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薬物の転用とは、合法的に処方された規制薬物を、処方された本人から別の人物に不正な目的で譲渡することを含む、医学的および法的概念である。 [ 1 ] [ 2 ]定義は管轄区域によって若干異なるが、規制薬物の譲渡だけでは通常は「転用」とはみなされない。なぜなら、子供に処方された特定の規制薬物は、医療専門家（処方者）の指示に従って成人が投与することを意図しているからである。この用語は、当該薬物を本来の合法的な医療目的から「転用」することに由来する。
あるいは、一部の管轄区域では、薬物法に初犯した者を対象とした薬物更生プログラムが用意されており、犯罪者を刑事司法制度から教育と更生プログラムへと「転換」させる。
「薬物の横流し」の定義は、あらゆる物質、化学物質、製剤、分子、医薬品、または最も広い意味での「薬物」が個人間で横流しされる可能性を考慮していないという意味で、包括的または網羅的なものではありません。また、規制物質に限定されるものでもありません。規制物質法によって「規制」されておらず、規制物質法でリストされていない物質、または米国では連邦類似物質法によって規制されている関連する類似物質や誘導体でさえも対象となります。
店頭販売または店頭販売の医薬品でさえ、薬物乱用の目的で個人間で横流しされる可能性があり、多くの場合、娯楽目的や、これまで不適切または不十分な治療（おそらく医療提供者に「真剣に受け止められていない」ため）または保険未加入のためにプライマリヘルスケアサービスを受けられない患者が自己治療する手段として横流しされます。米国では特に、多くの米国人がいかなる形態の健康保険にも加入しておらず、また加入資格もありません。おそらく最も一般的なのは、横流しがメタカロン、 グルテチミド、エチナメート、エトクロルビノール、メチプリロンの秘密の化学合成と製造を助長することです。
乱用される可能性のある市販薬（娯楽目的で使用される場合もある）には、ジフェンヒドラミン、ドキシルアミン、クロルフェニラミン、ジメンヒドリナート、プロピルヘキセドリン、デキストロメトルファン、レブメタムフェタミン、ニコチン代替療法製品、経口カフェイン剤、ビタミン、ミネラル、栄養補助食品などがある。交感神経刺激アミンであるエフェドリンとプソイドエフェドリンを含む医薬品は、処方箋なしで購入できるが、薬局のカウンターで身分証明書を提示し、記録と法的免責事項に署名し、 2005 年メタンフェタミン流行対策法で定められた月間購入限度額を超えないことが条件となる。
理論的には、「規制物質」と定義される処方薬（つまり、規制物質法によって規制または「指定」されている処方薬）は、悪用または不正流用される可能性が最も高い。
一般的に不正流用される規制薬物の化学分類には以下が含まれます: [ 3 ]
米国司法省によると、「米国で乱用される医薬品のほとんどは、医師巡り、偽造処方箋、窃盗、そしてますますインターネット経由で横流しされている」とのことです。[ 4 ]医師巡りや処方箋詐欺による医薬品の横流しを減らすため、すべての州が医薬品の処方箋に関する情報の収集、分析、報告を容易にする処方箋監視プログラム（PMP）を確立しています。 [ 5 ]
規制薬物法第21編第823条は、規制薬物の製造業者および販売業者の登録を規定している。スケジュールIおよびIIに分類される薬物の製造業者の登録基準は特に厳格であり、「正当な医療、科学、研究、および産業目的のために、十分な競争条件下でこれらの物質を十分かつ途切れることなく供給できる少数の施設に、当該規制薬物の輸入および大量生産を制限する」ことを求めている。司法長官は、登録が「公共の利益に合致する」と明確に判断しなければならない。
他の医薬品の製造業者や医薬品販売業者に対する規制は、大幅に緩やかです。「司法長官は、申請者を登録しなければならない…ただし、当該登録の発行が公共の利益に反すると判断した場合はこの限りではない。」製造と流通の両方の基準は、既存の業界にやや有利に偏っており、「過去の経験」と医薬品法の遵守記録が重視されています。規制物質法では、規制物質を患者に直接処方、投与、または調剤する医療従事者（医師、歯科医、獣医師など）、薬局、病院、および規制物質に関する承認された研究を実施する個人の登録も規定されています。このカテゴリーには、麻薬中毒治療のために主にメタドンを投与および調剤する麻薬治療プログラムも含まれます。
この活動は様々な場所で行われる可能性があります。
シンシナティ・ポスト紙は、その頻度について報じている。この問題の専門家であるジョン・バーク氏は、「医薬品の横流しは、どの地域でも起こっているのに、意図的に取り締まらないと存在しないように見えるので、ちょっとおかしい」と述べている。 [ 6 ]
米国司法省によると、2011年にフロリダ州サンフォードのCVS薬局は、人口の8倍に相当する鎮痛剤を注文した。サンフォードの人口は5万3000人だが、その供給量は40万人を養える量だった。[ 7 ]麻薬取締局（DEA）によると、2010年にサンフォードのCVS薬局1店舗がオキシコドン錠180万錠を注文し、月平均13万7994錠だった。フロリダ州の他の薬局の顧客は、月平均5364錠のオキシコドン錠を注文していた。2011年10月18日にサンフォードのCVS薬局に令状を執行したDEA捜査官は、「ドライブスルーレーンを通った車の約3台に1台はオキシコドンまたはヒドロコドンの処方箋を持っていた」と指摘した。
DEAによると、その薬局の薬剤師は捜査官に対し、「顧客がしばしばストリートスラングを使って特定のブランドのオキシコドンを要求する」と述べており、これは薬が横流しされ、正当な痛みの管理に使用されていないことを示している。これに対し、CVSは2月17日にUSA Todayからのオピオイド密売に関する質問への回答として声明を発表し、同社はDEAと協力することに尽力しており、「フロリダ州で鎮痛剤が適切に調剤されるよう重要な措置を講じた」と述べた。[ 8 ]
2012年2月、麻薬取締局の転用対策室長ジョセフ・ラナジージは、カーディナル・ヘルスが違法な処方薬販売業者にオキシコドンを供給している疑いがあるとして、即時停止命令を出した。 [ 9 ]その後、ジェームズ・M・コール 司法副長官はラナジージを司法省本部に呼び出し、コールは「カーディナルの言うことを聞くのは賢明だ」と警告した。[ 9 ] ラナジージは2015年8月に麻薬転用対策室を解雇された。[ 9 ] カーディナルは罰金を科されなかった。[ 9 ]
カーディナルは、マッケソン・コーポレーションやアメリソースバーゲンとともに、トム・マリーノ下院議員の「患者アクセス確保と効果的な薬物取締法」の可決を議会に働きかけるために1300万ドルを費やした。 [ 9 ]薬物販売業者に対する取締官の立証責任を強化するこの法案は、 2016年4月にバラク・オバマ 大統領によって署名され、法律として成立した。[ 10 ]