブランカを1000万ドルで訴え、反訴につながった。サマーは最終的にカサブランカと和解し、自身の楽曲出版権を獲得した。^{[ 34 ]}

サマーがゲフィンと契約した頃には、ディスコ音楽はすでにアメリカのレコード購入者の間で深刻な社会政治的反発を受けていた。よりロック色の強い楽曲への回帰を望む一部のアメリカのラジオ局は、都会的なサウンドのダンスシングルを放送禁止にし始め、その結果、ディスコやソウルミュージックの時代に成功を収めた多くのアーティストがアメリカのチャートから姿を消していった。

異なる音楽を録音したいと思っていたサマーは、ロック、ニューウェーブ、インスピレーション音楽の要素を取り入れたゲフィンからの最初のリリースである『 The Wanderer』でその機会を得た。タイトル曲である最初のシングルをリリースする前に、サマーの以前のレーベルであるカサブランカは、これに対抗するために『 Bad Girls』アルバムから「Walk Away」をリリースした。「Walk Away」は、サマーのビルボードホット100での連続トップ5の記録を終わらせたことで注目され、最高位は36位だった。それにもかかわらず、「The Wanderer」はヒットし、最高位は3位だった。しかし、アルバム自体は中程度の成功にとどまり、ビルボード200で最高位は13位だった。アルバムの次のシングル「Cold Love」と「Who Do You Think You're Foolin'」は、トップ40にやっと入っただけだった。^{[ 35 ]}それでも、『The Wanderer』はサマーにとってアメリカで9枚連続のゴールド認定アルバムとなった。第33回グラミー賞授賞式で、サマーは最優秀女性ロック・ボーカル・パフォーマンス賞（「Cold Love」）と最優秀感動的パフォーマンス賞（「I Believe in Jesus」）にノミネートされた。

1981年、サマー、モロダー、ベロットは次のゲフィン・レコードのリリースに取り掛かっていた。制作の途中で、デヴィッド・ゲフィンがスタジオに立ち寄りアルバムのプレビューを行ったところ、アルバムはまだ制作中だが完成に近づいていると告げられた。しかし、ゲフィンは完成したトラックを数曲とデモ版の曲しか聴いたことがなかったため、アルバムは「十分ではない」と感じ、プロジェクトを中止した。後に、そのアルバムは『I'm a Rainbow 』というタイトルでリリースされることになる。^{[ 35 ]}ゲフィンはサマーの音楽は黒人聴衆にもっと向けられるべきだと考え、サマーにクインシー・ジョーンズと組ませて、ゲフィン・レコードからの2枚目のリリースとなる、1982年にリリースされたセルフタイトルのアルバム『Donna Summer』を制作させた。このプロジェクトはサマーにとって困難な状況下で録音された。その年、彼女はブルース・スダノとの2人目の子供を妊娠しており、5月にはニール・ボガートが39歳で癌との闘病の末に亡くなった。険悪な別れ方をしたにもかかわらず、サマーはボガートの葬儀で歌を歌った。^{[ 36 ] [ 37 ]}

ドナ・サマーのアルバムがリリースされると、アルバムはトップ20にランクインし、トップ10ヒット「Love Is in Control (Finger on the Trigger) 」を生み出したが、その前の「The Wanderer」と同様に、その後の続編であるジョンとヴァンゲリスの曲「State of Independence」のカバーと「The Woman in Me 」は、アルバムに匹敵するヒットにはならず、「State of Independence」は「 Rumour Has It」以来、トップ40に入らなかった最初のシングルとなった。この頃、ゲフィンは、カサブランカを所有するようになったポリグラム・レコードから、サマーが契約を履行するためにあと1枚のアルバムを提出する必要があると通知された。その結果、マイケル・オマーティアンがプロデュースし、1983年にマーキュリー・レコードからリリースされたアルバム「 She Works Hard for the Money 」が生まれた。タイトル曲は、3年ぶりにホット100のトップ5に返り咲き、最高3位を記録し、ブラック・シングル・チャートでは2曲目の1位を獲得し、3週間その座を維持した。同曲はグラミー賞の最優秀女性ポップ・ボーカル・パフォーマンス部門にノミネートされた。ブライアン・グラント監督の同ビデオは、黒人女性アーティストのビデオクリップがMTVでヘビーローテーションされた最初の例の1つで、1983年8月10日の週にヘビーローテーションされ、6週間続いた。^{[ 38 ]}サマーはその後、第1回MTVビデオ・ミュージック・アワード授賞式で最優秀女性ビデオ賞にノミネートされたが、シンディ・ローパーの「ガールズ・ジャスト・ワナ・ハヴ・ファン」に敗れた。グラントはその後、サマーのコスタメサHBOコンサートスペシャル「ア・ホット・サマーズ・ナイト」を監督した。^{[ 39 ]}「シー・ワークス・ハード・フォー・ザ・マネー」はビルボード200で9位にピークを迎え、サマーにとって米国でゴールド認定された11枚目にして最後のアルバムとなった。『ザ・ワンダラー』とは異なり、このアルバムに収録された次のシングル「アンコンディショナル・ラブ」と「ラブ・ハズ・ア・マインド・オブ・イッツ・オウン」はトップ40入りを果たせなかった。バラード「ヒーズ・ア・レベル」は、この歌手に最優秀インスピレーション・パフォーマンス賞として3度目のグラミー賞をもたらした。

『She Works Hard for the Money』での成功を受けて、ゲフィンはマイケル・オマーティアンをサマーの次のゲフィン作品『Cats Without Claws』のプロデューサーに起用した。サマーはゲフィンがレコーディング中スタジオに来なかったことを喜び、アルバムのライナーノーツで彼に感謝の意を表したが、ゲフィンはリードシングルとして「Oh Billy Please」をリリースするという彼女の要望を拒否し、代わりにドリフターズの「There Goes My Baby」のカバーを選んだ。『Cats Without Claws 』は1984年9月11日にリリースされ、ビルボード200で最高40位を記録したが、これは当時彼女のキャリアの中でチャートインした最低順位だった。このアルバムは、アメリカでゴールドディスクを獲得できなかったサマー初のアルバムとなった。^{[ 40 ]}「There Goes My Baby」もさほどヒットせず、ビルボードホット100で21位にとどまり、1977年以来トップ10入りを逃した初のリードシングルとなった。ミュージックビデオはMTVでヘビーローテーションされたが、すぐにチャンネルから姿を消し、このような成功を収めた最後のビデオとなった。^{[ 41 ]}セカンドシングル「Supernatural Love」は失敗に終わり、ビルボードホット100で最高75位となり、ミュージックビデオはMTVで軽くローテーションされただけで、チャンネルで放映された最後のビデオとなった。サマーはこのアルバムの楽曲「Forgive Me」でインスピレーション部門で4度目のグラミー賞を受賞した。1985年1月19日、サマーはロナルド・レーガンの2期目の就任式の前日に全国放送された第50回大統領就任祝賀会で歌を披露した。^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

1986年、ハロルド・ファルターメイヤーはドイツのスキー映画『ファイヤー・アンド・アイス』の主題歌を作曲し、サマーがその歌を歌うのに理想的だと考えた。彼はサマーに連絡を取ったが、サマーは歌を歌うことに興味はなかったものの、ファルターメイヤーと再び仕事をすることには非常に興味を示した。ゲフィンとの会合後、この興行主はプロジェクトに賛同した。サマーのアルバムの主な目的は、より強いR&Bの影響を取り入れることだった。一方、ちょうど『トップガン』と『フレッチ』のサウンドトラックを終えたばかりのファルターメイヤーは、タフなFM向けのサウンドを求めていた。完成後、ゲフィンは聴いたものを気に入ったが、幹部たちはシングルとして使える曲が十分ではないと考えた。彼らはファルターメイヤーに「ディナー・ウィズ・ガーシュウィン」をプロデュースしてもらいたかったが、彼はすでに別のプロジェクトで忙しかったため、別のプロデューサーが見つかった。また、彼らは「バッド・レピュテーション」という以前の録音を差し替え、「ファシネーション」などの曲はお蔵入りとなった。ゲフィンはサマーをベテランアーティストとしてR&B市場に進出させるというビジョンを共有していたが、その期待は実現しなかった。ファルターメイヤーは2012年のデイダ・マガジンとのインタビューで、「彼女は当時すでにベテランアーティストであり、レーベルの優先事項は若年層市場だったのかもしれない。決定はその後、1987年のラジオヒット曲を探していた幹部によって下され、それ以降も続くような曲は考えていなかった」と語った。^{[ 45 ]}レーベル社長のエド・ローゼンブラットは後に、「会社は確立されたスーパースターに焦点を当てるつもりはなかった」と認めた。^{[ 46 ]}アルバム『オール・システムズ・ゴー』は、サマーのビルボード200チャートにおけるスタジオアルバムとしては当時最低の122位に終わった。シングル「ディナー・ウィズ・ガーシュウィン」はアメリカでは48位止まりだったが、イギリスではヒットし13位に達した。タイトル曲は同国で54位にランクインした。^{[ 47 ]}

サマーの次のアルバムのために、ゲフィン・レコードは、カイリー・ミノーグ、バナナラマ、リック・アストリーなどのアーティストの作詞作曲とプロデュースで成功を収めたイギリスのプロデューサーチーム、ストック・エイトケン・ウォーターマン（SAW）を起用した。SAWチームは、この仕事の経験を「愛の結晶」と表現し、これまでレコーディングしたアルバムの中で一番のお気に入りだと語った。ゲフィンはアルバム『Another Place and Time』をリリースしないことを決定し、サマーとレーベルは1988年に袂を分かった。このアルバムは、 1982年からサマーのヨーロッパでのレーベルであったワーナー・ブラザース・レコードから、1989年3月にヨーロッパでリリースされた。シングル「This Time I Know It's for Real」はヨーロッパのいくつかの国でトップ10ヒットとなり、ワーナー・ブラザースの姉妹会社であるアトランティック・レコードがアメリカでサマーと契約するきっかけとなった。このシングルはビルボードホット100で7位にピークを迎え、6年ぶりのトップ10シングルとなり、全体では14曲目のトップ10ヒット、そして最後のヒットとなった。また、アメリカでゴールド認定を受けた12曲目のシングルにもなった。しかし、アメリカではヒットした続編はなく、アルバムもサマーの母国ではゴールドに落ちたが、イギリスではゴールド認定を受け、「I Don't Wanna Get Hurt」と「Love's About to Change My Heart」の2曲がヒットし、それぞれ7位と20位に達した。^{[ 47 ] [ 48 ]}このアルバムがリリースされたのと同じ年に、サマーと夫のスダノは、新しいタイプのリアリティベースのシットコムを制作することについて話し合っていた。それは、彼らの慌ただしい家庭を題材にしたものだった。当時、彼らは子供のアマンダ、ブルックリン、ミミ、2組の義理の両親、そしてメイドと一緒に暮らしていた。テレビ局は番組の前提を変え始め、面白くなくなっていった。スダノは「それに、私たちは異人種間のカップルだったので、もう結婚してほしくなかったんです」と付け加えた。1989年当時、これは「問題だったんです。だから、そういう考え方で私たちは番組から身を引いたんです」^{[ 49 ]}

サマーが1989年にACT UPに宛てた謝罪の手紙

同年、サマーはLGBTQ雑誌「ジ・アドボケート」のインタビューを受け、ヴィレッジ・ヴォイスの記者ジム・フェルドマンが1983年のアトランティックシティのコンサートで同性愛嫌悪的な発言をしたと主張したことについて言及した。 ^{[ 50 ]}フェルドマンによると、サマーは聴衆に向かって、エイズは「神がゲイに対して下した罰」であり、「神はアダムとイブを作ったのであって、アダムとスティーブを作ったのではない」と語ったという。サマーは同誌に対し、「私は『もしあなたがゲイなら、神はあなたを憎んでいる』とは一度も言っていません。冗談でしょう。現実を見てください。私には理解できません。私のことを本当に知っている人なら、私がそんなことを言うはずがないと分かっています」と語った。^{[ 50 ]}同年7月、ボストンのゲイ・プライド・イベントでACT UPの活動家たちがドナ・サマーの曲が演奏されたことに抗議し、「恥を知れ、恥を知れ、恥を知れ！」と叫んだ。^{[ 51 ]}

1989年7月26日、サマーはACT UPに手紙を送り、発言について謝罪し、「ひどい誤解だった」と付け加えた。手紙の最後には聖書（コリント人への手紙第一13章）からの引用を添えた。^{[ 52 ]} 2年後の1991年、サマーはニューヨーク誌が噂に関する古い記事を事実として掲載したとして同誌を訴えた。^{[ 53 ]} 最終的に訴訟は1995年に両者間で和解した。^{[ 54 ] [ 55 ]}

サマーの1990年のワーナーのコンピレーション・アルバム『The Best of Donna Summer』は、「 State of Independence 」の再リリースによりゴールドディスクを獲得し、同じコンピレーションに収録された1989年の楽曲「 Breakaway 」のリミックスはラテンアメリカでヒットした。^{[ 56 ]}この成功にもかかわらず、サマーは夫のストック・エイトケン・ウォーターマンとの2枚目のアルバム制作のアドバイスを拒否し、R&Bレコードを作りたいと主張した。^{[ 56 ]}サマーはキース・ダイアモンドと共にワーナーからの次のアルバム『 Mistaken Identity 』を制作したが、1991年にリリースされたものの評価は芳しくなかった。ニュー・ジャック・スウィング・スタイルのバラード「When Love Cries」でビルボードR&Bチャートのトップ20入りを果たしたにもかかわらず、『Mistaken Identity』はビルボード・ホット100にシングルがランクインしなかった最初のサマーのリリースとなった。『Mistaken Identity』はビルボード200にもランクインせず、R&Bアルバム・チャートでも最高97位にとどまった。

1992年、サマーはハリウッド・ウォーク・オブ・フェームに星を授与された。^{[ 57 ]}同年、サマーはジョルジオ・モロダーと「Carry On」で再共演し、6年後、リミックス版でグラミー賞最優秀ダンス・レコーディング賞を受賞した。1994年、サマーは初のホリデー・アルバム『Christmas Spirit』をリリースした。サマーは「 Melody of Love (Wanna Be Loved) 」でUKトップ40に返り咲いた。同年、サマーは『Family Matters』にスティーブ・アーケル（ジャリル・ホワイト）のウーナおばさん役で2回出演し、第5シーズンのエピソード「Aunt Oona」に登場した。3年後の1997年、サマーは第8シーズンのエピソード「Pound Foolish」でウーナおばさん役として復帰した。

1999年、サマーはシェール、ティナ・ターナー、ホイットニー・ヒューストンなどの音楽界のレジェンドが出演するVH1 Divas Live '99コンサートスペシャルに出演するよう依頼された。しかし、番組のプロデューサーと会った後、サマーは自身のコンサートスペシャルを行うことが決定し、後にVH1向けに「Donna Summer – Live & More Encore 」というタイトルで収録された。これは、その年、 VH1 Divas Live '99に次いでネットワークで2番目に視聴率の高い番組となった。その後、このイベントのライブアルバムがEpic Recordsからリリースされ、「 I Will Go with You (Con te partirò)」と「Love Is the Healer 」という2つのスタジオ曲が収録され、どちらも米国のダンスチャートで1位を獲得した。^{[ 20 ]}前者の曲は彼女をビルボードホット100に復帰させ、最高位は79位だった。これはサマーにとって32番目で最後のホット100入りとなった。 

2000年、サマーはダイアナ・ロスに捧げられたVH1の第3回ディーバ特別番組に参加し、シュープリームスのヒット曲「リフレクションズ」と自身の楽曲をショーのために歌った。「パワー・オブ・ワン」は映画『劇場版ポケットモンスター 2000』の主題歌である。このドラマチックなバラードはデヴィッド・フォスターがプロデュースし、ダンスリミックスもDJ向けにリリースされ、サマーにとってまたダンスフロアでの成功となり、2000年に同じチャートで2位にランクインした。2003年、サマーは自伝『Ordinary Girl: The Journey』を出版し、ベスト盤『The Journey: The Very Best of Donna Summer』をリリースした。2004年、サマーはビー・ジーズやバリー・ギブと共にアーティストとしてダンス・ミュージックの殿堂入りを果たした。彼女の代表曲「アイ・フィール・ラブ」もその夜に殿堂入りした。 2004年と2005年には、サマーは「 You're So Beautiful」と「I Got Your Love 」でダンスチャートでの成功を継続した。2004年には、サマーはコンピレーションアルバム「 DiscoMania 」のために、アイルランドのポップバンドWestlifeと「No More Tears (Enough Is Enough)」を再録音し（ライブパフォーマンス付き）。

2008年、サマーは17年ぶりに完全オリジナル曲で構成されたスタジオアルバム『Crayons』をリリースした。ソニーBMG傘下のバーガンディ・レコードからリリースされたこのアルバムは、全米トップ200アルバムチャートで17位を記録し、1983年以来の最高位となった。収録曲「I'm a Fire」「Stamp Your Feet」「Fame (The Game) 」は全米ビルボード・ダンスチャートで1位を獲得。バラード「Sand on My Feet」はアダルト・コンテンポラリー局でリリースされ、同チャートで30位にランクインした。サマーは「このアルバムには様々な方向性を持たせたかったの。特定のジャンルに絞るつもりはなかった。世界中の様々な味や影響を詰め込んだサンプラーにしたかった。料理をする時みたいに、あれを少し、これをほんの少し、何か別のものを少し加えたの」と語った。^{[ 58 ]} 2009年12月11日、ドナ・サマーはバラク・オバマのためのノーベル平和賞コンサートに出演した。^{[ 59 ]}

2010年7月29日、サマーはAllvoices.comのインタビューに応じ、スタンダード曲のアルバムを出す予定があるかと尋ねられた。彼女は「実は、9月頃にスタンダード曲のアルバムを作るつもりです。ダンスアルバムとスタンダード曲のアルバムの両方を作る予定です。両方とも作って、リリース方法は決めていません。どちらを先に出すかはまだ決めていません」と答えた。^{[ 60 ]}

2010年8月、サマーはブルース・ロバーツと共作し、ピーター・ステンガードがプロデュースしたシングル「To Paris With Love 」をリリースした。このシングルは2010年10月に全米ビルボード・ダンス・チャートで1位を獲得した。同月、サマーはPBSのテレビ特番「Hitman Returns: David Foster and Friends」にも出演した。この番組でサマーはシールと共に「 Un-Break My Heart」、「Crazy」、「On the Radio 」のメドレーを披露し、最後に「Last Dance」で番組を締めくくった。^{[ 61 ]} 2010年9月15日、サマーはテレビ番組「America's Got Talent 」にゲストセレブリティとして出演し、出場者のプリンス・ポピーコックと共に歌った。^{[ 62 ]}また2010年には、サマーはダン・フォーゲルバーグのトリビュート・プロジェクトのためにフォーゲルバーグの曲「Nether Lands」を録音した。フォーゲルバーグのウェブサイトのコメントによると、この曲はサマーにとって個人的に大きな意味を持っていた。^{[ 63 ]}

2011年6月6日、サマーは「ダンスフロアの王族」と題されたエピソードで、番組「プラチナム・ヒット」のゲスト審査員を務めた。同年7月、サマーはロサンゼルスのパラマウント・レコーディング・スタジオで甥でラッパー兼プロデューサーのオメガ・レッドと仕事をした。二人は「エンジェル」というタイトルの曲を一緒に制作した。^{[ 64 ]} 2012年12月11日、4回のノミネートを経て、サマーは2013年のロックンロール・ホール・オブ・フェイムの殿堂入りが死後発表され、^{[ 65 ]} 2013年4月18日にロサンゼルスのノキア・シアターで殿堂入り式典が行われた。^{[ 65 ]}

サマーの代表曲のいくつかを新たにリミックスしたアルバム『Love to Love You Donna』が2013年10月にリリースされた。 ^{[ 66 ]}「MacArthur Park」は、このリミックス集のためにレイドバック・ルークによってリミックスされた。また、ラルフ・ロザリオによるリミックスもあり、このバージョンは全米のダンスクラブでリリースされ、見事1位を獲得し、サマーにとって初の死後1位シングル、そしてチャートで16曲目の1位となった。^{[ 67 ]} 2021年、サマーの遺族は、彼女の9枚目のスタジオアルバム『I'm a Rainbow』の再編集版を『 Recovered & Recoloured』という副題でリリースした。新版は10曲（アナログ盤とストリーミングでは15曲）に縮小され、各曲は現代のプロデューサーやリミキサーによってリミックスされている。^{[ 68 ]}サマーの遺族は、2022年に彼女のセルフタイトルのアルバムを「40周年記念版」という副題を付けて再リリースした。

2023年、サマーのアルバム『 She Works Hard For The Money』は、アルバム発売40周年を記念して追加ミックスを加えて再リリースされた。同年、サマーの娘ブルックリン・スダノとロジャー・ロス・ウィリアムズが監督を務めた、サマーと彼女のキャリアを描いたドキュメンタリー『 Love to Love You, Donna Summer 』が、2023年2月に第73回ベルリン国際映画祭でワールドプレミア上映され、2023年5月にHBOで公開された。^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]}

2025年には、サマーの『Cats Without Claws』が40周年を記念して再リリースされ、イギリスの2つのチャートに初登場した。^{[ 72 ]}同年後半、音楽プロデューサー兼ソングライターのトビー・ギャッドは、サマーの最後のスタジオアルバム『Crayons 』の一部として2008年に録音されたものの未発表だったシングル「Run」をリリースした。^{[ 73 ]}サマーとギャッドは、サマーの死の直前にこのシングルを一緒に制作した。^{[ 74 ]}この曲は、ビルボードのアダルトコンテンポラリーチャートで初登場し、最高位30位を記録したことで、サマーにとって死後初のビルボードヒットとなり、2008年に「Sand on My Feet」が同じ順位に達して以来、同チャートへの初登場となった。

世界中の歌手や音楽業界の関係者がサマーの死に反応した。^{[ 93 ] [ 94 ]}グロリア・ゲイナーは「深く悲しんでいる」と述べ、サマーは「素晴らしい女性であり、素晴らしい人間だった」と語った。^{[ 95 ]}ライザ・ミネリは「彼女は女王、ディスコの女王だった。私たちは永遠に彼女の音楽に合わせて踊り続けるだろう」と述べ、「彼女の家族にいつも思いを馳せ、祈っている」と語った。^{[ 94 ]}ドリー・パートンは「ドナはホイットニーのように、史上最高の声の持ち主の一人だった。私は彼女のレコードが大好きだった。彼女はディスコの女王であり、これからもそうあり続けるだろう。私は彼女を知っていたが、彼女はこれまでで最も好感の持てる楽しい人物の一人だった。彼女がいなくなって寂しいし、記憶に残るだろう」と語った。^{[ 94 ]}

ジャネット・ジャクソンは、サマーが「美しい歌声と素晴らしい才能で音楽界を変えた」と書いた。^{[ 94 ]}バーブラ・ストライサンドは、「彼女とデュエットできたのは本当に嬉しかった。彼女は素晴らしい歌声の持ち主で、とても才能豊かだった。本当に悲しい」と書いた。^{[ 94 ]}クインシー・ジョーンズは、サマーの歌声は「ある世代の鼓動であり、サウンドトラックだった」と書いた。^{[ 94 ]}

アレサ・フランクリンは「ドナ・サマーの訃報を聞いてとてもショックを受けています。1970年代、彼女はディスコ時代を席巻し、ディスコを盛り上げ続けました。『ラスト・ダンス』を忘れる人はいないでしょう。素晴らしいパフォーマーであり、とても素敵な人でした。」^{[ 96 ]}チャカ・カーンは「ドナとは30年以上も友情を育んできました。彼女は私がドイツ語で話せる数少ない黒人女性の一人であり、この業界で数少ない友人の一人でした。」^{[ 96 ]}グロリア・エステファンは「一つの時代の終わりだ」と断言し、サマーとの写真を投稿した。メアリー・J・ブライジはサマーを「まさにゲームチェンジャー」と評した。^{[ 97 ]}レニー・クラヴィッツは「安らかに眠ってください、ドナ。あなたは先駆者であり、私たち多くの人のために道を切り開いてくれました。あなたは人種やジャンルを超越しました。敬意を表します。レニー」と綴った。^{[ 97 ]}

ビヨンセは個人的なメッセージを綴った。「ドナ・サマーの音楽は、私を感情的にも肉体的にも動かし、立ち上がって踊りたくさせるものでした。彼女の声には、いつも深い情熱が感じられました。彼女は、ディスコの女王として知られるようになっただけでなく、それ以上の存在でした。彼女は、非の打ちどころのない歌唱力を持つ、誠実で才能あふれる歌手でした。私はずっと彼女の大ファンで、彼女の曲をサンプリングできたことを光栄に思っています。彼女は多くの世代に影響を与え、惜しまれることでしょう。この辛い時期に、彼女のご家族に心からお悔やみ申し上げます。愛を込めて、B」^{[ 98 ]}

デヴィッド・フォスターは、「妻と私はショックを受け、本当に打ちひしがれています。ドナはポップカルチャーの様相を永遠に変えました。彼女がその才能で私たちを魅了してくれなかったら、今日の音楽は全く違ったものになっていたことは間違いありません。彼女はスーパーディーヴァであり、キャリアや家族に関して決して妥協しない真のスーパースターでした。彼女は常に品格、尊厳、優雅さ、そして一切の傲慢さを欠いた態度でそれを成し遂げました。彼女は稀有な存在でした…彼女は35年間、最も素晴らしく、思いやりがあり、変わらず、寛大で、愛情深い友人でした。この悲劇的な知らせをどう受け止めたらいいのか、全く言葉が見つかりません。」^{[ 99 ]}

バラク・オバマ米大統領は、「ミシェルと私はドナ・サマーの訃報に接し、悲しみに暮れています。グラミー賞を5回受賞したドナは、まさに『ディスコの女王』でした。彼女の歌声は忘れがたいものであり、音楽業界はあまりにも早く伝説を失いました。ドナのご家族と熱心なファンの皆様に心からお悔やみ申し上げます。」と述べた。^{[ 94 ] [ 100 ]}

サマーは2012年のビルボード・ミュージック・アワード授賞式で表彰された。歌手のナターシャ・ベディングフィールドはサマーを称え、「彼女は多くの光をもたらし、私を含め多くの女性に音楽を通してインスピレーションを与えた素晴らしい女性です。そして、私たちが彼女の音楽を通して彼女を思い出すことができれば、これは決して本当の意味での最後のダンスにはならないでしょう」と述べた。彼女はその言葉の後、サマーのアカデミー賞受賞曲「ラスト・ダンス」を歌い始めた。 ^{[ 101 ]}彼女が歌っている間、頭上のスクリーンにサマーの写真が映し出された。^{[ 101 ]}

ファンはハリウッド・ウォーク・オブ・フェームにあるサマーの星に花や記念品を供えて彼女に敬意を表した。^{[ 102 ]}ニールセン・サウンドスキャンによると、彼女の死後数日でアルバムの売上は3,277%増加した。ビルボード誌は、サマーが亡くなる前の週に約1,000枚のアルバムを売り上げたと報じた。彼女の死後、その数は26,000枚に増加した。^{[ 103 ]}