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ヴャジマの戦い（1812年11月3日、OS暦では10月22日）は、ナポレオンのモスクワからの撤退の始まりに起こった。この戦いでは、歩兵将軍ミロラドヴィチが指揮するロシア軍が、大陸軍の後衛部隊に圧力をかけ、大きな損害を与えた。[ 10 ]大陸軍は、マロヤロスラヴェツの戦いの結果、食糧不足に陥り、すでに荒廃した道を後退していた。フランス軍はミロラドヴィチのダヴー元帥の軍団を包囲殲滅するという目標を阻止したが、ロシア軍の執拗な嫌がらせと激しい砲撃により、部分的に混乱した状態で撤退した。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]また、ヴャジマの町自体は、ミロラドヴィチの部隊、すなわちP・チョグロコフ少将（オステルマン＝トルストイの第IV歩兵軍団出身）指揮下の第11歩兵師団とアタマン・プラトフのコサックによって激しい戦闘の末に占領された。ミロラドヴィチは4個軍団に加えて、パスケヴィチ将軍の第26師団とヴャジマ周辺のコサックも指揮していた。フランス軍は戦闘中にすべての防御陣地から追い出された。ヴャジマでのフランス軍の敗北は決定的なものではなかったものの、ナポレオン軍の撤退する複数の軍団、すなわちダヴー、ウジェーヌ、ネイ元帥、ポニャトフスキ公爵の軍団に士気を低下させるという点で重要な意味を持った。それ以降、ナポレオンの後衛は混乱のうちに撤退した。[ 14 ]
ナポレオンの撤退のこの段階での目的は、大軍を最も近いフランスの補給基地であるスモレンスクに導くことであったが、モスクワからの道は270マイル（430km ）も長く、防御は不可能であった。この道はパルチザンの活動とコサックの襲撃部隊によって封鎖されていた。フランスの補給列車は日常的に壊滅し、9月と10月だけで1万5000人のフランス兵がこの道で捕虜となった。フランス軍は10月18日にモスクワを出発したが、マロヤロスラヴェツの戦い（10月24日）の結果、スモレンスクへの南ルートが断たれたため、モスクワへの以前の進軍で使用したのと同じ道を後退して撤退せざるを得なかった。この道沿いの地域は以前のフランス軍の作戦で経済的に荒廃していたため、撤退は大軍に極度の困窮と消耗を強いた。[ 15 ]食料不足はすぐにフランス軍の士気低下、混乱、さらには飢餓につながった。[ 16 ]
11月3日、ヴャジマの戦いの日までに、撤退する大陸軍は60マイル（100km ）の長さの縦隊に広がっていた。[ 17 ]縦隊の先頭であるジュノーの第VIII軍団はドロゴブジにおり、軍の後衛を務めるダヴーの第I軍団はヴャジマのすぐ東で軍の最後尾に位置していた。この2つの端点の間には、西から東に、皇帝親衛隊、ジョアシャン・ミュラの部隊、ミシェル・ネイの第III軍団、ポニアトフスキの第V軍団[ c ] 、そしてウジェーヌの第IV軍団[ 18 ]が並んでいた。
この時点で、フランス軍の撤退はあらゆる局面でコサックの攻撃に悩まされ、特にダヴーの軍団はロシア軍の攻撃に包囲された。[ 19 ] 11月2日までに、ナポレオンはダヴーの後衛活動の管理に不満を抱き、ネイにヴャジマに留まり、第1、第4、第5軍団が彼を迂回できるようにし、自ら後衛任務に就くよう命じた。[ 20 ]
一方、ロシア軍はフランス軍を追撃しながら3つのグループに分かれて行動した。[ 20 ]まず、ダヴーのすぐ後ろにはアタマン・プラトフが指揮する5,000人のコサック兵がいた。このグループはイワン・パスケヴィチ将軍の第26師団（兵力4,000人）の支援を受けていた。やや南にはミロラドヴィチ将軍が第2および第4歩兵軍団（合計約14,000人）と第2および第3騎兵軍団（兵力3,500人）を率いて進軍していた。ミロラドヴィチはプラトフとパスケヴィチの部隊を含むこれらの部隊すべての活動を統括した。[ 21 ]彼は歩兵19,000人、騎兵8,000人、大砲80門を自由に使える状態にあった。[ 1 ]ミハイル・クトゥーゾフ率いるロシア軍主力部隊（総勢約7万人）はさらに南へ進軍した。[ 22 ]
11月2日の夕方、スモレンスク・モスクワ街道の南で偵察を行っていたミロラドヴィチは、騎兵隊指揮官のコルッフ将軍とシーヴァース将軍とともに、東のフェドロフスコエに位置する第1軍団と、西のヴャジマ郊外に位置する第4軍団および第5軍団の部隊との間に隙間があることに気づいた。ダヴー軍団を孤立させて殲滅する好機と捉えた攻撃的なミロラドヴィチは、翌朝早くに攻撃することを決定した。[ 23 ]
11月3日午前8時 、ミロラドヴィッチの騎兵隊は、第1軍団と第4軍団および第5軍団を隔てる道路沿いに陣取っていたフランス軍の混乱した縦隊を攻撃した。ミロラドヴィッチはまた、近くの高地に配置された砲兵隊に砲撃を開始するよう命じた。[ 24 ]晴天に恵まれた温暖な気候の中、攻撃は完全に成功し、フランス第4軍団の輜重隊を捕らえ、フランス軍を混乱のうちに逃走させた。[ 25 ]その後、ミロラドヴィッチは道路をまたぐように歩兵と騎兵隊を配置し、ダヴーとフランス軍の残りの部隊との連絡を断った。[ 25 ]
ミロラドヴィチがダヴーの西で攻撃を仕掛けるのと同時に、プラトフのコサック軍はパスケヴィチの部隊の支援を受けて東からダヴーを攻撃した。[ 26 ]ダヴーの歩兵はプラトフとパスケヴィチの攻撃を迎撃するために方陣を組み、砲兵はミロラドヴィチの砲撃に反撃するために砲を配置した。[ 26 ]疲弊し、飢えで弱ったダヴー軍団の1万3000人の兵士は、ロシア軍に圧倒され、壊滅する危険にさらされていた。[ 5 ]
ダヴーにとって幸運だったのは、ロシア軍の攻撃計画に弱点があったことである。ロシア騎兵隊は、その日の朝、ヴュルテンベルク公オイゲンとオステルマン＝トルストイ将軍がそれぞれ率いる第2歩兵軍団と第4歩兵軍団の十分な支援なしにヴュルテンベルク街道を攻撃した。これらの軍団は南に位置しており、 戦闘開始から2時間後の午前10時まで戦場に到着できなかった。ミロラドヴィチは、ダヴーとフランス軍の残りの部隊との間の隙間が、自分がそれを利用する前に埋まってしまうことを恐れ、残りの歩兵部隊が手元にない状態で騎兵攻撃を開始するのが得策だと考えた。[ 25 ]ヴュルテンベルク街道の支配を固めるのに十分な数の歩兵がいなかったため、ミロラドヴィチの騎兵隊は、フランス軍の決死の反撃に対して脆弱であった。
この局面で、ダヴーの運命は好転した。東方の歩兵は、規律正しく安定したマスケット銃の射撃でプラトフとパスケヴィチを撃退した。[ 25 ] [ 27 ]さらに重要なことに、ウジェーヌは後方のダヴー陣地を包囲する大砲の音を聞き、直ちに部隊にミロラドヴィチへの反撃とヴャジマ＝フェドロフスコエ街道の奪還を命じた。[ 26 ]
ウジェーヌの反撃は、ダヴーに面した道路上にミロラドヴィチが配置した部隊の後方を襲った。この反撃は、ウジェーヌのイタリア人師団2個、第5軍団のポーランド人師団1個、そしてヴャジマ近郊の高地に第3軍団を配置していたネイが派遣した連隊1個によって行われた。[ 25 ] [ 28 ]ダヴーは、これらの部隊が自分を救出するために前進してくるのを見て、歩兵にも攻撃を命じた。[ 28 ] ミロラドヴィチの騎兵と少数の歩兵は、フランス軍の砲撃に包囲されるなど、東と西から攻撃を受け、道路から撤退せざるを得なくなった。[ 28 ]ウジェーヌの反撃のおかげで、ダヴーが撤退を続けるための通路がヴャジマ・フェドロフスコエ道路上に作られた。
この時点でロシア軍はあらゆる点で撃退されていたが、戦いはまだ終わっていなかった。ウジェーヌの攻撃から後退したミロラドヴィチは、部隊に道路と平行に再配置するよう命じた。[ 25 ]その後、ダヴーの部隊がヴャジマに向かって退却する中、激しい砲撃が開始された。[ 29 ] ダヴーの砲兵隊はロシア軍の砲撃に効果的に対応できず、部隊の間でパニックが起こった。
フランス側で戦闘を観察していたルイ・フィリップ・ド・セギュール伯爵は、この戦いの瞬間を次のように描写している。
…ダヴーが指揮する第1軍団では混乱が蔓延していた。突然の機動、奇襲、そして特に馬も武器も持たない騎兵たちが恐怖に駆られて走り回るという悲惨な光景が、この軍団を完全に混乱に陥れた。この光景は敵を勢いづかせ、彼らは勝利を確信した。優勢な敵の砲兵隊は陣地に駆け込み、我々の陣地に向けて斜め射撃を開始し、我々の兵士をなぎ倒し始めた。一方、我々の砲はヴィヤズマからカタツムリのような速度で戻ってきていた。[ 30 ]
ロシア軍の砲撃によってダヴーの部隊は甚大な被害を受け、多くの兵士が道路を放棄せざるを得ず、ウジェーヌの陣地の背後の安全な場所へ逃げようと必死で開けた野原を横切って退却した。[ 30 ]午前10時までにミロラドヴィチの歩兵部隊の残りが到着した時には、ダヴーの疲弊した軍団はウジェーヌの背後に身を隠していた。[ 26 ]
ウジェーヌの部隊もロシア軍の圧力にさらされ、後退を余儀なくされた。[ 31 ]ロシア側からこの戦闘を観察していたイギリス人のロバート・ウィルソン 将軍は、この時の戦闘を次のように描写している。
残りのロシア歩兵（ヴュルテンベルクのオイゲンとオステルマン＝トルストイ）が進軍してくると、ミロラドヴィチは優れた砲兵の援護の下、攻撃を再開した。敵はリャヴェツとリエウピエール農場の間の第二陣地まで後退し、そこから両側面を脅かされたため、ヴャジマ前面のいくつかの高地まで後退し、そこでイタリアの2個師団、イタリア近衛軍、ネイ軍団によって増援を受けた。[ 32 ]
セグールによれば、この時点でのロシア軍の大砲とマスケット銃は「恐ろしいほど効果的だった」とのことである。[ 30 ]
午後2時 、ダヴー、ウジェーヌ、ポニアトフスキ/ザヤチェクは協議し、ロシアの侵略によってフランス軍部隊が混乱しているため、勝利は不可能であると結論付けた。[ 33 ]まもなく、3つのフランス軍団はヴャジマに撤退した。[ 34 ]
フランス軍３個軍団がネイが守る高地の陣地まで後退する前のどこかの時点で、ミロラドヴィチはクツソフに緊急に援軍を要請した。フランス軍が脆弱であり、大勝利のチャンスが訪れたかもしれないと認識していたからである。主力軍と共に戦闘のすぐ近く（わずか２０マイル（３２キロ）先）にいたクツソフは、ウヴァロフ将軍の３０００人の胸甲騎兵隊だけを送り、それ以上は送らなかった。[ 35 ]
午後4時 、戦闘はヴャジマの町自体にまで広がり、この時点で町は炎に包まれていた。この頃には、チョグロコフ将軍の第11歩兵師団[ 36 ]（オステルマン＝トルストイ軍団所属）とプラトフのコサック部隊が、ヴャジマの街路でフランス軍と激しい近接戦闘を繰り広げていた[ 37 ] 。 フランス軍は窮地に立たされ、町から撤退しながらロシア軍を食い止めるために必死に戦わなければならなかった[ 38 ] 。
午後8時までに 戦闘は終結した。ダヴー、ウジェーヌ、ポニアトフスキ/ザヨンチェクの軍団は、傷つきながらも無事にヴャジマの西へ撤退した。ネイの後衛部隊は最後に町から撤退し、ロシア擲弾兵部隊との最後の銃剣戦で大きな損害を被った。[ 39 ]
撤退を援護するため、フランス軍はヴャジマの大部分に火を放ち、双方の負傷者が多数焼死した。さらに悪いことに、フランス軍は民間人やロシア人捕虜を建物に閉じ込めてから火を放ったと伝えられている。町に押し寄せたロシア軍は、これらの犠牲者の一部を救出することができた。[ 40 ]
その夜、ネイの軍団はロシア軍を阻止するためヴャジマの西郊外に留まった。しかし、ロシア軍の攻撃性を考えると、大きな危険が残っており、コーランクールによれば、ネイでさえ「部隊の損失を危険にさらさないために、夜明け前に撤退を続けなければならなかった」という。[ 41 ]
翌日、何マイルにもわたって燃えてひっくり返った荷馬車や爆破された弾薬庫が積み重なった道を退却しながら、ネイは敗北した戦いの詳細を記した一連の悲惨な報告書をナポレオンに送った。[ 42 ]
ヴャジマの戦いは、大陸軍の後衛部隊の敗北を意味した。ロシア軍の攻撃の衝撃により、多くのフランス軍部隊は混乱状態に陥り、撤退を急がざるを得なかったため、部隊内の秩序は回復されなかった。このように放棄され、統制を失った部隊は、その後の数日間、コサックの襲撃の格好の標的となった。
1812年の出来事にフランス側から参加した著名な回想録作家、アルマン・ド・コーランクール将軍は、おそらく次のような嘆きの言葉で、ヴィヤズマが彼の軍隊に与えた影響を最も的確に要約しているだろう。
それまで、つまり敵の攻撃に単独で耐えなければならなかった間は、第一軍団は激しい攻撃を受け、砲撃によって陣形が崩されたにもかかわらず、名誉と評判を維持していた。この一時的な混乱は、勇敢な歩兵たちが初めて隊列を崩し、頑固な指揮官に後退を強いたため、際立っていた。私がこれらの痛ましい詳細を述べたのは、この出来事から我々の混乱と不幸が始まったに違いないからである。戦場に出た時点では最大かつ最精鋭であり、近衛軍団に匹敵する第一軍団は、それ以降最も大きな打撃を受け、災いは広がった。[ 43 ]
しかしナポレオンはスモレンスクに到達し、残存部隊をその後のクラスノイの戦いのために温存した。
ヴャジマでのロシア軍の死傷者は、参加した兵士26,500人のうち、死傷者は1,800人以下だった。別の集計によると、ロシア軍の損失は2,500人で、兵力は27,000人だった。フランス軍の死傷者は、約25,000人のうち、死傷者と捕虜合わせて6,000人で、そのうち歩兵が22,000人、騎兵が3,000人だった。別の推定では、フランス軍の死傷者は死傷者と捕虜合わせて7,000人で、大砲3門を失ったとし、捕虜となった3,000人のほとんどは遅れて到着した兵士だったと主張している。[ 6 ] [ 9 ] [ 1 ]
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