水俣病

水俣病
水俣病に罹った上村智子さんの手
専門	毒物学、神経学、精神医学
症状	運動失調、しびれ、筋力低下
合併症	周辺視野の喪失、聴覚および言語障害。極端な場合には精神異常、麻痺、昏睡。胎児にも影響する可能性がある。詳細については水銀中毒を参照。
通常の発症	汚染された魚介類を摂取した直後
間隔	慢性
原因	重度の水銀中毒
リスク要因	水俣湾産の魚介類を食べた人が影響を受けた
診断方法	水銀中毒を参照
鑑別診断	水銀中毒を参照
防止	産業廃棄物の適切な処理
処理	水銀中毒を参照
薬	水銀中毒を参照
予後	致死率は35% 。詳細は水銀中毒を参照

水俣病は重篤な水銀中毒によって引き起こされる神経疾患です。兆候と症状には、運動失調、手足のしびれ、全身の筋力低下、周辺視野の喪失、聴覚と言語の障害などがあります。極端な場合には、症状の発症から数週間以内に精神異常、麻痺、昏睡、死亡に至ります。この疾患の先天性形態は子宮内の胎児に影響を及ぼし、小頭症、広範囲の脳障害、脳性麻痺に似た症状を引き起こします。

水俣病は1956年に熊本県水俣市で初めて発見されたため、この病名がついた。原因はチッソ株式会社が所有する化学工場から1932年から1968年まで続いた工業廃水中のメチル水銀の放出である。また、廃水中の硫酸水銀の一部が堆積物中の細菌によってメチル水銀に代謝された可能性もある。 [ 1 ]この^非常に有毒な化学物質は水俣湾と不知火海の貝類や魚類に蓄積・濃縮され、地元住民がそれを食べた結果、水銀中毒となった。チッソと熊本県は流行を阻止する対策をほとんど講じなかったが、人や動物の中毒とそれに伴う死亡は36年間続いた。動物への影響は猫に非常に深刻で、「踊る猫熱」と呼ばれるようになった。^[2]

2001年3月現在、2,265人の被害者が水俣病であると公式に認定されており^[3]、1万人以上がチッソから金銭的補償を受けています。^[4] 2004年までにチッソは8,600万ドルの補償金を支払い、同年、汚染の除去を命じられました。^[5] 2010年3月29日、まだ認定されていない被害者への補償について和解が成立しました。^[6]

1965年に新潟県で2度目の水俣病が発生しました。最初の水俣病と新潟水俣病は、日本の4大公害病の2つと考えられています。

1908年、チッソ株式会社は、九州南部の西海岸に位置する熊本県水俣市に最初の化学工場を開設しました。当初は肥料を生産していましたが、日本の化学産業の全国的な拡大に伴い、アセチレン、アセトアルデヒド、酢酸、塩化ビニル、オクタノールなどの生産に進出しました。水俣工場は、第二次世界大戦前も戦後も、日本で最も先進的な工場となりました。^[7]これらの化学物質の製造から生じる廃棄物は、工場の排水を通じて水俣湾に排出されました。これらの汚染物質は環境に影響を与えました。漁業は漁獲量の減少という形で被害を受け、それに対してチッソは1926年と1943年に漁業協同組合と2つの別々の補償協定を締結しました。^[8]

チッソ工場の急速な拡大は地域経済を活性化させ、会社が繁栄するにつれて水俣も繁栄した。この事実と他の産業の少なさが相まって、チッソは市内で大きな影響力を持っていた。一時は水俣市の税収の半分以上がチッソとその従業員から得られ、同社とその子会社は水俣市の全雇用の4分の1を創出した。^[9]江戸時代に日本を統治した封建領主の首都にちなんで、市はチッソの「城下町」とも呼ばれた。^[10]

チッソ工場は1932年に初めてアセトアルデヒドの生産を開始し、その年の生産量は210トンでした。1951年には生産量が6,000トンに急増し、最終的には1960年に45,245トンでピークに達しました。 ^[11]工場の生産量は歴史的に日本のアセトアルデヒド総生産量の4分の1から3分の1に達しました。アセトアルデヒドを製造するために使用される化学反応では、触媒として硫酸水銀が使用されていました。1951年8月から、助触媒は二酸化マンガンから硫化鉄(III)に変更されました。^[12]この触媒サイクルの副反応により、少量（排出量の約5% ^[13]）の有機水銀化合物メチル水銀が生成されました。^[14]触媒の変更の結果、この非常に有毒な化合物は1951年から1968年まで定期的に水俣湾に放出され、この製造方法は最終的に中止されました。^[15]

1956年4月21日、5歳の少女が水俣のチッソ工場の病院で診察を受けた。医師たちは、歩行困難、発話困難、けいれんなどの症状に困惑した。2日後、彼女の妹も同じ症状を示し始め、入院した。少女の母親は、近所の娘も同様の症状を経験していると医師に伝えた。家々を回って調査した結果、さらに8人の患者が発見され、入院した。5月1日、病院長は地元の保健所に「中枢神経系の未知の病気の流行」を発見したと報告し、水俣病の公式発見となった。^[16]

1956 年 5 月末、市当局とさまざまな医師らは、この伝染病を調査するために奇病対策委員会を結成した。この病気は地域限定であったため、伝染性が疑われ、予防措置として患者は隔離され、自宅は消毒された。後に伝染性は否定されたが、この初期の対応は、水俣病の生存者が地元コミュニティから受けた偏見と差別の一因となった。調査中、委員会は患者の家の周辺で猫やその他の野生動物が奇妙な行動をとるという驚くべき逸話的証拠を発見した。1950 年頃から、猫がけいれんを起こし、発狂し、死ぬのが目撃された。地元の人々は、その不規則な動きからこれを「猫踊り病」と呼んだ。^[2]カラスが空から落ち、海底に海藻が生えなくなり、魚が死んで海面に浮かんでいた。感染拡大の程度が明らかになると、委員会は熊本大学（通称クマダイ）の研究者を招き、研究に協力してもらった。^[17]

1956年8月24日、熊本大学研究グループが結成された。医学部の研究者らが定期的に水俣を訪れ、大学病院に患者を入院させて詳細な検査を行った。患者が示す症状のより完全な全体像が徐々に明らかになった。この病気は前兆もなく進行し、患者は手足の感覚喪失やしびれを訴えた。小さな物を掴んだり、ボタンを留めることができなくなった。つまずかずに走ったり歩いたりすることができなくなり、声の調子が変わり、多くの患者が視覚、聴覚、嚥下困難を訴えた。一般にこれらの症状は悪化し、重度のけいれん、昏睡、そして最終的には死亡に至った。1956年10月までに40人の患者が発見され、そのうち14人が死亡した。致死率は35%と驚くべきものだった。^[18]

熊台の研究者らも、この奇妙な病気の原因に着目し始めた。彼らは、被害者がしばしば同じ家族であり、水俣湾沿岸の漁村に密集していることを発見した。被害者の主食は、常に水俣湾の魚介類だった。地元の猫は、家族の食卓の残り物を食べる傾向があり、現在人間に見られる症状に似た症状で死んでいた。このことから、研究者らは、この流行は何らかの食中毒によって引き起こされ、汚染された魚介類が第一の容疑者であると信じるに至った。

11月4日、研究グループは最初の調査結果を発表した。「水俣病はむしろ重金属による中毒と考えられており、おそらく主に魚介類を通じて人体に入り込むと考えられる。」^[19]

調査で原因物質として重金属が特定されるとすぐに、チッソ工場の廃水がその発生源として疑われました。同社独自の検査により、廃水には鉛、水銀、マンガン、ヒ素、タリウム、銅、さらにカルコゲンのセレンなど、深刻な環境悪化を引き起こすのに十分な濃度の多くの重金属が含まれていることが判明しました。どの毒物が病気の原因であるかを特定することは、非常に困難で時間のかかる作業でした。1957年から1958年にかけて、さまざまな研究者によってさまざまな理論が提唱されました。最初は、魚や死者の臓器に高濃度で含まれていたことから、マンガンが原因物質であると考えられていました。タリウム、セレン、複合汚染説も提唱されたが、1958年3月に訪英中の英国人神経科医ダグラス・マカルパインが水俣病の症状は有機水銀中毒に似ていると示唆し、調査の焦点は水銀に集中した。

1959年2月、水俣湾の水銀分布が調査された。その結果は関係する研究者を驚かせた。湾の魚、貝類、ヘドロから大量の水銀が検出された。最も高い濃度は百間港のチッソ工場排水路周辺に集中し、海に出るにつれて減少し、工場が汚染源であることが明確に示された。排水路の河口での汚染は非常に深刻で、堆積物1トンあたり2kgの水銀という数値が測定された。これは採掘しても経済的に採算が取れるレベルだった。実際、チッソは後にヘドロから回収した水銀を回収して販売する子会社を設立した。^[20]

毛髪サンプルは、水俣病患者と水俣住民全体から採取された。患者の最大水銀濃度は705ppmで 、非常に高い水銀曝露を示し、無症状の水俣住民では191ppmであった。水俣地域外に住む人々の平均濃度は4ppmであった。^[20]

1959年11月12日、厚生省水俣食中毒小委員会は調査結果を発表しました。

水俣病は、主に中枢神経系に影響を及ぼす中毒疾患であり、水俣湾とその周辺に生息する大量の魚介類の摂取によって引き起こされ、主な原因物質はある種の有機水銀化合物である。^[21]

熊代調査の際、原因物質は重金属と特定され、チッソ工場が汚染源であると広く推定されていた。チッソは厳しい監視下に置かれ、批判をかわすために排水の排出ルートが変更された。チッソは排水による環境被害を知っており、水俣病調査で第一容疑者であることを十分に認識していた。それにもかかわらず、1958年9月から、調査の焦点であり元の汚染源であった百間港に廃棄物を排出する代わりに、排水を水俣川に直接排出した。その直後の影響は川の河口の魚の死であり、その時点から、不知火海沿岸の他の漁村で新たな水俣病患者が現れ始め、汚染はさらに広範囲に広がった。^[22]

チッソは熊大研究チームに協力しなかった。同社は工業プロセスに関する情報を隠蔽し、研究者らは工場がどのような製品をどのような方法で生産しているのか推測するしかなかった。^[23]チッソ工場の病院長、細川一は、1959年7月に水俣病に関する独自の実験を行うため、施設の研究部門に研究室を設立した。工場排水を加えた餌を健康な猫に与えた。実験開始から78日目に、猫400号は水俣病の症状を示し、病理学的検査で有機水銀中毒の診断が確定した。チッソはこれらの重要な結果を調査官に明らかにせず、細川に研究を中止するよう命じた。^[24]

熊大研究者の有機水銀説を覆すため、チッソと工場存続に利害関係のあるその他の関係者（通商産業省や日本化学工業協会を含む）は、自社の廃棄物以外の病気の原因に関する研究に資金を提供した。^[25]

1908 年にチッソ工場が開設されて以来、水俣周辺の漁業は汚染排水によって被害を受けてきた。水俣漁業協同組合は 1926 年と 1943 年にチッソから少額の「見舞金」の支払いをなんとか勝ち取ったが、水俣病の発生後、漁業の状況は危機的状況に陥った。1953 年から 1957 年の間に漁獲量は 91% 減少した。熊本県は、汚染がひどい水俣湾で捕れた魚の販売を部分的に禁止したが、全面禁止にしなかった。全面禁止にすれば、漁師への補償を法的に義務付けられることになる。漁業協同組合はチッソに抗議し、8 月 6 日と 8 月 12 日に怒りに駆られて工場に押し入り、補償を要求した。水俣市長の中村登童氏は両者の仲裁を行う委員会を設置したが、この委員会はチッソ側に大きく有利な構成だった。^[26] 8月29日、漁協は「住民の不安を解消するために涙を飲んで受け入れる」と述べ、調停委員会の提案に同意した。チッソは漁協に2000万円（2021年の価値で約170万ドル）を支払い、漁業復興を促進するために1500万円（現在の価値で約125万ドル）の基金を設立した。^[27]

1958年に排水経路が変更されて以来、汚染は不知火海の上下に広がり、そこでの漁業にも被害を与えていた。小さな水俣漁協の成功に勇気づけられた熊本県漁協連合会もチッソに賠償を求めることを決定した。10月17日、連合会の漁師1,500人が交渉を求めて工場に押し寄せた。これが成果を上げなかったため、連合会のメンバーは東京に運動を持ち込み、日本の国会議員による水俣への公式訪問を確保した。11月2日の訪問中、連合会のメンバーは工場に押し入って暴動を起こし、多数の負傷者と1,000万円（10万ドル）の損害を引き起こした。この暴動はメディアで大きく報道され、水俣病の発生以来初めて国民の注目を集めた。別の調停委員会が設置され、12月17日に合意がまとめられ、署名された。約2500万円の「見舞金」が同連合会に支払われ、6500万円の漁業復興基金が設立された。

1959 年、水俣病患者は漁師よりはるかに弱い立場にあった。結成されたばかりの水俣病患者家族互助会は、漁協よりはるかに分裂していた。患者の家族は、地域社会からの差別と追放の被害者であった。地元の人々は、会社 (およびそれに依存していた彼らの街) が経済的破綻に直面していると感じていた。患者の中には、地域社会によるこの追放が病気そのものよりも大きな恐怖を意味していた者もいた。1959年 11 月にチッソ工場の門前で座り込みを始めた後、患者は熊本県知事寺本博作に対し、県漁連との調停に患者の補償要求を含めるよう要請した。チッソはこれに同意し、さらに数週間の交渉の後、別の「見舞金」協定が締結された。厚生省の委員会によって認定された患者には補償が支払われる。成人患者は年間 10 万円 (917 ドル)、子どもには年間3万円（275ドル）、死亡した患者の家族には一時金として32万円（2935ドル）が支払われる。

1959年10月21日、チッソは通商産業省から、排水を水俣川から百間港に戻すことと、工場の排水処理システムの設置を急ぐことを命じられた。チッソは1959年12月19日にサイクレーター浄化システムを設置し、特別な式典でそれをオープンした。チッソの吉岡喜一社長は、サイクレーターで処理されたと思われる水を一杯飲んで、それが安全であることを証明した。実際、工場からの排水は、まだ水銀を含んでおり、猫に与えると水俣病を引き起こすことが会社側もわかっていたが、当時はサイクレーターで処理されていなかった。後の新潟水俣病裁判での証言は、チッソがサイクレーターが全く効果がないことを知っていたことを証明した。「浄化槽は社会的解決策として設置されたもので、有機水銀を除去することは全くなかった。」^[28]

この欺瞞は成功し、水俣病に関係するほぼすべての関係者は、1959年12月以降、工場の排水は安全になったと信じ込まされました。この広範な思い込みにより、医師たちは新たな患者が現れることを期待していませんでした。その結果、汚染が続く中、その後も多くの問題が発生しました。ほとんどの人々の心の中では、水俣病の問題は解決されていました。

1959 年の最初の一連の「見舞金」協定から 1969 年にチッソに対する最初の法的措置が開始されるまでの数年間は、しばしば「沈黙の 10 年」と呼ばれます。実際、この期間中に患者と漁師の側で多くの活動が行われました。しかし、会社の行動や日本のメディアによる水俣の報道に大きな影響を与えたものはありませんでした。

ほとんど誰もが反対の考えだったにもかかわらず、1959年12月に設置された排水処理施設は、不知火海に排出される有機水銀のレベルに何ら影響を与えなかった。汚染とそれが引き起こす病気は広がり続けた。熊本県と鹿児島県は1960年末から1961年初めにかけて、不知火海周辺に住む人々の毛髪に含まれる水銀のレベルについて共同調査を実施した。その結果、有機水銀が内海全体に広がっており、汚染された魚によって人々が依然として中毒になっていることが確認された。数百人の毛髪に含まれる水銀のレベルが50ppmを超えていることが判明した。このレベルを超えると神経障害を起こす可能性がある。記録された最高値は、御所浦島の女性のもので、サンプルは920ppmだった。

都道府県は調査結果を公表せず、調査に対して何もしなかった。毛髪サンプルを提供した参加者は、依頼があったにもかかわらず、その結果を知らされなかった。10年後の追跡調査で、多くの人が「原因不明」で死亡したことが判明した。^[29]

地元の医師や医療関係者は、水俣地方で脳性麻痺やその他の小児疾患が異常に多いことに長い間気づいていた。1961年、原田正純（後に水俣病に関する一連の研究で国連から表彰される）を含む多くの医療専門家が、脳性麻痺と診断された子供たちの再検査に着手した。子供たちの症状は成人の水俣病患者の症状と酷似していたが、母親の多くは症状を示さなかった。これらの子供たちは最初の発生後に生まれ、汚染された魚を一度も食べたことがなかったという事実も、母親が彼らが被害者ではないと信じる原因となった。当時の医学界は、胎盤が胎児を血流中の毒素から守ってくれると信じていたが、実際ほとんどの化学物質の場合に当てはまった。当時は知られていなかったが、メチル水銀の場合は全く逆のことが起きる。つまり、胎盤がメチル水銀を母親の血流から除去し、胎児に化学物質を濃縮するのだ。

数年にわたる研究と2人の子供の検死の結果、医師らは、これらの子供たちが、これまで認識されていなかった先天性水俣病に罹患していると発表した。認定委員会は1962年11月29日に招集され、死亡した2人の子供とまだ生存している16人の子供を患者として認定し、1959年の合意に従ってチッソから「見舞金」を受け取るべきであると合意した。^[30]

1965年、今度は新潟県の阿賀野川沿岸で水俣病が再び発生した。汚染源となった工場（昭和電工所有）は、チッソが水俣で使用したのと非常によく似た水銀触媒を用いた化学プロセスを採用していた。水俣と同様に、1964年秋から1965年春にかけて、阿賀野川沿岸に生息する猫が発狂し死亡するのが確認された。やがて、不知火海の患者と同一の症状の患者が現れ、1965年6月12日に水俣病の発生が公表された。熊本大学研究グループの研究者と細川一（1962年にチッソを退職）は、水俣での経験を生かして新潟での発生に応用した。1966年9月、昭和電工の汚染が第2次水俣病発生の原因であると立証する報告書が発表された。

水俣の患者と違い、昭和電工の汚染被害者は工場からかなり離れた場所に住んでいて、会社と特に関係がなかった。その結果、地域社会は患者団体に対してはるかに協力的になり、発覚からわずか3年後の1968年3月に昭和電工に対して訴訟が起こされた。

新潟での出来事は、最初の水俣事件に対する対応の変化を促した。新潟で行われた科学的研究は、水俣で行われた研究の再検討を余儀なくさせ、新潟の患者が汚染企業を訴えた決定は、水俣でも同じ対応が検討されるきっかけとなった。原田正純は「奇妙に聞こえるかもしれないが、この第2の水俣病が発生していなかったら、熊本で現在までに達成された医学的および社会的進歩は不可能だっただろう」と述べている。^[31]

この頃、日本では他の二つの公害病も話題になっていた。四日市喘息とイタイイタイ病の患者らが市民団体を結成し、それぞれ1967年9月と1968年3月に公害企業を相手取って訴訟を起こした。この二つの病気はまとめて日本四大公害病と呼ばれるようになった。^[32]

ゆっくりと、しかし確実に、水俣と日本全体の雰囲気は変化していった。10年が経つにつれ、水俣病患者に対する世間の理解と同情は徐々に高まっていった。その流れは、1968年に水俣市で水俣病対策市民協議会が設立されたことで頂点に達した。同協議会は、水俣病患者に対する市民の主要な支援団体となった。市民協議会の創設メンバーの1人は、地元の主婦で詩人の石牟礼道子で、同年、詩的なエッセイ集『浄土、毒海　私たちの水俣病』を出版し、全国的に高い評価を受けた。

1968年9月26日、病気の発見から12年後（そしてチッソが水銀触媒を使ったアセトアルデヒドの生産を中止してから4か月後）、日本政府はついに水俣病の原因に関する公式結論を発表しました。

水俣病は、水俣湾産の魚介類を長期にわたり大量に摂取することで起こる中枢神経系の中毒です。原因物質はメチル水銀です。新日本窒素水俣工場のアセトアルデヒド酢酸工場で製造されたメチル水銀が工場排水に排出されました。水俣病患者が最後に現れたのは1960年で、その後流行は終息しています。これは、1957年秋に水俣湾産の魚介類の摂取が禁止されたことと、1960年1月から工場に廃棄物処理施設が設置されたことが影響していると考えられます。

この結論には多くの事実誤認があった。水俣湾だけでなく不知火海の他の地域の魚介類を食べると病気になる可能性があること、汚染された魚を少量だけでなく長期間大量に食べると症状が出ること、1960年には実際には流行が終わっておらず、1960年1月には水銀を除去する排水施設も設置されていなかったことなどである。しかしながら、政府の発表は多くの被害者とその家族に安堵感をもたらした。多くの人々は、チッソに病気の原因責任を認めさせようとしてきた長い闘いが正当化されたと感じ、自分たちの窮状が社会的上位者に認められたことに感謝の意を表した。闘いの焦点は、被害者にどの程度補償すべきかとなった。^[33]

政府の発表を受けて、患者互助会の患者らはチッソと新たな補償協定を結ぶよう決定し、10月6日に要望書を提出した。チッソは、いくらが正当な補償となるか判断できないと回答し、決定するために拘束力のある仲裁委員会を設置するよう日本政府に求めた。この提案は患者会メンバーを分裂させた。彼らの多くは、1959年に不幸な結果を招いたように、自らの運命を第三者に委ねることに極めて慎重だった。1969年4月5日の会合では、患者会内の対立する意見を調整することができず、組織は仲裁賛成派と訴訟派（会社を訴えることを決定）に分裂した。その年の夏、チッソは訴訟ではなく仲裁を選んだ遺族に贈り物を送った。

4月25日、厚生省は調停委員会を設置したが、補償案の作成にはほぼ1年を要した。1970年3月の新聞リークで、委員会はチッソに対し、死亡した患者には200万円（5,600ドル）、生き残った患者には年間14～20万円（390～560ドル）の支払いのみを求めると報じられた。調停団体は提示された金額に落胆した。彼らは患者や訴訟団体の支援者とともに、より公平な取り決めを求めて委員会に請願した。調停委員会は5月25日、東京の厚生省で無秩序な会合を開き、補償案を発表した。抗議者13人が逮捕された。

仲裁団体は約束どおりに合意を受け入れる代わりに、増額を求めた。委員会は計画の修正を余儀なくされ、患者たちは委員会が計画を修正する間、省庁内で2日間待たされた。最終合意は5月27日に調印された。死亡者への支払いは170万～400万円（4,700～11,100ドル）、一時金は100万～420万円（2,760～11,660ドル）、生存患者への年間支払いは17万～38万円（470～1,100ドル）であった。調印当日、水俣市民会議はチッソ工場の門の外で抗議を行った。チッソの労働組合の一つは、自社による仲裁団体へのひどい扱いに抗議して8時間のストライキを実施した。 ^[34]

28 家族の 41 人の認定患者 (17 人は既に死亡) を代表する訴訟グループは、1969 年 6 月 14 日に熊本地方裁判所にチッソに対する訴訟を提出した。グループのリーダーである渡辺栄三 (共済会元リーダー) は、「今日、そしてこの日から、私たちは国家権力と闘います」と宣言した。会社を訴えることを決めた人々は、訴訟を取り下げるよう激しい圧力を受けた。ある女性はチッソの役員から直接訪問され、近隣住民から嫌がらせを受けた。彼女は地域社会からブラックリストに載せられ、家族の漁船は許可なく使用され、漁網は切られ、路上で人糞が投げつけられた。^[35]

訴訟グループとその弁護士は、1969年に全国に広がった非公式の市民団体の全国ネットワークから多大な支援を受けた。水俣病の責任者を告発する会は、訴訟に対する意識を高め、資金を集めるのに重要な役割を果たした。特に熊本支部は、この訴訟に特に協力した。1969年9月、彼らは法学教授、医学研究者（原田氏を含む）、社会学者、さらには石牟礼道子氏を含む裁判研究会を設立し、弁護士の法的主張を改善するのに役立つ資料を提供した。1970年8月に出版された彼らの報告書「水俣病に対する企業責任：チッソの違法行為」^[36]は、最終的に勝訴した訴訟の基礎となった。^[34]

裁判はほぼ 4 年間続いた。訴訟グループの弁護士はチッソの企業過失を立証しようとした。この訴訟に勝つためには、3 つの主要な法的論点を克服する必要があった。第一に、弁護士はメチル水銀が水俣病を引き起こし、同社の工場が汚染源であったことを証明する必要があった。熊大の徹底的な調査と政府の結論により、この点は極めて容易に証明された。第二に、チッソは廃水の影響を予測でき、また予測すべきであり、悲劇を防ぐための措置を講じることができた (つまり、同社が注意義務を怠った) ことを証明する必要があった。第三に、患者がそれ以上の補償を請求することを禁じた 1959 年の「見舞金」協定が法的拘束力のある契約であったことを反証する必要があった。

裁判では患者とその家族の証言が行われたが、最も重要な証言はチッソの役員と従業員からのものだった。最も劇的な証言は、1970年7月4日、癌で死に瀕していた病院のベッドから語った細川の証言だった。細川は、工場の排水を与えられて水俣病を発症した悪名高い「猫400」を含む猫を使った実験について説明した。また、1958年に水俣川への排水ルートが変更されたことに反対したことも語った。細川の証言は、チッソの役員が1959年秋に猫の実験を中止するよう命じたことについても語った同僚によって裏付けられていた。細川は証言の3か月後に亡くなった。元工場長の西田栄一は、会社が安全よりも利益を優先したため、危険な労働環境と水銀への配慮の欠如が生じたことを認めた。チッソ元社長の吉岡喜一氏は、同社が根拠のないことを知りながら、 第二次世界大戦時の爆発物の投棄説を広めていたことを認めた。

1973年3月20日に言い渡された判決は、訴訟グループの患者たちの完全な勝利を意味した。

被告の工場は最先端の技術を備えた大手化学工場であり、排水の安全性を確保すべきであった。被告は水俣病の発生を防ぐか、少なくとも最小限に抑えることができたはずである。被告がこの状況で求められている予防措置をまったく講じたとは認められない。被告がアセトアルデヒド工場からの排水に関して最初から最後まで過失があったという推定は十分に裏付けられる。被告は過失責任を免れることはできない。

「弔慰金」協定は無効と判断され、チッソは死亡した患者1人につき1,800万円（6万6,000ドル）、生存している患者1人につき1,600万～1,800万円（5万9,000～6万6,000ドル）の一時金を支払うよう命じられた。賠償金総額9億3,700万円（340万ドル）は、日本の裁判所が命じた最高額であった。^[37]

チッソに対する仲裁・訴訟団体の闘いが続く中、水俣病に罹患した新たなグループが出現した。1959年の協定に基づく補償を受けるには、患者は症状に応じてさまざまな特別認定委員会によって正式に認定されなければならなかった。しかし、会社に対する責任と経済的負担を限定する努力の一環として、これらの委員会は水俣病の厳格な解釈に固執していた。彼らは、患者がハンター・ラッセル症候群のすべての症状を示すことを要求した。ハンター・ラッセル症候群は、1940年にイギリスで起きた産業事故に端を発する当時の有機水銀中毒の標準的な診断だった。委員会は、日本での病気に基づいて診断するのではなく、イギリスの症候群の明確な症状を示す患者のみを認定した。その結果、多くの申請者が委員会に拒否され、彼らは混乱と不満を抱くことになった。^[38]

2001年3月現在、2,265人の被害者が正式に認定されており^[3]、1万人を超える人々がチッソから金銭的補償を受けていますが^[4] 、正式な被害者とは認められていません。水俣病の影響を定量化する問題は複雑です。完全な疫学的調査は一度も実施されておらず、患者が認定協議会に自発的に金銭的補償を申請した場合にのみ認定されたためです。^{[39] [40]}水俣病の患者の多くは、症状を公表すると地元コミュニティから差別や追放に直面しました。病気が伝染することを恐れる人もおり、多くの地元住民はチッソに熱烈な忠誠心を持ち、生計を同社に依存していました。このような雰囲気の中で、被害者は名乗り出て認定を求めることをためらいました。これらの要因にもかかわらず、1万7000人以上が協議会に認定を申請しています。また、認定協議会は、申請者が水俣病であると認定することで、その患者がチッソから金銭的補償を受ける資格を与えた。そのため、協議会は申請者を却下し、チッソにかかる金銭的負担を最小限に抑えるよう、常に大きな圧力にさらされてきた。医学的認定協議会というよりは、協議会の決定は常に水俣とチッソを取り巻く経済的、政治的要因に影響されていた。さらに、被害者への補償は、補償を求めた人々の中には実際には病気にかかっていない人もいるという根拠のない非難など、地域社会での継続的な争いを招いた。^[41]より適切には、その影響は臨床的な「病気」ではなく、犯罪的な「中毒」と呼ぶべきである。このような形のごまかしは、多くの国の「環境被害者」によく見られる。^[42]

1978年、水俣に国立水俣病研究所が設立された。同研究所は、基礎医学部、臨床医学部、疫学部、国際環境部の4つの部門から構成されている。^[43] 1986年、同研究所は水銀化合物の健康影響に関する研究のためのWHO協力センターとなった。 ^[44]同研究所は水俣病患者の治療の改善を目指し、水銀化合物とその生物への影響、および潜在的な解毒メカニズムについての研究を行っている。2008年4月、同研究所は大気汚染を防ぎ、金属のリサイクルを可能にするために、ガス状水銀を吸収する方法を発明した。^[45]

水俣病の被害者と活動家による補償運動と、その運動が引き起こした国民の怒りは、日本における環境保護の台頭において中心的な役割を果たした。1970年の国会は「公害国会」として記憶されるようになった。 ^[46]水俣病運動や四日市ぜんそく、イタイイタイ病などの他の大きな環境災害からの圧力が高まり、日本政府は対策を講じた。1回の国会で14の新しい環境法が可決され、当時日本は世界で最も厳しい環境保護法を制定した。^[46]これらの新しい法律には、水質汚濁法や全国的な有毒物質排出規制が含まれていた。「汚染者負担」の原則が導入された。後に環境省に発展する国家環境庁が1971年に設立された。^[47] 1970年から1975年の間に、環境問題に対する国の政府支出はほぼ2倍になり、地方自治体レベルでは3倍になった。

歴史家ティモシー・S・ジョージによると、この病気をめぐる環境保護運動は日本の民主化を助けたようだ。 ^[48]最初の症例が報告され、その後抑圧されたとき、被害者の権利は認められず、補償も行われなかった。それどころか、人々はこの病気が伝染するのではないかと恐れ、病気についての無知から、被害者は地域社会から追放された。

水俣湾の汚染によって直接被害を受けた人々は、当初、自分たちの将来に影響を与える活動に参加することを許されなかった。病気の被害者、漁師の家族、会社の従業員は議論から除外されていた。水俣の被害者がようやくこの問題を議論する会合に出席することを許され、前進が見られた。その結果、戦後の日本は民主主義に向けて小さな一歩を踏み出したのである。

国民感情の発展により、被害者と環境保護活動家は立場を確立し、より効果的に活動を進めることができました。マスコミの関与も、水俣病とその原因となった汚染の事実をより多くの人々が知るきっかけとなり、民主化のプロセスに寄与しました。しかし、環境保護活動によって日本はより民主化されましたが、漁師や水俣病患者を最初に抑圧した制度から日本が完全に解放されたわけではありませんでした。

漁村の窮状に心を痛めた秋吉敏子は、ジャズ組曲「水俣」を書き、これは1976年にRCAからリリースされたトシコ・アキヨシ＝ルー・タバキン・ビッグバンドのアルバム「インサイト」の中心曲となった。この曲は悲劇を音楽的に反映した「平和な村」、「繁栄と結果」、「エピローグ」の3つの部分から構成されている。秋吉は、作曲の一部である音詩の日本語の歌詞を日本人歌手に歌わせた。このアルバムは、この曲の力でダウンビート誌の最優秀アルバム賞を含むジャズ界で多くの賞を獲得し、悲劇への注目度がさらに高まった。^[49]

デッド・ケネディーズのアルバム『In God We Trust, Inc.』に収録されている曲「Kepone Factory」のコーラス部分でこの災害について言及している。

バンド「ブッシュ」のアルバム「The Science of Things 」に収録されている曲「The Disease of the Dancing Cats」は、この災害について言及している。

2021年、水俣病を題材にした漫画本が、さまざまな水俣病患者と長年の支援者であり活動家でもある加藤武子さんの協力を得て制作された。スコットランドの作家ショーン・マイケル・ウィルソン氏と日本人アーティストの下島明子氏が共同で制作した『水俣病物語：エコ悲劇』は、ストーンブリッジ・プレス社から英語で出版され、2つの賞を受賞した。

水俣の写真記録は1960年代初頭に始まった。1960年に水俣に来た写真家の一人に、大学と写真学校を卒業したばかりの桑原史成がおり、 1960年5月には早くも週刊朝日に写真が掲載されていた。水俣の写真の最初の展覧会は1962年に東京の富士フォトサロンで開催され、1965年には日本で最初の写真集『水俣病』が出版された。彼はそれ以来何度も水俣を訪れている。^[50]

W・ユージン・スミスによる劇的な写真エッセイが、水俣病に世界の注目を集めた。彼と彼の日本人の妻は1971年から1973年まで水俣に住んでいた。エッセイの中で最も有名で印象的な写真「風呂に入る智子と母」（1972年）は、上村良子が重度の障害を持つ娘智子を日本の風呂場で抱いているところを写している。智子は、まだ子宮の中にいるときにメチル水銀中毒になった。その写真は広く公開された。スミスが良子と智子の協力を得てポーズをとらせたもので、病気の結果を劇的に示すものだった。その後、智子の家族の要請により流通が中止されたため、スミスの最近の作品集には掲載されていない。^[51]スミスと彼の妻は水俣病患者の大義のために非常に献身的で、認定と補償を受ける権利を求める彼らの闘いを詳細に記録した。 1972年1月7日、東京近郊の市原市五井で起きた事件で、スミス自身もチッソの従業員に襲われ重傷を負った。これは、写真家がこの問題を世間に公表するのを阻止しようとしたためだった。^[52] 54歳のスミスは襲撃を生き延びたが、片目の視力が悪化し、1978年に亡くなるまで健康状態が完全に回復することはなかった。ジョニー・デップは、スミスの妻が書いた本に基づいたドラマ「水俣病」（2020年）でW・ユージン・スミスを演じている。

水俣でスミスを支援した日本人写真家の石川武は、それ以来、水俣病を記録した自身の写真を展示している。彼の写真は1971年から現在までをカバーしており、水俣の被害者を被写体としている。^[53]

日本の著名なドキュメンタリー映画監督、 土本典昭氏は、『水俣病：被害者とその世界』（1971年）から『不知火の海』 （1975年）まで、一連の映画を制作し、水俣事件を記録し、チッソと政府に対する被害者の闘いを支援した。

日本の著名な写真家でありジャーナリストでもある 福島菊次郎氏は、1980年に水俣病を含む日本の公害に関する一連の写真を発表しました。これらの写真のネガの一部はウェブサイトで公開されており、その権利は共同通信イメージズが保有しています。

水俣病は、現代の日本社会において依然として重要な問題である。チッソおよび県政府、政府に対する訴訟は今も続いており、これまでの政府の対応は不十分であると多くの人が考えている。 ^[54]同社の現在のウェブサイトにある「歴史的概要」には、水俣の大量汚染と恐ろしい余波における同社の役割については何も触れられていない。^[55]しかし、同社の2004年度年次報告書には、「水俣病賠償債務」として約5000万ドル（58億2000万円）相当が報告されている。同社はまた、2000年から2003年にかけて、賠償債務総額が1億7000万ドルを超えると報告している。同社の2000年度決算書には、日本政府と熊本県が関連債務として5億6000万ドルという巨額の債務を放棄したことも示されている。 2004年度および2005年度の報告書では、水俣病を「狂った帽子屋の病気」と呼んでいるが、これは過去数世紀にわたって帽子職人が経験した水銀中毒に由来する造語である（エレシズム参照）。^[56]

2006年5月1日、水俣病の公式発見から50年を記念して、水俣病市立資料館で追悼式が行われた。悪天候にもかかわらず、式典にはチッソ後藤俊吉会長や小池百合子環境大臣 を含む600人以上が出席した。^[57]

2010年3月29日月曜日、2,123人の未認定被害者グループは、日本政府、熊本県、チッソ株式会社と和解し、個人に一時金210万円と毎月の医療手当を受け取ることになった。^{[6] [58]}

先天性疾患患者の多くは現在40^{代、50代で}、健康状態は悪化している。唯一の介護者である両親は70代、80代に入っているか、すでに亡くなっている。患者は多くの場合、自宅と家族の介護に縛られ、地域社会から事実上孤立している。患者のための福祉施設もいくつか存在する。注目すべき例の1つは、水俣地域の先天性疾患患者とその他の障害者のための職業訓練センターであるホットハウスである。ホットハウスのメンバーは水俣病の認知度向上にも取り組んでおり、会議やセミナーに頻繁に出席し、熊本県内の小学校を定期的に訪問している。^[59]

• 重金属中毒
• 水銀に関する水俣条約
• オンタリオ州水俣病
• 魚に含まれる水銀

• 「水俣病の歴史と対策」環境省（2002年）、2007年1月17日閲覧
• 国立水俣病研究所「水俣病アーカイブ」、2006年10月29日閲覧
• 原田 正純。 （1972年）。水俣病。熊本日日新聞センター・情報センター／岩波書店。ISBN 4-87755-171-9 C3036 
• ジョージ、S.ティモシー。(2001)『水俣：戦後日本における公害と民主主義への闘い』ハーバード大学出版局。ISBN 0-674-00785-9 
• 宇井 純 (1992)。『日本の産業公害』国連大学出版局。ISBN 92-808-0548-7。第4章、セクションIV 
• スミス、WEおよびスミス、AM（1975）。水俣。Chatto & Windus、Ltd.（ロンドン）、ISBN 0-7011-2131-9 
• 江藤 健、丸本 正之、竹谷 正之 (2010)「メチル水銀中毒（水俣病）の病理」、2013年12月7日閲覧
• 大岩啓坊（2001年）『永遠の海を漕ぐ：水俣漁師の物語』ロウマン＆リトルフィールド出版社。ISBN 0-7425-0021-7 
• スタイングレーバー、サンドラ（2001）。『信仰を持つ：エコロジストの母性への旅』Perseus Publishing。ISBN 0-425-18999-6 
• 水質汚濁防止への取り組み（熊本県水俣市）
• オールチン、ダグラス。水俣の毒物
• 斉藤尚志. (2009). 「新潟水俣病：メチル水銀中毒、新潟」新潟日報.
• ウォーカー、ブレット（2010）「有毒群島：日本の産業病の歴史」ワシントン大学出版局。ISBN 0-295-98954-8 
• ウィルソン、ショーン・マイケル、シモジマ・アキコ。『水俣物語』、マンガ（ストーンブリッジ・プレス、2021年）ISBN 9781611720563 

ウィキメディア・コモンズには、水俣病に関連するメディアがあります。

Wikiquoteには水俣病に関する引用があります。

• ATSDR – ToxFAQs: 水銀 – 水銀に関するよくある質問
• 国立水俣病研究所
• 水俣病の歴史と対策 –環境省水俣病概要
• 創思社 – 水俣病支援センターと水俣病資料館
• アイリーン アーカイブ – W. ユージン スミスの水俣写真の著作権者
• W. ユージン・スミス撮影 – 入浴中の植村智子、1972年
• 水俣病 -宇井純博士著「日本の産業公害」より
• 有毒な列島：日本の産業汚染 - ブレット・ウォーカーによる講演、2010 年 9 月 16 日
• 水俣市議会による水俣タイムライン。
• 水俣病資料館