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古代から現代にかけて、エジプトにおける女性の役割は大きく変化した。
初期の考古学的記録によると、エジプトの女性は婚姻状況に関わらず男性と同等とみなされていた。ハトシェプストやクレオパトラといった人物に代表されるように、彼女たちは財産を所有し、離婚を申し立て、宗教的・政治的な権威ある地位に就くことができた。しかし、女性蔑視的なローマ帝国、キリスト教のビザンツ帝国、そして後の様々なイスラム国家の支配下で、彼女たちの地位は次第に低下していった。イスラム法は、財産所有権やより大きな婚姻上の自治権など、西洋ではしばしば否定されていた女性への権利を認めた一方で、男女分離を促進し、女性の公的生活への参加を制限した。それでもなお、エリート層の女性は、後援や家族ネットワークを通じて影響力を行使し続けた。
19世紀に始まったエジプトの女性の権利運動は、近代化、国民的アイデンティティ、植民地支配からの独立といったより広範な運動と並行して展開されました。フーダ・シャアラーウィー、ザイナブ・アル＝ガザーリー、ドリア・シャフィークといったフェミニスト指導者たちは、特に1919年の革命と1922年のエジプトの正式独立後に女性参政権が否定されたことを受け、女性の政治的・社会的権利を擁護しました。 1952年のエジプト革命は大きな転換点となりました。新政権は法の下での男女平等を宣言し、高等教育へのアクセスを拡大し、1956年憲法の下で女性に投票権と公職への立候補権を与えました。20世紀を通じて、女性は特に教育と医療の分野で進歩を遂げました。しかし、課題は依然として残っています。女性の労働参加率は依然として極めて低く、ジェンダーに基づく暴力や法的不平等（特に結婚と離婚の分野）は依然として存在しています。[ 3 ]
エジプトの階層構造において、上位の指導者が農民を数える際には、女性は男性よりも低い地位に置かれていた。この階層構造は、中世における農民の扱い方に似ていた。[ 4 ] 子供の頃、女性は父親と兄にのみ依存するように育てられた。結婚すると、女性はすべての決定を夫に任せ、女性自身は家事をこなすことが期待されていた。
女性は伝統的に家事や子育てに専念しており、家族以外の男性と接触する機会はほとんどありませんでした。エジプト王室の女性はエジプト社会に大きな影響を与えました。ツタンカーメン王の祖母であるティイ女王は政治に深く関わっていたため、隣国のミタンニ王は、彼女の息子アクエンアテンが王位に就いた際に両国民間の友好関係を確保するよう彼女に手紙を書きました。[ 5 ]アハモセ女王は軍事的勇猛さに対して黄金のハエを授与されました。[ 5 ]
クレオパトラとネフェルティティは、エジプト社会で最もよく知られた統治者の一人です。クレオパトラは紀元前31年頃にマルクス・アントニウスと共に統治したことで知られており、また、2人の夫である兄弟と息子の共同統治者でもありました。 [ 6 ]ネフェルティティはエジプトのファラオ、アメンホテプ4世の正妃でした。ネフェルティティは、子供たちと共に、社会で活発なエジプト人女性として知られていました。[ 7 ]エジプトの女性統治者に加えて、ハトシェプストは王位を簒奪し[ 5 ]、紀元前1479年から1458年頃までファラオとしてエジプトを統治しました。彼女はエジプト経済の大部分を商業に基づかせました。[ 8 ]
エジプト社会において統治者として活躍した女性は多くはないものの、地位や法的機会において男性と同等とみなされていた。ローマ帝国時代、特に下層階級において、女性は商人として経済活動に参加する機会が与えられていた。また、女性は女司祭として宗教活動にも参加していた。第6王朝では、ネベトが宰相となり、歴史上初めて宰相の地位に就いた女性となった。
女性はアッシリアの女性と同様に、財産を所有したり、夫と離婚したり、一人で暮らしたり、主に宗教的な主要な地位に就いたりすることもできた。王位を継承できるのは大王妃の子供だけであり、大王妃との間に息子がおらず娘しかいない場合は、別の妻または側室の息子は、その娘と結婚することによってのみ王位を継承でき、そうした者が新しい王となった。政治的または宗教的な権力によって、一部の女性は事実上または法律上、王国の最高位の役職に就き、男性と共同統治者の地位を共有し、記念碑では夫と同じ高さで描かれたり、あるいはエジプトの他の神々と同じように描かれたりすることさえあった。
ハトシェプスト、ネフェルティティ、ネフェルタリ、そしてヌビアのエジプト女王たちがまさにそうでした。その後もヌビアの女王たちはこの地位を維持することができました。この種の最も重要な宗教的役職は、神の妻とアメンの神の妻でした。政治的には、彼女たちはしばしば空位女王になることに成功しました。プトレマイオス朝では、この権力の上昇は共同統治制度の確立によって昇華され、女王は王と同じ地位を持ち、争いの末に自ら共同統治権を獲得できるほど強力でした。
紀元前31年、オクタウィアヌスがマルクス・アントニウスとクレオパトラ7世に勝利した 後、エジプトはローマ帝国の属州となった。これはプトレマイオス朝の終焉と、エジプトにおけるローマ支配の始まりを意味した。
ローマ領エジプトにおける女性の法的地位は、彼女たちの社会的背景と市民権によって左右された。エジプトのローマ女性は、結婚と出産を奨励し、家族の成長を促進するアウグストゥス法に従った。属州のローマ女性は、法的にも社会的にも男性に従属し、結婚と出産を奨励するアウグストゥス法に従い、ローマの家族理想に沿って妻や母親としての役割を強化した。エジプトの女性は、以前のファラオ時代やプトレマイオス朝時代には、より法的独立性を享受していた。しかし、ローマの支配下では、重要な取引には男性の保護者（キュリオス）――父親、夫、または男性の親族――の立ち会いを義務付けるギリシャの慣習に従うことがますます求められるようになった。プトレマイオス朝エジプトはデモティックとギリシャ語の両方の契約を認めていたが、ローマ当局はデモティック語の使用を抑制し、紀元1世紀末までにギリシャ語の契約書が主流となった。[ 9 ] [ 10 ]西暦212年、コンスティトゥティオ・アントニニアーナは、エジプトを含む帝国のすべての自由民にローマ市民権を与えた。これにより、ローマの法規範が多くの地元の女性にまで拡大された。ギリシャ法と比較すると、ローマ法はやや制限が少なく、男性の許可を必要とする取引も少なかった。さらに、ユス・トリウム・リベロルムは、 3人以上の子どもを産んだ女性に法的独立を与えた。[ 9 ]
ローマ支配下の婚姻法は、社会的な境界を強化する役割も果たした。ミニキア法は、子供に親の低い身分を与えることで、ローマ市民と非市民の結婚を抑制し、社会的上昇の機会を制限した。これらの措置は、ローマ国家がヘレニズム化した都市の都市エリート層を統制するのに役立った。[ 9 ]
ローマ時代には近親婚がかなり一般的になり、人口のほぼ4分の1が兄弟姉妹や異母兄弟姉妹との結婚をしていた。裕福な家庭では、家族内で財産を維持するために近親婚が行われ、貧しい家庭では、娘の持参金の費用を避けるための戦略として近親婚が行われることが多かった。この慣習は、アントニア憲章以降、大幅に減少した。[ 11 ]： 84-86 [ 9 ]
西暦11年から257年までの国勢調査データによると、ローマ時代のエジプトでは平均寿命が低かった。出生時の平均寿命は男性が約25歳、女性が約22歳であった。ほぼ半数の子供が5歳になる前に死亡した。幼少期を生き延びた女性は、通常40代まで生きた。ほとんどの女性は10代半ばから後半に結婚したが、都市部の女性はやや遅く結婚する傾向があった。夫は通常女性より年上で、年齢差は2歳から13歳であった。出産は女性の主要な死因の一つであった。[ 11 ]： 84-86
西暦3世紀、ローマ帝国が不安定な時期に、パルミラ帝国の女王ゼノビアがエジプトを一時的に占領した。野心的で有能な統治者であったゼノビアは、ササン朝に対するローマの重要な同盟者であった夫オダエナトゥス王の暗殺後、王国を拡大した。西暦270年頃、彼女はローマの支配力が弱まったことを利用し、幼い息子ワフバラトの利益のためだと主張して軍事作戦を開始し、エジプトと東部諸州の大部分にパルミラの支配を拡大した。ローマにとって重要な穀物供給国であるエジプトに対する彼女の支配は、アウレリアヌス帝にとって重大な脅威となった。しかし、彼女の治世は短命に終わり、西暦272年までにアウレリアヌスは決定的な作戦を開始し、ゼノビアの軍を破り、首都パルミラを包囲した。ゼノビアは最終的にササン朝ペルシア帝国へ逃亡しようとして捕らえられ、彼女の運命は不明のままである。[ 12 ] [ 13 ]
西暦3世紀から4世紀にかけてエジプトでキリスト教が台頭したことで、女性に新たな宗教的役割が開かれた。迫害の終結と西暦313年の教会の公式承認に伴い、女性は初期キリスト教共同体において影響力のある人物となった。中には聖人（エジプトのマリアなど）、殉教者（聖デミアナなど）、そして禁欲主義者となった女性もいた。[ 11 ]： 25
ビザンツ時代のエジプトは、ローマの家父長制の規範を概ね引き継ぎ、女性は男性親族の権威の下に留まることが期待されていた。[ 14 ]それにもかかわらず、古代末期およびビザンツ時代のエジプトでは、女性は幅広い経済活動に参加していた。西暦4世紀までに、男性も女性も農地を所有し、管理していた。女性は一般的に男性よりも所有する財産は少なかったが、相続、賃貸、共同管理を行い、多くの場合、男性の家族と共同で資産を管理していた。しかし、法律やビジネス上の問題では、通常男性が女性を代表し、未亡人や孤児は特に経済的搾取の被害に遭いやすかった。都市部の女性は、不動産の売買、賃貸、抵当権設定に従事し、金貸しや商品取引にも参加していた。下層階級の女性は、小売業、繊維生産、家事労働、その他の職業に従事していた。[ 15 ]まれに、一部の女性は男性が支配する分野で大きな影響力を獲得し、事業主、管理者、あるいは徴税人になった。[ 14 ]
イスラム教徒がエジプトに拡大した後、この地域の女性の生活はイスラム教の教義によってますます形作られるようになった。中世エジプト社会では、女性は介護者や家事係として重要な役割を担い、日常生活は結婚、出産、死、家事、宗教行事への参加、その他の家庭内の事柄を中心に営まれていた。イスラム法は厳格な男女分離を規定し、女性が近親者以外の男性と交流することを制限していた。[ 16 ]
イスラム社会とキリスト教社会は歴史的に家父長制の枠組みの中で運営され、女性の役割と権利をしばしば制限してきた。しかし、一部の学者は、初期イスラム教はキリスト教よりも女性に明確かつ一貫した法的保護を与えていたと主張する。クルアーンは女性に相続、離婚、教育、経済的自立の権利を与えたが、これらの権利は多くのキリスト教社会では存在しなかったか、あるいは著しく遅れて認められた。初期イスラム教の教えは男女間の精神的平等を強調していたが[ 17 ]： 64-65、イスラム社会の後期の発展は、より家父長制的なビザンツ帝国やササン朝の文化や法慣習の影響を受け、女性に対するますます制限的な態度につながった[ 17 ]： 81-84
エジプトにおけるビザンツ帝国からイスラム教への支配への移行は緩やかなものであり、一部の地域では、以前の社会慣習や法慣習が何世代にもわたって存続した。コプト教徒の村ジェメはキリスト教徒の飛び地として残り、西暦8世紀または9世紀に放棄されるまで完全なイスラム化は起こらなかった。7世紀と8世紀の間、ジェメのコプト教徒の女性は、財産の所有、相続、管理、金貸し業に従事し、教会の株式を保有し続けた。キリスト教社会とイスラム社会の両方に広範な家父長制構造が存在するにもかかわらず、ジェメのようなコミュニティの地域的伝統により、女性は政治的および宗教的大変革の時代にあっても、積極的な公的および経済的役割を維持することができた。[ 18 ]
ファーティマ朝は、女性にちなんで名付けられた唯一のイスラム王朝であり、西暦969年にアル＝ムイッズの統治下でエジプトを支配下に置き、カリフ国の新たな首都となるカイロを建設した。 [ 19 ]： 37
宮廷の女性たち、特にシット・アル＝ムルクのようにカリフや高官と近しい関係にあった女性たちは、莫大な富を所有し、後援活動と政治の両面で重要な役割を果たしていた。彼女たちの富は、土地の贈与、持参金、外国の支配者からの贈り物、そして領地やその他の資産からの個人収入など、様々な源泉から得られた。これらの女性たちの富は、単なる個人的な贅沢ではなく、宮廷政治に影響を与え、文化・宗教事業を後援し、カイロ内外の記念碑建設に貢献する上で不可欠なものであった。[ 19 ]： 149-152
ファーティマ朝時代、カイロは多様で活気に満ちた都市として栄え、宗教的・性別的な境界を強制しようとする法的努力にもかかわらず、イスラム教徒、キリスト教徒、ユダヤ教徒が共に生活し、働き、交易を行っていた。エジプトの先住民キリスト教徒であるコプト教徒は保護された地位を与えられ、特にティニスやダミエッタといったキリスト教徒が多数を占める都市において、活況を呈していた繊維産業で重要な役割を果たした。非イスラム教徒は宮廷の役職に就き、実業家アル・ウフシャのようなユダヤ人女性は、交易、旅行、宗教生活において活発に活動していた。寛容の時代は迫害によって中断され、特にアル・ハキムの時代には厳格な宗教的隔離が施行された。[ 19 ]： 186-190
ファーティマ朝のカリフ、アル＝ハーキム・ビ＝アムル・アッラーは、在位期間（996年～1021年）に女性の公の場での活動にますます厳しい制限を課した。西暦1000年頃から、これらの措置はエスカレートし、女性が公衆浴場、葬儀、市場に行くことを禁じるに至った。西暦1013年、アル＝ハーキムはすべての女性が家から出ることを禁じ、女性の靴の製造さえも禁止した。年代記編者の中には、違反者には溺死刑や火葬刑などの厳しい刑罰が科せられたと報告している者もいる。[ 19 ]： 192-194
これらの布告は孤立したものではなかった。アル＝ハキムは、公共の娯楽、ワインの消費、キリスト教の祭り、そして社会的な交流を抑制することを目的とした、より広範な政策も実施した。彼はキリスト教の教会を破壊するよう命じ、ユダヤ教徒とキリスト教徒に対して服装規定と社会的制限を課した。学者たちは、これらの制限は男性にも及び、主に都市部の下層階級の女性に影響を与えた一方、エリート層や貴族の女性はそもそも公の場に姿を現すことがほとんどなかったと指摘している。[ 19 ]： 192-194
これらの制限については、いくつかの説明が提案されている。歴史家の中には、アル＝ハキムの禁欲的な傾向と、より厳格なイスラム道徳を強制したいという願望に起因すると考える者もいる。また、カイロの社会情勢、特に墓地、市場、公共行事における混雑に対する戦略的な対応だと示唆する者もいる。こうした混雑は、度重なる飢饉、疫病、経済不安の時代に公衆衛生を脅かす可能性があった。女性が主に家計の買い手であったため、市場に女性が集まることで食糧不足や価格変動の一因となった可能性もある。アル＝ハキムの規制は、買い占め、価格高騰、食糧の腐敗を防ぐことを目的としていたと考えられる。1009年から1024年にかけて、大規模な飢饉や疫病は収束し、彼の制限的な政策は厳しいものの効果的だったと考える者もいる。[ 19 ]： 195-199
シャジャル・アル＝ドゥル（1257年没）は、イスラム史における著名な女性統治者であり、アイユーブ朝とマムルーク朝の過渡期にエジプトのスルタンとして短期間統治した。元々はトルコ系の奴隷であった彼女は、スルタン・アル＝サーリフ・アイユーブの側室、そして後に妻として頭角を現した。彼の治世中、特に彼が不在の時に国政を担ったことで、彼女の政治的影響力は著しく増大した。1249年、第七回十字軍の最中にアル＝サーリフ・アイユーブが死去すると、シャジャル・アル＝ドゥルは政治的安定を維持するために彼の死の知らせを隠蔽し、軍の忠誠を確保し、彼の息子トゥーランシャーが王位に就くよう手配した。トゥーランシャーは無能で、既存のマムルーク朝のエリート層に敵対的であることが判明すると、彼は暗殺された。 1250年、マムルーク軍の支援を受けて、シャジャル・アル＝ドゥルはスルタナに即位し、イスラム史上でそのような権力を握った数少ない女性の一人となった。しかし、宗教当局や政敵、特にバグダッドのアッバース朝カリフが女性指導者の正当性を否定したため、彼女の統治はわずか3ヶ月しか続かなかった。地位を強化し統治を正当化するために、彼女はマムルークの将軍アイバクと結婚し、彼と権力を分かち合った。アイバクがスルタン位に就いた後も、シャジャル・アル＝ドゥルはエジプトの財政と政治を事実上支配し、大きな影響力を行使し続けた。後にアイバクが別の女性と結婚しようとしたとき、シャジャル・アル＝ドゥルは彼を暗殺させた。報復として、彼女はその後まもなくアイバクの支持者によって殺害された。[ 20 ]政治的役割の他に、シャジャル・アル＝ドゥルは建築の重要な後援者でもあった。彼女は自身の富と影響力を利用して、自身と亡き夫であるスルタン・アル＝サリフ・アイユーブのために霊廟を建立させた。[ 21 ]
マムルーク朝時代（1250～1517年）には、女性は祈りや断食などの義務を果たすために基本的な宗教知識を習得することが期待されていました。多くの女性がマドラサ（11世紀以降に発展した正式な教育機関）の支援者でしたが、そこで学んだり教えたりすることはありませんでした。女性は、訴訟、裁判官、行政など、マドラサが学生を育成するために設計された職業から排除されていました。その代わりに、多くの女性は家庭やモスクなどの非公式な環境で教育を受け、家族や他の女性から学ぶことが多かったのです。女性はハディースの伝承において重要な役割を果たし、アーイシャ・ビント・アブドゥル・ハーディーのように、著名な男性学者から認められた女性もいました。[ 22 ]
14世紀のカイロでは、女性は私生活と公生活の両方で積極的かつ目立つ役割を果たし、出産儀式、葬儀、宗教祭典、そしてイスラムの慣習と地元の伝統が融合した社交行事に参加していた。彼女たちの行動、儀式、そして公の場での振る舞いについて知られていることの多くは、イブン・アル＝ハッジのような保守的な学者によるもので、彼は彼女たちがイスラムの規範に違反していると見なしたことを厳しく批判した。彼の記述によれば、カイロの女性は家では身だしなみを怠りがちで、代わりに最高の衣服、宝石、香水を公の場で披露するために取っておいた。公衆浴場は、女性が自己表現と競争を行う重要な場であった。女性は葬儀の儀式においても中心的な役割を果たし、その多くは古代エジプトの伝統を反映していた。女性の専門家が故人の身支度を行い、喪に服する期間は最長1年に及ぶこともあった。墓、特に聖人の聖廟を訪れることは、一般的な信仰行為であった。女性たちは宗教的な祭りやスーフィーの集会に積極的に参加し、中には女性スーフィーが主導するものもあり、神秘的な詠唱、音楽、物語、恍惚とした身体表現が特徴だった。宗教活動に加えて、カイロの女性たちは庭園、川岸、公共スペースへのレクリエーションの外出を楽しんだ。ボートに乗ったり公園で集まったりすることは、社交や祝祭の機会を提供したが、これらもまた、保守的な男性当局からしばしば非難された。[ 16 ]
オスマン帝国統治時代（1517年～1798年）において、エジプトは帝国の重要な一州となったが、統治は依然として、旧マムルーク朝の人々がオスマン帝国の任命官僚と並んで大きな影響力を行使し続けるという、ハイブリッドな構造によって特徴づけられていた。この時代には、女性の役割を形作ったものを含め、マムルーク朝時代の多くの制度や社会構造が継続された。
イスラム教の上流階級の女性、特にマムルーク朝や裕福な商人の家系に生まれた女性にとって、この時代は経済的、社会的影響力を行使する機会が継続的に提供された。ハーレムは隔離と受動性の空間であるというオリエンタリズム的なステレオタイプが根強く残っているにもかかわらず、17世紀から18世紀のカイロでは、多くの上流階級の女性が相当な権力を行使していた。イスラム法は、彼女たちに財産権、法的権利、裁判制度へのアクセスを保障し続けていた。女性は財産を所有、相続、そしてワクフとして寄進することができ、これにより富を維持し、宗教、教育、慈善団体に資金を提供することで公共生活に影響を与えることができた。上流階級の女性は、こうした寄進のパトロンや管理者（ナジラ）として重要な役割を果たした。西洋の思い込みとは異なり、ハーレムの女性は閉じ込められていたわけではなく、ベールを被って公衆浴場や宗教的な祭典に出かけたり、友人や親戚を訪ねたりするために自由に外出していた。公共の場は依然として男女別々であったが、多くの女性が都市経済に参加し、不動産に投資し、重要な資産を管理していた。彼女たちの地位と影響力は、個人の富や法的権利だけでなく、マムルーク朝・オスマン帝国のエリート層における戦略的な家族関係にも由来することが多かった。[ 23 ] [ 24 ]
オスマン帝国時代のエジプトの非エリート女性については、比較的研究が進んでいない。隠遁と関連付けられることが多い顔を覆うベールは、実際には地位の象徴として機能し、中流階級や上流階級の女性が着用するのが一般的だった。対照的に、農村の女性は家族を養うために畑で働いていたため、一般的にベールを着用しなかった。[ 25 ]： 55織物生産は、村と町の両方で主要な産業だった。紡績は、主に女性が行う専門的な作業であり、女性は市場で原材料を購入し、自宅で紡ぎ、完成した糸を売りに戻った。[ 25 ]： 53女性を含む都市の投資家は、しばしば農村の産業や貿易に資金を提供した。土地所有に関しては、イスラム相続法では、女性は男性相続人の半分の相続分を受け取る権利があった。しかし実際には（特に下エジプトでは）、特に土地に関しては、世帯が通常は最も年長の有能な男性である男性の家長の名で登録されていたため、相続はしばしば父系制のパターンに従った。女性が土地を相続できたのは、世帯内に成人男性の相続人がいない場合のみであった。[ 25 ]： 74-77
19世紀を通じて、エジプトの女性の役割は、エジプトの近代化と中央集権化の時代における、法律、社会、経済の複雑な力によって形作られました。ムハンマド・アリーによる初期の改革から、世紀後半のジェンダー規範の変化に至るまで、女性はますます厳格な家父長制の理想に従うことを求められました。こうした制約にもかかわらず、多くの女性は、特に法制度や日常生活における抵抗を通して、自らの権利を守り、声を上げる方法を見出しました。
ムハンマド・アリーの治世（1805年～1848年）中、エジプトはより強力で中央集権的な国家建設を目指した一連の改革を実施した。これらの改革は、家父長制的な社会モデルを推進し、家庭における男性の支配を強化し、女性の役割を私的な家庭領域に限定した。国家は、男性が排他的な法的・経済的権限を持ち、女性は男性の保護者の下で被扶養者として扱われる家族構造を支持した。
それにもかかわらず、女性たちは依然としてイスラム法廷を積極的に利用して権利を守っていた。シャリーア法はあらゆる家族問題の法的枠組みであり続け、裁判記録によれば、女性たちは未払いの持参金（マフル）を求めて訴訟を起こしたり、虐待やネグレクトの場合には離婚を求めたり、正当な相続のために男性親族と争ったりすることが多かった。特に未亡人は、亡くなった夫の父親や兄弟から財産に対する権利を守るために頻繁に法廷を利用した。これらの事例は、女性たちが法制度の受動的な犠牲者ではなく、むしろそれを戦略的に利用して身を守り、自律性を主張する方法を知っていたことを示している。[ 26 ]
19世紀半ば、エジプトの拡大する法制度により、国家権力の新たな階層が生まれた。同時に、特に労働者階級や農村出身の多くの女性が、しばしば認識されないものの、重要な形で経済に貢献し続けた。女性たちは、機織り、露天商、助産婦、洗濯婦、家事使用人として働いた。カイロのような都市では、未婚または寡婦の女性は、小規模な商業や市場労働を通じて家族を養うことが多かった。[ 27 ]
彼女たちの労働は日常生活にとって重要であったにもかかわらず、女性たちは依然として厳しい社会規範や法的課題に直面していた。男性の保護者によって強制結婚させられた女性もいれば、「不道徳」や「公共の秩序を乱す」といった曖昧な罪状で投獄された女性もいた。当時の法廷記録は、女性たちがこうした制限に法廷で異議を唱え続けたことを示している。彼女たちは強制結婚に抗議し、自分たちや親族の釈放を求めて嘆願した。これらの事例は、多くの女性が国家や家族の支配を無条件に受け入れることを拒否したことを示している。[ 28 ]
法的抵抗に加えて、女性たちは非公式な方法で自立を実現した。財産管理のために宗教的寄付（ワクフ）を設立した女性もいれば、大家族ネットワーク内で後見人や世話役の役割を担った女性もいた。未亡人や離婚した女性が女性主導の世帯を形成することも珍しくなく、これは国家が推進する男性主導の家族モデルに直接的に反発する動きだった。[ 26 ]
19世紀後半までに、エジプト政府は公共空間における女性の活動を規制する取り組みを強化した。ダンス、パフォーマンス、コーヒーハウスでの給仕などの職業に従事する女性は、公共の道徳に対する脅威とみなされた。これらの女性はしばしば警察に監視され、逮捕され、強制移住や施設収容の対象となった。国家は、特に慎み深く家庭的な女性という理想像に反する役割において、女性の存在感を制限することによって公共の秩序を維持しようとした。[ 28 ]
この時期には、政府は教育制度を通じて新たなジェンダー観を推進した。政府は女子学校を開設し始めたが、カリキュラムは女子を従順な妻や母親に育てることに重点を置いていた。授業では、知的、職業的、政治的な発展よりも、道徳的な行動、裁縫、家事に重点が置かれた。教育改革は、政府が女性に期待される行動様式を形成し、女性の適切な居場所は家庭であるという考えを強化するための手段となった。[ 27 ]
制限が強まる一方で、この時代は新たなタイプの社会運動の始まりでもあった。教育を受けた女性たちは、変化を促すために執筆や出版を始めた。ザイナブ・ファウワーズやヒンド・ナウファルといった作家たちは、公然と権利拡大を提唱した最初のエジプト人女性として登場した。ファウワーズは影響力のある女性たちの伝記を書き、社会を改善する方法として女子教育を訴えた。ナウファルは、道徳、文学、社会問題に関するエッセイを掲載した、エジプトで最も初期の女性雑誌の一つである『アル・ファタート』（若い女性）を創刊した。[ 29 ] [ 30 ]
これらの作家たちは、20世紀にさらに勢いを増していくフェミニズム運動の始まりを象徴する存在だった。彼女たちの作品は、法廷で権利を守り、労働を通して家族を支え、日常生活の中で社会の期待に異議を唱えてきた、数え切れないほどの女性たちの経験に基づいていた。
ガマル・アブデル・ナセルの統治は、福祉国家政策を通じて女性の権利を声高に主張する政策によって特徴づけられ、これは国家フェミニズムと呼ばれた。女性には投票権が保障され、機会均等は1956年のエジプト憲法に明記され、性別に基づく差別が禁止された。労働法は女性の労働力における地位を確保するために改正され、産休は法的に保護された。同時に、国家は独立したフェミニスト組織を弾圧し、女性の政治的代表が不足する結果となった。[ 31 ]
サダト政権の経済自由化計画は、この制度の崩壊とイスラム主義の影響を受けた政策の復活をもたらした。ナセル時代には女性に幅広い学習の機会が与えられていたが、サダトの政策は女性に与えられる機会を狭めた。女性の失業率は1960年の5.8%から1986年には40.7%に上昇した。妊娠中の女性を経済的に支援する政策の代わりに、女性は完全に仕事を辞めるか、パートタイムで働くよう奨励された。[ 31 ]
ムバラク政権時代は、女性の権利と地位のさらなる侵害によって特徴づけられた。女性のために確保されていた議席と1979年の身分法は1987年に廃止され、離婚の場合に女性の権限を弱める新たな骨抜きの法律がそれに取って代わった。[ 31 ]
伝統的に女性と男性の接触を制限するため、ベールを着用したり、学校、職場、娯楽の場で男女を分離したりといった慣習が一般的になった。さらに、特に上エジプトでは、下層階級の家庭では、思春期を迎えた女子を学校から退学させ、男性との交流を最小限に抑える傾向があった。下層階級の男性は、働いたり中等教育を受けたりした女性よりも、隔離された生活を送ってきた女性との結婚を好むことが多かった。
エジプトの女性のほとんどが何らかの形でベールを着用しており、[ 32 ]エジプト人女性の大多数は少なくとも髪をヒジャブで覆っていますが、ニカブで顔を覆うのは少数派の女性だけです（エジプトのニカブを参照）。
2010年のピュー・リサーチ・センターの世論調査では、エジプト人男性の45%と女性の76%が男女平等を支持していることが示された。[ 33 ]同じ調査では、原則として、人々は女性が家庭外で働く権利を受け入れる傾向があり、回答者の61%が「女性は家庭外で働くことができるべきだ」と同意しているが、同時にいくらかの留保も示しており、この意見に完全に同意しているのは男性の11%と女性の36%のみであった。また、75%が「仕事が少ないときは、男性の方が仕事を得る権利が大きい」と同意している。[ 34 ] 2010年と2011年に行われた世論調査では、39%が男女平等は革命後のエジプトの将来にとって「非常に重要」であると考えており、エジプト人の54%が職場での男女分離を支持していることが示された。[ 35 ] [ 36 ]
2021年3月、エジプトは労働市場における男女格差を縮小するため、世界経済フォーラムと協力して「男女格差解消加速器」を立ち上げたアフリカおよびMENA地域で最初の国となった。 [ 37 ]また同月、2月23日に提案された個人身分法の改正案は、女性から婚姻契約を締結する法的地位を奪うとして、フェミニスト団体によって拒否された。しかし、この新たな改正案は、未成年の子供に対する女性の経済的および教育的後見権の付与、そしてキリスト教徒の女性の場合、夫がイスラム教に改宗した際に子供の親権を否定することを無視していた。[ 38 ]
2022年の推計によると、エジプトの女性の平均寿命は73歳で、男性の平均寿命は68歳である。[ 39 ] [ 40 ]
20世紀後半、エジプトの女性の健康政策は、特に米国国際開発庁（USAID）などの米国援助機関の影響を通じて、国際開発アジェンダによってますます形作られるようになった。急速な人口増加を経済安定への脅威と捉え、これらのプログラムは、より広範な保健や社会改革よりも出生率の低下を優先した。その結果、家族計画イニシアチブは、特に農村部や低所得地域において女性を重点的に対象とし、子宮内避妊器具（IUD）、デポプロベラ注射、ノルプラントなどの長期的で医療提供者管理型の避妊法を重視した。これらの方法は、侵襲性の低い方法や使用者自身が管理できる方法よりも好まれ、コンドームや精管切除などの男性用避妊法はほぼ排除された。エジプトの女性は経口避妊薬の使用に信頼性が低いと見なされることが多く、使用者の意見を最小限に抑え、生殖に関する決定に対する制度的管理を拡大する手法への移行を強めた。これらのプログラムは女性の自律性と健康を促進するものとして公に位置づけられたが、批判者たちは、しばしば女性の生殖に関する主体性を低下させたと主張している。 1990年代初頭までに、エジプトの合計特殊出生率（TFR）は1960年代後半の女性1人当たり6.6人から3.9人に低下し、既婚女性の避妊普及率は47%に上昇した。[ 41 ] 2024年現在、TFRは女性1人当たり2.92人であり、[ 42 ]避妊普及率は60.3%（2008年）である。[ 43 ]熟練した医療従事者が出生の91.5%に立ち会い、妊産婦死亡率は出生10万人当たり17人である。[ 42 ]
エジプトでは、1937年刑法第260条から第264条に基づき中絶が犯罪とされており、妊娠が母親の生命を脅かす場合にのみ中絶が認められている。安全でない中絶の件数に関する信頼できる統計は入手できないため、中絶を制限する法律が女性の健康に与える影響を評価することは困難である。[ 44 ]
古代エジプトとイスラム中世において、エジプトの女性は正規の教育を受ける機会が限られていた。この状況は、エジプトが西洋の植民地勢力と交流するようになったことで変化し始め、近代化と国家化のプロセスが始まった。
1832年、ムハンマド・アリーの治世中に、女性患者に医療を提供する女性医師を養成することを目的として、ハキマス（女性医師）学校が設立された。この学校は産科を重視し、卒業生は予防接種の実施、出産介助、女性と子供への無料医療提供の資格を与えられた。政府はハキマス学校の女性卒業生と医学学校の男性卒業生との結婚を促進し、夫婦を同じ地区に割り当て、住居を提供した。[ 45 ]： 134
当時、ハキマス学校は女性が通える唯一の国営教育機関であった。上流階級の家庭はヨーロッパから家庭教師を雇うこともあったが、1830年代から1840年代に設立された宣教師学校は、1875年までに推定5,570人の女子を教育し、その生徒の大多数はコプト教徒であった。[ 45 ]： 135-136
政府は1873年に女子のための最初の小学校を設立し、続いて1874年には中学校を設立した。しかし、 1882年にイギリスによる占領が始まると、教育の拡大は鈍化した。教育への需要が高まったにもかかわらず、イギリス政府は授業料を大幅に引き上げた。その結果、私立学校や宣教師学校が主要な教育機関となり、多くの場合、男子生徒を優遇した。1897年までに、政府立学校には男子生徒11,000人と女子生徒863人が在籍し、慈善団体は男子生徒181,000人と女子生徒1,164人に教育を提供した。[ 45 ]： 137-138
西洋で教育を受けたエジプトの知識人の中には、エジプトが近代国家として発展するためには女性の教育が不可欠だと主張する者もいた。著名な支持者には、エジプト初の男女共学教科書を執筆したリファア・アット・タフタウィや、教育改革者のアリ・ムバラクなどがいる。[ 45 ] : 136最も影響力のある人物はカシム・アミンで、彼の著作はエジプトのフェミニズムの基礎とみなされている。アミンは1899年の著書『女性の解放』の中で、女性に初等教育を提供することで、母親がより教育を受けた息子を育てることができるようになり、社会に利益をもたらすと主張した。[ 46 ]
1923年、政府は教育を最優先事項と位置づけ、1925年までに男女ともに義務的な初等教育を義務付けた。1920年代後半には女性が大学に入学できるようになり、1933年にはフアード大学から初の女子学生が卒業した。女性教育の拡大に向けた取り組みは、1923年にフーダ・シャアラウィによって設立されたエジプト女性連盟によって推進された。この組織は、若い女性がヨーロッパで学ぶための奨学金を提供し、女子のための小学校を運営し、教育費を支援し、経済的に恵まれない若い女性のための職業訓練を組織した。[ 45 ]： 177それにもかかわらず、20世紀前半に就学率が急速に上昇したにもかかわらず、エジプトの人口増加のため識字率は低いままだった。[ 45 ]： 190
1952年の革命後、政府は6歳から12歳までの児童を対象とした義務教育を導入し、初等教育段階で男女共学を実施した。大学を含むすべての教育段階において無償化が宣言され、入学は性別ではなく学業成績に基づいて決定された。困窮者には経済的支援が提供され、大学卒業生には就職が保証された。その結果、女性の教育参加率は劇的に上昇し、女子の就学率は男子よりも速いペースで増加した。1967年までに、小学校就学年齢の児童の80%が学校に通うようになり、1970年代には男女比は女子1人に対して男子2人にまで縮小した。高等教育における男女比は、1953～1954年の13.2対1から1976年には1.8対1に低下した。[ 45 ]： 210
2024年現在、グローバルジェンダーギャップレポートによると、エジプトの初等教育に就学している女性は99.68%で、男性の99.41%と比較して高い割合となっています。中等教育では、就学率は女性が84.02%、男性が87.10%です。高等教育への就学率も女性が男性を上回っており、大学に通う女性は38.03%、男性は37.61%です。大学卒業生のうち、教育（69.15%）、保健福祉（55.95%）、自然科学、数学、統計（64.16%）の分野では女性が多数を占めています。[ 42 ]
15歳以上の女性の識字率は69%で[ 47 ] 、男性の80%（2022年のデータ）よりも低い[ 48 ] 。エジプトは大部分が農村国であり、人口のわずか43%が都市部に居住している（2023年）[ 49 ]。農村部では教育へのアクセスが乏しい。
エジプトは、世界的に見て女性の労働力参加率が最も低い国の一つです。2024年世界ジェンダーギャップ報告書によると、エジプトの人口のほぼ半分を女性が占めているにもかかわらず、女性の労働力参加率はわずか約15%で、男性の参加率は69.2%となっています。[ 42 ]教育や医療におけるジェンダー平等の急速な進展にもかかわらず、エジプト（ MENA地域の他の国々と同様）は、女性の労働力参加率を高めるという課題に直面し続けています。この問題は、MENAジェンダー平等パラドックスと呼ばれています。[ 50 ]
エジプトにおける女性の就労に対する抵抗は、しばしば文化的および宗教的価値観、特に男性の尊厳に関する価値観と結びついている。コーランは男性を女性の保護者であり主な経済的提供者として描いており、女性が家庭の外で働くことは夫がその役割を果たせないことの表れであるという認識につながっている。エジプトの繊維工場について執筆したジャーナリストのレスリー・T・チャンは、多くの若い女性が長期的なキャリアを築くためではなく、主に結婚資金を貯めるために仕事に就いていると指摘している。多くの女性にとって、理想は依然としてシット・バイト、つまり主婦になることである。[ 51 ]
女性の労働力参加率の低さと失業率の上昇に寄与するもう 1 つの大きな要因は、公共部門の雇用機会の減少です。[ 52 ] 1960 年代以降、ガマル アブデル ナセル大統領の、すべての高校および大学卒業生に雇用を保証する政策により、公共部門は女性の主要な雇用主となり、働く女性の約 40% がこの部門で雇用されています。公共部門の仕事は、雇用の安定性、労働保護、産休などの福利厚生がより充実しているため、より望ましいと考えられています。対照的に、民間部門の雇用は、女性にとって安全ではないと見なされることが多く、道徳的な精査や社会的偏見にさらされます。[ 51 ]さらに、民間部門では女性の労働権はほとんどなく、育児や産休などの「関連コスト」が暗黙のうちに存在するため、企業は女性を雇用する可能性が低くなります。そのため、女性は労働力において差別され、希望するキャリアを追求する機会を与えられていません。これは、教育の有無にかかわらず女性に当てはまります。なぜなら、さまざまなレベルで仕事に就くことはできますが、男性の方が優先されるからです。[ 53 ]
エジプトの女性は、1952年の革命後に政府が採用したアラブ社会主義政策の一環として、1956年に投票権と立候補権を獲得した。この政策は男女間の社会的平等を強調するものであった。1957年までに、ラウヤ・アティアとアミナ・シュクリの2人の女性が国民議会に選出され、1962年にはヒクマート・アブ・ザイドがナセルによって社会問題大臣に任命され、エジプトで初めて大臣の地位に就いた女性となった。[ 45 ]： 209-210 1979年までは、男性は自動的に選挙人名簿に登録されたが、女性は申請があった場合にのみ登録された。[ 54 ]
2012年にエジプトで憲法改正国民投票が行われた。新憲法を起草する制憲議会が選出された。議会の100人のメンバーのうち、女性はわずか7人だった。2013年のエジプトのクーデター後、憲法改正国民投票のために別の制憲議会が選出され、50人のメンバーのうち5人が女性だった。[ 55 ]
2015年のエジプト議会選挙では、女性が選挙対象となった568議席のうち75議席を獲得した。さらに、シシ大統領によって14人の女性と14人の男性が任命された。女性の割合は14.9%で、エジプト議会における女性の割合としては過去最高となった。[ 56 ]
2023年現在、エジプトの国会議員592議席のうち、女性は164議席を占めており、全体の27.7%を占めている。[ 54 ]
2020年6月23日、エジプト治安部隊は、首都カイロの検察庁前で、著名な活動家サナア・セイフを拘束した。彼女は、2020年6月22日にカイロのトーラ刑務所複合施設の外で暴行を受けたことについて、訴状を提出するために待っていた。 [ 57 ]
2010年にエジプト女性権利センターが1,010人の女性を対象に行った調査では、外国人女性の98%、エジプト人女性の83%がエジプトで性的嫌がらせを受けたことがあると回答し、男性の3分の2が女性に嫌がらせをしたことがあると回答した。[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] 2013年には、国連女性機関が、エジプト人女性の99.3%が何らかの形の嫌がらせを経験したことがあると報告した。[ 61 ]
2011年12月、カイロ行政裁判所は、軍刑務所で女性に強制的に処女検査を行うことは違法であるとの判決を下した。[ 62 ]この事件は、2011年3月9日にタハリール広場で行われた座り込みに参加したサミラ・イブラヒムに関するものであった。イブラヒムは、軍兵士の前で処女検査を受けさせられた屈辱的な経験を語った。他の数人の女性抗議者も同様の扱いを受けた（エジプトにおける抗議者に対する2011年の処女検査を参照）。ヒューマン・ライツ・ウォッチは、2020年の世界報告書で、処女検査は依然として国内で行われていると報告した。[ 63 ]
ヒューマン・ライツ・ウォッチは、 2013年6月30日から4日間のタハリール広場での抗議活動中に91件の性的暴行があったこと、また1月には集団による性的暴行が19件あったことを報告した。[ 64 ]ヒューマン・ライツ・ウォッチの中東担当副ディレクターは、これらの攻撃は「エジプトの発展の重要な局面において、女性がエジプトの公共生活に完全に参画することを妨げている」と述べた。[ 64 ] 2013年6月4日、当時の暫定大統領アドリー・マンスールは、現代エジプト史上初めて性的嫌がらせを犯罪とする法律を承認した。[ 65 ]
2014年にカイロのホテルで若い女性が薬物を投与され、裕福な家庭の若い男たちのグループにレイプされた集団レイプ事件は、ソーシャルメディアや主流メディアで広く注目を集め、2020年9月にレバノンからエジプトに3人の被告が送還されるに至った。Egyptian Streetsはこの注目を#MeTooの瞬間と呼んだ。[ 66 ] 2020年には、女性が匿名で性的暴力の加害者に注意を喚起できるようにするためのソーシャルメディアキャンペーン「Assault Police」が開始された。[ 67 ]このアカウントは、女性が声を上げ、懸念を表明できるようにしたいと考えたNadeen Ashrafによって開設された。 [ 68 ]
2021年7月、数人の女性がニューヨーク・タイムズのインタビューで性的虐待の被害体験を告白した。彼女たちは、警察署、病院、刑務所で、警察官や刑務官による日常的な身体検査や、州に雇用された医師による侵襲的な身体検査や処女検査の際に性的虐待を受けたと明かした。[ 69 ]
2021年8月、エジプトのアブデルファッタハ・エルシーシ大統領は、性的嫌がらせに対する懲役刑と罰金を厳格化する法改正を批准した。[ 70 ]しかし、シーシ大統領の最近の批准は、2022年に有名なエジプト人俳優シャディ・ハラフに対する裁判で却下された。ハラフは「演技ワークショップで7人の女性」に対する性的暴行と強姦未遂で、わずか3年の懲役刑を言い渡された。[ 71 ] [ 72 ]
名誉殺人はエジプトで比較的頻繁に発生しており、その理由としては、女性が無関係の男性と会ったこと（たとえそれが単なる疑惑であっても）、または姦通（実際のものか疑わしいものかを問わず）などが挙げられる。[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]例えば、2021年には、妹の行動が「疑わしい」と考え、妹を殺害したとして有罪判決を受け、懲役5年の刑を言い渡された男性がいた。彼はその殺人を「名誉殺人」だと主張した。[ 76 ]
名誉殺人もエジプト刑法第237条に規定されており、同条では、妻の不倫現場を目撃した男性による名誉殺人に対して、裁判所はより寛大な判決を下すことが認められている。しかし、同条の下では女性に対して同様の寛大な措置は認められていない。[ 77 ]
女性性器切除（FGM）はエジプトで広く行われており、2004年から2015年の間に15歳から49歳の少女と女性の87%がFGMを受けています[ 78 ]。ただし、この慣習は若者の間ではあまり一般的ではありません[ 79 ] 。この慣習は文化に深く根付いており、キリスト教とイスラム教の両方よりも古いものです。主な目的は貞操を守ることですが、その社会的機能は非常に複雑です。FGMは2008年に禁止されましたが、法律の執行は弱かったです[ 80 ] 。 2012年、ユニセフは、15歳から49歳のエジプトの女性と少女の87%が女性性器切除を受けたと報告しました[ 81 ]。2013年6月、13歳のソヘイル・アル・バテアはFGMを受けた後に死亡しました。この手術を担当した医師は、エジプトで女性性器切除を行ったとして裁判にかけられた最初の医師となった。2014年11月20日、彼は無罪となった。[ 82 ] 2016年には法律が強化され、FGMは重罪となった。[ 83 ]
2017年5月29日、スエズ県の私立病院で女性性器切除（FGM）を受けた17歳の少女が、出血多量で死亡したと報じられた。アムネスティの2016/2017年の報告書によると、少女の母親や医療スタッフを含む4人が、致命傷とFGMを引き起こした罪で裁判にかけられた。[ 84 ]
2021年3月、エジプト上院は、性器切除を行った者を懲役5年、永久的な障害を負わせる行為を行った者を重労働7年、死亡させた場合は懲役10年以上とする新たな法案を承認した。 [ 85 ]女性は、特に離婚を規定する身分法の下で、性的暴力やジェンダーに基づく暴力、および法律や慣習におけるジェンダー差別から十分な保護を受けていない。
エジプトでは2008年に女性性器切除が犯罪化された。[ 86 ]
エジプトでLGBTQの集会や抗議活動が増加するにつれ、コミュニティに対する性的暴力の増加にも光が当てられるようになった。エジプトの刑法には、同性愛を犯罪行為とみなし、その刑罰を「6か月から3年」の懲役とする第9条があり、有罪判決を受けた者は「常習的な放蕩」行為に応じて最長12年間収監される可能性がある。[ 87 ] 2015年に書かれたハーバード大学の論文では、エジプトのLGBTQメンバーに関するテーマで、同国がコミュニティに反感を抱く理由として、エジプトが「概して保守的」であり、憎悪は「社会的なジェンダーと性的規範に根ざしている」と示唆している。[ 88 ]
2017年には、エルシーシ政権下で「数十人」のLGBTQエジプト人が逮捕され、「性的逸脱」、「公衆道徳侮辱」、「放蕩」などの罪で起訴され、逮捕されたと報じられた。また、同年10月には、エジプト国会議員が「同性愛を犯罪とする」法案を提出し、60人の議員が署名して承認する準備が整った。[ 89 ]
2020年、エジプトでは政府によるLGBTQメンバーへの「取り締まり」が始まった。警察は「ソーシャルネットワーキングサイトや出会い系アプリ」を通じてコミュニティのメンバーを「罠にかけ」、彼らに「厳しい懲役刑」を科した。拘留された人々は警察から「言葉による虐待と身体的虐待」を受け、「強制的な肛門検査」や「処女検査」を受けた。ある女性は、警察から受けた性的虐待のために「3日間出血し、数週間歩くことができなかった」と報告した。[ 90 ]また、拘留者の中には、警察が他の囚人に自分たちを虐待したり拷問したりすることを許していたと主張する者もいた。[ 91 ]
宗派主義が政治および司法制度に根付いているため、エジプトには統一された家族法がありません。宗教に基づいて異なる法律が適用されます。[ 6 ]イスラム教の家族法の場合、誰かが亡くなると、遺産の3分の2が強制相続規則に従って分配され、その中でイスラム教徒の女性は兄弟が受け取る相続分の半分を受け取ります。[ 7 ]
2019年、コプト正教徒の女性がイスラム法に異議を唱え、エジプトではキリスト教徒がイスラム教の影響を受けずに自分たちの問題を解決することが認められているため、エジプトの相続法は自分には適用されないと主張した。裁判所は彼女に有利な判決を下し、画期的な判例となった。[ 92 ]
結婚は古代エジプト社会において非常に重要な部分と考えられていました。結婚はほぼ完全に私的な事柄であったため、結婚の記録はあまり残されていません。[ 93 ]さらに、エジプトの結婚はすべてが取り決められたものではなく、むしろほとんどの娘は将来の配偶者について家族に承認を得るよう説得していました。
エジプトでは、結婚した女性は高く評価されていました。初潮を迎えた14歳頃までに結婚するのが一般的で、父親の庇護から離れた時点で結婚したとみなされるのが通例でした。また、女性は夫の庇護下に置かれるものの、夫が法的な後見人になるわけではなく、女性は自分の財産を管理しながらも独立した立場を保つことが認められていました。古代エジプトの王族以外の女性にとって、妻という称号には「家の女主人」という称号も伴っていました。妻の役割には、家事全般を担うことも含まれていました。
エジプトの結婚と離婚に関する法律は長年にわたって変化してきたが、改革は続いているものの、概して男性の社会的地位を優遇してきた。エジプトは、1874年にオスマン帝国から司法および行政上の独立を果たした後も、家族法の取り扱いにイスラム法を取り入れた。 [ 94 ]イスラム教の慣習に従い、イスラム教徒の夫は伝統的に一度に最大4人の妻を持つことが許されていたが、女性は一度に1人の夫しか持つことができなかった。イスラム教徒の男性は、証人の前で3回「離婚する」と言うことで、簡単に妻と離婚することができた。この状況を変えた最初の改革は、1920年と1929年の法律第25号によって1920年代に行われた。これらの改革には、女性が離婚を請求する正当な理由に関する以下の具体的な事項が含まれていた。
1971年にはさらなる改革が行われた。アイシャ・ラティブ博士が社会問題大臣に就任し、11月には以下の改訂案が提案され、実施された。
政府は1979年に身分法を改正した。この改正は「女性の権利法」として知られるようになり、大統領令の形で発布され、その後人民議会によって承認された。正統派イスラム教の指導者たちはこの改正を支持したが、イスラム主義団体は国家による宗教的教義の侵害として反対し、その廃止を求めて運動を展開した。改正では、一夫多妻制は第一夫人にとって法的に有害であり、第一夫人は夫の再婚を知ってから1年以内に離婚訴訟を起こす権利があると規定された。また、第一夫人は賠償金を受け取る権利も認められた。
夫は裁判所の手続きを経ずに妻と離婚する権利を有していたが、離婚届を証人の立ち会いのもと登記所に提出し、妻に正式かつ速やかに通知する必要があった。離婚した妻は、1年分の生活費に相当する扶養料に加え、2年分の生活費に相当する慰謝料を受け取る権利を有していた。裁判所は、長期にわたる結婚生活の解消など、やむを得ない事情がある場合には、これらの金額を増額することができた。離婚した妻は、10歳未満の息子と12歳未満の娘の親権を自動的に保持した。裁判所は、未成年者の親権を18歳になるまで延長することができた。
1985年、エジプト当局は、1979年の改正法は国民議会が休会中に大統領令によって制定されたため違憲であるとの判決を下した。この新法により、1979年に女性に認められていた多くの権利が覆された。夫が再婚した場合、女性は自動的に離婚する権利を失った。女性は裁判所に申し立てることはできたが、離婚が認められるのは家族の利益になると判断された場合のみだった。離婚が認められた場合、裁判官は離婚した女性とその子供たちの適切な住居も決定しなければならなかった。
1979年と1985年の離婚法改正は、1950年代初頭から比較的高い水準にあった離婚率を大きく変えることはなかった。1980年代には、結婚の約5分の1が離婚に終わった。再婚は一般的で、離婚した男女のほとんどが再婚を期待していた。離婚の10件中7件は結婚後5年以内に、3件に1件は結婚後1年以内に起こった。離婚率は居住地と教育水準によって異なった。離婚率が最も高かったのは都市部の下層階級で、最も低かったのは上エジプトの村人たちだった。全国的に見ると、離婚の実に95％は非識字者の夫婦の間で起こっていた。
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この記事には、パブリックドメインにあるこの情報源からのテキストが含まれています。国別研究。連邦調査局。（データは1990年のもの。）