ガダルカナル島の戦い

ガダルカナル島の戦い
第二次世界大戦の太平洋戦域におけるソロモン諸島作戦の一部
ガダルカナル島の戦いで野外で休息するアメリカ海兵隊員たち。
日付 1942年8月7日～1943年2月9日 （6ヶ月2日） 位置 ガダルカナル島、イギリス領ソロモン諸島 9°26′44″S 160°01′13″E / 9.44556°S 160.02028°E / -9.44556; 160.02028 結果 連合軍の勝利
交戦国
アメリカオーストラリア イギリス• ソロモン 諸島[1]  •フィジー[2]  •トンガ[3]ニュージーランド	日本
指揮官とリーダー
アメリカ海軍: ロバート L. ゴームリー、 ウィリアム F. ハルゼー Jr、 リッチモンド K. ターナー、 フランク J. フレッチャー アメリカ海兵隊: アレクサンダー A. ヴァンデグリフト、 ウィリアム H. ルパートス、 メリット A. エドソン アメリカ陸軍: アレクサンダー M. パッチ アメリカ沿岸警備隊: ラッセル R. ウェシェ	海軍： 山本五十六 阿部博明 近藤信武 塚原 西蔵 栗田 武夫日下仁一 西村昭二三川軍一 田中雷蔵陸軍：今村均 百武春吉
関係するユニット
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強さ
6万人以上（地上部隊）[4]	36,200人（地上部隊）[5]
死傷者と損失
死者7,100名[6] 負傷者7,789名以上[7] 捕虜4名 空母2隻、重巡洋艦6隻、軽巡洋艦2隻、駆逐艦17隻を含む29隻の船舶喪失 航空機615機喪失[8]	陸軍：19,200人死亡、うち8,500人が戦闘で死亡[9] 1,000名が捕獲され 、軽空母1隻、戦艦2隻、重巡洋艦3隻、軽巡洋艦1隻、駆逐艦11隻を含む38隻の船舶が失われた。 航空機683機が失われた[10] [11] 10,652名が避難した。

ガダルカナル島の戦いとも呼ばれ、アメリカ軍からは「ウォッチタワー作戦」というコードネームで呼ばれたガダルカナル島作戦は、第二次世界大戦の太平洋戦域において、 1942年8月7日から1943年2月9日までガダルカナル島とその周辺で行われた軍事作戦である。これは連合国軍による日本帝国に対する最初の大規模な陸上攻勢であった。

1942年8月7日、連合軍、主にアメリカ海兵隊が、ソロモン諸島南部のガダルカナル島、ツラギ島、フロリダ島に上陸し、ガダルカナル島とツラギ島を拠点として、ニューブリテン島のラバウルにある日本軍の主要基地を最終的に占領または無力化する作戦を支援することを目指した。1942年5月以来これらの島を占領していた日本軍守備隊は、数で劣勢で圧倒され、ツラギ島とフロリダ島、およびガダルカナル島に建設中だった飛行場（後にヘンダーソン飛行場と命名）を占領された。

連合軍の攻勢に不意を突かれた日本軍は、8月から11月にかけてヘンダーソン飛行場の奪還を何度か試みた。3回の大規模な陸上戦闘、7回の大規模な海戦（5回の夜間水上戦闘と2回の空母戦闘）、そしてほぼ毎日のような空中戦が続き、11月初旬の決定的なガダルカナル島海戦で頂点に達した。この海戦で日本軍はヘンダーソン飛行場を海から砲撃し、奪還に十分な兵力を島に上陸させようとした最後の試みは失敗に終わった。12月、日本軍はガダルカナル島奪還の取り組みを断念し、 1943年2月7日までに残存部隊を撤退させたが、これは米軍第14軍団の攻勢に直面したためであった。この作戦における最後の主要な海戦となったレンネル島の戦いでは、病気、飢餓、戦闘による死傷者によって著しく衰弱していた残存日本軍の大半が安全に撤退するのに十分な保護を確保することができた。

この作戦は、1942年5月から6月の珊瑚海海戦とミッドウェー海戦における連合軍の防衛作戦の成功に続くものであった。ミルン湾やブナ・ゴナの戦いと並んで、ガダルカナル島の戦いは連合軍が防衛作戦から攻勢作戦へと移行したことを示すものであり、連合軍が太平洋戦域における戦略的主導権を日本軍から事実上奪取することを可能にした。この作戦の後には、太平洋における連合軍のその他の攻勢が続き、最も有名なのはソロモン諸島作戦、ニューギニア作戦、ギルバート諸島・マーシャル諸島作戦、マリアナ諸島・パラオ諸島作戦、フィリピン作戦（1944年～1945年）、そして1945年8月の日本の降伏前の火山・琉球諸島作戦である。

1941年12月7日、日本軍はハワイの真珠湾でアメリカ太平洋艦隊を攻撃した。この攻撃で約2,500人が死亡し、アメリカの戦艦艦隊の大半が機能不全に陥り、翌日には両国間で正式な宣戦布告が行われた。日本軍指導部の当初の目標は、アメリカ海軍を無力化し、天然資源の豊富な領土を奪取し、太平洋とアジアで日本帝国を守るための戦略的な軍事基地を確立することだった。当初、日本軍はフィリピン、タイ、マラヤ、シンガポール、ビルマ、オランダ領東インド、ウェーク島、ギルバート諸島、ニューブリテン、グアムを占領した。アメリカは日本との戦争にイギリス帝国やオランダ亡命政府などいくつかの連合国と合流したが、どちらも日本から攻撃を受けていた。^[12]

日本軍は攻勢を継続し、南太平洋と中部太平洋の外側の防衛線をオーストラリア、ハワイ、米国西海岸を脅かす地点まで拡張しようと2度試みた。最初の攻勢は珊瑚海海戦で阻止され、戦術的には膠着状態だったが、振り返ってみると戦略的には連合軍の勝利だった。これは連合軍にとって日本軍に対する最初の大きな勝利であり、日本の空母部隊の攻撃力を大幅に低下させた。しかし、この海戦は数か月間、日本の大胆な攻勢姿勢を和らげることはなく、日本軍はココダ・トラックを越えてポートモレスビーへの攻撃を試みたが失敗した。2度目の日本軍の大きな攻勢はミッドウェー海戦で阻止された。これらの交戦で両軍とも空母機と乗組員に多大な損失を被った。重要なのは、アメリカ軍が比較的短期間で海軍航空戦力を立て直すことができたのに対し、日本軍は最終的にそれができなかったということである。^[13]これらの戦略的勝利により、連合国は太平洋戦域でより攻撃的な姿勢に移行し、日本から戦略的主導権を奪取しようと試みることができました。^[14]

連合軍はソロモン諸島（イギリスの保護領）、特に南部のガダルカナル島、ツラギ島、フロリダ島を最初の攻撃目標に選び、タスク1（コードネーム「ペスティレンス」）に指定した。当初の目標は^{[15] [16]}サンタクルス諸島（コードネーム「ハドル」）、ツラギ島（コードネーム「ウォッチタワー」）、および「隣接地」の占領であった。[ ^17]最終的に作戦の焦点となったガダルカナル島（コードネーム「カクタス」）は、初期の指令では言及されておらず、後になって「ウォッチタワー」という作戦名が付けられた。^[15]ツラギ島は小さいながらも、水上機基地に最適な大きな天然の港があった。また、ツラギ島を支配するフロリダ島も占領する必要があった。ガダルカナル島は他の2つの島よりもはるかに大きく、後にアイアンボトム海峡と名付けられることになる海峡の南に位置していたが、日本軍がそこに空軍基地を建設していることが判明したときに追加された。^[18]

大日本帝国海軍は1942年5月にツラギ島を占領し、近くに水上機基地を建設していた。7月初旬、大日本帝国海軍が近くのガダルカナル島のルンガ岬に大規模な飛行場を建設し始めると、連合国の懸念は高まった。このような基地から、日本軍の長距離爆撃機は、アメリカ大陸西岸から人口の多いオーストラリア東岸までの海上交通路や海上貿易・輸送路を脅かすことができた。8月までに、日本軍はツラギ島と近隣の島々に約900人の海軍兵力、ガダルカナル島に2,800人の人員（2,200人の朝鮮人強制労働者と管財人、および日本人建設専門家を含む）を配備していた。これらの基地は、日本軍の主要海軍基地であるラバウルを防衛し、連合軍の補給・通信線を脅かし、フィジー、ニューカレドニア、サモアに対する計画された攻勢（FS作戦）のための拠点を確立することを目的としていた。日本軍はガダルカナル島に45機の戦闘機と60機の爆撃機を配備する計画を立てていた。1942年の全体戦略では、これらの航空機は南太平洋にさらに進撃する日本海軍の地上航空支援を提供することになっていた。^[19]

連合軍の南ソロモン侵攻計画は、アメリカ海軍総司令官アーネスト ・キング提督が考案した。キング提督は、日本軍がソロモン諸島を拠点として利用してアメリカとオーストラリア間の補給路を脅かすのを阻止し、南太平洋での連合軍のさらなる攻勢の出発点とするために、この攻勢を提案した。フランクリン・D・ルーズベルト米大統領の暗黙の同意を得て、キングはガダルカナル島侵攻も主張した。ルーズベルト政権は、日本よりも先にドイツを倒すことを優先すべきというイギリスの提案を支持したため、太平洋戦域の連合軍司令官は、ヨーロッパ戦域の司令官と人員と資源を争わなければならなかった。^[20]

当初の障害は、アメリカ陸軍とルーズベルト政権の両者が、太平洋での大規模作戦に先立ってヨーロッパで攻勢を開始したいと考えていたことであった。^{[21]さらに、当初は誰が作戦を指揮するのかが不明であった。ツラギ島は}ダグラス・マッカーサー将軍の指揮下にある地域にあったが、サンタクルーズ諸島はチェスター・W・ニミッツ提督の太平洋地域にあり、この地域から展開、補給、援護される連合軍の攻撃部隊のほぼすべてに補給を行うことになっていた。^[22]両方の問題は克服され、マッカーサーの部隊が作戦を直接支援できず、アメリカ海軍が全作戦責任を負ったにもかかわらず、アメリカ陸軍参謀総長のジョージ・C・マーシャル将軍は作戦を全面的に支援した。^{[23] [24]}その結果、指揮統制を維持するために、マッカーサーの南西太平洋地域とニミッツの太平洋地域の境界線は、1942年8月1日から60マイル（97km）西に360マイル（580km）移動されました。^[22]

ウィリアム・D・リーヒ司令官の参謀長は、 1942年から1943年にかけて2つの目標を設定した。第一に、マッカーサー指揮下の連合軍によるニューギニア攻勢と連携してガダルカナル島を占領すること、第二に、ラバウルの主要日本軍基地を含むアドミラルティ諸島とビスマルク諸島も占領することである。指令では、最終目標は、1942年初頭にアメリカ軍が追い出されたフィリピンをアメリカが再征服することであるとされていた。 ^[25]米統合参謀本部は南太平洋戦域を創設し、ロバート・L・ゴームリー海軍中将が6月19日に指揮を執り、ソロモン諸島での攻勢を指揮した。真珠湾を拠点とするニミッツは、太平洋における連合軍の総司令官に任命された。^[26]

1942年5月の太平洋攻撃に備えて、米海兵隊のアレクサンダー ・ヴァンデグリフト少将は、第1海兵師団を米国からニュージーランドに移動するよう命じられた。他の連合軍の陸・海・空軍部隊は、フィジー、サモア、ニューヘブリディーズ諸島、ニューカレドニアの基地の設置または強化に派遣された。^[27]

ニューヘブリディーズ諸島のエスピリトゥサント島が、コードネーム「ウォッチタワー作戦」と呼ばれる攻勢の司令部および主要拠点に選ばれ、8月7日に開始された。当初はツラギ島とサンタクルス諸島の占領のみが計画され、ガダルカナル島への上陸は計画されていなかった。連合軍の偵察によりガダルカナル島での日本軍の飛行場建設が発見されると、その占領が計画に追加され、サンタクルス諸島への上陸計画は（最終的に）断念された。^[28]日本軍は、信号諜報を通じて南太平洋地域での連合軍の大規模な移動を把握していたが、連合軍はオーストラリアかニューギニア島南岸のポートモレスビーのいずれかに増援を送っていると結論付けた。^[29]

75隻の軍艦と輸送船（米国とオーストラリアの艦艇を含む）からなる監視塔部隊は7月26日にフィジー近郊に集結し、7月31日にガダルカナル島に向けて出発する前に1回のリハーサル上陸を実施した。 ^[30]連合軍遠征軍の指揮官は、第61任務部隊（その旗艦は航空母艦USS サラトガ）の指揮官である米国フランク ・フレッチャー中将であった。水陸両用部隊の指揮官は米国リッチモンド・K・ターナー少将であった。ヴァンデグリフトは水陸両用上陸に割り当てられていた16,000人の連合軍（主に米国海兵隊）歩兵を率いた。^[31]ガダルカナル島に送られた部隊は軍事訓練を終えたばかりで、旧式のボルトアクション式M1903スプリングフィールド小銃とわずか10日分の弾薬で武装していた。連合軍の計画者は部隊を迅速に戦闘に投入する必要があったため、補給を90日から60日に減らした。第1海兵師団の兵士たちは来たる戦闘を「シューストリング作戦」と呼び始めた。^[32]

悪天候により、連合軍遠征軍は8月6日の夜から7日の朝にかけて日本軍に発見されずに到着し、守備隊を不意打ちした。これは時折「ガダルカナル島深夜の襲撃」と呼ばれる。^[33]ツラギ島から出撃した日本軍哨戒機は連合軍侵攻艦隊が移動していた地域を捜索したが、激しい嵐と厚い雲のため連合軍艦隊を発見できなかった。^[34]上陸部隊は2つのグループに分かれ、1つのグループはガダルカナル島を、もう1つのグループはツラギ島、フロリダ島、その他の近隣の島々を襲撃した。^[35]連合軍の軍艦が侵攻海岸を砲撃し、米空母機が目標の島々の日本軍陣地を爆撃し、ツラギ島近くの基地で日本軍の水上機15機を破壊した。 ^[36]

ツラギ島と近くの2つの小島、ガブツ島とタナンボゴ島は、ウィリアム・ルペルタス准将 の指揮下にある3,000人の米海兵隊によって襲撃された。^[37] 3島の海軍基地と水上機基地にいた886人の日本海軍人員は、海兵隊の上陸に激しく抵抗した。^[38]海兵隊は苦労しながらも、3島すべてを制圧し、8月8日にツラギ島、8月9日までにガブツ島とタナンボゴ島を制圧した。^[39]日本軍守備隊はほぼ全員死亡し、^[40]海兵隊は248人の死傷者を出した。^[41]

ツラギ島、ガブツ島、タナンボゴ島と比べると、ガダルカナル島への上陸は抵抗がはるかに少なかった。8月7日午前9時10分、ヴァンデグリフトと11,000人の米海兵隊がコリ岬とルンガ岬の間に上陸した。ルンガ岬に向かって前進する彼らはわずかな日本軍の抵抗に遭遇し、8月8日午後6時までに飛行場を確保した。門前鼎大佐の指揮下にある日本海軍の建設部隊と戦闘部隊は、海軍の砲撃と空爆を受けてパニックに陥り、飛行場を放棄して西に約3マイル（5km）のマタニカウ川とポイントクルーズ地域に逃げた。日本軍は飛行場とその周辺に食料、物資、無傷の建設機械と車両、そして13人の死者を残していった。^[42]

8月7日と8日の上陸作戦中、ラバウルに拠点を置く山田定吉指揮下の日本海軍航空機は連合軍水陸両用部隊を数回攻撃し、輸送船ジョージ ・F・エリオット（2日後に沈没）を炎上させ、駆逐艦ジャー ヴィスに大きな損害を与えた。^[43] 2日間の空襲で、日本軍の航空部隊は36機の航空機を失い、米軍は戦闘と事故の両方で19機（うち空母機14機）を失った。^[44]

これらの空中衝突の後、フレッチャーは空母戦闘機の予想外の大きな損失、さらなる日本軍の空襲による空母への脅威、そして艦艇の燃料残量を心配するようになった。フレッチャーは8月8日夕方、空母機動部隊とともにソロモン諸島地域から撤退した。^[45]空母による航空支援が失われた結果、ターナーは陸上部隊が必要とする物資と重装備の半分以下しか降ろしていないにもかかわらず、艦艇をガダルカナル島から撤退させることを決定した。^[46]ターナーは8月8日の夜通しガダルカナル島とツラギ島に可能な限り多くの物資を降ろし、8月9日の早朝に艦艇とともに出発することを計画した。^[47]

8月8日から9日の夜にかけて輸送船の荷降ろしが続く中、イギリスのヴィクター・クラッチリー少将の指揮下、護衛していた連合軍の巡洋艦と駆逐艦の2つのグループが、ラバウルとカビエンに拠点を置き、三川軍一中将の指揮する第8艦隊の7隻の巡洋艦と1隻の駆逐艦からなる日本軍の奇襲を受け、敗北した。第8艦隊は、連合軍の潜水艦と航空偵察によって、それ以前の数日間に少なくとも5回発見されていたが、船舶の誤認と連合軍指導部による日本軍の夜間戦闘能力の軽視が相まって、連合軍水上艦隊の間に油断と無知の雰囲気が広がり、悲惨な結果を招いた。日本軍の潜水艦の活動と航空攻撃は、ターナーと彼のスタッフにとって引き続き最大の懸念材料であり、日本軍の水上戦闘の脅威ではなかった。

その結果、8月9日夜のサボ島沖海戦で、三川の部隊はオーストラリア軍の巡洋艦1隻とアメリカ軍の巡洋艦3隻を奇襲して沈没させ、アメリカ軍の巡洋艦1隻と駆逐艦2隻に損害を与えた。日本軍は巡洋艦1隻に中程度の損害しか与えなかった。 ^[48]この成功にも関わらず、三川はフレッチャーが米空母とともに撤退する準備をしていることを知らず、暗闇に隠れれば昼間の空襲を恐れ、（今や無防備となった）連合軍輸送船団を攻撃しようとせず、直ちにラバウルに撤退した。空母による航空支援を失い、弱体化した艦隊に対する日本軍の潜水艦と水上艦の攻撃を懸念したターナーは、8月9日夜にひどく打撃を受けた海軍部隊をその地域から撤退させることを決定した。これにより陸上の海兵隊は戦力不足となり（連合軍艦隊の一部の輸送船が全兵力を標識解除せずに撤退していたため）、重装備や食糧の多くを失った。三川が機会があったにもかかわらず連合軍の輸送船を破壊しようとしなかった決定は、重大な戦略的ミスであることが判明した。^[49]

ガダルカナル島に駐留する11,000人の海兵隊員は、当初、ルンガ岬と飛行場を中心とする緩やかな防衛線の形成、陸上に運び込まれた物資を防衛線内に移動し、飛行場の建設を完了することに集中した。4日間にわたる集中的な作業で、物資は上陸海岸から防衛線内の分散した集積所に移された。飛行場の工事は直ちに開始され、主に捕獲した日本軍の装備が使用された。8月12日、飛行場はミッドウェー海戦で戦死した海兵隊飛行士ロフトン・R・ヘンダーソンにちなんでヘンダーソン飛行場と名付けられた。8月18日までに飛行場は運用可能となった。 ^[50]輸送船から5日分の食糧が陸揚げされ、捕獲した日本軍の食糧と合わせて海兵隊員は合計14日分の食糧を供給できた。^[51]物資を節約するため、兵士は1日2食に制限された。^[52]

連合軍は上陸直後に深刻な赤痢に見舞われ、 8月中旬までに海兵隊員の5人に1人が罹患した。 ^[53]韓国の建設作業員の一部は海兵隊に降伏したが、残った日本人と韓国人の大半はマタニカウ川西岸のルンガ境界線のすぐ西に集まり、主にココナッツを食べて生き延びた。日本海軍の前哨基地もルンガ境界線の東約35キロのタイウ岬にあった。8月8日、ラバウルの日本軍駆逐艦がマタニカウ陣地に海軍の増援部隊113人を輸送した。^[54]

8月12日の夕方、フランク・ゲッティ中佐（D-2師団）の指揮下、主に情報部員で構成される25名の米海兵隊哨戒隊が、米海兵隊ルンガ境界線の西、ポイント・クルーズの東、マタニカウ川の日本軍境界線の西にボートで上陸し、米軍が降伏する可能性があるとみていた日本軍のグループと接触するという副次的な目的を持った偵察任務を遂行した。哨戒隊が上陸して間もなく、近くにいた日本海軍の小隊が攻撃し、ほぼ全滅させた。^[55]

これに対し、8月19日、ヴァンデグリフトはアメリカ第5海兵連隊の3個中隊をマタニカウ川の西に集結した日本軍を攻撃するために派遣した。1個中隊はマタニカウ川河口の砂州を越えて攻撃し、もう1個中隊は川を1,000メートル（1,100ヤード）内陸まで渡り、マタニカウ村の日本軍を攻撃した。3個中隊はさらに西に船で上陸し、コクムブナ村を攻撃した。2つの村を短期間占領した後、3個海兵隊中隊はルンガの境界線に戻ったが、その間に約65人の日本兵を殺害し、4人の海兵隊員を失った。この戦闘は「第一次マタニカウの戦い」とも呼ばれ、この作戦中にマタニカウ川周辺で行われたいくつかの主要な戦闘の最初のものであった。^[56]

8月20日、護衛空母 ロング アイランドが19機のグラマンF4Fワイルドキャットと12機のダグラスSBDドーントレスからなる飛行隊をヘンダーソン飛行場に搬送した。飛行場は原始的な構造であったため、海上での飛行甲板への不整地着陸用に設計された空母機の方が、地上配備の航空機よりもヘンダーソン飛行場での使用に適していた。ヘンダーソンに駐留する航空機は、ガダルカナル島の連合軍コードネーム「カクタス」にちなんで「カクタス空軍」として知られるようになった。翌日、海兵隊の戦闘機が戦闘を開始したが、このとき飛行場に対する日本軍爆撃機によるほぼ毎日の空襲の第一弾も行われた。8月22日、米陸軍のベルP-400エアラコブラ5機とパイロットがヘンダーソン飛行場に到着した。^[57]

連合軍の上陸に応じて、日本軍大本営はガダルカナル島奪還の任務を、ラバウルを拠点とし百武春吉中将の指揮下にある軍団規模の大日本帝国陸軍第17軍に与えた。この軍団は、トラック島に本部を置く山本五十六指揮下の連合艦隊を含む日本海軍部隊の支援を受けることになっていた。当時ニューギニアでの日本軍の作戦に深く関与していた第17軍には、ガダルカナル島に配備できる部隊がわずかしかなかった。このうち、川口清武少将指揮下の第35歩兵旅団はパラオに、那須弓雄少将指揮下の第4（青葉）歩兵連隊はフィリピンに、そして一木清直大佐指揮下の第28（一木）歩兵連隊はグアム付近の輸送船に停泊していた。これらの部隊は直ちにトラックとラバウルを経由してガダルカナル島に向けて移動を開始したが、最も近かった一木連隊が最初にその地域に到着した。一木連隊の「第1部隊」、約917名の兵士は、8月19日深夜、ルンガ境界線の東、タイウ岬に日本海軍の駆逐艦によって上陸し、その後、海兵隊境界線に向かって西へ9マイル（14 km）の夜間行軍を行った。^{[58] [59]}

一木連隊はガダルカナル島の連合軍の戦力を過小評価し、8月21日早朝、ルンガ境界線の東側にあるアリゲーター・クリーク（米海兵隊の地図では「イル川」と呼ばれることが多い）の海兵隊陣地に対して夜間正面攻撃を実施した。ソロモン諸島沿岸監視隊の偵察兵ジェイコブ・ボウザは、一木連隊の攻撃の数分前にアメリカ軍に迫りくる攻撃を警告したが、一木連隊の攻撃はその後日本軍に多大な損害を与えて敗北した。夜明け後、海兵隊は一木連隊の生き残った部隊に反撃し、さらに多くの兵士を殺害した。死者の中には一木連隊も含まれていたが、戦闘中に死亡したのではなく、敗北の大きさを悟って切腹したとされている。[ ^60]合計で、一木連隊第一部隊の当初917人のうち789人がこの戦闘で死亡した。約30名が戦闘を生き延び、一木軍の後衛約100名に加わり、これら128名の日本軍はタイウ岬に戻り、第17軍司令部に敗北を報告し、ラバウルからの更なる増援と命令を待った。^[61]

テナルの戦いが終結に向かう頃、日本軍の増援部隊は既にガダルカナル島に向かっていた。山本五十六はソロモン諸島のアメリカ艦隊を全滅させ、続いてヘンダーソン飛行場の連合軍地上部隊を排除することを目標に、極めて強力な海軍遠征部隊を組織していた。この部隊は8月23日にトラック島を出撃した。他の数隻の日本海軍部隊も増援と補給品を運び、また島への艦砲射撃を任務とする艦艇がトラック島とラバウルから出撃した。^[62] 8月16日、3隻の緩慢な輸送船がトラック島を出航し、一木第28歩兵連隊の残りの兵士1,400名と第5横須賀特別上陸部隊の海軍兵500名を乗せていた。^[63]輸送船は、 8月24日にガダルカナル島に部隊を上陸させる予定だった田中頼三少将の指揮する13隻の軍艦によって護衛されていた。 ^[64]これらの部隊の上陸を援護し、連合軍からヘンダーソン飛行場を奪還する作戦を支援するため、山本五十六は南雲忠一に、8月21日にトラック島から空母部隊を率いて出撃し、ソロモン諸島南部に向かうよう指示した。南雲の部隊には、空母3隻と他の軍艦30隻が含まれていた。^[65]山本五十六は、アメリカ軍パイロットの注意を引くために、日本艦隊の先頭に軽空母龍驤を囮として派遣した。その後、2隻の空母の航空機が、航空支援がないアメリカ艦隊を攻撃する予定だった。^[62]

同時に、フレッチャー指揮下の米空母機動部隊は日本軍の攻勢に対抗するためガダルカナル島に接近した。^[66] 8月24日、両空母部隊は互いの位置を特定し攻撃を開始した。日本軍は翔鶴と瑞鶴の2隻の艦隊空母と龍驤^[62]を有し、艦載機は合計177機であった。米軍はサラトガとエンタープライズの2隻の空母と176機の航空機を有していた。連合軍の航空機へのおとりとして提供された日本の軽空母龍驤は、1,000ポンド（450 kg）爆弾数発と航空魚雷1発を受けて乗組員に放棄され、その夜に沈没した。 ^[62] 2隻の日本空母は攻撃されなかったが、日本軍の航空機はエンタープライズへの攻撃に成功し、その飛行甲板に大きな損傷を与えた。その後、両艦隊はその地域から撤退した。日本軍は龍驤と数十機の空母機とその乗組員の大半を失った。一方アメリカ軍は数機の航空機を失い、エンタープライズは損傷し、ハワイで2か月の修理を要した。^[67]エンタープライズの破壊された飛行甲板に安全に着陸することができなかったため、残りの航空機の多くは代わりにガダルカナル島に飛び、ヘンダーソン飛行場で包囲されたアメリカ軍航空部隊を補強した。

空母航空戦と時を同じくして、8月25日、田中将大将の船団（旗艦神通が先頭）は、タイウ岬^[62]付近でヘンダーソン飛行場に拠点を置くカクタス空軍の航空機による攻撃を受けた。輸送船団のうち1隻が沈没するなど、戦闘中に大きな損害を受けた後、船団は生き残った兵士を駆逐艦に乗せてガダルカナル島へ移送するため、ソロモン諸島北部のショートランド諸島へ向かわざるを得なかった。 ^[68]日本軍の輸送船が沈没し、旧型駆逐艦睦月は大きな損害を受けたため自沈せざるを得なかった。田中将大将の旗艦神通を含む他の数隻の日本軍艦も損害を受けた。この時点で田中将大将は撤退し、補給を8月28日の夜に再スケジュールし、残りの駆逐艦で行うこととした。ガダルカナル島の連合軍陣地に対する日本軍の空襲はこの間もほとんど衰えることなく続いた。

8月25日、アメリカの空母ワスプは燃料補給後、日本軍のこの地域への移動を予想してガダルカナル島の東に位置を定めた。しかし、日本軍はこの地域に向けていかなる動きもせず、ワスプは活動を停止した。^[62]

アメリカ軍は龍驤の撃破により、ささやかな戦術的勝利を収めた。日本軍の航空機約75機が撃破され、自軍の航空機25機が失われた。田中率いる部隊輸送船団の撤退を余儀なくされたことで、ガダルカナル島で苦戦していた連合軍部隊に貴重な息抜きの時間が生まれた。エンタープライズは修理のために数ヶ月間活動停止となったが、作戦後半に再び出撃することになる。いずれにせよ、エンタープライズの一時的な喪失は、空母ホーネットのタイムリーな到着によって補われた。さらに、エンタープライズから孤立した空母機によるヘンダーソン飛行場の補強は、この地域の弱体化しつつあった連合軍の地上航空戦力を増強するのに役立った。一方、ラバウルに拠点を置く地上の日本軍パイロットは、攻撃を行うために一日中続く過酷な往復飛行を強いられた。これらの結果、日本軍はガダルカナル島への日中の補給走行を不可能にした。そのわずか数週間前まで、日本軍はこの特定の地域の海を完全に制海権を握っていた。今や彼らは暗闇に紛れて補給活動を行わざるを得なくなった。^[62]日本海軍司令官たちは、ヘンダーソン飛行場の連合軍航空戦力をまず抑えなければ、日中にソロモン諸島で安全に作戦することはできないという現実を認識し始めた。

8月初旬から9月末までの6週間、アメリカ海軍はツラギ島とガダルカナル島沖の海域をほぼ避け、海兵隊への補給や低速輸送船の護衛任務を行わないよう命じられた。これはアメリカ海軍司令官が、8月9日にオーストラリアとアメリカの水上艦艇がサボ島で受けた悲惨な敗北の再現を恐れたためである。輸送分隊12 (Trans Div 12) は、第一次世界大戦時代の旧式なウィッケス級駆逐艦6隻を高速輸送船に改装したもので、この時期にアイアンボトム湾で活動していたアメリカ軍の水上艦艇の中で最も重武装であった。その魚雷発射管は上陸用舟艇を搭載できるように改造されており、迅速な輸送のために100人以上の海兵隊員を乗せるのに十分なものであった。彼らはツラギ島に最初の海兵隊員を上陸させ、後にガダルカナル島にも上陸させ、海兵隊襲撃隊と共に特殊作戦任務を遂行し、対潜水艦戦に参加し、ガダルカナル島の海兵隊員に援護射撃を行った。彼らはまた、ヘンダーソン飛行場の建設とそこに駐留する航空機の維持に協力した海兵隊に重要な物資を直接届けた。^{[69] [70]}

8月30日、 USS コルホーン （APD-2）は日本軍の高高度水平爆撃機の爆撃を受け、51名の乗組員の死者を出して沈没した。9月4日から5日にかけて、USS リトル （APD-4）とUSS グレゴリー （APD-3）は海兵隊の襲撃部隊の補充をガダルカナル島に上陸させ終え、夜間に浮上して海兵隊を砲撃していた潜水艦を探してその地域の哨戒に向かった。敵の水上艦がその地域を哨戒していることを知らなかった3隻の日本軍駆逐艦は、ヘンダーソン飛行場を攻撃する位置にあった。これらの船は、最初は潜水艦だと思った2隻のアメリカ軍輸送駆逐艦に発見された。アメリカの哨戒機も駆逐艦を敵の潜水艦と誤認し、その地域に照明弾を投下したため、夜間の条件でリトルとグレゴリーの姿が偶然に浮かび上がった。日本軍の駆逐艦は直ちに、力の劣るアメリカ軍艦に発砲し、沈没させた。リトルからは65人が死亡し、グレゴリーからは24人が死亡したが、その中には第12輸送部隊の指揮官と両艦の指揮官が含まれていた。^{[71] [72] [73] [74]}

8月中、少数のアメリカ軍航空機とその乗組員がガダルカナル島に到着し続けた。8月末までに、様々なタイプの航空機64機がヘンダーソン飛行場に駐留していた。^[75] 9月3日、第1海兵航空団の司令官、アメリカ海兵隊准将ロイ・ガイガーがスタッフと共に到着し、ヘンダーソン飛行場でのすべての航空作戦の指揮を執った。^[76]ヘンダーソンの連合軍航空機とラバウルの日本軍爆撃機および戦闘機との空中戦は、ほぼ毎日続いた。8月26日から9月5日の間に、アメリカ軍は約15機の航空機を失い、日本軍は約19機だった。撃墜されたアメリカ軍航空機乗組員の半数以上が救助されたが、日本軍航空機乗組員のほとんどは回収されなかった。ラバウルからガダルカナル島までの約1,120マイル（1,800 km）を往復8時間飛行することは、ヘンダーソン飛行場上空の制空権を確立しようとする日本軍の努力を著しく妨げた。作戦中、ラバウルに駐留する日本軍の乗組員は、ヘンダーソン飛行場のすぐ近くで作戦中の連合軍パイロットと交戦するまでに、ほぼ600マイル飛行せざるを得なかった。これは、日本海軍が熟練パイロットを戦闘地域から組織的に交代させなかったという事実と相まって、この地域の日本軍航空戦力を着実に消耗させ、枯渇させた。戦略的な観点からは、疲れ切ったベテランパイロットが戦闘経験の少ない未熟な乗組員に置き換えられたため、ソロモン諸島における日本軍航空の全体的な質が低下した。ブーゲンビル島とニュージョージア島のオーストラリア沿岸監視員は、ガダルカナル島の連合軍に日本軍の空襲の接近を事前に知らせることが多く、米軍戦闘機が離陸して島に接近する日本軍機を攻撃する位置を取る時間を与えた。日本軍航空隊はガダルカナル島上空での消耗戦で徐々に負けつつあった。 ^{[77] [78]}

この間、ヴァンデグリフトはルンガ周辺の防衛を強化し改善する努力を指揮し続けた。8月21日から9月3日の間に、メリット・A・エドソン指揮下の第1襲撃大隊（エドソン襲撃隊）と第1空挺大隊を含む3個海兵隊大隊をツラギ島とガブツ島からガダルカナル島へ移動させた。これらの部隊は、ヘンダーソン飛行場を守るヴァンデグリフトの当初の11,0​​00人の兵士に約1,500人の兵士を加えた。^[79] 8月のツラギ島とガブツ・タナンボゴの戦いで大きな損害を受けた第1空挺大隊は、エドソンの指揮下に入った。^[80]

もう一つの移動した大隊、第5海兵連隊第1大隊は、8月27日にマタニカウ川の西、コクムブナ村の近くにボートで上陸し、8月19日の最初のマタニカウ作戦と同様に、その地域の日本軍部隊を攻撃する任務を負った。海兵隊は困難な地形、暑い太陽、そしてしっかりと配置された日本軍の防御によって妨害された。翌朝、海兵隊は日本軍の守備隊が夜の間に撤退したことを知り、ボートでルンガ境界線に戻った。^[81]これらの行動により、20人の日本軍と3人の海兵隊員が死亡した。^[82]

連合軍の小規模な船団が8月23日と29日、9月1日と8日にガダルカナル島に到着し、ルンガの海兵隊にさらなる食糧、弾薬、航空機燃料、航空機技術者、その他の物資を供給した。9月1日の船団はヘンダーソン飛行場の維持と改善のために392人のシービーも運んだ。 ^[83]さらに9月3日、第25海兵航空隊は人員、航空ガソリン、弾薬、その他の物資を含む優先度の高い貨物をヘンダーソン飛行場に空輸し始めた。^[84]

8 月 23 日までに、川口の第 35 歩兵旅団はトラック島に到着し、ガダルカナル島までの残りの旅程のために低速輸送船に積み込まれた。東ソロモン海戦で田中の船団が受けた損害により、日本軍は低速輸送船でガダルカナル島にさらに多くの兵士を輸送する試みを再考した。代わりに、川口の兵士を輸送する船はラバウルにルートを変更された。そこから日本軍は、ショートランド諸島の日本海軍基地を経由して、夜間に高速駆逐艦で川口の部隊をガダルカナル島に輸送する計画を立てた。この作戦中、日本軍の駆逐艦は通常、一晩で「ザ スロット」(ニュー ジョージア海峡) を下ってガダルカナル島まで往復することができ、昼間の連合軍の空襲にさらされるリスクを最小限に抑えることができた。これらの輸送は連合軍に「東京急行」として知られるようになり、日本軍からは「ネズミ輸送」と呼ばれた。^[85]この方法では兵員輸送は可能だったが、重砲、車両、食料、弾薬などの重装備や物資のほとんどは輸送できなかった。さらに、この活動は日本海軍が太平洋の他の場所で船団護衛に切実に必要としていた駆逐艦を拘束した。この地域の日本海軍の指揮系統の複雑性は、これらの兵站上の問題を悪化させた。田中は連合艦隊司令部だけでなく、ラバウルの2つの敵対する従属的な海軍司令部、第11航空艦隊と第8艦隊の両方から矛盾した命令を受けていた。^[13]にもかかわらず、田中の粘り強い駆逐艦作戦は徐々に島で川口が利用できる戦力を増強していった。無能さと不本意さが相まって、連合軍の海軍司令官は夜間に日本海軍に頻繁に挑戦することができず、そのため日本は日没後のソロモン諸島周辺の海域を事実上制御していた。逆に、ヘンダーソン飛行場における連合軍航空戦力は増強され（ 9月初旬に日本海軍潜水艦伊26の雷撃で空母サラトガが行方不明になった後、9月11日から12日にかけて24機のワイルドキャットがさらに増強された）、昼間にガダルカナル島から200マイル（320キロメートル）以内の日本艦艇は空襲の大きな危険にさらされていた。日本海軍が夜間に自由に行動し、日中は連合軍航空機が局地的な制空権を握るというこの戦術的状況は、その後数か月間続いた。^[86]

8月29日から9月4日の間に、日本の軽巡洋艦、駆逐艦、巡視艇は、第35歩兵旅団の大半、青葉（第4）連隊の大半、一木連隊の残りの兵士を含む約5,000人の兵士をタイウ岬に上陸させることができた。8月31日にタイウ岬に上陸した川口将軍は、ガダルカナル島のすべての日本軍の指揮官に任命された。^[87]岡明之助大佐の指揮下にある川口旅団のさらに1,000人の兵士は、はしけ船団でルンガ境界線の西にあるカミンボに運ばれた。[ ^88]

9月7日、川口は「ガダルカナル島飛行場付近の敵を敗走させ殲滅する」という攻撃計画を発表した。川口の計画では、指揮下の部隊を3個師団に分け、内陸からルンガ境界線に接近させ、夜襲で締めくくるという。岡の部隊は境界線を西から攻撃し、一木の第二梯団は球磨大隊と改名され、東から攻撃する。主攻撃はルンガ境界線の南のジャングルから、川口の「中核部隊」3個大隊3,000名が行う予定だった。^[89] 9月7日までに、川口の部隊の大半はタイブを出発し、海岸線に沿ってルンガ岬に向けて行進を開始した。約250名の日本軍はタイブにある旅団の補給基地を守るために残っていた。^[90]

一方、イギリス領ソロモン諸島保護領防衛軍の沿岸監視将校でガダルカナル島のイギリス地区将校でもあったマーティン・クレメンスの指揮下にある現地の偵察隊が、タシンボコ村近くのタイウに日本軍がいるという報告を米海兵隊にもたらした。その後エドソンはタイウの日本軍集結地への襲撃を計画した。 ^[91] 9月8日、タイウ近くでボートで降ろされた後、エドソンの部隊はタシンボコを占領し、日本軍守備隊をジャングルに撤退させた。^[92]タシンボコでエドソンの部隊は川口の主要な補給庫を発見し、そこには大量の食料、弾薬、医薬品、強力な短波ラジオの備蓄があった。海兵隊は持ち帰った書類と装備を除いて目に見えるものをすべて破壊した後、ルンガ境界線に戻った。押収された文書から集められた情報によると、少なくとも3,000人の日本軍が島にいて、短期間で飛行場への大規模な地上攻撃を開始する計画を立てていた。^[93]

エドソンは、ヴァンデグリフトの作戦部長ジェラルド・C・トーマス大佐とともに、日本軍の主攻撃がルンガリッジに向けられることを正しく予測していた。ルンガリッジは、ヘンダーソン飛行場のすぐ南、ルンガ川と並行して走る、幅1,000ヤード (900 m) の狭く草に覆われた珊瑚の尾根である。この尾根は飛行場への自然な進入路となり、周囲を見渡すことができ、ほとんど無防備であった。9月11日、エドソン大隊の840名が尾根の上と周囲に展開し、塹壕を掘り始めた。^[94]

9月12日の夜、川口の第1大隊はルンガ川と尾根の間で襲撃隊を攻撃し、日本軍が夜間攻撃を停止する前に海兵隊の1個中隊を尾根まで後退させた。翌夜、川口は軽砲兵の援軍を受けた旅団の3,000人の兵士とともにエドソンの襲撃隊840人と対峙した。日本軍は夜が明けてすぐに攻撃を開始し、川口の第1大隊は尾根の西側でエドソンの右翼を襲撃した。海兵隊の戦線を突破した後、大隊の攻撃は尾根の北側を占領していた海兵隊によって最終的に阻止された。^[95]

川口の第2大隊の2個中隊が尾根の南端から突撃し、エドソンの部隊を尾根の中央部にある123高地まで押し返した。この位置の海兵隊は、ルンガポイントから運び込まれた榴弾砲の砲台に支援され、夜通し日本軍歩兵の正面攻撃を次々と撃退したが、そのうちのいくつかは白兵戦に発展した。これらの度重なる攻撃の重みで、最終的に海兵隊は飛行場から4分の1マイル以内に押し戻された。この段階で、戦闘の激しさが最高潮に達し、日本兵の小集団がエドソンの防衛線を突破し、一部は飛行場の端に到達した。駐機中の航空機に登って破壊しようとした日本兵が数人死亡し、ヴァンデグリフト将軍の指揮所は夜明けに直接攻撃を受け、将軍の視界内で数人の日本軍侵入者が死亡した。^[13]それにもかかわらず、川口の部隊は消耗し、エドソンの陣地への日本軍の主力攻撃は停止した。ルンガ周辺の他の場所での熊大隊と岡の部隊による支援攻撃も同様に敗北した。9月14日、川口は壊滅した旅団の生存者を率いて5日間の行軍を行い、マタニカウ渓谷で岡の部隊と合流した。^[96]川口の部隊は合計で約850人が死亡し、海兵隊は104人の損害を被った。^[97]

9月15日、ラバウルで百武は川口の敗北を知り、その知らせを日本の大本営に伝えた。緊急会議で、日本陸軍と海軍の上級司令部は「ガダルカナル島は戦争の決定的な戦いになるかもしれない」と結論付けた。この戦いの結果は、太平洋の他の地域での日本軍の作戦に重大な戦略的影響を及ぼし始めた。百武は、ニューギニアのココダ・トラックで進行中の日本軍の大規模攻勢を支援しながら、ガダルカナル島の連合軍を倒すのに十分な兵士と物資を送ることはできないと悟った。百武は、大本営の同意を得て、ニューギニアのポートモレスビーの目標から30マイル（50キロ）以内にいる部隊に、「ガダルカナル問題」が解決するまで撤退するよう命じた。百武は、ヘンダーソン飛行場奪還の試みを再度行うため、ガダルカナル島にさらに部隊を送る準備をした。^[98]

日本軍がマタニカウ川の西で再編成する一方で、米軍はルンガ防衛線の補強と強化に集中した。9月14日、ヴァンデグリフトは別の大隊（第2海兵連隊第3大隊）をツラギ島からガダルカナル島へ移動させた。9月18日、連合軍の海軍船団が第3臨時海兵旅団（第7海兵連隊と第11海兵連隊の大隊および追加支援部隊）の兵士4,157名、車両137台、テント、航空燃料、弾薬、食糧、工兵装置をガダルカナル島へ輸送した。これらの重要な増援により、ヴァンデグリフトは9月19日からルンガ島周辺に途切れることのない防衛線を確立することができた。この船団を護衛していた航空母艦ワスプは、ガダルカナル 島南東で日本海軍の伊19潜水艦の魚雷を受けて自沈した^[99] 。これにより連合軍の海軍航空戦力は手薄となり、南太平洋全域で作戦可能な航空母艦は1隻（ホーネット）のみとなった[100]。ヴァンデ ^グリフトは戦闘部隊の上級指導部にも変更を加え、彼の業績基準を満たさない士官数名を島外に異動させ、後任として実力を示した下級士官を昇進させた。その中の1人が、最近昇進したメリット・エドソン大佐で、第5海兵連隊の指揮官に任命された^{[101] 。}

ガダルカナル島上空の航空戦は小休止となり、9月14日から27日まで悪天候のため日本軍の空襲は行われなかったが、その間に両軍はそれぞれの航空部隊を増強した。日本軍はラバウルの航空部隊に85機の戦闘機と爆撃機を派遣し、アメリカ軍はさらに23機の戦闘機と攻撃機をヘンダーソン飛行場に送った。9月20日までに日本軍はラバウルに合計117機の航空機を配備し、連合軍はヘンダーソン飛行場に71機の航空機を配備した。^[102] 9月27日の日本軍によるガダルカナル島空襲で航空戦が再開され、ヘンダーソン飛行場のアメリカ海軍と海兵隊の戦闘機がこれに対抗した。^[103]

日本軍は直ちにヘンダーソン飛行場奪還の次の試みの準備を始めた。第4歩兵連隊（青葉連隊）第3大隊は9月11日にガダルカナル島西端のカミンボ湾に上陸した。川口の攻撃に加わるには遅すぎたが、マタニカウ付近の岡の部隊に加わるには間に合った。9月14日、20日、21日、24日には日本海軍駆逐艦による東京急行がカミンボ湾に食糧と弾薬を運び、青葉連隊第1大隊の兵士280名を乗せた。一方、日本軍第2歩兵師団と第38歩兵師団は9月13日からオランダ領東インドからラバウルへの輸送を開始した。日本軍はこれら2つの師団から合計17,500名の兵士をガダルカナル島に輸送し、10月下旬までにルンガ境界線への次の大規模攻撃に参加させる計画だった。^[104]

ヴァンデグリフトとその参謀は、川口の部隊がマタニカウ川の西側に撤退し、ルンガ川の境界とマタニカウ川の間の地域全体に多数の日本軍の敗残兵の集団が散らばっていることを知っていた。そのため、ヴァンデグリフトはマタニカウ渓谷周辺でさらに一連の小規模な部隊作戦を行うことを決定した。その目的は、マタニカウ川の東側に散らばっている日本軍の集団を掃討し、日本軍主力部隊のバランスを崩して、ルンガ岬の海兵隊の主力防衛線に非常に近い場所で陣地を固められないようにすることだった。^[105]

マタニカウ川西方の日本軍に対する攻撃は、9月23日から27日にかけて、米海兵隊の3個大隊の一部によって行われた。この攻撃は、岡明之助の現地指揮下にある川口の部隊によって撃退された。この戦闘中、3個海兵隊中隊がマタニカウ川西方のポイント・クルーズ付近で日本軍に包囲され、大きな損害を受けたが、駆逐艦USS モンセンと米沿岸警備隊員が乗った上陸用舟艇の援助によってかろうじて脱出することができた。その1隻はダグラス・マンローが操縦していたが、逃走中の海兵隊員を守るために舟艇を操縦中に死亡し、沿岸警備隊員として唯一名誉勲章を授与された。^[106]

10月6日から9日にかけて、より大規模な海兵隊がマタニカウ川を渡り、丸山正男将軍と那須弓雄将軍の指揮する第2歩兵師団から新たに上陸した日本軍を攻撃し、日本軍第4歩兵連隊に大きな損害を与えた。この行動により、日本軍はマタニカウ川東側の陣地から撤退を余儀なくされ、米軍ルンガ防衛線に対する計画されていた大規模攻勢の準備を妨げられた。 ^[107] 10月9日から11日にかけて、米第2海兵隊第1大隊は、ルンガ境界線から東に約30マイル (48 km) 離れたアオラ湾近くのグラブスとコイロトゥマリアにある2つの小さな日本軍前哨基地を襲撃した。この襲撃で35人の日本軍が死亡し、海兵隊員17人と米海軍員3人が死亡した。^[108]

9月の最後の週から10月の最初の週にかけて、東京急行便が日本軍第2歩兵師団の兵士をガダルカナル島に継続的に輸送した。日本海軍は、島に必要な兵士、装備、物資を輸送し、ヘンダーソン飛行場への空襲を強化し、軍艦を派遣して飛行場を砲撃することで、日本軍の計画された攻勢を支援することを約束した。^[109]

一方、南太平洋の米陸軍司令官ミラード・F・ハーモンは、連合軍が次に予想される日本軍の攻勢から島を防衛するためには、ガダルカナル島の米海兵隊を直ちに増強する必要があるとゴームリーを説得した。こうして、10月8日、アメリカル師団の第164歩兵連隊の2,837人がニューカレドニアで船に乗り込み、10月13日に到着予定でガダルカナル島へ向かった。第164連隊をガダルカナル島へ運ぶ輸送船団を守るため、ゴームリーはノーマン・スコット米少将指揮下の巡洋艦4隻と駆逐艦5隻からなる第64任務部隊に、ガダルカナル島に接近し輸送船団の到着を脅かす日本艦船を迎撃し戦闘するよう命じた。^[110]

三川の第8艦隊は、10月11日の夜に大規模な急行作戦を計画した。2隻の水上機母艦と6隻の駆逐艦が、728人の兵士と砲兵、弾薬をガダルカナル島に上陸させるよう命じられた。同時に、別の作戦として、後藤有朋少将の指揮下にある3隻の重巡洋艦と2隻の駆逐艦がヘンダーソン飛行場を特殊爆薬で砲撃し、カクタス空軍と飛行場の施設を破壊することになっていた。アメリカ海軍の軍艦がまだガダルカナル島への東京急行作戦を阻止しようとしていなかったため、日本軍はその夜、連合軍海軍水上部隊からの抵抗はないと予想していた。^[111]

真夜中直前、スコットの軍艦はサボ島とガダルカナル島の間の海峡の入り口付近で五島軍をレーダーで探知した。スコットの部隊は五島の不意を突く隊列をT字型に横切る位置にいた。スコットの軍艦は砲撃を開始し、巡洋艦と駆逐艦を1隻ずつ沈め、別の巡洋艦に大きな損害を与え、五島に致命傷を与え、五島の残りの軍艦は砲撃任務を放棄して撤退を余​​儀なくされた。砲撃の応酬で、スコットの駆逐艦1隻が沈没し、巡洋艦と駆逐艦1隻が大きな損害を受けた。その間に、日本軍の補給船団はガダルカナル島での荷降ろしを無事に終え、スコットの部隊に発見されることなく帰路についた。^[112]

10月12日の朝遅く、補給船団の4隻の日本駆逐艦が、撤退中の五島の損傷した軍艦を支援するために引き返した。その日のうちに、ヘンダーソン飛行場からのカナダ空軍航空機の空襲により、これらの駆逐艦のうち2隻が沈没した。一方、米軍部隊の船団は10月13日に予定通りガダルカナル島に到着し、積荷と乗客を無事に島に届けた。^[113]

エスペランス岬沖でのアメリカの勝利にもかかわらず、日本軍は10月後半に予定されていた大規模攻勢の計画と準備を継続した。日本軍は、島への人員と物資の輸送に高速艦のみを使用するという通常の慣例を破るという珍しいリスクを冒すことを決定した。10月13日、護衛駆逐艦8隻に護衛された6隻の貨物船からなる船団がショートランド諸島を出発し、ガダルカナル島に向かった。船団には第16および第230歩兵連隊の兵士4,500人、海軍海兵隊員数名、重砲2個中隊、戦車1個中隊が乗っていた。^[114]

接近する船団をカナダ空軍の航空機による攻撃から守るため、山本五十六は栗田健夫指揮下のヘンダーソン飛行場への砲撃にトラック諸島から第3戦艦隊を派遣した。10月14日午前1時33分、軽巡洋艦1隻と駆逐艦9隻に護衛された日本海軍の戦艦金剛と榛名はガダルカナル島に到着し、16,000メートル (17,500ヤード) の距離からヘンダーソン飛行場に砲火を浴びせた。10マイル (16 km) を超えるこの距離では、連合軍の沿岸砲台は有効な反撃の見込みがなかった。その後1時間23分にわたり、2隻の戦艦はルンガ島周辺に14インチ (356 mm) 砲弾973発を発射し、そのほとんどは飛行場の2,200 m ² (24,000平方フィート) の領域内およびその周辺に落下した。砲弾の多くは陸上目標の破壊を目的とした破片弾であった。砲撃により両滑走路が大きな被害を受け、利用可能な航空燃料がほぼすべて燃やされ、CAFの90機の航空機のうち48機が破壊された。CAFのパイロット6名を含む41名が死亡した。無傷で生き残ったCAFの航空機はわずかで、翌日には飛行可能な状態だったのはわずか12機ほどだった。破壊され損傷した航空機は翼端同士を並べて並べられ、生き残った数少ない航空機から日本軍の注意をそらそうとした。午前3時ごろに弾薬を使い果たした後、日本軍の戦艦部隊は直ちにトラック島に帰還した。^[115]ヘンダーソン飛行場に駐留していた連合軍は、この作戦でこれまで受けた中で最も激しい砲撃を口語で「夜」と呼んだ。^[13]

大きな被害があったにもかかわらず、ヘンダーソン基地の人員は数時間以内に滑走路の1本を運用可能な状態に復旧させることができた。エスピリトゥサント島にいた17機のSBD-3ドーントレス 急降下爆撃機と20機のF4Fワイルドキャットはすぐにヘンダーソン基地に空輸され、米陸軍と海兵隊の輸送機はエスピリトゥサント島からガダルカナル島へ航空ガソリンを輸送した。大規模な日本軍増援車列が近づいていることに気づいた米軍は、車列がガダルカナル島に到着する前に阻止する方法を必死に模索した。破壊された航空機から排出された燃料と近くのジャングルの貯蔵庫から燃料を使い、カナダ空軍は10月14日に車列を2度攻撃したが、被害はなかった。^[116]

日本軍の船団は10月14日深夜にタサファロンガ岬に到着し、荷降ろしを開始した。10月15日終日、ヘンダーソン基地からカナダ空軍の航空機が一斉に船団の荷降ろしを爆撃、機銃掃射し、貨物船3隻を破壊した。船団の残りは兵士全員と物資と装備の約3分の2を降ろしてその夜に出発した。10月14日と15日の夜には日本軍の重巡洋艦数隻もヘンダーソン基地を砲撃し、カナダ空軍の航空機数機をさらに破壊したが、飛行場にそれ以上の損害を与えることはできなかった。^[117]

10月1日から17日の間に、日本軍は1万5千人の兵士をガダルカナル島に送り込み、百武は計画していた攻勢に総勢2万人の兵力を投入することになった。マタニカウ川東側の陣地を失ったため、日本軍は海岸沿いの米軍防衛線への攻撃は極めて困難だと判断した。そのため、百武は計画していた攻撃の主力をヘンダーソン飛行場の南からとすることに決めた。彼の第2師団（第38師団の部隊で増強）は丸山の指揮下で、3個大隊ずつの3個歩兵連隊、7千人の兵士で構成され、ジャングルを進み、ルンガ川東岸付近の南から米軍防衛線を攻撃するよう命じられた。^[118]攻撃日は10月22日と予定されていたが、後に10月23日に変更された。アメリカ軍の南からの攻撃計画を妨害するため、百武の重砲兵と住吉正少将指揮下の歩兵5個大隊（約2,900名）が海岸回廊に沿って西からアメリカ軍の防衛線を攻撃することになっていた。日本軍は島内のアメリカ軍を1万人と見積もっていたが、実際は約23,000名であった。^[119]それにもかかわらず、アメリカ軍の指揮官たちは飛行場への日本軍の次の集中攻撃を撃退できるかどうか悲観的だった。部隊は日本軍に制圧された場合はゲリラとして戦うよう命令され、第1海兵師団の情報部員は機密文書を焼却し始めた。ワシントンDCで記者団に語ったフランク・ノックス海軍長官はガダルカナル島を保持できるという公的な保証を拒否した。

10月12日、日本の工兵中隊がマタニカウから米軍ルンガ境界線の南部に向けて「丸山道路」と呼ばれる道を切り開き始めた。全長15マイル（24キロ）のこの道は、多数の川や小川、深く泥だらけの峡谷、険しい尾根、密林など、ガダルカナル島で最も困難な地形を横切るものであった。10月16日から18日にかけて、第2師団は丸山道路に沿って行軍を開始した。^[120]

10月23日まで、丸山軍はジャングルを抜けてアメリカ軍の陣地に到達するのに苦労していた。その夜、百武は自分の部隊がまだ攻撃位置に到達していないことを知り、攻撃を10月24日の19:00に延期した。アメリカ軍は丸山軍の接近に気付かなかった。^[121]

住吉は百武の参謀から攻勢が10月24日に延期されたことを知らされたが、部隊に連絡してそのことを知らせることができなかった。そのため、10月23日の夕暮れに、第4歩兵連隊の2個大隊と第1独立戦車中隊の戦車9両がマタニカウ川河口の米海兵隊の防衛線に攻撃を開始した。米海兵隊の砲撃、大砲、小火器の射撃により攻撃は撃退され、戦車はすべて破壊され、日本兵の多くが死亡したが、死傷者はわずかだった。^[122]

ついに10月24日遅く、丸山の部隊はルンガの境界線に到達した。丸山の部隊は2夜連続で、チェスティ・プラー中佐指揮の第7海兵隊第1大隊とロバート・ホール中佐指揮の第164歩兵連隊第3大隊が守る陣地に対して多数の正面攻撃を実施した。ライフル、機関銃、迫撃砲、大砲、37mm対戦車砲の直接射撃で武装した米海兵隊と陸軍の部隊は、日本軍に「恐ろしい虐殺」をもたらした。^[123]数人の日本軍小集団がアメリカ軍の防衛線を突破したが、その後数日間に追い詰められ、殺害された。攻撃で丸山の部隊1,500人以上が死亡し、アメリカ軍は約60人が死亡した。同じ2日間、ヘンダーソン飛行場のアメリカ軍航空機は日本軍航空機と軍艦の攻撃を防御し、14機の航空機を破壊し、軽巡洋艦1隻を沈没させた。^[124]

10月26日のマタニカウ川付近での日本軍のさらなる攻撃も撃退され、日本軍は大きな損失を被った。その結果、10月26日午前8時までに百武はそれ以上の攻撃を中止し、部隊に撤退を命じた。丸山の生存者の約半数はマタニカウ渓谷上流への撤退を命じられ、一方、庄司俊成大佐率いる第230歩兵連隊はルンガ川境界の東にあるコリ岬に向かうよう指示された。第2師団の先鋒部隊は11月4日にマタニカウ川西方のコクムボナにある第17軍司令部地域に到着した。同日、庄司の部隊はコリ岬に到着し、野営した。戦闘による損失、栄養失調、熱帯病で壊滅的な打撃を受けた第2師団は、それ以上の攻撃行動をとることができず、作戦の残り期間、海岸沿いで防衛部隊として戦った。この戦闘で日本軍は合計2,200～3,000人の兵士を失い、アメリカ軍は約80人の死者を出した。^[125]

百武の部隊がルンガ島周辺を攻撃していたのと同時に、日本海軍の大部隊が、空母2隻（翔鶴と瑞鶴）、他の軽空母2隻、戦艦4隻、およびさまざまな支援艦艇から構成され、ソロモン諸島南部の近くに陣取っていた。山本五十六が総指揮を執ったこの艦隊は、ミッドウェー海戦以来、日本が編成した最大の艦隊だった。山本五十六の目標は、この地域の連合国海軍の戦力の大半、特にアメリカの航空母艦を、ガダルカナル島の日本軍が飛行場を大挙攻撃するのと同時に、決戦の海戦に引き込むことだった。ウィリアム・ハルゼー・ジュニアが総指揮を執るこの地域の連合国海軍の空母部隊もまた、日本海軍と戦闘で対峙することを望んでいた。ニミッツは、ゴームリーが南太平洋地域で連合軍を効果的に指揮し続けるには悲観的かつ近視眼的になりすぎていると判断し、10月18日にゴームリーをハルゼー提督に交代させた。^[126]百武からの、10月25日の夜に地上部隊が飛行場を占領したという誤った報告により、山本五十六は機動部隊に南に航行してアメリカ艦隊を探すよう命じた。

10月26日の朝、2つの敵空母部隊が対峙した。この戦いはサンタクルス諸島海戦として知られるようになり、ほぼ2年後のフィリピン海海戦まで太平洋戦争における最後の空母戦闘となった。空母による航空攻撃の応酬の後、連合軍の水上艦艇は1隻の空母（ホーネット）が沈没し、もう1隻（エンタープライズ）が大破して戦闘地域から撤退を余儀なくされた。しかし、参加していた日本軍空母部隊も、航空機と乗組員の大きな損失と2隻の空母への重大な損害により撤退した。沈没や損害の点では日本軍が明らかに戦術的勝利を収めたが、150名近くのベテラン空母パイロットを失ったことは、この戦闘での乗組員の損失が比較的少なかった連合軍に長期的な戦略的優位をもたらした。ガダルカナル島の戦いを通じて、連合軍は日本軍よりも撃墜されたパイロット（地上および空母の両方）の回収にはるかに成功していた。日本軍の空母は、この戦いでこれ以上重要な役割を果たすことはなかった。^[127]

ヘンダーソンフィールドの戦いでの勝利を利用するため、ヴァンデグリフトは6個海兵隊大隊を派遣し、後に陸軍1個大隊も加わってマタニカウ川の西で攻勢に出た。作戦はメリット・エドソンが指揮し、ポイントクルーズの西にある第17軍の司令部であるコクムボナを占領することが目標だった。ポイントクルーズ地域を守備したのは、中熊野益が指揮する第4歩兵連隊の日本軍だった。第4歩兵連隊は戦闘による被害、熱帯病、栄養失調のため、深刻な戦力不足に陥っていた。^[128]

アメリカ軍の攻勢は11月1日に始まり、多少の困難があったものの、11月3日までにポイント・クルーズ地域を防衛していた日本軍を壊滅させることに成功した。これにはナカグマの疲弊した連隊を援護するために派遣された後方部隊も含まれていた。アメリカ軍は日本軍の防衛を突破し、コクムボナを占領する寸前かに見えた。しかし、このとき、他のアメリカ軍がルンガ境界線の東側、コリ・ポイント付近で新たに上陸した日本軍を発見し、交戦した。この新たな脅威に対抗するため、ヴァンデグリフトは11月4日にマタニカウ攻勢を一時中止した。この攻勢でアメリカ軍は71名、日本軍は約400名が死亡した。^[129]

11月3日の早朝、コリ岬では、ヘンダーソン飛行場の戦いの後、コリ岬に向かう途中の庄司とその部隊を支援するため、5隻の日本軍駆逐艦が300人の陸軍兵士を輸送した。上陸計画を知ったヴァンデグリフトは、ハーマン・H・ハンネケン指揮下の海兵隊大隊をコリに派遣し、日本軍を迎撃させた。上陸後すぐに、日本軍はハンネケン大隊と遭遇し、ルンガ境界線まで追い返した。これに対し、ヴァンデグリフトは、プラーの海兵隊大隊と第164歩兵大隊のうち2個大隊、およびハンネケン大隊に、コリ岬に向かい、そこにいる日本軍を攻撃するよう命じた。^[130]

アメリカ軍が移動を始めると、庄司とその兵士たちはコリ岬に到着し始めた。11月8日から、アメリカ軍はコリ岬近くのガヴァガ・クリークで庄司の部隊を包囲しようとした。一方、百武は庄司にコリの陣地を放棄し、マタニカウ地域のコクムボナにいる日本軍と合流するよう命じた。アメリカ軍の前線の南側には沼地のクリークによる隙間があった。11月9日から11日の間に、庄司と2,000人から3,000人の部下は南のジャングルに逃げ込んだ。11月12日、アメリカ軍は包囲網を完全に制圧し、残っていた日本兵全員を殺害した。アメリカ軍はコリ岬地域で450人から475人の日本兵の死体を数え、庄司の重火器と食料のほとんどを捕獲した。アメリカ軍はこの作戦で40人が死亡、120人が負傷した。^[131]

一方、11月4日、エヴァンス・カールソン中佐指揮下の第2海兵突撃大隊の2個中隊が、ルンガ岬の東40マイル（64キロ）のアオラ湾にボートで上陸した。カールソン中佐の突撃隊は、陸軍第147歩兵連隊の部隊とともに、その場所に飛行場を建設しようとしていた500人のシービーの警護にあたることになっていた。ハルゼーはターナーの勧告に基づいてアオラ湾飛行場建設を承認していたが、11月末に不適当な地形のため建設は中止された。^[132]

11月5日、ヴァンデグリフトはカールソンと襲撃隊に、アオラから陸路を進軍し、コリ岬から逃げたショウジの部隊を攻撃するよう命じた。数日後に到着した大隊の残りの中隊と共に、カールソンと部隊はアオラからルンガ川の境界まで29日間の哨戒に出発した。哨戒中、襲撃隊は撤退するショウジの部隊と数回戦闘を繰り広げ、約500名を殺害し、16名が死亡した。熱帯病と食糧不足で、ショウジの部隊のさらに多くの兵士が死亡した。11月中旬、マタニカウ川のほぼ中間地点であるルンガ川に到着した時には、主力部隊に残っていたのはわずか1,300名だった。庄司の部隊の生存者のほとんどは、マウント・オースティンとマタニカウ川上流域を防衛していた他の日本軍部隊に加わった。^[133]

11月5日、7日、9日の東京急行は、第38歩兵師団から第228歩兵連隊の大半を含む追加部隊を輸送した。これらの新兵はすぐにポイントクルーズとマタニカウ地域に配置され、11月10日と18日のアメリカ軍のさらなる攻撃をうまく阻止するのに貢献した。アメリカ軍と日本軍は、その後6週間、ポイントクルーズのすぐ西の線に沿って互いに対峙し続けた。^[134]

ヘンダーソン飛行場の戦いでの敗北後、日本陸軍は1942年11月に再び飛行場の奪還を試みることを計画したが、作戦を進める前にさらなる増援が必要であった。日本陸軍は、島に必要な増援を運び、次の攻勢を支援するために山本五十六陸軍に援助を要請した。山本五十六陸軍は、第38歩兵師団の残りの兵士7,000人とその弾薬、食料、重装備をラバウルからガダルカナル島に運ぶため、11隻の大型輸送船を提供した。また、11月12日から13日の夜にヘンダーソン飛行場を砲撃することになっていた、特殊な破片砲弾を装備した戦艦「比叡」と「霧島」の2隻を含む軍艦支援部隊も提供した。砲撃の目的は、飛行場とそこに駐留する航空機を破壊し、翌日、遅い輸送船がガダルカナル島に到着し、安全に荷物を降ろせるようにすることだった。^{[135]軍艦部隊は、最近昇進した}阿部弘明海軍中将が比叡から指揮を執った。^[136]

11月初旬、連合軍の情報部は、日本軍がヘンダーソン飛行場の奪還に向けて再び準備を進めていることを知った。^[137]これを受けて、11月11日、米国はターナー率いる第67任務部隊をガダルカナル島に派遣し、海兵隊の補充兵、米陸軍歩兵大隊2個、弾薬、食料を積ませた。補給船は、ダニエル・J・キャラハン少将とノーマン・スコット少将が指揮する2つの任務群と、ヘンダーソン飛行場からの航空機によって護衛された。^{[138] 11月11日と12日、ブーゲンビル州}ブアンの空軍基地を経由していたラバウルの日本軍航空機により、船舶は数回攻撃されたが、ほとんどの船舶は大きな損害を受けることなく積み荷を降ろした。^[139]

アメリカの偵察機が阿部の砲撃部隊の接近を発見し、連合軍司令官に警告を伝達した。^[140]警告を受けたターナーは、予想される日本海軍の攻撃と上陸から陸上の部隊を守るために、キャラハン指揮下の使用可能なすべての戦闘艦艇を分離し、ガダルカナル島の補給船に11月12日夕方までに出発するよう命じた。^[141]キャラハンの部隊は、重巡洋艦2隻、軽巡洋艦3隻、駆逐艦8隻で構成されていた。^[142]

11月13日午前1時30分頃、キャラハンの部隊はガダルカナル島とサボ島の間で阿部艦隊の砲撃隊を迎え撃った。阿部艦隊には2隻の戦艦に加えて、軽巡洋艦1隻と駆逐艦11隻が含まれていた。真っ暗闇^[143]の中で、2つの軍艦部隊は混在し、異常に近距離で砲撃を開始した。その結果生じた乱闘で、阿部艦隊はキャラハン艦隊の巡洋艦1隻と駆逐艦1隻を除く全艦を沈没または大破させた。キャラハンとスコットの両名が戦死した。日本軍の駆逐艦2隻が沈没し、別の駆逐艦と戦艦比叡が大きな損害を受けた。キャラハン部隊を打ち負かしたにもかかわらず、阿部艦隊はヘンダーソン飛行場を砲撃せずに撤退するよう命じた。比叡はその日遅く、ヘンダーソン飛行場と空母エンタープライズからの航空機による度重なる空襲を受けて沈没した。阿部がヘンダーソン飛行場を無力化できなかったため、山本はショートランド諸島付近にいた田中の兵員輸送船団に、ガダルカナル島に向かう前にさらに1日待つよう命じた。山本は近藤信武に、トラック諸島の軍艦と阿部率いる部隊を使って別の砲撃部隊を編成し、11月15日にヘンダーソン飛行場を攻撃するよう命じた。[ ^144]

一方、11月14日午前2時頃、ラバウルから三川軍一指揮下の巡洋艦と駆逐艦の部隊がヘンダーソン飛行場を無抵抗で砲撃した。この砲撃で多少の損害は出たが、飛行場やその航空機の大半を機能停止にすることはできなかった。三川の部隊がラバウルに向けて撤退する中、田中の輸送船団はヘンダーソン飛行場が破壊されるか、あるいは大きな損害を受けたと確信し、ガダルカナル島に向けて「ザ・スロット」を下っていった。11月14日、終日、ヘンダーソン飛行場とエンタープライズの航空機が三川と田中の艦船を攻撃し、重巡洋艦1隻と輸送船7隻を沈めた。兵士の大半は田中の護衛駆逐艦によって輸送船から救出され、ショートランド諸島に戻った。日が暮れると、田中と残りの4隻の輸送船は、近藤の部隊がヘンダーソン飛行場を砲撃するために接近する中、ガダルカナル島に向けて進撃を続けた。^[145]

近藤の部隊を迎撃するため、無傷の艦船が少なかったハルゼーはエンタープライズ機動部隊からワシントンとサウスダコタの2隻の戦艦と4隻の駆逐艦を派遣した。ワシントンに乗艦したウィリス・A・リー指揮下のこの部隊は、11月14日深夜直前、近藤の砲撃部隊が到着する直前にガダルカナル島とサボ島に到着した。近藤の部隊は、戦艦霧島、2隻の重巡洋艦、2隻の軽巡洋艦、9隻の駆逐艦で構成されていた。2つの部隊が接触した後、近藤の部隊はすぐにアメリカの駆逐艦のうち3隻を沈め、4隻目に大きな損害を与えた。その後、日本艦隊はサウスダコタを発見して砲撃し、損害を与えた。近藤の軍艦がサウスダコタに集中する中、ワシントンは気付かれずに日本艦隊に接近し、霧島に砲撃を開始して日本艦に深刻な損害を与えた。ワシントンをラッセル諸島方面まで追跡したが無駄に終わった後、近藤はヘンダーソン飛行場を砲撃せずに撤退するよう軍艦に命令した。この戦闘中に近藤の駆逐艦1隻も沈没した。^[146]

近藤の艦船が撤退すると、4隻の日本軍輸送船は午前4時にガダルカナル島のタッサファロンガ岬付近に座礁した。午前5時55分、米軍の航空機と砲兵が座礁した輸送船を攻撃し、4隻すべてを破壊し、積載していた物資の大半も破壊した。日本軍はわずか2,000～3,000人しか海岸に到達できなかった。兵士と物資の大半を輸送できなかったため、日本軍はヘンダーソン飛行場への11月の攻勢を中止せざるを得なかった。この戦いは連合軍にとって重要な戦略的勝利となり、ヘンダーソン飛行場奪還に向けた日本軍の試みの終焉の始まりとなった。^[147]

11月26日、日本軍の今村均中将がラバウルで新たに編成された第8方面軍の指揮を執った。この新指揮は、百武の第17軍とニューギニアの第18軍の両方を包含していた。指揮を執った今村の最初の優先事項の1つは、ヘンダーソン飛行場とガダルカナル島の奪還の試みの継​​続だった。しかし、ニューギニアのブナでの連合軍の攻勢により、今村の優先事項は変わった。連合軍のブナ奪還の試みはラバウルにとってより深刻な脅威であると考えられたため、今村はニューギニアの状況に集中するため、ガダルカナル島へのさらなる大規模な増援活動を延期した。^[148]

作戦のこの段階までに、日本軍はガダルカナル島の部隊を支えるのに十分な物資を運ぶのに非常に苦労していた。11月の最後の2週間に潜水艦を使って補給しようとしたが、百武軍に十分な食糧を供給できなかった。ガダルカナル島へのはしけ船団の輸送を容易にするためにソロモン諸島中部に基地を作ろうとした別の試みも、破壊的で頻繁な連合軍の空襲のために失敗した。11月26日、第17軍は今村に深刻な食糧危機に直面していると通告した。前線部隊の中には6日間も補給を受けていない部隊もあり、後方地域の部隊でさえ3分の1の配給しか受けられなかった。この状況により、日本軍は再び駆逐艦を使って物資を運ばざるを得なくなったが、ガダルカナル島で包囲されている日本陸軍部隊が必要とする規模の増援には対応できなかった。^[149]

日本海軍第八艦隊の参謀は、ガダルカナル島に物資を輸送する駆逐艦の危険を減らすための計画を考案した。大型の石油またはガスのドラム缶を洗浄し、医療物資と食料を詰め、浮力を与えるのに十分な空間を設け、ロープでつなぐ。駆逐艦がガダルカナル島に到着すると、急旋回してドラム缶を切り離し、その後、陸上から泳いだりボートに乗せてドラム缶に取り付けられたロープの浮力のある端を拾い上げ、兵士が物資を引き上げられるように浜辺に戻すことになっていた。^[150]

田中が指揮する第八艦隊のガダルカナル島増援部隊（東京急行）は、三川から、11月30日夜にドラム缶輸送方式でタサファロンガ島へ5回予定されている出動のうち最初の出動を命じられた。田中の部隊は8隻の駆逐艦を中心とし、6隻の駆逐艦が1隻あたり200～240個のドラム缶の物資を運ぶことになっていた。^{[151]諜報筋から日本軍の補給活動の報告を受けたハルゼーは、}カールトン・H・ライト少将の指揮下にある4隻の巡洋艦と4隻の駆逐艦からなる新設の第67任務部隊に、ガダルカナル島沖で田中の部隊を迎撃するよう命じた。11月30日昼、エスピリトゥサント島からガダルカナル島へ向かう途中、さらに2隻の駆逐艦がライト少将の部隊に加わった。^[152]

11月30日22時40分、田中隊はガダルカナル島沖に到着し、補給品の荷降ろしの準備を整えた。一方、ライトの軍艦はアイアンボトム湾を通って反対方向から接近していた。ライトの駆逐艦はレーダーで田中隊を探知し、駆逐艦の艦長は魚雷攻撃の許可を求めた。ライトは許可を出すまで4分待ち、田中隊は最適射撃配置から逃れることができた。アメリカ軍の魚雷はすべて目標を外した。同時にライトの巡洋艦が砲撃を開始し、日本軍の護衛駆逐艦1隻に命中して破壊した。田中隊の残りの軍艦は補給任務を放棄し、速度を上げて方向転換し、ライトの巡洋艦の方向に合計44本の魚雷を発射した。^[153]日本軍の魚雷はアメリカの巡洋艦ノーザンプトンに命中して沈没し、巡洋艦ミネアポリス、ニューオーリンズ、ペンサコーラに大きな損害を与えた。田中率いる駆逐艦の残りは無傷で脱出したが、ガダルカナル島に食料を届けることはできなかった。^[154]

1942年12月7日までに、百武の部隊は栄養失調、病気、連合軍の地上攻撃や空襲により、毎日約50名の兵士を失っていた。^[155] 12月3日、7日、11日にも田中の駆逐艦部隊が物資を運ぼうとしたが危機は緩和されず、田中の駆逐艦1隻が米軍のPTボートの魚雷により沈没した。^[156]田中は三川提督に非公式に、ガダルカナル島の日本軍はもはや海上からの補給は不可能であると伝え、島から撤退するよう勧告した。田中はその後シンガポールの管理職に異動となった。

12月12日、日本海軍はガダルカナル島の放棄を提案した。同時に、大本営陸軍参謀数名もガダルカナル島奪還のさらなる努力は不可能であると示唆した。大本営作戦部長の真田丈一郎大佐率いる代表団は12月19日にラバウルを訪れ、今村とその参謀と協議した。代表団が東京に戻ると、真田はガダルカナル島の放棄を勧告した。大本営の最高幹部は12月26日に真田の勧告に同意し、参謀にガダルカナル島からの撤退、中央ソロモン諸島に新たな防衛線を確立し、ニューギニアでの作戦に優先順位と資源を移すための計画の立案を開始するよう命じた。^[157]

12月28日、杉山元将軍と永野修身海軍大将は、ガダルカナル島からの撤退の決定を昭和天皇 に直接伝えた。12月31日、昭和天皇は正式にその決定を承認した。日本軍は秘密裏に撤退の準備をし始め、1943年1月下旬に開始予定のケ作戦と呼ばれた。 ^[158]この時までに、主に栄養失調と病気のため、島内の日本軍は1万5千人以下にまで減少していた。

12月までに、疲弊した第1海兵師団は回復のために撤退し、翌月にかけて米軍第14軍団が島での作戦を引き継いだ。この軍団は第2海兵師団と米陸軍第25歩兵師団、第23「アメリカ」師団から構成されていた。米陸軍アレクサンダー・パッチ少将がヴァンデグリフトに代わり、1月までに5万人をわずかに超える連合軍のガダルカナル島司令官に就任した。^[159]

12月18日、連合軍（主に米軍）はオースティン山の日本軍陣地への攻撃を開始した。岐阜と呼ばれる日本軍の強固な要塞陣地が攻撃を阻み、米軍は1月4日に攻撃を一時中止せざるを得なかった。^[160]連合軍は1月10日に攻撃を再開し、オースティン山と、シーホースとギャロッピングホースと呼ばれる近くの2つの尾根で日本軍を攻撃した。多少の困難があったが、連合軍は1月23日までに3つの尾根すべてを占領した。同時に、米海兵隊は島の北岸に沿って前進し、大きな成果を上げた。この作戦で米軍は約250名が死亡し、日本軍は約3,000名が死亡し、米軍が12対1で優勢だった。^[161]

1月14日、東京急行が柯撤退の殿軍として大隊を輸送した。ラバウルの参謀が部隊に同行し、百武に撤退の決定を知らせた。同時に、日本軍の軍艦と航空機が撤退作戦の実行に備えてラバウルとブーゲンビル周辺に陣取った。連合軍の諜報部は日本軍の動きを察知したが、ヘンダーソン飛行場とガダルカナル島を奪還する新たな試みの準備であると誤解した。^[162]

パッチは、日本軍の攻撃が差し迫っていると考えて警戒し、比較的少数の部隊のみを投入して、百武軍に対する緩慢な攻撃を続けた。1月29日、同じ情報に基づき行動したハルゼーは、巡洋艦任務部隊に護衛された補給船団をガダルカナル島に派遣した。巡洋艦を発見した日本海軍の雷撃機は、その日の夕方に攻撃し、巡洋艦シカゴに大きな損害を与えた。翌日、さらに多くの雷撃機がシカゴを攻撃し、沈没させた。ハルゼーは任務部隊の残りに基地に戻るよう命じ、残りの海軍部隊にはガダルカナル島南方の珊瑚海に陣取って日本軍の攻撃に備えるよう指示した。^[163]

その間に、日本軍第17軍はガダルカナル島西岸に撤退し、後衛部隊はアメリカ軍の攻勢を阻止した。2月1日夜、橋本慎太郎指揮下の三河第8艦隊の駆逐艦20隻の部隊は、主に第38師団の兵士4,935人を島から撤退させることに成功した。撤退作戦に関連した空襲と海上攻撃で、日本軍とアメリカ軍はそれぞれ駆逐艦1隻を失った。^[164]

2月4日と7日の夜、橋本と駆逐艦隊はガダルカナル島から残っていた日本軍を撤退させた。連合軍はいくつかの空襲を除けば、依然として日本軍の大規模な攻勢を予想しており、橋本が撤退するのを阻止しようとはしなかった。日本軍は合計10,652人をガダルカナル島から撤退させることに成功した。最後の部隊が島を離れたのは2月7日の夕方で、米軍が最初に上陸してからちょうど6ヶ月後のことだった。^[165] 2日後の2月9日、パッチは日本軍がいなくなったことに気づき、ガダルカナル島の安全を宣言した。^[166]

日本軍の撤退後、ガダルカナル島とツラギ島は、ソロモン諸島のさらに北方への連合軍の進撃を支援する主要基地に発展した。ヘンダーソン飛行場のほか、ルンガ岬に2本の戦闘機用滑走路が建設され、コリ岬には爆撃機用飛行場が建設された。ガダルカナル島、ツラギ島、フロリダには大規模な軍港と兵站施設が建設された。ツラギ島周辺の停泊地は、ソロモン諸島作戦を支援する連合軍の軍艦と輸送船の重要な前進基地となった。主要な地上部隊は、ソロモン諸島のさらに北方への展開の前に、ガダルカナル島の大規模な野営地と兵舎に集結した。^[167]

ガダルカナル島の戦いの後、日本軍は明らかに太平洋で守勢に立たされた。ガダルカナル島への増援を求める絶え間ない圧力が他の戦域での日本軍の努力を弱め、ニューギニアでのオーストラリア軍とアメリカ軍の反撃の成功に寄与し、 1943年初頭のブナとゴナの主要基地の占領に至った。連合軍は戦略的主導権を獲得し、それを決して手放さなかった。6月、連合軍はカートホイール作戦を開始し、1943年8月に修正された後、ラバウルを孤立させ海上交通路を遮断する戦略が正式に採用された。その後、ラバウルとそこに集中していた部隊の無力化に成功したことで、マッカーサーの南西太平洋作戦とニミッツの中部太平洋 島嶼移動作戦が容易になり、どちらの作戦も日本に向けて前進した。南太平洋地域に残っていた日本軍の防衛は、戦争が進むにつれて連合軍によって破壊されるか迂回された。^[168]

海兵隊

• ケネス・D・ベイリー、少佐 – 1942年9月12～13日（ポスト）
• メリット・A・エドソン、大佐 – 1942年9月13日〜14日
• ジョン・バジロン、軍曹 – 1942年10月24日〜25日
• ミッチェル・ペイジ、小隊軍曹 – 1942年10月26日
• ジョセフ・J・フォス、大尉（パイロット） - 1942年10月9日 - 11月19日、1943年1月
• アレクサンダー A. ヴァンデグリフト、少将 – 1942 年 8 月 7 日 - 1942 年 12 月 9 日

軍

• ウィリアム G. フルニエ、軍曹 – 1943 年 1 月 10 日 (ポスト)
• ルイス・ホール、技師 5 年生 – 1943 年 1 月 10 日 (ポスト)
• チャールズ・W・デイビス、大尉 – 1943年1月12日

海軍

• ダニエル・J・キャラハン、海軍少将 – 1942年9月12～13日（ポスト）

沿岸警備隊

• ダグラス・A・マンロー、シグナルマン 一等兵 – 1942 年 9 月 27 日 (ポスト)

ガダルカナル島の戦いは、第二次世界大戦の太平洋戦域で最初の長期戦の一つであった。この戦いは、交戦国の兵站能力に負担をかけた。米国にとって、この必要性は、初めて効果的な戦闘航空輸送の開発を促した。制空権の獲得に失敗した日本は、はしけ、駆逐艦、潜水艦による増援に頼らざるを得なかったが、結果は極めて不均一であった。戦役初期、米国は資源不足に悩まされ、巡洋艦と空母に大きな損失を被り、増強された造船計画による補充が実現するまでにまだ数ヶ月もかかっていた。^[169]

アメリカ海軍は、この作戦中に非常に多くの人的損失を被ったため、何年間も死傷者総数の公表を拒否した。しかし、作戦が続くにつれ、アメリカ国民はガダルカナル島におけるアメリカ軍の苦境と英雄的行為をますます認識するようになり、より多くの部隊がこの地域に派遣された。これは日本にとって問題であった。なぜなら、日本の軍産複合体はアメリカの産業と人的資源の生産に追いつくことができなかったからである。したがって、作戦が長引くにつれ、日本軍はかけがえのない部隊を失い、一方でアメリカ軍は急速に戦力を補充し、さらには増強していた。^[170]

ガダルカナル島の戦いは、日本にとって戦略的にも物質的損失と人的損失の面でも大きな損失をもたらした。この戦いで、25,000人の経験豊富な地上部隊を含むおよそ3万人の人員が死亡した。死者の4分の3は、飢餓やさまざまな熱帯病など、非戦闘原因によるものであった。^[171]資源の枯渇は、日本がニューギニアの戦いで目的を達成できなかった直接的な原因となった。日本はまた、南ソロモン諸島の支配権を失い、オーストラリアへの連合軍の船舶を阻止する能力を失った。ラバウルの日本の主要基地は、連合軍の航空戦力によってさらに直接的に脅かされるようになった。最も重要なことは、乏しい日本の陸、空、海軍の戦力がガダルカナル島のジャングルと周囲の海に永遠に消え去ったことである。日本軍は、この戦いで破壊された航空機や沈没した船舶、そして特に海軍の航空要員など、高度に訓練されたベテランの乗組員を連合軍ほど迅速に補充することができなかった。^[172]

ミッドウェー海戦は太平洋戦争の転換点とみなされているが、日本はソロモン諸島への進撃で示されるように攻勢を続けた。連合軍がガダルカナル島とニューギニア（ミルン湾とブナ・ゴナ）で勝利した後でのみ^、これらの大規模な日本軍の攻勢は止まった。戦略的主導権は永久に連合軍に移ったことが証明された。ガダルカナル島の戦いは太平洋における日本のすべての拡張の試みを終わらせ、連合軍を明らかに優位な立場に置いた。^[174]ガダルカナル島での連合軍の勝利は、最終的に日本の降伏と占領につながる長い一連の成功の第一歩であった。^{[175] [176]}

連合国が合意した「ヨーロッパ第一」政策は、当初はドイツを倒すことに資源を集中するため、日本の拡大に対する防御行動のみを認めていた。しかし、キング提督のガダルカナル島侵攻の主張とその成功により、ルーズベルトは太平洋戦域を攻撃的にも展開できると確信した。 ^[177] 1942年末までに、日本がガダルカナル島作戦に敗れたことは明らかであり、これは日本の帝国防衛戦略に深刻な打撃を与え、アメリカ軍による予期せぬ敗北となった。^[178]

連合国にとって、軍事的勝利と同じくらい重要だったのは、心理的勝利だったかもしれない。対等な条件で、連合国は日本の最強の陸、空、海軍を打ち負かした。ガダルカナル島の戦いの後、連合国軍は日本軍を以前よりもずっと恐れや畏怖の念を抱かなくなった。さらに、連合国は太平洋戦争の最終的な結末を非常に楽観的に見るようになった。^[179]

東京エクスプレスはガダルカナル島に終点がなくなりました。

—アレクサンダー・パッチ少将、米国、ガダルカナル島米軍司令官

ガダルカナル島は、もはや日本軍の歴史上、単なる島の名前ではなく、日本軍の墓場の名前である。

—川口清武少将、陸軍、ガダルカナル島第35歩兵旅団司令官^[180]

川口以外にも、星野直樹、永野、河辺虎四郎など、日本の政治・軍事指導者数名が、終戦直後にガダルカナル島が戦争の決定的な転換点であったと述べた。河辺は「[戦争の]転換点について言えば、積極的な行動が止まった、あるいはむしろ消極的になったのはガダルカナル島だったと私は思う」と述べた。^[181]

ビル戦争博物館は、ソロモン諸島の首都ホニアラから西に約25キロのガダルカナル島にあります。この野外博物館では、軍の装備品や航空機の残骸を見ることができます。亡くなったアメリカ、オーストラリア、フィジー、ニュージーランド、日本の兵士たちのための記念碑がいくつか建てられています。^[182]

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  ヴィル戦争博物館の入り口
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  ヴィル戦争博物館の記念碑
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  ヴィル戦争博物館の航空機
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  ヴィル戦争博物館の航空機

レッドビーチ上陸作戦50周年を記念して、1992年8月7日にホニアラでガダルカナル島アメリカ記念碑が建立された。 ^[要出典]

戦闘で使われた不発弾の数は不明だが、島には隠しておいた爆弾の予期せぬ爆発で住民が死亡、重傷を負っている。不発弾による人命への脅威は依然として高い。^[183]​​ ソロモン諸島警察は発見された爆弾の大半を処分したが、撤去作業には費用がかかり、島には残りの爆弾を撤去する十分な資源がない。ソロモン諸島は、米国と日本両政府に島から残りの爆弾を撤去するよう要請した。^[183]​​ 米国は南太平洋での支援プログラムを終了してから18年後の2012年、不発弾の発見と撤去活動を支援する資金を提供した。オーストラリアとノルウェーもソロモン諸島の不発弾撤去を支援するプログラムを設立した。^[183]

ガダルカナル島の戦いは、質の高い大量の報道の対象となった。この戦いは、この戦争におけるアメリカ軍の最初の大規模な攻勢作戦であったため、通信社は最も才能豊かな記者を何人か派遣した。^[184] インターナショナル・ニュース・サービスに寄稿していたリチャード・トレガスキスは、 1943年にベストセラーとなった『ガダルカナル日記』を出版して有名になった。 ^{[185]海軍特派員の}ハンソン・ボールドウィンは、ニューヨーク・タイムズに記事を寄稿し、第二次世界大戦初期の報道でピューリッツァー賞を受賞した。 ^[184]トム・ヤーブローはAP通信、ボブ・ミラーはユナイテッド・プレス、ジョン・ハーシーはタイム・アンド・ライフ、アイラ・ウォルファートは北米新聞同盟（1942年11月のガダルカナル島の戦いに関する一連の記事でピューリッツァー賞を受賞した）、ジェームズ・ハールバット軍曹は海兵隊、マック・モリスはヤンク・マガジンに寄稿した。^[184]ヴァンデグリフト司令官は記者たちにほとんど制限を設けず、記者たちはどこへでも行き、書きたいことを書くのが一般的に許されていた。^[184]

• 2012 年 4 月 11 日、コルビー軍事作家シンポジウムで、ジェームズ・ホーンフィッシャーが著書『ネプチューンの地獄: ガダルカナル島における米海軍』について講演