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経済学において、貧困のサイクル、貧困の罠、または世代間貧困とは、貧困が遺伝的に受け継がれ、後世代がそこから抜け出せない状態を指します。これは貧困のサイクルとして知られています。[ 2 ]これは、一度貧困が発生すると、外部からの介入がない限り貧困が持続する自己強化メカニズムによって引き起こされます。[ 3 ]これは世代を超えて持続する可能性があり、発展途上国に適用される場合は、開発の罠としても知られています。[ 4 ]
貧困の悪循環に陥った家族は、資源がほとんど、あるいは全くありません。個人が悪循環を断ち切ることを事実上不可能にする、自己強化的な不利な要素が数多く存在します。[ 5 ]資金、教育、社会的なつながりの欠如はすべて、貧困層が貧困の悪循環から抜け出せない要因となっています。貧困の中で生まれた人々は、生涯を通じて貧困から抜け出せないことが示されています。[ 4 ]
教育心理学者で『貧困を理解するための枠組み』の著者であるルビー・K・ペインは、一般的に貧困状態にある個人または家族の生涯における特定の出来事に起因する状況的貧困と、世代から世代へと受け継がれる世代的貧困を区別し、世代的貧困には独自の文化や信念のパターンがあると主張している。[ 6 ]
社会移動の指標は、貧困層がどれくらいの頻度で裕福になるか、また、子供が親よりも裕福になったり、より高い収入を得たりする頻度を調べるものである。
米国の連邦最低賃金はインフレに追いついていません。インフレ調整後のドル換算で1968年に1時間あたり14ドルでピークに達しました。2009年以降は1時間あたり7.25ドルです。[ 7 ]法と社会政策センター、アメリカ進歩センター、オックスファムなどの一部の団体は、貧困は、貧困層の一部の人々が稼ぐ低賃金によって、かなりの程度で引き起こされ、維持されていると述べています。低い最低賃金は、それ以上の賃金も引き下げます。特に2009年以降、最低賃金をほとんど、またはまったく引き上げていない州では、これらの世帯が貧困から抜け出すことはますます困難になっています。 [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] ワシントン公平成長センターと経済研究レビューは、一部の地域で最低賃金の引き上げが雇用を増加させたという研究を指摘しました。その理由の1つは、離職率が低下し、その結果、就業可能な仕事の数が増加したことです。[ 14 ] [ 15 ]ロバート・ウッド・ジョンソン財団は、研究者たちが、（一部の地域で）雇用が失われる可能性があっても、連邦最低賃金の引き上げは多くの人々に大きな経済的救済をもたらすと判断したと報告した。[ 16 ]
しかし、一部の労働経済学者は、最低賃金の引き上げ後も貧困はほとんど減少していないと述べている。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]一方、全米経済研究所などの研究機関は、競争市場の最低賃金労働者の労働時間が短縮されたり、最低賃金の引き上げ後に失業したりするなど、最低賃金の引き上げによって一部の低賃金労働者に及ぼされる負の影響は、各労働市場の固有の状況によっては、必ずしも正の影響を上回るとは限らないと述べている。[ 19 ]
フルタイムで働く人がいるかどうかにかかわらず、貧困世帯の中には、ほとんど働けない、あるいは全く働けない人がいる。米国国勢調査によると、2012年に国内の貧困層に住む18～64歳の人々が、働けない理由をカテゴリー別に挙げた。[ 20 ]
貧しい人々にとって、裕福な人々よりも費用がかかる活動もあります。例えば、一般的なアパートの賃貸契約の最初の月の家賃と敷金を支払う余裕がない場合、人々はより高い日額料金でホテルやモーテルに滞在せざるを得ないことがあります。冷蔵庫、キッチン、コンロのあるアパートを借りる余裕がない場合、人々は自分で料理をして残り物を保存できる場合よりも、調理済みの食事に多くのお金を使う必要があるかもしれません。[ 21 ]
米国会計検査院（GAO）によると、1995年から2016年の間に、時給7.25ドル以下（連邦最低賃金）の労働者がいるアメリカの家族の約20％、時給7.25ドルから12.00ドルの労働者がいる家族の13％、時給12.01ドルから16ドルの労働者がいる家族の5％が貧困状態にあった。[ 22 ]
銀行の場合、貯蓄口座で最低日次残高を維持できない人は銀行から手数料を請求されることが多い一方、資産が多い人は貯蓄で利息を得たり、投資で大きな収益を得ることができます。銀行口座 を持たない人は、給与の小切手換金サービスや他人への送金のための送金為替など、よりコストのかかる代替金融サービスを利用しなければなりません。口座の残高不足など、過去に信用問題があった人は、当座預金口座や貯蓄預金口座を開設できない場合があります。銀行口座を開設しない主な理由としては、銀行を信用していないこと、銀行のミスや遅延で支払いができなくなることを心配していること、銀行の仕組みを理解していないこと、無料口座の資格を得るのに十分な資金がないことなどが挙げられます。[ 23 ]
ほとんどの先進国では国民皆保険制度が無料で提供されていますが、米国や多くの発展途上国では、貯蓄の少ない人々は高額な医療費をできるだけ先延ばしにする傾向があります。そのため、比較的軽微な病状が治療費がかさむ深刻な病状に悪化し、欠勤による賃金損失につながる可能性があります。貧困層は、病気や疾患が治療されないため、医療費全体は低くなるかもしれませんが、平均寿命は短くなります。高所得者は通常、医療保険に加入しており、過剰な医療費から守られ、予防医療が奨励されることが多いです。また、高所得者は、貯蓄に加えて、特定の有給休暇や病気休暇が付与された給与所得者である可能性が高く、治療を受ける際に賃金を失うことがありません。[ 24 ]
スキルや経験は必要ないため、貧困層の中には、医学研究にボランティアとして参加したり、血漿を提供したりすることで収入を得ている人もいる。[ 25 ]
貧困という継続的な経験について、最も一般的な特徴づけとしては、以下のようなものがある。
または、これら3つの理由の組み合わせ。[ 26 ]
英国公共政策大学院の研究者であるドナルド・カーティス（2006）[ 27 ]は、政府が福祉制度をエンパワーメントのタスクと見なしていることを指摘した。しかし、カーティス（2006）[ 27 ]は、この制度には一貫性がなく、エンパワーメントのツールとして設計されていないと主張した。
例えば、外部の団体が十分な監督なしに活動を管理するために資金提供を受け、誰も主導権を握らない分断されたシステムが作られる（Curtis、2006）。[ 27 ]その結果、進歩をもたらさない予算の不適切な管理が行われ、貧困の抜け穴にとどまる人々はシステムを枯渇させていると非難される（Curtis、2006）。[ 27 ]
ジル・サッティ（2018）[ 28 ]は、暗黙の偏見は視線やジェスチャーだけで非言語的に子供に伝わる可能性があり、そのため学習された行動であると述べている。批判的思考スキルは暗黙の偏見を防ぐことができるが、教育や練習がなければ、習慣的な思考が判断を曇らせ、将来の決定に悪影響を与える可能性がある。
ダートマス大学（2016年）[ 29 ]の研究によると、確率的意思決定は、類似の状況における過去の失敗に関する知識に基づいて行われる。人々は成功を選択するのではなく、すでに失敗が起こったかのように反応する。世代を超えた貧困を経験した人々は、この種の学習行動に最も影響を受けやすい（Wagmiller & Adelman、2009年）。[ 30 ]
社会学教授のワグミラーとアデルマン（2009）[ 30 ]は、若年期および中年期に困難を経験した人の約35～46％が、幼少期にも中程度から重度の貧困を経験していると主張した。2018年時点で、カリフォルニア州だけでも750万人が貧困を経験している（ダウンズ、2018）。[ 31 ]
質的研究において、Rudnick ら (2014) [ 32 ]は、精神疾患を抱え貧困層の人々を対象に調査を行い、参加者は健康管理、栄養、住居、仕事が著しく不足していると感じていることを明らかにした。回答者は、最も深刻な問題は質の高いサービスへのアクセスであると主張した。官僚的なシステムは論理に欠け、医療提供者による治療はしばしば非協力的で融通が利かない (Rudnick ら、2014)。[ 32 ]
個人の財政状況を心配するストレスは生産性の低下につながる可能性がある。インドの工場労働者を対象としたある研究では、労働期間の早い段階で支払いを行うことで、労働者の平均生産性が6.2%向上することがわかった。[ 33 ]
ブルッキングス研究所が2009年と2011年に実施した調査によると、高校を卒業し、フルタイムの仕事に就き、21歳まで結婚や出産を待った人々の貧困率はわずか2%であるのに対し、これらのステップを全く踏まなかった人々の貧困率は76%に達する。[ 34 ] [ 35 ]
幼少期の逆境によるストレス、基本的なニーズのストレス要因、虐待、ネグレクトは、世代間貧困の主な原因です。児童虐待のトラウマは、成人後の健康全般や雇用状況にも悪影響を及ぼすことが研究で示されています。[ 36 ]虐待やネグレクトは貧困層が直面する可能性のある逆境ですが、貧困線以下のすべての人に共通する逆境は、基本的なニーズに関する日々のストレスです。「基本的なニーズを満たすストレスが家族の中で最優先事項となり、子供たちは生き残る唯一の方法は基本的なニーズを満たすことに集中することだと学びます。」[ 37 ]貧困世帯のすべてのメンバーが、基本的なニーズのストレス要因の影響を受けます。保育を確保し、その費用を支払う能力は、貧困層が仕事を見つけて維持する上で抱える問題のもう一つの要因です。[ 38 ]
これらのストレス要因は不快なだけでなく、身体の健康と発達に壊滅的な影響を与えます。慢性的なストレスにさらされると、発達中の脳のさまざまな領域（扁桃体、海馬など）の構造に変化が生じ、ストレス反応の調節、注意、記憶、計画、新しいスキルの学習など、さまざまな重要な機能に影響を与え、また、炎症反応システムの調節不全にも寄与し、複数の臓器系に慢性的な「摩耗」効果をもたらす可能性があります。[ 36 ] [ 39 ] [ 40 ]慢性的なストレスは健康に有害であり、記憶や脳を含む臓器に害を及ぼすことも証明されています。作業記憶は、脳に情報を保存してすぐに使用する人間の能力と定義されますが、貧困の中で育った子供は、中流階級の環境で育った子供よりも短いことが知られています。[ 41 ]幼い頃から基本的なニーズのストレス要因に苦しむ子供たちは、同年代の子供たちよりも学習や情報の吸収に努力しなければなりません。
2002年に発表された「アメリカの成人の所得に対する家族背景の変化の影響」と題された研究論文は、1961年から1999年までの家族所得の決定要因の変化を分析し、親の教育、職業上の地位、所得、婚姻状況、家族規模、居住地域、人種、民族の影響に焦点を当てています。この論文は、(1) 家族背景が子供の家族や所得にどのように影響するかを考えるための簡単な枠組みを概説し、(2) 米国における世代間相続の傾向に関するこれまでの研究を要約し、(3) 研究の基礎として使用されたデータを説明し、(4)親間の不平等の傾向について議論し、(5) 親の不平等の影響が1961年から1999年の間にどのように変化したかを説明し、(6) 分布の上位と下位の影響を対比し、(7) 世代間の相関がゼロであることが望ましいかどうかについて議論しています。本論文は、世代間の相関関係を弱めることが、貧困や不平等を削減するための効果的な戦略であるかどうかという問いを提起して締めくくっている。
恵まれない子供たちのスキルを向上させることは比較的容易であるように思われるため、魅力的な戦略である。しかし、1960年代以降のアメリカの経験から判断すると、恵まれない子供たちのスキルを向上させることは困難であることが証明されている。そのため、貧困と不平等を減らすには、おそらくより安価で簡単な方法があるだろうと本稿は示唆している。例えば、貧困層の賃金を補填したり、熟練労働者の相対賃金を非熟練労働者よりも引き下げるような移民政策に変更したりすることなどである。これらの代替戦略は世代間の相関関係を減らすことはないが、恵まれた環境ではなく不利な環境から人生をスタートした子供たちの間の経済格差を縮小するだろう。[ 42 ]
「貧しい子どもは貧しい大人になるのか？」と題された別の論文は、もともと2004年にフランスで開催された恵まれない家庭の子どもの将来に関するシンポジウムで発表され、後に2006年に不平等と貧困のダイナミクスをテーマにした論文集に収録されたもので、北米とヨーロッパにおける世代間の所得移動について論じている。この論文は、米国では低所得の親から生まれた子どものほぼ半数が低所得の大人になり、英国では10人に4人、カナダでは3分の1が低所得の大人になるという点から始まっている。さらに、裕福な子どもも裕福な大人になる傾向があり、米国と英国では10人に4人、カナダでは3分の1にも上ると指摘している。しかし、この論文は、お金は世代間の所得移動に影響を与える唯一の、あるいは最も重要な要因ではないと主張している。労働市場における高技能者や高学歴者への報酬と、子どもが必要な技能や資格を取得できる機会が、2つの重要な要因であるとしている。低所得者への所得移転は子供にとって重要かもしれないが、世代間の移動を強く促進すると期待すべきではないという結論。本論文は、政府が子供への投資に注力し、子供たちが労働市場で成功するためのスキルと機会を確実に得られるようにすべきだと提言し、これは歴史的に高等教育へのアクセスを促進することを意味してきたが、就学前教育や幼児教育にも注意を払うことがますます重要になってきていると指摘している。[ 43 ]
社会学者のウィリアム・ジュリアス・ウィルソンは、製造業からサービス業中心の経済への構造転換により、都市部で高い失業率がもたらされ、それに伴って技能の喪失や就職難が生じていると述べている。こうした技能と仕事の「ミスマッチ」が貧困の主な原因であるとされている。[ 44 ]
研究によると、生徒の学業成績が平均を下回る学校は、新任教師が一般的に出身地で勤務する傾向にあるため、資格の低い教師を採用している学校でもあることが分かっています。このため、一部の学校では高等教育機関に進学する生徒の数が少なくなっています。これらの学校に通っていた卒業生は、より資格の高い教師がいる学校に通っていた場合よりもスキルが劣ります。これは、教育が貧困の悪循環を永続させる原因となっています。自分の住む地域に近い学校で働くことを選択する人々は、学校に必要な教師を十分に供給できません。そのため、学校は他の地域から教師を外部から調達しなければなりません。スタンフォード大学教育学部のスザンナ・ローブ氏が行った調査によると、郊外から採用された教師は、最初の1年後に学校を離れる可能性が10倍高いことが分かりました。郊外出身の教師が辞めてしまうという事実は、学校がその地域からより多くの教師を採用する要因となっているようです。子どもたちへの適切な教育の欠如は、貧困の悪循環が続く一因となっています。[ 45 ]この問題の原因は、職員の知識の更新が不足していることである。学校は数十年間同じ方法で専門能力開発を実施し続けている。[ 46 ]
貧困の悪循環に関するもう一つの理論は、貧しい人々は独自の文化を持ち、異なる価値観や信念体系によって世代から世代へとその悪循環から抜け出せないでいるというものです。この理論は、ルビー・K・ペインが著書『貧困を理解するための枠組み』で探求しています。彼女はこの本の中で、アメリカには裕福な上流階級、中流階級、そして労働者階級という社会階級制度が存在することを説明しています。これらの階級はそれぞれ独自のルールと価値観を持ち、それらは互いに異なっています。貧困の文化を理解するために、ペインはこれらのルールが貧しい人々にどのような影響を与え、彼らをこの悪循環から抜け出せないようにしているのかを説明しています。貧しい人々は時間の使い方が異なり、一般的に将来の計画を立てず、ただその瞬間を生きているため、子供たちが貧困から抜け出すのに役立つはずのお金を貯めることができません。
ペインは、貧困層と協力する際には、彼らの独特な文化的差異を理解することがいかに重要かを強調している。そうすることで、苛立ちを感じることなく、彼らのイデオロギーに働きかけ、彼ら自身と子供たちが貧困の連鎖から抜け出す方法を理解する手助けができるからだ。世代間貧困の一側面は、親から子へと受け継がれる学習性無力感である。貧困から抜け出す方法はないという考え方であり、そのため、現状を最大限に活かすためには、できる時にできることを楽しむしかない。これは、お金をすぐに使い果たす習慣、しばしばアルコールやタバコなどの不必要なものにお金を使う習慣につながり、子供たちにも同じことを教え、貧困に閉じ込めてしまう。ペインは、貧困から抜け出すことは、お金を稼いでより高い階級に上がるほど単純なことではなく、達成と引き換えに特定の人間関係を諦めることも含まれると述べている。生徒の同級生は、子供の達成度に影響を与える可能性がある。低所得世帯出身の子供は、いじめられたり、学業で劣ることを期待されたりする可能性がある。これは、生徒が落胆し、失敗した場合にからかわれることを恐れて、教育にもっと積極的に関わろうとしなくなる原因となる可能性があります。貧困層の人間関係のほとんどがその階級内でのものであることから、貧困文化が世代から世代へと受け継がれていく理由を説明するのに役立ちます。[ 47 ]
「貧困の文化」理論は、エレノア・バーク・リーコック（他）が著書『貧困の文化：批判』[ 48 ]で論じたように、多くの人々によって議論され、批判されてきた。リーコックは、「貧困の文化」という用語を使う人々は「貧困層の歪んだ特徴づけに加担している」だけだと主張している。さらに、マイケル・ハナンはエッセイ[ 49 ]で、「貧困の文化」は「本質的に検証不可能」だと主張している。これは、貧困の非常に主観的な性質や、貧困層の一部だけを文化に囚われていると分類するという普遍的な行為に関する問題など、多くの理由によるものである。
2004年にニュージーランドで行われた研究[ 50 ] [ 51 ]では、「人生のショック」は限られた範囲でしか耐えられず、それを超えると人々は困窮に陥りやすくなるという報告書が作成されました。研究者らは、生涯で最大7つのネガティブな出来事を経験した人々の生活水準にはほとんど差がないことを発見しました。8つ以上の人生のショックを経験した人々は、0～7つの人生のショックを経験した人々よりも、貧困に陥る可能性が著しく高いことがわかりました。研究対象となった人生のショックのいくつかは次のとおりです。
この研究は、起こりうる人生のショックのほんの一部に焦点を当てたものだが、他にも同様に、あるいはそれ以上にトラウマとなるようなショックは数多く存在する可能性がある。慢性PTSD、複雑性PTSD、うつ病患者は、上記で研究されたものを含め、精神疾患の原因が無数にある可能性がある。この研究には批判もある。[ 52 ]
米国の歴史は、アメリカ人が教育を貧困の悪循環を断ち切る手段と捉えてきたことを示している。現在、低所得から中所得世帯の子供たちは不利な立場に置かれている。留年する可能性は2倍高く、高校を卒業できない可能性も高い。最近の研究では、学業成績の格差の原因は学校の構造にあり、一部の生徒は有利な条件を得て成功する一方で、他の生徒はその有利な条件がないために失敗するということが示されている。学習格差のある教育機関は、教育を貧困の悪循環を維持する要因にしている。この種の学校構造の顕著な例の1つがトラッキングであり、これは主にクラス内の学力のばらつきを減らすために教室を組織化するのに使用されている。生徒は能力レベルに基づいてトラッキングされ、一般的には標準化されたテストに基づいて、その後、異なるコース要件が与えられる。トラッキングは「生徒が自分のペースで進歩できるようにすることで、学業成績を向上させ、生徒の自己概念を改善する」と考える人もいる。[ 53 ]
マイナス面としては、トラッキングによって生徒の学習機会が減少することが研究で示されている。トラッキングでは、社会経済的地位の低いラテン系アメリカ人やアフリカ系アメリカ人が、学習の低いトラックに不均衡に多く配置されている。トラッキングは社会階級を分離し、貧困層やマイノリティの子供たちを二流の教育を受ける下位トラックに配置し、より恵まれた生徒を成功の機会が多い上位トラックに配置する。研究によると、上位トラックではカリキュラムがより充実しているだけでなく、教師や提供される教材にも格差があることがわかっている。人種/階級による偏見があるようで、その結果、知能の高い子供たちが成功や社会経済的流動性に必要なスキルや機会を得られず、[ 54 ]貧困のサイクルが続いている。アメリカの教育は失敗しているという認識が全体的にあり、研究はこの認識に反論するどころか、トラッキングや貧困のサイクルを継続させるその他の構造が存在するという問題の現実と深刻さを明らかにしている。[ 53 ]
多くの政府関係者が貧困の解決に取り組んでいる一方で、多くの州や地方自治体は貧困の悪循環を断ち切る努力をしている。ニューヨーク市のブルームバーグ市長は、親が生活を向上させる特定の目標を達成すると年間最大5,000ドルが支払われる計画を提唱している。この政策は、貧困家庭が長期的に役立つより良い決断を下し、何世代にもわたって続く貧困と依存の悪循環を断ち切ることを目的としたメキシコの取り組みをモデルにしている。さらに、多くの州も悪循環を断ち切るための試みを行っている。例えば、カリフォルニア州議会では、「2017年までに州内の子どもの貧困を半減させ、2027年までに根絶するための計画を策定する諮問的な子どもの貧困評議会を設立する」法案が提出されている。[ 55 ]計画の目標が貧困削減であっても、コネチカット州のように、多くの州では子どもの貧困が増加する可能性がある。各州は、貧困の悪循環に陥っている人の数を減らすだけでなく、連邦議会の福祉改革によって生じた厳しい就労要件を調整しようとしています。より厳しい就労制限は、多くの貧困支援活動家を憤慨させており、彼らは新しい規制によって、脆弱な立場にある人やスキルを持たない人が就労の準備をすることができなくなっていると考えています。カリフォルニア州選出の民主党議員マクダーモット氏は、こうしたことやその他の新しい制限の影響により、人々が貧困生活から抜け出すことがより困難になっていると考えています。[ 55 ]
アービング・B・ハリスは著書『危機に瀕する子どもたち：貧困の連鎖を断ち切れるか』の中で、子どもたちが貧困の連鎖を断ち切るための支援方法について論じている。彼は、幼い頃から教育の重要性を教え、裕福な家庭の子どもたちと同じ教育機会を子どもたちが確実に得られるようにすることの重要性を強調している。子どもを育て、学校で良い成績を収めるよう励ますといった家族の価値観や、権威主義的でない子育てのアプローチを促進する必要がある。ハリスはまた、十代の妊娠を抑制し、この現象を減らす方法を見つけることの重要性についても論じている。そうすることで、子どもが生まれるときには計画的で望まれており、貧困の連鎖を断ち切るチャンスが高まるからである。[ 57 ]
レーン・ケンワージーなどの研究者は、福祉給付を増やし、それを非就労世帯にも拡大することで貧困を削減できると示唆しており、そうした国々はより良い結果を得ている。[ 56 ]
ハーレム・チルドレンズ・ゾーンは、ハーレムの100ブロックの区域内で世代間貧困をなくすために、出生から大学まで子供とその家族に教育支援とサービスを提供するアプローチを採用している。[ 58 ]このアプローチは、オバマ政権の貧困対策プログラムでモデルとして認められている。 [ 59 ]
二世代貧困緩和アプローチは、親と子が家族を貧困の束縛のどん底から精神的、肉体的、経済的に安定した健康な状態へと引き上げるために切実に必要としている教育、健康、社会サービス、機会に焦点を当てています。二世代アプローチは貧困緩和のための包括的な計画であり、「低所得の親と子が状況を改善するために必要」です。[ 38 ]二世代アプローチを使用すると、親は追加のキャリアスキルを学び、リーダーシップトレーニングを受け、より高い賃金の仕事の機会を得ることができます。子供はより良い教育プログラム、無料の就学前教育、無料の保育、学校で成功するために必要な物資を利用できます。家族単位は、貧困による現在のストレス要因と子供時代のトラウマに対するカウンセリングを受けます。世帯のすべてのメンバーは、家族が学び成長する時間を取ることを妨げる基本的なニーズのストレス要因を軽減するために、短期的に完全な医療給付、家庭と学校での食事サービス、請求書、衣類、交通費の経済的支援を受けることができます。就学前教育プログラムであるヘッドスタートは、就学前教育に有効な唯一のシステムは、子どもの健康状態や親の成功能力を含め、子ども全体を考慮するシステムであると考えています。[ 38 ] 2世代にわたる貧困緩和アプローチでは、各メンバーが、心を悩ませる基本的なニーズのストレス要因から解放され、身体的にも精神的にも健康であることが保証され、より高賃金の仕事に必要なスキルを学ぶ機会が提供され、差別なくより高賃金の仕事にアクセスできるようになります。
マーク・ブライスは2014年の著書で、緊縮財政は成長を刺激しないだけでなく、その負債を労働者階級に転嫁すると主張している。[ 60 ]そのため、アンドリュー・ギャンブルなどの多くの学者は、英国の緊縮財政を経済的必要性というよりも、経済的必要性ではなくイデオロギーに突き動かされた国家運営の手段と見なしている。[ 61 ] 2017年11月にBMJに掲載された研究では、保守党政権の緊縮財政プログラムが2010年以降約12万人の死亡と関連していることが判明したが、これは観察研究であり因果関係を示していないという理由で異議を唱えられた。[ 62 ] [ 63 ]緊縮財政が国民の健康に悪影響を及ぼすという研究は他にもあり、これには前例のない所得支援の削減に関連付けられている年金受給者の死亡率の上昇、[ 64 ]自殺の増加と精神疾患患者への抗うつ剤の処方の増加、[ 65 ]および刑務所での暴力、自傷行為、自殺の増加が含まれます。[ 66 ] [ 67 ]
複数の学者が、米国における貧困層の大量投獄を新自由主義の台頭と関連付けている。[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]社会学者のロイク・ワカンとマルクス主義経済地理学者のデイビッド・ハーベイは、貧困の犯罪化と大量投獄は、経済的に疎外された人々の間の社会的不安定に対処するための新自由主義政策であると主張している。 [ 72 ]ワカンによれば、この状況は、社会福祉国家の縮小と懲罰的労働フェアの台頭を可能にした他の新自由主義政策の実施に続くものであり、都市部の高級化、公共機能の民営化、経済規制緩和による労働者階級の集団的保護の縮小、低賃金で不安定な賃金労働の台頭を招いている。[ 73 ] [ 74 ]対照的に、社会の上層部の人々、特に詐欺、横領、インサイダー取引、信用詐欺や保険詐欺、マネーロンダリング、商法や労働法の違反といった上流階級や企業の経済犯罪に関しては、非常に寛容である。[ 72 ] [ 75 ]ワカンによれば、新自由主義は政府を縮小するのではなく、上層部に対する政府の監視がほとんどなく、下層部に対する厳格な統制がある「ケンタウロス国家」を構築する。[ 72 ] [ 76 ]
子どもは貧困の連鎖に最も脆弱です。子どもは保護者に依存しているため、保護者が貧困状態にあると、子どもも貧困状態に陥ります。年齢、経験不足、仕事がないなどの理由で、子どもが自力でこの連鎖から抜け出すことはほぼ不可能です。子どもは幼く感受性が強い時期にあるため、幼い頃に貧困を経験することで負った傷は、必然的に大人になっても残ります。「幼少期は、大人の能力、興味、動機の基礎を築きます。」[ 77 ]したがって、子どもが幼少期に貧困に関連する特定の行動を身につけると、その行動が継続する可能性が高くなります。
研究によると、世帯構成は時に子どもの貧困と関連していることが示されています。このテーマに関するほとんどの研究は、貧困状態にある子どもはひとり親世帯（多くの場合母系世帯）出身である傾向があることも示しています。1997年には、米国で貧困状態にある子どもの約850万人（57％）がひとり親世帯出身でした。[ 78 ]離婚率の上昇と婚外子の増加に伴い、ひとり親世帯に生まれる、またはひとり親世帯に陥る子どもの数も増加しています。しかし、これは子どもが貧困状態になることを意味するものではありません。
アシュワース、ヒル、ウォーカー（2004）によると、都市部と農村部の貧困層の子どもたちは、学校、近隣地域、コミュニティにおいて、貧困層以外の子どもたちから孤立しやすい傾向がある。人間は他者と関係を築くのが自然なことだが、社会経済的地位のために孤立した子どもは、その地位が改善されない限り、その状況を克服するのは難しい。そのため、貧困層の子どもたちは人間関係に緊張を抱えやすく、それが時に異常な行動、非建設的な行動、あるいはその他の説明のつかない行動につながることがある。
貧困児童のニーズに特に対応するために開発されたプログラムがあります。フランシス・マリオン大学の貧困児童教師養成センターは、貧困児童の学力向上に教師がより効果的に取り組めるよう支援する取り組みを数多く行っています。サウスカロライナ州にあり、教師の直接研修を提供するとともに、貧困と学業成績に関する研究を促進しています。ヘッドスタートは、低所得家庭向けの幼児教育と保護者の参加を提供するプログラムです。結果によると、これらのプログラムに参加することで、子供の学業成績が向上します。問題は、貧困率の高い地域では、これは有益なリソースとなるはずなのに、施設の維持管理に必要な資金不足のために質が低下し始めていることです。[ 46 ]
貧困層の子供たちが育つ地域は、犯罪が蔓延している地域であることが多い。アメリカでは、ハーレムやブロンクスがそうした地域の例として挙げられる。[ 79 ]幼い頃の犯罪や虐待は、子供の学習能力を最大5%低下させる可能性がある。[ 80 ]犯罪的なライフスタイルを採用すると、多くの場合、投獄されたり、さまざまなギャングの暴力で殺されたりするため、悪循環の影響はさらに悪化する。[ 81 ]
発展途上国では、貧困の罠に陥る要因として、信用や資本市場へのアクセス制限、極端な環境悪化（農業生産能力の低下）、腐敗した統治、資本逃避、劣悪な教育制度、疾病の生態系、公衆衛生の欠如、戦争、劣悪なインフラなどが挙げられる。[ 82 ]
ジェフリー・サックスは著書『貧困の終焉』の中で、貧困の罠について論じ、その罠を断ち切るための政策イニシアチブを提示している。彼は援助機関に対し、ベンチャーキャピタリストがスタートアップ企業に資金を提供するように行動することを推奨している。ベンチャーキャピタリストは、ベンチャー企業への投資を決めたら、そのベンチャー企業が利益を上げるために必要だと考える金額の半分や3分の1しか出さないことはない。もしそうすれば、資金は無駄になってしまう。計画通りに進めば、ベンチャー企業はいずれ利益を上げ、ベンチャーキャピタリストは十分な投資収益率を得られる。同様に、サックスは、先進国は援助に必要な額のほんの一部しか出さずに、アフリカの貧困の罠を打破できると期待することはできないと提唱している。他のスタートアップ企業と同様に、発展途上国は貧困の罠を打破し始めるために必要な援助額（2005年のG8サミットで約束された額[ 83 ]）を絶対に受け取らなければならない。問題は、資金調達に失敗すると倒産してしまうスタートアップ企業とは異なり、アフリカでは十分な援助が不足していることが大きな原因で、依然として高い死亡率が続いていることだ。
サックスは、極度の貧困層は、人的資本、事業資本、インフラ、自然資本、公共機関資本、知識資本という6つの主要な資本を欠いていると指摘している。[ 84 ]そして彼は、貧困の罠について詳しく述べている。
貧困層は一人当たりの資本水準が非常に低いところからスタートし、一人当たりの資本比率が世代を経るごとに実際に低下するため、貧困から抜け出せなくなります。人口増加率が資本蓄積率を上回ると、一人当たりの資本額は減少します。一人当たりの所得増加に関する問題は、純資本蓄積が人口増加に追いつくのに十分な大きさであるかどうかです。
サックス氏は、十分な海外援助があれば貧困国の資本不足を補うことができると主張し、「海外援助が十分な額で、かつ十分な期間続けば、資本ストックは十分に増加し、世帯の生活水準を最低限から引き上げることができる」と述べている。
サックスは、公共部門は主に人的資本（健康、教育、栄養）、インフラ（道路、電力、水と衛生、環境保全）、自然資本（生物多様性と生態系の保全）、公共制度資本（適切に運営されている行政、司法制度、警察）、知識資本の一部（健康、エネルギー、農業、気候、生態学に関する科学研究）への投資に注力すべきだと考えている。[ 85 ] サックスは、事業資本投資は民間部門に任せており、民間部門の方が資金をより効率的に活用して、成長を維持するために必要な収益性の高い企業を開発できると主張している。この意味で、サックスは公共機関はロストフの離陸モデルを開始するために必要な公共財を提供する上で有用だと考えているが、私的財は民間企業によってより効率的に生産および分配されると主張している。[ 86 ]これは新古典派経済学で広く見られる見解である。
文献では、貧困の罠の他のいくつかの形態が議論されています[ 87 ]。これには、悪い隣国に囲まれた内陸国、暴力的な紛争の悪循環、農民が専門化する前に仲介業者を待つが、仲介業者は地域が先に専門化するのを待つという自給自足の罠、小規模販売業者が在庫が少なすぎて十分なお金を稼いで在庫を増やすことができない運転資本の罠、労働者が特別なスキルを必要とする仕事を待つが、企業は労働者がそのようなスキルを習得するのを待つという低スキルの罠、個人が働くには栄養失調すぎるが、持続可能な食料を買うには貧しすぎるという栄養の罠、個人が誘惑財と非誘惑財を区別できず、したがって貧困から抜け出すのに役立つ非誘惑財に投資できないという行動の罠などが含まれます。