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弓（ゆみ）日本語弓を意味する言葉です英語では、弓はより具体的には日本の伝統的な非対称の弓を指し、弓道や弓術（日本の弓術で使用される長い大弓（だいきゅう）と短い半弓（はんきゅう）。
弓は、日本の封建時代における侍の重要な武器でした。弓は通常、矢と呼ばれる日本の矢で射られます。
弓の最も有名なスタイルは、長さが2メートル（6フィート7インチ）を超える非対称形状の長弓で、射手が弓の中心より下の部分を握って矢を射るのが特徴です。[ 2 ] [ 3 ]
縄文時代（紀元前14,000年頃～紀元前300年頃）に発掘された弓のほとんどは長さが1.2メートルから1.6メートル（3フィート11インチから5フィート3インチ）であるのに対し、弥生時代（紀元前3世紀頃～紀元2/3世紀）の弓のほとんどは長さが2メートルから2.3メートル（6フィート7インチから7フィート7インチ）である。これらの時代の弓は単一の加工された木材から作られており、このような構造の弓は丸木弓と呼ばれ、奈良時代（710年～794年）まで使用された。[ 4 ]非対称弓がいつ使われ始めたかは不明だが、最初の記録は西暦3世紀の中国の歴史書『魏書』に見られる。そこには、日本列島の人々が「槍、盾、木製の弓を武器として用い、木製の弓は下肢が短く上肢が長く、竹製の矢は鉄または骨の先端を持つ」と記されている。[ 1 ]現在までに発見された最古の非対称弓は奈良県で発見されており、5世紀のものと推定されている。
古墳時代（西暦300～538年）の古墳（古代の墓）の副葬品として発見された弓の中には、金や銀で装飾されたものがあり、儀式にも使われていたと考えられている。この時代の弓の長さは70～150cm （28～59インチ）が一般的で、近距離で敵や動物を射るのに十分な威力があったと考えられている。[ 3 ]
奈良時代には、耐候性と装飾性を高めた漆塗りの弓が登場した。弾力性の高い木材であるニシキギ、ケヤキ、ウルシなどが弓の材料として用いられるようになり、弓の長さはおよそ7尺3寸（2.21メートル）にも達し、威力と射程距離が拡大した。その後、弓の構造は徐々に進化を遂げたが、長さはおよそ7尺3寸という形で現代まで受け継がれている。[ 3 ] [ 5 ]
平安時代中期から後期（794～1185年）にかけて、日本人は伏竹弓という弓を開発した。これは日本で初めて積層構造の弓である。この弓は、平らな前面を持つ木製の弓に魚の浮きから作った接着剤で竹を貼り付けて作られ、竹の弾力性によって弓の射程、威力、耐久性が向上した。[ 5 ] [ 3 ]那須与一は平安時代後期の弓術の名手として有名で、その名声は『平家物語』や『源平清水記』に描かれ、能、狂言、講談、歌舞伎、浮世絵など、後世の日本の様々な伝統芸能や美術の題材となった。[ 2 ]
平安時代末期から鎌倉時代初期（1185～1333年）にかけて、三枚打弓が開発され、弓の表側だけでなく裏側にも竹が接着されるようになった。鎌倉時代後期には、弓の形状がより非対称になり、上部が下部から曲がるようになり、現代の弓に似た形となり、弓の射程と威力がさらに向上した。[ 3 ] [ 5 ]
平安時代中期から、積層構造の弓に籐を巻き付けて弾力性と強度を高めた「とうゆみ」が普及した。特に鎌倉時代最強の武器は「重とうゆみ」で、最大射程は400メートル、致命傷を与えることができる有効射程は80メートルであった。籐の巻き方や巻き位置によって、重とうゆみには20種類以上が存在する。室町時代（1336年～ 1573年）には、重とうゆみは豪華な外観から、指揮官の地位を象徴する装備品へと変化した。[ 4 ] [ 6 ]
鎌倉時代、武士階級が権力を握ると、弓術、特に流鏑馬、犬王物、笠掛の3種類の騎乗弓術がますます人気を博した。[ 7 ]
四方竹弓は室町時代に開発され、弓の側面に竹を使用することで射程と威力を高めた。[ 3 ]
戦国時代（1467年～1615年）には、現代の弓道で用いられる弓胎弓が開発され、現在世界的に知られる日本の弓の原型が完成しました。弓の特徴は、従来の弓とは大きく異なる積層構造を持つことです。構造の芯は、約4本の竹を接着したもので、表裏に竹を接着し、側面に木材を接着しています。これにより、弓の射程と威力が向上し、現在も開催されている有名な三十三間道の弓道大会「闘矢」では、 132メートル（433フィート）先の的を射抜くことが可能になりました。矢尻（やじり）の研究も積極的に行われ、殺傷能力を高めるために様々な形状の矢尻が開発されました。この時代には、日本の刀鍛冶によって種子島が大量生産され、動員された足軽（歩兵）が戦場で絶大な力を発揮するために使用されました。しかし、種子島は装填に時間がかかり、湿った火薬が発火しない雨天時には不便であり、また非常に騒々しいため使用時の繊細さに欠けていたため、弓は廃れることなく、戦場で重要な軍事力として使用され続けた。[ 2 ] [ 3 ]
江戸時代（1603年～1867年）に日本社会がより平和になると、弓の精神性や装飾性が重要になり、弓術は武士のやり方として発展した。[ 3 ]
弓は非常に背が高く、高さは2メートル（6フィート7インチ）を超え、通常は射手（射手、ite）の身長を上回ります。[ 8 ]伝統的には、竹、木、革を積層して作られ、その技術は何世紀にもわたって変わっていませんが、一部の射手（特に初心者）は合成素材の弓を使用することもあります。
弓は左右非対称です。全日本弓道連盟によると、握り（握り、文字通り「握り、取っ手、一握り」）は、弓の先端から約3分の2の距離の位置に置く必要があります。
上部と下部の曲線も異なっている。この非対称な形状についてはいくつかの仮説が提唱されている。馬上での使用を想定して設計され、弓を馬の片側からもう片側に簡単に移動できるようにしたという説もあるが、非対称な形状は馬上での使用よりも前から存在していたという証拠もある。[ 9 ]
膝立ち姿勢からの射撃を可能にするために非対称性が必要だったという説もある。また、積層技術が開発される以前の時代の木材の特性も、非対称性の原因の一つとして挙げられる。弓が一本の木材から作られた自作弓の場合、樹冠側と反対側では弾性率が異なる。そのため、低い位置にグリップを握ることでバランスが取れるのである。
弓を持つ手は、弓の振動節にグリップがあるため、振動が軽減される可能性があります。完全に均一な弓の場合、両端から1/4と3/4の位置、または両端をピンと張った場合は1/2の位置に振動節があります。これらの位置は、弓の素材の形状と均一性によって大きく変化します。
弓の弦（つる）は、伝統的には麻で作られるが、現代の弓道家のほとんどは、より長持ちするケブラーなどの合成素材で作られた弦を使用する。
弦のノッキングポイントは、弦を保護し、弓を引く際に矢（や）のノック（はず）を所定の位置に保持するのに役立つ厚みを持たせるために、麻と接着剤を塗布して作られます。ただし、ワックスを塗った竹の繊維で作ることもできます。
竹製の弓は、丁寧な手入れが必要です。放置すると、弓は形が崩れ、最終的には使用できなくなる可能性があります。弓の形状は通常の使用によって変化しますが、必要に応じて手で圧力をかけたり、成形ブロックを使用したり、使用しないときは弦を張ったまま、または張らずに置いておくことで、元の形に戻すことができます。
弓の曲線形状は、使用しないときに弦を張ったままにするか張らないままにするかによって大きく左右されます。弓を張ったままにするか張らないままにするかは、弓の現在の形状によって決まります。弦を張らない状態で比較的平らな弓は、通常、使用しないときは弦を張らないままにしておきます（この状態の弓は「疲れている」と表現されることもあります）。弦を張らない状態で過度に湾曲している弓は、通常、弓を「落ち着かせる」ために一定期間弦を張ったままにしておきます。
丁寧に手入れされた弓は幾世代にも渡って使用できるが、粗末に扱われた弓の寿命は非常に短い。
