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ロシア侵攻は、ロシア遠征[ a ]、第二次ポーランド戦争、ロシアでは1812年の祖国戦争[ b ]としても知られており、ナポレオンがロシア帝国にイギリスの大陸封鎖 に従わせることを目的として開始した。広く研究されているナポレオンのロシア侵攻は、軍事史の焦点であり、これまで展開された中で最も破壊的な軍事行動の1つとして認識されている[ 22 ]。6か月足らずの間に、この作戦は約100万人の兵士と民間人の命を奪った[ 23 ] [ 21 ] 。
1812年6月24日、多国籍軍である大軍の第一波がネマン川を渡り、ワルシャワ公国からロシアへと進軍した。ナポレオンは大規模な強行軍を用い、現在のベラルーシを含む西ロシアを約50万人の兵力で急速に進軍し、バルクライ・ド・トリーとピョートル・バグラチオンが率いる、当時約18万～22万人の兵力を持つ寄せ集めのロシア軍を解体しようとした。 [ 24 ] [ 25 ]極端な天候、病気、脱走、物資不足による甚大な損失にもかかわらず、ナポレオンは1812年8月の2日間の戦闘の後、スモレンスクを占領したが、ロシア軍の主力部隊は包囲を免れた。ロシア軍はロシア奥地へと後退を続け、ナポレオンはますます逼迫した補給システムに頼らざるを得なくなったが、そのシステムはこれほど大規模な軍隊を戦場で維持するには力不足だった。
スモレンスクの戦いの後、アレクサンドル1世はミハイル・クトゥーゾフをロシア軍総司令官に任命した。この決定は軍と国民に広く歓迎された。多くの人々はバルクライ・ド・トリーの度重なる撤退に不満を抱いていたからである。クトゥーゾフは前任者よりも高い名声を得たが、軍を温存しながらロシア奥地へ撤退するという戦略はほぼ変わらなかった。モスクワの西110キロ（70マイル）に位置するボロジノの激戦では、ナポレオンはロシア軍を壊滅させることができず、クトゥーゾフもフランス軍の進撃を阻止することができなかった。フィリの評議会で、クトゥーゾフはモスクワを防衛するのではなく、ロシア軍の温存を優先して全面撤退を命じるという重大な決定を下した。[ 26 ] 9月14日、ナポレオンと約10万人の軍隊はモスクワを制圧したが、軍事総督フョードル・ロストプチンによってモスクワは放棄され、火が放たれていた。ナポレオンは5週間モスクワに留まり、和平提案を待ったが、それは実現しなかった。[ 27 ]天候が良好だったため、ナポレオンは撤退を遅らせ、物資の確保を期待して、軍隊が西へ向かう途中で荒廃させたルートとは異なるルートで進軍を開始した。しかし、マロヤロスラヴェツの戦いで敗北した後、彼は当初のルートを引き返さざるを得なくなった。
11月上旬になると、降雪と霜によって撤退は困難を極めた。兵士たちの食料や冬服、馬への物資の不足に加え、ロシアの農民やコサックによるゲリラ戦が重なり、甚大な損害を被った。兵士の半数以上が飢餓、疲労、チフス、そして容赦ない大陸性気候によって命を落とした。
クラスノイの戦いでは、ナポレオンは激しい降雪と氷の状態のため、騎兵と砲兵が著しく不足していた。戦略的な機動を用いて、彼は旧近衛兵をミロラドヴィチに向け、クラスニーへの主要道路を封鎖し、事実上彼を主力軍から孤立させた。フランス軍指揮官のうち、ダヴーは突破に成功したが、ウジェーヌ・ド・ボーアルネとミシェル・ネイは迂回を余儀なくされた。[ 28 ]数個の撤退するフランス軍団が主力軍に合流したにもかかわらず、ナポレオンがベレジナ川に到達した時点で指揮していたのは、軍事的にほとんど重要でない40,000人の落伍兵とともに、わずか49,000人の兵力だけであった。12月5日、ナポレオンはそりに乗ってスモルゴニーの軍を離れ、パリに戻った。数日のうちに、さらに2万人が厳しい寒さとシラミが媒介する病気で命を落とした。[ 29 ]ムラトとネイは指揮を引き継ぎ、前進を続けたが、2万人以上の兵士をヴィリニュスの病院に残した。意気消沈した主力軍の残党は、凍ったネマン川とブグ川を渡った。
綿密な記録がないため正確な数字は不明瞭なままですが、[ 30 ]推定値は様々で、補助部隊を見落とした誇張された数が含まれていることがよくあります。ロシアに侵攻した際のナポレオンの初期軍勢は、45万人以上、[ 31 ] 15万人以上の馬、[ 32 ]約2万5千台の荷車、そして約1,400門の大砲でした。しかし、生き残った兵士の数は12万人にまで減少し（初期の脱走兵を除く）、[ c ]戦役全体で約38万人の命（死亡または行方不明/捕虜）が失われたことを示しており、その半分は病気によるものでした。[ 34 ] [ 35 ]この壊滅的な結果は、かつては汚れのないナポレオンの無敵の評判を打ち砕きました。[ 36 ]騎兵の大きな損失は、その後の戦役で特に彼に影響を与えました。[ 37 ]ロシアの損失もほぼ同程度で、作戦によって野戦軍はネマン川に到達するまでに4万人の実戦兵力にまで減少した。フランス帝国の莫大な資源（ロシアよりも多い）を自由に使えるようになったナポレオンは、すぐに軍隊の再編成に取りかかったが、この好機にオーストリアとプロイセンがロシアとイギリス側に寝返り、勢力均衡が大きく変化し、第六次対仏大同盟戦争が勃発した。[ 38 ]
フランス軍の侵攻は、ロシア戦役[ a ]、第二次ポーランド戦争[ a ] [ 39 ]、第二次ポーランド戦役[ d ] [ 40 ]、1812年の祖国戦争（ロシア）[ b ] 、または1812年の戦争[ 41 ]として知られています。これは、第二次世界大戦中のドイツの侵攻作戦バルバロッサ作戦に対するソ連の用語である大祖国戦争（Великая Отечественная война、Velikaya Otechestvennaya Voyna ）と混同してはなりません。また、 1812年の戦争としても知られる、同時期に起こったイギリスとアメリカ合衆国の間の紛争とも混同してはなりません。ロシア革命以前に書かれたロシア文学では、この戦争は時折「12の国の侵略」（ロシア語: нашествие двенадцати языков）と表現された。ナポレオンは、ポーランドの民族主義者や愛国者からの支持を増やそうとして、この戦争を「第二次ポーランド戦争」と呼んだ。[ 42 ]戦争の目的は、かつてのポーランド・リトアニア共和国の領土（現在のポーランド、リトアニア、ラトビア、エストニア、ベラルーシ、ウクライナの領土）にポーランド国家を再建することであったが、実際には、この問題はナポレオンにとって本当の関心事ではなかった。[ 43 ]
1792年以降、フランスはフランス革命の直接的な余波として、ヨーロッパの主要国との紛争に頻繁に巻き込まれるようになった。1799年に権力を握り、フランスを専制的に支配したナポレオンは、第一帝政の樹立につながる数々の軍事作戦を指揮した。1803年に始まったナポレオン戦争は、ナポレオンの軍事的才能の証となった。[ 44 ]彼は第三次対仏大同盟戦争（1803年～ 1806年、千年続いた神聖ローマ帝国の崩壊につながる）、第四次対仏大同盟戦争（1806年～ 1807年）、第五次対仏大同盟戦争（1809年）で勝利を収めた。
1807年、フリートラントの戦いでフランスが勝利した後、ナポレオンとロシアのアレクサンドル1世はネマン川沿いで ティルジット条約を締結した。これらの条約はロシアとフランスの同盟関係を徐々に強固なものにし、ナポレオンが近隣諸国に対して支配力を及ぼすことを可能にした。この協定によりロシアはフランスの同盟国となり、イギリスを標的とした封鎖である大陸封鎖体制の採用につながった。[ 45 ]しかし、この条約はロシアに大きな経済的負担を課し、アレクサンドル1世は1810年12月31日に大陸封鎖から離脱するに至った。この時点でロシアはヨーロッパとの貿易にエーレスンド海峡経由の貿易に依存していたが、大陸封鎖体制によってイギリスが封鎖されたため、この貿易ルートは役に立たなくなった。そのため、ロシアは中立の立場で協定から離脱した。この決定により、ナポレオンはイギリスに対する主要な外交政策手段を失った。[ 46 ]
オーストリアとフランス間の1809年の紛争を終結させたシェーンブルン条約には、西ガリツィアをオーストリアからワルシャワ公国に移譲し、併合するという条項が含まれていた。この動きはロシアにとって好ましくないものと映り、同地域の併合はフランスの侵攻拠点となる可能性を秘めていると認識された。[ 47 ]ロシア外相ニコライ・ルミャンツェフはこれに対し、フランスとのより緊密な同盟を主張した。[ 48 ]
ロシアとの協力関係を強化するため、ナポレオンは当初、アレクサンドルの末妹アンナ・パヴロヴナに結婚を申し込むことで同盟関係を築こうとした。しかし、最終的にはオーストリア皇帝の娘マリー・ルイーズと結婚した。その後、フランスとオーストリアは1812年3月14日に同盟条約を締結し、関係を強化した。
1811年3月、ダヴー元帥はロシアに印象づけることを目的とした軍事力誇示の準備を秘密裏に行うよう命令を受けた。この計画には、（オランダ）軍をマクデブルクに派遣し、バルト海の港であるシュテッティンとダンツィヒを占領することが含まれていた。[ 49 ]この期間中、ナポレオンの肉体的および精神的状態は変化した。彼は体重が増加し、さまざまな健康問題に対する感受性が高まった。[ 50 ] 1812年5月、彼はサン＝クルーの宮殿を出発し、1か月後にトルンに到着した。
ロシア軍は手をこまねいてはおらず、アウステルリッツやフリートラントなどの過去の敗北から教訓を得た。ディナブルク（現在のダウガフピルス）とボブルイスク（現在のバブルイスク）で要塞の建設が始まり、キエフ（現在のキエフ）とリガの要塞が再建され、新たな後方食糧補給基地が設置され、1810年から1812年にかけて軍事改革が実施された。最高軍事行政は変革され、1812年1月には「大規模現役軍の管理制度」（1846年まで適用）が採択された。これは軍司令部の活動を管理する野戦部隊指揮に関する新たな規則であった。師団制度が改良され（歩兵師団は歩兵連隊4個と猟兵連隊2個で構成されるようになった）、軍団制度がロシア軍で初めて正式に確立された。バルクレイ・ド・トリーの主導により、狙撃射撃と散兵隊形での行動に関する部隊訓練が組織された。軍事情報機関が設立された。戦争大臣（バルクレイ・ド・トリー、1810年、戦略情報）の秘密遠征隊と最高軍事警察（1812年、防諜）である。ロシア大使館に駐在武官のポストが導入された（1810年、軍事、経済、その他の情報の収集に従事）。軍事情報に基づいて、バルクレイは新たな戦争の可能性に備えて攻撃計画を作成した。[ 51 ]シュヴァロフ・システムと引き換えにアラクチェエフ砲システムが導入された。
エカチェリーナ2世の拡張政策に賛同したアレクサンドル1世は、1812年4月に最後通牒を発し、プロイセンとワルシャワ大公国からのフランス軍の撤退を要求した。ナポレオンが撤退よりも戦争を選んだため、6月8日から20日の間、部隊は絶え間なく移動を続け、猛暑の中、過酷な行軍に耐えた。[ 52 ]ナポレオンの主な目的は、ロシア帝国軍を打ち破り、アレクサンドル1世を大陸封鎖体制に復帰させることであった。[ 53 ] 1812年6月21日から22日にかけて、ボナパルトはヴィルカヴィシュキス荘園（ポーランド語：Wyłkowyszki）に滞在した。そこでナポレオンは次の布告を発表した。[ 54 ]
兵士諸君、第二次ポーランド戦争が始まった。第一次はフリートラントで終結し、ティルジットでロシアはフランスとの永遠の同盟とイギリスとの戦争を誓った。今やロシアはその誓いを破り、フランスの鷲がライン川を渡り、我々の同盟国をロシアのなすがままにするまで、その奇妙な行動について一切説明しようとしない。ロシアは運命に駆り立てられ、その運命は成就するだろう。ロシアは我々が堕落したとでも思っているのか？我々はもはやアウステルリッツで戦った兵士ではないのか？ロシアは我々を不名誉と戦争の狭間に置いた。我々の選択は難しいものではない。さあ、前進しよう。ネマン川を渡り、ロシアの国に戦争を持ち込もう。この第二次ポーランド戦争は、第一次と同様にフランス軍にとって輝かしいものとなるだろう。しかし、我々が締結する平和はそれ自体の保証を伴うものであり、過去50年間ロシアがヨーロッパで及ぼしてきた致命的な影響力を終結させるだろう。[ 55 ]
ロシア侵攻は、軍事戦略における兵站の極めて重要な役割を鮮明に浮き彫りにしている。特に、利用可能な地形が展開された多数の部隊を維持できない状況においてはなおさらである。[ 56 ]ナポレオンは軍隊への補給を綿密に準備し、[ 57 ]以前の作戦における兵站努力を大幅に上回った。[ 58 ]
大軍とその作戦を維持するために、7,848 台の車両を擁する 20 個列車大隊が動員され、40 日分の補給が行われた。ポーランドと東プロイセンの町や都市には大規模な弾薬庫が戦略的に設置され、[ 59 ] 1811～1812 年にヴィスワ川流域が重要な補給基地として開発された。[ 57 ]総督兼兵站総監のデュマはライン川からヴィスワ川までの 5 つの補給線を組織し、[ 58 ]フランス支配下のドイツとポーランドの3 つの区に行政本部を設置した 。 [ 58 ]この兵站準備はナポレオンの行政と兵站の手腕を試す重要な試練となり、1812 年前半の彼の焦点は主に侵攻軍への補給に向けられた。[ 57 ]
ナポレオンは、 1708年から1709年にかけてのカール12世の侵攻を含むロシアの地理と歴史を研究し、可能な限り多くの物資を輸送することの必要性を改めて認識した。[ 57 ]フランス軍は、第四次対仏大同盟戦争（1806年から1807年）中に人口が少なく開発が遅れているポーランドと東プロイセンの地域で活動した経験も、彼らのアプローチに影響を与えた。[ 57 ]
しかし、ナポレオンはこれまで知っていた状況とは全く異なる状況を考慮に入れていなかったため、何も計画通りには進まなかった。[ 60 ]
ナポレオンと大陸軍は、現地で食料を調達する方法に慣れており、これは道路網が整備された人口密集地で農業が盛んな中央ヨーロッパの地域で成功を収めた。迅速な強行軍は、食料調達に大きく依存していた伝統的なオーストリア軍とプロイセン軍を混乱させた。[ 61 ]ピオン大佐[ 62 ]は、この戦略が軍に課した兵站上の課題を記録している。
馬の飼料はなく、いつものように秩序も行政もなく、軍隊は剣で生き延びなければならず、プロイセン領内や同盟国と一緒でも、まるで敵国にいるかのように残虐な略奪行為を働く。[ 63 ]
作戦中、馬の大量死と減少が重大な問題として浮上した。[ 64 ] [ 65 ] [ 63 ] [ 66 ]強行軍では補給荷馬車がペースについていくのに苦労し、兵士たちはしばしば必需品なしで進まざるを得なかった。[ 61 ]雨嵐（ rasputitsa ）で頻繁に泥道と化した道路の不足は、馬車や大砲の進軍をさらに妨げた。[ 67 ] [ 68 ]
人口が少なく農業が乏しい地域では、食料と水の不足により兵士とその馬に死傷者が出て、汚染された水を飲んだり腐った食料や飼料を食べたりすることで水系感染症にさらされた。軍の最前線部隊は可能な限りの物資を受け取ったが、後方の部隊は飢餓に苦しんだ。[ 69 ]攻撃段階では、ヴィルナは作戦地域で最も前線にある弾薬庫として機能した。それより先では、軍は自らの資源だけに頼らざるを得なかった。[ 60 ]
ダンツィヒには、40万人の兵士を50日間養うのに十分な食料があった。[ 70 ]ブレスラウ、プウォツク、ヴィショグルドは穀物倉庫となり、大量の小麦粉を製粉して、毎日6万枚のビスケットを生産するソーンに届けた。[ 70 ]ヴィレンベルク（ブラニエヴォ郡）には大規模なパン屋が設立された。[ 58 ]軍隊に同行するために5万頭の牛が集められた。[ 58 ]侵攻が始まると、コヴノ（カウナス）、ヴィルナ（ヴィリニュス）、ミンスクに大規模な弾薬庫が建設され、ヴィルナ基地には10万人の兵士を40日間養うのに十分な食料があった。[ 58 ]また、2万7000丁のマスケット銃と3万足の靴、ブランデーとワインも保管されていた。[ 58 ]中規模の貯蔵庫がヴィテプスク、オルシャ、スモレンスクに設置され、ロシア内陸部には小規模な貯蔵庫がいくつか設置された。[ 58 ]フランス軍はまた、ロシア軍が破壊または空にすることができなかった多数の無傷のロシア軍補給基地を占領し、モスクワ自体も食料で満たされていた。[ 58 ]
ドイツやフランスの密集した部分的に舗装された道路網に適した標準的な重荷馬車は、不安定な天候によってさらに損傷した、まばらで原始的なロシアの未舗装路には扱いにくすぎた。また、必要な飼料が不足している森林地帯を通ってヴィリニュスへ向かう行軍中に多くの馬が死に、ナポレオン軍への物資輸送はさらに遅れた。[ 71 ]そのため、スモレンスクからモスクワへの補給路は、少量の荷物を積んだ軽量荷馬車に完全に依存していた。[ 72 ]補給拠点間の距離がますます長くなることと、荷馬車御者が追いつけないナポレオンによる過度な強行軍によって問題は悪化した。[ 67 ]歴史家のリチャード・K・リーンによれば、天候自体が問題となり、
6月29日の雷雨は豪雨に変わり、線路（日記の筆者の中にはリトアニアには道路がなかったと主張する者もいる）は底なし沼と化した。荷馬車は車軸まで沈み、馬は疲労で倒れ、兵士たちはブーツを失った。立ち往生した荷馬車は障害物となり、兵士たちはそれを迂回せざるを得ず、補給荷馬車や砲兵隊の進軍を阻んだ。その後、太陽が照りつけ、深い轍はコンクリートの峡谷へと変わり、馬は足を骨折し、荷馬車は車輪を折った。[ 67 ]
ジャン＝フランソワ・ブーラールは次のように報告した。
そして6月29日、新たな、恐ろしく異常な嵐が襲来した。これほど恐ろしい嵐は、人類の記憶にはなかった。地平線のあらゆる方向から雷鳴と稲妻が轟き、兵士たちは死に至り、土砂降りの雨が野営地を水浸しにし、豪雨は翌日一日中続いた。[ 66 ]
戦役初期の数か月間における病気、飢餓、脱走による甚大な損失は、主に部隊への物資輸送が十分迅速に行えなかったことに起因していた。[ 71 ]軍需局（中央軍事行政）は、備蓄または鹵獲した物資を十分に厳密に分配することに日常的に失敗していた。[ 58 ]これらの欠陥により、ナポレオンの綿密な計画にもかかわらず、大軍は完全な自給自足を達成することはできなかった。[ 73 ]
物資不足は軍の損失にも大きく影響した。ダヴィドフや他のロシア軍の参加者は、霜が降りる前から飢えた大軍の兵士たちが一斉に降伏したと記録している。[ 74 ]コーランクールは、馬が死ぬ前に、滑って転倒した馬に男たちが群がって切り刻む様子を描写している。[ 75 ]他の記録では、寒さで痛みを感じないまままだ歩いている馬の肉を食べたり、血を飲んだり、ブラッドプディングを作ったりすることが流行していたとされている。[ 76 ]フランス軍は単純に自軍に食料を与えることができなかった。飢餓は軍の結束と規律の全般的な喪失につながった。[ 77 ]コサックによるフランス軍への絶え間ない嫌がらせは、撤退中の損失をさらに増やした。[ 74 ]
飢餓はナポレオン軍に甚大な犠牲者を出したが、損失は他の原因からも生じた。ナポレオンの大軍の主力は、主要な戦闘が行われる前の作戦開始後わずか8週間で3分の1に減少した。この兵力減少は、ジフテリア、赤痢、チフスなどの病気や、駐屯地の補給センターの必要性によるものであった。[ 78 ] [ 74 ] [ 79 ] 1812年11月には人食いの目撃報告がある。[ 80 ]
侵攻部隊には、ポンツーン中隊9個、ポンツーン100個を積んだポンツーン列車3編成、海兵隊中隊2個、工兵中隊9個、鉱山中隊6個、工兵隊1個が配備された。 [ 70 ]ブレスラウ、ワルシャワ、トールン、マリエンブルク、エルビング、ダンツィヒには大規模な軍病院が設置され、[ 70 ]東プロイセン（ケーニヒスベルク）の病院には28,000床のベッドがあった。[ 58 ]主要病院はヴィリニュスにあり、[ 81 ]フリボカエにも別の病院が設置された。[ 82 ]
ワルシャワには大規模な兵器庫が設置され、兵站インフラの重要な部分を形成した。[ 57 ]砲兵部隊の配置は、マクデブルク、キュストリン、シュテッティン、ダンツィヒ、グローガウの戦略的な場所に集中していた。[ 70 ]
ワルシャワ近郊のモドリン要塞、トールン、マルボルク（マリエンブルク）は、重要な弾薬および補給基地として機能した。[ 57 ]
部隊は、6 月 18 日にナポレオンが到着した Thorn、Königsberg、Wehlau、Insterburg、およびGumbinnenに集結した。[ 83 ]一方、ダヴーは第 I 軍団に町を略奪するよう命じていた。[ 84 ]ワルシャワから来た軍団はSuwałki 峡谷を利用した。第 X 軍団を除くいくつかの軍団は、ネマン川に到着する前にMarijampolėを通過した。6 月 23 日にナポレオンはカウナス近郊の Naugardiškė に到着した。
2日間の準備の後、 1812年6月24日（旧暦6月12日）水曜日にナポレオン軍が国境を越え、侵攻が開始された。 [ e ]軍は5つの縦隊に分かれていた。
ナポレオンは当初ほとんど抵抗を受けず、1,100門以上の大砲を輸送するという困難にもかかわらず、900門以上の大砲を擁するロシア軍の抵抗を受けながらも、敵地へと迅速に進軍した。しかし、リトアニアのこの地域の道路は、白樺の森や湿地帯を通る小さな土の道や小道に過ぎなかった。荷馬車はでこぼこした路面を苦労して進み、兵士たちは速く移動しすぎたため、食料や飲み物が適切に分配されなかった。[ 117 ]
6月25日、ミュラの予備騎兵隊が先鋒となり、ナポレオン、近衛兵、ダヴーの第1軍団がそれに続いた。ナポレオンはカウナスで夜と翌日を過ごし、将軍たちでさえも市に入ることを許さず、近衛兵のみを市内に入れた。[ 86 ]翌日、彼は首都ヴィルナに向けて急ぎ、うだるような暑さと激しい雨に苦しむ歩兵を縦隊で前進させた。[ 118 ]中央部隊は2日間で110キロメートル（70マイル）を行軍した。 [ 119 ]ネイの第3軍団はスデルヴェへの道を行軍し、ウディノはヴィリヤ川の反対側を行軍した。
4月末以来、ロシア軍の司令部はヴィルナに置かれていたが、6月24日、伝令がネマン川渡河の知らせをバルクライ・ド・トリーに急いで伝えた。その日の夜が明ける前に、バグラチオンとコサック軍を率いるプラトフに攻勢に出る命令が出された。アレクサンドルは6月26日にヴィルナを離れ、バルクライが総指揮を執った。
ナポレオンは6月28日にヴィルナに到着したが、軽微な小競り合いしか起こらず、5,000頭以上の馬が死んだ。食料を運ぶ馬が不足していたため、彼は最大100門の大砲と最大500台の砲車を放棄せざるを得なかった。ナポレオンはこの時点でアレクサンドルが和平を申し出ると考えていたが、失望することになった。そして、これが彼の最後の失望ではなかった。[ 120 ]バラショフは、交渉の前にフランス軍がネマン川を渡って戻るよう要求した。[ 121 ] バルクレイは、第1軍と第2軍の集中が最優先事項であると判断し、ドリッサへの撤退を続けた。[ 122 ]
ネマン川を渡って数日後、多くの兵士が高熱と全身に赤い発疹を発症し始めた。チフスが発生したのだ。6月29日/30日、夜間にリトアニアを激しい雷雨が襲い、数時間から1日続いた。[ 123 ] [ 124 ]
フランス軍にとって、その結果は極めて悲惨なものだった。部隊の移動は妨げられ、あるいは完全に阻止され、ヴィリニュス・カウナス街道の膨大な兵員輸送隊と補給隊は混乱に陥った。既存の道路は泥沼と化し、馬は追加の負担に耐えきれず衰弱した。これらの補給隊の遅延と頻繁な喪失は、兵士と馬の両方に苦痛を与えた。ナポレオン軍は伝統的に輸送部隊によって十分な補給を受けていたが、侵攻中は不十分であることが判明した。 [ 125 ] [ 126 ]
リトアニアでの食料調達は、土地のほとんどが不毛で森林に覆われていたため困難を極めた。飼料の供給はポーランドよりも少なく、2日間の強制行軍によって劣悪な補給状況はさらに悪化した。[ 127 ]約5万人の落伍者と脱走兵は無法な暴徒と化し、地元の農民と全面的なゲリラ戦を繰り広げ、これがグランダルメへの補給をさらに妨げた。問題の核心は、補給基地までの距離が拡大したことと、補給馬車が強制行軍中の歩兵部隊に追いつけなかったことだった。[ 67 ]
ネイの第 3 軍団に所属するヴュルテンベルク出身のメルテンス中尉は、日記に、耐え難い暑さの後に寒い夜と雨が続き、馬が死んで沼のような状態で野営を強いられ、赤痢と熱病が兵士の間で蔓延し、数百人がそのために設置された野戦病院に収容されたと報告した。彼は出来事の日時と場所を報告し、7 月 6 日に新たな雷雨があり、数日後に兵士が日射病で死亡したことを報告した。[ 67 ]ナポレオンの戦略は間違いであることが判明した。強制行軍は兵士を疲弊させ、士気を低下させ、自殺、脱走、死亡率が高くなった。荷馬車隊が歩調に追いつけなかったため、物資は先着順で取られ、多くの兵士は腐った食べ物と汚れた川や池から取った水だけで生き延びていた。劣悪な食生活に加え、不衛生な環境と悪天候が重なり、伝染病が蔓延し、数百人の男性が命を落とした。
バークレーは戦闘を挑もうとしたものの、絶望的な状況と判断し、ヴィルナの弾薬庫を焼き払い、橋を解体するよう命じた。ヴィトゲンシュタインは指揮をクライペダに移し、マクドナルドとウディノの作戦地域を越え、ヴィトゲンシュタインの後衛部隊がウディノの前衛部隊と衝突した。[ 128 ]バークレーは撤退を続け、時折の後衛部隊の衝突を除けば、東へさらに進む動きは妨げられることなく続いた。[ 129 ]
バグラチオン軍をバルクレイ軍から分断し、ヴィルナへ進軍させることを目的とした作戦は、フランス軍に数日間で2万5千人の損害をもたらした。[ 130 ]ヴィルナからネメンチネ、[ 131 ] 北のモレタイ、東のアシュミャニ（ミンスクへ向かう途中のバグラチオンの位置）へ強力な偵察作戦が進められた。バグラチオン軍はプラトフとドフトゥロフに敵の注意をそらすよう命じた。
7月1日、ムラトはネメンチネに進軍し、ドミトリー・ドフトゥロフ率いる第3ロシア騎兵軍団の一部と遭遇した。ナポレオンはこれをバグラチオンの第2軍だと勘違いして急いで出撃したが、そうではないと知らされた。ナポレオンはその後、右翼にダヴー、ジェローム、ウジェーヌを配置し、ハンマーと金床の陣形を組んでバグラチオンを捕らえ、ミンスク到着前に第2軍を壊滅させようと試みた。この作戦は左翼では成果を上げられなかった。[ 132 ]
矛盾する命令と情報不足により、バグラチオン将軍はダヴーへの進軍中に窮地に陥りかけた。しかし、ジェローム将軍は、大軍の他の部隊をひどく苦しめたのと同じ泥道、補給問題、天候のために時間通りに到着することができなかった。ジェローム将軍、ヴァンダム将軍、ダヴー将軍の間の指揮権争いは、状況を改善するどころか悪化させるだけだった。[ 132 ]
7月の最初の2週間で、大陸軍は病気と脱走により10万人の兵士を失った。[ 133 ] 7月8日、ディルク・ファン・ホーゲンドルプがリトアニア総督に任命され、ヴィリニュスに負傷兵のための病院を組織し、軍に物資を供給した。ルイ・アンリ・ロワゾンはケーニヒスベルクに任命された。[ 134 ]主な問題は東プロイセンからの食料だった。3週間、オランダ兵はパンをほとんど見ることができず、スープしか食べられなかった。[ 135 ]
ダヴーはミンスクへの行軍中に1万人の兵を失い、8日にミンスクに到着したが、ジェロームが加わらなければバグラチオンを攻撃することはなかった。彼はポーランド騎兵隊に、残っていた数千人の略奪兵を捜索するよう命じた。ダヴーは4日後にミンスクを離れ、ポーランド総督が任命された。ジョセフ・バルバネグルが兵站を組織しなければならなかった。ダヴーはベレジナ川を渡り、モギリョフの戦いでバグラチオンと遭遇した。彼はオルシャに向かい、スモレンスクに向かう途中でドニエプル川を渡った。ダヴーはバグラチオンが約6万人の兵を擁していると考え、バグラチオンもダヴーが7万人の兵を擁していると考えていた。バグラチオンにはアレクサンドルの幕僚とバルクレイの両方から命令が出ていた（バルクレイはそれを知らなかった）ため、バグラチオンには自分に何が期待されているのか、そして全体的な状況が明確に把握できていなかった。バグラチオンへのこうした混乱した命令の連続は、彼をバルクレイに苛立たせ、後に影響を及ぼすことになる。[ 136 ]
5週間後、病気や脱走による兵力損失により、ナポレオンの実効戦闘力は約半分にまで低下した。[ 137 ]ネイとその軍団には、回復と食料探しのために10日間が与えられた。[ 138 ]ヤコブ・ヴァルターは、ロシアの焦土作戦中の食料調達体験について次のように述べている。
ついに西ドヴィナ川の向こう側にある大都市ポロツクに到着した。この地域で一度、食料を求めて野営地を出た。我々8人は、かなり遠く離れた村に着いた。そこで全ての家を探したが、農民は一人も残っていなかった。後になって、自分がどれほど不注意だったかに気づいた。なぜなら、一人ずつ家に入り、覆われているもの全てをこじ開け、全ての床を探したが、それでも何も見つからなかったからだ。最後に、集合して出発の準備ができた時、私は村から少し離れた小さな小屋をもう一度調べた。小屋の周りには上から下まで麻と籾殻の束が山積みになっていたので、それを引き倒した。そして、地面に降りていくと、小麦粉の袋がいくつも現れた。私は戦利品を処分するために、喜び勇んで仲間全員を呼んだ。村にはふるいがあったので、それを使って1インチほどの長さの籾殻が混じった小麦粉をふるいにかけた。そしてその後、私たちは袋に穀物を詰め直しました。…それから穀物を運んで分ける問題が持ち上がりましたが、私は家の1つに馬がいたのを思い出しました。皆はすぐに馬を探しに急ぎました。1頭ではなく2頭見つかりましたが、残念ながらどちらも子馬で、1頭は全く使えませんでした。私たちは一番大きな馬を選び、2つの袋を乗せて、非常にゆっくりと出発しました。私たちがそこへ行進している間、ロシア人は遠くからこの戦利品を持った私たちを見ていました。そして同時に、谷に約50人の農民の一団がいるのが見えました。彼らは私たちの方へ走ってきました。私たちは彼らを撃つ以外に何ができたでしょうか？[ 139 ]
7月16日、ちょうど真夜中にナポレオンはヴィリニュスを出発した。7月19日、皇帝はポロツクで軍を離れ、失脚したフォン・フールを連れてモスクワに向かった。[ 140 ] [ f ]ロシア軍総司令官バルクライは、バグラチオンの懇願にもかかわらず戦闘を拒否した。彼は何度か強固な防御陣地を構築しようと試みたが、その都度フランス軍の進軍が速すぎて準備を完了できず、再び撤退を余儀なくされた。フランス軍がさらに進軍すると（極度の暑さと干ばつ、腐肉で満たされた川や井戸といった状況下で） 、ロシア軍の焦土作戦によって悪化した食料調達の深刻な問題に直面した。 [ 141 ] [ 142 ]
スモレンスクからモシャイスクまで、戦争は恐ろしい破壊の痕跡を露わにしていた。道路、畑、森は、まるで人、馬、荷馬車、焼け焦げた村や都市が散りばめられているかのようだった。あらゆるものが、生きとし生けるものの完全な廃墟のように見えた。特に、我々の兵士1人に対してロシア人の死体が10体も目に入ったが、我々の兵士の数は日々著しく減少していた。[ 143 ]
ヴィテプスクの戦いの後、ナポレオンはロシア軍が夜陰に乗じて逃走したことを知った。重要な交易路の交差点にあるこの都市と、ヴュルテンベルク公アレクサンドルの宮殿は、今後2週間、彼の拠点となる。軍隊は回復と休息を必要としていたが、ナポレオンは次に何をすべきか自問自答した。
アントワーヌ＝アンリ・ジョミニによれば、ナポレオンはスモレンスクより先には進まず、ヴィリニュスを冬の司令部とするつもりだった。しかし、7月末には戻ることができなかった。アダム・ザモイスキーによれば、彼の立場は不利だった。暑さ（夜間も）と物資不足があった。病気と落伍により、軍の3分の1を失っていた。[ 144 ] ロシア・トルコ戦争（1806～1812年）は、クトゥーゾフがブカレスト条約に署名し、ロシアの将軍パーヴェル・チチャゴフが北西に向かったことで終結した。かつての同盟国ベルナドットはフランスとの関係を断ち、ロシアと同盟を結んだ（エレブルー条約）。7月中旬、ナポレオンの弟ジェロームは辞任し、帰国を決意した。（ナポレオンにとっては、バグラチオン率いる軍を南部で分離しておく機会を失ったことになる。）
8月14日、軍はドニエプル川を渡った。ネイとミュラはクラスノイの戦いで勝利した。翌日、ナポレオンは軍の閲兵式で43歳の誕生日を祝った。16日の朝、ミュラの騎兵隊とネイの歩兵隊はスモレンスクの西側に接近した。軍の主力部隊は午後遅くまで到着しなかった。[ 145 ]バルクライとバグラチオン軍団はついにスモレンスクで合流し、軍事会議を開いた。[ 146 ] [ 147 ] プレッシャーの下、バルクライ・ド・トリーは攻勢を開始することを決めた。
8月16日から18日にかけてのスモレンスクの戦い（1812年）は、最初の本格的な対決となった。ナポレオンはドニエプル川の南岸を包囲し、北岸はバルクライの軍が守っていた。バグラチオンがさらに東へ移動し、フランス軍が川を渡ってロシア軍を背後から攻撃するのを阻止すると、ナポレオンは夕方、スモレンスク・クレムリンへの攻撃を開始した。真夜中、バルクライ・ド・トリーは勝利の見込みのない大規模な衝突を避けるため、燃え盛る街から軍を撤退させた。フランス軍が進軍すると、ロシア軍は東側に退却した。ネイ、ジュノー、ウディノは軍の進軍を阻止しようとした。ヴァルティーノの戦いは決定的なものとなる可能性があったが、ロシア軍はモスクワへの道で陽動を利用して脱出することに成功した。フランス軍は選択肢を検討し、冬が明けてから新たな攻撃を準備した。ナポレオンはロシア軍を追って軍を進軍させた。[ 148 ]ミュラは彼に止まるよう懇願したが、ナポレオンはモスクワしか見えなかった。[ 104 ] 5、6日後、ナポレオンは負傷したトゥチコフを 皇帝に招き、和平交渉の用意があることを書かせた。その後、将軍は名誉捕虜としてパリに送られた。[ 149 ] 8月24日、大軍は幅30フィートの旧スモレンスク街道を行進した。左にウジェーヌ、右にポニアトフスキー、中央にミュラ、第二列に皇帝、近衛兵、第1軍団、第3軍団がいた。ジョゼフ・バルバネグルは荒廃した都市の司令官に任命され、新たな物資を組織しなければならなかった。
一方、ヴィトゲンシュタインは第一次ポロツクの戦いの後、北へ撤退せざるを得なかった。バルクライがフランス軍を首都まで率いていたため、バグラチオンがアレクセイ・アラクチェエフに民兵の組織を依頼した。 [ 145 ]バルクライに戦闘を挑むよう政治的圧力がかかり、将軍がそれを拒み続けたため、敗北後に解任された。8月20日、彼は人気のあるベテランのミハイル・クトゥーゾフに総司令官の地位を譲った。サンクトペテルブルク民兵隊の元司令官で国家評議会のメンバーであったクトゥーゾフは、29日に国境の村ツァリョヴォ・ザイミシチェに到着した。 [ 150 ] [ g ]天候は依然として耐え難いほど暑く、クトゥーゾフはバルクライの成功した戦略を継続し、軍隊を野戦で危険にさらす代わりに消耗戦を使用した。ナポレオンの兵力優位はほぼ解消された。ナポレオンが東進を続けるにつれ、ロシア軍はロシアの奥深く、森林に覆われた荒野へと後退していった。政治的圧力のため、戦わずにモスクワを明け渡すことができなかったクトゥーゾフは、モスクワから約120キロ手前のボロジノに防御陣地を築いた。
1812年9月7日に行われたボロジノの戦いは、フランスによるロシア侵攻における最大の戦いであり、25万人以上の兵士が参加し、少なくとも7万人の死傷者を出した。[ 151 ]ナポレオンの大軍は、モジャイスクの町の西にあるボロジノ村の近くでロシア帝国軍を攻撃し、最終的に戦場の主要陣地を占領したが、ロシア軍を壊滅させることはできなかった。ナポレオン軍の兵士の約3分の1が死亡または負傷した。ロシア軍の損失はより大きかったが、侵攻してきたフランス軍とは異なり補充することができた。
戦闘は、ロシア軍が配置を崩しながらも抵抗を続け、終結した。[ 152 ]フランス軍の疲弊とロシア軍の状態に対する認識不足により、ナポレオンは、これまで彼が指揮してきた他の戦役の特徴であった強制追撃を行う代わりに、自軍と共に戦場にとどまった。[ 153 ]ナポレオンは近衛兵全体をまだ使用可能としていたが、それを使用しなかったことで、ロシア軍を壊滅させるこの唯一の機会を失った。[ 154 ]ボロジノは、ナポレオンがロシアで戦った最後の攻勢作戦であったため、この戦役の転換点となった。撤退することで、ロシア軍は戦闘力を温存し、最終的にナポレオンを国外に追い出すことができた。
ボロジノの戦いは、ナポレオン戦争において最も血なまぐさい戦いとなった。ロシア軍は9月8日、兵力の半分しか集結させることができなかった。クトゥーゾフは焦土作戦に従い撤退を選択し、モスクワへの道を確保したまま、市からの撤退を命じた。
この時点でロシア軍は多数の増援（志願兵）を徴募することに成功し、1812年にはロシア軍の兵力は90万4000人というピークに達していた。モスクワ近郊にはおそらく10万人ほどが駐屯しており、ボロジノの戦いでクトゥーゾフ軍が残した部隊が部分的に増強されていた。
両軍は移動と再編成を開始した。ロシア軍の撤退は2つの点で重要であった。第一に、移動先が東ではなく南であったこと。第二に、ロシア軍は直ちにフランス軍を消耗させ続ける作戦を開始した。9月8日に後衛を指揮していたプラトフは、ナポレオンがボロジノの戦場に留まるほどの強い抵抗を示した。[ 152 ] 翌日、ミロラドヴィチが後衛の指揮を引き継ぎ、自らの部隊を編成に加えた。
9月8日、ロシア軍はボロジノから東へ撤退を開始した。[ 152 ]彼らはモジャイスク郊外に野営した。[ 155 ] [ 156 ] 9日にモジャイスク村がフランス軍に占領されると、大軍は回復のため2日間休養した。[ 157 ]ナポレオンはベルティエに、スモレンスクからモスクワへ、ミンスクからスモレンスクへ増援を送るよう依頼した。フランス軍は9月10日に出発したが、まだ病弱なナポレオンは12日まで出発しなかった。スモレンスクから約1万8000人が派遣され、ヴィクトル元帥の軍団がさらに2万5000人を供給した。[ 158 ]
9月10日、ロシア軍の主力部隊はボルシエ・ヴャジョミに駐屯していた。[ 159 ]クトゥーゾフはモスクワへの幹線道路沿いのヴャジョミ荘園に居を構えた。所有者はドミトリー・ゴリツィンで、彼は再び軍務に就いた。翌日、アレクサンドル皇帝はクトゥーゾフをロシア帝国軍の最高位である陸軍元帥に昇進させる文書に署名した。ロシアの資料によると、クトゥーゾフはモスクワ軍政長官ロストプチンに都市や軍を救うための命令や手紙を多数書いたとされている。[ 160 ] [ 161 ] 1812年9月12日（旧暦8月31日）、クトゥーゾフの主力部隊は現在のゴリツィノ村を出発し、西へ20km離れたオジンツォヴォ近郊に野営した。モルティエとジョアシャン・ミュラの先鋒部隊がそれに続いた。[ 162 ]風邪をひいて声が出なくなったナポレオンは、24時間以内にヴャジョーミ邸（図書館の同じソファ）で一夜を過ごした。[ 163 ]日曜日の午後、フィーリのロシア軍事会議はリスクについて話し合い、戦わずにモスクワを放棄することに同意した。レフ・トルストイは、フョードル・ロストプチンも招待され、著書『戦争と平和』のいくつかの注目すべき章でこの難しい決定について説明したと書いている。これはモスクワを失うという代償を伴い、住民は避難した。ミロラドヴィチは9月14日まで後衛任務を放棄せず、モスクワの避難を許可した。ミロラドヴィチは最終的に休戦旗の下で撤退した。[ 164 ]クトゥーゾフはモスクワの南東に撤退した。
1812年9月14日、ナポレオンはモスクワに進軍した。しかし、彼は市から代表団が来ていないことに驚いた。[ 165 ]モスクワからの撤退命令が出される前、市の人口は約27万人だった。48時間後、モスクワの4分の3が放火によって灰燼に帰した。[ 27 ]フランス軍の歩兵は次のように回想している。
街へ向かう行軍中、いや、むしろ街へ向かう行軍中、1時間半ほど離れた森の中の丘から、目の前に巨大な街が広がっているのが見えた。炎の雲、赤い煙、教会の塔の大きな金色の十字架が、街からこちらに向かってきらめき、揺らめき、立ち昇っていた……広い通り、長くまっすぐな路地、レンガ造りの巨大な高層ビル、焼け焦げた屋根と半分溶けた鐘のある教会の塔、建物から転がり落ちた銅の屋根があった。すべてが無人で、住むこともできなかった。[ 166 ]
当時、サンクトペテルブルクは政治的な首都であったが、ナポレオンが占領に成功したモスクワは、ロシアの精神的首都とみなされていた。占領により、アレクサンドル1世はフランスとロシアが平和的に共存する方法はないと判断した。[ 167 ] 9月19日、ムラトはクトゥーゾフを見失った。クトゥーゾフは方向を変え、西のポドルスク とタルティノに向かった。そこでは周囲の丘とナラ川によってより保護されるはずだった。[ 168 ] [ 169 ] [ 170 ] 10月3日、クトゥーゾフと彼の全スタッフはタルティノに到着し、そこで2週間野営した。彼はオブニンスクからカルーガとメディンへの3つの分岐路を支配し、ナポレオンが南または南西に向かえないようにした。この位置により、彼はフランスの通信線を妨害するだけでなく、トルマソフとドナウ軍司令官チチャゴフ率いるロシア軍と連絡を取り続けることができた。彼はまた、近隣のトゥーラとブリャンスクの作業場や兵器工場を監視するのに都合の良い場所にいた。[ 171 ]
クトゥーゾフの食料と援軍は主にカルーガを経由して肥沃で人口の多い南部諸州から運ばれてきており、彼の新たな配置は兵士と馬に食料を与え、戦力を回復させるあらゆる機会を与えた。彼は攻撃を拒否し、ナポレオンが複雑な動きや作戦行動を避けてできるだけ長くモスクワに留まることを喜んでいた。[ 172 ] [ 173 ]
クトゥーゾフは、軍を増強し、ナポレオンの撤退を待つために、大軍が関わる正面戦闘を避けた。[ 174 ]この戦術は、参謀総長ベニグセンらだけでなく、アレクサンドル皇帝からも厳しく批判された。[ 175 ]バルクレイ・ド・トリーは5か月間勤務を中断し、ニジニ・ノヴゴロドに定住した。[ 176 ] [ 177 ]両陣営は互いを避け、もはや戦闘を望んでいないようだった。10月5日、ナポレオンの命令により、フランス大使ジャック・ローリストンはモスクワを出発し、クトゥーゾフの本部で会談した。クトゥーゾフは皇帝の命令にもかかわらず、会談に同意した。[ 178 ] 10月10日、ミュラはベリアールに食料と飼料の不足を訴えた。彼は毎日、ロシア軍に捕らえられた兵士を200人失っていた。 10月18日、夜明けの朝食時、森の中にあったムラトの陣営は、ベニグセン率いる軍勢の奇襲攻撃を受けた。これはウィンコヴォの戦いとして知られている。ベニグセンは遠く離れた司令部からクトゥーゾフの支援を受けていた。ベニグセンはクトゥーゾフに追撃のための兵力を提供するよう要請したが、クトゥーゾフはこれを拒否した。[ 179 ]
皇帝が返答を拒否し、10月に入っても天候が良好で温暖だったため、ナポレオンは長居しすぎた。10月19日、占領から5週間後、フランス軍はモスクワを去った。ナポレオンの軍勢は依然として10万8000人であったが、騎兵隊はほぼ壊滅状態だった。馬が疲弊したり死んだりしたため、指揮官は騎兵を歩兵部隊に転用し、ゲリラ戦を激化させるコサック兵に対してフランス軍は無力になった。指揮も補給もほとんどないまま、軍は地域を離れようとしたが、さらに悪い惨事へと向かって苦闘した。[ 180 ]ナポレオンはガリツィアの未開拓で繁栄している地域を求めて、カルーガ旧街道を南下した。[ 181 ] 彼の目的は、軍の東進によって荒廃した道を避け、代わりにメディンを通る西の道など、別のルートを優先することだった。[ 182 ]クツゾフを避けることがナポレオンの主要な目標となったが、彼の進軍はマロヤロスラヴェツで障害に直面した。
クツゾフの戦略的機動を示すマロヤロスラヴェツの戦いでは、フランス軍は以前東へ進んだのと同じスモレンスク街道に戻らざるを得なかった。フランス軍の南への撤退をさらに阻止するため、クツゾフは補給線の脆弱な地点を繰り返し攻撃するパルチザン戦略を実行した。撤退するフランス軍の部隊が分裂し散り散りになると、コサックの部隊（マトヴェイ・プラトフ、ヴァシリー・オルロフ＝デニソフ、デニス・ダヴィドフの指揮下）と機敏なロシア騎兵が孤立したフランス軍の食料調達部隊に攻撃を仕掛けた。[ 183 ] 途切れることのない森林地帯のため、軍への完全な補給は克服不可能な課題となった。放牧地や飼料がないことが生き残った馬に大きな負担をかけ、飢餓か飢えた兵士の食料として利用されたために、ほぼすべての馬が死んだ。馬を失ったフランス騎兵隊は崩壊の危機に瀕し、将軍や騎兵たちは徒歩で進軍せざるを得なくなった。馬の不足は多数の大砲や荷車を放棄することを余儀なくさせ、この損失はその後の戦役を通してナポレオン軍を著しく弱体化させることとなった。飢餓と疫病が兵士たちを苦しめ、悲惨な状況をさらに悪化させた。
1812年11月初旬、ナポレオンがドロゴブジに到着した時、クロード・ド・マレ将軍がフランスでクーデターを企てたことを知った。こうした状況で著しく弱体化したフランス軍の態勢は崩壊した。さらに、ヴャジマ、ポロツク、クラスヌイで大軍の一部が敗北を喫した。ナポレオンは、悪天候で部隊が閉じ込められ、雪の中で騎兵と砲兵の大部分を失ったことで、深刻な状況に直面した。ロシア軍はポロツク、ヴィテプスク、ミンスクのフランス軍補給基地を占領し、急速に崩壊しつつあったナポレオンのロシア作戦に兵站上の大惨事を与えた。しかし、ボブル川でのヴィクトル、ウディノ、ドムブロフスキーとの合流により、大軍の兵力はフランス軍戦闘員約49,000名と落伍兵約40,000名にまで回復した。[ 184 ]フランス軍の全軍団はボリソフに進軍したが、そこでベレジナ川を渡るための戦略的な橋がロシア軍によって破壊された。ベレジナ川の渡河はフランスにとって最後の災難となった。2つのロシア軍がグランダルメの残存部隊に甚大な損害を与えた。雪解け水の侵入により、ベレジナ川の氷は作戦最後の主要な戦闘中に溶け始めた。軍事的には、この脱出はフランスの戦略的勝利とみなすことができる。これはロシア人にとって機会損失であり、彼らはパヴェル・チチャゴフを非難した。
戦役中に帝国近衛第2槍騎兵連隊の大尉を務めたオランダ人将校ジャン＝フランソワ・デュモンソーは、回顧録の中でベレジナ川での決死の渡河作戦を鮮やかに描写している。
橋の上でロシア軍は集まった群衆に大砲を集中砲火した。我々の視点からは、砲火から逃れようと必死に押し寄せる群衆が、川を渡ろうと橋から橋へと移動しているように見えた。砲撃が恐怖に怯える群衆に巨大な穴を開ける中、人々の波が押し寄せた。群衆の圧力で橋の一つが崩落した。無数の人々が流氷の間に落ち、深みへと消えていった。他の不幸な人々は、泳いで安全な場所へ行こうと川に身を投げた。絶え間ない泣き声と荷馬車の破片が、言葉では言い表せない騒音を生み出した。それは遠くの海の嵐の轟音のようで、我々を恐怖に陥れた。[ 185 ]
12月3日、ナポレオンは第29回公報を発行し、初めて自軍の壊滅的な状況を外部に知らせた。12月5日、彼は軍を放棄し、そりに乗って帰国した[ 186 ]。病気のミュラを指揮官として残した。その後数週間で大軍はさらに縮小し、1812年12月14日、ロシア領から撤退した。
この戦役の後、「ナポレオンを打ち負かしたのは冬将軍だ」という言い伝えが生まれた。これはロシアの冬を指している。しかし、ミナールの地図を見ると、実際はその逆であることがわかる。フランス軍の損害が最も大きかったのは夏と秋で、これは兵站の準備不足による物資不足が原因であり、また多くの兵士が疫病で命を落としたためでもある。したがって、戦役の結果は寒さが影響するずっと前から決まっていたのだ。
11月6日に吹雪とともに冬が到来した時、軍はまだ夏服を着ており、寒さや雪から身を守る手段を持っていなかった。[ 187 ]また、凍結した道路を馬が通行できるようにするための蹄鉄も鍛造していなかった。ナポレオン軍に対する寒さの最も壊滅的な影響は、撤退中に発生した。飢餓と壊疽、低体温症が重なり、数万人の兵士が命を落とした。重砲、略奪品、荷馬車は、かけがえのない荷役動物が死んだため放棄された。厳しい寒さは、すでに健康を害していた者、特に赤痢にかかっていた者の脳を弱らせたが、寒さが日増しに強くなるにつれて、その有害な影響はすぐにすべての人に現れた。[ 188 ]
ナポレオンの側近であったアルマン・ド・コーランクールは、回顧録の中で、甚大な損失の場面を語り、低体温症による大量死の様子を鮮やかに描写している。
寒さがあまりにも厳しく、野営はもはや耐え難いものだった。焚き火のそばで眠ってしまった者は不運だった！さらに、警備隊内では明らかに混乱が広がっていた。寒さに耐えきれず、脱落して地面に倒れ、立つこともできないほど弱っていたり、感覚が麻痺していたりする兵士が絶えず見られた。彼らを助けてあげるべきだろうか――実際には、彼らを担いで運ぶことになる。彼らは放っておいてくれと懇願した。道沿いには野営地があちこちにあった――彼らを焚き火のそばに連れて行くべきだろうか？これらの哀れな者たちは、一度眠ってしまうと死んでしまう。もし彼らが眠気を我慢すれば、通りすがりの人が少しだけ彼らを助けて連れて行くだろうが、それは彼らの苦痛を少しの間長引かせるだけで、彼らを救うことにはならない。なぜなら、このような状態では、寒さによって引き起こされる眠気は抗いがたいほど強いからである。[ 189 ]
これは寒冷地への装備が不十分だった大軍に降りかかった。寒さが本格化する前に作戦が終わるという想定から生じたフランス軍の装備不足は、彼らが被った死傷者数の大きな要因となった。[ 190 ]数日間の雪解けの後、11月23日に気温は再び下がった。[ 191 ]ベレジナ川からの撤退は、まさに逃走そのものだった。軍需物資や軍事拠点の保全はもはや考慮されていなかった。夜間の気温が摂氏マイナス35度まで下がると、ロワゾンの経験の浅い兵士たちにとって壊滅的な事態となった。雪盲に苦しむ者もいた。3日以内に、彼の1万5000人の師団は、戦闘をすることなく1万2000人の兵士を失った。[ 111 ]
リーエンは著書『ナポレオンのロシア遠征』の中で、ナポレオンの兵站における限界を次のように要約している。
砲兵出身のナポレオンが作り上げた軍事機構は、短期的で激しい戦役には最適だったが、長期にわたる持続的な作戦が目前に迫ると、その弱点が露呈する傾向があった。[...] 結局、フランス軍の兵站は全く不十分であることが判明した。短期戦役の経験から、フランスの補給部隊はロシア戦役に全く備えておらず、これはナポレオンが講じた予防措置にもかかわらずのことだった。こうした不備を戦役ごとに迅速に改善できるような特効薬は存在しなかった。[...] 馬による輸送とそれを支える道路網の限界は、単純に任務に適していなかった。実際、現代の軍隊は、ナポレオンの軍事機構が最盛期を迎えた時、そして彼が1812年と1813年にそれを運用しようとした規模は、鉄道と電信の使用なしには成功し得ない時代錯誤なものになっていたという点で、長らく意見が一致している。そして、これらはまだ発明されていなかった。[ 192 ]
ナポレオンには、敵対する広大な地域をこれほど多くの兵を効率的に移動させるための装置がなかった。[ 193 ]ロシア内陸部に設置されたフランスの補給基地は、物資を迅速に分配することができなかったため、その目的を果たせなかった。[ 194 ]フランスの列車大隊は最善を尽くしたが、距離、要求される速度、そして彼らが働かされた劣悪な状況は、ナポレオンが彼らに課した要求が大きすぎたことを意味する。[ 195 ]ナポレオンが、深い泥沼に陥った未舗装道路網を越えて大軍に迅速な進軍を要求したことは、弱った荷役動物が過労で倒れ、修理できない車両が故障したため、彼の兵站網をさらに崩壊させた。[ 60 ]以下に示すシャルル・ジョゼフ・ミナールのグラフが示すように、大軍は夏から秋にかけてのモスクワへの行軍中に損失の大部分を被った。
1812年6月24日、ヨーロッパ史上当時最大規模であった大軍、グランダルメの約40万～50万人が国境を越えてロシアに入り、モスクワに向かった。[ 196 ] [ 197 ] [ 198 ]アンソニー・ジョーズは『紛争研究ジャーナル』に、ナポレオンがロシアに何人の兵士を連れて行き、最終的に何人が戻ってきたかについての数字は大きく異なっていると書いている。合計で（オーストリアとプロイセンの別部隊を除いて）、ナポレオンは60万人の兵士を配備したが、そのうちフランス出身者は半分だけだった。属国からの派遣部隊には、ドイツ人 117,000 人 (ヴェストファーレン人 17,000 人、残りはライン連邦の他の加盟国)、ワルシャワ公国からのポーランド人 90,000 人、イタリア王国とナポリ王国からのイタリア人 30,000 人、スイス連邦からのスイス人 9,000 人が含まれていた。[ 199 ] [ 200 ]フェリックス・マーカムは、1812 年 6 月 25 日に 450,000 人がネマン川を渡ったと考えている。[ 201 ]ネイと後衛が 12 月 14 日にネマン川を再び渡ったとき、戦闘可能な兵士は 1,000 人しかいなかった。[ 202 ]ジェームズ・マーシャル＝コーンウォールは、 510,000 人の帝国軍がロシアに入ったと述べている。[ 203 ]ユージン・タルレは、42万人がナポレオンと共に渡河し、15万人が最終的にそれに続き、合計57万人になったと考えている。[ 204 ]リチャード・K・リーンは次の数字を提示している。1812年に68万5千人がロシアに進軍し、そのうち約35万5千人がフランス人だった。3万1千人の兵士が何らかの軍事編成で再び進軍し、おそらくさらに3万5千人の落伍者がいたため、生存者の総数は7万人未満だった。[ 2 ]アダム・ザモイスキーは、55万人から60万人のフランス軍と連合軍（増援を含む）がネマン川の向こう側で活動し、そのうち最大40万人が死亡したと推定しているが、これには捕虜収容中の死亡も含まれる。[ 21 ]
ミナールの有名なインフォグラフィック（下記参照）は、進軍する軍隊の規模を大まかな地図に重ねて表示し、撤退する兵士と帰還時に記録された気温（レオミュール尺度でマイナス30度（-38 °C、-36 °F）にも達する）を示すことで、行軍を巧みに描写している。この図表の数字は、422,000人がナポレオンと共にネマン川を渡り、22,000人が作戦の初期に寄り道し、100,000人がモスクワへの道中の戦闘を生き延びてそこから帰還し、わずか4,000人が帰還行軍を生き延び、最初の22,000人から北への陽動攻撃で生き残った6,000人が加わり、最終的に最初の422,000人のうちネマン川を渡って帰還したのはわずか10,000人だった。[ 205 ]
陸軍大臣であり、第一西方軍の野戦司令官、歩兵大将でもあったバルクライ・ド・トリーは、ロシア軍の最高司令官を務めた。トルストイの『戦争と平和』（第10巻）によれば、彼は人気がなく、階級が上であったバグラチオンからは外国人扱いされていたが、バグラチオンは彼の命令に従わざるを得なかった。クトゥーゾフはバルクライの後任となり、スモレンスクの戦い後の撤退時に最高司令官を務めた。
しかし、これらの部隊は、総勢12万9000人の兵士と8000人のコサック兵、434門の大砲と433発の弾薬からなる第二線からの増援を期待することができた。
このうち、実際に侵略に対する防衛に投入できたのは約10万5000人であった。第3線には36の徴兵所と民兵隊があり、その総数は約16万1000人で、軍事的資質は多様かつ大きく異なっていたが、そのうち約13万3000人が実際に防衛に参加した。
こうして、全軍の総兵力は48万8000人で、そのうち約42万8000人が徐々に大軍と交戦した。しかし、この数字には8万人以上のコサック兵と民兵、そして作戦地域の要塞に駐屯していた約2万人の兵士が含まれている。将校団の大多数は貴族出身であった。[ 206 ]将校団の約7%はエストニアとリヴォニアの県出身のバルト・ドイツ貴族であった。[ 206 ]バルト・ドイツ貴族は民族的ロシア貴族よりも教育水準が高かったため、バルト・ドイツ人はしばしば高位の指揮官職や様々な技術職に就くことができた。[ 206 ]ロシア帝国には統一教育制度がなく、経済的に余裕のある者は家庭教師を雇うか、子供を私立学校に通わせる必要があった。[ 206 ]ロシアの貴族や紳士の教育水準は、家庭教師や私立学校の質によって大きく異なり、非常に高い教育を受けたロシア貴族もいれば、かろうじて読み書きができる程度の貴族もいた。バルト・ドイツ系の貴族は、民族的なロシア貴族よりも子供の教育に投資する傾向が強く、そのため政府は将校の任命において彼らを優遇した。[ 206 ] 1812年のロシア軍の800人の医師のうち、ほぼ全員がバルト・ドイツ人であった。[ 206 ]イギリスの歴史家ドミニク・リーベンは、当時、ロシアのエリート層はロシアらしさを言語や文化ではなく、ロマノフ家への忠誠心で定義しており、バルト・ドイツ系の貴族は非常に忠誠心が強かったため、ドイツ語を第一言語として話していたにもかかわらず、ロシア人であると見なされ、また自らもロシア人であると考えていたと指摘している。[ 206 ]
ロシアの唯一の同盟国であるスウェーデンは支援部隊を派遣しなかったが、同盟のおかげで、45,000人のロシア軍シュタインハイル軍団をフィンランドから撤退させ、後の戦闘で使用することが可能になった（20,000人がリガとポロツクに派遣された）。[ 207 ]
ナポレオンはロシアで50万人以上の兵士を失った。[ 208 ]当初61万5千人いた兵力のうち、凍傷と飢餓に苦しむ11万人だけが辛うじて帰還した。[ 209 ]デジュネットたちが負傷者の手当てをした。ルフェーブル元帥は、撤退を生き延びた数少ない女性の一人であるルイーズ・フュジルと共に到着した。 [ 210 ]「グランダルメの宮廷女官」イダ・サン・エルムもその一人だったかどうかは疑問である。 [ 81 ]
ロシアに侵攻した612,000人の戦闘員のうち、国境に戻ったのはわずか112,000人だったと推定されている。死傷者のうち、100,000人が戦闘で死亡、200,000人がその他の原因で死亡、50,000人が病院で病気療養、50,000人が脱走、100,000人が捕虜になったと考えられている。フランス軍自身は戦闘で70,000人、負傷者120,000人を失ったのに対し、フランス以外の部隊はそれぞれ30,000人と60,000人だった。ロシアの死傷者は、戦死200,000人、分散または脱走50,000人、負傷者150,000人と推定されている。[ 16 ]
最近のロシアの研究によると、ロシア軍は6か月に及ぶ作戦中に11万人以上の捕虜を捕らえた。厳しい冬、民衆の暴力、栄養失調、病気、移送中の苦難により、これらの男性（および女性）の3分の2が捕虜になってから数週間以内に死亡した。ロシアの48の州からの公式報告によると、1813年2月までにロシアで65,503人の捕虜が死亡した。同日時点で、50人の女性と7人の子供を含む39,645人がまだ捕虜として拘束されていた。[ 211 ]
ヘイは、大陸軍のオランダ派遣部隊（20,225人）の壊滅は、その隊員のほとんどが死亡した結果ではないと主張している。むしろ、その様々な部隊が崩壊し、兵士たちが散り散りになったのだ。その後、その隊員の一部が集められ、新しいオランダ軍に再編成された。[ 212 ]
プロイセン軍の大部分はタウロッゲン協定のおかげで生き残り、シュヴァルツェンベルク率いるオーストリア軍のほぼ全軍は無事に撤退した。ロシア軍は他のドイツ人捕虜や脱走兵からロシア・ドイツ軍団を編成した。[ 207 ]
数少ない正面戦闘におけるロシアの死傷者はフランスの死傷者と同程度であったが、壊滅的な戦役ルート沿いの民間人の死傷者は軍人の死傷者よりもはるかに多かった。当初は数百万人の死者という推定もあったが、実際には民間人を含めて約100万人が死亡し、フランス人とロシア人でほぼ均等に分かれた。[ 21 ]軍人の死傷者は、フランス人30万人、ポーランド人約7万2千人、[ 213 ]イタリア人5万人、ドイツ人8万人、その他16カ国から6万1千人であった。人的損失に加え、フランスは馬約15万頭と大砲1,000～1,300門を失い、そのうち875門は1814年11月にモスクワで回収され記録された。[ 214 ]
ロシア軍の損失を正確に評価することは困難である。19世紀の歴史家ミハイル・ボグダノヴィチは、参謀本部の軍事記録を用いて、戦争中のロシア軍の増援を評価した。それによると、増援の総数は13万4000人であった。12月にヴィルナを占領した時点での主力軍は7万人であったが、侵攻開始時の兵力は約15万人であった。したがって、総損失数は21万人となる。このうち約4万人が任務に復帰した。二次作戦地域で活動していた部隊の損失と民兵部隊の損失は約4万人であった。こうして彼は、兵士と民兵合わせて21万人の死者数を算出した。[ 215 ]ボダールは、ロシア軍の死者数を20万人（投入された兵士62万3千人のうち、コサックと民兵9万5千人を含む）とし、フランス軍と連合軍の死者数を30万人としている。[ 216 ]ドミニク・リーベンによれば、ロシアのスパイ活動（アレクサンドル・チェルヌィショフ、カール・ネッセルローデ）はよく組織されていた。ロシアの軽騎兵は最初から馬の供給も豊富で優位に立っていたが、マスケット銃兵はそうではなかった。[ 217 ]
1812年のロシア軍によるフランス軍への勝利は、ナポレオンのヨーロッパ覇権の野望に大きな打撃を与えた。彼の軍隊は壊滅し、士気は低下した。それは、戦役終了直前にロシアで戦闘を続けていたフランス軍だけでなく、他の戦線の部隊でも同様だった。ナポレオンだけがかろうじて秩序を維持できたが、彼の不在により、ミュラや他の将校たちはすべての権威を失った。[ 95 ]
1813年1月、フランス軍はヴィスワ川の背後に約2万3000人の兵力を集結させた。オーストリア軍とプロイセン軍も合わせて約3万5000人の兵力を集結させた。[ 208 ]ロシアから生きて脱出した脱走兵や落伍兵の数は定義上不明である。ロシアの新たな住民の数も不明である。捕虜の数は10万人と推定され、そのうち5万人以上が捕虜収容所で死亡した。[ 218 ]
第六次対仏大同盟戦争[ 219 ]は、ロシア戦役がナポレオン戦争の決定的な局面となり、ナポレオンの敗北とエルバ島への流刑につながった1813年に始まった[ 220 ]。ロシアにとって、祖国戦争（ロシア語のОтечественная войнаの英語訳）という用語は、強化された国民的アイデンティティの象徴となり、19世紀のロシアの愛国心に大きな影響を与えた。1825年のデカブリストの反乱から始まり、1917年の2月革命で終わる一連の革命が続いた。
ドミニク・リーヴェンは、さまざまな理由から、この戦役に関する歴史記述の多くが、1812年から1814年のロシア対フランス戦争の物語を歪めていると述べている。[ 221 ]フランス語やドイツ語に堪能な西洋の歴史家の数は、ロシア語に堪能な歴史家の数をはるかに上回っており、その結果、多くの西洋の歴史家は、ロシア語の資料を読むことができないため、この戦役について書く際に、それらの資料を単純に無視している。[ 222 ]
フォン・リーヴェンによれば、この戦役に参加したフランス人退役軍人が書いた回想録やフランス人歴史家による多くの研究は、「オリエンタリズム」の影響を示している。オリエンタリズムは、ロシアを奇妙で後進的、異国的で野蛮な「アジア」の国として描き、本質的に西側諸国、特にフランスよりも劣っているとした。[ 223 ]フランス人が描いたのは、圧倒的に優勢な軍隊が、地理、気候、そして単なる不運によって敗北したという構図である。[ 223 ]ドイツ語の資料は、フランス語の資料ほどロシア人に対して敵対的ではないが、ロシア軍に加わってフランス軍と戦ったカール・フォン・クラウゼヴィッツ（ロシア語を話せなかった）のような多くのプロイセン人将校は、外国軍での勤務を苛立たしく奇妙なものだと感じ、彼らの記録にはこうした経験が反映されている。[ 224 ]リーヴェンは、1812年の戦役に関する主要な資料としてクラウゼヴィッツのロシアでの従軍記を用いる歴史家たちを、第二次世界大戦におけるイギリスの戦争努力に関する主要な資料として、英語を話せない自由フランス軍将校が第二次世界大戦中にイギリス軍に従軍した際の記録を用いる歴史家たちと比較した。[ 225 ]
ロシアでは、1917年まで公式の歴史観は、ロシア帝国の諸民族が外国の侵略者から帝位を守るために団結したというものであった。[ 226 ] 1812年の戦役に参加した若いロシア将校の多くが1825年のデカブリストの反乱に参加したため、彼らの歴史上の役割はニコライ1世の命令によって抹消された。[ 227 ]同様に、デカブリストの反乱の間忠誠を保ったベテラン将校の多くが、ニコライ1世の専制的な政権下で大臣になったため、19世紀ロシアの急進的な知識人の間では評判が悪かった。[ 227 ]例えば、アレクサンダー・フォン・ベンケンドルフ伯爵は、フォン・リーヴェンによれば、1812年にコサック部隊を指揮して軍事的に優れた成果を上げたと考えられているが、後に皇帝陛下の官房第三課長（秘密警察と呼ばれていた）となり、ニコライ1世の最も親しい友人の一人であり、ロシアの国民的詩人アレクサンドル・プーシキンを迫害したことで悪名高いため、ロシアではあまり記憶されておらず、1812年の彼の役割は通常無視されている。[ 227 ]
さらに、19世紀はナショナリズムが盛んだった時代であり、連合国の歴史家はフランスを打ち負かした功績の大部分を自国に帰する傾向があった。イギリスの歴史家はナポレオンを打ち負かす上で最も重要な役割を果たしたのはイギリスであると主張し、オーストリアの歴史家は自国にその栄誉を与え、ロシアの歴史家は勝利において最も大きな役割を果たしたのはロシアであると書き、プロイセンおよび後のドイツの歴史家はプロイセンが違いを生み出したと書いた。[ 228 ]このような状況下で、様々な歴史家は同盟国の貢献を軽視したがった。フォン・リーヴェンの記述は、戦争に関する信念に対するポーランドの民族感情の影響について触れていないが、それは戦争後も重要であった。
レフ・トルストイは歴史家ではなかったが、1869年に発表した彼の人気歴史小説『戦争と平和』は、リーヴェンが「一般ロシア人の道徳的強さ、勇気、愛国心」と呼んだものの勝利として戦争を描き、軍事指導部は取るに足らない要素として扱っており、19世紀以降、ロシア国内外で戦争に対する一般的な理解を形成してきた。[ 229 ]『戦争と平和』の繰り返し現れるテーマは、特定の出来事は起こるべくして起こるものであり、指導者が運命に逆らうことはできないというものであり、これは歴史における指導者の役割を劇的に軽視する歴史観である。ソビエト時代には、歴史家たちは、リーヴェンが「大きな歪曲」と呼んだ行為を行い、歴史を共産主義イデオロギーに適合させようとした。クトゥーゾフ元帥とバグラチオン公は農民将軍に、アレクサンドル1世は無視されるか非難され、戦争は政府の関与がほとんどないロシアの一般人によって戦われた大規模な「人民戦争」となった。[ 230 ]冷戦中、多くの西側の歴史家はロシアを「敵」と見なす傾向があり、ナポレオンの敗北に対するロシアの貢献を軽視し、否定する傾向があった。[ 225 ]そのため、ロシア人が自分を倒したのではなく、1812年に運命の犠牲になっただけだというナポレオンの主張は、多くの西側の歴史家にとって非常に魅力的だった。[ 229 ]
ロシアの歴史家は、1812年のフランスによるロシア侵攻に焦点を当て、1813年から1814年にかけてドイツとフランスで戦われた戦役を無視する傾向があった。これは、ロシアの地で戦われた戦役が国外での戦役よりも重要だと考えられていたことと、1812年の戦役ではロシア軍はロシア人のクトゥーゾフによって指揮されていたのに対し、1813年から1814年の戦役ではロシア軍の上級指揮官のほとんどがドイツ人で、バルト・ドイツ貴族かロシア軍に仕えたドイツ人であったためである。[ 231 ]当時、ロシアのエリート層が抱いていた概念は、ロシア帝国は多民族国家であり、ロマノフ家に仕えるバルト・ドイツ貴族もそのエリート層の一部であるというものであった。これは、ロシア人であることの意味を言語、民族、文化ではなく王朝への忠誠心で定義するものであり、戦争を純粋にロシア人の勝利と見なしたいと願う後のロシア人には受け入れられないものである。[ 232 ]
この結果、多くのロシアの歴史家は、将校にバルト・ドイツ人が多く含まれていたことを理由に、ロシア帝国軍の将校団を軽蔑する傾向があり、これはロシアが将校のおかげではなく、将校にもかかわらず勝利したという一般的なステレオタイプをさらに強固なものにした。[ 233 ]さらに、アレクサンドル1世は当時、ロシアは自分の理想に値しない場所だと感じており、ロシアよりもヨーロッパ全体のことを気にしているという印象をしばしば与えた。[ 231 ]ナポレオンからヨーロッパを解放するための戦争というアレクサンドルの構想は、多くの民族主義的なロシアの歴史家には魅力的ではなく、彼らは、リーヴェンがアレクサンドルのヨーロッパの兄弟愛と安全保障に関するかなり「曖昧な」神秘主義的な考えと呼んだものよりも、祖国を守るための作戦に焦点を当てることを好んだ。[ 231 ]リーヴェンは、ロシアで1813年から1814年の戦役について書かれた本1冊に対して、1812年の戦役について書かれた本が100冊あること、そして1812年から1814年の戦争に関する最新のロシアの壮大な歴史書では、1812年の戦役に490ページ、1813年から1814年の戦役に50ページが割かれていることを指摘した。[ 229 ]リーヴェンは、トルストイが1812年12月に『戦争と平和』を終えたこと、そして多くのロシアの歴史家がトルストイに倣って1812年の戦役に焦点を当て、ロシア軍がパリに進軍して終わった1813年から1814年の戦役のより大きな成果を無視していることを指摘した。[ 229 ]
ナポレオンはロシアの農奴制には手をつけなかった。もし彼がフランス革命の伝統に従い、農奴に自由を与えていたら、ロシアの農民はどのような反応を示しただろうか、というのは興味深い疑問である。[ 234 ]
学者たちは、フランスによるロシア侵攻と、1941年のドイツによるバルバロッサ作戦との類似点を指摘している。デイビッド・スタヘルは次のように書いている。[ 235 ]
歴史的な比較から、1941年のヒトラーの失敗を示す多くの根本的な点が、実は過去の作戦で予見されていたことが明らかになる。最も明白な例は、1812年のナポレオンのロシア侵攻である。ドイツ軍最高司令部がこの軍事的惨事の本質的な特徴を理解できなかったことは、バルバロッサ作戦を予期する彼らの概念化と計画の欠陥の別の側面を浮き彫りにしている。ヒトラーと同様、ナポレオンもヨーロッパの征服者であり、ロシアとの戦争がイギリスに講和を迫る鍵になると見込んでいた。ナポレオンは、西ロシアでの決戦を中心とした短期作戦で戦争を終わらせるつもりで侵攻した。ロシア軍が撤退するにつれて、ナポレオンの補給線は伸び、彼の戦力は週を追うごとに衰えていった。劣悪な道路状況と過酷な環境は馬と兵士の両方に致命的な打撃を与え、政治的にはロシアの抑圧された農奴は大部分が貴族階級に忠誠を誓っていた。さらに悪いことに、ナポレオンはスモレンスクとボロジノでロシア軍を破ったものの、フランスにとって決定的な結果にはならず、毎回ナポレオンは撤退するか、ロシアへさらに深く進軍するかというジレンマに陥った。撤退は政治的に、進軍は軍事的にどちらも受け入れられる選択肢ではなかったが、ナポレオンは毎回後者を選んだ。そうすることで、フランス皇帝はヒトラーをも凌駕し、 1812年9月にモスクワを占領することに成功したが、ロシア軍が敗北を認めず、冬の間も戦い続ける準備をしていたため、それはほとんど意味をなさなかった。ナポレオンがモスクワを離れ、悪名高い撤退を開始する頃には、ロシア遠征は失敗に終わっていた。
ドイツによる侵攻は、ソビエト政府によって大祖国戦争と呼ばれ、アレクサンドル1世がナポレオンの侵攻軍に勝利したこととの比較を喚起した。[ 236 ]さらに、ドイツ人はフランス人と同じように、ロシア人自身や自分たちの過ちではなく、ロシアの冬によって敗北したという考えに慰めを見出した。[ 237 ]
壮大な規模とヨーロッパ史における重大な意義を持つ出来事であるフランスによるロシア侵攻は、歴史家の間で長年にわたり議論されてきた。この作戦がロシアの大衆文化において長く影響を与え続けていることは、レフ・トルストイの『戦争と平和』、ピョートル・イリイチ・チャイコフスキーの『1812年序曲』、そして第二次世界大戦中のドイツによる侵攻（ソ連では大祖国戦争として知られるようになった）との同一視などに見ることができる。
からアーカイブ済み。この記事は、Peterson, RKD 1995. Insects,disease, and military history: the Napoleonic campaigns and historical perception, in the journal American Entomologist. から転載および改変したものです。
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