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ブルーマス（ブルーピルまたはピルラ・ヒドラルギリとも呼ばれる）は、17世紀から19世紀にかけて広く用いられた、梅毒に対する水銀を主成分とする治療薬の名前である。最も古い既知の処方は、バルバリア海賊のハイレッディン・バルバロッサがフランス王フランソワ1世に宛てた手紙に記したものである。[ 1 ]
青色の塊は、少なくとも17世紀後半から18世紀初頭にかけて梅毒の特定の治療法として使用されていました。[ 2 ]青色の塊は、結核、便秘、歯痛、寄生虫感染症、出産時の痛みなど、非常に多様な症状の治療薬として推奨されていました。
エジンバラ新薬局方（1789年）は次のように指示している。
Pilula ex Hydrargyro [ロンドン] (水銀丸薬)。精製水銀、蜂蜜状の甘草エキスをそれぞれ2ドラム、粉末状にした甘草を1ドラム用意する。水銀を甘草エキスでこすり、粒がなくなるまで混ぜる。次に、甘草の粉末を加え、よく混ぜ合わせる。[ 3 ]
19世紀初頭のイギリスをはじめとする各地で、青い錠剤と「一般的な黒い薬」と呼ばれる混合液を組み合わせたものが、便秘の標準的な治療法として用いられていた。特にイギリス海軍の艦船では重宝された。水兵や士官は、長期間航海に出ると、岩のように硬い塩漬けの牛肉や豚肉、古くなったビスケット（乾パン）、そして果物や食物繊維、その他の新鮮な食品をほとんど摂ることができなかったからである。
それは、薬剤師自身が独自の処方、あるいは広く普及していた複数の処方に基づいて調合した、特別な調剤薬であった。錠剤またはシロップの形で販売されていた。その名称はおそらく、一部の製剤に青色の染料が使用されていたことに由来する。
青色の物質の成分は、薬剤師がそれぞれ独自に調合していたため様々でしたが、いずれも金属または塩化物のいずれかの形の水銀を含んでいました。当時の青色の物質シロップのレシピには、次のようなものが含まれていました。[ 4 ]
錠剤の製剤は、グリセロールとバラ蜜の代わりに乳糖とバラ油を用いて製造された。錠剤には、1グレイン（64.8ミリグラム）の金属水銀が含まれていた。
水銀は現在では毒性があることが知られており、水銀を医薬品として使用すると、重金属中毒の一種である水銀中毒を引き起こす可能性があります。水銀は化合物として一部の医薬品やその他の用途で今でも使用されていますが、ブルーマスには過剰な量の水銀が含まれていました。ブルーマス錠を1日に2～3錠服用すると、現在米国環境保護庁が定めている1日の摂取量の上限の100倍以上を摂取することになります。
大統領に選出される数年前から、エイブラハム・リンカーンは慢性的な憂鬱症の治療のためにブルーマス錠を服用していたことが知られている。[ 5 ]この間、リンカーンは不眠症、震え、激怒発作などの神経症状を経験していたことが報告されており、水銀中毒に苦しんでいた可能性が示唆されている。しかし、就任後数か月で、リンカーンは薬を服用すると「イライラする」と感じたため、薬の服用をやめたと伝えられている。[ 5 ]
2001年、著名な公衆衛生研究者ノルベルト・ヒルシュホルンが主導した研究では、典型的な配合を再現し[ 6 ] 、リンカーンが摂取したと思われる青色の物質の量は「現在の環境保護庁の安全基準を9000倍近く上回る1日あたりの水銀摂取量」に相当し[ 5 ]、彼の健康に悪影響を及ぼした可能性があると結論付けた。