ジョージ・H・ゲイ・ジュニア

ジョージ・ヘンリー・ゲイ・ジュニア少尉（後に中佐）（1917年3月8日 - 1994年10月21日）は、第二次世界大戦中、太平洋戦域で空母USSホーネットから作戦行動を行ったアメリカ海軍第8魚雷飛行隊のダグラスTBDデバステーターのパイロットであった。ミッドウェー海戦という重要な戦いに参加したホーネットのVT-8航空隊員30名のうち、ゲイは唯一の生存者であったが、同飛行隊による大日本帝国海軍（IJN）空母への攻撃により、計画されていたアメリカ空母への攻撃開始が遅れ、他のアメリカ海軍機が当時就役していたIJNの7隻の艦隊空母のうち4隻を撃沈することができた。^{[ 1 ] [ 2 ]} 

ゲイは1917年3月8日、テキサス州ウェーコで生まれた。オースティンとヒューストンで学校に通った後、テキサス農業機械大学（現在のテキサスA&M大学）に入学した。

当時、何百万人ものアメリカ人と同じように、ゲイは迫りくる戦争に志願することを決意し、学校を中退した。彼は陸軍航空隊のパイロットに入隊しようとしたが、健康上の理由で不合格となった。その後、 1941年初頭にアメリカ海軍に入隊を試みた。ゲイは飛行訓練を修了し、 1941年9月に少尉に任官された。

彼はジョン・チャールズ・ウォルドロン中佐指揮下の新設された第8魚雷戦隊に加わった。1942年4月、ジミー・ドゥーリトル中佐が東京空襲を開始した際、彼と彼の部隊は空母USSホーネットに乗艦していた。その1週間後、ホーネットはミッドウェー海戦で第16任務部隊の一員としてUSSエンタープライズと合流するため、真珠湾に到着した。  

ミッドウェー海戦中、ゲイは1942年6月4日にホーネットから最初に離陸した飛行隊員だった。ゲイの飛行隊は日本艦隊を発見し、戦闘機の支援なしに攻撃を開始した。ゲイは負傷し、無線手兼銃手のロバート・K・ハンティントン[ ^{3 ]が}瀕死の状態だったにもかかわらず、日本の航空母艦蒼龍への魚雷攻撃を完了したが、蒼龍は魚雷を回避した。ゲイは艦から離れて対空砲火の標的を大きくするのではなく、低空で空母に向かって進み続けた。そして、空母の艦橋に近づくとデバステーターを急旋回させ、飛行甲板に沿って後方に飛行し、対空砲火を回避した。彼は後に、飛行甲板で整備されている日本軍機に衝突しようかと「一瞬」考えたと述べている^{[ 1 ] 。}

仲間がもうダメだと分かっている時、船に衝突するか海に衝突する。そして、もう少しダメージを与えるだけのコントロール力があるなら、なぜ船に衝突するのか。

機体は比較的良好な状態だったため、日本の空母を離れた後、ホーネットに向かうことにした。しかし、5機の三菱A6M零戦が機関銃と機関砲の集中砲火を浴びせ、機体は撃墜され、後部銃手は死亡した。^{[ 1 ] [ 4 ]}

飛行機から降りて海に浮かんだ彼は、日本の機銃掃射を避けるために何時間も座席のクッションの下に隠れ、その後の急降下爆撃と4隻の日本空母のうち3隻の沈没を目撃した。^{[ 5 ]}

暗くなってから、ゲイは救命いかだを膨らませても安全だと感じた。彼は30時間以上海上で過ごした後、海軍のコンソリデーテッドPBYカタリナに救助された。ゲイはその後、 USSヴィンセンス（1942年6月28日到着）に空輸され、その後帰国した。^{[ 6 ]}飛行隊の30人のパイロットと無線技師のうち、ゲイは唯一の生存者だった。   

ゲイは後にニミッツ提督と面会し、自身が目撃した日本の空母3隻（赤城、加賀、蒼龍）の撃沈を確認した。彼は1942年8月31日号のライフ誌で特集された。

ミッドウェー海戦後、ゲイは第11魚雷飛行隊の一員としてガダルカナル島の戦いに参加し、その後海軍の飛行教官となった。

彼はミッドウェー海戦での功績により海軍十字章とパープルハート章を授与され、後に航空勲章も授与された。

第二次世界大戦後、ゲイはトランス・ワールド航空のパイロットとして30年以上勤務した。^{[ 7 ]}彼はミッドウェイでの経験についてよく講演し、『唯一の生存者』という本を執筆した。^{[ 8 ]} 1975年には、ケビン・ドブソンがゲイを演じた映画『ミッドウェイ』の撮影現場でコンサルタントを務めた。 ^{[ 7 ]} 2019年の映画『ミッドウェイ』では、ブランドン・スクレナーが彼を演じた。

彼は1992年4月11日に行われたUSSミッドウェイの退役式典に出席した。 

1994年5月、ゲイはジョージア航空殿堂入りを果たした。^{[ 9 ]}

1994年10月21日、ゲイはジョージア州マリエッタの病院で心臓発作により死亡した。^{[ 7 ]}彼の遺体は火葬され、遺灰は第8魚雷戦隊が不運な攻撃を行った場所に撒かれた。^{[ 10 ]}

• 海軍歴史センター
• 海軍歴史センター - コレクション
• ジョージ・ゲイ中尉のニュース報道のコピー