1893年のデンバー大恐慌

1893年のデンバー恐慌は、コロラド州デンバーで起こった経済的、心理的不況^{[要出典]であり、1893年に}銀の価格が急落した後に始まり、数年間続いた。^[1]

1873年の貨幣法により、連邦議会は複本位制を廃止し、金が本位通貨として確立されました。それにもかかわらず、コロラド州デンバー市は、多数の銀鉱山の発見と開発、そして1878年のブランド・アリソン法、続いて1890年のシャーマン銀購入法の成立により、19世紀後半に急成長を遂げました。これらの法律により、米国政府は毎年何百万オンスの銀を購入することが義務付けられました。この時代を研究したある歴史家は、「州内のほぼすべての経済活動は、何らかの形で鉱業と結びついていたため、コロラド州の住民のほぼ全員が鉱業の成功に利害関係を持っていた」と述べています。^[2]しかし、銀本位制によって西部の農村の農民や鉱山労働者は負債を返済できたが、東部の銀行家たちは銀の流通によって金を基盤とした通貨の価値が下がり、投資家が新しい銀紙幣を金ドルに換えたため（自由銀、銀鉱石も参照）、損失を被っていた。1893年、西部の銀行家たちは戦いに敗れ、グロバー・クリーブランド大統領がシャーマン銀購入法の廃止を監督した。これにより銀の価格が下落し、リードヴィルやサンファン山脈で銀が採掘された際に金属が過剰になったため、銀の価格はさらに下落し続けた。^[3]

デンバーは、数年続いた干ばつと厳しい冬により農業が打撃を受け、すでに経済的に苦しんでいました。^[4]農業の苦境に、外国投資家の撤退と銀鉱山産業の過剰拡大が加わり、デンバーは初の経済不況を経験しました。

1893年に始まった銀市場の崩壊により、銀の価格は1オンスあたり83セントから62セントに下落した。^[5]鉱山会社は賃金を引き下げたが、ある歴史家が報告しているように、その地域には労働者が多すぎたため、「雇用主は賃金カットを受け入れたくない労働者を簡単に置き換えることができた」。^[6]その後、銀価格の継続的な下落により銀鉱山が閉鎖され始めると、失業した鉱山労働者やその他の労働者が仕事を求めてコロラド山地からデンバーに殺到した。デンバーで高まる緊張に対処するため、銀運動に友好的な政治家たちは1893年7月12日にデンバーで会合し、シャーマン銀法の廃止に反対する支援を行ったが、効果はなかった。^[7]銀価格が下落すると、人々はパニックに陥って銀行から預金を引き出し始めた。この時点では銀行の預金を支える連邦保険がなかったため、多くの銀行が破綻した。こうして西部の多くの人々が生涯の貯蓄を失いました。^[8]デンバーの銀行が閉鎖されると、不動産価値は下落し、製錬所は操業を停止し、デンバーの路面電車は乗客の乗車と運賃支払いに苦労しました。^[9]

残念ながら、デンバーにやってきた炭鉱労働者たちは仕事も援助も得られなかった。^[10] 救援活動は当初テントや食料を提供したが、市内の失業者の数が増え続けるなかで対応できず、最終的には女性と子供しか支援できなくなった。^[11]ピープルズ・タバナクルは病人のケアを提供した最大規模の活動の一つだった。彼らは無料の診療所を提供し、冬物の衣類を配布し、無料の浴場、裁縫教室、ホームレスのためのシェルター、売春婦のための医療を提供したが、同様に市内に60日以上住んでいる人々に援助を限定せざるを得なかった。^[12]

不況は既存の偏見を悪化させた。例えば、アメリカ保護協会（APA）はカトリック教徒を解雇することでプロテスタントに職を与えた。これにより、不況が始まった後、1万人のデンバー人がAPAに加入した。これに対し、カトリックのトーマス・マローン牧師はスパイをAPAに潜入させ、メンバーを困惑させ党を弱体化させようとした。^[13]

いくつかの団体が食糧不足を緩和しようとコミュニティガーデンを作った。^[14] 1893年秋までに、サウスプラット川沿いのリバーフロントパークにテント村が出現した。商工会議所はテント村にキャンプしていたホームレスに木材を贈ったが、どうやら彼らがいかだを作って流されることを期待していたようだ。この間、絶望したコクシー派450人がラサールでいかだを放棄し、列車をハイジャックしてジュールズバーグに向かったが、そこで警官隊に止められた。^[15]

1893年9月までにコロラド州労働統計局は、377の企業が倒産し、435の鉱山が閉鎖され、45,000人が失業したと報告した。^[16]

デンバー市は失業者を養うことができないため、いくつかの鉄道会社はデンバーから旅行したい人に対して割引運賃や無料運賃を提供し始めた。例えば、ある鉄道会社はデンバーからミズーリ川までの運賃を6ドルに引き下げた。^[17]この取り組みはデンバー市からの人口流出の一因となり、デンバーの人口は1890年の106,000人から1895年には90,000人に減少した。^[18]

不況中に遅れなかった唯一のプロジェクトは、コロラド州議事堂の建設でした。この建設工事は、危機の間、建物自体の作業員と、床材として堅木の代わりに選ばれた大理石を採掘できる鉱山で働く人々の両方に雇用を提供しました。当時の歴史家は、「委員会の議長であるデイビス・ウェイト知事は、可能な限り地元の材料を使用してコロラド州民に雇用を提供することに専念し続けました」と述べています。^[19]

1895年、ニューオーリンズのマルディグラに匹敵する形で人々の気分を高揚させるために、商工会議所によってマウンテン・アンド・プレーンズ・フェスティバルが設立された。フェスティバル中、人々は「ブロックに渡る銀色の蛇の内側」を行進した。これは、街の銀の遺産を祝うためのもので、「私たちは跳ね、私たちは伸び、私たちは跳ね、私たちは這う、変化する色の衣服を着て。私たちは滑りながら、地下の深淵の縁に近づく」と歌った。デパートはフェスティバル中にセールを行い、フェスティバルの主催者は、観光客が有料でユト族インディアンの写真を撮ったり、ブロードウェイのショーを見たりする機会を手配した。^[20]

銀産業の崩壊の一因となった金本位制を支持した共和党の取り組みに対する反対が強まる中、 1893年にポピュリスト政党がコロラド州議会を楽々と制し、デイビス・ハンソン・ウェイトが知事に選出された。^[21]

ウェイト知事は 1894 年にデンバーの腐敗を覆そうと警察と消防の委員を解任した。知事は、彼らが不況の原因であり、不況を悪化させていると信じていた。悪名高いソーピー スミスとその同僚を含む腐敗した役人たちは、市庁舎に立てこもり、民兵が彼らを排除するために派遣された。連邦政府の介入により全面戦争は阻止され、コロラド州最高裁判所は知事に有利な判決を下し、知事は委員を解任できるとした。

ウェイトはまた、コロラド州が産出する銀を購入し、それをメキシコに輸送して「ファンダンゴドル」に鋳造することで、コロラド州独自の紙幣を鋳造すべきだと提案した。^[22]ウェイトは「我々の国家の自由が破壊されるよりは、馬の手綱に血が流れる方がはるかに良い」と述べた。^[23]しかし、国民はこの考えを受け入れず、1894年にアルバート・マッキンタイアがウェイトを破って知事に就任した。

当時のコロラド州の最も著名な住民の多くは、1893 年のデンバーの不況の影響を受けました。

• ブラウン・パレス・ホテルのオーナー、ヘンリー・ブラウンは、晩年をホテルを乗っ取ろうとする債権者たちとの戦いに費やした。
• ジョン・エバンスは、 15番街とラリマー通りにある鉄道ビルの所有権を失った。
• ホレス・テイバーは銀の暴落ですべてを失いましたが、これは、テイバーがかつてコロラド州の鉱山で最大の財産を所有し、同州の鉱山や不動産のかなりの数を監督していたことを考えると、運命の歴史的な逆転を意味しています。テイバーが貧困から救われたのは、1898年に郵便局長に任命されたことで、彼は1899年に亡くなるまでその職を務めました。
• スキャンダルに悩まされたホレス・テイバーの未亡人、ベイビー・ドー・テイバーは、夫より30年ほど長生きしたが、家宝を失ったことから立ち直ることはできなかった。彼女は最終的に、テイバー家で最も有名な銀鉱山の1つに隣接する小屋で凍死した。
• モリー・ブラウン・ハウスの建築家ウィリアム・ラングは大恐慌時代にアルコール依存症になり、イリノイ州で列車にひかれて亡くなった。^[24]
• フランシス・シュラッターは、1892年にデンバーで数か月間同様の活動を行った後、1895年の夏にひげを生やした「キリストのような人物」として現れて悪名を馳せたが、その夏と秋には多くの無料の奇跡を起こし、何千人もの人々が彼に触ってもらおうと通りに並んだとされている。シュラッターは1895年11月に次のようなメモを残して姿を消した。「私の使命は終わった。父が私を連れて行ってしまう。さようなら。フランシス・シュラッター」^[25]
• 名前を明かしていないイタリア人のバーテンダーが、ビールの代金5セントを払えなかった男性を殺害した罪で投獄された。怒った暴徒が刑務所に押し入り、バーテンダーを引きずり出し、首を吊り、銃で撃ち、死体を路上に引きずり回した。^[26]

• ブラックフライデー（1869年） — 1869年の金恐慌とも呼ばれる
• 1893年の恐慌

• エヴェレット、デレク R:「コロラド州議会議事堂: 歴史、政治、保存」コロラド大学出版局: ボルダー、2005 年。
• カール・ウベローデ、マキシン・ベンソン、デュアン・A・スミス編：「コロラドの歴史」プルエット出版社：ボルダー、1982年。
• レナード、スティーブン・J.、トーマス・J.・ノエル：「デンバー：鉱山キャンプから大都市へ」コロラド大学出版局：ニウォット、1990年。
• スティープルズ、ダグラス、デイビッド・O・ウィッテン：「絶望の中の民主主義：1893年の大恐慌」グリーンウッド・プレス：ウェストポート、1998年。
• コットン、ジーン。「1893 年の銀価格暴落: 伝承、伝説、事実」Web。2010 年 2 月 17 日。<https://web.archive.org/web/20130927133514/http://www.ellensplace.net/hcg_fac8.html>。