種子島

種子島（たねがしま、日本語発音: [ ta.ne.ɡaꜜ.ɕi.ma, -ne.ŋaꜜ- ] ^{[ 1 ]}）は、日本の鹿児島県に属する大隅諸島の1つです。面積は444.99 km ² (171.81 sq mi)で、大隅諸島で2番目に大きく、人口は33,000人です。島へのアクセスはフェリーまたは新種子島空港への空路です。行政上、島は西之表市と中種町、南種町の2つの町に分かれています。これらの町は熊毛郡に属しています。   

種子島には古墳の長い歴史がある。種子島の他の古墳、特に横峰遺跡と広田遺跡は、西暦4世紀末の弥生時代の独特な高度に発達した文化を証明している。 ^{[ 2 ]}出土品には勾玉、彫刻が施されたペンダント、文字らしきものが刻まれた紋章などがある。^{[ 3 ]}

奈良時代、日本の萌芽国家は種子島との接触を始めた。『日本書紀』によれば、677年に朝廷は種子島の島民のために宴会を催した。679年には朝廷は使節を島に派遣し、使節は681年に帰還した。同書に記されている他の使節の派遣は683年と695年である。『続日本紀』によれば、699年に種子、屋久、奄美、道寛（おそらく徳之島）の人々が朝廷に朝貢した。これらの活動の結果、702年に種子島に種子国が設置された。 ^{[ 4 ]}種子国は824年まで存続し、大隅国に統合された。

1140年頃、種子島全体が日本最大の中世荘園である島津荘の一部となった。鎌倉時代初期、島津氏は島津荘の領主と大隅国軍司の地位を与えられた。しかし、島津氏は幕府の実権を握っていた北条氏にこれらの地位を奪われた。北条氏は肥後氏を副官として派遣した。北条氏が滅亡した後、肥後氏の一族が種子島で自治権を確立し、種子島という氏名を名乗り始めた。^{[ 5 ]}

種子島氏は明治維新までこの島を統治していた。種子島氏は16世紀後半に島津氏が九州南部を統一するまで高い自治権を享受し、その後は薩摩藩の有力家臣として仕えた。明治維新以降、この島は鹿児島県の一部として行政管理されている。

日本への銃器の導入

種子島は、伝統的に1543年にヨーロッパの火器が日本にもたらされた場所として知られています。近代まで、日本では火器はポルトガル人が最初のポルトガル船で持ち込んだものだと信じられていたため、口語的に種子島と呼ばれていました。 ^{[ 6 ]}

1614年に出版された回想録の中で、冒険家から作家に転身したポルトガル人フェルナン・メンデス・ピントは、自身を最初の上陸隊の一員としているが、この主張はその後完全に否定され、実際には当時ビルマにいたという彼の主張と矛盾している。実際に火器を最初に持ち込んだヨーロッパ人として認められるべきは、ポルトガル人商人アントニオ・モタとフランシスコ・ゼイモトの二人である。しかし、メンデス・ピントはその後まもなく種子島を訪れたようだ。ヨーロッパ人は、銃だけでなく、石鹸、タバコ、その他中世の日本では知られていなかった品々を日本の品々と交換するためにやって来たのである。

室町時代、種子島は堺と寧波を結ぶ主要な中国交易路の中継地として機能していた。種子島氏は、中国交易を支配していた二大勢力の一つである細川氏と協力関係にあった。また、種子島氏は京都の本能寺とも密接な関係を維持していた。これらの要因が、種子島から日本中部への火器の急速な普及につながった。^{[ 7 ]}

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  種子島へのポルトガル人上陸を記念したポルトガルの紋章
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  1542年に日本に初めて西洋人が到来

種子島は、大隅諸島の中で最も東に位置し、屋久島に次いで2番目に大きい島です。九州南部の大隅半島の南端から南へ約43キロメートル（23海里、27マイル） 、鹿児島からは南へ約115キロメートル（62海里、71マイル）の場所にあります。屋久島とはヴィンセンヌ海峡で隔てられています。    

この島は火山起源ですが、隣接する屋久島とは異なり、平坦な地形をしており、最高標高は海抜わずか282メートル（925フィート）です。島の長さは57キロメートル（35マイル）、幅は5～10キロメートル（3.1～6.2マイル）です。気候は亜熱帯性です。この島は、隣接する屋久島とともに、ハト、リュウキュウバト、リュウキュウコマドリの個体群を支えていることから、バードライフ・インターナショナルによって重要野鳥生息地（ IBA）として認定されています。^{[ 8 ]}   

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  大高屋地区、犬城海岸付近
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  鹿児島県中種子町の市街地
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  岩崎山付近の風化した岩石
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  千倉洞窟
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  門倉岬
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  大隅諸島地図

種子島宇宙センターは、日本最大の宇宙開発センターです。宇宙航空研究開発機構（JAXA ）が運営しており、種子島の南東端に位置しています。1969年に宇宙開発事業団（NASDA）が設立された際に開設されました。活動内容は、衛星の組み立て、試験、打ち上げ、追跡、ロケットエンジンの燃焼試験などです。軌道投入実績としては、過去にはH-IIとその同型機、現在は吉信発射場からH3が打ち上げられており、それ以前は大崎発射場からNI、N-II、JI、HIが打ち上げられていました。

宇宙科学技術博物館はTSCの近くにあります。ここでは、日本のロケットの歴史と技術について、詳細な情報を見ることができます。展示物のほとんどは日本語ですが、英語のツアーパンフレットも用意されています。

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  2014年2月、H-IIAロケットのロールアウト時の吉信発射場の全景。
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  大崎山脈を見下ろし、緑豊かな山々とサンゴ礁の海に囲まれている。
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  宇宙科学技術博物館
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  種子島宇宙センターから打ち上げられるH -IIA F11ロケット
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  TSCに展示されている三菱重工業（MHI）のH -IIAロケット

種子島「ロケットマラソン」は毎年3月に開催される。^{[ 11 ]}

• 弘法健一– 大相撲力士
• 若島津睦雄- 大相撲力士
• 上原美優– グラビアアイドル、タレント

• リドン、オロフ。種子島: ヨーロッパの日本到来、NIAS Press (2002) ISBN 8791114128。

• OpenStreetMapにおける種子島に関する地理データ