失われた物語の書

『中つ国の歴史』の各巻の冒頭ページには、クリストファー・トールキンがフェアノール文字（トールキンが上級エルフのために考案したアルファベット、テングワール）で書いた碑文があり、その書の内容が記されている。第1巻の碑文には、「これは、航海者エリオルが西の海に浮かぶ孤島トル・エレッセアのエルフたちから学び、後にタヴロベルの黄金の書に書き記した『エルフの失われた物語』の第一部である。ここには、アイヌールの音楽からノルドリの追放、そしてヴァリノールの隠遁に至るまでのヴァリノールの物語が語られている」と記されている。

第二巻の碑文には、「これは、航海者エリオルが西の海に浮かぶ孤島トル・エレッセアのエルフたちから学び、後にタヴロベルの黄金の書に書き記した『エルフの失われた物語』の第二部である。ここには、ベレンとティヌーヴィエル、トゥランバール、ゴンドリンの陥落、そしてドワーフの首飾りの物語が語られている。」と記されている。

SF作家のコリン・グリーンランドは、イマジン誌で『失われた物語の書 I』をレビューし、「学術的な脚注や付録が付いた重厚な散文で書かれた洗練されたおとぎ話を好む人は、J・R・R・トールキンの最初の『失われた物語の書』に喜びをもって没頭するだろう」と述べた。^{[ 3 ]}

SF評論家のデイブ・ラングフォードは、ホワイト・ドワーフ誌第59号で『失われた物語の書II』をレビューし、多少の深みは増したものの、あらゆる細部を「これほど恐ろしいほど厳粛に注釈する価値がある」かどうかは確信が持てないため、複雑な気持ちだと述べた。^{[ 4 ]}

トールキン研究者のチャールズ・ノードは、1984年にマロルン誌で第1部を評した際、本書に登場する名前と『シルマリルの物語』に登場する名前との不一致、多くの別名、そして名前が変わらない場合でも登場人物の属性が多様であることを指摘している。彼は本書と『シルマリルの物語』の関係を、木炭画とそれに続く油絵の関係に例え、明らかに多くの作業が必要であると述べている。さらに、この時点でのトールキンの散文スタイルはまだ「未熟で洗練されていない」。ノードは、発展は通常「微妙な変容によって」起こるというクリストファー・トールキンの言葉を引用している。彼は、放浪者エリオルが足を踏み入れた島が後のイングランドになる場所であるという発見を「非常に驚くべきこと」と評している。また、彼はトールキンが直面していた大きな問題、すなわち「いかにして彼の神話を適切な視点から提示するか」についても言及し、それは「最も遠い古代からの生き残り」となることを意図していたと述べている。ノードは、そのためには間接的なアプローチが必要であり、『ホビット』は最終的にそれを提供したと述べている。伝説は、物語の前景にある遠い過去となった。彼は、この本は主に[文学的な]「考古学的」興味の対象であり、「一般の読者にはお勧めできない」と結論付けている。^{[ 5 ]}

ノードは第2部のレビューで、レビュー担当者が通常行うような比較は、クリストファー・トールキンが解説や注釈の中で既に「詳細に」行っているため、レビューの課題は困難であると述べている。しかし、ベレンがここでは人間ではなくエルフであり、ルーシエンがサウロンからではなく猫の王子テヴィルドから彼を救い出すという点は、やはり印象的だったとノードは書いている。ルーシエンとベレンの物語がトールキンにとって非常に重要だったことを考えると、物語がこれほど大きく変化したことは驚くべきことだとノードは指摘する。本書全体について、ノードは第1部よりも「宇宙論的」ではないが、より力強い物語の筋があると述べている。とはいえ、単独の作品としてよりも「好奇心旺盛な人」や研究者にとってより有用だと感じており、文章は「ぎこちなく」、意図した効果を達成できていないと感じている。明らかに、トールキンは完成された散文スタイルをすぐに、あるいは容易に習得したわけではない、とノードは結論づけている。ノードはクリストファー・トールキンの編集を称賛し、複雑な資料を「驚くほど見事に」整理していると述べている。^{[ 6 ]}

トールキン研究者のウラジミール・ブリャクは、2010年に『トールキン研究』誌に寄稿した記事の中で、トールキンが『ベーオウルフ：怪物と批評家』の中で、ベーオウルフは書かれた当時すでに古風なものであり、今では「こだまのこだま」^{[ 7 ] [ 8 ]}として、遠い昔の悲しい時代の痛ましい光景をもたらしていると述べたことは、ベーオウルフの詩人に倣って意図的に深みのある印象を与えようとした自身の作品の擁護でもあったと指摘している。トールキンは『失われた物語の書』の2冊で「複雑なメタフィクション構造」を作り、「古代作品の編集の翻訳、さらに古代の事柄を語る」という枠組みの中に自身の作品を埋め込むことでこれを実現した。ブリャクは、この枠組みこそが「トールキンの成熟した文学作品の礎石であり、最高の成果である」と主張している。^{[ 7 ]}