フィアット BR.20 チコーニャ

1934年、イタリア空軍はイタリアの航空機メーカーに対し、新型中型爆撃機の製造に関する提案を提出するよう要請した。仕様では、高度4,500m （14,800フィート）で330km /h（210mph ） 、高度5,000m （16,000フィート）で385km /h（239mph ）の速度、航続距離1,000km （620マイル）、爆弾搭載量1,200kg （2,600ポンド）が求められた。ピアジオ、マッキ、ブレダ、カプロニ、フィアットなど、さまざまな企業がこれに応募した。これらの企業のほとんどは、速度要件は満たしていたものの、求められていた航続距離を満たしていなかった。さらに、すべての設計が満足のいく飛行特性や信頼性を示したわけではなかった。^{[ 9 ]}            

航空技師チェレスティーノ・ロサテッリが率いるフィアットの設計チームは、比較的高速で、かつシンプルで頑丈な構造で軽量な爆撃機の設計に着手した。^{[ 10 ]}航空作家G.アポストロによれば、この設計は「チェレスティーノ・ロサテッリ技師が以前に設計した航空機のラインからの脱却」であり、フィアットの初期の試作民間旅客機APR.2の要素を利用していた。後にBR.20と名付けられたこの設計は、現代的で、他のイタリアの爆撃機と競争力があった。^{[ 10 ]} BR.20チコーニャは、三発エンジンのサヴォイア・マルケッティSM.79およびカントZ.1007とともに、イタリア空軍に受け入れられた提案の一つであり、 BR （ 「爆撃機ロサテッリ」の略）という接頭辞が付けられた。^{[ 9 ]}

BR.20は設計と開発の段階を迅速に進め、1935年中に設計が最終決定されました。1936年2月10日、最初の試作機（シリアル番号MM274）がフィアットのテストパイロット、ロランディの操縦でトリノから初飛行を行いました。^{[ 10 ] [ 11 ]}初飛行後、加速評価プログラムのためにローマ首都圏内のグイドニア・モンテチェリオに移送されました。^{[ 10 ]}

イタリア王立空軍はすぐに同型機の生産を発注し、1936年9月には、BR.20の最初の納入がイタリア王立空軍第13地上爆撃航空団に開始された。[ 10 ]^{その後も航空機}の試験は続けられ、1937年6月には、熱帯条件下での試験飛行を行うため、3機がリビアのベンガジとトリポリの2つの基地に派遣された。初期生産型爆撃機は、特に機首、胴体、尾部の細部において、初期の試作機とはさまざまな点で異なっていた。^{[ 10 ]}

BR.20は1934年の爆撃機コンペティションの勝者であったが、ほぼ同時期に開発された非競合機であるサヴォイア・マルケッティSM.79スパルヴィエロは、いくつかのエアレースでの性能もあって、BR.20チコーニャを凌駕する名声を得た。両機の性能差はごくわずかで、どちらも最高速度は約430 km/h (270 mph) 、最大積載量は1,600 kg (3,500 lb)、標準積載量は1,250 kg (2,760 lb)で、航続距離は800～1,000 km (500～620 mi)であった。両爆撃機は防御兵器として3～4丁の機関銃も装備していたが、防護装甲はほとんどなかった。^{[ 9 ]}        

スパルヴィエロの成功の理由は、その飛行特性にあった。スパルヴィエロは翼面荷重が重く操縦が難しい機体だったが、3基のエンジンはBR.20の双発エンジンよりも大きな出力をもたらした。スパルヴィエロは重量がほぼ同じで、出力に余裕があり、曲芸飛行やロールも可能だった。エンジンはBR.20よりも信頼性が高く、1基が停止しても基地に帰還するのに十分な出力があった。スパルヴィエロの優れた機動性により、雷撃機としての役割を果たすことができたが、チコーニャはその役割には検討されなかった。^{[ 9 ]} 1,200機以上のスパルヴィエロが製造され、これはチコーニャの少なくとも2倍の数である。

BR.20は導入当初は近代的な航空機であり、優れた設計の恩恵を受けていましたが、航空技術の急速な進歩により、すぐに時代遅れとなりました。改良型が少なかったため、BR.20は第二次世界大戦勃発時には出力不足で防御火力も不足しており、第二線機としての役割しか果たせませんでした。イタリアが参戦する頃には、BR.20Mと命名されたこの爆撃機の新しい派生型が製造され、運用されていました。^{[ 12 ]}改良型のBR.20Mは、爆撃手のための追加のガラス部分を備えた異なる機首と、わずかに長い胴体を備えていました。布地の一部が金属に置き換えられたため重量が増加し、エンジンのフラッターと振動に対する耐性が向上しましたが、速度は430 km/h (270 mph)から410 km/h (250 mph)に低下しました。^{[ 9 ] [ 13 ]}    

最終生産型はBR.20bisで、機体の再設計版でした。^{[ 14 ]}機首は全面ガラス張りで、尾輪は格納式、胴体はより流線型になり、垂直尾翼は尖っていましたが、主な変更点は、932 kW (1,250 hp)のフィアット A.82 RC 42 星型エンジン 2 基によるエンジン出力の向上と、改良されたより重い武装でした。機首には、以前の機体で使用されていた砲塔ではなく、単純な機関銃の位置が設けられ、翼の後縁には 2 つの胴体膨らみが取り付けられ、背部砲塔は以前のカプロニ ランチャーニ型ではなく、ブレダ タイプ V でした。^{[ 14 ]} BR.20bis は、特に空力性能において改良されたと考えられていました。^{[ 15 ]}生産計画は、解決に時間がかかった技術的な問題や、イタリア空軍が競合機であるCRDA CANT Z.1018を大量発注するという決定により遅延した。当初は98機が発注されたが、1943年3月から7月にかけて製造されたBR.20bisはわずか15機で、連合軍によるフィアットのトリノ工場への激しい爆撃により、それ以上の生産は不可能となった。^{[ 16 ] [ 17 ]}これらの機体が作戦に使用されたという証拠はない。  

さまざまな実験バージョンが開発されました。これには、機首に37 mm (1.5インチ)の機関砲を搭載したガンシップであるBR.20Cや、三輪式降着装置を備えた別の航空機が含まれます。さらに別の航空機は、爆薬を積んだ無線操縦無人航空機を誘導するように改造されましたが、戦闘で使用されることはありませんでした。^{[ 9 ]}日本に売却された爆撃機を含め、少なくとも 233 機の標準型 BR.20 が製造され、さらに 1940 年 2 月から製造された 264 ～ 279 機の BR.20M が製造されました。  

フィアット BR.20 は双発低翼片持ち式単葉中型爆撃機でした。^{[ 18 ]}この航空機の主な任務は中距離爆撃を行うことでした。BR.20 には当時としては非常に先進的な設計上の特徴が数多く備わっていました。最高速度は400 km/h (250 mph)を超え、巡航速度は比較的高い320 km/h (200 mph)で、ツポレフ SB軽爆撃機などの国際的な競合機の中でも優れた機体と同等の速度でした。それにもかかわらず、この爆撃機の航続距離とペイロードも当時としては比較的良好でした。    

エンジンは、高度4,100 m (13,500フィート)で1,000 cvの定格出力を持つFiat A.80 RC 41星型エンジン2 基で、3 枚ブレードのFiat-Hamilton金属製可変ピッチ プロペラを駆動した。^{[ 9 ] [ 19 ]}胴体中央部と翼の内側に収容された6 個の自己密閉式燃料タンクには、合計3,622 L (957 US gal)の燃料と、112 L (30 US gal)のオイルタンク 2 個が搭載されていた。3,600 kg (7,900 lb)のペイロードを満載した場合、爆撃機は350 km/h (220 mph)で高度5,000 m (16,000フィート)を飛行した場合、5 時間半の飛行時間があった。離陸距離と着陸距離はそれぞれ350m （1,150フィート）と380m （1,250フィート）で、理論上の最高高度は7,600m （24,900フィート）でした。                     

BR.20の自衛能力に関しては、 7.7 mm (.303インチ) Breda-SAFAT 機関銃1 丁を装備したBredaモデル H ノーズタレットが装備されていた。当初は、7.7 mm ( .303 インチ) 機関銃1 丁または 2 丁を装備した Breda DR 背部タレットが装備されていた。このタレットは、半格納式であるという点で珍しい。射手の視界は小さなキューポラから得られ、危険が生じた場合はタレットが展開された。^{[ 9 ] [ 19 ]}これは後に、12.7 mm (.5 インチ) Breda 機関銃を装備した Fiat 製の MI タレットに置き換えられ、その後、12.7 mm (.5インチ) Scotti 機関銃を搭載した Caproni-Lanciani Delta タレットに置き換えられた(ただし、これは信頼性に欠けることが判明した)。最終的に、より流線型のブレダR砲塔に置き換えられ、 12.7mmブレダ機関銃が装備されました。これは、空気抵抗が少ないため格納機構を必要としない優れたシステムでした。さらに、爆撃機には、必要に応じて開閉できる機体下部の二枚貝型ハッチ内に7.7mm機関銃が装備されていました。当初の防御武装の重量は220kgでした。^{[ 9 ]}              

BR.20の攻撃用ペイロードはすべて爆弾倉に搭載され、爆弾倉はアルミニウム板で機体の他の部分から隔離されていた。^{[ 19 ]}爆弾倉には、最大搭載量として2×800kg  （1,760lb  ）爆弾、2×  500kg（1,100lb  ）、4×250kg  （550lb  ）、4×160kg（350lb）、12×  100kg（ 220lb）、12×  50kg（110lb  ）、12× 20kg（ 40lb ）、または12× 15kg（30lb）爆弾など、さまざまな兵器を以下の組み合わせで搭載することができた。異なる種類の爆弾の組み合わせも可能で、例えば 800 kg (1,760 lb) 爆弾 1 発と 100 kg (220 lb) 爆弾 6 発、800 kg (1,760 lb) 爆弾 1 発と 15 kg または 20 kg (30 または 40 lb) 爆弾 6 発、あるいは 250 kg (550 lb) 爆弾 2 発と 50 kg または 100 kg (110 または 220 lb) 爆弾 6 発などがあった。BR.20 には、最大 720 発の 1 kg または 2 kg (2 または 4 lb) 高性能爆弾または焼夷子爆弾を搭載したディスペンサーを 4 基搭載することもできた。爆弾はすべて水平に装填および投下され、発射精度が向上した。運用期間中、魚雷兵装は採用されなかった。                   

BR.20は、混合構造を特徴とする比較的頑丈な主構造を有していた。平板状の胴体は溶接鋼管構造で構成されていた。 ^{[ 18 ]}前部および中央胴体はジュラルミン製の外板、後部胴体は布張りであった。BR.20は、 74 m ² (800平方フィート) の金属外板の翼を有し、一対の桁と 50 本のリブ (これもジュラルミン製)、および布張りの飛行制御面から構成されていた。^{[ 11 ] [ 19 ]}翼は 3 つのセクションで構成されており、中央部は胴体と一体化され、他の 2 つのセクションはテーパー状の外側セクションであった。^{[ 18 ]}翼面荷重が低いため、離陸および着陸距離は比較的短く、翼の厚さが達成可能な速度を損なうことはなかった。また、格納式の主着陸装置も備えており、その構成要素は油圧作動機構を介してエンジンのナセルに格納されるようになっていた。^{[ 9 ] [ 19 ]}   

BR.20は双尾翼構成で、機首部は操縦席と航法士席に分かれており、双尾翼配置により背部銃塔からの良好な射界が確保されていた。^{[ 9 ]}乗員は4～5名で、2名のパイロットは並んで座り、その後ろに機関士/無線通信士/銃手が座った。無線通信士の装備には、RA 350-I無線送信機、AR5受信機、P.3N無線コンパスが含まれていた。^{[ 20 ]}航法士/爆撃手は機首内の席に座り、この位置には爆撃照準器と垂直カメラの両方が装備されていた。他の2～3名の乗員は機首と胴体中央部に座り、無線通信士、航法士、銃手としての役割を担った。^{[ 21 ]}無線通信士は腹部銃手も兼ねており、最後の乗員は背部銃手であった。^{[ 9 ]}

1936年末近く、第13地上爆撃航空団（ロナーテ・ポッツォーロ）が「チコーニャ」を装備したとき、おそらく当時世界で最も近代的な爆撃部隊だった。^{[ 4 ]}イタリア空軍に配備されて間もなく、この航空機はイタリアの技術を称賛する宣伝キャンペーンの中心となった。1937年、 BR.20Aと命名された2機の簡略化されたBR.20が、権威あるイストル-ダマスカス航空レースへの参加のために特別に製造された。^{[ 10 ]}これらの航空機は、ライバルのSM79が1位を獲得したレースで6位と7位を獲得したが、フィアット製の爆撃機は明らかに速度が遅かった。BR.20Aは民間航空機と同様に丸みを帯びた機首を持ち、防御砲塔などの通常の軍用装備はすべて取り外されていた。その代わりに、内部燃料容量が7,700 L (2,000 US gal)に増加し、最大航続距離は6,200 km (3,900 mi)になった。^{[ 9 ] [ 22 ]}     

1939年、 BR.20Lと命名された長距離型BR.20の改良型が、マネール・ルアルディの指揮の下、ローマからエチオピアのアディスアベバまで無着陸飛行を行い、平均速度391 km/h (243 mph)を記録した。^{[ 23 ] [ 24 ]}改良型機は5,000 L (1,300 US gal)の燃料を搭載し、航続距離は3,000 km (1,900 mi)から4,500 km (2,800 mi)に伸びた。BR.20Lは、マイクロテクニカ社が開発した新開発の自動操縦装置のテストにも使用された。^{[ 18 ]}         

1930年代半ばから後半にかけて、スペイン内戦は右派の民族主義者と左派の共和主義者の間で戦われた。しかし、この紛争はすぐに当時の列強がそれぞれの支持する側を支援するために様々な程度で介入する事態へと発展した。 ^{[ 10 ]}内戦はイタリア、ドイツ、フランス、イギリス、アメリカ、ソ連の最新軍事装備の実験場となった。この介入の副産物として、この時期に爆撃機の開発が急速に進歩した。^{[ 10 ]}

1937年6月、イタリアは新たに納入されたBR.20爆撃機6機をスペインのセビリア郊外のタブラダに配備し、スペイン内戦でフランシスコ・フランコの国民党軍を支援する一環として、イタリア空軍レジオナリアで使用させた。^{[ 25 ]} 1937年11月15日、新たに運用を開始した飛行隊は、通常は戦闘機の護衛なしで、共和国側の標的に対する日々の任務を開始した。^{[ 19 ]} 1938年4月、爆撃機部隊はエブロ川の戦いで多くの任務を遂行した。1938年7月、BR.20の役割は、AGR61カメラの精度と高品質により、写真偵察任務を含むように拡大された。^{[ 19 ]}

1938 年 7 月には、さらに 7 機がスペインに派遣された。^{[ 12 ] [ 23 ]}内戦中、この機種はテルエルやエブロを含む国内のさまざまな地域での爆撃に頻繁に参加しており、これらの戦闘で BR.20 は頑丈で正確な爆撃機であることが証明された。運用高度13,000フィート (4,000 m)で飛行すると、BR.20 はポリカルポフ I-15やポリカルポフ I-16戦闘機など共和国側の航空機による迎撃を概ね回避できるほど高速であり、これらの戦闘機は BR.20 に挑戦することができなかった。^{[ 12 ]}  

損失は​​非常に少なく、スペインに送られた13機のBR.20のうち9機が終戦まで生き残り、スペイン国家に引き渡されて航空軍（EdA）で使用された。チコーニャは戦域で成功を収めたが、スペインに送られたのはわずか13機で、少なくとも99機のSM.79と比較すると、スパルヴィエロは特に昼間の任務においてイタリアの標準爆撃機に近い存在だった。^{[ 9 ]}

1937年7月、日本が中国との全面戦争（日中戦争）に突入した際、日本陸軍航空隊は、当時試作試験中であった三菱キ21 「サリー」の納入を待つ間、近代的な長距離爆撃機が不足していることに気づき、海外からの航空機の暫定的な購入が必要となった。イタリアは、自国の要求よりも日本の注文を優先する用意があり、日本の要求を満たすためにカプロニCa.135とBR.20爆撃機の両方を提供した。 ^{[ 26 ]}

日本側による両機の評価の結果、カプロニは日本の要求を満たせないものの、BR.20は仕様にほぼ合致すると判断された。^{[ 26 ]}さらに、BR.20はスペイン内戦中に戦闘において比較的高速かつ耐久性のある航空機として高い評価を得ていた。^{[ 12 ]}そのため、1937年後半に日本はBR.20を72機発注し、その後すぐにさらに10機の爆撃機を追加発注した。^{[ 26 ]}

1938年初頭、最初のBR.20は日本が支配する中国東北部の遼寧省大連に送られ、その後、組み立てと飛行試験のために輸送された。^{[ 12 ]}日本軍では、BR.20（一式（イシキ）と命名）は、旧式の三菱Ki-1を補完し、最終的には置き換えるために使用され、満州に駐屯する2つの爆撃機部隊（第12戦隊と第98戦隊）に装備された。一式は、1938年から1939年の冬にかけて、中国の都市や補給拠点に対する長距離爆撃任務に大量に投入された。BR.20は航続距離の限界では戦闘機の援護なしで運用されていたため、長距離爆撃任務を分担していた初期のKi-21と同様に、中国の戦闘機から大きな損失を被った。^{[ 26 ]}

布張りの表面は、この航空機の主要構造が明らかに頑丈であったとしても、脆弱であると見なされていた。アポストロは否定的な報道について、「実際にはそうではなかったかもしれない。BR.20は、当時日本の報道機関が主張したように布張りではなく、金属の外板の翼を持っていたからだ」と述べている。^{[ 12 ]}日本のパイロットの間では、この航空機は航続距離と防御武装が不十分であると考えられていた。^{[ 12 ]}しかし、最初に就役したKi-21も、全金属製の構造と、より優れたエンジンが利用可能になったときにさらに発展する可能性を除けば、それほど優れていなかった（両タイプとも当初は746kW  /1,000hp のエンジンを2基使用していた）。

第12戦隊はモンゴル・満州国境に再配置され、ハルハ河の戦いに参加したが、1939年9月にこの紛争が終結すると、BR.20は徐々に撤退し、Ki-21に置き換えられた。^{[ 12 ] [ 26 ]}運用から段階的に退役したにもかかわらず、BR.20には連合軍の報告名「ルース」が割り当てられた。^{[ 12 ] [ 27 ]}

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