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グリーン・ラッセルはサウスカロライナ州で生まれたが、幼い頃に家族とともにジョージア州に移住した。彼の父ジェームズ・ラッセルは1828年に始まったジョージア・ゴールドラッシュで金採掘に従事し、グリーンは鉱業が中心の地域経済の中で育った。1845年、彼はチェロキー族の血を8分の1引くスーザン・ウィリスと結婚した。
1848年にサッターズミルで金が発見された際、サッターの作業員の料理人でジョージア州出身者が故郷に知らせを送ったことで、ラッセルはその発見を知ることができた。ラッセルは兄弟やチェロキー族を含む他のジョージア州出身者らを率いてカリフォルニアで何度か鉱山事業を成功させ、その中にはロッキー山脈を越えて西へ陸路で旅をした者もいた。
ラッセルは少年時代を、ミシシッピ川以東で唯一の大規模なゴールドラッシュが起こったダロネガ近郊のチェロキー族の土地で過ごした。そこは後にドーソン郡となり、エトワ川沿いに位置していた。1850年頃、彼はエトワ川沿いの500エーカーの土地を1万ドルで購入した。この土地の多くは今も彼の子孫が所有している。エトワ川に流れ込むラッセル・クリークは彼の家族にちなんで名付けられ、敷地内のパーマー/マクルーア墓地には彼の家族が埋葬されている。彼の家も今もそこにあり、子孫によって当時とほぼ同じように維持されている。1849年、カリフォルニアでの金鉱ブームに惹かれて大陸を横断した彼は、その道中、ロッキー山脈のすぐ東、ワイオミング州南西部のスウィートウォーター川で砂金採りをした。その後数年間、ラッセルは落ち着きなく移動し、故郷のジョージア州、太平洋岸地域、そして1852年に再び故郷へと戻った。その後、チェロキー族とのつながりを通じて、ラッセルはロッキー山脈の麓にあるサウスプラット川沿いで1849年に金が発見されたことを知った。彼はサウスプラット川沿いで探鉱する一行を組織し、1858年2月に2人の兄弟と6人の仲間とともに出発した。彼らは現在のオクラホマ州にあるアーカンソー川沿いでチェロキー族のメンバーと合流し、サンタフェ・トレイルに沿って西へと進んだ。途中で他の人々が一行に加わり、最終的に107人になった。ラッセルに関する数少ない記録からは、信頼感を抱かせる自信に満ちた人物像がうかがえる。後の肖像画では、彼は直接的で、眠そうな目をした、確信に満ちた表情をしている。どのような魅力があったにせよ、ラッセルは探検隊がもたらすであろう困難に立ち向かうよう、他の者たちを説得した[ 1 ]。
ベント砦に到着すると、彼らは北西に向かい、 6 月 23 日にチェリー クリークとサウス プラットの合流点に到達した。 [ 2 ]彼らの最初の探検の場所は、現在のデンバーのコンフルエンス パークである。彼らは川床で探鉱を開始し、チェリー クリークと近くのラルストン クリークを探検したが、成果はなかった。20 日後、数人が帰宅することに決め、ラッセル兄弟と他の 10 人の男を残した。1858 年 7 月の最初の週に、グリーン ラッセルとサム ベイツは、リトル ドライクリークの河口付近で小さな砂金鉱床を発見し、約 20トロイオンス(620 g) の金を産出した。当時、これは約 380 ドル (現在の約 44,000 ドル) の価値があり、ロッキー山脈地域での最初の重要な金の発見となった。金の存在が全国に知れ渡ったのは、ラッセル鉱山を訪れたジョン・カントレルという老商人が、1858年にカンザスシティに到着し、その証拠となるサンプルを持ち帰った時だった。新聞各紙がこの発見に関する記事を掲載し始め、パイクスピーク・ゴールドラッシュが始まった。
1859年初頭、ラッセルは近くのグレゴリー渓谷で金が発見されたことに惹かれて山にやって来た。彼は1859年6月に、後に彼の名にちなんでラッセル渓谷と名付けられることになる谷で砂金鉱床を発見した。 9月末までに、891人の男たちが渓谷で金採掘を行い、鉱夫たちのために渓谷の奥近くに同名の町が建設された。[ 3 ]
鉱山事業は成功を収めたものの、北軍兵士の数が南部兵士の数を上回り始めたことで、政治情勢はグリーンにとって不利なものとなった。グリーンはジョージア州に戻ろうとしたが、一行はまず天然痘に襲われ、その後北軍に阻止された。
南北戦争後、ラッセルはコロラドに戻ったが、以前ほどの成功は収められなかった。1874年に息子ジョンが鉱山事故で亡くなった後、彼はチェロキー族の妻を通してインディアン準州に土地を得ようとした。彼はそこに定住したが、ジョージア州への帰還を考えていた矢先に病に倒れ、1877年に亡くなった。彼はオクラホマ州ブライアタウンに埋葬されている。
コロラド州にはラッセルにちなんで名付けられた町が2つあり、どちらも彼が金を発見した場所にある。1つは 現在ダグラス郡の非法人郊外コミュニティであるラッセルビル、もう1つはギルピン郡のかつての鉱山町ラッセルガルチ[ 4 ]である。
デンバー市郡の記録によると、ラッセルスクエアパークとして知られる37番街とヴァイン通りの土地は、1914年にW.グリーン・ラッセルにちなんで名付けられました。1967年9月付の公園・レクリエーション文書。法的記述：チーズマンとモファットの増築地のブロック8、北東1/4区画、第26-T3S-R68W。
デンバーのダウンタウンにあるバー「グリーン・ラッセル」は、ラッセルという人物にちなんで名付けられた。
一般参考資料
インライン参照