水銀中毒

水銀中毒
その他の名前	水銀毒性、水銀過剰摂取、水銀中毒、水銀中毒症、水銀中毒
水銀ガラス温度計の球部
専門	毒物学
症状	筋力低下、協調運動障害、手足のしびれ[1]
合併症	腎臓障害、知能低下[2]
原因	水銀への曝露[1]
リスク要因	水銀を含む可能性のある魚の摂取[3]
診断方法	難しい[3]
防止	水銀使用量の削減、低水銀食[4]
薬	急性中毒：ジメルカプトコハク酸（DMSA）、ジメルカプトプロパンスルホン酸（DMPS）[5]

水銀中毒は、水銀への曝露による金属中毒の一種です。^[3]症状は、曝露の種類、量、方法、期間によって異なります。^{[3] [4]症状には}、筋力低下、協調運動障害、手足のしびれ、皮膚の発疹、不安、記憶障害、発語障害、聴力障害、視力障害などがあります。 ^[1]メチル水銀への高レベルの曝露は水俣病として知られています。^[2]小児のメチル水銀曝露は、皮膚がピンク色になり皮がむけるアクロディニア（ピンク病）を引き起こす可能性があります。 ^[2]長期的な合併症には、腎臓障害や知能低下などがあります。^[2]メチル水銀への長期低用量曝露の影響は不明です。^[6]

水銀への曝露の形態には、金属、蒸気、塩、有機化合物などがある。^{[3]曝露のほとんどは、}魚を食べること、アマルガムベースの歯科充填物、または職場での曝露によるものである。 ^{[3]魚類では、}食物連鎖の上位にある魚の方が一般に水銀濃度が高く、このプロセスは生物濃縮と呼ばれる。^[3]あまり一般的ではないが、自殺未遂の方法として中毒が発生することもある。^{[3]環境中に水銀を放出する人間の活動には、}石炭の燃焼や金の採掘などがある。^{[4] [7]}血液、尿、毛髪の水銀検査は利用可能だが、体内の量との関連性は薄い。^[3]

予防には、水銀の少ない食事を摂ること、医療機器やその他の機器から水銀を除去すること、水銀を適切に処分すること、水銀の採掘をこれ以上行わないことなどがある。^{[4] [2]}無機水銀塩による急性中毒の患者では、曝露後数時間以内にジメルカプトコハク酸（DMSA）またはジメルカプトプロパンスルホン酸（DMPS）によるキレート療法を行うと、症状が改善すると思われる。 [ ^5]長期曝露を受けた患者に対するキレート療法の有効性は不明である。^[5]漁業で生計を立てている特定のコミュニティでは、子供の水銀中毒率が100人中1.7人にも達する。^[4]

水銀中毒の一般的な症状は、末梢神経障害（知覚異常、痒み、灼熱感、痛み、さらには皮膚の上や下を小さな昆虫が這っているような感覚（蟻走感）として現れる）、皮膚の変色（頬、指先、つま先がピンク色になる）、腫れ、落屑（皮膚の脱落または剥離）である。^[8]

水銀はセレン依存性酵素を不可逆的に阻害し（下記参照）、カテコール-O-メチルトランスフェラーゼによるカテコールアミン分解に必要なS-アデノシルメチオニンを不活性化する可能性がある。体はカテコールアミン（例：アドレナリン）を分解できないため、水銀中毒の人は多量の発汗、頻脈（持続的に正常より速い心拍）、唾液分泌の増加、高血圧を経験する可能性がある。^[9]

罹患した子供は、頬、鼻、唇が赤くなり、髪の毛、歯、爪が抜け、一時的な発疹、筋緊張低下（筋力低下）、光に対する過敏症などの症状が現れることがあります。その他の症状としては、腎機能障害（例：ファンコニ症候群）や、情緒不安定、記憶障害、不眠症などの神経精神症状が挙げられます。^[10]

そのため、臨床症状は褐色細胞腫や川崎病に似ている可能性があります。元素水銀を取り扱うことで重度の水銀中毒を起こし、落屑（皮膚の剥離）が起こる可能性があります。^[11]

歴史的に、医薬品には水銀が含まれている可能性があり、患者に良いことよりも悪いことの方が多かった。ビクトリア朝時代に人気があった医薬品のカロメルには水銀が含まれていた。1859年の自伝で、スコットランドの裁縫師エリザベス・ストーリーは、医師が軽い小児疾患の治療にカロメルを長期投与しようとした際に重度の水銀中毒になり、身体に障害を負った女性としての人生を描いている。^[12] 1862年、アメリカ南北戦争の兵士カールトン・バーガンは感染症の治療にカロメルを使用した際に同様の外見上の障害を負った。^[13]

今日、水銀を含む魚の摂取は、ヒトの摂取に関連する水銀曝露の圧倒的に最も重要な原因であるが、海水、淡水、海洋および湖沼の堆積物、土壌、大気からの有機水銀の生物濃縮、および他の水銀含有生物の摂取による生物濃縮により、植物や家畜にも水銀が含まれている。 ^[14]水銀への曝露は、汚染された空気を吸入すること、^[15]加工中に水銀残留物を取得した食品を食べること、^{[16] [17]水銀}アマルガム歯科修復物中の水銀蒸気に曝露すること、^{[18]水銀および水銀含有物の不適切な使用または廃棄（例えば、元素水銀の流出後または}蛍光灯の不適切な廃棄）によって発生する可能性がある。^[19]

元素液体水銀を除くこれらすべては、1グラム未満で毒性または死を引き起こします。水銀のゼロ酸化状態（Hg ⁰）は蒸気または液体金属として存在し、その水銀状態（Hg ⁺）は無機塩として存在し、その水銀状態（Hg ²⁺）は無機塩または有機水銀化合物のいずれかを形成する可能性があります。^{[20] [21] [22]}

日本で行われているように、クジラやイルカの肉を食べることは、高濃度の水銀中毒の原因となる。^[23]北海道医療大学の遠藤哲也教授は、捕鯨の町である太地で購入したクジラの肉を検査し、日本の許容基準の20倍を超える水銀レベルを発見した。^[24]

石炭火力発電所^[25]などの人為発生源は大気中の水銀の約半分を排出し、残りは火山などの自然発生源によるものです。ヨーロッパの土壌中の水銀分布を調査した2021年の出版物では、廃鉱山（アルマデン（スペイン、カスティーリャ・ラ・マンチャ州）、アミアータ山（イタリア）、イドリヤ（スロベニア）、ルドナニ（スロバキア）など）や石炭火力発電所の近くで高濃度の水銀が見つかることがわかりました。^[26]人為発生水銀の推定3分の2は、主に石炭の定常燃焼に由来しています。その他の重要な人為発生源には、金の生産、非鉄金属の生産、セメントの生産、廃棄物処理、人間の火葬場、苛性ソーダの生産、銑鉄と鋼の生産、水銀の生産（主に電池用）、バイオマスの燃焼などがあります。^[27]

小規模の独立系金採掘労働者は、粗雑な処理方法のため、水銀中毒のリスクが高い。^[28]ガーナのガラムセイや、近隣のフランス語圏の国でオルパイユールと呼ばれる同様の労働者にとって、これはまさに危険である。労働力に関する政府の公式推計はないが、ガーナでは2万人から5万人がガラムセイとして働いていると観測されており、この数字にはポーターとして働く女性が多く含まれている。インドネシアの金採掘労働者の間でも同様の問題が報告されている。^[29]

一部の水銀化合物、特に有機水銀化合物は、直接皮膚に触れることで容易に吸収される可能性があります。水銀とその化合物は、化学実験室、病院、歯科医院、蛍光灯、電池、爆発物などの製造施設で一般的に使用されています。^[30]

アーユルヴェーダ医学^{[31] [32] [33] [34]}や伝統中国医学[ ^35]で使用されるものを含む多くの伝統医学には、水銀やその他の重金属が含まれています。

有機水銀化合物は、元素状または塩よりもはるかに毒性が強い傾向があります。これらの化合物は、脳や肝臓に損傷を与える原因となることが示唆されています。最も危険な水銀化合物であるジメチル水銀は、数マイクロリットルでも皮膚やラテックス手袋にこぼれただけで死に至るほどの毒性があります。^{[36] [37]}

メチル水銀は、すべての人にとって有機水銀の主な発生源です。^[38]生物濃縮により、メチル水銀は食物連鎖を通じて上昇し、生物濃縮し、一部の種の個体群に高濃度で存在します。マグロやメカジキなどの頂点捕食魚は、通常、小型種よりも大きな懸念があります。米国FDAとEPAは、出産年齢の女性、授乳中の母親、および幼児に対して、メキシコ湾産のメカジキ、サメ、サワラ、アマダイを完全に避け、ビンナガマグロ（「白」）の摂取量を1週間あたり170 g（6 オンス）以下に 、その他の魚介類の摂取量を1週間あたり340 g（12オンス）以下に制限するよう勧告しています。^[39] 2006年に行われた魚の摂取のリスクと利点に関する調査では、成人の場合、週に1～2回の魚の摂取による利点はリスクを上回り、出産年齢の女性（一部の魚種を除く）の場合も同様であり、魚の摂取を避けると、冠状動脈疾患による死亡率が大幅に上昇し、子供の神経発達が不十分になる可能性があることが判明しました。^[40]

水銀依存のセレン隔離のプロセスは遅いため、成人の中毒症例ではメチル水銀への曝露から症状の発現までの期間が長くなる傾向がある。記録されている最長の潜伏期間は、ダートマスの症例で、1回の曝露後5か月である（歴史を参照）。他の潜伏期間は数週間から数か月の範囲であったと報告されている。最初の症状（典型的には知覚異常（皮膚のチクチク感または麻痺））が現れると、その後すぐにより深刻な影響が続き、昏睡や死亡に至ることもある。毒性による損傷は、曝露期間ではなく、水銀のピーク値によって決まると思われる。^[41]

げっ歯類の妊娠中のメチル水銀への曝露は、妊娠の最初の2期における人間の神経発達をほぼモデル化した発達期間であり^{[42] [43]}、成人期に現れる長期的な行動上の影響があり、場合によっては加齢まで現れないこともあります。前頭前野またはドーパミン神経伝達は、妊娠中のわずかなメチル水銀曝露に対しても特に敏感である可能性があり^[44]、知的能力に基づくメチル水銀の公衆衛生評価は、公衆衛生におけるメチル水銀の影響を過小評価している可能性があることを示唆しています。

エチル水銀は、抗菌剤であるエチル水銀チオサリチル酸の分解産物で、局所消毒剤やワクチン防腐剤として使用されています（詳細は後述のチオマーサルで説明します）。その特性はメチル水銀ほど詳しくは研究されていません。メチル水銀よりも血液からはるかに速く除去され、半減期は7 ～ 10 日で、代謝もメチル水銀よりはるかに速いです。メチル水銀のようにトランスポーターを介して血液脳関門を通過する能力はなく、脳に入るには単純な拡散に頼っていると推定されています。^[38] 有機水銀の他の暴露源には、酢酸フェニル水銀や硝酸フェニル水銀があります。これらの化合物は、防カビ特性があるため屋内用ラテックス塗料に使用されていましたが、毒性が認められたため 1990 年に使用が中止されました。^[38]

水銀は、塩化第二水銀（HgCl ₂）や塩化第一水銀（Hg ₂ Cl ₂ ）などの塩として存在し、後者はカロメルとしても知られています。水銀塩は水に溶けやすいため、通常、第二水銀塩は第二水銀塩よりも急性毒性が強いです。溶解度が高いため、消化管からより容易に吸収されます。水銀塩は主に消化管と腎臓に影響を及ぼし、重度の腎臓障害を引き起こす可能性があります。しかし、血液脳関門を容易に通過できないため、継続的または大量に曝露されない限り、神経学的障害はほとんど引き起こしません。^[45] シアン化第二水銀（Hg(CN) _{2 ）は特に毒性の強い水銀化合物で、水銀だけでなく}シアン化物も含まれているため、同時シアン化物中毒を引き起こし、殺人に使用されてきました。^[46] n-アセチルペニシラミンという薬剤は水銀中毒の治療に使われてきましたが、効果は限られています。^[47]

水銀（液体金属水銀）は、経口摂取や皮膚接触ではほとんど吸収されません。その蒸気が最も有害です。動物データでは、摂取した水銀の0.01％未満が無傷の消化管から吸収されることが示されていますが、腸閉塞の患者では当てはまらない可能性があります。誤って飲み込んで全身毒性が出るケースはまれで、静脈注射による自殺未遂は全身毒性を引き起こさないようですが、^[41]注射部位と肺の両方で血管を物理的に塞ぐことで損傷を引き起こします。定量的に研究されていませんが、液体元素水銀の物理的特性により、無傷の皮膚からの吸収が制限され、消化管からの吸収率が非常に低いことを考慮すると、皮膚吸収は高くないと考えられます。^[48] 一部の水銀蒸気は経皮吸収されますが、この経路による摂取量は吸入による摂取量の約1％にすぎません。^[49]

人間の場合、吸入した水銀蒸気の約80％が呼吸器から吸収され、循環器系に入り、体全体に分布します。^{[50] 0.7～42 μg/m 3}の低濃度であっても、吸入による慢性曝露は、症例対照研究で労働者の震え、認知能力の低下、睡眠障害などの影響を引き起こすことが示されています。 ^{[51] [52]}

高濃度の急性吸入は、認知、性格、感覚、運動のさまざまな障害を引き起こします。最も顕著な症状には、振戦（最初は手に影響し、時には体の他の部分に広がる）、情緒不安定（易怒性、過度の内気さ、自信喪失、神経過敏が特徴）、不眠症、記憶喪失、神経筋変化（脱力、筋萎縮、筋けいれん）、頭痛、多発性神経障害（知覚異常、手袋靴下感覚喪失、腱反射亢進、感覚神経と運動神経伝導速度の低下）、認知機能検査におけるパフォーマンス障害などがあります。^[48]

水銀源の毒性は、その性質、つまり塩類、有機水銀化合物、元素水銀などによって異なると考えられます。

水銀毒性の主なメカニズムは、チオレドキシン還元酵素（IC50 = 9 nM）などのセレン酵素の不可逆的な阻害です。 ^[53] チオレドキシン還元酵素には多くの機能がありますが、ビタミンCとE、およびその他の重要な抗酸化分子を還元型に戻し、酸化ダメージに対抗できるようにします。^[54] 脳組織では酸素消費率が特に高いため、これらの重要な細胞では活性酸素種（ROS）の生成が促進され、酸化ダメージに対して特に脆弱になり、セレン酵素が提供する抗酸化保護に特に依存します。高濃度の水銀曝露は、酸化ダメージを防ぎ、回復させるチオレドキシン還元酵素やその他のセレン酵素の生合成に利用できる細胞内セレンの量を枯渇させます。^[55]この枯渇が重度で長期にわたると、脳細胞の機能障害を引き起こし、最終的には死に至る可能性があります。

さまざまな形態の水銀は、妊娠中の環境毒素として胎児に特に有害であり、乳児にも有害です。妊娠中に食事中のセレン摂取量を大幅に超える水銀にさらされた女性は、水俣病で見られるような重篤な先天異常のある子供を出産するリスクがあります。幼児が食事中のセレン摂取量を超えて水銀にさらされると、神経鞘が適切に形成されなくなり、深刻な神経学的影響が生じる可能性があります。

メチル水銀への曝露は、ニューロンの髄鞘形成に関与するミエリン塩基性タンパク質（MBP）と、中枢神経系（CNS）の多くの機能に不可欠なグリア線維性酸性タンパク質（GFAP）に送られる抗体のレベルを増加させます。 ^[56]これにより、MBPとGFAPに対する自己免疫反応が起こり、神経ミエリンの劣化とCNSの機能の全体的な低下を引き起こします。^[57]

元素水銀中毒または無機水銀中毒の診断には、曝露歴、身体所見、および体内水銀負荷の増加の判定が含まれる。全血中の水銀濃度は通常 6 μg/L 未満であるが、魚を多く含む食事を摂ると血中水銀濃度が 200 μg/L を超えることがある。水銀の血中半減期は短いため、元素または無機中毒の疑いがある場合、これらの濃度を測定することはあまり有用ではない。曝露が慢性的な場合は、尿中濃度を測定できる。24 時間採取の方がスポット採取よりも信頼性が高い。キレート療法を受けている人の尿サンプルの解釈は困難または不可能である。なぜなら、療法自体がサンプル中の水銀濃度を上昇させるからである。^[58]

有機水銀中毒の診断は、尿中の水銀濃度よりも全血や毛髪の分析の方が信頼性が高いという点で異なります。^[58]

水銀中毒は、水銀や水銀化合物への曝露を排除または低減することで予防または最小限に抑えることができます。この目的のため、多くの政府や民間団体が水銀の使用を厳しく規制したり、水銀の使用に関する勧告を発行したりするよう努めてきました。ほとんどの国が水銀に関する水俣条約に署名しています。

欧州連合からの水銀および一部の水銀化合物の輸出は、2011年3月15日以降禁止されている。 ^[59]欧州連合は水銀のほとんどの用途を禁止している。^[60]蛍光灯への水銀の使用は、蛍光灯の主要生産者であるゼネラル・エレクトリック、フィリップス、オスラムと関係のあるドイツ、オランダ、ハンガリーなどの国々からの圧力により許可されている。^[61]

米国環境保護庁（EPA）は2004年に魚介類に含まれる水銀への曝露に関する勧告を発表しました。^[63] EPAはまた、水銀曝露が子供や若者に与える影響が大きいことから、 子供や若者を対象とした「フィッシュキッズ」啓発キャンペーンを展開しました。 ^{[64 ]}

水銀温度計や水銀電球は以前ほど一般的ではなく、慎重に取り扱えば、それらに含まれる水銀の量は健康上の問題にはならないだろう。しかし、壊れたものは、水銀を集めるのが難しく、誤ってより大きな曝露問題を引き起こす可能性が高いため、慎重な清掃が必要である。^[65]入手可能であれば、粉末硫黄を流出物に塗布して、液体水銀よりも表面から簡単に除去できる固体化合物を作成することもできる。^[66]

水銀の発生源を特定し、除去することが重要です。汚染除去には、衣服を脱ぎ、皮膚を石鹸と水で洗い、必要に応じて生理食塩水で目を洗い流すことが必要です。

有機キレート剤が登場する以前は、ヨウ化物塩はルイ・メルセンや19世紀から20世紀初頭の多くの医師によって広く普及したように、経口投与されていました。 ^{[67] [68]}

急性無機水銀中毒に対するキレート療法は、以前は一般的な方法で、DMSA、2,3-ジメルカプト-1-プロパンスルホン酸（DMPS）、d-ペニシラミン（DPCN）、またはジメルカプロール（BAL）を用いて行われていました。^[38]小児の水銀中毒の治療薬としてFDAに承認されているのはDMSAのみです。しかし、いくつかの研究では、水銀蒸気による中毒に対するDMSA治療の明確な臨床的利点は見つかりませんでした。^[69]メチル水銀またはエチル水銀のキレート剤はFDAに承認されていません。DMSAは経口投与され、副作用が少なく、BAL、DPCN、およびDMPSよりも優れていることが判明しているため、重度のメチル水銀中毒に最も頻繁に使用されています。^[38] α-リポ酸（ALA）は、曝露後すぐに投与すると、いくつかの哺乳類種における急性水銀中毒を予防することが示されています。不適切な投与量は毒性を高めるため、適切な投与量が必要です。ALAを低用量で頻繁に投与すると水銀キレート剤としての可能性があるという仮説がありますが、ラットでの研究では矛盾しています。^[70] グルタチオンとN-アセチルシステイン（NAC）は一部の医師によって推奨されていますが、腎臓と脳内の水銀濃度を上昇させることが示されています。^[70]

キレート療法は、誤った方法で投与すると危険な場合があります。2005年8月、キレート療法に使用されたEDTA（エデト酸二ナトリウム）の誤った形態により低カルシウム血症が発生し、5歳の自閉症の男児が心停止で死亡しました。 ^[71]

実験動物と疫学研究の結果は、セレンとメチル水銀の相互作用を確認しています。神経発達の結果の低下を引き起こす代わりに、疫学研究では、妊娠中の海洋魚の摂取の結果として栄養素（オメガ3脂肪酸、セレン、ヨウ素、ビタミンD）の摂取量が改善され、母体と胎児の結果が改善されることがわかりました。^[72]たとえば、妊娠中の海洋魚の摂取量の増加は、子供のIQの4〜6ポイントの増加と関連していました。

水銀の毒性作用の一部は、酸化による組織損傷がひどくなる前に、特定の治療法でセレンの利用度を正常に戻すことができれば、部分的または完全に可逆的です。^[73]剖検所見によると、無機水銀の人間の脳における半減期は27.4年です。^[74] 多量または長期の曝露は、特に胎児、乳児、幼児に不可逆的な損傷を与える可能性があります。ヤング症候群は、幼児期の水銀中毒の長期的な結果であると考えられています。^[75]

塩化水銀はラットやマウスのいくつかの種類の腫瘍の増加を引き起こし、メチル水銀は雄のラットの腎臓腫瘍を引き起こしたため、癌を引き起こす可能性があります。EPAは塩化水銀とメチル水銀をヒトに対する発がん性の可能性がある物質として分類しています（ATSDR、EPA）。

入院患者の中毒診断を確定するため、または致命的な過剰摂取の場合の法医学的調査に役立てるために、血液または尿中の水銀を測定することがあります。分析技術の中には、金属の有機形態と無機形態を区別できるものがあります。どちらの体液中の濃度も、無機形態への曝露後すぐに高レベルに達する傾向がありますが、元素水銀または有機水銀への曝露後には、より低いが非常に持続的なレベルが観察されます。キレート療法は、尿中の水銀濃度の一時的な上昇を引き起こす可能性があります。^[76]

• 辰砂を使用した新石器時代の芸術家には水銀中毒の兆候が見られる。^[77]
• 中国の皇帝や貴族の中には、健康、長寿、不老不死を促進するために錬金術師が元素水銀または（より一般的には）辰砂を含む「不老不死薬」を投与した後、水銀中毒で死亡または病気になったことが知られている、または疑われている者もいる。最も有名な例には次のようなものがある。
  • 伝えられるところによると、中国を統一した最初の皇帝、秦の始皇帝は、永遠の命を与えるとされた水銀丸を飲んで紀元前210年に亡くなった。^[78]
  • 中国後期唐の皇帝の一人である唐の玄宗皇帝は、不老不死を得るために「火で処理され鎮められた辰砂」を処方された。 ^[79]この処方が皇帝の健康と正気を害しているのではないかという懸念は、皇帝の錬金術師たちによって一蹴された。彼らは、今日では水銀中毒の兆候と症状として認識されている、皇帝の症状（痒み、蟻走感、腫れ、筋力低下など）を列挙した医学書を引用し、この不老不死の薬が皇帝の潜在的な病気を効果的に治療している証拠とした。^[79]玄宗は怒りっぽく妄想的になり、最終的には859年に中毒で死亡したと思われる。^[79]
• 大プリニウスは著書『博物誌』の中で、「辰砂が毒物であることは一般に認められている事実である」と記し、医療用途での使用を警告している。また、辰砂を磨く作業員が「呼吸時に塵を吸い込まないように、膀胱皮でできたゆるいマスクを顔に巻く」とも記しており、これはPPEに関する最も初期の言及の一つである。^[80]
• 18世紀スウェーデンの化学研究の重要な先駆者であるカール・シェーレは、研究中に生じた水銀中毒で43歳という比較的若い年齢で亡くなりました。^[81]
• 「帽子屋のように気が狂っている」という表現は、帽子屋の間で起こった水銀中毒（いわゆる「マッド・ハッター病」）を指している可能性が高い。18世紀と19世紀には、フェルト帽の製造に水銀ベースの化合物が使用されていたからである。（『不思議の国のアリス』のマッド・ハッターというキャラクターは、テオフィラス・カーターという風変わりな家具商に触発されたと推定されている。カーターはマッド・ハッター病の被害者ではなかったが、ルイス・キャロルは帽子屋に起こる認知症の現象をよく知っていただろう。）^{[82] [83]}
• 1810年、2隻のイギリス船、HMSトライアンフとHMS フィップスが、スペインのカディス近郊で難破したスペイン船から大量の元素水銀を引き揚げた。水銀を含んでいた袋はすぐに破裂した。元素は液体と蒸気の形で船中に広がった。水兵たちは神経系の障害を呈した。震え、麻痺、過剰な流涎のほか、歯の喪失、皮膚障害、肺疾患などである。1823年、ウィリアム・バーネット医学博士は水銀蒸気の影響に関する報告書を発表した。^[84] トライアンフの 軍医ヘンリー・プラウマンは、これらの症状は水銀化された空気を吸い込んだことが原因であると結論付けた。彼の治療法は、安全なときに下甲板の銃眼を開けるよう命じることだった。症状のある者は下甲板で眠ることはなかった。風帆が張られ、昼夜を問わず下甲板に新鮮な空気が送られた。^[85]
• 歴史的に、金と水銀のアマルガムは金メッキに広く使用されており、対象物に塗布された後、加熱して水銀を蒸発させ、金を沈着させ、労働者の間で多数の死傷者を出しました。聖イサアク大聖堂の建設中だけでも、メインドームの金メッキ作業で60人の男性が亡くなったと推定されています。^{[86] [87]}
• エイブラハム・リンカーンは大統領就任当初を含めて何年もの間、当時一般的な「ブルーマス」と呼ばれる薬を服用していたが、これには相当量の水銀が含まれていた。
• 1920年9月5日、無声映画女優オリーヴ・トーマスはパリのホテル・リッツでアルコール溶液に溶かした水銀カプセルを摂取した。^[88]これが自殺だったのか、それとも誤って外用剤を摂取したのかについては、いまだに論争がある。彼女の夫ジャック・ピックフォード（メアリー・ピックフォードの兄弟）は梅毒を患っており、当時水銀は性病の治療に使用されていた。彼女は数日後、ヌイイのアメリカン病院で亡くなった。^[89]
• 水銀中毒に関する初期の科学的研究は、1923年から1926年にかけてドイツの無機化学者アルフレッド・ストックによって行われた。ストック自身も同僚とともに、拡散ポンプ、フロート弁、圧力計などの実験装置から放出された水銀蒸気を吸い込んで中毒になった。これらの装置にはすべて水銀が含まれていたが、水銀は偶然こぼれてリノリウムの床のひび割れに残っていた。ストックは水銀中毒に関する論文を多数発表し、ベルリンに水銀中毒の可能性のある事例を研究する委員会を設立し、微量水銀中毒という用語を導入した。^[90]
• ハンター・ラッセル症候群という用語は、1930年代後半にイギリスのノリッジにある種子包装工場の労働者が種子の消毒剤や殺虫剤として使用されていたメチル水銀を吸い込んで水銀中毒になったという研究に由来しています。^[91]
• 1950年代、日本では川や沿岸水域への産業排水が原因で、メチル水銀中毒が数か所で発生した。最もよく知られている事例は水俣と新潟である。水俣だけでも、水俣病として知られるようになった病気で600人以上が死亡した。21,000人以上が日本政府に請求し、そのうち約3,000人が水俣病に罹患していると認定された。記録されている22の事例では、汚染された魚を摂取した妊婦は軽度または無症状であったが、重度の発達障害のある乳児を出産した。^[92]
• カナダのオンタリオ州グラッシーナローズとホワイトドッグの先住民が何世代にもわたって水銀中毒に苦しんだ。ドライデン・ケミカル社がワビグーン・イングリッシュ川水系に9,000キログラム（20,000ポンド）以上の水銀を直接排出し、1975年まで水銀による大気汚染が続いたため、水銀に汚染された魚を摂取して高濃度の水銀にさらされた。[ ^{93] [94] [95] [96]}
• 1971年から1972年にかけてイラクの農村部で広範囲にわたる水銀中毒が発生し、栽培専用のメチル水銀系殺菌剤で処理された穀物が農村部の住民によってパン作りに使用され、少なくとも6530件の水銀中毒と少なくとも459人の死者が発生した（バスラ毒物穀物災害を参照）。^[97]
• 1996年8月14日、ダートマス大学の化学教授カレン・ウェッターハーンがゴム手袋に少量のジメチル水銀をこぼした。彼女は5ヶ月後に水銀中毒の症状が出始め、積極的なキレート療法にもかかわらず、数か月後に水銀誘発性神経変性疾患で死亡した^{[36] [37]}
• 2000年4月、アラン・クムルニーは元従業員のマルタ・ブラッドリーの車の換気システムに水銀を注ぎ、彼女を殺害しようとした。 ^{[98] [99]}
• 2008年3月19日、トニー・ウィネット（55歳）は、コンピューターの部品から金を取り出そうとした際（液体水銀を使用して金と合金の残りを分離）、水銀蒸気を吸い込み、10日後に死亡した。彼のオクラホマ州の住居は汚染がひどくなり、全焼しなければならなかった。^{[100] [101]}
• 2008年12月、俳優のジェレミー・ピヴェンは、 20年間に渡って1日2回寿司を食べたり、漢方薬を服用したりしたことが原因と思われる水銀中毒と診断された。^[102]
• インドでは、環境科学センターとインド毒物学研究所による研究で、同国のエネルギーの中心地シングラーウリで、水銀が人々の家、食べ物、水、さらには血液にゆっくりと入り込んでいることが判明した。^[103]
• 2016年、水銀に関する水俣条約は、「水銀および水銀化合物の人為的放出および排出から人間の健康と環境を保護することを目的とした国際条約」に、2016年4月22日、アースデーに署名することを発表しました。この日は、水銀症の発見から60周年でした。^[104]
• 2024年8月、チェス選手のアミナ・アバカロワは、ライバルのウマイガナット・オスマノワを、温度計の水銀でチェスの駒を覆い、毒殺しようとした疑いがある。^[105]

乳児肢端痛症（「カロメル病」、「紅斑性多発神経炎」、「ピンク病」とも呼ばれる）は、小児の水銀中毒の一種で、手足の痛みとピンク色の変色を特徴とする。^{[106]この単語は}ギリシャ語に由来し、άκροは末端、οδυνηは痛みを意味する。肢端痛症は主に歯固め粉に含まれるカロメルが原因で発生し、1954年にほとんどの歯固め粉からカロメルが除去されてからは大幅に減少した。^{[107] [108]}

アクロディニアの診断は難しい。「この症候群の病因は、水銀濃度との相関関係がないため、水銀に対する特異体質の過敏反応であると最もよく考えられているが、症状の多くは既知の水銀中毒に似ている。」^[109]

水銀はかつて下剤として処方されていました。^[110] 多くの水銀含有化合物はかつて医薬品に使用されていました。これらには、カロメル（塩化第一水銀）や塩化第二水銀が含まれます。

1999年、米国疾病予防管理センター（CDC）と米国小児科学会（AAP）はワクチン製造業者に対し、ワクチンから有機水銀化合物チオマーサール（米国では「チメロサール」と表記）をできるだけ早く除去するよう要請し、インフルエンザワクチンの一部を除いて、米国と欧州のワクチンからチオマーサールは段階的に廃止された。 [ ^111] CDCとAAPは、たとえ後で不当であることが判明したとしても注意を払っても害はないという予防原則に従ったが、1999年の行動は、チオマーサールが自閉症の原因であるという混乱と論争を引き起こした。^[111]

2000年以来、小児用ワクチンに含まれるチオマーサールが自閉症の原因になっているとされ、米国では何千人もの親が連邦基金から法的補償を求めてきた。^[112] 2004年の米国医学研究所（IOM）委員会は、チオマーサールを含むワクチンと自閉症の因果関係を否定する意見を出した。^[113]自閉症の発症率は、小児用ワクチンからチオマーサールが除去された後も着実に増加した。^[114]現在、チオマーサールへの曝露が自閉症を引き起こす要因であるという科学的証拠は認められていない。^[115]

歯科用アマルガムは歯の詰め物に使用されるため、低レベルの水銀中毒を引き起こす可能性がある。このテーマに関する議論には、アマルガムを使用すべきかどうかという論争が含まれており、批評家は、その毒性作用により安全ではないと主張している。

一部の美白製品には、毒性のある塩化水銀(II)が有効成分として含まれています。塗布すると、この化学物質は皮膚から容易に吸収されて血流に入ります。^[116]米国では、化粧品への水銀の使用は違法です。しかし、水銀を含む化粧品は違法に輸入されることがよくあります。輸入された美白製品の使用による水銀中毒の認定事例を受けて、米国食品医薬品局はそのような製品の使用に対して警告しました。^{[117] [118]}水銀中毒の症状は、さまざまな水銀含有化粧品の使用によって発生しています。^{[41] [119] [120]}美白製品の使用は、特にアジアの女性の間で人気があります。^[121]香港では、2002年に2つの製品に推奨用量の9,000〜60,000倍の水銀が含まれていることが発見されました。^[122]

蛍光灯には水銀が含まれており、電球が割れると水銀が放出される。電球内の水銀は通常、元素水銀の液体、蒸気、またはその両方として存在する。これは、液体が常温で蒸発するためである。^[123]屋内で電球が割れた場合、健康上の懸念を引き起こすのに十分な水銀蒸気が放出される可能性があり、米国環境保護庁は、蛍光灯が割れた後は少なくとも15分間は部屋から避難して換気することを推奨している。^{[124]複数の電球が割れた場合は、より大きな懸念が生じる。1987年の報告では、}食欲不振、体重減少、神経過敏、多汗、手足の指の皮むけと赤みを呈した生後23か月の幼児について説明されている。この肢端痛症の症例は、メインの保育室に隣接する植木小屋で割れた8フィートの蛍光灯の箱から水銀にさらされたことが原因であると突き止められた。ガラスは掃除されて廃棄されましたが、子供はよくその場所で遊んでいました。^[125]

水銀は、暗殺に何度も使われてきたとされている。2008年、ロシアの弁護士カリンナ・モスカレンコは、自分の車に残された水銀によって中毒になったと主張した。^[126]一方、2010年にはジャーナリストのヴィクトル・カラシニコフとマリーナ・カラシニコワが、ロシアのFSBが自分たちを毒殺しようとしたと非難した。 ^[127]

2011年、ドイツ人のクリストフ・ブルウィンは傘に取り付けられた注射器から水銀化合物を注入され中毒死した。