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毛髪は、真皮にある毛包から生えるタンパク質繊維です。毛髪は哺乳類の特徴の一つです。人間の体は、無毛部分を除いて、太い終毛と細い軟毛を生成する毛包で覆われています。毛髪に対する一般的な関心は、毛髪の成長、毛髪の種類、ヘアケアに集中していますが、毛髪は主にタンパク質、特にα-ケラチンから構成される重要な生体材料でもあります。
髪型や脱毛など、さまざまな形態の髪に対する考え方は、文化や時代によって大きく異なりますが、年齢、性別、宗教など、個人の信念や社会的地位を示すためによく用いられます。[ 1 ]
「毛髪」という言葉は通常、2つの異なる構造を指します。
毛髪繊維は、外側から順に、いくつかの層からなる構造をしています。
「hair」という単語は中英語のheerとhêrに由来し、さらに古英語のhǽrとhérに由来し、古ノルド語のhárの影響を受けている。古英語と古ノルド語の単語はどちらもゲルマン祖語の* hēranに由来し、スウェーデン語のhår、オランダ語とドイツ語のhaar、古フリジア語のherなど、他のゲルマン語派の髪を表す語と関連がある。[ 4 ] [ 5 ]現在では広く廃れた単語「fax」は特に頭髪を指し、FairfaxやHalifaxなどの複合語に見られる。古英語のfeaxに由来し、古ノルド語やノルウェー語のfaxなどの語と同源語である。[ 6 ]
毛髪の各束は、髄質、皮質、およびキューティクルで構成されています。[ 7 ]最も内側の領域である髄質は、開放的で構造のない領域であり、常に存在するとは限りません。[ 8 ]高度に構造化され組織化された皮質、つまり毛髪の3つの層のうち2番目の層は、機械的強度と水分吸収の主な源です。皮質にはメラニンが含まれており、メラニン顆粒の数、分布、および種類に基づいて繊維に色を付けます。メラニンは均等に間隔を置いている場合もあれば、毛髪の縁の周りに集まっている場合もあります。[ 9 ]毛包の形状は皮質の形状を決定し、繊維の形状は毛髪の直毛または縮毛に関係しています。直毛の人は丸い毛髪繊維を持っています。楕円形やその他の形状の繊維は、一般的に波状または縮毛です。キューティクルは外側の被覆です。その複雑な構造は、毛髪が膨張すると滑り、毛髪が水をはじくようにする脂質の単分子層で覆われています。 [ 7 ]人間の毛髪の直径は0.017 ～ 0.18ミリメートル(0.00067 ～ 0.00709インチ)です。[ 10 ]人間の頭髪のこれらの特徴の一部は人種によって異なります。アフリカ系の祖先を持つ人は、直径 60 ～ 90 μmで断面が平らな毛髪を持つ傾向があり、ヨーロッパ系または中東系の祖先を持つ人は、直径 70 ～ 100 μmで断面が楕円形の毛髪を持つ傾向があり、アジア系またはネイティブ アメリカン系の祖先を持つ人は、直径 90 ～ 120 μmで断面が円形の毛髪を持つ傾向があります。[ 9 ]約 200 万個の小さな管状の腺と汗腺があり、蒸発によって体を冷やす水っぽい液体を生成します。毛髪の開口部にある腺は、毛髪を潤滑する脂肪性の分泌物を生成します。[ 11 ]
毛髪の成長は毛包内で始まります。毛髪の中で唯一「生きている」部分は毛包内にあります。目に見える毛髪は毛幹であり、生化学的活動は示さず「死んでいる」と考えられています。毛根の基部（「毛球」）には毛幹を生成する細胞が含まれています。[ 12 ]毛包の他の構造には、毛髪を潤滑する油を生成する皮脂腺と、毛髪を立たせる原因となる立毛筋があります。体毛の少ない人間では、この効果により鳥肌が立ちます。
毛根の先端は毛球と呼ばれる膨らみになっており、毛幹よりも色が白く、質感も柔らかく、表皮の毛包と呼ばれる陥入部の中に収まっている。毛球は、線維性結合組織、ガラス膜、外毛根鞘、上皮層（ヘンレ層）と顆粒層（ハクスリー層）からなる内毛根鞘、キューティクル、皮質、髄質から構成されている。[ 13 ]
自然な髪の色はすべて、2種類の毛髪色素によって決まります。これらの色素はどちらもメラニン色素で、毛包内で生成され、毛髪繊維中の顆粒に凝縮されています。ユーメラニンは茶色や黒髪の主要な色素であり、フェオメラニンは赤髪の主要な色素です。金髪は、毛髪の色素沈着が少ないために生じます。白髪はメラニンの生成が減少または停止した時に発生し、白髪症は、もともとメラニンが存在しなかった部分、または遺伝的要因など自然な理由で生後数年以内にメラニンの生成が停止した部分に、白髪（そして多くの場合、毛髪が付着している皮膚）が生じる状態です。
体毛は、粘膜や手のひら、足の裏、唇などの無毛部を除く、体表のあらゆる場所に生えています。体毛には、軟毛や雄性毛など、さまざまな種類があり、それぞれ独自の細胞構造を持っています。これらの異なる構造が毛に独特の特性を与え、主に保温や保護といった特定の役割を果たしています。
毛髪の成長には、成長期、退行期、休止期の 3 つの段階があります。人間の体毛はそれぞれ独自の成長段階にあります。サイクルが完了すると、再び始まり、新しい毛髪が形成され始めます。毛髪の成長速度は、年齢、遺伝的素因、および多くの環境要因によって個人ごとに異なります。[ 14 ]一般的に、毛髪は平均して月に約 1 cm 伸びると言われています が、すべての毛髪が同時に伸びるわけではないため、実際はもっと複雑です。頭皮の毛髪は、月に 0.6 cm から 3.36 cm 伸びると報告されています。頭皮の毛髪の成長速度は、年齢 (年齢とともに毛髪の成長が遅くなる傾向がある)、性別、および民族によって多少異なります。[ 15 ]太い毛髪 (>60 μm) は、一般的に細い毛髪 (20-30 μm) よりも速く伸びます ( 月 11.4 mm 、月 7.6 mm)。 [ 16 ] [ 17 ]
以前は、白人の髪はアジア人の髪よりも早く成長し、女性の髪の成長速度は男性よりも速いと考えられていました。[ 15 ]しかし、最近の研究では、男性と女性の髪の成長速度に大きな違いはなく[ 18 ]、中国人の髪はフランス系白人や西アフリカ人、中央アフリカ人の髪よりも早く成長することが示されています。[ 19 ]髪の量は、髪の色によって一定の範囲内に収まります。[ 20 ] [ 21 ]平均的な金髪の人は15万本、茶髪の人は11万本、黒髪の人は10万本、赤毛の人は9万本の髪を持っています。[ 22 ]人間の死後、髪の成長は止まります。死体に目に見える髪の成長が起こるのは、水分の損失による皮膚の乾燥が原因です。[ 23 ] [ 24 ]
生きている人の中で最も長い髪の毛の世界記録は、インドのウッタル・プラデーシュ州のスミタ・スリヴァスタヴァが保持している。彼女は7フィート9インチの長さで、32年間髪を伸ばし続け、2023年11月にギネス世界記録を更新した。 [ 25 ]
毛髪にはさまざまな質感があります。毛髪の質感の主な3つの側面は、カールパターン、ボリューム、および一貫性です。すべての哺乳類の毛髪はケラチンで構成されているため、毛包の構成はさまざまな毛髪パターンの原因ではありません。毛髪のカールパターンに関するさまざまな理論があります。科学者は、毛幹の形状が個人の毛髪のカールに影響を与えると考えるようになりました。非常に丸い毛幹は、毛髪の束に存在するジスルフィド結合を少なくします。これは、存在する結合が互いに直接一直線に並んでいることを意味するため、結果としてストレートヘアになります。[ 26 ]
毛幹が平らになるほど、髪はカールしやすくなります。これは、その形状によってより多くのシステインが密集し、曲がった形状になり、ジスルフィド結合が増えるごとにカールが強くなるためです。[ 26 ]毛包の形状がカールパターンを決定するのと同様に、毛包のサイズが太さを決定します。毛包の周囲が拡大すると、毛包の太さも拡大します。その結果、個人の髪のボリュームは、細い、普通、太いのいずれかになります。髪の硬さは、ほとんどの場合、細い、中程度、太いの 3 つのカテゴリに分類できます。この特性は、毛包のボリュームと毛束の状態によって決まります。[ 27 ]細い髪は周囲が最も小さく、太い髪は周囲が最も大きく、中程度の髪はその中間です。[ 27 ]太い髪は、細い髪や中程度の髪よりもキューティクルが開いているため、最も多孔質です。[ 27 ]
髪のカールパターンを分類するために、人々はさまざまなシステムを用いています。自分の髪質を知ることは、髪のお手入れ方法を知るための良い出発点となります。髪質を見つける方法は一つだけではありません。さらに、例えば3a型と3b型のカールが混在するなど、複数の髪質を持つことはあり得ますし、ごく普通のことです。
アンドレ・ウォーカー・ヘアタイピングシステムは、髪質を分類する上で最も広く用いられているシステムです。このシステムは、オプラ・ウィンフリーのヘアスタイリストであるアンドレ・ウォーカーによって考案されました。このシステムによると、髪質は直毛、ウェーブ毛、カール毛、縮毛の4種類に分類されます。
これは、髪の毛の巻き具合、毛髪一本一本の太さ、そして全体のボリュームに基づいて髪を分類する方法です。
毛髪は主にケラチンタンパク質とケラチン関連タンパク質（KRTAP）で構成されています。ヒトゲノムは、毛髪中に様々な量で存在する54種類のケラチンタンパク質をコードしています。同様に、ヒトは毛髪中のケラチンを架橋する100種類以上のKRTAPをコードしています。KRTAPの含有量は、ヒトの毛髪では3%未満から、ハリモグラの羽毛では30～40%まで幅があります。[ 28 ]
毛髪は、中間径フィラメントと呼ばれるケラチン複合体で満たされた長い（50～100マイクロメートル）細胞で構成されており、これらの中間径フィラメントは、構造が不規則な「ケラチン関連タンパク質」によって結合されています。結合した全体の集合体はマクロフィブリルと呼ばれます。マクロフィブリルを含む長い細胞は、「細胞膜複合体」によって結合されています。細胞間に位置するこの複合体は、一般的に、 2つの5 nmの脂質「ベータ層」の間に15 nmのタンパク質「デルタ層」があります。これらの層の正確な構造については多くの憶測があります。細胞膜複合体は、2つの皮質細胞間、2つのキューティクル細胞間、および皮質細胞とキューティクル細胞間で異なります。[ 29 ]
多くの哺乳類は、さまざまな機能を果たす毛皮やその他の体毛を持っています。多くの動物にとって、体毛は体温調節やカモフラージュの役割を果たします。また、警告、交尾、その他のコミュニケーション行動など、他の動物への信号伝達にも利用されます。さらに、一部の動物では、体毛は防御機能、まれに攻撃的な防御機能も果たします。体毛には感覚機能もあり、皮膚表面を超えて触覚を拡張します。ガードヘアは、身をかわす反応を引き起こす可能性のある警告を発します。
人間は衣服やその他の防寒手段を発達させてきましたが、頭髪は主に断熱材として、また（汗が濡れた髪から蒸発する際に）冷却剤として、さらに紫外線からの保護としても機能しています。他の部位の毛髪の機能については議論の余地があります。寒い時期に屋外活動を行う際には、凍傷や低体温症を防ぐために帽子やコートが必要ですが、体毛は体温調節にも役立っています。体が冷えすぎると、毛包に付着している立毛筋が立ち上がり、毛包内の毛髪も同様に立ち上がります。こうして毛髪は表皮の上に熱を閉じ込める層を形成します。この過程は正式には立毛と呼ばれ、ラテン語の「pilus」（毛）と「erectio」（立ち上がる）に由来しますが、英語では一般的に「鳥肌が立つ」として知られています。[ 30 ]これは、毛がふくらんで毛の間に空気のポケットを作り、体を寒さから守る他の哺乳類ではより効果的です。体が熱くなりすぎると反対のことが起こります。立毛筋が毛を皮膚に平らに寝かせ、熱を逃がします。
ハリネズミやヤマアラシなどの一部の哺乳類では、毛が硬い棘や羽軸に変化している。これらは厚いケラチン質の板で覆われており、捕食者からの防御に役立つ。ライオンのたてがみやハイイログマの毛皮のような厚い毛は、噛み傷や引っ掻き傷などの物理的な損傷からある程度の保護を提供する。
毛幹の変位と振動は、毛包神経受容体と皮膚内の神経受容体によって検出されます。毛は空気の動きや物体の接触を感知することができ、外部寄生虫の存在を感覚的に認識します。[ 31 ]まつげなどの一部の毛は、潜在的に有害な物質の存在に特に敏感です。[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]
眉毛は、汚れ、汗、雨から目を適度に保護する役割を果たします。また、悲しみ、怒り、驚き、興奮といった感情を表すことで、非言語コミュニケーションにおいても重要な役割を担っています。他の多くの哺乳類では、眉毛には触覚センサーとして機能する、より長くヒゲのような毛が生えています。
まつげはまぶたの縁に生え、目を汚れから守ります。まつげは人間、ラクダ、馬、ダチョウなどにとって、猫のひげのような役割を果たします。まつげは、汚れ、ほこり、その他の潜在的に有害な物体が目に近づきすぎていることを感知するために使われます。 [ 36 ]この感覚の結果として、目は反射的に閉じます。
眉毛やまつ毛は一定の長さ以上には伸びません（まつ毛が10mmを超えることは稀です ）。しかし、毛髪肥大症になると、まつ毛が著しく長く目立つようになることがあります（場合によっては、上まつ毛が15mmにも達することがあります ）。
毛髪は、約3億年前の哺乳類の共通祖先である単弓類に起源を持つ。化石には軟組織の直接的な証拠がほとんど残っていないため、単弓類が体毛や乳腺などの哺乳類の特徴をどの段階で獲得したかは現在不明である。ペリコサウルス（おそらくハプトドゥス）の腹部と尾の下部の皮膚痕跡は、基底的な単弓類の系統が現代のワニのものと似た長方形の鱗板の横列を持っていたことを示しており、動物の系統発生に関する現在の理解に基づくと、毛髪の獲得時期は論理的に約2億9900万年前より前であるはずがない。[ 37 ]ペルム紀後期の獣弓類であるエステメノスクスの非常に保存状態の良い頭蓋骨には、滑らかで毛のない皮膚と腺のくぼみと思われるものが見られるが、[ 38 ]半水生種であるため、陸生種の体表を決定するのに特に役立たなかったかもしれない。毛の痕跡がはっきりと残っていることが確認されている最古の化石は、カロビアン期（中期ジュラ紀後期）のカストロカウダと、同時代のハラミイダ類であり、どちらも哺乳類に近いキノドン類で、これらの系統群の現代の系統発生学的理解に基づくと、年代は遅くとも約2億2000万年前である。[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]さらに最近では、ペルム紀末期のロシアの糞石の研究により、その時代の非哺乳類単弓類には毛があった可能性が示唆されている。[ 42 ]もしこれが事実であれば、これらは知られている中で最も古い毛髪の残骸であり、毛皮が古生代後期まで遡って存在していたことを示している。
現代の哺乳類の中には、眼窩の前に毛づくろいに使うハーダー腺と呼ばれる特別な腺を持つものもいる。この構造の痕跡は、モルガヌコドンなどの小型の初期哺乳類の頭蓋骨には見られるが、スリナクソドンなどのキノドン類の祖先には見られない。[ 43 ]
現代の動物の毛皮の毛はすべて神経とつながっており、そのため毛皮は感覚入力の伝達器としても機能している。毛皮は感覚毛（ひげ）から進化した可能性がある。この感覚器官からの信号は、モルガヌコドンやハドロコディウムのような動物で著しく拡大した脳の部位である新皮質で解釈される。[ 44 ]より進化した獣弓類は、裸の皮膚、ひげ、鱗板の組み合わせを持っていた可能性がある。全身の毛皮は、獣弓類から哺乳類への移行まで進化しなかったと考えられる。[ 45 ]より進化した小型の獣弓類は、毛と鱗板の組み合わせを持っていた可能性があり、この組み合わせは、齧歯類やオポッサムなどの一部の現代の哺乳類にも見られる。[ 46 ]
毛髪のサイズ、色、微細構造の種間変異が大きいため、単一の毛髪フィラメントに基づいて種を識別することがしばしば可能になる。[ 47 ] [ 48 ]
程度の差こそあれ、ほとんどの哺乳類には自然な毛のない皮膚領域があります。人間の体では、無毛の皮膚は指の腹側、手のひら、足の裏、唇にあり、これらはすべて周囲の世界との相互作用に最も密接に関係する身体の部分です[ 49 ] 。小陰唇と陰茎亀頭も同様です[ 50 ]。人間の無毛の皮膚には、パチニ小体、マイスナー小体、メルケル盤、ルフィニ小体の4つの主要な機械受容器があります。
ハダカデバネズミ（Heterocephalus glaber）は、一般的に外洋性の毛で覆われていない皮膚を進化させてきたが、体には長くまばらに生えた触覚毛が残っている。[ 49 ]無毛であることは、幼形成熟と関連している可能性がある形質である。[ 51 ]
霊長類は他の哺乳類に比べて体毛が少なく、チンパンジーなどのヒト科動物は、霊長類としては体の大きさに比べて体毛が密ではありません。 [ 52 ]進化生物学者は、ホモ属は約200万年前に東アフリカで発生したと示唆しています。 [ 53 ]この進化の一部は、持久走[ 54 ]や日中の暑い時間帯に外出すること[ 55 ]の発達であり、発汗による効率的な体温調節が必要でした。汗腺による蒸発熱による熱の損失は、体毛の減少によって促進される皮膚表面の空気の流れによって助けられます。[ 56 ]
人類の進化において先史時代に起こったもう一つの要因は、特に女性において、幼形成熟が優先的に選択されたことである。成人の人間が他の類人猿には見られない特定の幼形成熟（幼若）の特徴を示すという考えは、およそ1世紀前のものである。ルイス・ボルクはそのような特徴の長いリストを作成し[ 57 ]、スティーブン・ジェイ・グールドは『 Ontogeny and Phylogeny 』の中で短いリストを発表した[ 58 ]。さらに、先進国では、女性の幼形成熟の特徴は男性にとって望ましいと認識されることが多い[ 59 ] 。例えば、軟毛は幼若の特徴である。しかし、男性は性分化によってより長く、より粗く、より太く、より濃い終毛を発達させるが、女性はそうではなく、軟毛が見える。
ヤブロンスキー[ 56 ]は、前人類が直立歩行する際にアフリカ（赤道）の強い紫外線から頭皮を保護するため、頭髪を保持することは進化的に有利であったと主張している。この論理に従えば、肩も同様の条件にさらされるはずなので、人間も肩に毛が生えているべきだと主張する人もいるかもしれないが、人類が地球上で最も成功した種の一つになることを可能にした脳の座である頭部（そして出生時には非常に脆弱でもある）の保護は、おそらくより緊急の問題であった（脇の下や鼠径部の腋毛も性的成熟の兆候として保持されていた）。ホモ・エレクトスが毛深い皮膚からホモ・サピエンスが示す裸の皮膚へと徐々に移行していく過程のどこかで、毛質は直毛（人類の最も近縁な親戚であるチンパンジーを含むほとんどの哺乳類の状態）からアフロヘアまたは「縮れ毛」（つまりきつく巻かれた）へと徐々に変化したと考えられている。この議論は、縮れた髪は直毛に比べて紫外線が体内に入るのをより効果的に防ぐという前提に基づいている（したがって、縮れた髪や巻き毛は、赤道付近に住む肌の白いヒト科動物にとって特に有利だっただろう）。
1998年のアイエンガーの研究結果によれば、紫外線は毛幹を介して人間の直毛の毛根（ひいては皮膚を通して体内）に入り込むことが実証されています。具体的には、この研究結果は、この現象が光ファイバーチューブを通過する光に似ていることを示唆しています（光ファイバーチューブは、ねじれたり、急激に曲がったり、コイル状になったりすると、効率的に機能しなくなります）。この意味で、ヒト科動物（例えばホモ・エレクトス）が徐々に直毛を失い、毛皮の下にある元々は白い肌が太陽にさらされるようになると、直毛は適応上の不利な点となったでしょう。逆に、その後、人類がアフリカや赤道から遠ざかるにつれて、直毛は（当初は）紫外線から保護された暗い肌からより白い肌への移行期に、紫外線が体内に入り込むのを助けるために進化したのかもしれません。
ヤブロンスキーの主張[ 56 ]によれば、アフロヘアを指す形容詞「ウールのような」は、羊毛本来の高い断熱性を表すには不適切である。むしろ、アフロヘアの比較的まばらな密度と弾力のある巻き毛が相まって、空気を含んだ、ほとんどスポンジのような構造となり、ヤブロンスキーは[ 56 ] 、それが頭皮への冷気の循環を促進する可能性が高いと主張している。さらに、濡れたアフロヘアは完全に濡れない限り首や頭皮に張り付かず、ストレートヘアよりも水分や汗に反応しにくいため、基本的な弾力のあるふっくら感を保つ傾向がある。この意味で、この特性は、ストレートヘアよりも赤道直下の厳しい気候での快適性を高める可能性がある（一方、ストレートヘアは耳や首に自然に垂れ下がる傾向があり、寒い気候ではきつく巻かれた髪よりも快適性がわずかに高まる）。
さらに注目すべきは、この毛髪の質感が最も広く見られるのがサハラ以南のアフリカ地域であることだ。豊富な遺伝学的および古人類学的証拠が示唆するように、この地域は比較的最近（約20万年前）に現代人類の起源地となった。実際、遺伝学的研究（Tishkoff、2009）によれば、サハラ以南のアフリカ人は地球上で最も遺伝的に多様な大陸集団であるにもかかわらず、この地域ではアフロヘアがほぼ普遍的に見られる。これは、サハラ以南の集団のゲノムの他のほとんどの領域とは対照的に、決定的な遺伝子座における遺伝的変異の余地をほとんど残さなかった、強力で長期的な選択圧を示唆している。このようなパターンは、人間の性的美意識がこの分布の唯一または主要な原因であるという考えを支持するものではないように思われる。
最近の一連の研究により、東アジア系の人々のほとんどの間で毛髪の質感の多様性に寄与する現代人のゲノム領域であるEDAR遺伝子座の遺伝的パターンが、（東アジアの）直毛は、もともときつく巻かれた自然なアフロヘアが発現した後に、現代人の系統のこの枝で発達した可能性が高いという仮説を裏付けていることが示されています。[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]具体的には、関連する発見は、東アジアの優勢な「粗い」または太い直毛の質感をコードするEDAR変異が過去約65,000年以内に発生したことを示しており、これは「アフリカからの移住」の最も初期のものから現在までの期間をカバーしています。
白癬は、毛深い皮膚を標的とする真菌性疾患です。 [ 63 ]
若白髪症は、ヨーロッパ人では20歳未満、アジア人では25歳未満、アフリカ人では30歳未満で白髪になるという別の症状である。[ 64 ]
ヘアケアとは、頭皮の毛、顔の毛（あごひげや口ひげ）、陰毛、その他の体毛など、毛髪の衛生管理と美容を指します。ヘアケアの方法は、個人の文化や毛髪の特性によって異なります。毛髪は、染めたり、カットしたり、剃ったり、抜いたり、ワックス脱毛、シュガーリング、糸脱毛などの施術で除去したりすることができます。
除毛とは、皮膚表面から毛を取り除くことです。これは、シェービングなどの方法で行うことができます。脱毛とは、毛根からまだ抜けていない部分も含め、毛髪全体を取り除くことです。脱毛の一般的な方法の一つにワックス脱毛があります。
髭剃りは、カミソリなどの刃物を使って行います。刃を肌に近づけ、剃りたい部分の毛をなぞるように動かすことで、毛の先端をカットし、肌を滑らかにします。毛の成長速度にもよりますが、髭剃り後数時間以内に毛が生え始めるのを感じることがあります。これは、顔を剃った後に無精髭が生える男性に特に顕著です。この新しい毛は無精髭と呼ばれます。無精髭は、剃った毛の先端が先細りではなく鈍くなっているため、実際には毛が太くなることはありませんが、通常よりも太く生えてくるように見えます。
ワックス脱毛は、粘着性のあるワックスと紙または布のストリップを使用して毛根から毛を引き抜く方法です。[ 65 ]ワックス脱毛は、長期間毛のない状態を保つための理想的な脱毛方法です。[ 65 ]ワックス脱毛した毛が再び生え始めるまでには3～5週間かかる場合があります。[ 65 ]ワックス脱毛を継続的に行っている部位の毛は、特にカミソリで剃った毛と比べて、より細く薄く生えてくることが知られています。[ 65 ]
レーザー脱毛は、皮膚組織を傷つけることなく、毛が生える部位の黒色の標的物質に小さなレーザー光線を照射して選択的に熱を与える美容法です。この施術を数ヶ月から数年かけて数回繰り返すことで、毛の再生頻度が徐々に減り、最終的には毛が生えなくなります。これは、ワックス脱毛やシェービングよりも永続的な脱毛方法として用いられています。レーザー脱毛は多くのクリニックで施術されており、家庭用脱毛製品も数多く販売されています。
頭髪は通常、他の体毛よりも長いため、ハサミやバリカンでカットします。髪の長い人はハサミを使うことが多く、短い髪はトリマーで整えます。髪の長さや健康状態によって、カットやトリミングをしない期間は異なります。
カットした髪はかつらに使用されることがある。2010年の世界の毛髪輸入額は12億4000万米ドルだった。[ 66 ]
毛髪は人間にとって大きな社会的意義を持つ。[ 67 ] [ 68 ]手のひらや足の裏（その他いくつかの部位）を除いて、人間の体のほとんどの外部部位に毛が生える。ほとんどの人にとって毛髪が最も目立つのはごく少数の部位であり、それらの部位は最も一般的にトリミング、抜毛、または剃毛される部位でもある。これらには、顔、耳、頭、眉毛、脚、脇の下、および陰部が含まれる。男性と女性の体毛と顔の毛の非常に目立つ違いは、注目すべき二次性徴である。
記録に残る世界最長の髪は、謝秋萍（中国）のもので、 2004年5月8日に測定された時点で5.627メートル（18フィート5.5インチ）でした。彼女は13歳の1973年から髪を伸ばし続けています。[ 69 ]
健康な髪は健康と若さの象徴です（進化生物学では重要）。髪の色や質感は民族的祖先の兆候となることがあります。男性の顔の毛は思春期の兆候です。白髪や灰色の髪は年齢や遺伝の兆候であり、染毛剤で隠すことができます（一部の人にとっては簡単ではありませんが）、多くの人はそれをそのまま受け入れることを好みます（特に幼少期から白髪が特徴である場合）。男性の男性型脱毛症は通常、かつら、帽子、宗教的および文化的装飾品で隠すことができる老化の兆候と見なされますが、この状態は思春期以降のどの年齢でもさまざまなホルモン要因によって引き起こされる可能性があり、若い男性にも珍しくありません。男性型脱毛症はフィナステリドやミノキシジルなどの薬で進行を遅らせたり、植毛で治療したりできますが、多くの男性はこれを虚栄心のための不必要な努力と考え、代わりに頭を剃ります。近世初期の中国では、辮髪は男性の髪型の一つで、前髪と頭頂部の髪を10日ごとに剃り、男性型脱毛症を模倣したスタイルであり、残った後頭部の髪は長い辮髪に編み込まれていた。
髪型は集団への所属を示す指標となることがある。イングランド内戦中、オリバー・クロムウェルの支持者たちは、国王の兵士たちの巻き毛や輪髪に反抗して髪を短く刈り上げたため、「ラウンドヘッズ」というあだ名がついた。[ 70 ]最近の毛髪の同位体分析は、19世紀の食料調達と消費に関する情報を提供し、社会文化的相互作用をさらに明らかにするのに役立っている。[ 71 ]ボブカットは、 1920年代のフラッパーの間で、女性の伝統的な役割に対する反抗の印として人気があった。クロップヘッズとして知られる女子美術学生もこのスタイルを採用しており、特にロンドンのスレード美術学校では顕著だった。多毛症の地域差により、腕や脚の毛に関する慣習が異なっている。一部の宗教団体は、宗教的儀式の一環として、髪に関する特定の規則に従うことがある。規則は男性と女性で異なることが多い。
多くのサブカルチャーには、非公式な所属を示すヘアスタイルが存在する。ヒッピー、メタルヘッズ、インドのサドゥー（修行僧）の多くは長髪で、年配のヒップスターも同様だ。パンクの多くはモヒカン刈りや、ツンツンに立てて染めたヘアスタイルをしている一方、スキンヘッドは短く刈り込んだり、完全に剃り上げたりしている。2000年代から2010年代初頭にかけては、エモ、シーンキッズ、若いヒップスターの間で、長くスタイリッシュな前髪が非常に一般的だった。
強制収容所では頭を剃られ、頭を剃ることは罰として用いられてきた。特に髪の長い女性に対してはそうであった。剃髪は軍隊の髪型として一般的であり、西洋の僧侶は剃髪で知られている。対照的に、インドの聖人の中には髪を非常に長く伸ばしている者もいる。[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]
孔子の時代（紀元前5世紀）、中国人は親孝行の象徴として髪を伸ばし、しばしば結んでいた。一部の文化では、定期的なヘアスタイリングは富や地位の象徴とみなされている。ラスタファリ運動のドレッドロックスは、運動の初期には軽蔑されていた。一部の文化では、髪を切ることは、人生における困難な時期の後に、過去からの解放を象徴することがある。髪を切ることは、喪に服すことを意味する場合もある。
自然な状態できつくカールした髪は、アフロヘアにすることができます。このヘアスタイルはかつて、アフリカ系アメリカ人の間で人種的誇りの象徴として着用されていました。カールした質感は一部のアフリカ系アメリカ人の髪の自然な状態であり、より「アフリカ的」であると認識されているため、このシンプルなスタイルは現在では、自己受容のしるしであり、（ヨーロッパ中心の）支配的な文化の美の基準が絶対的なものではないという肯定のしるしと見なされることがよくあります。アフリカ系アメリカ人は民族的に均質な集団ではなく、多様な遺伝的背景を持つ人々の集まりであるため、全体として髪の質感は多様です。
映画『イージー・ライダー』（1969年）には、主人公2人が投獄された際に錆びた剃刀で長髪を無理やり剃られるという想定が含まれており、これは一部の保守的なグループがカウンターカルチャーのメンバーに対して抱く不寛容さを象徴している。1971年のイギリスのオズ裁判の終結時に、被告は警察によって頭を剃られ、世論の激しい非難を浴びた。控訴審では、彼らはかつらをかぶって被告席に現れた。[ 76 ] 2000年代半ば、ブラジルで14歳の学生が、モヒカン刈りを理由に退学させられた事件は、全国的な議論と訴訟を引き起こし、賠償金が支払われる結果となった。[ 77 ] [ 78 ]
女性の髪は、イスラム教のヒジャブの一般的な一部であり、東方正教会の特定の宗教儀式で必要とされる慎み深さの象徴であるヘッドスカーフで隠されることがある。ロシア正教会は、すべての既婚女性に教会内でヘッドスカーフを着用することを義務付けており、この伝統は結婚の有無に関わらずすべての女性に拡大されることが多い。正統派ユダヤ教も、慎み深さの理由から既婚女性にスカーフやその他の頭覆いを着用することを義務付けている。ヒンドゥー教の一部の宗派も宗教的な理由でヘッドスカーフを着用している。シーク教徒は髪を切らない義務があり（シーク教徒が髪を切ると「背教者」、つまり宗教から堕落する）[ 79 ]、男性は髪を頭の上で髷に結び、ターバンで適切に覆う。古代および現代の複数の宗教は、髪をドレッドロックスにすることを義務付けたり勧めたりしているが、人々はファッションとしてドレッドロックスを着用することもある。男性に関しては、イスラム教、正統派ユダヤ教、正統派キリスト教、ローマ・カトリック、その他の宗教団体が、様々な時期に男性の頭と髪の一部を覆うことを推奨または義務付けており、男性の顔や頭髪を切ることに関する規定を設けているところもある。歴史を通じて現代に至るまで、キリスト教のいくつかの宗派は、女性の髪を切ることを宗教的に禁じてきた。スンニ派のいくつかのマズハブでは、クフィやトピを着用することはスンナの一形態である。[ 80 ]バラモンの男性は頭を剃るように定められているが、髪の束を剃らずに残し、髷の形にしている。[ 81 ]
古代から、女性の長く太くウェーブのかかった髪はアラビア語の詩で重要な位置を占めてきた。[ 82 ]イスラム以前の詩人は、女性の髪を表現するために限られたイメージしか使用しなかった。[ 82 ]例えば、アル＝アシャは恋人の髪を「私の上にぶら下がるブドウの庭」に例えた詩を書いたが、バッシャール・イブン・ブルドはこれを異例だと考えた。[ 82 ]イムル・アル＝カイスなどの初期の詩人が用いた例えの一つは、ナツメヤシの房であった。[ 82 ]しかし、アッバース朝時代には、髪のイメージは大幅に拡大した。特に、当時流行していた寺院を囲む「愛の髪束」（スドグ）は、カリフ・アル＝アミンの宮廷で流行した。[ 82 ]髪の毛の巻き毛は、鉤や鎖、文字（ fa、waw、lam、nunなど）、サソリ、環形動物、ポロスティックに例えられた。[ 82 ]詩人のイブン・アル＝ムウタッズは、髪の毛の束とあざをポロスティックでボールを打つことに例えた。[ 82 ]
{{cite journal}}: CS1メンテナンス: DOIは2026年4月現在非アクティブです（リンク）{{cite web}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)ビーバー、ネズミ、その他同目の動物、および一部の食虫類や有袋類の尾の両面は、縁が向かい合って重なり合わない平らな鱗板で覆われている。
{{cite book}}: CS1メンテナンス: 場所の発行元が見つかりません (リンク){{cite book}}: CS1 maint: 複数の名前: 著者リスト (リンク){{cite book}}: CS1メンテナンス: 場所の発行元が見つかりません (リンク){{cite book}}: CS1メンテナンス: 場所の発行元が見つかりません (リンク){{cite book}}: CS1 メンテナンス: その他 (リンク)