ソ連の軍事史

ソ連の軍事史は、ボルシェビキが権力を握った1917年の十月革命の直後に始まった。1918年に新政府は赤軍を結成し、 1917年から1922年にかけてのロシア内戦で様々な国内の敵を打ち破った。1918年から1921年にかけて、赤軍はポーランド・ソビエト戦争（1919年～21年）とエストニア（1918年～20年）、ラトビア（1918年～20年） 、リトアニア（1918年～19年）の独立戦争で敗北した。赤軍はフィンランドに侵攻し（1939年11月）、1939年5月から9月にかけてノモンハン事件で同盟国のモンゴルと共に日本とその属国である満州国と戦った。赤軍は、ソ連がナチス・ドイツと合意の上で1939年9月のポーランド侵攻に参加し、バルト諸国（1940年6月）、ベッサラビア（1940年6月～7月）、北ブコビナ（1940年6月～7月）（ルーマニアから）を占領したときに配備された。第二次世界大戦では、赤軍はナチス・ドイツを打ち負かし、満州を征服した主要な軍事力となった。戦後は東ドイツと、ソ連圏の衛星国となった中央ヨーロッパと東ヨーロッパの多くの国を占領した。

1945年に連合国がドイツと日本に勝利した後、ソ連は米国に対抗する唯一の超大国となった。両国間の冷戦は軍備増強、核軍拡競争、宇宙開発競争をもたらした。1980年代初頭までに、ソ連軍は地球上のどの国よりも多くの兵士、戦車、大砲、核兵器を保有していた。ソ連は1991年に崩壊したが、これは軍事的敗北ではなく、経済的および政治的要因によるものだった。詳細は「ソ連の歴史（1982～91年）」を参照。

ソビエト軍は5つの軍隊で構成されていた。公式の重要度順は次の通りである^[要出典]。

• 戦略ロケット軍（1959年に設立）
• 地上部隊
• 空軍
• 空挺部隊
• 航空防衛軍（1949年から独立したサービス）
• 海軍
• スペツナズ

ソ連には他に2つの軍事部隊が存在した。内務省傘下の国内部隊（MVD部隊）とKGB傘下の国境部隊である。

1917年二月革命によりロシア臨時政府が成立したが、この政府も1917年のボルシェビキ革命により打倒された。第一次世界大戦への参加で疲弊したロシア軍は、崩壊と崩壊の最終段階にあった。^[1]

軍隊内でのボルシェビキの影響は強かったが、将校団には共産主義に激しく反対する者が多く配置されていた。ボルシェビキは、帝政軍が憎むべき旧体制の基盤の1つであるとみなし、マルクス主義の大義に忠実な新しい軍隊を設立するために帝政軍を廃止することを決定した。こうして、帝政軍の中核はロシア臨時政府軍の中核となり、それが白軍の中核となった。白軍は、ロシア国外の介入勢力（日本、イギリス、フランス、アメリカ）と断続的に協力して、ロシア内戦中に白軍を支援し、赤軍を封じ込めようとした。

1918年1月28日、ボルシェビキの指導者ウラジーミル・レーニンは赤軍の設立を布告し、2万人の赤衛兵、6万人のラトビア赤軍ライフル兵、20万人のバルチック艦隊の水兵、そして少数の同情的なペトログラード駐屯軍兵士を正式に統合した。レオン・トロツキーが彼らの最初の戦争委員を務めた。

初期の赤軍は平等主義で、そのため規律が不十分だった。ボルシェビキは軍の階級と敬礼をブルジョア階級の慣習とみなし、廃止した。兵士たちは自らのリーダーを選出し、どの命令に従うかを投票で決定するようになった。しかし、この制度はロシア内戦（1918～21年）の圧力で廃止され、階級制度が復活した。

内戦中、ボルシェビキは白軍として知られるようになった反革命グループや、ボルシェビキ政府を打倒する必要性を感じていたイギリスやフランスなどのロシアの旧同盟国が支援する軍隊と戦った。赤軍は当初、敵に対して一連の勝利を収め、楽観論が高まったレーニンは、ドイツ軍がオーバーオスト地域から撤退してできた空白地帯にソ連西部軍を西進するよう命じた。この作戦は、新たに形成されたウクライナ人民共和国とベラルーシ人民共和国を席巻し、最終的には旧ロシア帝国から新たに独立した国家であるポーランド第二共和国へのソ連の侵攻につながった。ポーランドに侵攻してポーランド・ソビエト戦争を開始することで、ボルシェビキは、最終的には国内外で 資本主義勢力に勝利するという信念を表明した。

ロシア軍の職業将校の圧倒的多数は貴族（ dvoryanstvo ）であり、そのほとんどが白軍に入隊していた。そのため、労農軍は当初、経験豊富な軍事指導者の不足に直面していた。この問題を解決するため、ボルシェビキは元帝国軍将校5万人を赤軍の指揮官として採用した。同時に、彼らは赤軍部隊に政治委員を配属し、正式には「軍事専門家」（ voyenspets、voyenny spetsialistの略）と呼ばれる職業指揮官の行動と忠誠心を監視した。1921年までに、赤軍は4つの白軍を破り、内戦に介入した5つの武装外国部隊を撃退したが、ポーランドで挫折し始めた。

ポーランド軍は、1920年8月のワルシャワの戦いで大胆な反撃を開始し、ボルシェビキの長きにわたる勝利の連続を断ち切ることに成功した。ワルシャワで赤軍は予想外の大敗を喫し、それが戦争全体の流れを変え、最終的には1921年3月18日に調印されたリガ条約で提示された不利な条件をソ連に受け入れさせる結果となった。これは赤軍にとって史上最大の敗北であった。

内戦後、赤軍はますます専門的な軍事組織となった。500万人の兵士のほとんどが除隊し、赤軍は小規模な正規軍に生まれ変わり、戦時動員のために地域民兵が編成された。内戦中に設立されたソビエト軍事学校からは、ソビエト政権に忠誠を誓う訓練を受けた将校が大量に卒業し始めた。党は軍人の権威を高めるために、正式な軍階級を復活させ、政治委員の地位を下げ、最終的にワンマン・コマンドの原則を確立した。

ソ連軍の歴史を通じて、ソ連の秘密警察（チェカー、GPU、NKVDなどとも呼ばれる）は、すべての大規模な軍組織に存在する防諜特別部（Особый отдел）を管理していた。最もよく知られているのは、大祖国戦争中に創設されたスメルシ（1943年 - 1946年）である。連隊の特別部の職員は一般に知られていたが、チェキストと募集された一般軍人の両方の秘密情報提供者のネットワークを管理していた。

レーニンとトロツキーの指導の下、赤軍は、プロレタリア階級の世界的な反乱によってのみブルジョアジーを打倒できるというカール・マルクスの宣言を忠実に守っていると主張し、この目的のために、初期のソビエト軍事ドクトリンは革命を海外に広め、ソビエトの影響力を世界中に拡大することに焦点を当てていた。レーニンは、隣国ドイツで共産主義蜂起を引き起こすことを期待してポーランドに侵攻し、マルクスの理論の初期の実験を行った。レーニンのポーランド遠征は、1919年3月のコミンテルンの設立を補完するものにすぎなかった。コミンテルンの唯一の目的は、「武力を含むあらゆる利用可能な手段を用いて、国際ブルジョアジーを打倒し、国家の完全な廃止への移行段階として国際ソビエト共和国を樹立するために戦う」ことであった。

コミンテルンの理念に従い、赤軍はトルキスタンをソ連同盟体制に留めておくため、中央アジアの反ソ連バスマチの反乱を強制的に鎮圧した。1921年、赤軍によるジョージア民主共和国の占領により、ジョージアの代表政府が打倒され、ソビエト共和国が樹立された。その後、ジョージアはアルメニア、アゼルバイジャンと強制的に合併され、ソ連の加盟国である ザコーカサスSFSRが形成された。

1930 年代、ヨシフ・スターリンの5 か年計画と工業化推進により、赤軍の近代化に必要な生産基盤が構築されました。1930 年代後半にヨーロッパでの戦争の可能性が高まると、ソ連は潜在的な敵の力に対抗するため、軍事費を 3 倍にし、正規軍の規模を 2 倍にしました。

しかし、1937年、スターリンは赤軍から最も優秀な軍指導者を追放した。軍が自身の統治に脅威を与えることを恐れたスターリンは、5人の元帥のうち3人を含む、数千人と推定される多くの赤軍将校を投獄または処刑した。これらの措置は、1939年から1940年のソビエト・フィンランド戦争（冬戦争）および第二次世界大戦における赤軍の能力を著しく損なうこととなった。

スターリンは第二次世界大戦後のソ連軍の人気の高さを恐れ、戦争の英雄ゲオルギー・ジューコフ元帥を降格させ、祖国を救った功績を自分のものにした。1953年にスターリンが死去すると、ジューコフはニキータ・フルシチョフの強力な支持者として再び現れた。フルシチョフはジューコフを国防大臣および政治局員に任命することで報いた。しかし、ソ連軍が政治において強大になりすぎるのではないかという懸念から、1957年秋にジューコフは突然解任された。フルシチョフはその後、経済改革計画を実行するために通常戦力の防衛費を削減し、ソ連軍を疎外した。

レオニード・ブレジネフの政権時代は、党と軍の協力が最高潮に達し、彼は軍に十分な資源を提供した。1973年、国防大臣は1957年以来初めて政治局の正式なメンバーとなった。しかし、ブレジネフは明らかにプロの軍人に脅威を感じており、軍に対する権威を確立するために、自分の周りに軍の指導者のオーラを作ろうとした。

1980 年代初頭、軍隊への資源配分の問題で党と軍の関係が緊張した。経済成長の低迷にもかかわらず、軍隊は先進的な通常兵器の開発にさらなる資源を要求したが、多くの場合、無駄だった。

ミハイル・ゴルバチョフは、十月革命を記念する赤の広場での毎年恒例の軍事パレードで、レーニン廟の頂上にある指導者列の最後尾に軍代表を移動させるなど、国家儀式における軍の役割を低下させた。その代わりに、ゴルバチョフは、プロの軍人の認識された要求よりも、民間の経済的優先事項と防衛の妥当な充足性を強調した。

ロシア軍は第一次世界大戦で敗北し、この事実が赤軍の初期発展に大きな影響を与えた。イギリス軍とフランス軍が勝利をもたらした戦略を維持することに満足していた一方で、赤軍は新たな戦術と概念の実験と開発を進め、復活したドイツ軍と並行して発展していった。ソビエト連邦は人類史上ユニークな国家であると自認していたため、これまでの軍事的伝統に忠誠心はなく、革新を認めて優先するイデオロギーを持っていた。

赤軍は創設当初から、機動性の高い戦闘を重視する方針を貫いていた。この決定は、歴史の形成期にある戦争、すなわちロシア内戦とポーランド・ソビエト戦争に影響を受けた。これら両戦争は、第一次世界大戦の静的な塹壕戦とはほとんど共通点がなかった。その代わりに、小規模だが非常に意欲的な部隊による長距離機動作戦と、数日間で数百キロメートルの急速な前進が特徴だった。

レーニンの新経済政策の下、1920年代の創設期、ソ連には赤軍に充てる資源がほとんどなかった。状況が変わったのは、1929年にスターリンが工業化政策を開始してからだ。この政策は、前例のない資金を軍事に充てることを可能にするために作られたものでもある。

1930年代の赤軍は、これらの新しい資源を利用して、敵の戦線を突破し、敵の後方深くまで戦闘を遂行することを目的とした、戦車、航空機、空挺部隊の大規模な編隊に依存する高度に洗練された機動戦の概念を開発した。ソビエト産業はこれに応えて、そのような作戦を実行可能にするのに十分な数の戦車、航空機、その他の装備を供給した。ソビエト軍の力を過大評価することを避けるため、1941年以前は、一定レベルのソビエト軍の編隊は少なくとも他の軍の同等の編隊と同等か、しばしばそれよりも強力であったが、戦時中の多大な損失と戦争経験に基づく再編により、後期の傾向は逆転した。したがって、たとえば、ソビエト戦車軍団は装甲車両の力ではアメリカの装甲師団と同等であり、ソビエトライフル（歩兵）師団は、特別に増強されない限り、アメリカの歩兵連隊と同等であることが多かった。

ソ連は、戦争中に陸軍と空軍の装備全体を何度も作り直さなければならないという想定のもとで兵器工場を発展させた。この想定は、4年間続いた戦争中に確かに正しいことが証明された。

1930年代初頭の赤軍の機動作戦への重点は、スターリンによる軍指導部の粛清によって大きく乱された。新しい教義は国家の敵と宣言された将校に関連付けられていたため、彼らへの支持は低下した。多くの大規模な機械化部隊が解散され、戦車は歩兵支援に配分された。ドイツの電撃戦がポーランドとフランスでその有効性を証明した後、赤軍は大規模な機械化軍団の再建に必死の努力を始めたが、1941年にドイツ国防軍が攻撃してきたときには、その仕事は部分的にしか終わっていなかった。紙の上だけで強力であった巨大な戦車部隊は、バルバロッサ作戦の最初の数か月でドイツ軍によってほとんど壊滅させられた。初期の敗北に貢献したもう1つの要因は、ソ連の第一次世界大戦後の再軍備の取り組みがあまりに早く開始され、1941年のソ連の装備の大部分が時代遅れで、ドイツ国防軍の装備よりも劣っていたことであった。

戦争初期、壊滅的な損失に直面した赤軍は、装甲部隊を大幅に縮小し、戦車旅団が一般的に配備される最大の装甲部隊となり、より単純な作戦モードに戻った。しかし、1930年代の革命的な教義は、戦闘経験によって修正され、赤軍が主導権を取り戻した1943年以降、前線で最終的に効果的に使用された。

レーニンの死後、ソ連は後継者争いに巻き込まれ、トロツキーと彼の「世界革命」政策とスターリンと彼の「一国社会主義」政策が対立した。党と国家官僚機構に対する彼の統制と支援のおかげで、スターリンが勝利し、トロツキーは1925年に戦争委員の職を解かれた。その結果、革命を海外に広める政策から国内問題に焦点を合わせ、外国の侵略の可能性から国を守る政策へと方向転換した。

スターリンはトロツキーの政治的、軍事的支持者を排除することに熱心で、1935年から1938年の間に8人の高官の処刑を指示した。その筆頭がソ連のポーランド侵攻の指導者、ミハイル・トゥハチェフスキー元帥であった。

スターリンの孤立主義政策にもかかわらず、またソ連の国境はレーニンの死後15年間変化しなかったにもかかわらず、ソ連は国際問題に関与し続け、コミンテルンは1921年の中国共産党、1930年のインドシナ共産党の設立に重要な役割を果たした。さらに、赤軍はスペイン内戦で重要な役割を果たし、共和国側に1,000機以上の航空機、900両の戦車、1,500門の大砲、300台の装甲車、数十万の小火器、3万トンの弾薬を供給した。

ソ連がスペイン内戦に参加したのは、ナチス・ドイツの指導者でフランシスコ・フランコのファシスト勢力の熱心な支持者でもあったアドルフ・ヒトラーとスターリンの間の緊張が高まったことが大きな要因だった。ナチスとソ連の関係は、ヒトラーの共産主義イデオロギーに対する個人的な憎悪と、ドイツの領土拡大を望んでいたことで和らげられた。ドイツとソ連の直接の武力衝突は、 1939年8月23日のモロトフ・リッベントロップ協定の調印によって延期され、この協定により東ヨーロッパ諸国は実質的に2つの利害圏に分割され、一方はソ連、他方はナチスのものとなった。

ソ連は中華民国新疆省知事の金樹仁に武器を売り、 1934年に後継者の盛世才を傀儡省知事に据えるのを支援した。彼らは、中国ムスリム第36師団（国民革命軍）と、中国ムスリムの馬仲英将軍と漢人将軍の張培元率いる漢人部隊が盛の満州軍と白系ロシア軍を打ち破る寸前だった新疆侵攻に軍事介入した。^{[2] [3]侵攻したのは、戦車、飛行機、}マスタードガス、装甲車で武装した7,000人の2個旅団だった。ツトンの戦いでソ連がマスタードガスを使用する激戦の後、馬仲英は撤退し、張は捕虜になるのを避けるために自殺した。^[4]戦闘中、伝えられるところによると、中国人イスラム教徒は羊皮を着て、剣を持ってソ連の機関銃陣地を襲撃した。^{[5] [6] [7]馬英九は}大湾城の戦いで赤軍の縦隊に遭遇して縦隊全体を全滅させ、彼のイスラム教徒の部隊は山腹で破壊されたソ連の装甲車を転がした。^{[8] [9] [10] [11]}ソ連は新疆戦争（1937年）に再び介入し、5,000人の兵士とマスタードガスを搭載した飛行機で侵攻した。

1930年代後半、ソ連はフィンランド、エストニア、ラトビア、リトアニア、ポーランド、ルーマニアといった独立国との関係の現状に満足しなくなった。これはソ連の外交政策の変更によるものだった。モロトフ・リッベントロップ協定は、十月革命とロシア内戦の混乱で失われた帝政ロシアの諸州を取り戻す絶好の機会を与えた。^[12]この協定の結果、9月1日、ドイツ軍は西からポーランドに侵攻した。ポーランド軍が敗北に近づき、ポーランド政府が国から撤退すると、9月17日、赤軍は東からポーランドに侵攻し、ベラルーシ人とウクライナ人が大部分を占める地域を奪還しようとした。

次にソ連はバルト諸国に最後通牒を突きつけ、 9月と10月に支配権を握った。ソ連は1年以上フィンランドと交渉していたが、フィンランドはソ連の要求を拒否した。赤軍は1939年11月30日、フィンランド併合を目的に冬戦争を開始した。 ^{[13] [14] [15] [16] [17] [18]}同時に、ソ連はフィンランド民主共和国と呼ばれる傀儡政権を樹立した。^[19]戦争の初期はソ連軍にとって悲惨な時期であった。スオムッサルミの戦いとラーテ街道の戦いでのフィンランドの勝利は、ソ連のオウルへの侵攻を阻止し、国土を半分に分断した。さらに南でソ連はマンネルハイム線に到達したが、フィンランドの頑強な抵抗によって赤軍はそこを越えて前進することができず、その過程でソ連は大きな損害を受けた。ソビエト連邦は1939年12月14日に国際連盟から追放された。

1940年1月29日、ソ連はフィンランド民主共和国の傀儡政府に終止符を打ち、ヘルシンキの現政権をフィンランドの合法政府として承認し、和平交渉に応じる意向を伝えた。^{[20] [21]}ソ連は軍を再編し、1940年2月にカレリア地峡に沿って新たな攻勢を開始した。ソ連軍はマンネルハイム線を突破し、フィンランド政府にソ連の和平提案が提出される中、西方への進撃を開始した。ヴィープリでの戦闘が激化し外国の介入の望みが薄れると、フィンランドは1940年3月12日にモスクワ平和条約に調印し和平条件を受け入れた。戦闘は翌日に終了した。フィンランドは独立を維持したが、フィンランド領土の9%をソ連に譲渡した。

1939年8月のモロトフ・リッベントロップ協定は、ナチスドイツとソ連の間で不可侵条約を締結し、ポーランドとバルト諸国を両国でどのように分割するかを規定した秘密議定書を定めた。 1939年のポーランド侵攻では、両国が侵攻してポーランドを分割し、1940年6月にはソ連がエストニア、ラトビア、リトアニアも占領した。

1941年6月22日、バルバロッサ作戦の初期段階でナチスドイツとそれに同盟した他の枢軸国が新たに配置されたソ連国境を席巻するまで、赤軍には数多くの欠陥を修正する時間がほとんどなかった。フィンランドとの冬戦争でのソ連の劣勢から、ヒトラーはモロトフ・リッベントロップ協定の条項を無視し、赤軍を奇襲した。戦争の初期段階では、ソ連軍は防御能力が限られているにもかかわらず持ちこたえるよう命令されることが多く、その結果、何度も包囲され、それに応じて多くの死傷者が出た。

1941年9月、米国のレンドリース計画はソ連にも拡大され、飛行機、戦車、トラック、その他の軍需物資が供給された。最終的にソ連はドイツ国防軍の電撃戦を遅らせ、1941年12月にモスクワの門の外でナチスの攻勢を食い止めることに成功した。これは、スターリンが日本がソ連を攻撃するつもりがないと悟った後（日本は真珠湾を攻撃したばかりだった）、シベリアから冬用の衣服を持った動員部隊が移動させられたことが一因であった。赤軍は強力な冬季反撃を開始し、ドイツ軍をモスクワ郊外から押し戻した。1942年の初め、弱体化した枢軸軍はモスクワへの行軍を断念し、コーカサスとヴォルガ川に向かって南進した。この攻勢は1942年秋に勢いを失い、ソ連軍は過度に拡張した敵に対して壊滅的な反撃を仕掛けることになった。赤軍はスターリングラード攻防戦でドイツ軍の主要部隊を包囲・壊滅させ、1943年2月に終結し、ヨーロッパにおける戦争の流れを逆転させた。

1943年夏、クルスクの戦いの後、赤軍は戦争の残りの期間の戦略的主導権を握りました。ソ連領土はすべて1944年までに枢軸軍の占領から解放されました。枢軸軍を東ヨーロッパから追い出した後、1945年5月に赤軍はベルリンへの攻撃を開始し、ヨーロッパにおける第二次世界大戦は事実上終結しました（VEデーを参照）。東ヨーロッパの大部分とソ連の大部分は、積極的な「焦土作戦」の結果、赤軍の軍隊によって荒廃しました。 ^[22]ドイツが降伏すると、赤軍は日本との戦争に加わり、1945年夏には北満州に駐留する日本軍に対して攻勢をかけました。赤軍は、500万人の兵士と、他のすべての国を合わせたよりも多くの戦車と大砲を擁する、史上最強の陸軍の1つとして戦争から脱しました^[要出典]。^[要出典]

しかし、ドイツ国防軍の敗北は、800万人以上の兵士と1500万人もの民間人の死を伴い、戦争中のどの国よりも大きな損失をもたらした。これは、あらゆる軍事紛争における最も高い人的死者数であると考えられている。^[23]

第二次世界大戦の終わりまでに、ソ連は1000万から1300万人の常備軍を擁していた。戦時中および戦後直後、赤軍は圧倒的に世界最強の陸軍であった。ドイツ降伏直後、この数は500万人に減少した。この減少はソ連軍への関心の低下ではなく、より近代的で機動力のある軍隊の設立に対する関心の高まりを示していた。^[要出典]この政策の結果、1949年にAK-47が導入された。これは2年前にサブマシンガンの改良版として設計され、ソ連歩兵に頑丈で信頼性の高い短距離火力の供給源を提供した。また、1967年にBMP -1が導入されたことも重要だった。これは世界の軍隊が採用した最初の大量使用された歩兵戦闘車であった。これらの技術革新は、冷戦を通じてソ連軍の作戦の方向性を定めるのに役立った。

ソ連軍はイリ反乱の際に第二東トルキスタン共和国を支援した。

モンゴル人民共和国は、北塔山事件の際に中華民国との国境紛争に巻き込まれ、ソ連軍とモンゴル軍が中国領土の占領と襲撃を試み、それに応じて中国政府は中国イスラム教徒の回族騎兵連隊、第14トンアントンアン騎兵連隊を派遣し、モンゴルとソ連の陣地を攻撃した。^[24]

東ヨーロッパ諸国をナチスの支配から解放するために戦ったソ連軍の多くは、1945年にドイツが降伏した後もこの地域に留まりました。スターリンはこの軍事占領を利用して衛星国を設立し、ドイツとソ連の間に緩衝地帯を作りました。ソ連は急速にこの地域で大きな政治的、経済的影響力を持つようになり、ソ連は地元の共産党が政権を握るのを積極的に支援しました。1948年までに、東ヨーロッパの7か国に共産主義政府が誕生しました。

このような状況の中で、 1945年のポツダム会談で東ヨーロッパの将来をめぐってスターリンとハリー・S・トルーマン米大統領が対立したことから冷戦が始まった。トルーマンはスターリンがヤルタ会談で交わされた合意を裏切ったと非難した。東ヨーロッパが赤軍の占領下にあったため、ソ連はトルーマンの共産主義の拡大を阻止しようとする試みに対して強硬な姿勢を保ち、1955年にモスクワは西側諸国のNATO同盟に対抗するためワルシャワ条約機構を導入した。

ソ連が1956年にハンガリー、1968年にチェコスロバキアに侵攻し、両国の民主化への願望を抑圧し、これらの国をソ連体制内に留めようとした際、通常軍事力の継続的な影響力が示された。ソ連と米国主導の西側諸国は、1948～49年のベルリン封鎖や1962年のキューバ危機など、実際の紛争に発展する恐れのあるにらみ合いを何度も経験した。キューバ危機では、双方の「タカ派」が瀬戸際政策により、それぞれのライバルを戦争へと追いやった。この姿勢は、核紛争への恐れと、穏健派のデタントへの願望によって和らげられた。

フルシチョフの指導の下、 1956年にコミンフォルムが解体され、ソ連とヨシップ・ブロズ・チトーのユーゴスラビアとの関係はようやく修復された。この決定は、ソ連と隣国の共産主義国である中華人民共和国との間にさらなる亀裂を生んだ。中華人民共和国は、ソ連が共産主義の世界的な勝利を目指す根本的なマルクス・レーニン主義の闘争に背を向けていると感じていた。この中ソ分裂は、1967年に紅衛兵が北京のソ連大使館を包囲したときに勃発した。1969年には中ソ国境沿いでさらなる衝突が続いた。

モスクワと北京の政治勢力間の緊張は、1960年代から1970年代にかけてのアジア政治に大きな影響を与え、1978年に当時すでに末期だったホー・チミン率いるソ連と連携したベトナムがポル・ポトの親中国カンボジアに侵攻した際には、中ソ分裂の縮図が浮かび上がった。ソ連は、政治、経済、軍事援助の積極的なキャンペーンを通じてベトナムとラオスの忠誠心を確実なものにしていた。これは、ソ連がアフリカと中東の新興独立国家の新植民地支配者としての地位を確立するための競争で米国と競い合うことを可能にしたのと同じ戦術である。大規模な武器販売により、AK-47やT-55戦車などの武器は、イスラエルとアラブ諸国との間の現代の戦争の象徴となった。

また、1968年のブレジネフ・ドクトリン宣言も重要だった。これは、対抗する資本主義勢力から社会主義を守るために、他国の内政に介入するソ連の権利を公式に主張したものだ。このドクトリンは、 1979年のソ連のアフガニスタン侵攻を正当化するために使われた。アフガニスタンでソ連軍は、 CIAに支援されたアフガニスタン人の激しい抵抗に遭遇した。ゲリラ戦術と非対称戦に頼る反対勢力と戦ったソ連の巨大な軍事力は、決定的な勝利を収めることができず、作戦全体はすぐに、10年前のベトナム戦争で米国が直面したのと似た泥沼に陥った。年間約200億ドル（1986年の米ドル換算^[25] ）の費用と15,000人のソ連軍の死傷者を出した10年間の戦闘の後、ゴルバチョフは世論に屈し、1989年初頭に軍の撤退を命じた。

ソ連は、広島と長崎への原爆投下から4年後の1949年8月29日、「ファースト・ライトニング」というコードネームで呼ばれる最初の原子爆弾の実験を行い、米国の独占がもう少し続くと予想していた多くの西側諸国の評論家を驚かせた。間もなく、ソ連の原子爆弾プロジェクトは、戦時中のマンハッタン計画に関する相当量のスパイ情報を入手しており、その最初の爆弾は主に米国の「ファットマン」モデルを意図的にコピーしたものだったことが明らかになった。ソ連のプログラムのスピードの観点からより重要なのは、ソ連が米軍の専門家が可能だと思っていたよりも多くのウラン備蓄を開発していたことである。1940年代後半から、ソ連軍は、戦略核兵器で米国と同等になることで、核兵器時代の冷戦に適応することに焦点を当てた。

ソ連は第二次世界大戦で米国が核兵器を開発した後、さまざまな核軍縮案を提案していたが、冷戦下ではソ連が核兵器を本格的に開発、配備する過程にあった。米国とソ連が南極での核兵器の増強と大気圏、宇宙空間、水中での 核実験の禁止に合意したのは、1960年代になってからだった。

1960年代後半までに、ソ連は戦略兵器のいくつかの分野で米国とほぼ同等の水準に達し、その時点で戦略核兵器の配備の制限について交渉することを申し出た。ソ連は、米国の弾道ミサイル防衛 ( ABM ) システムの配備を制限し、複数の独立標的再突入体 ( MIRV )を配置する能力を保持することを望んでいた。

戦略兵器制限条約は1969年11月にヘルシンキで発効した。1972年5月にモスクワで調印された暫定協定では、大陸間弾道ミサイル（ICBM）の配備レベルを凍結し、潜水艦発射弾道ミサイル（SLBM）の増強を規制した。SALTプロセスの一環として、ABM条約も調印された。

SALT協定は、西側諸国では一般に、相互確証破壊（MAD）または抑止の概念を成文化したものと考えられていた。米国とソ連は、どちらの国が先に核兵器を発射したとしても、相互に大規模な破壊に対する脆弱性を認識していた。第2次SALT協定であるSALT IIは、1979年6月にウィーンで調印された。他の条項の中でも、ICBMとSLBMの発射装置に総額上限を設けた。第2次SALT協定は、1970年代後半から1980年代前半の デタント崩壊が主な理由で、米国上院で批准されることはなかった。

かつてソ連は世界史上最大の核兵器を保有していた。天然資源保護協議会の推計によると、核弾頭数は1986年にピークを迎え、約4万5000発に達した。^[26]このうち約2万発は戦術核兵器であると考えられており、欧州で戦争が起こった場合にこれらの兵器を使用するという赤軍の教義を反映している。残り（約2万5000発）は戦略的なICBMである。これらの兵器は攻撃と防御の両方の性質を持つと考えられていた。これらの兵器の生産はソ連崩壊につながった要因の1つである。

フルシチョフとおそらくゴルバチョフという顕著な例外を除き、1920 年代後半以降のソ連の指導者たちは、民間経済への投資よりも軍事生産を重視した。軍事生産を優先することで、軍需産業企業は民間工場から最高の管理者、労働力、資材を徴用することができた。その結果、ソ連は世界で最も先進的な兵器を生産した。しかし、1980 年代後半、ゴルバチョフは、軍事産業と同等の効率性を実現するために、防衛産業の主要幹部を民間経済部門に異動させた。

ソ連における党、政府、軍の統合は、防衛関連の工業生産の分野で最も顕著になった。 ^[27] 国家計画委員会であるゴスプランは、必要な物資と資源を軍事産業に配分する上で重要な役割を果たした。ソ連国防会議は、主要な兵器システムの開発と生産について決定を下した。中央委員会の防衛産業部は、国防会議の執行機関としてすべての軍事産業を監督した。政府内では、閣僚会議の副議長が軍事産業委員会を率い、多くの産業省、国家委員会、研究開発組織、および軍隊の武器や装備を設計および生産する工場や企業の活動を調整した。^{[説明が必要]}

1980年代後半、ソ連は総経済生産の4分の1を防衛部門に充てた（当時、ほとんどの西側アナリストは15％としていた）。^[28]当時、軍産複合体はソ連の成人の少なくとも5人に1人を雇用していた。^[要出典]ソビエト社会主義共和国連邦の一部の地域では、労働力の少なくとも半分が防衛工場で雇用されていた。（米国の比較可能な数字は、国民総生産の約16分の1、労働力の約16人に1人であった。）1989年には、ソ連の全人口の4分の1が現役、軍事生産、民間軍事訓練を問わず軍事活動に従事していた。

1980年代後半から1990年代前半にかけての政治的、経済的混乱は、すぐにワルシャワ条約機構の崩壊とソビエト連邦の崩壊へと発展した。政治的混乱と急速な経済自由化、悪名高いIMFのショック療法は、軍の戦力と資金に非常に大きな悪影響を及ぼした。1985年、ソビエト軍の兵力は約530万人だったが、1990年までにその数は約400万人にまで減少した。ソビエト連邦が崩壊した時点で、ロシア連邦に属する残存軍は270万人であった。この減少のほとんどは、1989年から1991年の3年間に発生した。

これに寄与した第一の要因は、1988年12月のゴルバチョフによる発表に始まる一方的な大幅な削減であり、ワルシャワ条約機構の崩壊と欧州通常戦力（CFE）条約に従って、これらの削減は継続された。兵員削減の第二の要因は、グラスノスチ政策によってソ連軍内部の実態と徴兵兵士の広範な虐待が国民に明らかになり、徴兵に対する広範な抵抗が生じたことである。

1991年にソ連が崩壊に向かうと、巨大なソ連軍は、死にゆくソ連体制を支える上で驚くほど弱々しく非効率的な役割しか果たさなかった。軍は中央アジアとコーカサスでの紛争と騒乱の鎮圧に取り組んだが、平和と秩序を回復することはできないことがしばしばあった。1989年4月9日、軍はMVD部隊と共にグルジアのトビリシでデモ参加者20人を殺害した。次の大きな危機はアゼルバイジャンで発生し、ソ連軍は1990年1月19日から20日にかけてバクーに強制的に侵入し、137人が死亡した。1991年1月13日、ソ連軍は反政府勢力の支配下にあったリ​​トアニアのビリニュスにある国営ラジオテレビ局とテレビ再翻訳塔を襲撃し、14人が死亡、700人が負傷した。この行動は多くの人から高圧的でほとんど成果がなかったと受け止められた。

ソ連の強硬派が国家の崩壊を阻止しようとした最後の試みとも言える8月のクーデターの決定的瞬間、一部の軍部隊はボリス・エリツィンに対抗するためにモスクワに入ったが、最終的にはロシア国会議事堂を取り囲む抗議者を鎮圧することを拒否した。事実上、ソ連軍指導部はゴルバチョフとエリツィンの側に立つことを決定し、旧体制を最終的に崩壊させたのである。

1991年12月31日にソ連が正式に解体すると、ソ連軍は宙ぶらりんの状態になった。その後1年半にわたり、軍の統一を保ち、独立国家共同体（CIS）の軍に生まれ変わらせようとするさまざまな試みが行われたが、いずれも失敗に終わった。ウクライナやその他の分離独立共和国に駐留する部隊は、着実に新政府への忠誠を誓い、独立国家間の一連の条約により軍の資産が分割された。1992年3月中旬、エリツィンは自らをロシアの新国防大臣に任命し、残存軍の大半を占める 新ロシア軍創設に向けた重要な一歩を踏み出した。旧ソ連の指揮系統の最後の痕跡は、1993年6月にようやく解消された。

その後数年間で、ロシア軍は中央ヨーロッパと東ヨーロッパ、そしてソ連崩壊後に新たに独立したいくつかの共和国から撤退した。ほとんどの場所では撤退は問題なく行われたが、クリミア半島のセヴァストポリ海軍基地やアブハジア、トランスニストリアなど、いくつかの紛争地域にはロシア軍が留まった。

分離独立共和国における新兵と工業力の喪失、そしてロシア経済の崩壊により、1992年以降の10年間でソ連崩壊後のロシア軍の能力は壊滅的に低下した。

核兵器備蓄の大半はロシアに引き継がれた。ウクライナ、ベラルーシ、カザフスタンも追加兵器を取得した。核拡散の恐れから、これらはすべて1996年までにロシアに移譲されたと認定された。ウズベキスタンもかつて核兵器が配備されていた可能性がある旧ソ連の共和国だが、現在は核拡散防止条約に署名している。

ソ連軍は、明白な戦争に加えて、核時代における超大国間の直接衝突を避けながら（あるいはスペイン内戦の場合には、どちらの側もそのような戦争の準備ができていなかった時代にナチスドイツとの直接衝突を避けながら）戦略的利益を推進する手段として、さまざまな国の多くの内戦や第三国間の代理戦争に参加した。多くの場合、関与は軍事顧問^[29]や武器の販売または提供の形をとっていた。

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