薬物乱用

公衆衛生の専門家は、個人よりも広い視点から物質使用を考察し、社会、文化、入手可能性の役割を強調しようとしてきました。一部の医療専門家は、アルコールや薬物の「乱用」という用語を避け、「物質およびアルコールタイプの問題」や薬物の「有害/問題のある使用」など、より客観的と考えられる言葉を選ぶことを選択しています。ブリティッシュコロンビア州保健担当官協議会は、2005年の政策討議文書「カナダにおける薬物規制への公衆衛生アプローチ」の中で、精神活性物質の使用に関する公衆衛生モデルを採用し、 「使用」対「乱用」という二項対立（または相補的）な単純な白黒構造に異議を唱えています。[ 12 ^{]このモデル}は、有益な使用から慢性的な依存まで、使用のスペクトルを明確に認識しています。

「薬物乱用」は、世界で最も広く使われている診断ツールである米国精神医学会の精神疾患の診断・統計マニュアル（DSM）と世界保健機関の国際疾病分類（ICD）のどちらにも、現在の医学的診断として記載されていません。DSMによると、物質使用障害（SUD）は、軽度から重度まで、慢性的に再発する強迫的な薬物摂取パターンの幅広い障害を説明するために使用され、これには大麻、アルコール、カフェイン、幻覚剤、睡眠薬、オピオイド、抗不安薬、吸入剤、タバコ、鎮静剤、その他おそらく未知の物質が含まれます。^{[ 14 ]}

歴史学教授のフィリップ・ジェンキンスは、「薬物乱用」という用語には2つの問題点があると指摘している。まず、何が薬物を構成するのかという点が議論の余地がある。例えば、中枢神経系に自然に存在する物質であるGHBは薬物とみなされ、多くの国で違法とされている一方、ニコチンはほとんどの国で公式には「薬物」とはみなされていない。

第二に、「乱用」という言葉は、あらゆる物質の使用に関する認識された基準を意味します。ほとんどの西欧諸国では、時折グラス一杯のワインを飲むことは許容範囲内と考えられていますが、数本飲むことは乱用とみなされます。宗教的な動機があるかどうかは別として、厳格な禁酒主義者は、グラス一杯でも飲むことを乱用とみなすでしょう。同様に、大麻や代替アンフェタミンの（娯楽目的の）使用は薬物乱用を構成するという見解を採用することは、微量であってもその物質が有害であるという決定を下すことを意味します。^{[ 16 ]}米国では、薬物は法的に5つのカテゴリーに分類されています。これらは、規制物質法のスケジュールI、II、III、IV、またはVです。薬物は、乱用の可能性に基づいて分類されています。

一部の薬物の使用は強く相関している。^{[ 17 ]}例えば、7種類の違法薬物（アンフェタミン、大麻、コカイン、エクスタシー、合法ドラッグ、LSD、マジックマッシュルーム）の消費は相関しており、ピアソン相関係数rはすべてのペアで0.4を超えている。大麻の消費はニコチン（タバコ）の使用と強く相関しており（ r >0.5）、ヘロインはコカイン（ r >0.4）およびメタドン（r >0.45）と相関しており、クラック（ r >0.5）とも強く相関している^{[ 17 ]。}

薬物乱用とは、鎮静作用、抗不安作用、鎮痛作用、または興奮作用のある処方薬を、気分を変えたり酩酊状態にするために使用する際に一般的に用いられる用語であり、これらの薬の過剰摂取が時に深刻な副作用を引き起こす可能性があるという事実を無視している。また、処方された本人から薬を横流しするケースも含まれる。

処方薬の誤用は、処方薬の状態、処方箋なしでの使用、酩酊効果を得るための意図的な使用、投与経路、アルコールとの併用、依存症状の有無に基づいて、異なった、かなり一貫性のない定義がなされてきた。^{[ 18 ] [ 19 ]}特定の物質を慢性的に使用すると、中枢神経系に「耐性」と呼ばれる変化が生じ、望ましい効果を得るためにはより多くの物質が必要になる。一部の物質では、使用を中止または減らすと離脱症状が生じる可能性があるが、^{[ 20 ]}これは問題となっている特定の物質に大きく依存する。

処方薬の乱用率は、米国で違法薬物の使用率を急速に上回っています。国立薬物乱用研究所によると、2010年には700万人が非医療目的で処方薬を服用していました。高校3年生の間では、非医療目的の処方薬の使用は、大麻に次いで2番目に多いです。^{[ 21 ]} 2011年には、「高校3年生の約12人に1人がバイコディンを非医療目的で使用したと報告し、20人に1人がオキシコンチンを非医療目的で使用したと報告した」^{[ 22 ]}これらの薬はどちらもオピオイドを含んでいます。フェンタニルはモルヒネの100倍、ヘロインの50倍強力なオピオイドです。^{[ 23 ]} 2017年に米国で行われた高校3年生を対象とした調査では、オキシコンチンの乱用率は2.7%で、2005年のピーク時の5.5%と比較して低下した。^{[ 24 ]}ヒドロコドン/パラセタモール配合剤の乱用率は、2003年のピーク時の10.5%以来最低となった。^{[ 24 ]}この減少は、公衆衛生イニシアチブと入手困難に関連している可能性がある。^{[ 24 ]}

処方薬を不正使用目的で入手する方法は様々である。家族や友人間で薬を分け合ったり、学校や職場で違法に薬を購入したり、また、他の医師に知られることなく、同じ薬を処方してくれる医師を複数見つけるために「ドクターショッピング」を行うこともよくある。

近年、法執行機関は、患者の「薬物契約」などの患者管理体制を完全に確立せずに規制薬物を処方した医師に責任を問うケースが増えている。懸念を抱いた医師たちは、患者の薬物依存行動を特定する方法について学び、処方薬乱用の可能性を警告する「危険信号」について理解を深めている。^{[ 25 ]}

衝動性とは、慎重な思考ではなく、突然の欲求、気まぐれ、または傾向に基づく行動を特徴とするものです。^{[ 36 ]}薬物乱用者は衝動性のレベルが高く、^{[ 37 ]}複数の薬物を使用する人はより衝動的になる傾向があります。^{[ 37 ]}衝動的な行動の尺度としてアイオワギャンブル課題を使用した多くの研究では、薬物使用者集団は健康な対照群と比較してよりリスクの高い選択をしていることがわかりました。^{[ 38 ]}衝動制御の喪失は、前頭皮質で起こる薬物誘発性の変化による抑制制御の障害が原因である可能性があるという仮説があります。 ^{[ 39 ]}思春期に起こる神経発達およびホルモンの変化は、衝動制御を調節し、薬物の実験につながり、依存症につながる可能性があります。^{[ 40 ]}衝動性は神経症傾向の性格領域（過度の耽溺／否定的な衝動性）の一側面特性であり、将来的に薬物乱用の発症と関連していると考えられている。^{[ 41 ]}

CRAFFTスクリーニングテスト^{[ 44 ]}や成人向けのCAGE質問票^{[ 45 ]}など、青年期での使用が検証されているスクリーニングツールはいくつかあります。妊娠中の薬物乱用スクリーニングツールに関する推奨事項としては、10分未満で完了すること、定期的に使用すること、教育的な要素が含まれていることなどが挙げられます。妊婦に適したツールとしては、ia 4Ps、T-ACE、TWEAK、TQDH（10項目の飲酒歴質問）、AUDITなどがあります^{[ 46 ] 。}

応用行動分析の文献、行動心理学、ランダム化臨床試験から、いくつかのエビデンスに基づいた介入法が生まれています。行動的夫婦療法、動機づけ面接、コミュニティ強化アプローチ、曝露療法、偶発性管理^{[ 47 ] [ 48 ]。}これらは、渇望や精神的不安を抑制し、治療と新しい行動スキルの学習への集中力を高め、離脱症状を緩和し、再発の可能性を減らすのに役立ちます。^{[ 49 ]}

小児および青年においては、認知行動療法（CBT）^{[ 50 ]}および家族療法^{[ 51 ]}が、現在、薬物乱用問題の治療に関して最も多くの研究エビデンスを有しています。確立された研究には、生態学的家族ベース治療および集団CBTも含まれます。^{[ 52 ]}これらの治療は、さまざまな形式で実施することができ、それぞれ研究による裏付けのレベルが異なります。^{[ 53 ]}研究によると、集団CBTが最も効果的なのは、社会的スキル、発達段階に応じた感情調節スキル、およびその他の対人スキルの発達を促進するためです。^{[ 54 ]}さまざまなタイプの治療の一部を組み合わせたいくつかの統合治療モデル^{[ 55 ]}も、確立されているか、または効果的である可能性が高いと見なされています。^{[ 52 ]}母親のアルコールおよびその他の薬物使用に関する研究では、統合治療プログラムが有意な結果をもたらし、毒性スクリーニングでより高い陰性結果につながったことが示されています。^{[ 55 ]}さらに、短期間の学校ベースの介入は、青少年のアルコールと大麻の使用と乱用を減らすのに効果的であることがわかっています。^{[ 56 ]}動機づけ面接も、青少年の物質使用障害の治療に効果的です。^{[ 57 ] [ 58 ]}

アルコホーリクス・アノニマスとナルコティクス・アノニマスは、メンバーが互いに薬物を断つことを支援している、広く知られている自助組織です。^{[ 59 ]}アルコール依存症の人は、脳、特に脳の前頭前皮質領域に対するアルコールの神経毒性作用により、社会的スキルが著しく損なわれます。 ^{[ 60 ]}アルコール依存症の入院治療の補助として、社会的スキル訓練はおそらく効果的であると示唆されており、 ^{[ 61 ]}社会的環境の管理も含まれます。

薬物乱用の治療薬として承認されている薬は数多くあります。^{[ 62 ]}これらには、ブプレノルフィンやメタドンなどの代替療法、ジスルフィラムやナルトレキソンなどの拮抗薬（短時間作用型または新しい長時間作用型）が含まれます。ブプロピオンやモダフィニルなど、元々は他の状況で使用されていた薬もいくつか有効であることが示されています。メタドンとブプレノルフィンは、オピオイド中毒の治療に使用されることがあります。^{[ 63 ]}これらの薬は他のオピオイドの代替薬として使用され、離脱症状を引き起こしますが、制御された方法で減量プロセスを促進します。毎日フェンタニルを使用していた人が全く使用しなくなると、その物質を使用しないことに慣れる必要がある時点を経験します。これを離脱症状と呼びます。

抗精神病薬は有効ではないことがわかっています。^{[ 64 ]}アカンプロステート^{[ 65 ]}はグルタミン酸作動性NMDA拮抗薬であり、アルコール離脱はグルタミン酸作動性システムの亢進と関連しているため、アルコール離脱症状の緩和に役立ちます。

ヨーロッパでは、イングランド、オランダ、スイスの3か国がHATプログラムを積極的に実施している。保守系のシンクタンクはこれらの害軽減戦略に対して批判的な意見を述べているが、これらの国々では薬物関連死の減少において大きな進歩が見られている。例えば、このような対策を講じていない米国では、2000年以降、薬物関連死が大幅に増加している（主にヘロイン使用によるもの）一方、スイスでは大幅に減少している。2018年には、米国で約6万人が薬物過剰摂取で死亡したが、同時期にスイスでは薬物による死亡者は260人だった。これらの国の人口比で見ると、米国はスイス連邦に比べて薬物関連死が10倍多く、これはオピオイド中毒における致命的な結果を減らすためのHATの有効性を如実に示している。^{[ 66 ] [ 67 ]}

薬物使用障害のある人が他の心理的問題を抱えていることはよくある。^{[ 68 ]}「二重診断」または「併存障害」という用語は、精神疾患と物質使用障害が同時に存在する状態を指す。英国精神薬理学会（BAP）によると、「薬物やアルコールを乱用する患者では、うつ病、不安、精神病などの精神障害の症状が例外ではなくむしろ一般的である」^{[ 69 ] 。}

併存する精神疾患を持つ人は、どちらかの疾患が治療されない場合、予後が悪いことが多い。^{[ 68 ]}歴史的に、二重診断を受けた人のほとんどは、どちらか一方の疾患のみの治療を受けるか、全く治療を受けなかった。しかし、1980年代以降、精神保健と依存症の治療を統合する動きが強まっている。この方法では、どちらの疾患も主たるものとはみなされず、両方とも同じ医療提供者によって同時に治療される。^{[ 69 ]}

1966年、米国医師会のアルコール依存症に関する委員会は、覚醒剤（主にアンフェタミン）の乱用を「医学的監督」という観点から定義した。

「使用」とは、医療行為における刺激剤の適切な位置づけを指し、「誤用」とは、潜在的に危険な治療を開始する医師の役割を指し、「乱用」とは、医師の監督なしにこれらの薬物を自己投与すること、特に心理的依存、耐性、異常行動につながる可能性のある大量投与を指します。

1972年、アメリカ精神医学会は、合法性、社会的受容性、文化的親和性を適格要因として用いた定義を作成した。

...一般的に、私たちは薬物乱用という用語は、社会規範によって不適切、望ましくない、有害、脅威的、または少なくとも文化的に異質であるとみなされ、法律によって定義されている方法で精神状態を変化させる性質を持つ、限られた数の物質（そのほとんどは薬物）の違法かつ非医療的な使用に適用することを留保します。^{[ 77 ]}

1973年、マリファナおよび薬物乱用に関する国家委員会は次のように述べた。

薬物乱用とは、薬理作用に関係なく、あらゆる種類の薬物や化学物質を指す場合がある。これは折衷的な概念であり、唯一の共通する意味は社会的な非難である。委員会は、薬物乱用という用語は公式声明や公共政策の対話から削除されるべきだと考えている。この用語には実用性はなく、現在間違っているとみなされている薬物使用を表す単なる恣意的な隠語になってしまっている。^{[ 78 ]}

アメリカ精神医学会の精神疾患の診断・統計マニュアルの初版（1952年発行）では、アルコールやその他の薬物乱用を「社会病質人格障害」に分類し、これはより深い心理的障害や道徳的弱さの症状であると考えられていた。^{[ 79 ]} 1980年に発行された第3版では、物質乱用（薬物乱用を含む）と物質依存を物質乱用単独とは別の状態として初めて認識し、社会的および文化的要因を取り入れた。依存の定義では、診断の重要な要素として薬物への耐性と離脱が強調された一方、乱用は「社会的または職業的障害を伴う問題のある使用」と定義され、離脱や耐性はなかった。

1987年、DSM-III Rの「精神活性物質乱用」というカテゴリーは、以前の薬物乱用の概念を含み、「使用によって引き起こされる、または身体的に危険な状況での反復使用によって引き起こされる、または悪化する持続的または反復的な社会的、職業的、心理的または身体的問題があることを認識しているにもかかわらず、使用を継続することによって示される不適応な使用パターン」と定義されました。これは残余カテゴリーであり、該当する場合は依存が優先されます。これは、診断において行動的要因と生理学的要因に同等の重みを与えた最初の定義でした。1988年までに、DSM-IVは物質依存を「耐性や離脱の有無にかかわらず、強迫的な使用を伴う症候群」と定義し、物質乱用を「強迫的な使用、著しい耐性、または離脱を伴わない問題のある使用」と定義しました。物質乱用は健康に害を及ぼす可能性があり、特定の状況では死に至る可能性さえあります。 1994年までに、アメリカ精神医学会が発行したDSMの第4版であるDSM-IV-TRでは、物質依存を「物質の使用に関連する問題にもかかわらず、個人がアルコールやその他の薬物の使用を継続する場合、物質依存と診断される可能性がある」と定義し、診断基準も示した。^{[ 80 ]}

DSM-IV-TRでは、物質乱用を次のように定義しています。^{[ 81 ]}

• A. 12ヶ月以内に以下の1つ（または複数）が現れるなど、臨床的に重大な障害または苦痛につながる不適応な物質使用パターン：

• 薬物乱用を繰り返すことで、職場、学校、家庭における主要な役割義務を果たせなくなる場合（例：薬物乱用に関連した欠勤や仕事のパフォーマンス低下、薬物乱用に関連した学校の欠席、停学、退学、子供や家庭の世話の怠慢など）。
• 身体的に危険な状況下での薬物の反復使用（例：薬物使用によって判断能力が低下した状態で自動車を運転したり、機械を操作したりする）
• 薬物関連の法的問題が繰り返し発生する（例：薬物関連の秩序を乱す行為による逮捕）
• 薬物の影響によって引き起こされた、または悪化した、持続的または再発性の社会的または対人関係上の問題（例：酩酊の結果に関する配偶者との口論、身体的な喧嘩）があるにもかかわらず、薬物の使用を継続すること。

• • これらの症状は、この種の物質に対する物質依存の基準を満たしたことは一度もない。

DSMの第5版（DSM-5）は2013年に発表され、この用語が見直されました。主な変更点は、乱用と依存の用語の移行でした。DSM-IVの時代、乱用は依存の基準によって特徴付けられる疾患の初期形態または危険性の低い形態と見なされていました。しかし、APAの依存という用語は生理的依存が存在することを意味するのではなく、むしろ疾患状態が存在することを意味し、ほとんどの人はそれを中毒状態と呼ぶでしょう。関係者の多くは、この用語が医療コミュニティ内と一般の人々の間で混乱を招くことが多いことを認識しています。米国精神医学会は、DSM-5の議論を進めるにあたり、この疾患の用語をどのように変更すべきかについて意見を求めました。^{[ 82 ]} DSM-5では、物質乱用と物質依存は物質使用障害のカテゴリーに統合され、個別の概念としては存在しなくなりました。薬物乱用と依存は存在するかしないかのどちらかであるのに対し、薬物使用障害には軽度、中等度、重度の3つの重症度レベルがある。^{[ 83 ]}

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ほとんどの政府は、特定の薬物使用を犯罪とする法律を制定しています。これらの薬物はしばしば「違法薬物」と呼ばれますが、一般的に違法となるのは、許可なく製造、流通、所持することです。これらの薬物は「規制薬物」とも呼ばれます。単純な所持であっても、法的処罰は非常に厳しく（国によっては死刑を含む）、国によって、また同じ国の中でも地域によって異なり、歴史を通じて大きく変動してきました。

政府が支援する薬物規制政策による薬物供給の阻止と薬物乱用の撲滅の試みは、ほとんど成功していない。米国による多大な努力にもかかわらず、薬物の供給と純度は過去最高に達しており、資源の大部分は公衆衛生ではなく、阻止と法執行に費やされている。^{[ 84 ] [ 85 ]}米国 では、非暴力の薬物犯罪者の収容者数は、 EUの収容者総数を10万人上回っているが、EUには米国より1億人多い市民がいる。^{[ 86 ]}

麻薬取締法が存在するにもかかわらず（あるいは、むしろそのおかげで）、大規模な組織的麻薬カルテルが世界中で活動している。麻薬の非犯罪化を主張する人々は、麻薬の禁止によって麻薬取引が儲かるビジネスとなり、それに伴う多くの犯罪行為につながっていると主張する。

米国の一部の州では、近年、注射針の根絶ではなく、安全な使用を促進することに重点を置いている。例えば、2022年現在、ニュージャージー州は州全体で注射針交換プログラムを拡大する努力をしており、州議会で、こうしたプログラムに関する決定権を州保健局に与える法案を可決した。^{[ 87 ]}この州レベルの法案は、ニュージャージー州にとって重要なだけでなく、他の州が追随する可能性のあるモデルとして使用できる。この法案は、ニュージャージー州内の地方自治体で近年発生している問題への対応でもある。その一例として、アトランティックシティ市政府が、市内でこうしたプログラムの実施を停止した後に訴訟を起こされたことが挙げられる。^{[ 88 ]}この訴訟は、この法案が可決される1年前に起こされたもので、同年7月にアトランティックシティで関連事業を閉鎖するという地方レベルの決定が原因となっている。この訴訟は、この法案の議会通過に大きな影響を与えたニュージャージー州住民の感情を浮き彫りにしている。^{[ 89 ]}これらの感情はアトランティックシティ市庁舎前で示され、住民たちはこれらのプログラムへの要望を叫んだ。結局、前述の法案は議会を通過してからわずか数日後に、ニュージャージー州知事フィル・マーフィーによって署名され、事実上法律となった。^{[ 90 ]}

政策立案者は、薬物関連介入の相対的なコストを理解しようと努める。適切な薬物政策は、コストが適切に特定される分類システムに基づいた、薬物関連の公的支出の評価に依拠する。

ラベル付けされた薬物関連支出は、違法薬物分野における国家の自発的な関与を反映した直接的な計画支出として定義されます。薬物関連として明示的にラベル付けされた直接的な公的支出は、国家予算や年度末報告書などの公式会計文書を徹底的に調査することで容易に遡ることができます。ラベル付けされていない支出は計画されていない支出を指し、トップダウンの予算手続きに基づくモデリング手法によって推定されます。この手続きは、総支出から始めて、薬物乱用に起因する割合を推定します（ラベル付けされていない薬物関連支出 = 総支出 × 帰属割合）。たとえば、ある国の刑務所における薬物関連支出を推定するには、2つの要素が必要になります。1つは、特定の期間におけるその国の刑務所全体の支出、もう1つは、薬物関連の問題に起因する受刑者の割合です。この2つの積は、異なる国間で比較できるおおよその推定値となります。^{[ 91 ]}

移民や難民はしばしば大きなストレスにさらされており、^{[ 101 ]}愛する人との別れによる身体的トラウマやうつ病、不安は、移住前や移動段階の特徴であり、その後、「文化的不協和」、言語の壁、人種差別、差別、経済的逆境、過密、社会的孤立、地位の喪失、仕事を得ることの困難、強制送還への恐怖が一般的です。難民は、残された愛する人の健康と安全に対する懸念や、出身国に戻る可能性についての不確実性を頻繁に経験します。^{[ 102 ] [ 103 ]}一部の人にとって、薬物乱用は、これらのストレス要因に対処しようとする対処メカニズムとして機能します。^{[ 103 ]}

移民や難民は、出身国の薬物使用や乱用のパターンや行動を持ち込む場合もあれば、^{[ 103 ]}移住先の支配的な文化に存在する薬物使用や乱用に関する態度、行動、規範を採用する場合もある。^{[ 103 ] [ 104 ]}

移民の間で薬物乱用につながるもう一つの要因は、彼らが受けられる支援の不足です。利用できる社会的・経済的資源が少ないため、ストレスに対処する方法として薬物に頼る人もいます。同化モデルを検討すると、移民が新しい環境に馴染み、新しい文化に適応するにつれて、使用量が新しい環境の使用量に近づき始めるという結論が得られます。つまり、新しい社会に適応するにつれて使用量が減少するケースもあるということです。^{[ 105 ]}

多くの発展途上国のストリートチルドレンは、薬物乱用、特に溶剤乱用のリスクが高いグループである。^{[ 106 ]}

質の高いパフォーマンスを維持するために、一部のミュージシャンは化学物質を使用します。^{[ 107 ]}演奏のストレスに対処するために、アルコールなどの薬物を使用するミュージシャンもいます。グループとして、彼らは薬物乱用率が高いです。^{[ 107 ]}ポップミュージシャンが乱用する最も一般的な化学物質はコカインです。^{[ 107 ]}これは、コカインの神経学的効果によるものです。コカインのような刺激剤は、覚醒度を高め、陶酔感を引き起こし、そのため演奏者はある意味で「ステージを所有している」ように感じることができます。薬物乱用が演奏者（特にミュージシャン）に有害な方法の1つは、乱用されている物質を吸引することです。肺は歌手が使用する重要な器官であり、タバコへの依存は彼らのパフォーマンスの質を深刻に損なう可能性があります。^{[ 107 ]}喫煙は、酸素を吸収する役割を担う肺胞に害を与えます。

薬物乱用は、退役軍人の身体的および精神的健康に影響を与える要因となり得る。薬物乱用は、個人的および家族関係にも悪影響を及ぼし、経済的困難につながる可能性もある。薬物乱用がホームレスの退役軍人に不均衡に影響を与えていることを示唆する証拠がある。2015年のフロリダの研究では、自己申告式の質問票で退役軍人と非退役軍人のホームレスの原因を比較したところ、ホームレスの退役軍人の参加者の17.8%が、ホームレスになった原因をアルコールやその他の薬物関連の問題に起因するものとしたのに対し、非退役軍人のホームレスグループではわずか3.7%であった。^{[ 108 ]}

2003年の研究では、ホームレス状態は家族や友人からの支援やサービスへのアクセスと相関関係にあることが分かりました。しかし、現在薬物乱用障害を抱えているホームレス参加者を比較した場合、この相関関係は当てはまりませんでした。^{[ 109 ]}米国退役軍人省は、薬物乱用障害を抱える退役軍人向けの治療オプションの概要を提供しています。薬物療法を伴わない治療については、外部の支援グループを見つけることや、「薬物乱用問題がPTSDやうつ病などの他の問題とどのように関連しているかを検討する」ことに焦点を当てた治療オプションを提供しています。^{[ 110 ]}

薬物乱用には多くの性差があります。^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ]}男性と女性は、薬物乱用の短期および長期的な影響に違いを示します。これらの違いは、脳、内分泌系、代謝系の性的二形性に起因すると考えられます。育児や高齢者介護、暴力にさらされるリスクなど、女性に不均衡に影響を与える傾向のある社会的および環境的要因も、薬物乱用における性差の要因です。^{[ 111 ]}女性は、薬物を乱用すると、雇用、家族、社会機能などの領域でより大きな障害を報告しますが、治療に対する反応は同様です。薬物を乱用する男性よりも女性の方が、併存する精神障害がより一般的です。女性は、これらの併存障害の悪影響を軽減するために、より頻繁に薬物を使用します。薬物乱用は、男性と女性の両方を、性的暴力の加害者および被害者になるリスクを高めます。^{[ 111 ]}男性は女性よりも集団の一員として馴染むために初めて薬物を使用する傾向がある。最初の接触では、女性は男性よりも薬物からより大きな快感を得る可能性がある。女性は男性よりも最初の経験から依存症へとより急速に進む傾向がある。^{[ 112 ]}医師、精神科医、ソーシャルワーカーは数十年にわたり、女性は一度アルコールを摂取し始めると、より急速にアルコール使用量を増やすと考えてきた。女性の場合、依存行動が確立されると、男性よりも高用量の薬物で安定する。喫煙をやめるとき、女性はより大きなストレス反応を経験する。男性はアルコールをやめるとき、より大きな症状を経験する。^{[ 112 ]}リハビリテーションと再発率に関しては、性別による違いがある。アルコールの場合、再発率は男性と女性で非常に似ていた。女性の場合、結婚と結婚生活のストレスはアルコール再発のリスク要因であった。男性の場合、結婚していることは再発のリスクを低下させた。^{[ 113 ]}この違いは、過剰飲酒における性別による違いの結果である可能性がある。アルコール依存症の女性は、アルコール依存症の男性よりも、過度に飲酒するパートナーと結婚している可能性がはるかに高い。このため、男性は結婚によって再発から守られる可能性がある一方、女性は結婚すると再発のリスクが高くなる。しかし、女性は男性よりも薬物使用の再発を経験する可能性が低い。男性が薬物使用の再発を経験する場合、再発前に肯定的な経験をしていた可能性が高い。一方、女性が薬物使用の再発を経験する場合、否定的な状況や人間関係の問題の影響を受けている可能性が高い。^{[ 113 ]}

トランスジェンダーの人々、特にトランスジェンダーかつノンバイナリーの人々は、シスジェンダーの人々と比較して薬物乱用のリスクが高い。^{[ 114 ] [ 115 ] [ 116 ]}これらの違いは主に、トランスジェンダーの人々が直面するマイノリティ・ストレスとトラウマの不均衡によるものである。^{[ 117 ] [ 118 ]}