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『征服の潮流：太平洋諸島戦争、1942 ～ 1944年』は、ベストセラー作家で歴史家のイアン・W・トールによる太平洋戦争三部作の第2巻です。本書は、連合国と大日本帝国との間で太平洋中部および南部で行われた太平洋戦争の中期段階の歴史を物語形式で記述したものです。 2015年にWW Norton & Companyからハードカバー版とKindle版、2016年にペーパーバック版が出版されました。2015年にはRecorded BooksからPJ Ochlanのナレーションによるオーディオブック版がリリースされました。三部作の第1巻『太平洋のるつぼ：太平洋海戦、1941～1942年』は2011年に出版され、最終巻『神々の黄昏：西太平洋戦争、1944～1945年』は2020年に出版されました。 [ 1 ]
太平洋戦争の物語を続ける『征服の潮流』は、 1942年6月から1944年6月までの期間を扱っており、ソロモン諸島、ガダルカナル、ニューギニアでの戦闘から始まり、ギルバート諸島とマーシャル諸島での作戦へと続き、マリアナ諸島とパラオ諸島での作戦とフィリピン海海戦での劇的な日本軍の敗北で終わり、日本本土への接近と本土での戦争の最終段階の舞台が整えられた。[ 2 ]『征服の潮流』で扱われている主題の範囲について、ダラス・モーニング・ニュースのレビューは次のように述べている。
太平洋戦争は、史上最大規模で、最も血なまぐさく、最も費用がかかり、最も技術的に革新的で、最も兵站的に複雑な水陸両用戦争であった。日本の侵略の波を押し返すために、連合国は赤道の両側で二つの巨大な並行攻勢を行い、何千マイルもの海を越えて次々と島を占領する必要があった。陸軍、海軍、海兵隊は、持続的かつ複雑な協力体制で共に活動することを余儀なくされた。[ a ] [ 3 ]
本書は、戦争を戦った一般兵士、水兵、空軍兵士の視点を示す下からの歴史と、アメリカ軍の指導者、特にアーネスト・キング提督が太平洋戦争の最終局面への舞台を整えた戦略をどのように計画し実行したかを示す上からの歴史の両方を扱っている。トールは、公式の歴史と個人的な回想の両方を用いて、この戦争の局面の物語を語っている。彼は、空中で日本軍と戦った戦闘機パイロット、海上で日本軍と遭遇した船上の水兵、無数の島で日本軍と戦った兵士や海兵隊員の個人的な物語を、戦争の進展を導いた指導者の考え、計画、反応と織り交ぜ、戦争がどのように展開したかを読者に説得力のある物語として提供している。[ 4 ] [ 5 ]
トールは、この紛争に対する日本の視点についての洞察を提供している。彼が盛り込んだ鮮やかな描写の一例として、一般の日本人商船員の感情や視点が挙げられる。トールは次のように述べている。「海軍の階級制度において、あるベテラン商船員は、自分と仲間は軍馬よりも下、軍犬よりも下、軍用伝書鳩よりも下だったと回想している」。混成乗組員の船では、商船員は全員船倉に閉じ込められ、甲板で日光浴や潮風を浴びることが許されたのは江田島海軍兵学校卒業生だけだった。「それが彼らの態度だった。皆で一緒に戦っているという感覚は全くなかった」。 「そんな態度では勝てない。」[ b ] [ 6 ]その一方で、トールは東條英機将軍とその同盟者が日本政府内で権力と支配力を増していく様子を示し、[ 6 ]最終的に東條が失脚し、退役将軍で朝鮮総督を務めていた小磯邦明に取って代わられたが、小磯は東條の失敗した政策を継続し、「東條のトレードマークであった好戦的な宣言と勝利の予言を忠実に口にした」と述べている。[ c ] [ 7 ]日本が米国との戦争に備えていた多くの方法は、本書の最初の部分で説明され、全体を通して示されている。太平洋での戦闘では航空戦力が中心的な役割を果たしたため、トールは日本の戦闘機や中型爆撃機の優位性と、日本のパイロットがそれらを操縦する技術の高さを指摘している。[ 3 ]
第1巻と同様に、著者は両陣営の先入観や偏見が打ち砕かれていく様子を示している。しかし、これらの教訓はゆっくりと学ばれ、これらの誤解は最終的に解消され、敵の技能や能力に関する、不完全で人種差別的ではあるものの、より正確な評価に取って代わられる前に、両陣営を悲惨な結論へと導いた。[ 6 ] [ 7 ]アメリカ人を「軟弱で、快適さに慣れすぎていて戦闘で効果を発揮できない。潜水艦勤務の厳しさに耐えられない」と考える日本人の考えと、日本人を技術的に二流で訓練の行き届いていない人員と考える連合国の考えは、高くつく傲慢さであることが証明された。この点で日本人は1つの利点を持っていた。これから戦う相手の態度を知っていたため、それを有利に利用した。トールは、「西洋のライバルの傲慢さと人種的排他主義を巧みに利用して、日本人は航空艦隊と航空兵の恐るべき力を隠していた」と書いている。[ d ] [ 3 ]しかし、トールはまた、戦争で最も悲惨な誤算となるであろうことについて、日本の野村吉三郎提督の「予想よりもはるかに早く来られた」という言葉を引用している。[ 5 ]
本書の中盤では、両陣営の誤解や欠陥を詳細に述べた後、太平洋を島伝いに進軍するアメリカ軍の驚くべき変貌と、日本軍が効果的に対応できず、自らの置かれた状況も理解できなかった点に重点が置かれている。トールは、数隻の貴重な空母を擁する壊滅的な太平洋戦艦艦隊から、太平洋を意のままに攻撃できる戦力へと成長したアメリカの物質的な力の増大を記録している。彼は軍事力の物質的な成長だけでなく、それに伴って発展した組織的、戦術的、戦略的な成長も示している。[ 8 ]
トールは、マリアナ諸島とパラオ諸島の戦いの歴史で物語を締めくくっている。これは中部・南部太平洋における戦争のクライマックスであり、西太平洋と日本本土での戦争の舞台を整えるものであった。
「この評論家は、トールがサイパン島での日本軍の最後までの激しい戦いと、降伏するよりも命を絶つことを選んだ数千人の民間人の決断について描写している箇所に特に感銘を受けた。「敗北の苦しみにもかかわらず、我々は『七つの命を祖国に返す』と誓う 」というのは、斎藤義次が疲弊した部隊に与えた最後の指示の一部だった。「約3,000人の日本兵が呼びかけに応じ」、集合地点に集まり、午前5時少し前に狭軌鉄道を駆け下りてアメリカ軍に万歳突撃した。 ライフルを持っていた者は銃剣を装着し、持っていなかった者は長い棒にナイフや銃剣を取り付けた。後方では、しかし前進を続けていたのは「血を流し包帯を巻いた、病気や負傷した兵士たちの哀れな行列で、松葉杖をついて歩く者もいれば、武器を全く持っていない者もいた」……トールは総括して、「マリアナ諸島の占領とそれに伴う日本空母航空戦力の壊滅は、決定的で不可逆的な打撃だった」と述べている。 「日本の帝国主義的計画への希望」[ e ] [ 7 ]
本書の最終ページで、トールは1944年半ばの戦争状況を要約する3つの結論を述べている。
「同じ月に、ユーラシア大陸の正反対の場所で、要塞化された敵の海岸に対して、このような巨大な攻撃が2回も開始されたことは、アメリカの軍事産業覇権の最高の証であった。」[ f ] [ 4 ]
「アメリカは西太平洋の遠く離れた辺境に圧倒的な戦力を投射する能力を開発しており、いかなる戦術的妙手や失策も、両交戦国間のますます不均衡になった力の均衡を覆すことはできなかった。」[ g ] [ 7 ]
トールは、東太平洋における初期の決定的なミッドウェー海戦で第一巻を締めくくっているのと同様に、本書の結論では、マリアナ諸島での勝利が太平洋戦争の決定的な瞬間であったという説得力のある主張を展開している。「アメリカ人はなかなか理解できなかったが、彼らは太平洋戦争の決定的な勝利を収めたばかりだったのだ。」[ h ] [ 4 ]
『征服の潮流』はニューヨーク・タイムズのベストセラーノンフィクション書籍だった。[ 9 ]
本書からの引用が参考文献として挙げられている二次資料に登場する場合、参照のために引用元のページ番号を以下に記載します。初版ハードカバー版を引用しています。