デンバーの歴史

1858 年 11 月、カンザス準州東部の土地投機家であるウィリアム・ラリマー将軍とジョナサン・コックス大尉は、準州知事ジェームズ・W・デンバーと会談し（デンバーは彼らに委員、判事、保安官などの名誉職を与えた^{[ 3 ]}）、荷馬車を降ろして物資を分け合った。ラリマーはオーラリアの風景を見渡したが、最初に選んだ場所には満足しなかった。彼は新しい場所に移動し、そこで焚き火を焚き、4 本のポプラの棒を交差させて最初の「ラリマー・スクエア」^{[ 4 ]}を作り、オーラリアの既存の鉱山集落から小川を挟んだセントチャールズ鉱区の場所に 1 平方マイルの権利を主張した。セントチャールズの入植者の大半は冬の間カンザスに戻っており、チャールズ・ニコルズという指導者の 1 人を含む少数の人だけが鉱区を守るために残されていた。ラリマーとその支持者たちは代表者たちにウイスキー、約束、そして絞首刑の脅しを与え、^{[ 5 ]}それによってセントチャールズの権利主張は放棄された。^{[ 2 ] [ 6 ]}

その場所の名前は、カンザス準州知事ジェームズ・W・デンバーにちなんで「デンバー・シティ」に変更された。これは、その都市が当時カンザス州アラパホ郡の郡庁所在地となることを確実にするためであった。しかし、デンバーはデンバー・シティが設立される約1か月前に知事を辞任し、インディアン事務局長に就任していた。^{[ 7 ]}

しばらくして、サウスプラット川の西側にハイランドと呼ばれる3番目の町が建設された。切り立った崖に囲まれ、川によって他の2つの集落から隔てられていたため、発展は遅々として進まなかった。 ^{[ 8 ] [ 9 ]： 20}

デンバー市土地会社は、小川に平行な道路を敷設し、町内の区画を商人や鉱夫に販売し、新しい移民に対応できる大都市を建設する意図を持っていた。^{[ 10 ] [ 9 ]： 19}初期の頃、土地の区画はしばしば小遣いと交換されたり、オーラリアの鉱夫によって賭けに使われたりした。しかし、探鉱者たちは、これらの川の金鉱床は期待外れに貧弱で、すぐに枯渇することを発見した。^{[ 2 ] [ 11 ]}

デンバー、オーラリア、そして西は大陸分水嶺までの土地はアラパホ郡の一部であり、アラパホ郡はカンザス準州の西部全体を包含していた。郡政府がなく、カンザス準州の指導者たちは「血まみれのカンザス」と呼ばれる暴力事件に気を取られていたため、奴隷州による分離独立の脅威に気を取られていた米国議会でさえ、アラパホ郡の人々にはほとんど時間も注意も向けられなかった。さらに、金鉱はカンザス準州の境界を越えて広がり始めており、その重要性とデンバーに近い鉱山活動との関連性から、新しい準州または州を求める声が上がり始めた。^{[ 9 ]}

政府を始める

1859年、27人の住民が公然の犯罪を処罰するための秘密の自警団を結成した。この委員会は強い市民の支持を得ていた。また、法廷と陪審員による重罪の裁判を行うための略式裁判所も設置された。被告には弁護人が認められ、通常は追放または死刑で処罰された。^{[ 9 ] ： 19これらの制度は、}夏に問題となり、その後何年も続いたデンバーのギャングによる暴力行為を減少させた可能性がある。^{[ 9 ]： 19、21、22}アラパホ郡クレームクラブは民事訴訟の審理を開始した。^{[ 9 ]： 19}

1859年10月24日、金鉱地帯の暫定政府を樹立するための選挙が行われ、ジェファーソン準州暫定政府の樹立が承認された。

ジェファーソン準州の選出知事ロバート・ウィリアムソン・スティールは、1859年11月7日、デンバー市でジェファーソン準州議会の第一回会期を開会した。地元選出の連邦議会議員ハイラム・J・グラハムは、パイクスピーク地方に新たな準州を設立する法案を提出していた。この法案は可決されなかったものの、入植者たちが自ら独自の政府を樹立する意欲を高めるきっかけとなった^{。[ 9 ]： 15、16}

12月3日、3つの町は合併し、デンバー市、オーラリア市、ハイランド市となった。12月12日、新市の自由白人男性は、 377対302の投票でジョン・C・ムーアを市長に選出した。この政府に対する反対は、主に、米国によって法的に承認されていないジェファーソン準州の下で組織されたという事実に基づいていた。^{[ 9 ]： 20、21}サミュエル・ビールは、^デンバー・タウン・カンパニーによって、ワシントンにおけるコロラド州の代表権獲得のためのロビー活動を行うよう任命された。^{[ 9 ]： 26}

ムーアはアメリカ連合国のために戦うために辞任した。ジェファーソン準州は正当性を失い、3つの町は10月1日にデンバー市として再編成され、3人の判事、書記官、会計官、保安官、6人の議員が任命された^{。[ 9 ]： 24、25}

1861年、南北戦争の勃発後、南軍支持者と北軍支持者の間で小規模な争いや小競り合いが何度か発生した。8月、ギルピン知事は第1コロラド歩兵連隊を組織した。^{[ 18 ]}彼は連邦政府が資金を提供すると信じて、デンバーの企業に新軍の装備を支援するよう奨励した。37万5000ドルの請求書が積み上がり、連邦政府にデンバーの企業への支払いを納得させることができなかったため、人々は指導者の交代を求めた。^{[ 19 ] : 379}ジョン・P・スラウは1862年2月から3月にかけて、この部隊をニューメキシコ準州に率いた。そこで彼らはアパッチ峡谷、グロリエタ峠、ペラルタの戦いに参加した。スラウは1862年4月に辞任し、ジョン・M・チヴィントン少佐が後任となった。^{[ 18 ]}

1862年3月26日、ジョン・エヴァンスはエイブラハム・リンカーンによって準州の第2代知事に任命された。^{[ 20 ]}エヴァンスが知事に就任した後、ギルピンが抱えていた多くの負債は連邦政府によって支払われた。^{[ 19 ] : 379}彼はデンバーの鉄道プロジェクトへの投資を促進し、^{[ 20 ] [ 9 ] : 85} 1864年にデンバー大学を創設した。^{[ 21 ] : 22}

南北戦争中、反先住民感情が高まった。コロラド州ではエヴァンスとチヴィントンが主導する絶滅主義思想が、同地域の先住民の完全排除を主張した。^{[ 22 ]}虐待への反発として、多くの先住民集団が同地域周辺の入植者や旅行者を虐殺し、略奪を行った。ブラック・ケトルとローマン・ノーズがその敵対行為の指導者であった。^{[ 19 ]： 404、405}チヴィントンはサンドクリーク虐殺事件を起こし、エヴァンスは翌春に辞任を余儀なくされた。^{[ 21 ]： 85}コロラド戦争中^{、先住民は封鎖に成功し、}通信を遮断し、食料供給を著しく制限した。^{[ 19 ]： 414、416}

戦争に資源が費やされたため、鉱山、農場、インフラに使える資源はほとんど残っておらず、デンバーは停滞した。^{[ 23 ] [ 24 ]}当時、デンバーはコロラド州の他のほとんどの都市を凌駕し、変貌を遂げていたが、それでも辺境の町と見なされていた。教会は恒久的な施設を持たず、公共ホールや酒場で礼拝を行うことが多かった。鉱夫たちが遊離金を含む鉱脈の浅い部分を掘り尽くし、パティオ法ではより深い硫化物鉱石から金を回収できないことに気づいたため、金採掘は衰退した。^{[ 25 ]}多くの人々がコロラド州を離れ、残った人々も経済不況の間は継続的な仕事に恵まれなかった。^{[ 26 ]}

1865年の夏には、物資輸送列車への襲撃や市場操作によって物価が高騰した。1865年には、バッタの大群がこの地域を襲い、すべての植生を食い尽くした。不動産価格は暴落し、ポーカーゲーム中に街区全体が売買されるほどだった。町の人口は1860年の4,749人から1866年にはわずか約3,500人にまで減少した。町を去った人々の中には、当初の金鉱夫や町の創設者の多くが含まれていた。^{[ 23 ]}

1860年代半ばまでに南北戦争は終結し、デンバーは数々の悲劇を乗り越えた。街は再び成長を始め、1860年代末には人口4,759人に達した。戦争終結によって資金が潤沢になったことで、新たな投資が再び可能になった。デンバー市民は、大陸横断鉄道のルートがデンバーを通るようにするなど、街の発展に向けた次のステップに目を向け始めた。

デンバーの初期の木造建築物は非常に燃えやすく、1862年7月15日、市民はボランティア消防隊を組織した。残念ながら、ほぼ1年後もカートやバケツはまだ発注中で、消防士は訓練も経験もなかった。1863年4月19日、デンバーのダウンタウン中心部で火災が発生した。強風が火花を煽り、数時間のうちにデンバー中心部の木造建築物の大部分が焼失した。損失は25万ドルを超え、建物自体の価値は低かったものの、在庫の損失は多くの新規事業に壊滅的な打撃を与えた。この火災の結果、ダウンタウンの建物の建設に木材やその他の可燃性材料を使用することを禁止する新しい法律が制定された。デンバーの新しい建物はレンガで建てられ、多くの場合、元の建物よりも大きくなった。再建が進むにつれて、デンバーは一時的なキャンプ場ではなく、町らしくなり始めた。^{[ 27 ]}

1864年5月19日、火災からわずか1年後、春の雪解け水と豪雨が重なり、チェリークリークで深刻な洪水が発生した。洪水は低地のオーラリアに甚大な被害を与え、ロッキーマウンテンニュースビル、メソジスト教会、市庁舎、多数の事務所、倉庫、付属建物を破壊した。デンバー市民8人が死亡し、膨大な数の家畜が溺死した。経済的損失は約35万ドルに達し、多くの人が家を失った。水はひどく汚染され、大規模な伝染病の恐れがあった。こうした甚大な被害にもかかわらず、復興はほぼ直ちに始まった。リスクを無視して、多くの人々が洪水氾濫原のかなり内側に再建したため、その後1875年、1878年、1912年、1933年に洪水がデンバーを襲った。洪水が止まったのは、陸軍工兵隊がチェリークリークダムを完成させた1950年代になってからのことだった。^{[ 27 ]}

「旧市街用水路」は、市内に灌漑用水を供給するために1865年に建設されました。それ以前は、水は運搬車によって運ばれるか、私設の井戸が掘られていました。^{[ 28 ]}

ミルトン・デラノは1867年に市長に選出された。12月にはデンバーが再びコロラド州の州都となった。ヘンリー・C・ブラウンは新州都建設用地を寄贈した。^{[ 29 ]}

投資が再びデンバー地域に流入するにつれ、輸送はより大きな懸念事項となった。デンバーとの間で商品を輸送することは大きな費用がかかり、鉄道はその費用を軽減できるものであった。1862年、米国議会は太平洋鉄道法を可決し、ジョン・C・フレモントとジョン・ウィリアムズ・ガニソンによる悲観的な調査にもかかわらず、コロラド州民はロッキー山脈を横断する鉄道がコロラド州を通る見込みに興奮した^{[ 30 ]}。ユニオン・パシフィック鉄道がワイオミング州シャイアンを通って北上することを選んだとき、当時多くの人々はシャイアンがこの地域の主要な人口中心地として発展すると予想した。ユニオン・パシフィックの副社長トーマス・デュラントはデンバーを「埋葬するには死んでいすぎる」と断言した。コロラド準州知事ジョン・エバンスは「鉄道のないコロラドは比較的価値がない」と宣言した^{[ 31 ]。}

その結果、エバンスは他の地元のビジネスリーダーたちと共に、東海岸の投資家と提携して、デンバーとコロラド準州を全国鉄道網に接続する鉄道会社を設立した。同社は1867年11月19日に「デンバー・パシフィック鉄道電信会社」として法人化された。デンバーの推進者たちの切迫感は、WAHラブランドと近隣のゴールデンの住民たちが、ゴールデンをシャイアンと直接結び、ゴールデンを準州の自然な中心地とすることを目的として、ライバルであるコロラド・クリアクリーク・アンド・パシフィック鉄道（後にコロラド・セントラル鉄道となる）を設立したことでさらに高まった。

数日のうちに、同社は30万ドルの株式を売却したが、建設を開始するための追加資金を調達することができなかった。エバンスは、ワイオミング州のユニオン・パシフィック鉄道と、当時カンザス州中央部までしか西に延びていなかった既存のカンザス・パシフィック鉄道を結ぶ路線を建設することを条件に、同社に90万エーカー（3,600^{平方キロメートル}）の土地を付与するよう議会を説得することに成功した。 

ゴールデン・パシフィック鉄道の投資家たちに先んじようと、同社は1868年5月18日にシャイアン線の建設に着工し、完成までに約2年を要した。シャイアンからの最初の列車は1870年6月24日にデンバーに到着した。その2か月後の1870年8月、カンザス・パシフィック鉄道がデンバーまでの路線を完成させ、カンザスからの最初の列車が到着した。カンザス・パシフィック鉄道のデンバーまでの路線が完成したことで、デンバー・パシフィック鉄道はアメリカ東西海岸を結ぶ最初の大陸横断鉄道の重要な一部となった。ユニオン・パシフィック鉄道は1869年にユタ州でゴールデン・スパイクのイベントで完成が宣言され、セントラル・パシフィック鉄道と接続されたが、乗客は列車から降りてオマハでミズーリ川を船で渡る必要があった。デンバー・パシフィック鉄道の完成により、ついに東海岸で列車に乗り、西海岸で下車することが可能になった。

デンバー・パシフィック鉄道のライバルであるゴールデンからのコロラド・セントラル鉄道は、1877年まで完成しなかった。この頃には、デンバーは新しく州に加盟したコロラド州の人口中心地および州都として、ライバルに対して優位性を確立していた。鉄道は住民、観光客、そして必要不可欠な物資をもたらした。1870年代には、鉄道によって毎日100人の新しい住民がデンバーにもたらされたと推定されている。人口統計もこれを裏付けており、デンバーの人口は1870年の4,759人から1880年には35,000人以上に急増した。新しい住民をもたらしただけでなく、鉄道はデンバーを観光地として有名にし、開業初月には1,067人の観光客をもたらした。その初月には1,300万ポンド（590万キログラム）の貨物も運ばれた。デンバーは今や、繁栄し、この地域での優位性を確固たるものにするために必要な人々と物資を手に入れた。^{[ 27 ]} 

銀は1860年代半ばにモンテズマ、ジョージタウン、セントラルシティ、アイダホスプリングス近郊で発見されたが、製錬所が建設される1860年代後半まで採掘はほとんど行われなかった。初期の銀鉱床発見にもかかわらず、コロラド州最大の銀鉱山地帯であるリードビルが発見されたのは1874年のことだった。コロラド州で銀採掘が盛んになると、デンバーの住民は莫大な富を得た。

市の経済は、鉄道、卸売業、製造業、食品加工業、そして成長を続ける農業と牧畜の内陸部へのサービス業に根ざした、より安定した基盤を獲得しつつあった。1870年から1890年の間に、製造業の生産高は60万ドルから4000万ドルに急増し、人口は20倍の10万7000人に増加した。^{[ 32 ]} 1890年までに、デンバーはアメリカで26番目に大きな都市、ミシシッピ川以西では5番目に大きな都市に成長した。^{[ 33 ]}この数年間の急速な成長は、大富豪とその豪邸を引き寄せただけでなく、貧困と犯罪も引き寄せた。

デンバーは金鉱の町として始まり、商品やサービスの供給地へと変貌を遂げる過程で、鉱夫、労働者、旅行者が苦労して稼いだお金を使う場所であり続けた。町の創設後、酒場や賭博場が次々と出現した。1859年にはアポロ・ホール劇場が開場し、その後、1864年に市内で初のオペラ公演が行われたデンバー劇場や、国際的に有名なパフォーマーを招いたブロードウェイ劇場など、数々の名劇場が続々と建設されたが、1881年に建てられたテイバー・グランド・オペラハウスほど豪華な劇場はなかった。

ホレス・テイバーが銀鉱山で稼いだ金で建てたデンバーのテイバー・グランド・オペラハウスは、開館当時、シカゴとサンフランシスコの間で最も豪華な建物であり、最も設備の整った劇場だったと言われていた。この劇場は街区全体を占め、デンバーのイメージを辺境の急成長都市から世界クラスの都市へと一変させたと言われている。 ^{[ 34 ]}その後数年間で、 1881年のユニオン駅、 1892年の10階建てのブラウン・パレス・ホテル、1894年のコロラド州議会議事堂など、他にも多くの壮大な建物が建てられたほか、11番街とペンシルベニア通りのクローク、パターソン、キャンベル邸や、8番街とグラント通りの今は取り壊されたモファット邸など、大富豪のための豪華な邸宅も建てられた。^{[ 35 ]}都市は「大都市」のイメージを帯び始めていた。

1880年代と1890年代は、進歩とともに腐敗も蔓延した時代だった。ソーピー・スミスやルー・ブロンガーといった裏社会のボスたちは、賭博やその他の犯罪行為で利益を得るために、市当局や警察と結託していた。マティ・シルクスやジェニー・ロジャースといった有名な女将の豪華な宿屋から、マーケット・ストリートを北へ数ブロック行ったところにあるみすぼらしい「クリブ」まで、様々な売春宿が存在した。エドワード・チェイスはカードゲームを主催し、デンバーで最も影響力のある指導者たちを定期的にもてなしていた。賭博は盛況で、詐欺師たちは鉱夫から苦労して稼いだ金を奪うあらゆる機会を利用した。商売は繁盛し、観光客は贅沢に金を使い、街を去っていった。女将たちが慎重に商売を行い、「クリブガール」たちが露骨に客引きをしない限り、当局は賄賂を受け取り、見て見ぬふりをした。時折行われる浄化と取り締まりによって、改革への要求は満たされた。^{[ 36 ]} コロラドが1861年に準州になる前は、機能する裁判制度はなく、司法は公民によって行われていました。準州になると、郡の司法制度が設立されましたが、デンバーで警察署長の職が作られたのは1874年になってからのことでした。これらの初期の法執行官は、しばしば法秩序連盟と呼ばれる自警団に対処しなければなりませんでした。自警団は、法の問題を自らの手で解決していました。エリザベス・ウォレスは、これらの自警団について次のように書いています。「裁判官が裁判長を務め、犯罪者は同輩のグループによって裁かれました。判決が下されると、それは最終的なものでした。1859年から1860年の間に、14人の男性が殺人罪で告発され、12人の陪審員と少なくとも1人の裁判官の前に出廷しました。14人のうち6人が死刑を宣告されました。」^{[ 37 ]}

犯罪と腐敗は、それらと戦おうとする人々を駆り立てた。女性参政権は1893年に早くも実現し、禁酒運動、そして参政権運動を組織した既婚の中流階級の女性たちが主導し、女性の共和制市民権の維持と社会の浄化を目指した。^{[ 38 ]}社会福音は進歩主義運動の宗教的側面であり、社会における不正義、苦しみ、貧困と戦うことを目的としていた。プロテスタント、改革派ユダヤ教徒、カトリック教徒は、20世紀初頭に病人や飢えた人々に援助を提供することで、デンバーの社会福祉制度の構築に貢献した。^{[ 39 ]}メソジスト人民幕屋の指導者トーマス・ウゼルは、無料診療所、職業紹介所、サマーキャンプ、夜間学校、英語教室を設立した。1918年に市の牧師兼公共福祉局長を務めたバプテスト派の牧師ジム・グッドハートは、職業紹介所を設立し、自身が運営する伝道所でホームレスに食料と宿泊施設を提供した。ユナイテッド・ウェイ・オブ・アメリカはデンバーにルーツを持ち、1887年に教会の指導者たちが22の団体のサービスと資金調達を調整する慈善団体協会を設立した。 ^{[ 40 ]}裕福な第一会衆派教会の牧師であり、市の慈善団体協会の指導者でもあった著名なキリスト教社会主義者のマイロン・リードは、同団体が「ふさわしい」貧困者と「ふさわしくない」貧困者を区別しようとする取り組みに疑問を呈し、労働組合の権利、アフリカ系アメリカ人とネイティブ・アメリカンの権利を擁護する一方で、中国人や東欧からの移民を「アメリカ人」の生活水準を低下させている企業の依存的な道具として非難した。^{[ 41 ]}

ほぼ同時期に、コロラド州は乾燥した気候が呼吸器疾患、特に結核の治療に適していると考えられていたことから、「世界のサナトリウム」というニックネームを得ました。多くの人々が治療を求めて東海岸からやって来て、訓練とスキルを携え、デンバーの産業基盤を拡大しました。多くのユダヤ人が、自分たちの健康ニーズを満たし、コミュニティに貢献するために、2つの有名な病院を設立しました。国立ユダヤ人結核病院（現在の国立ユダヤ人健康センター）とユダヤ人結核救済協会です。^{[ 42 ]}

デンバーを世界有数の大都市に変えようと意気込んだ指導者たちは、産業界を誘致し、労働者を新しい工場で働くよう誘い込んだ。間もなく、エリート層と大規模な中産階級に加えて、デンバーにはドイツ人、イタリア人、中国人の労働者が増え、続いてアフリカ系アメリカ人やスペイン系の姓を持つ労働者もやってきた。この流入に備えていなかった1893年のデンバー不況は、政治、社会、経済のバランスを崩し、クー・クラックス・クランや赤狩りの台頭といった民族的偏見、汚職や犯罪の温床となった。^{[ 43 ]}

1893 年、金融恐慌が国を席巻し、銀のブームは崩壊した。デンバーは、農業産業に打撃を与えた数年にわたる干ばつと厳しい冬のために、すでに経済的に苦境に陥っていた。^{[ 44 ]}農業の不況は、外国人投資家の撤退と銀鉱業の過剰な拡大と相まって、株価の下落、銀行の閉鎖、企業の倒産、多数の農場の操業停止につながった。銀行預金に対する連邦政府の保険がなかったため、多くの人々が一生の貯蓄を失った。 ^{[ 45 ]}デンバーの銀行が閉鎖されるにつれ、不動産の価値は下落し、製錬所は操業を停止し、デンバー路面電車は乗客を集めて運賃を徴収するのに苦労した。^{[ 46 ]} 1880 年代にデンバー・パシフィック鉄道とカンザス・パシフィック鉄道の両方を吸収したユニオン・パシフィック鉄道は破産を宣言した。

1894年の全国失業率は12%～18%と推定された。^{[ 47 ]}賃金は下落し、激しいストライキが相次いだ。コロラド州では、 5ヶ月に及ぶクリップルクリーク鉱山労働者のストライキが特に有名だった。銀価格の下落が続いたため銀鉱山が閉鎖され始め、コロラド山地から失業した鉱夫やその他の労働者が仕事を求めてデンバーに押し寄せた。市が失業者を養うことができなかったため、一部の鉄道会社はデンバーから旅行したい人向けに割引運賃や無料運賃を提供し始めた。この取り組みが市の人口流出の一因となり、デンバーの人口は1890年の10万6000人から1895年には9万人に減少した。^{[ 48 ]}

1893年、州議会はデンバーに新たな市憲章を与え、市長の権限の多くを6つの異なる行政部門に分散させた。そのうち2つは選挙で選ばれ、2つは市長が任命し、残りの2つは知事が任命した。キングは「この計画は（政治）政党グループと企業による支配に最大限の機会を与えた」と書いている。知事が任命した市議会議員は、警察、消防、消費税部門の財政を完全に管理していた。市の支出の半分以上がこの委員会を経由しており、知事とその政党はデンバーに対して直接的な支配権を強く持っていた。^{[ 9 ]}

1893年に人民党の改革綱領で選出されたデイビス・ハンソン・ウェイト知事は、1894年にデンバーの腐敗を打破しようと、警察と消防の委員を解任した。彼は、これらの委員が不況の結果として発生し、また不況を悪化させていると信じていた賭博師や売春婦を庇っていると考えていた。役人たちは辞任を拒否し、職を失うことを恐れた他の人々もすぐに加わった。彼らは市庁舎に立てこもり、州民兵が彼らを排除するために派遣された。近くのフォート・ローガンから連邦軍が介入し、内乱を鎮圧した。最終的にウェイト知事は民兵を撤退させ、コロラド州最高裁判所に判決を委ねることに同意した。裁判所は知事には委員を交代させる権限があると判決を下したが、民兵を投入したことで知事を叱責した。これは「市庁舎戦争」として知られるようになった。^{[ 49 ]}

州全体で選出された知事がデンバーの運営にこれほど大きな権限を持っていることは、市民にとって見過ごせない事実だった。経済が低迷するにつれ、新たに導入された6部門制の非効率性と分裂がより顕著になった。有権者は主要政党に幻滅し、1895年にはデンバー史上初の無党派市長、TS マクマレーが選出された。1897年に再選されたマクマレーは、1899年に「ビッグ・ミット」と呼ばれる不正投票キャンペーンによって最終的に敗北した。州議会を支配していた主要政党への不満は、「自治」運動につながった。1902年には、都市が自治権を採用することを認める州憲法の改正が可決され、デンバーは統合された市郡となった。^{[ 9 ]}

米国経済は1897年に回復し始め、デンバーでは徐々に雇用が戻り始めたものの、不動産価格は1900年まで低迷したままだった。大恐慌の間、唯一変わらなかった産業は農業だった。発達した灌漑インフラと作物の多様化により、州全体で安定した食料産業が築かれた。食料の生産と加工によってもたらされた雇用がなければ、デンバーの大恐慌はもっと深刻なものになっていただろう。デンバーは主に近隣の町を併合することで、大恐慌中に失った人口を取り戻し、世紀末には13万3000人以上の人口を擁するようになった。^{[ 9 ]}

1898 年頃のデンバーのパノラマ。

進歩主義時代には効率化運動が起こり、1902年に市とデンバー郡が同一区域になったことがその典型例である。1904年、ロバート・W・スピアーが市長に選出され、市営講堂、市民センター、デンバー自然科学博物館など、新しいランドマークを追加したり、既存の施設を改修したり、市の景観を改善したりするいくつかのプロジェクトを開始した。^{[ 50 ]}市の指導者たちはワシントンDCに行き、デンバーはもはや辺境の町ではないと政治家たちに保証した後、西部の州で最初の主要政党大会である1908年の民主党全国大会を誘致した。^{[ 51 ]}

進歩主義的な政治も、デンバー市による民間のデンバー・ユニオン・ウォーター・カンパニーの買収に一役買いました。市民は、水という自然の必需品に対する料金が高すぎると不満を述べていました。^{[ 52 ]}ウォルター・チーズマンやデイビッド・モファットといっ​​た同社のオーナーや取締役は売却に前向きでしたが、価格について合意に至りませんでした。^{[ 53 ]}議論と裁判は、1907年のチーズマンの死後、1911年のモファットの死後も何年も続きました。^{[ 54 ]}最終的に約1400万ドルの価格で合意し、デンバーの有権者は1918年11月に債券発行案を可決し、同社の資産を購入してデンバー・ウォーターを設立しました。^{[ 55 ]}

デンバーは、ベン・リンジー判事の下で少年裁判所運動の先駆けとなり、リンジー判事は、その努力により全国的に有名になった。リンジー判事の努力により、デンバーに少年裁判所を設立する法律が可決され、これは法律と子供の関係において重要な進歩となった。^{[ 56 ]} 1914年、デンバーの学校教師エミリー・グリフィスは、言語と職業訓練を昼間と夜間の両方のクラスで提供するオポチュニティ・スクールを開設し、非伝統的な学習者が自己改善の機会を得られるようにした。また、この時期にデンバーの公園システムが拡張され、将来の山岳公園システムのために山岳地帯の土地が取得された。^{[ 31 ]}農家が家畜をカンザスシティとシカゴの既存の食肉加工産業に出荷し始めたため、既存の鉄道駅の周りに牛舎が次々と出現し始めた。地元の牧場主たちは、牛を東部へ輸送する物流よりも、牛の飼育に専念したいと考え、1906年に第1回全米西部畜産品評会が開催されました。この品評会はすぐにこの地域で最も権威のある畜産品評会となりました。これらのイベントはデンバーの知名度を全国的に高め、「平原の女王都市」という愛称にふさわしい街となるのに貢献しました。

デンバーでは労働組合が活発に活動しており、特にアメリカ労働総同盟（AFL）に加盟する建設業や印刷業、鉄道労働組合が活発だった。1908年の民主党全国大会で歓迎された後、デンバー労働組合会議を結成したAFL加盟組合は、概して民主党候補を支持した。^{[ 57 ]}

1913年、IWW（世界産業労働者組合、通称ウォブリーズ）の目標は、言論の自由の権利を公にすることだった。組織化された抗議者たちは、刑務所を満員にすることを目的としてデンバーでの規制を非難した。裁判所は言論の自由に関する訴訟以外何も扱えなくなるほど混雑した。納税者は「投獄されたウォブリーズの大軍」を養わされていると不満を漏らした。^{[ 58 ]} IWWは最終的に労働者に発言する権利を獲得し、1年以内にデンバーに2つの支部を設立した。^{[ 59 ]}

第一次世界大戦勃発の際、デンバー市民は中立を維持しようとした。しかし、1917年にアメリカが参戦すると、デンバーは戦争遂行のためにできる限りの貢献をした。衣類や物資が寄付され、若者を戦争に送り出すために子供たちは農業クラブや園芸クラブに入会させられ、兵士と国家を支えるために鉱業や農業の利権が拡大された。戦争遂行の需要により物価が上昇すると、農家はより多くの作物を植え始め、鉱山会社はモリブデン、バナジウム、タングステンの新しい鉱山を開設した。^{[ 31 ]}

1917年から1918年にかけてアメリカがヨーロッパでドイツと戦っていた頃、デンバーでは反ドイツ感情がかつてないほど高まっていた。戦前、ドイツ人は非常に裕福な移民集団であり、しばしば独自の民族クラブに集まっていた。彼らは十分な政治的影響力を持っており、1877年には公立学校でドイツ語と体操を教えることを義務付ける法律を制定させ、1889年までコロラド州のすべての法律は英語、スペイン語、ドイツ語で印刷されていた。ドイツ人は教会を建て、鉱業や農業にも利権を持っていたが、禁酒運動の多くの人々は彼らを主にアルコールの生産と消費と結びつけていた。すべての悪は酒から始まると信じていた禁酒主義者たちは「非アメリカ的」な活動を取り締まり、1916年には州内でアルコールが禁止された。多くの酒場経営者や醸造業者が職を失い、第一次世界大戦の勃発により、さらに多くの人々が解雇され、社会から疎外された。学校でドイツ語が教えられなくなり、多くのドイツ人が紛争を避けるために自らの伝統を捨てた。^{[ 60 ]}

禁酒運動の多くの人々は、アメリカの都市の犯罪や道徳的に堕落した行動を、その都市の移民人口の多さと結びつけて考えていた。アメリカの人口構成の新たな現実に対する反発として、多くの禁酒主義者は「排外主義」の教義に賛同し、アメリカは白人アングロサクソン人の祖先のおかげで偉大になったという考えを支持した。これは、禁酒法の廃止を支持する傾向にあった都市の移民コミュニティに対する外国人嫌悪の感情を助長した。^{[ 61 ]}これらの感情は、デンバーの多くの人々をクー・クラックス・クラン（KKK）に加入させることにつながった。KKKは外国からの移民に反対し、禁酒法を擁護していたからである。^{[ 62 ]}この時期、KKKはコロラド州で強力なグループとなり、1923年にKKKメンバーのベンジャミン・F・ステープルトンをデンバー市長に、 1925年にクラレンス・モーリーをコロラド州知事に選出するのに貢献し、他の多くのメンバーを政府の役職に就かせた。^{[ 62 ]}ローマカトリックの移民、特にアイルランド、イタリア、ポーランド系の移民、そして東ヨーロッパからのユダヤ人移民は、しばしばKKKの差別の標的となった。これらのコミュニティがアメリカ化するにつれて、KKKは影響力を失い、特にモーリーのスキャンダルに満ちた一期の間はそうだった。禁酒法が長引くと、多くの市民は有害な密造酒、汚職、贈収賄、そして過度の飲酒といった悪影響を目の当たりにした。コロラド州の有権者は1933年7月1日に州の禁酒法を停止し、新たなメキシコ移民やアフリカ系アメリカ人移民に対する人種差別や偏見は続いたものの、KKKはコロラド州の政治において再び大きな勢力となることはなかった。

第一次世界大戦が終わると、経済は短期間好調を維持した。しかし、商品の需要が減少したため価格が下落し、1918年には短期間の不況に見舞われ、その後1920年から1921年にかけてより深刻な不況となった。戦後の不況期には、鉱業は価格の下落と外国との競争激化により大きな打撃を受けた。コロラド州の石炭採掘は、代替燃料源が広く採用され、労働争議が生産を阻害したため、特に大きな影響を受けた。1928年、デンバーはテキサス州からの大規模な天然ガスパイプラインの終点となり、より多くの家庭や企業がガスに切り替えるにつれて、石炭の需要は減少した。^{[ 63 ]}

1905年から1929年にかけては、コロラド州史上最長の湿潤期が記録された。^{[ 64 ]}この好天候と戦時需要が相まって、第一次世界大戦中は農家が過剰に作付けを行い、終戦後に価格が大幅に下落したことで多くの農家が大きな損失を被った。^{[ 31 ]}費用が利益を上回り始め、多くの農家は土地を売却せざるを得なくなり、その土地は他人に貸し出されたり、単に放棄されたりした。大草原では乾燥地農業が一般的だったが、多くの農家が土壌侵食を防ぐのに役立つ在来の草を取り除いてしまった。1929年に国内経済が崩壊し、大恐慌が始まった。1930年には天候が乾燥し、コロラド州史上最も広範囲かつ最長の干ばつが始まった。この時期は後に「ダストボウル」と呼ばれることになる。^{[ 64 ]}乾燥した天候、土壌侵食、そして不況は、全国に及ぶ大きな社会不安を引き起こした。

ダストボウルは農業に壊滅的な打撃を与え、大恐慌は産業や鉱山の閉鎖、労働者の解雇を引き起こした。これらの失業者の多くは、仕事とより良い生活を求めてデンバーにやって来た。1933年にはデンバー市民の4人に1人が失業していたと推定されている。フーバー政権は不況はすぐに終わると約束したが、経済は悪化の一途をたどり、フランクリン・D・ルーズベルトは「ニューディール」を公約に掲げて1932年の大統領選挙に勝利した。ニューディールはコロラド州とデンバーに資金と雇用をもたらした。歴史的アメリカ建築調査局は歴史的建造物を記録するために建築家や写真家を雇い、その過程で初期の歴史的建造物保存運動を刺激した。市民保全部隊はデンバーの山岳公園に遊歩道やキャンプ場を建設した。公共事業促進局は道路を建設し、学校を改修し、政府庁舎を装飾するために芸術家に資金を提供した。新しい道路や遊歩道は観光を促進し、鉄道や航空交通の改善と相まってデンバーは交通の要衝となった。^{[ 65 ] [ 66 ]}

1920年代半ば、デンバーはロッキー山脈を貫くモファットトンネルの建設資金を拠出し、1928年に開通するとデンバーと太平洋岸との距離が176マイル（283km ）短縮された。トンネルが開通したのは、鉄道旅行が1930年代に変革期を迎えていた時期と重なる。バーリントン鉄道は1934年にゼファー号を導入し、デンバーからシカゴまで13時間5分という記録的な所要時間で運行した。これは革新的な新型ディーゼル機関車で、流線型で豪華であり、鉄道旅行に対する人々の期待を変えた。^{[ 63 ]}西海岸への直通ルートができたことで、デンバーはシャイアンやプエブロと鉄道事業で競争できるようになり、すぐに鉄道の主要拠点となった。^{[ 67 ]} 1933年8月3日、キャッスルウッドダムの決壊によりチェリークリーク が大洪水に見舞われ、デンバーは大きな被害を受けた。^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} 

航空旅行はほぼ同時期に発展していた。 1929年にベンジャミン・F・ステープルトン市長がデンバー市営空港を開設したとき、それはスポーツとして飛行機に乗る権力のあるエリートのための税金による補助金だと揶揄された。デンバーの北東に建設されたこの空港は、デンバー・ポスト紙が市の中心部から遠すぎると批判し、その場所は市長の資金提供者の利益のために選ばれたと非難した。しかし、4本の砂利滑走路、1つの格納庫、ターミナルを備え、他の人々からは「西部で最高の空港」として歓迎された。当時、非与圧機が一般的で、大陸横断便はシャイアンを経由するか、山が低いテキサスを南下していた。デンバー市営空港は主に郵便サービスと自家用パイロットに利用されていた。与圧機が一般的に使用されるようになると、山はもはや問題ではなくなり、先進的な空港は大手航空会社を惹きつけ、デンバーは地域の航空旅行の主要ハブとしての地位を確立した。^{[ 63 ] [ 65 ]}

第二次世界大戦がヨーロッパで始まり、物資需要が増加するにつれ、 1930年代末には経済が回復し始めた。アメリカが参戦準備を進める中、デンバーはこうした動きから恩恵を受けるのに有利な立場にあった。デンバーは新たな訓練基地であるロウリー空軍基地の建設地に選ばれ、 1938年に開設された。また、1941年にはデンバー兵器工場が開設された。これらの施設は多くの雇用を生み出し、それがさらに多くの人々をデンバーに引き寄せた。1930年代初頭のデンバーの人口は28万8000人弱だったが、1940年には32万2000人を超えた。

第二次世界大戦まで、デンバーの経済は主に鉱物と牧畜産物、特に牛肉と羊肉の加工と出荷に依存していた。国の他の地域と同様に、デンバー市民のほとんどは孤立主義者であったが、真珠湾攻撃後、デンバーは国の他の地域とともに戦争努力に参加した。デンバーの指導者たちは戦争中も企業を市に誘致する努力を続け、その後数年間で専門産業が市に導入され、デンバーは主要な製造拠点となった。デンバーのセールスポイントの1つは、両海岸から離れているため攻撃を受ける可能性が非常に低いことだった。ロッキーマウンテン兵器廠、バックリー空軍基地、デンバー兵器工場はすべて戦争中に開設された。1941年には6500人以上の連邦職員がデンバーに住み、働いていた。すでにデンバーにこれほど多くの連邦職員がいたため、政府にさらに職員を増やすよう説得するのは容易であり、1946年までにその数は16,000人を超えた。^{[ 27 ]}

戦後、多くの施設は引き続き利用されたり、別の用途に転用されたりした。例えば、デンバー兵器工場はデンバー連邦センターに転用された。すでに連邦政府の拠点が多く、訓練された労働力も豊富だったこの地域に、さらに多くの連邦機関が進出し始めた。原子力委員会、国立大気研究センター、国立海洋大気庁、国立標準技術研究所はすべてデンバー地域に事務所を開設した。1953年から1989年まで、かつてデンバーから約15マイル（24km ）離れた場所にあったエネルギー省の核兵器施設であるロッキーフラッツ工場は、核弾頭用の核分裂性プルトニウム「ピット」を製造していた。 1957年に施設で発生した大規模火災と、1958年から1968年の間に敷地内に保管されていた核廃棄物からの漏洩により、半減期24,200年の有害な放射性物質であるプルトニウム239がデンバーの一部地域を様々な程度で汚染した。 ^{[ 71 ]}研究では、この汚染がデンバー中心部とロッキーフラッツ近郊での先天異常と癌発生率の増加に関連しているとされている。^{[ 72 ] [ 73 ]}この地域に大規模な軍事施設と連邦政府が進出したことで、航空宇宙産業がそれに続いた。IBM 、ヒューレット・パッカード、ハネウェル、ボール・エアロスペース、ロッキード・マーティンなどの大企業がデンバーに進出した。これらの企業は雇用と資金をもたらし、それまで政治生活を支配していた裕福な起業家や開拓者一族を追い出し、都市に影響を与え始めた。^{[ 27 ]} 

1947年、J・クイッグ・ニュートンが市長に選出され、政府の近代化、公営住宅の拡大、国内初の公民権委員会の設立に着手した。当時、国内の主要都市では人種差別的な制限条項が一般的だった。公民権法が制定されるずっと前に、コロラド州反差別委員会は、メキシコ系アメリカ人、アフリカ系アメリカ人、日系アメリカ人、ユダヤ人がこれまで居住を拒否されていた地域に引っ越すことを許可する、国内で最も初期の公正住宅法の一つを可決した。これらの新しい法律は多くの人々を動揺させ、中流家庭が郊外へ移住する一因となった。これらの法律にもかかわらず、差別は依然として蔓延していたが、ニュートン夫妻の人権・地域関係局の活動により、デンバーは戦後他の都市で発生したような人種間の混乱をある程度免れた。^{[ 27 ] [ 74 ]}

戦争中、400万人以上の兵士が訓練や療養のためにデンバーを訪れ、戦争が終わると多くの人がデンバーを故郷に選んだ。デンバーの人口が急速に増加するにつれ、新しい住宅プロジェクトのために多くの古い建物が取り壊された。デンバー都市再開発局は、アパートや駐車場を作るために、次々と街区を解体した。都市が上方向と外方向に拡大するにつれ、タボール・オペラハウスを含む、開拓時代のデンバーで最も優れた建物の多くが取り壊された。1950年までに、中流階級の家族はより大きな家とより良い学校を求めてダウンタウンから離れ、郊外は都市から出る人が増えるにつれて増えていった。1960年代には、ビクトリア様式の家は時代遅れで人気がないと見なされ、取り壊しの対象となった。これらの家が多数破壊されたことで、デンバー市民はデンバーランドマーク保存委員会とヒストリック・デンバー社を設立し、これらの歴史的建造物の価値に対する意識を高め、地元の歴史的建造物保存運動を確立した。^{[ 75 ]}

この時期、デンバーはビート・ジェネレーションの詩人たちの集いの場となっていた。ビートの象徴的存在であるニール・キャサディはデンバーのラリマー通りで育ち、ジャック・ケルアックのビートの傑作『オン・ザ・ロード』の一部はデンバーを舞台としており、ビートの詩人たちがロードトリップ中にデンバーで実際に体験したことに基づいている。ビート詩人のアレン・ギンズバーグはデンバー郊外のレイクウッドにしばらく住んでおり、近郊のボルダーに仏教系の大学であるナロパ大学、あるいは「ナロパのジャック・ケルアック非物質詩学学校」の設立に尽力した。

ファミリー・ドッグ・デンバーは、1967年にチェット・ヘルムズ、ボブ・コーエン、バリー・フェイによってオープンした音楽会場である。サイケデリック・ムーブメントとヒッピー・ムーブメントがデンバーに移り住み、ファミリー・ドッグがそのムーブメントの中心地となったことから、この会場はデンバーの歴史における画期的な文化的出来事と見なされている。この会場は、ザ・ドアーズ、ジミ・ヘンドリックス、ジャニス・ジョプリン、ハウリン・ウルフ、グレイトフル・デッド、クリーム、バッファロー・スプリングフィールドといったバンドを初めて招聘したほか、伝説的なサンフランシスコのサイケデリック・ポスター・アーティストたちがショーのポスターを制作した。その結果、市と会場の間で紛争が生じ、数多くの市裁判所と連邦裁判所での訴訟に発展した。ファミリー・ドッグ・デンバーが営業していた10ヶ月間は、デンバーが全国的な音楽マップに載っただけでなく、文化が20世紀半ばの西部の保守的な感覚から現在のリベラルな政治的雰囲気に変わり始めた分水嶺となる出来事と見なされている。^{[ 76 ]}

デンバーは、新たなチカーノ運動の集いの場でもあった。1969年3月、ロドルフォ・ゴンザレスの正義のための十字軍が主催する大会がデンバーで開催され、運動のマニフェストとして「アストラン精神計画」が採択された。正義のための十字軍は、デンバーに住むメキシコ系アメリカ人の窮状に注目を集め、ヒスパニック系の人々が市政に参画するための基礎を築いた。^{[ 75 ] [ 77 ]}

第二次世界大戦後、デンバーは山々に近く、エネルギー資源が豊富にあることから、石油・ガス会社がオフィスを開設しました。 1970年代のエネルギー危機で石油とガスの価格が高騰すると、これらの企業はダウンタウンエリアの超高層ビル建設ブームを牽引しました。オフィススペースの需要増加に対応するため、郊外のデンバー・テック・センターにも第2のオフィス街が開設されました。ダウンタウンの多くの古い酒場や建物が改修され、活性化されました。当時、他の多くの都市が犯罪や破産の危機に瀕していた一方で、デンバーはダウンタウンを積極的に成長させ、再生させていました。^{[ 27 ]}

1969年、コロラド州最高裁判所は「任意」の通学区域は人種隔離に当たるとの判決を下し、学校の人種隔離を撤廃するよう命じた。これにより、スクールバスの爆破や校舎への放火事件が起きた。デンバー市は近隣の町を併合し、生徒をバスで通学させることでこの法律に従った。1970年代半ばまでに、多くの裕福な住民がデンバーを離れた。1974年、人種統合反対派は、人種混合の影響に対する懸念と、デンバー市と近隣都市との間の最近の緊張を利用して、州憲法にパウンドストーン修正条項を可決させた。支持者は、この修正条項によってデンバー市がその規模と地位を濫用することが防止されると主張したが、反対者は、この修正条項によって市が他の学区を吸収し、学校における人種隔離を終わらせる能力が大幅に制限されると指摘した。 ^{[ 77 ]}

エネルギー企業と連邦政府の共同支出により、デンバーは急速に拡大した。デンバーは、農村地帯に囲まれた小さな都市中心部から、高層ビルが点在し、郊外が拡大する活気あふれるダウンタウンへと変貌した。新しい住民の大多数は郊外に定住し、デンバーの人口は1960年から1980年まで約49万人でほぼ横ばいだったが、土地面積は40平方マイル（100 km ² ）増加した。拡大に伴い、問題も発生した。公共交通機関の不備により交通量が増加し、交通量の増加により大気汚染も増加した。^{[ 27 ]} 

デンバー路面電車は世紀の変わり目からデンバーのすべての公共交通機関を担っていましたが、老朽化し​​た設備、低い収益、そして低迷する乗客数により、最終的に解散しました。著者のシェラ・コリンズは、「…1970年、デンバーは国内のどの都市よりも一人当たりの自動車台数が多かったが、公共交通機関の選択肢が少なかったことを考えると、これは驚くべきことではない」と書いています。^{[ 78 ]} 1974年、地域交通局がデンバーの公共交通機関の責任を引き継ぎました。この時期、フロントレンジ上空に「茶色の雲」が形成され始めました。これは、この地域の自動車と人口の増加による大気汚染の結果です。この汚染の雲が消えるまでには20年以上かかり、デンバー地域に住む人々にとって深刻な懸念事項でした。^{[ 79 ]}

多くの人々が美しい景観と気候を求めてデンバーに移住してきた。環境はコロラド州民にとって常に重要な問題であり、コロラド州の建州100周年と同時期にデンバーが1976年の冬季オリンピックの開催地に選ばれたとき、多くの人々がこの地域に集まることによる環境への影響を懸念する運動が主に形成され、開催に反対する運動が起こった。コロラド州の有権者は、高額な大会費用を賄うための公的資金を割り当てる住民投票案を否決し、大会はその後オーストリアのインスブルックに移された。大会開催に反対する運動を主導したのは、当時州議会議員で、後に1974年にコロラド州知事に選出されたリチャード・ラムであった。 ^{[ 80 ]}

1979年のエネルギー危機により原油価格は1バレル30ドル以上に上昇したが、1980年代半ばには1バレル10ドル以下に下落した。数千人の石油・ガス産業労働者が職を失い、失業率は急上昇した。デンバーのダウンタウンは過去20年間で過剰開発が進み、オフィス空室率が全国最高となる30%に達したため、オフィススペースのコストは下落した。住宅価格は下落し、都市から郊外への人口流出は続き、都市は荒廃した。1990年までに市の人口は467,610人にまで減少し、30年以上ぶりの低水準となった。^{[ 65 ]}

1983年、フェデリコ・ペーニャは同市初のラテン系市長となった。彼の選挙運動の中心的なメッセージの一つは、少数派を対象とした包括性の約束だった。1983年のラテン系住民の投票率は73%に達し、他の地域では通常低いラテン系住民の投票率とは対照的だった。1980年代半ばに経済不況が起こったとき、ペーニャはデンバー市民を説得して数十億ドルを市に再投資させた。多くの批評家は、不況の最中に融資を受けるのは愚かだと不満を述べていた。ペーニャのリーダーシップの下、有権者は30億ドルの空港、1億2600万ドルのコロラド・コンベンションセンター、インフラ整備のための2億4200万ドルの債券、デンバー公立学校のための2億ドルの債券、コロラド・ロッキーズの新野球場建設のための0.1%の売上税を承認した。市の債務総額が10億ドルを超えたとき、多くの人々はデンバーが間違った方向に進んでいるのではないかと心配した。 ^{[ 81 ]}

ペーニャ市長は、周辺郊外と協力してデンバーを活気ある都市として売り込んだ。地域交通地区に代表される特別税区モデルを利用して、科学文化施設地区が設立され、デンバー都市圏の芸術、文化、科学団体への資金提供を支援するために、有権者によって0.1パーセントの売上税が承認された。1995年には、これらの団体は710万人以上の訪問者を集めた。ペーニャの代表的な功績の1つは、デンバー国際空港の基礎を築いたことである。^{[ 81 ]}

1957年、デンバーの最初の空港であるステープルトン国際空港は、全米で8番目に利用客の多い空港でした。1980年代半ばまでに、世界で7番目に大きく、米国で4番目に利用客の多い空港になりました。当初、ダウンタウンの東3マイル（4.8km ）に建設されたときは農地の真ん中にありましたが、数十年が経つにつれて都市が空港を囲み始め、ステープルトンには拡張する余地がなくなりました。コロラド州議会は、新しい空港のためにアダムズ郡からデンバー郡に土地を併合する協定を仲介し、デンバーの面積を53平方マイル（140km2 ）^拡大し、市の歴史上最大の併合となりました。2年遅れて開港し、大々的に宣伝された自動手荷物システムを閉鎖したにもかかわらず、デンバー国際空港は広く成功とみなされており、地域の経済に大きく貢献しています。^{[ 82 ] [ 83 ]}  

1991年、当時市の人口の12%が黒人、20%がラテン系だった頃、ウェリントン・ウェッブは逆転勝利を収め、同市初の黒人市長となった。ヒスパニック系と黒人の少数派コミュニティは、75～85%の支持率でウェッブを支持した。^{[ 84 ]}白人票の44%も獲得したウェッブは、ビジネス界に働きかけ、ダウンタウンの経済開発や、新空港、クアーズ・フィールド、新コンベンションセンターなどの主要プロジェクトを推進した。彼の市政下で、デンバー市は歴史的なファイブ・ポインツ地区にブレア・コールドウェル・アフリカ系アメリカ人研究図書館を建設し、市全体のインフラ整備のためのいくつかの地域債の発行を支援した。

80年代後半、デンバーの経済は成長し始めた。1989年には失業率が5.3%に低下し、1982年の9.7%というピークから下がった。汚染対策が実施され、街を覆っていた有害な「茶色の雲」の除去に役立った。かつて倉庫街だった「ロウアー・ダウンタウン」は再開発され、新たな都市開発の中心地となった。デンバーのオフィススペースは世界で最も安価だったため、多くの地元企業が長期リースを結び始め、それがデンバーに留まる企業を増やし、価格を再び押し上げ始めた。在庫がなくなり、以前の投機による価格の安定に伴い、コロラド州の気候と教育水準の高い労働力が人々や企業をこの地域に呼び戻し始めた。^{[ 85 ]}

経済が成長するにつれて人口も増加した。多くのデンバー市民は郊外のより広い空間を求めて市を離れたが、市民が一人減るごとに、州外から他の人々が移住してきてその場所に定住した。交通量は増加し、郊外から多くの人々が農村地域に移住した。この都市のスプロール現象は懸念事項であり、シエラクラブはデンバー都市圏を最悪の違反者トップ10にランク付けした。1999年、コロラド州の住民は成長を州の最大の問題として挙げた。^{[ 86 ]}同年、デンバー都市圏の有権者は、混雑した高速道路を再建し、ダウンタウンとテックセンターの間にライトレール線路を敷設する交通拡張（T-REX）プロジェクトの資金調達を支援するために2つの固定資産税増税を承認した。これらはどちらも、当時地域交通局のCEOであったクラレンス・ウィリアム・マルセラのリーダーシップによって可能になった。コロラド州の人口は1990年代初頭の310万人から年末には400万人以上に増加し、デンバーの人口は同年代末時点で55万4000人を超えていた。

デンバーのパノラマ写真、2007年。