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プエルトリコ人およびプエルトリコ系の人々は、南北戦争および第一次世界大戦以降米国が関与したすべての紛争において、米国軍の一員として参加してきた。第二次世界大戦では、6万5千人以上のプエルトリコ人兵士が、カリブ海の米軍施設の警備やヨーロッパ戦線および太平洋戦線での戦闘作戦など、戦争遂行に貢献した。[ a ]
プエルトリコは、米西戦争の結果として、1898年12月10日に批准された1898年のパリ条約の条項に従って米国に併合されました。1917年のジョーンズ・シャフロス法の結果として、プエルトリコ人には米国市民権が強制され（プエルトリコ代議院は米国市民権を拒否しました）、軍隊に勤務することが期待されました。[ 2 ] 1941年12月7日に大日本帝国海軍の空母艦隊が真珠湾を奇襲攻撃したとき、プエルトリコ人は米国を守るために武器を取ることを求められました。
第二次世界大戦中、国防総省の推計によると、65,034人のプエルトリコ人が米軍に所属した。[ 3 ] [ 4 ]島出身の兵士のほとんどは、第65歩兵連隊かプエルトリコ州兵に所属していた。プエルトリコ人の軍隊への徴兵が増加するにつれ、多くはパナマ運河地帯やイギリス領西インド諸島の部隊に配属され、正規軍部隊に所属する大陸部隊と交代した。[ 5 ]米国本土に居住していた人々は正規軍部隊に配属された。彼らは当時米国で蔓延していた人種差別を受けることが多かった。[ 4 ]
従軍したプエルトリコ人女性は、看護師や事務職に就くことしか選択肢がなかった。第二次世界大戦中、島の男性の中には軍の指揮官として活躍した者もいた。軍は正規軍に所属したヒスパニック系兵士の総数に関する統計は取っておらず、プエルトリコ部隊に所属した兵士の数のみを記録していたため、第二次世界大戦に従軍したプエルトリコ人の正確な人数を特定することは不可能である。[ 6 ]
アメリカ合衆国が第二次世界大戦に参戦する前から、プエルトリコ人はスペイン内戦でヨーロッパの地で戦っていた。スペイン内戦は、国民党のフランシスコ・フランコ将軍率いる軍の一部が第二スペイン共和国政府に対して起こしたクーデター未遂事件をきっかけに始まったスペインにおける主要な紛争である。プエルトリコ人は、スペイン軍の一員として「国民党」側、そしてエイブラハム・リンカーン国際旅団の一員として「忠誠派」（共和派）側の双方のために戦った。[ 7 ]
国民党のためにフランコ将軍と共に戦ったプエルトリコ人の中には、スペイン陸軍の高位将校であったマヌエル・ゴデ・リョピス将軍（1882年 - 1936年）がいた。サン・フアン生まれのリョピスは、リフ戦争での勝利、バレアレス諸島の占領、フランコの命令によるアストゥリアスの反乱鎮圧の後、スペイン・アフリカ軍の参謀長に任命された。リョピスはカタルーニャのアナキストとの戦いを指揮するために派遣されたが、彼の部隊は数で劣勢だった。彼は捕らえられ、銃殺刑を宣告された。[ 8 ] [ 9 ]
第二スペイン共和国のためにエイブラハム・リンカーン旅団の一員として戦った多くのプエルトリコ人の中に、グアヤマ出身のプエルトリコ民族主義党の指導者で、スペイン内戦勃発時には法学の学位取得のためにスペインに滞在していたカルメロ・デルガド中尉（1913年 - 1937年）がいた。デルガドは反ファシストであり、スペインの民族主義者は裏切り者だと信じていた。彼はマドリードの戦いに参加したが捕らえられ、1937年4月29日に銃殺刑を宣告された。彼はこの紛争で最初に亡くなった米国市民の一人だった。[ 10 ]
1937年、日本は中国に侵攻し、1939年9月にはドイツがポーランドに侵攻した。1940年10月、ルイス・R・エステベス少将によって創設されたプエルトリコ州兵の第295歩兵連隊と第296歩兵連隊は、既存のオレンジ戦争計画に従って連邦現役勤務に召集され、プエルトリコ省に配属された。[ 11 ]その時期、プエルトリコの経済は世界恐慌の影響で苦しんでおり、失業が蔓延していた。失業は、一部のプエルトリコ人が軍隊に入隊することを選んだ理由の1つであった。[ 12 ]
これらの兵士のほとんどはプエルトリコのサントゥルセにあるラス・カサス基地で訓練を受け、主に白人プエルトリコ人で構成される隔離部隊である第65歩兵連隊に配属された。戦争の噂が広まり、アメリカ合衆国の参戦は時間の問題だと考えられていた。第65歩兵連隊は演習を強化するよう命じられ、その多くはプエルトリコのサリナス近郊のプンタ・サリナスで行われた。 [ 13 ]プエルトリコ州兵の第295連隊と第296連隊に配属された兵士は、ベガ・バハ近郊のトルトゥゲーロ基地で訓練を受けた。
大日本帝国海軍航空隊が真珠湾を攻撃した際、プエルトリコ人の軍関係者の死者は出なかった。しかし、プエルトリコ人の民間人の死者は1名いた。ダニエル・ラバーンはプエルトリコ人のアマチュアボクサーで、真珠湾攻撃当時、レッドヒル地下燃料タンク建設プロジェクトに従事していた。彼は攻撃で負った傷が原因で死亡した。彼の名前は、真珠湾のUSSアリゾナ記念館ビジターセンターの裏庭にある追悼展示で、1941年12月7日に死亡または致命傷を負った2,338人のアメリカ人の中に記載されている。[ 14 ]
日本軍による真珠湾攻撃とアメリカの参戦後、プエルトリコ島とアメリカ本土に住むプエルトリコ人は、軍の4つの主要部門の兵員数を増やし始めた。愛国心から志願した者もいれば、仕事が必要で入隊した者もおり、徴兵された者もいた。[ 5 ]家族から複数のメンバーが軍に入隊したケースもあった。「戦うメディナ家」として知られるメディナ家の7人の兄弟は戦争で戦った。彼らはプエルトリコのリオグランデとニューヨークのブルックリン出身だった。[ 15 ]プエルトリコ人は、当時アメリカで広く行われていた人種差別の対象となったケースもあった。[ 4 ] 1943年には、第65歩兵連隊とプエルトリコ州兵を含め、約17,000人のプエルトリコ人が武装していた。プエルトリコの部隊はプエルトリコかバージン諸島に駐屯していた。[ 5 ]
1941年12月8日、日本軍機がフィリピンの米軍施設を攻撃した際、ヴィルヒリオ・N・コルデロ大佐は第31歩兵連隊の大隊長を務めていた。[ 16 ]第31歩兵連隊は、アメリカ軍とフィリピン軍のバターン半島への撤退を援護し、真珠湾でアメリカ太平洋艦隊の大部分が破壊され、グアム島とウェーク島の中央基地が失われた後、外部からの援軍が来ないにもかかわらず、 4ヶ月間戦い続けた。
コルデロは新設されたフィリピン軍の第52歩兵連隊の連隊長に任命され、フィリピン軍連隊を指揮する最初のプエルトリコ人となった。バターン防衛軍は1942年4月9日に降伏し、コルデロと部下たちはバターン死の行進と約4年間の捕虜生活で拷問と屈辱を受けた。コルデロは捕虜となった第31歩兵連隊の約1,600人のうちの1人だった。これらの兵士の半数は日本軍の捕虜として死亡した。コルデロは1945年に連合軍が日本軍を破ったときに自由を得た。 [ 17 ] [ 18 ]
カリブ海にあるフランス領では、フランス侵攻のドイツ軍に支援されたヴィシー政権に対する抗議活動が始まった。マルティニーク島は内戦寸前だった。アメリカ合衆国は、マルティニーク占領のため、プエルトリコから派遣された第295歩兵連隊（1個大隊を除く）と第78工兵大隊を含む陸軍と海兵隊の合同任務部隊を編成した。しかし、マルティニークの地方政府が植民地の支配権をフランス国民解放委員会に引き渡すことを決定したため、これらの歩兵部隊の使用は保留となった。[ 5 ]
プエルトリコからの小規模な島嶼部隊が、3月下旬にバティスタ飛行場の警備のためキューバに派遣された。1943年、第65歩兵連隊はパナマに派遣され、地峡の太平洋側と大西洋側を防衛した。プエルトリコ人徴兵プログラムの増加が直ちに承認され、第762、第766、第891対空砲大隊などの大陸部隊は、パナマでプエルトリコ人に置き換えられた。[ 19 ] [ 20 ]また、訓練されたプエルトリコ部隊の利用可能性に応じて、イギリス領西インド諸島の基地の部隊も置き換えられた。第295歩兵連隊は1944年に第65歩兵連隊に続き、プエルトリコのサンフアンからパナマ運河地帯へ出発した。[ 5 ]パナマ運河地帯で第 295 連隊に所属していた者の中には、後に朝鮮戦争で大隊を指揮した唯一のプエルトリコ人となるカルロス・ベタンセス・ラミレスという若い少尉がいた。[ 21 ] 1943 年 11 月 25 日、アントゥリオ・セガラ大佐は、ジョン・R・メンクレンホール大佐の後任として第 65 歩兵連隊の指揮官となり、正規軍連隊を指揮した最初のプエルトリコ人正規軍将校となった。[ 22 ]
1944年1月、第65歩兵連隊は北アフリカへの海外派遣に備え、ニューオーリンズのジャクソン兵舎、そして後にバージニア州ニューポートニューズのユースティス砦へと出発した。プエルトリコ人の中には、これが故郷を離れる初めての経験となる者もいた。故郷を離れる初めての経験は、2つのプエルトリコのボレロの作曲のインスピレーションとなった。ノエル・エストラーダの「En mi viejo San Juan」（私の古きサンフアンで）[ 23 ]と、ペドロ・フローレスが作詞しダニエル・サントスが歌った別れの歌「Despedida」（さよなら）[ 24 ]である。
北アフリカに到着後、連隊はカサブランカでさらなる訓練を受けた。1944年4月29日までに、連隊はイタリアに上陸し、コルシカ島へ移動した。[ 25 ] 1944年9月22日、第65歩兵連隊はフランスに上陸し、マリティーム・アルプスのペイラ・カヴァで戦闘に投入された。1944年12月13日、フアン・セサル・コルデロ・ダビラ中佐の指揮下にある第65歩兵連隊は、プエルトリコ出身のヴァージル・R・ミラー大佐の指揮下にある日系アメリカ人で構成された第442歩兵連隊第2大隊と交代した。第3大隊は、ドイツ第34歩兵師団第107歩兵連隊と戦い、これを撃破した。[ 26 ]戦闘による死傷者は47名で、その中にはサバナ・グランデ出身のセルヒオ・サンチェス＝サンチェス二等兵とアンヘル・マルティネス軍曹が含まれており、彼らはドイツ軍によるL中隊への攻撃の結果、第65歩兵連隊で戦闘で死亡した最初の2人のプエルトリコ人となった。1945年3月18日、連隊はマンハイム地区に派遣され、軍事占領任務に割り当てられた。連隊の兵士23名が戦闘で死亡した。[ 27 ] [ 28 ]
1944年1月12日、第296歩兵連隊はプエルトリコからパナマ運河地帯へ出発した。1945年4月、同部隊はプエルトリコに戻り、その後まもなくハワイのホノルルへ派遣された。第296連隊は1945年6月25日に到着し、カフク空軍基地の中央太平洋基地司令部に配属された。[ 29 ] 「サンフアン民間防衛の父」ギルベルト・ホセ・マルクスアック中佐は、第1114砲兵中隊と第1558工兵中隊の指揮官であった。[ 30 ]
英語が堪能なプエルトリコ人や本土に居住していた プエルトリコ人は、正規軍部隊に配属された。一等軍曹のルイス・ラミレスもその一人で、ノルマンディー上陸作戦（D-Day ）の6月6日にノルマンディーに上陸し、サン・マロの戦いでフランスに進軍した第102騎兵偵察中隊（機械化）に配属された。サン・マロの戦いでは、敵の戦車、爆弾、兵士に遭遇した。一等兵のフェルナンド・パガンも本土に居住していたプエルトリコ人で、6月10日にノルマンディーに到着した第293戦闘工兵大隊A中隊に配属された。フランク・ボニージャのような他のプエルトリコ人は、後にバルジの戦いで最前線で戦った第75歩兵師団第290歩兵連隊に配属された。ボニージャは戦闘での功績によりシルバースターとパープルハートの勲章を授与された。 [ 31 ]バルジの戦いでブロンズスターを受章したプエルトリコ人の一人に、父親がゴヤフーズの創設者であるジョセフ・A・ウナヌエ一等兵がいる。ウナヌエは装甲歩兵の訓練を受け、第11機甲師団第63装甲歩兵大隊A中隊の砲手としてヨーロッパ戦線に赴いた。彼の中隊はバルジの戦いの直前の1944年12月にフランスに上陸した。[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]サントス・デリス一等兵は砲大隊である第216高射砲連隊D中隊に配属され、1943年にアフリカに派遣され、第3軍に加わった。デリスによると、パットン将軍は料理人や厨房係を含め、部下全員に最高の働きを求めた。ブロンズスターメダルを受章したデリズは、かつてパットン将軍との体験を語ったことがある。
パットンが視察に来て、私が規定量以上の配給を受けていたため叱責されました。配給された食料は兵士たちが欲しがらなかったものだったので、捨てる代わりに、時々その場にいた人たちに分け与えていました。[ 35 ]
この紛争の最中に、米国沿岸警備隊員で、上級下士官に昇進した最初のヒスパニック系アメリカ人であるジョセフ・B・アビレス・シニア准尉が、戦時中に准尉に昇進し（1944年11月27日）、同じくその階級に到達した最初のヒスパニック系アメリカ人となった。[ 36 ]第一次世界大戦で米国海軍の砲術長を務めたアビレスは、戦争の大半をフロリダ州セントオーガスティンで新兵の訓練に費やした。
1939年、空軍基地候補地の調査が行われた。プンタ・ボリンケンが主要空軍基地として最適な場所であると判断された。同年後半、カール・S・アクステーター少佐が「ボリンケン陸軍飛行場」となる基地の指揮を執った。ボリンケン飛行場に最初に配備された飛行隊は、9機のB-18Aボロ中型爆撃機からなる第27爆撃飛行隊であった。1940年、第25爆撃群の航空部隊（B-18A航空機14機とA-17航空機2機）がラングレー飛行場から基地に到着した。[ 37 ]
第二次世界大戦中、以下の飛行隊がこの飛行場に配備されました。
1940年、フランクリン・デラノ・ルーズベルト大統領は、ハワイの真珠湾に似た大西洋の海軍基地の建設を命じた。この基地は、大西洋艦隊の60%に停泊、ドック入り、修理施設、燃料、物資を提供する予定だった。ルーズベルト・ローズ海軍基地と名付けられたこの海軍基地は、陸上では世界最大の海軍施設となり、大西洋の真珠湾となるはずだったが、ドイツの敗北により、米国は太平洋戦争に全力を注いだ。2003年5月、60年の歴史を経て、この基地は米国海軍によって正式に閉鎖された。[ 38 ] [ 39 ]
3 人のプエルトリコ人が殊勲十字章を授与された。殊勲十字章 (DSC) は、武装した敵部隊との実際の戦闘における極めて勇敢で生命の危険を冒した者に授与される、米国陸軍で 2 番目に高い軍事勲章である。この勲章を最初に受章したプエルトリコ人は、ジョセフ・R・マルティネス一等兵であった。続いて、ルイス・F・カストロ一等兵とアニバル・イリザリー二等兵が受章した。[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]
プエルトリコのサン・ヘルマン生まれの ジョセフ（ホセ）・R・マルティネス一等兵は、チュニスで重砲による砲撃を行い、ドイツ歩兵部隊と戦車を破壊し、その過程で小隊が攻撃されるのを防いだ。彼はジョージ・S・パットン将軍から殊勲十字章を授与され、プエルトリコ人として初めてこの軍事勲章を受章した。[ 43 ]彼の功績は以下の通りである。
「米国大統領は、1943年3月に敵軍との戦闘において武装した敵に対する軍事作戦に関連した並外れた英雄的行為に対し、米国陸軍一等兵ジョセフ・R・マルティネスに殊勲十字章を授与することを喜ばしく思う。マルティネス一等兵の勇敢な行動、個人的な勇気、そして任務への熱心な献身は、米国軍の最高の伝統を体現しており、彼自身、彼の部隊、そして米国陸軍に大きな名誉をもたらすものである。」[ 43 ]
プエルトリコのオロコビス生まれのルイス・F・カストロ一等兵は、第9歩兵師団第47歩兵連隊に配属された。カストロ一等兵の小隊は敵のドイツ軍に圧倒されそうになったが、彼は後方側面に留まり、火力支援によって部下の退却を援護し、その過程で敵兵15人を殺害した。[ 44 ]
プエルトリコ生まれのアニバル・イリザリー二等兵は、第1歩兵連隊第18歩兵連隊L中隊に配属された。イリザリー二等兵は単独で敵の機関銃陣地2箇所を破壊し、敵兵8名を捕虜にした。[ 45 ]
アグスティン・ラモス・カレロは、戦闘で功績を挙げた多くのプエルトリコ人の一人だった。カレロの部隊はフランスのコルマール近郊におり、コルマール包囲戦として知られる戦闘でドイツ兵の一分隊と交戦した。カレロは分隊を攻撃し、10人を殺害し、21人を捕虜にしたが、その直後に自身も負傷した。この出来事の後、彼は仲間から「一人軍隊」というあだ名で呼ばれるようになった。第二次世界大戦中の功績により、彼はアメリカ陸軍から22個の勲章とメダルを授与され、その中には銀星章も含まれており、これにより彼は同戦争中にアメリカ合衆国で最も多くの勲章を受けたヒスパニック系兵士となった。[ 46 ]
プエルトリコ人もアメリカ陸軍航空隊に所属していた。1944年、プエルトリコ人パイロットがアラバマ州タスキーギのタスキーギ陸軍飛行場に派遣され、タスキーギ・エアメンの有名な第99戦闘飛行隊の訓練にあたった。タスキーギ・エアメンは、アメリカ軍初の黒人軍用パイロットだった。プエルトリコ人はタスキーギ部隊の事務職にも携わっていた。タスキーギでの実験を成功に導いたプエルトリコ人の中には、特別勤務事務所の責任者である下士官のパブロ・ディアス・アルボルト技術軍曹や、「レッドテール」部隊に中隊事務員として配属されたユージン・カルデロンなどがいた。[ 47 ]戦争終結までに、タスキーギ・エアメンはドイツ空軍機112機を撃墜し、哨戒艇を機関銃掃射で座礁させ、多数の燃料貯蔵庫、トラック、列車を破壊したとされている。[ 48 ]
プエルトリコ人は空中戦でも頭角を現した。これは、当時のミヒエル・“マイク”・ジロルミニ大尉とアルベルト・A・ニド大尉、ホセ・アントニオ・ムニス中尉とセサール・ルイス・ゴンサレス中尉、そして空軍曹・ジョンソン軍曹の場合であった。クレメント・レスト。
ミヒエル・“マイク”・ジロルミニ大尉は、第二次世界大戦中、イギリス空軍と陸軍航空隊に所属しました。飛行隊長を務め、最後の戦闘任務はイタリアのミラノ飛行場への攻撃でした。イタリアでの最後の飛行では、ジョージ・マーシャル将軍のピサ訪問を航空支援しました。彼は銀星章、航空勲章（4つのクラスター付き）、殊勲飛行十字章を5回受章しました。ジロルミニは後にプエルトリコ空軍州兵の創設者となり、准将として退役しました。
アルベルト・A・ニド大尉は、戦争中、カナダ空軍、イギリス空軍、アメリカ陸軍航空隊に所属した。カナダ空軍では爆撃機パイロットとして、イギリス空軍ではスーパーマリン・スピットファイア戦闘機パイロットとして任務を遂行した。イギリス空軍では第67偵察飛行隊に所属し、275回の戦闘任務に参加した。その後、ニドはアメリカ陸軍航空隊第67戦闘航空群に転属し、P-51マスタング戦闘機パイロットとなった。殊勲飛行十字章（柏葉章4個付き）と航空勲章（柏葉章4個付き）を授与された。ニドはプエルトリコ空軍州兵の共同創設者であり、ジロルミニとして准将で退役した。[ 49 ]
ホセ・アントニオ・ムニース中尉は中国・ビルマ・インド戦域で功績を挙げた。任務期間中、彼は大日本帝国陸軍航空隊に対して20回の戦闘任務を遂行し、三菱A6M零式艦上戦闘機を撃墜した。[ 50 ] 1960年、ムニースはプエルトリコで7月4日の独立記念日を祝うF-86編隊を操縦していたが、離陸時に機体が炎上して墜落した。1963年、プエルトリコのサンフアン国際空港にある空軍州兵基地は、彼の功績を称えて「ムニース空軍州兵基地」と改名された。[ 51 ]
C-47の副操縦士であったセサル・ルイス・ゴンサレス少尉は、アメリカ陸軍航空隊初のプエルトリコ人パイロットでした。彼は1943年7月10日のシチリア侵攻作戦（ハスキー作戦としても知られる）の初期参加者の一人でした。シチリア侵攻作戦中、彼は2回の夜間任務に出撃しました。1回目は7月9日で、第82空挺師団の空挺部隊をジェーラ地域に降下させる任務、2回目は7月11日で、同地域に増援部隊を降下させる任務でした。彼の部隊は、悪天候と敵の地上部隊および海軍部隊の激しい攻撃にもかかわらず、この2回目の任務を遂行した功績により「DUC」（殊勲章）を授与されました。ゴンサレス少尉は1943年11月22日、カステルヴェトラーノの滑走路端で訓練中に飛行機が墜落し、死亡しました。彼は死後、中尉に昇進しました。[ 52 ]
T/Sgt. クレメント・レストは第303爆撃隊に所属し、ドイツ上空での数々の爆撃作戦に参加した。ドイツのデューレン上空での爆撃任務中、レストの乗機であるB-17フライングフォートレスは撃墜された。彼はゲシュタポに捕らえられ、シュタラークXVII-Bに送られ、そこで残りの戦争を捕虜として過ごした。最後の任務で片目を失ったレストは、捕虜から解放された後、パープルハート、捕虜メダル、戦闘星1個付き航空メダルを授与された。 [ 53 ] [ 54 ]
1945年、マーシャル諸島のクェゼリン島が米軍によって確保された際、フェルナンド・ベルナセット軍曹は、様々な重要な軍事施設を警備するために派遣された海兵隊員の一人だった。ミッドウェー海戦の戦闘経験者であるベルナセットは、空港や捕虜、そして日本へ向かう途中の原子爆弾の警備も担当した。 [ 55 ]
アメリカが第二次世界大戦に参戦した際、プエルトリコ出身の看護師たちは志願したが、陸軍看護隊にも海軍看護隊にも受け入れられなかった。
1944年、陸軍はプエルトリコに徴兵官を派遣し、女子陸軍部隊（WAC）に200名以下の女性を募集した。わずか200名で構成されるはずの部隊に対し、1,000件を超える応募があった。プエルトリコ出身のWAC部隊、女子陸軍補助部隊第21連隊第2大隊第6中隊は、人種隔離されたヒスパニック系部隊であり、ジョージア州フォート・オグルソープでの基礎訓練後、ニューヨーク港に配属された。彼女たちは、世界各地への部隊輸送を計画する軍事事務所で勤務することになった。[ 56 ] その中には、 2006年に「LAS WACS-Participacion de la Mujer Boricua en la Segunda Guerra Mundial」（WACs - 第二次世界大戦におけるプエルトリコ人女性の参加）というタイトルの本を執筆・出版したカルメン・ガルシア・ロサド一等兵も含まれており、これは同紛争に参加した最初の200人のプエルトリコ人女性の経験を記録した最初の本である。[ 57 ]
同年、陸軍看護隊（ANC）は、陸軍病院が言語の壁に対処しなくて済むように、プエルトリコ人看護師を受け入れることを決定した。[ 58 ] 13人の女性が応募し、面接を受け、身体検査を受け、ANCに受け入れられた。これらの看護師のうち8人はサンフアンの陸軍基地に配属され、そこで彼女たちのバイリンガル能力が評価された。5人の看護師はプエルトリコのキャンプ・トルトゥゲーロの病院に配属された。その中には、プエルトリコ人女性軍将校の1人となったカルメン・ロサノ・ダムラー少尉もいた。 [ 56 ]
すべての女性が看護師として勤務したわけではなく、一部の女性は本土や戦闘地域の近くで管理業務に従事した。第149女性陸軍補助部隊に所属していた技術兵4級カルメン・コントレラス＝ボザックもその一人だった。第149女性陸軍補助部隊（WAAC）本部中隊は、海外に派遣された最初のWAAC中隊であり、1943年1月にニューヨーク港からヨーロッパに向けて出航した。同部隊は1943年1月27日に北アフリカに到着し、ドワイト・D・アイゼンハワー将軍の戦域司令部T/4内のアルジェで海外任務に就いた。この部隊の一員であったカルメン・コントレラス＝ボザックは、通訳や多数の管理職として米国女性陸軍部隊に勤務した最初のヒスパニックであった。[ 58 ] [ 59 ]
もう一人、マリア・ロドリゲス・デントン少尉は、プエルトリコ出身で初めてアメリカ海軍の士官となった女性で、WAVESの一員でした。海軍はデントン少尉をニューヨーク市のケーブル・検閲局の図書館助手として配属しました。戦争が終わったというニュースを（ルートを通じて）ハリー・S・トルーマン大統領に伝えたのはデントン少尉でした。[ 58 ]
プエルトリコ出身の女性の中には、軍隊以外の分野で名を馳せた者もいる。その中には、ボレロの作曲家であるシルビア・レクサック、作家のマリー・テレサ・リオス、歌手のジュリタ・ロスなどがいる。
シルビア・レクサックは、 1942年にプエルトリコ大学を中退し、WACの一員としてアメリカ陸軍に入隊し、事務員として勤務した。彼女は1945年に名誉除隊するまで勤務した。[ 60 ]マリー・テレサ・リオスは、第二次世界大戦にも従軍したプエルトリコの作家である。名誉勲章受章者ハンバート・ロケ・ヴェルサーチ大尉の母であり、 1960年代の人気テレビコメディ「フライング・ナン」の原作となった「第15ペリカン」の著者であるリオスは、陸軍のトラックやバスを運転した。彼女はまた、民間航空パトロール隊のパイロットとしても勤務した。リオス・ヴェルサーチは、グアム、ドイツ、ウィスコンシン、サウスダコタなどの世界各地のさまざまな新聞や、 「Armed Forces Star & Stripes」や「Gannett」などの出版物で執筆や編集を行った。[ 61 ]第二次世界大戦中、ジュリタ・ロスは「USOショー」（ユナイテッド・サービス・オーガニゼーション）で歌声を披露し、兵士たちを楽しませた。[ 62 ]
もう1つの注目すべき例はカルメン・バスケス・リベラです。第二次世界大戦中は少尉だったバスケスは、アメリカ陸軍の初期のプエルトリコ人女性将校の1人であり、第二次世界大戦と朝鮮戦争の両方に従軍し、アメリカ空軍に勤務中に中尉に昇進しました。彼女はまた、プエルトリコの政治家、弁護士、医師、学者であるレオポルド・フィゲロアの妻としても知られています。晩年、彼女は百歳を迎えたことで再び注目を集め、ラテンアメリカ市民連合から大統領自由勲章を授与され、アメリカ合衆国議会から表彰されました。[ 63 ] [ 64 ]
フアン・セサル・コルデロ・ダビラ中佐に加え、米国海軍兵学校と米国陸軍士官学校を卒業した9人のプエルトリコ人が陸軍、海軍、海兵隊の指揮官を務めた。[ 65 ]彼らは次のとおりです。海兵隊で初めて将軍の階級に達したヒスパニックであるペドロ・アウグスト・デル・バジェ中将、海軍兵学校を卒業し、海軍十字章を受章した最初のプエルトリコ人であるフレデリック・ロイス・リーフコール少将、北アフリカとノルマンディー（Dデイ）への侵攻に参加したUSSテキサスの副長であり、その後USSグランディを指揮したホセ・M・カバニラス少将、エドモンド・アーネスト・ガルシア少将（アメリカ海軍）、駆逐艦USSスロートの艦長としてアフリカ、シチリア、フランスへの侵攻に参加。ホラシオ・リベロ・ジュニア提督（アメリカ海軍）、ヒスパニック系として初めて四つ星提督に昇進。マリオン・フレデリック・ラミレス・デ・アレリャーノ大佐（アメリカ海軍）、ヒスパニック系として初めて潜水艦艦長を務め、 USSバラオを指揮し 、日本艦2隻を撃沈した功績を持つ。ラファエル・セレスティーノ・ベニテス少将（アメリカ海軍）、数々の勲章を受章した潜水艦艦長で、銀星章を2個受章。バーヒリオ・N・コルデロ・ジュニア大佐（アメリカ陸軍）、銀星章3個と銅星章1個を受章。 1941年12月8日、日本軍機がフィリピンの米軍施設を攻撃した際、第31歩兵連隊の大隊長を務めていた。アメリカ陸軍第442連隊戦闘団の連隊長、ヴァージル・R・ミラー大佐、およびアメリカ海兵隊のジェイミー・サバター・シニア大佐（1927年卒）。
第二次世界大戦中、アメリカ陸軍は人種隔離されていた。本土に居住し英語に堪能なプエルトリコ人は「白人」の同僚と共に勤務し、「黒人」のプエルトリコ人は主にアフリカ系アメリカ人で構成された部隊に配属された。島出身のプエルトリコ人は、第65歩兵連隊やプエルトリコ州兵の第295連隊、第296連隊など、プエルトリコの人種隔離された部隊に所属していた。 アメリカ東海岸のプエルトリコ人やカリフォルニアや南西部のメキシコ系アメリカ人を含むヒスパニック系アメリカ人に対する人種差別は広範囲に及んでいた。正規軍部隊に所属していたプエルトリコ人の中には、当時の人種差別を目撃した者もいた。[ 79 ]
インタビューで、ラウル・リオス・ロドリゲス一等兵は、ノースカロライナ州フォート・ブラッグでの基礎訓練中に、部隊のヒスパニック系と黒人兵士に特に厳しい教官に出会ったと語った。彼は、基礎訓練中にラテン系と黒人兵士が受けた差別的な扱いに今も憤慨していると述べた。「私たちは皆兵士だった。皆アメリカ合衆国のために命を危険にさらしていた。そんなことは決してあってはならないことだった。」[ 80 ]リオス・ロドリゲスはフランスのル・アーブルに派遣され、第1歩兵師団第18歩兵連隊とともにフランスとドイツの橋と補給基地の警備に配属された。[ 80 ]
別の兵士、フェリックス・ロペス＝サントス一等兵は徴兵されて陸軍に入隊し、訓練のためニュージャージー州のフォート・ディックスに送られた。ロペス＝サントスはミルン湾、そしてニューギニアの小さな島ウッドラーク島に行き、そこで通信部門に所属し、戦争中は電話線を使って部隊と通信していた。インタビューでロペス＝サントスは、ノースカロライナ州で人種差別を目撃したが、自分自身は経験したことがないと述べた。彼は「レストランで有色人種がサービスを拒否されているのを見たことは覚えているが、青い目と色白の肌のために差別されたことはないと思う」と述べた。[ 81 ]
カルメン・ガルシア・ロサドによると、軍隊に所属するプエルトリコ人女性が直面した困難の一つは、当時アメリカ合衆国でラテン系コミュニティに対して蔓延していた社会的および人種的差別であった。[ 82 ]
プエルトリコの兵士も、アメリカ軍による人体実験の対象となった。パナマのサンホセ島では、プエルトリコの兵士がマスタードガスに曝露され、「白人」の兵士とは異なる反応を示すかどうかが調べられた。[ 83 ]アルバータ大学のスーザン・L・スミスによれば、研究者たちは、マスタードガスへの曝露に対する人体の反応に人種に基づく違いがあるかどうかの証拠を探していたという。[ 84 ]
アメリカの第二次世界大戦への参戦は、1945年5月8日にヨーロッパでは西側連合国がドイツの降伏を祝った「VEデー」（ヨーロッパ戦勝記念日）に、アジア戦線では日本が降伏文書に署名して降伏した1945年8月14日の「VJデー」（対日戦勝記念日）に終結した。
1945年10月27日、ナポリ・フォジスの戦い、ローマ・アルノの戦い、中央ヨーロッパの戦い、そしてラインラントの戦いに参加した第65歩兵連隊は、フランスから帰国の途についた。1945年11月9日にプエルトリコに到着した彼らは、地元住民から国民的英雄として迎えられ、キャンプ・ブキャナンの軍事ターミナルで凱旋式が執り行われた。
歴史家ヘクター・アンドレス・ネグローニ大佐の著書『Historia Militar De Puerto Rico』（プエルトリコの軍事史）によると、第65歩兵連隊の兵士たちは以下の勲章を授与された[ 85 ] 。
第295連隊は1946年2月20日にパナマ運河地帯から帰還し、第296連隊は3月6日に帰還した。両連隊はアメリカ戦域ストリーマーと太平洋戦域ストリーマーを授与された。両連隊はその年に解隊された。[ 86 ]
戦後除隊した多くの男女は民間の仕事に戻ったり、GI法による教育給付を利用したりした。フアン・セサル・コルデロ・ダビラ少将、カルロス・ベタンセス・ラミレス大佐、アグスティン・ラモス・カレロ一等軍曹、ペドロ・ロドリゲス曹長などの者は職業軍人として軍に留まり、朝鮮戦争にも従軍した。[ 87 ]
本土出身で兵役義務を完全に果たしていないプエルトリコ人の一部は、プエルトリコの第65歩兵連隊に再配属された。フランク・ボニージャがインタビューで述べたところによると、兵士たちの間には分裂があったという。本土に移住したプエルトリコ人は「アメリカ人ジョー」と見なされていたのに対し、島出身のプエルトリコ人は自分たちを「純粋な」プエルトリコ人だと考えていた。ボニージャは当初、兵士たちがアメリカ合衆国に対して無礼な態度をとっていると考えた。特に、プエルトリコの国歌「ラ・ボリンケーニャ」が演奏されるときは必ず直立不動の姿勢をとるのに、アメリカ合衆国の国歌が演奏されるときはそうしなかったことがそう感じられた。ボニージャは次のように述べている。
プエルトリコの兵士たちは「星条旗」の演奏にほとんど、あるいは全く注意を払わなかった。「連隊の兵士たちは、アメリカ市民であることを誇りに思っていたものの、自分たちはアメリカ軍ではなくプエルトリコ軍だと感じていた」とボニージャ氏は語った。「彼らはアメリカ軍よりも海外や戦闘地域での勤務時間が長かったため、選抜部隊としての誇りを持っていた。」[ 88 ]
ボニーラは最終的にハーバード大学で博士号を取得し、マサチューセッツ工科大学、スタンフォード大学、ニューヨーク市立大学で教員を務めた。彼はプエルトリコ研究における主要な指導者となった。[ 88 ]
1948 年の第 4 次徴兵局長報告書によると、第二次世界大戦中に合計 51,438 人のプエルトリコ人が軍隊に所属したが、国防総省は「国家緊急事態中に米軍に所属したプエルトリコ人の数」と題する報告書で、所属したプエルトリコ人の総数は 65,034 人であり、そのうち 2,560 人が負傷したと記載されていると述べている。[ 89 ] これらの数字は、プエルトリコ部隊に所属した人のみを反映している。しかし、軍がヒスパニックを白人と一緒に分類していたため、第二次世界大戦中に他の部隊に所属したプエルトリコ人の総数は特定できない。個別の統計が保持された唯一の人種グループは、黒人とアジア人であった。[ 6 ] [ 90 ]
紛争で死亡したことが知られている37人の名前は、アメリカ合衆国の防衛のために命を落とした人々を追悼する記念碑「エル・モニュメント・デ・ラ・レコルダシオン」（記念碑）に刻まれている。この記念碑はプエルトリコのサンフアンにある。[ 91 ]
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