中つ国のエルフ

JRR トールキンの著作 では、エルフは中つ国に初めて登場する架空の種族です。人間やドワーフとは異なり、エルフは 病気や老齢で死ぬことはありません。戦いや悲しみで死んだ場合、彼らの魂はアマンのマンダスの館に送られます。中つ国で長い人生を送った後、エルフは地上の楽園であるヴァリノールに憧れ、グレイ・ヘイブンからそこへ航海することができます。彼らは『ホビット』や『指輪物語』に登場します。彼らの歴史は『シルマリルの物語』で詳しく記述されています。

トールキンは、古代の詩や北欧の言語、特に古英語に出てくる記述からエルフを導き出しました。これらの記述から、エルフは大きく、危険で、美しく、野生の自然に住み、弓術を習熟していることがわかりました。彼は、シンダール語やクウェンヤ語など、エルフの言語を発明しました。

トールキン風のエルフはファンタジー文学の定番となっている。トールキンの作品を映画化したりロールプレイングゲームに翻案したものにも登場している。

ハウクル・ソルゲイルソンは、J・R・R・トールキンのエルフの概念の枠組み、およびエルフ描写の多くの細部は、アイスランドの伝説と童話の序文にある、アイスランドの伝統におけるエルフ（ álfar ）に関する民間伝承と初期近代の学問の調査から来ていると考えている。序文では17世紀以降の物語が取り上げられており、エルフは長子種族であること、^[a]人間と結婚できること、そして不滅の魂を持たないことが記されている。^[1]

現代英語の「エルフ」は、古英語の「ælf」に由来する（他のゲルマン語にも同源語がある）。^[2]ゲルマン神話には多くの種類のエルフが登場する。西ゲルマンの概念は中世初期にスカンジナビアの概念と異なるようになり、アングロサクソンの概念はおそらくケルトの影響を受けてさらに分岐した。^[3] JRRトールキンは手紙の中で、彼のエルフはスカンジナビア神話の「よりよく知られた伝承」 ^{[T 1]}のエルフとは異なることを明確にした。^[4]

トールキン研究者のトム・シッピーは、トールキンが読んだであろうと推測される中英語の文献、 1250年頃の『南英語伝説』には、トールキンとほぼ同じようにエルフが描かれていると指摘している。 ^[5]

トールキンのエルフの中には、神のようなヴァラールの故郷である「不死の地」ヴァリノールにいる者もいれば、中つ国にいる者もいる。エルフの女王ガラドリエルは確かにヴァリノールから追放されているが、堕落したメルコールとよく似ている。しかし、彼女は明らかに善良で、天使のような存在である。同様に、伝説のエルーエヌの中には地上にいる者もいれば、「地上の楽園」にいる者もいる。では、エルフには魂があったのか、とシッピーは問う。エルフはこの世を去ることができないので、答えはノーである。しかし、死後完全に消えることはなかったことから、答えはイエスであるに違いない。シッピーの見解では、『シルマリルの物語』は中英語の謎を解き明かし、エルフを天国ではなくヴァリノールのマンドス館という中間地点に行かせた。^[5]

19世紀後半までに、「妖精」という用語はユートピア的なテーマとして取り上げられ、社会的、宗教的価値観を批判するために使用され、トールキンとTHホワイトはその伝統を引き継いだ。^[7]ヴィクトリア朝時代の妖精画の最後期の1つであるエステラ・カンツィアーニの『夢の笛吹き』は25万部を売り上げ、トールキンが従軍した第一次世界大戦の塹壕の中でよく知られた作品だった。ロバート・ルイス・スティーブンソンの詩『Land of Nod』のイラスト入りポスターは、軍人の宿舎を明るくするために慈善家から送られ、妖精は愛国心を刺激する「古き良きイングランド」のイメージとして他の文脈でも使用された。 ^[8]トールキンが最初のエルフの詩を書いていた1915年までに、エルフ、妖精、ノームという言葉には多くの異なる矛盾した連想があった。トールキンは「妖精」という言葉を使うのを控えるよう穏やかに警告されていたが、ジョン・ガースはそれが同性愛との関連が強まっていたためではないかと推測しているが、トールキンはそれを使い続けた。 ^[9]マージョリー・バーンズによると、トールキンは最終的に、しかしためらいながら、妖精ではなくエルフという用語を選んだ。1939年のエッセイ「妖精物語について」で、トールキンは「 elfなどの英語の単語は長い間フランス語の影響を受けてきた（fayやfaërie、fairyはフランス語から派生している）。しかし後世になって、翻訳での使用を通じて、fairyやelfはドイツ、スカンジナビア、ケルトの物語の雰囲気を多く獲得し、huldu-fólk、daoine-sithe、tylwyth-tegの特徴を多く獲得した」と書いている。^[10]

言語学者のトールキンは、エルフに関する一見矛盾する多くの伝承を知っていた。古期英語の詩人ベーオウルフは、奇妙なエオテナス・オンド・イルフェ・オンド・オークネアス、「エテンス（巨人）とエルフと悪魔の死体」について語った。^[2]シッピーはこれを「人間以外の非キリスト教的種族に対する非常に厳しい見方」と呼んでいる。^[5]中期英語のサー・ゴーウェインは、斧を持った緑の巨人、アルイッシュ・モン（「エルフの男」、シッピーは「不気味な生き物」と訳している）に出会う。^[2]アイスランドのキリスト教の資料は、エルフに犠牲を捧げる伝統、アルファ・ブロットを知っていたが、それを非難していた。^[2]

エルフは直接的にも危険であった。「エルフショット」という病状は、呪文「Gif hors ofscoten sie」（「馬がエルフショットなら」）で説明され、何らかの内傷を意味しているが、^[12]新石器時代のフリントの矢じりと悪魔の誘惑の両方と関連していた。トールキンは「エルフショット」をヒントに、エルフを弓術の達人にした。^[2]もう一つの危険は「水のエルフ病」を意味するwæterælfádlであり、おそらく浮腫を意味している^[2]。3つ目の病状は「エルフの痛み」を意味するælfsogoðaであり、 ^[12]シッピーはこれを「狂気」と解釈している。 [ ^2]アイスランドの女性はfrið sem álfkona（エルフの女性のように美しい）である可能性があり、アングロサクソン人は非常に美しい女性をælfscýne（エルフのように美しい）と呼ぶかもしれません。^[2]シッピーは、「美しさはそれ自体が危険である」ため、いくつかの側面は容易に調和できると書いています。^[2]しかし、それだけではありません。トールキンは、古英語のwuduælfen（森のエルフ、ドリュアス）、wæterælfen（水のエルフ）、sǣælfen（海のエルフ、ナイアード）などの表現方法を持ち込み、エルフに野生の自然との強いつながりを与えました。^{[2] [13]}また別の伝説では、エルフの国（エルフの丘）やその他の伝統的な物語に出てくるエルフランドは、トールキンのロースローリエンのように時間が歪んでいるため、人間にとって危険であると言われています。シッピーは、トールキンの「再創造」、つまり想像上の世界の強みは、利用可能なすべての証拠を組み込んで、多層的な印象の深さを作り出し、「一般的な物語の良い面と悪い面の両方、探究心、偏見、伝聞、相反する意見」を利用していることだと述べています。^[2]

シッピーは、トールキンのエルフに関する考えの「融合点または着火点」は、中期英語の俗語『サー・オルフェオ』から来ているのではないかと示唆している。 この詩は、オルフェウスとエウリュディケーの古典神話を荒々しく森に覆われたエルフの国に置き換え、探求を成功に導いている。トールキンの翻訳では、エルフは現れては消える。「妖精の王は、その一団を率いて森に狩りに来た。遠くに吹いて、かすかな叫び声を上げ、一緒にいた犬を吠えながら。しかし、彼らは獣を捕まえたり殺したりすることはなく、どこへ行ったのかは彼にはわからなかった」。シッピーは、トールキンがこの一節から多くのヒントを得たとコメントしている。その中には、闇の森でのエルフの角と狩り、誇り高きが高潔なエルフの王、そしてエルフを野生の自然の中に置いたことなどがある。トールキンが扱ったのは断片だけだったかもしれないが、シッピーは、トールキンが古代のテキストをどのように使用したかを探れば探るほど、「北の古い詩の混沌とし​​た廃墟の下に一貫性と感覚があることを彼がいかに容易に感じ取ったか」がわかると書いている。^[2]

トールキンの『エルフの分裂』では、北欧神話のアルフヘイム（「エルフの故郷」）に住み、トールキンのカラクエンディに相当する光のエルフと、スヴァルトアルフヘイム（「黒のエルフの故郷」）の地下に住み、トールキンがモリクエンディ（ヴァリノールの二本の樹の光を見に行くことのなかったエルフ）として「更生」させた闇のエルフの存在が説明されている。^[14]

トールキンは、初期の作品から『ホビット』、『シルマリルの物語』、『指輪物語』に至るまで、長年にわたってエルフの概念を展開してきました。^[15]

伝統的なヴィクトリア朝の踊る妖精やエルフはトールキンの初期の詩の多くに登場し、^{[T 2]}後期の作品にも影響を与えている^[16]。これは1910年にバーミンガムで上演されたJM バリーの『ピーター・パン』の影響^[17]と、トールキンが1914年に入手したカトリックの神秘主義詩人フランシス・トンプソンの作品^{[17]への親しみによるところが大きい。 [T 2]}

ああ！魔法をかけられたレプラコーン
の小さな角笛と、たくさんのノーム の足音が近づいてくるのを聞きます！

—  JRR トールキン、ゴブリンの足、1915 年

トールキンは『失われた物語』の中で、妖精のような小柄な種族であるエルフはかつては偉大で力強い民族であったが、人間が世界を征服するにつれて、エルフは「衰退」したというテーマを展開している^{[T 2] [T 3] [18] 。このテーマは、}北欧神話の神のような人間サイズのリョーサルファーや、サー・オルフェオ、ウェールズのマビノギオン、アーサー王物語、トゥアハ・デ・ダナーンの伝説などの中世の作品に特に共通している。^{[T 4]}

トールキンがエルフとその一族の長男に与えた名前「インウェ」または「イングウェ」（初稿では「イング」 ^{） [T 5]は、北欧神話の神}イングウィ・フレイの名に似ている。この神はエルフの世界アルフヘイムを授かった。テリー・ガネルは、美しい船とエルフの関係が、神ニョルズと神フレイの船スキーズブラッドニルを彷彿とさせるとしている。^[19]また、彼は同じ生き​​物に対してフランス語由来の「妖精」という用語の使用も保持している。^[20]

より大きなエルフはトールキンの個人的なカトリック神学に触発されており、まだ堕落していないエデンの園の人間の状態を表しています。人間と似ていますが、より公正で賢く、より大きな霊的力、より鋭敏な感覚、そして自然とのより密接な共感を持っています。トールキンは彼らについて次のように書いています。「彼らは人間によって自分のイメージと似姿で作られましたが、彼が最も自分に課していると感じる制限からは解放されています。彼らは不滅であり、彼らの意志は想像力と願望の達成に直接影響します。」^[17]

トールキンは『失われた物語』の中で、フェアノールやトゥアゴンのようなより真面目な「中世」のエルフと、ソロシンピやティヌヴィエルのような軽薄なヤコブ朝時代のエルフの両方を登場させている。^{[T 4]} 偉大なエルフのアイデアと並んで、トールキンは子供たちが眠っている間にエルフの故郷である島ヴァリノールを訪れるというアイデアも考えていた。エルフはまた夜に子供たちを訪ね、叱られたり動揺したりすると慰める。これはトールキンの後の著作では放棄された。^{[T 6]}

ダグラス・アンダーソンは、 『ホビットの冒険』において、トールキンは再び、エルロンドや森のエルフの王スランドゥイルのようなより真面目な「中世」タイプのエルフと、裂け谷のエルフの衛兵のような軽薄なエルフの両方を登場させていることを示している。^{[T 4]}

1937年、『シルマリルの物語』の原稿が出版社に拒否され、トールキンがエルフに付けた「目を見張るようなケルトの名前」がすべて酷評されたため、トールキンはそれらの名前がケルト語に由来することを否定した。^{[T 7]}

言うまでもなく、それらはケルト的ではありません。物語もケルト的ではありません。私はケルト的なものを知っています (多くはアイルランド語とウェールズ語の原語です)。そして、ケルト的なものにある種の嫌悪感を抱いています。それは、主にその根本的な無意味さのためです。ケルト的なものは鮮やかな色彩をしていますが、まるで壊れたステンドグラスを設計なしに組み立て直したような感じです。読者が言うように、ケルト的なものは実際「狂っている」のですが、私はそうは思いません。^{[T 7]}

ディミトラ・フィミは、これらのコメントはテキスト自体の解説や、それらが彼の執筆に実際に与えた影響ではなく、彼の英国愛の産物であると主張し、その証拠を彼女のエッセイ「『狂気の』エルフと『捉えどころのない美』：トールキンの神話におけるケルト的な要素」の中で挙げている。^{[18]フィミは、トールキンがエルフの歴史として書いた物語のいくつかは、}ケルト神話から直接影響を受けていると主張している。^[18]たとえば、彼女の主張する「ノルドリの逃亡」はトゥアハ・デ・ダナーンとレボル・ガバラ・エーレンに基づいており、彼らの移住性は初期のアイルランド/ケルトの歴史に由来している。^[18] ジョン・ガースは、ノルドリがメルコールに地下で奴隷化されるという出来事によって、トールキンは本質的にトゥアハ・デ・ダナーンに関するアイルランド神話をキリスト教の終末論に書き換えていたと述べている。^[21]

『指輪物語』でトールキンは、ビルボとフロドの回想録（ウェストマーチの赤い本として総称される）の翻訳者であると自称している。トールキンは、英語で登場する名前や用語は、共通語からの翻訳であるとしている。^{[T 8]}

シッピーによれば、半神的なエルフから小さな妖精への衰退というテーマは、 『指輪物語』のガラドリエルの台詞で再び浮上する。^[22]「しかし、もしあなたが成功すれば、私たちの力は衰え、ロースローリエンは衰退し、時の流れがそれを押し流すでしょう。私たちは西へ去るか、谷や洞窟の田舎の民に衰退し、ゆっくりと忘れ去られ、忘れ去られるかのどちらかです。」^{[T 9]}

1954年、指輪物語の校正の途中の執筆で、トールキンは、エルフ語 であるシンダール語は、その話者について語られる「ケルト的な」伝説や物語によく似ているため、イギリス・ウェールズ語に非常に似た特徴を持っていると主張した。 ^{[T 10]}同じ手紙の中で、トールキンは、エルフはヨーロッパのエルフや妖精とほとんど共通点がなく、彼らは実際には、より優れた芸術的才能、美しさ、長寿を備えた人間を表している、と続けている。彼の著作では、エルフの血統は、中つ国の人間が持つことができる唯一の「高貴さ」の本当の主張であった。^{[T 10]トールキンは、}指輪物語の中で、中つ国の多くの災難​​の主たる原因はエルフにあると書いている。エルフは、人間の土地にある彼らの領域が「消える」のを阻止し、避けられない変化と新たな成長を阻止しようと独自に三つの指輪を作った。^[23]

最初のエルフは、樹木の年の間にクイヴィエネン湾の近くでエル・イルヴァタールによって目覚めさせられました。この出来事は第一紀の始まりを示しました。太陽と月はまだ創造されていなかったので、彼らは星空の下で目覚めました。最初に目覚めたエルフは3組でした。イミン（「最初の」）とその妻イミニェ、タタ（「2番目の」）とタティエ、エネル（「3番目の」）とエネリエです。彼らは森を歩き、彼らの仲間となった他のエルフのペアを見つけました。彼らは川のそばに住み、中つ国で詩と音楽を発明しました。さらに旅を続けると、彼らは背が高く髪が黒いエルフに出会いました。彼らはほとんどのノルドールの祖先です。彼らは多くの新しい言葉を発明しました。旅を続けると、彼らは言葉を使わずに歌うエルフを見つけました。ほとんどのテレリの祖先です。^{[T 11]}エルフたちはヴァラ・オロメによって発見され、ヴァリノールに彼らの目覚めの知らせをもたらした。^{[T 12]}

ヴァラールは、エルフを中つ国の東端にあるクイヴィエネン湖の近くで最初に目覚めた場所に残しておくのではなく、ヴァリノールに召喚することに決めた。彼らはオロメを派遣し、オロメはイングウェ、フィンウェ、エルウェをヴァリノールへの大使として連れて行った。中つ国に戻ったイングウェ、フィンウェ、エルウェは、多くのエルフを説得してヴァリノールへの大いなる旅（大行進とも呼ばれる）に出るようにした。召喚に応じなかった者はアヴァリ（不本意な者）として知られるようになった。その他の者はオロメによってエルダー（星の民）と呼ばれ、イングウェ、フィンウェ、エルウェをリーダーとし、それぞれヴァンヤール、ノルドール、テレリ（それぞれヴァンヤーリン・クウェンヤ語、ノルドール・クウェンヤ語、テレリン語を話す）となった。旅の途中、テレリ族の中には霧ふり山脈を恐れて越えようとしない者もいた。彼らは引き返してアンドゥインの谷間に留まり、レンウェに率いられてナンドールとなった。ナンドールはナンドリン語を話す。オロメは他の者を率いて霧ふり山脈とエレド・リンドンを越え、ベレリアンドに入った。そこでエルウェは道に迷い、テレリ族は彼を探しに残った。ヴァンヤール族とノルドール族はトル・エレセアという浮島に移動し、ウルモはそれをヴァリノールへと移した。数年後、ウルモは残ったテレリ族を探すためにベレリアンドに戻った。エルウェがいなくなったため、多くのテレリ族は彼の兄弟オルウェをリーダーとしてヴァリノールへと渡された。しかし、一部のテレリ族はエルウェを探し続けながら留まり、他の者はオッセに呼ばれて海岸に留まった。彼らはシルダンをリーダーとしてファラスリムとなった。ベレリアンドに留まったテレリは後にシンダールとして知られるようになった。^[24]

マシュー・ディッカーソンは、トールキンがエルフの概念とその分裂と移住について研究していたときに「同じ名前に割り当てられた意味が変化するという非常に複雑な変化」があったと述べている。彼は、エルフの分裂によって、専門の文献学者であるトールキンが、エルダール語のクウェンヤとシンダール語の2つの言語を開発することができたと述べ、トールキン自身の「物語は言語の世界を作るために作られたのであって、その逆ではない」という発言を引用している。ディッカーソンは、トールキン学者のトム・シッピーの「シルマリルの物語」の「本当の根源」は、分裂したエルフの2つの言語間の音の変化と意味の違いを含む言語的関係にあるという示唆を引用している。シッピーはまた、エルフは光と闇のような名前にもかかわらず、色によって分けられているのではなく、移住を含む歴史によって分けられていると書いている。^{[24] [25] [26]}

ヴァリノールでは、フィンウェの息子でエルフの最高神であるフェアノールがシルマリルを創造し、ヴァリノールを照らしていた二本の樹の光の一部をその中に蓄えた。 ^{[T 13]}マンドスの館で三世代過ごした後、メルコールは改革を装って解放された。しかし彼は悪を広め、エルフの心をヴァラールに対して毒し始めた。最終的に彼はフィンウェを殺し、シルマリルを盗んだ。フェアノールは彼をモルゴス（シンダール語：黒い敵）と名付けた。フェアノールと彼の七人の息子はシルマリルを取り戻すことを誓い、ノルドールの大軍を率いてベレリアンドに向かった。^{[T 14]}

ベレリアンドで、エルウェは最終的に発見され、マイアのメリアンと結婚した。彼はベレリアンドの君主となり、シンゴル（シンダール語で灰色の外套）と名乗った。ベレリアンドの第一次戦いの後、最初の月が昇る頃に、ノルドールがベレリアンドに到着した。^{[T 14]}彼らはモルゴスの要塞アングバンドを包囲したが、最終的に敗北した。^{[T 15]}エルフは優位を取り戻すことはなく、戦争の最高潮に近づいた頃に、ナルゴスロンド、ドリアス、ゴンドリンという隠された王国を失った。 ^{[T 16] [T 17]}エルフがベレリアンドの最南端に追いやられたとき、フィンウェ家のハーフエルフである水夫エアレンディルがヴァラールに助けを求めるためにヴァリノールへ航海した。ヴァラールは怒りの戦争を開始し、最終的にモルゴスを倒した。^{[T 18]}

怒りの戦争の後、ヴァラールはエルフをヴァリノールへ呼び戻そうとした。多くが従ったが、留まった者もいた。第二紀の間、彼らはリンドン（大災害後にベレリアンドに残されたすべて）、エレギオン、ロヴァニオン（闇の森）の王国を築いた。モルゴスの元従者サウロンがヴァラールに戦争を仕掛けたが、ヌーメノール人の助けにより、彼らはモルゴスを倒した。ただし、ノルドールのエルフの王ギルガラドとヌーメノールの王エレンディルは殺された。第二紀と第三紀の間、彼らは三つの指輪の助けを借りて、いくつかの保護された王国を保持していた。ガラドリエルとケレボルンが統治するロスリアン、エルロンドが統治しエルフの王グロールフィンデルの故郷である裂け谷、船大工のシルダンが統治する灰色の港。シルダンと彼のエルフたちは、エルフたちがヴァリノールに向けて出発する船を建造した。^{[T 19]}

一つの指輪が破壊された後、エルフの三つの指輪の力は終わり、第四紀、すなわち人間の時代が始まった。ほとんどのエルフはヴァリノールに旅立った。中つ国に残ったエルフは、ガラドリエルの言葉を借りれば、衰退して「谷や洞窟に住む田舎者」になるまで、ゆっくりと衰退していく運命にあった。衰退は数千年にわたって続き、現代世界では、田舎者のエルフが時折姿を現すことが、民話やファンタジーの題材となっている。エルロンドの息子であるエラダンとエルロヒルは、指輪の所持者とノルドールの首長たちを乗せた白い船が灰色港からヴァリノールに向けて出航したとき、父親には同行せず、リンドンに残った。ケレボーンと灰色港の他のエルフたちは、ヴァリノールに向けて出発するまでしばらく留まった。レゴラスは、エレッサール王の治世中にイシリエンにエルフの植民地を設立した。そこのエルフたちはゴンドールの再建に協力し、主にアンドゥインの海岸沿いの南イシリエンに住んでいた。エレサールの死後、レゴラスは船を建造してヴァリノールへ航海し、最終的にイシリエンのすべてのエルフが彼に従った。^{[T 20]}

付録 A の「アラゴルンとアルウェンの物語」では、闇の森の一部とリンドンの数人を除いて、ほとんどのエルフはすでに去っており、裂け谷のエルロンドの庭園は空っぽである。アルウェンは放棄されたロースリアンに逃げ、そこで死ぬ。^{[T 21]}

トールキンはエルフを「背が高く、肌は白く、灰色の目をしているが、フィナルフィンの黄金の家を除けば、髪は黒かった」と描写している。 ^{[T 22]}ヴァンヤール人は金色の髪のため「美人」と呼ばれていた。^{[T 23] [24]}マイグリンは「背が高く、髪は黒く」、「肌は白かった」と言われている。^{[T 24]}人間のトゥーリンは、その外見と話し方からエルフマンと呼ばれ、「黒髪で青白い肌、灰色の目をしている」と描写されている。^{[T 25]}

エルフ、少なくともエルダールの妊娠期間は約 1 年です。1 歳までに、エルフは話したり、歩いたり、踊ったりすることができます。思春期を迎え、身長が完全に伸びるのは、肉体的な老化が止まる 50 歳から 100 歳頃です。^{[T 26]}エルフは、自由に、一夫一婦制で、1 回だけ、若いうちに愛に基づいて結婚します。不倫は考えられません。 [T ^26]婚約は指輪の交換とともに少なくとも 1 年続き、指輪の返却によって取り消すことができますが、破棄されることはめったにありません。^{[T 26]}結婚は、花嫁と花婿が言葉を交わし (エル・イルーヴァタールの名前を言うことを含む)、完了することで行われます。祝宴が催されます。結婚指輪は人差し指にはめます。花嫁の母親は花婿に宝石を贈ります。^{[T 26]}エルフは性行為を特別で親密なものと見なします。なぜなら、それが子供の誕生につながるからです。結婚したエルフは他のエルフに性行為を強制されることはない。そうしなければ、彼らは我慢する意志を失い、マンドスに行かなくてはならない。^{[T 26]}エルフは子供をほとんど持たず、^[b]子供が生まれるまでには長い間隔がある。彼らはすぐに他の楽しみに夢中になり、性欲が衰え、芸術など他のことに興味を向けるようになる。^{[T 26]}

エルフ、特にノルドールは、鍛冶、彫刻、音楽、その他の芸術、そして食事の準備に時間を費やす。男性と女性は平等であるが、男性は戦争に行く一方で、女性はしばしば治癒の技術に特化している。これは、命を奪うことは生命を維持する能力を妨げると信じているからである。しかし、女性も男性と同様に必要に応じて身を守ることができ、エルロンドのような多くの男性は熟練した治癒者である。^{[T 26]}エルフは鞍や手綱なしで乗馬する熟練した騎手であるが、トールキンはこの点について一貫性がない。^[27]

トールキンはエルフのために多くの言語を作った。彼の関心は主に文献学にあり、彼の物語は言語から生まれたと彼は言った。確かに、言​​語はトールキンが神話のために作った最初のものであり、彼が当初「エルフ語」または「クウェンヤ」と呼んでいたものから始まった。これは後にクウェンヤ（ハイエルフ語）と綴られ、シンダール語（グレーエルフ語）はトールキンの人工言語の中で最も完成度が高い。エルフはまた、テングワール（フェアノール）とキルス（ダエロン）の文字を作ったとも言われている。^[28]

エルフは不死であり、年をとっても衰えません。人間にとって致命傷となる傷から回復することができますが、戦闘で殺されることもあります。死んだエルフの魂はヴァリノールのマンドスの館に送られます。一定期間の休息と「浄化」の後、魂は以前のものとまったく同じ肉体をまといます。^{[T 28]}戦闘や事故で死ななければ、^[c]エルフはやがて中つ国に飽きてヴァリノールに行きたいと望みます。^{[T 29]}エルフはしばしば船大工のシルダンが部下とともに住んでいるグレイ・ヘイブンから出航します。^{[T 30] [T 31]}最終的に、中つ国に残っているエルフは「衰退」の過程を経ます。この過程で、不死の魂が体を圧倒し「消費」します。これにより、彼らの肉体は、彼らが姿を現すことを望む人々を除いて、人間の目には見えなくなります。^{[T 26] [T 32]}

1977年のランキン＝バス版『ホビット』では、オースティン・ギルケソンが言うところの奇妙な方法で森のエルフが描かれている。他のどの映画版のエルフとも全く異なり、映画で描かれているエルロンドとは全く似ていない。ギルケソンは彼らを「雨の中に長時間放置されたトロール人形のようで、ラマになった王様のイズマに少し似ている。灰色の肌、パグのような顔、金髪。率直に言って奇妙だ」と表現している。^[31]

ピーター・ジャクソン監督の『ロード・オブ・ザ・リング』シリーズ（2001年 - 2003年）では、エルフは視力、バランス感覚、狙いにおいて人間よりも肉体的に優れていると描かれているが、他の面での優位性は「決して明確には示されていない」。^[32]

フィミはジャクソンのエルフの扱い方をトールキンのそれと比較した。トールキンのエルフは、アングロサクソン、中期英語、北欧の伝統に可能な限りしっかりと根ざしているが、トゥアハ・デ・ダナーンのケルトの妖精の影響も受けている。しかしジャクソンのエルフは、ケルト復興のロマンチックな意味で「ケルト的」である。^{[33] [34]}彼女は、ジャクソンが描いたギルダー・イングロリオンのエルフの一行が「幽玄な音楽に伴われて西に向かってゆっくりと優雅に進む」ホビット庄を馬で進む描写を、ジョン・ダンカンの1911年の絵画『妖精の乗り手』と比較している。彼女は、ジャクソンのコンセプトデザイナーでイラストレーターのアラン・リーが、1978年の著書『妖精たち』でこの絵画を利用していたことを指摘している。^[33]

トールキン風のエルフは、1960年代以降、ファンタジーのジャンルにおけるエルフの描写に影響を与えてきた。トールキンの小説に出てくるようなエルフ語を話すエルフは、ハイファンタジー作品やダンジョンズ&ドラゴンズのようなファンタジーロールプレイングゲームで定番の非人間キャラクターとなった。彼らは頭脳明晰で、自然、芸術、歌を愛するだけでなく、人間よりも賢く美しい存在として描かれることが多い。彼らは通常、熟練した射手であり、魔法の才能に恵まれているというステレオタイプに当てはまる。^[35]

• カーペンター、ハンフリー編 (2023) [1981] 。J.R.R.トールキンの手紙：改訂増補版。ニューヨーク：ハーパーコリンズ。ISBN 978-0-35-865298-4。
• シッピー、トム(2005) [1982]。『中つ国への道: JRR トールキンはいかにして新しい神話を創造したか』 (第3版)。ハーパーコリンズ。ISBN 978-0-261-10275-0。
• トールキン、JRR（1937年）。ダグラス・A・アンダーソン（編）。『ホビットの注釈』。ボストン：ホートン・ミフリン（2002年出版）。ISBN 978-0-618-13470-0。
• トールキン、JRR (1954a)。『旅の仲間』。 『指輪物語』。ボストン：ホートン・ミフリン。OCLC  9552942。
• トールキン、JRR (1955)。『王の帰還』。『指輪物語』。ボストン：ホートン・ミフリン。OCLC  519647821。
• トールキン、JRR (1977)。クリストファー・トールキン（編）『シルマリルの物語』。ボストン：ホートン・ミフリン。ISBN 978-0-395-25730-2。
• トールキン、JRR (1984)。クリストファー・トールキン編。失われた物語集。第1巻。ボストン：ホートン・ミフリン。ISBN 0-395-35439-0。
• トールキン、JRR (1987)。クリストファー・トールキン（編） 『失われた道とその他の著作』 。ボストン：ホートン・ミフリン。ISBN 0-395-45519-7。
• トールキン、JRR (1993)。クリストファー・トールキン（編）『モルゴスの指輪』 。ボストン：ホートン・ミフリン。ISBN 0-395-68092-1。
• トールキン、JRR (1994)。クリストファー・トールキン（編）『宝石戦争』 。ボストン：ホートン・ミフリン。ISBN 0-395-71041-3。