社会学において、制度化とは、ある概念(例えば、信念、規範、社会的役割、特定の価値観、行動様式など)を組織、社会システム、あるいは社会全体に組み込む過程のことである。
この用語は、特定の個人またはグループを精神病院や福祉施設などの施設に収容すること、またはそのような施設で生活することによる悪影響心理効果を指す場合にも使用されることがあります。また、この用語は、例えば福祉や開発などの政策を監督または実施する責任を負う政府機関または特定の団体の創設または組織化に適用するために、政治的な意味でも使用されることがあります。ヨーロッパの産業革命期には、多くの国が「制度化」の時期を経験し、社会における政府の役割が大きく拡大・発展し、特に以前は私的領域と見なされていた領域にまで及んだ。制度化は、発展途上国の近代化プロセスの重要な部分とも見なされており、ここでも政府構造の拡大と組織の改善が伴います。
1850年から1930年にかけて、困窮している人々に住居、医療、教育、経済的支援を提供するため、国民の寄付、議会、地方自治体によって様々な種類の施設が設立されました。最上位のレベルで、イートン校やハロー校のような公立寄宿学校が設立または大幅に拡張され、海外植民地勤務者の子供たちの教育に対する高まる需要に応えました。これらは社会改善のモデルと見なされ、多くの劣った模倣が下層社会向けに作られました。イギリスのほぼすべての自治体は、貧困者、ホームレス、釈放された囚人、有罪判決を受けた犯罪者、孤児、障害のある退役軍人、生活手段のない高齢者、ろう学校や盲学校、学習障害や精神疾患のある人々のための学校やコロニーを法律で提供することが義務付けられていました。
このような機関の特徴は、多くの場合、しかしそれだけに限らず、次のとおりであった。[ 1 ]
これらの組織の多くは、当初は理想主義的な願望や目標を掲げていたものの、設立から1、2世代のうちに「全体主義的」な施設へと変貌し、場合によってはゆりかごから墓場まで住居、職業、社会統制を提供するようになった。設立憲章では、道徳教育や職業教育、規律を通して人格の「改革」(あるいは更生)という有益な成果を謳っていたが、実際には、収容者は脱出や昇進の明確な道筋が示されないシステムに閉じ込められることが多かった。1950年代になっても、イギリスでは数十万人がヴィクトリア朝時代の精神病院や「コロニー」で暮らしていた。