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秦始皇（紀元前259年2月-紀元前210年7月12日）は、秦王朝の創始者であり、中国最初の皇帝（中国語:皇帝、ピンイン: Huángdì）である。[ 10 ]彼は既存の「王」（中国語:王、ピンイン: wáng ）という称号を再利用するのではなく、「皇帝」という称号を考案した。この新しい称号は、その後2000年にわたり、中国や他の国の君主によって使用された。[ f ]
趙の都邯鄲で嬴政または趙政として生まれた彼は、秦の荘祥王と趙夫人を父に持つ。裕福な商人である呂不韋の助けで父の後を継いで秦の王となり、秦王政となった。紀元前221年までに他の戦国を全て征服し、中国全土を統一し、中国最初の皇帝として即位した。彼の治世中、将軍たちは中国の領土を大幅に拡大した。楚の南方遠征により湖南省と広東省の越族の領土が恒久的に中国圏に加わり、内陸アジア遠征により遊牧民の匈奴からオルドス高原を征服したが、匈奴は後に莫渡単玉の下で再結集した。
秦始皇は、大臣の李斯とともに、それまでの中国諸国の多様な慣習を標準化することを目的とした主要な経済・政治改革を実施しました。彼は多くの書物を禁じ、焼き、学者を処刑したと伝えられています。彼の公共事業には、様々な国の城壁を統合して万里の長城を建設することや、大規模な新しい国家道路網の建設、等身大の兵馬俑に守られた都市規模の陵墓の建設などがありました。彼は紀元前210年に東中国への5回目の巡幸中に亡くなるまで統治しました。[ 12 ]
秦始皇はしばしば暴君で厳格な法家として描かれてきたが、こうした特徴づけは、秦の後を継いだ漢王朝時代になされた辛辣な評価に一部起因している。20世紀半ば以降、学者たちはこの評価に疑問を呈し始め、彼の政策や改革の実際の性質についてかなりの議論を巻き起こしている。中国学者のマイケル・ローヴェによれば、「彼の治世の業績が中国のその後の歴史全体に極めて大きな影響を与え、 1911年に終焉を迎えた時代の始まりを告げたという見解に異議を唱える者はほとんどいないだろう」[ 13 ] 。
現代の中国の文献では、秦始皇の個人名は嬴政とされることが多く、嬴が姓、政が名とされています。しかし、古代中国では命名の慣習が異なり、彼が生まれ育った場所である趙という氏族名が姓として使われることもあります。現代の中国名とは異なり、古代中国の貴族には2つの異なる姓がありました。姓は、伝説の三皇五帝の時代に生きたとされる著名な祖先の子孫からなる大きなグループで構成され、氏族名は、分家の現在の領地や最近の称号を示す小さなグループで構成されていました。
古代の慣習では、男性の名前を別々に列挙するか、氏族の姓と個人名を組み合わせることがありました。司馬遷の『秦始元年』では、彼を「鄭という名と趙という姓を与えられた」と紹介しています[ 14 ] [ g ]。司馬遷の楚の記述では、高烈王の治世16年目を「 趙鄭が秦王として即位した年」としています[ 16 ] 。しかし、現代の中国の姓は（通常は氏族名に由来するにもかかわらず）古い祖先名と同じ文字を使用するため、現代の中国の資料では、皇帝の個人名を 英鄭[ h ]と表記する方がはるかに一般的です。これは英氏の祖先名を使用しています。
秦国の支配者たちは、紀元前325年の恵文王の時代から自らを王と称していた。鄭は即位すると秦王[ 14 ] [ 15 ]または秦の鄭王[ 17 ] [ 18 ]として知られるようになった。この称号により、彼は名目上は殷と周の支配者たちと同等の地位を得た。殷と周の最後の王は、紀元前256年に秦の昭襄王によって廃位されていた。
紀元前221年に斉が降伏した後、鄭王はかつての周王国 の領土を統一した。しかし、王位を維持するのではなく、[ 19 ]自らのために「皇帝」という新しい称号を創設した。この新しい称号は、神話上の三皇（三皇、Sān huáng）の「黄」と、中国先史時代の伝説上の五帝（五帝、Wŭ Dì）の「帝」という二つの称号を組み合わせたものであった。[ 20 ]この称号は、戦国時代後期に崇拝され、中国民族の創始者とみなされていた黄帝の威信の一部を取り入れることを意図していた。[ 21 ]鄭王は、後継者が代々「第二帝」「第三帝」などと称されるという了解のもと、新しい即位名として初代皇帝（初代皇帝、ウェード式表記： Shih Huang-ti）[ 22 ]を選んだ。（実際には、この計画は直系の後継者である第二帝の治世の間だけ続いた。）[ 23 ]この新しい称号には宗教的な意味合いがあった。そのため、ピーター・A・ブードバーグやエドワード・H・シェーファー[ 24 ]をはじめとする中国学者は、この称号を「thearch」と訳し、初代皇帝を「初代Thearch」と訳すことがある。[ 25 ]
始皇帝は自らの王国が末永く存続することを意図していたが、死後、漢王朝が打倒され、王位を継承したことから、彼の称号に「秦」を冠するのが慣例となった。したがって、次のようになる。
As early as Sima Qian, it was common to shorten the resulting four-character Qin Shi Huangdi to 秦始皇,[30] variously transcribed as Qin Shihuang or Qin Shi Huang.
Following his elevation as emperor, both Zheng's personal name 政 and possibly its homophone 正[j] became taboo.[k] The First Emperor also arrogated the first-person pronoun 朕 for his exclusive use, and in 212 BC began calling himself "The Immortal" (真人; zhēnrén). Others were to address him as "Your Majesty" (陛下; diànxià) in person and "Your Highness" (上; shàng) in writing.[19]
According to the Shiji written by Sima Qian during the Han dynasty, the first emperor was the eldest son of the Qin prince Yiren, who later became King Zhuangxiang of Qin. Prince Yiren at that time was residing at the court of Zhao, serving as a hostage to guarantee the armistice between Qin and Zhao.[26][32] Prince Yiren had fallen in love at first sight with a concubine of Lü Buwei, a rich merchant from the state of Wey. Lü consented for her to be Yiren's wife, who then became known as Lady Zhao after the state of Zhao. He was given the name Zhao Zheng, the name Zheng (正) came from his month of birth Zhengyue, the first month of the Chinese lunar calendar;[32] the clan name of Zhao came from his father's lineage and was unrelated to either his mother's name or the location of his birth. (Song Zhong says that his birthday, significantly, was on the first day of Zhengyue.[33]) Lü Buwei's machinations later helped Yiren become King Zhuangxiang of Qin[34] in 250 BC.
However, the Shiji also claimed that the first emperor was not the actual son of Prince Yiren but that of Lü Buwei.[35] According to this account, when Lü Buwei introduced the dancing girl to the prince, she was Lü Buwei's concubine and had already become pregnant by him, and the baby was born after an unusually long period of pregnancy.[35] According to translations of the Lüshi Chunqiu, Zhao Ji gave birth to the future emperor in the city of Handan in 259 BC, the first month of the 48th year of King Zhaoxiang of Qin.[36]
The idea that the emperor was an illegitimate child, widely believed throughout Chinese history, contributed to the generally negative view of the First Emperor.[26] However, a number of modern scholars have doubted this account of his birth. Sinologist Derk Bodde wrote: "There is good reason for believing that the sentence describing this unusual pregnancy is an interpolation added to the Shiji by an unknown person to slander the First Emperor and indicate his political as well as natal illegitimacy".[37] John Knoblock and Jeffrey Riegel, in their translation of Lü Buwei's Lüshi Chunqiu, call the story "patently false, meant both to libel Lü and to cast aspersions on the First Emperor".[38] Claiming Lü Buwei—a merchant—as the First Emperor's biological father was meant to be especially disparaging, since later Confucian society regarded merchants as the lowest social class.[39]
In 246 BC, when King Zhuangxiang died after a short reign of just three years, he was succeeded on the throne by his 13-year-old son.[40] At the time, Zhao Zheng was still young, so Lü Buwei acted as the regent prime minister of the State of Qin, which was still waging war against the other six states.[26] Nine years later, in 235 BC, Zhao Zheng assumed full power after Lü Buwei was banished for his involvement in a scandal with Queen Dowager Zhao.[41]
Zhao Chengjiao, the Lord Chang'an (长安君),[42] was Zhao Zheng's legitimate half-brother, by the same father but from a different mother. After Zhao Zheng inherited the throne, Chengjiao rebelled at Tunliu and surrendered to the state of Zhao. Chengjiao's remaining retainers and families were executed by Zhao Zheng.[43]
鄭王が成長するにつれ、呂不韋は幼い王が自分の母である趙氏との関係を知ることを恐れるようになった。彼は趙氏から距離を置き、皇太后の代わりを探すことにした。彼は老艾という男を見つけた。[ 44 ]『史記』によると、老艾は髭を抜いて宦官に変装した。後に老艾と趙姫皇后は非常に仲が良くなり、密かに二人の息子をもうけた。[ 44 ]老艾は侯爵に叙せられ、莫大な富を与えられた。老艾は自分の息子の一人を鄭王の代わりとするつもりだったが、晩餐会で自分が幼い王の継父であることを自慢しているのが聞かれた。[ 44 ]紀元前238 年、王がかつての都雍へ向かっている間に、老艾は皇太后の印章を奪い、クーデターを企てて軍を動員した。[ 44 ]反乱の知らせを受けた鄭王は呂不韋に命じ、昌平と昌文に老艾を攻撃させた。王軍は都で数百人の反乱軍を殺害したが、老艾は戦場から逃げ延びた。[ 45 ]
老艾の首には、生け捕りなら銅貨100万枚、死体なら50万枚の懸賞金がかけられた。[ 44 ]老艾の支持者は捕らえられて斬首され、老艾は縛られて馬車で5つに引き裂かれ、家族全員が第三級の刑に処された。[ 44 ]隠匿されていた2人の息子も殺され、母親の趙姫は何年も後に亡くなるまで軟禁された。呂不韋は 紀元前235年に毒入りの酒を飲んで自殺した。[ 26 ] [ 44 ]その後、嬴政が秦国の王として全権を掌握した。呂不韋に代わって李斯が新たな宰相となった。
鄭王とその軍隊は近隣諸国の征服を続けた。燕国は秦の諸侯国には敵わず、小さく弱く、すでに秦の兵士に度々攻撃されていた。[ 12 ]燕の皇太子丹は紀元前227年に鄭王の暗殺を企て、荊軻と秦の武陽をその任務に引き入れた 。[ 34 ] [ 12 ]
暗殺者たちは、外交上の善意の贈り物として杜康の地図と范無極の首を差し出すふりをして、鄭王に近づいた。 [ 12 ]秦無陽が最初に前に出て地図の入った箱を差し出したが、恐怖に圧倒された。次に荊軻が両方の贈り物を持って前に進み出て、相棒が震えているのは「天子を見たことがない」からだと説明した。地図から短剣が引き出されると、王は飛び上がって剣を抜こうと苦労した。王の前では誰も武器を持つことを許されていなかったからだ。荊軻は王を刺したが外れ、鄭王は荊軻の太ももを切りつけた。絶望した荊軻は短剣を投げたが、またも外れた。彼はさらに負傷したが、短い戦闘の後降伏した。燕国は5年後に完全に征服された。
高建利は荊軻の親友であり、彼の死の復讐を望んでいた。[ 46 ]有名な竪琴奏者として、彼は鄭王に演奏するために召喚された。宮廷の誰かが彼に気づき、彼の計画を察した。[ 47 ]これほど腕の立つ音楽家を殺すことをためらった王は、彼の目をくり抜くよう命じ、演奏を続けた。王は高の演奏を称賛し、彼を近づけることさえ許した。竪琴には鉛の板が重りとして付けられており、高建利はそれを王に向かって振り回したが外れた。二度目の暗殺未遂は失敗に終わり、高はその後まもなく処刑された。
紀元前230年 、鄭王は戦国時代の最後の遠征を開始し、残りの中国の主要6カ国を征服して、中国を統一された秦の支配下に置くことを目指した。
戦国時代で最も弱体だった漢国は、 紀元前230年に最初に滅亡した。229年、秦軍は自然災害で甚大な被害を受けていた趙国に侵攻し、 228年には首都邯鄲を占領した。趙の賈王子は残存兵力とともに辛うじて脱出し、短命に終わった戴国を建国して自らを王と称した。
紀元前227年 、秦の侵攻を恐れた燕の皇太子丹は、鄭王暗殺を企てたが失敗に終わった。これが鄭王が226年に燕に侵攻する口実となり、同年、首都冀（現在の北京）を占領した。燕軍の残党は、燕の王熙とともに遼東半島へ撤退することができた。
秦が魏の都大良を包囲し水没させた後、魏は紀元前225年に降伏した 。この頃、秦は予防措置として、他の戦国時代最大の強国である楚から10の都市を奪取した。224年、秦は楚への本格的な侵攻を開始し、223年には都寿春を占領した。222年、秦軍は遼東と趙の残党である代に残っていた燕の残党を滅ぼした。221年、秦軍は斉に侵攻し、斉の建王をほとんど抵抗を受けることなく捕らえ、戦国時代は終焉を迎えた。
紀元前221年までに 、中国全土は秦によって統一された。封建的な周王朝を凌駕するため、鄭王は自らを初代皇帝と称し、その後2000年にわたり中国の君主の称号となる「皇帝」という称号を創設した。秦の始皇帝はまた、天命の象徴として、赫子を「世襲印章」に加工するよう命じた。この印章は10世紀に失われるまで、皇帝から皇帝へと受け継がれていった。
紀元前215年 、秦の領土拡大を目指し、秦始皇は北方の匈奴遊牧民に対する軍事遠征を命じた。孟天将軍率いる秦軍は匈奴をオルドス高原から撃退し、万里の長城建設の古代の基礎を築いた。南方では、秦始皇は越族に対する軍事遠征も複数回命じ、越族は現在の広東省やベトナムの様々な地域を併合した。[ 48 ]
In an attempt to avoid a recurrence of the political chaos of the Warring States period, Qin Shi Huang and Li Si worked to completely abolish the feudal system of loose alliances and federations.[49][48] They organized the empire into administrative units and subunits: first 36 (later 40) commanderies, then counties, townships, and hundred-family units (里, Li, roughly corresponding to modern-day subdistricts and communities).[50] People assigned to these units would no longer be identified by their native region or former feudal state, for example "Chu person" (楚人, Chu rén).[50] Appointments were to be based on merit instead of hereditary right.[50]
Qin Shi Huang and Li Si unified China economically by standardizing the weights and measurements. Wagon axles were prescribed a standard length to facilitate road transport.[49] The emperor also developed an extensive network of roads and canals for trade and communication.[49] The currencies of the different states were standardized to the Ban Liang coin.[50] The forms of Chinese characters were unified. Under Li Si, the seal script of the state of Qin became the official standard, and the Qin script itself was simplified through removal of variant forms. This did away with all the regional scripts to form a universal written language for all of China, despite the diversity of spoken dialects.[50]
According to Chinese records,[51] after unifying the country in 221 BC, Qin Shuhuang confiscated all the bronze weapons of the conquered countries, and cast them into twelve monumental statues, the Twelve Metal Colossi, which he used to adorn his Palace.[52] Each statue was said to be 5 zhang [11.5 meters] in height, and weighing about 1000 dan [about 70 tons].[53] Sima Qian considered this as one of the great achievements of the Emperor, on a par with the "unification of the law, weights and measurements, standardization of the axle width of carriages, and standardization of the writing system".[51][54] During 600 years, the statues were commented upon and moved around from palace to palace, until they were finally destroyed in the 4th century AD, but no illustration has remained.[55][56]
While the previous Warring States era was one of constant warfare, it was also considered the golden age of free thought.[57] Qin Shi Huang eliminated the Hundred Schools of Thought, which included Confucianism and other philosophies.[57][58] With all other philosophies banned, Legalism became the mandatory ideology of the Qin dynasty.[50]
紀元前213年 、李斯の扇動により、また学者たちが彼の治世を過去の時代と比較することを避けるため、秦始皇は占星術、農業、医学、占い、秦国の歴史に関する書物を除いて、既存の書物のほとんどを焼却するよう命じた。[ 59 ]これはまた、時代遅れの文字の例を取り除くことで、進行中の文字体系の改革をさらに進めることにもなった。[ 60 ]『詩経』や『書経』を所有することは特に厳しく罰せられた。後の『史記』によれば、翌年、秦始皇は禁書を所有していたとして約460人の学者を生き埋めにした。[ 26 ] [ 59 ]皇帝の長男である扶蘇はこの行為を批判した。[ 61 ]皇帝自身の図書館には禁書の写本が保管されていたが、紀元前206年に項羽が咸陽の宮殿を焼き払った際に、そのほとんどは破壊された。[ 62 ]
近年の研究によると、「儒学者を生き埋めにする」というのは儒教の殉教伝説である。より可能性が高いのは、皇帝が自分を欺いた錬金術師の一団の処刑を命じたということである。続く漢王朝では、秦に忠実に仕えていた儒学者たちは、この事件を利用して、崩壊した政権から距離を置いた。孔子の末裔である孔安国（紀元前165年頃- 紀元前74年頃）は、錬金術師たちを儒学者と呼び、殉教伝説を、先祖の家の崩れた壁の裏で失われた儒教の書物を発見したという自身の物語と結びつけた。[ 63 ]
秦始皇もまた、火、水、土、木、金の五行説に従っていた。前の周王朝の王室は火の力によって統治していたと考えられており、火は赤色と関連付けられていた。新しい秦王朝は、リストの次の要素である水、趙正の誕生の要素によって統治されなければならないと考えられていた。水は黒色で表され、黒は秦の衣服、旗、旗の好ましい色となった。[ 26 ]その他の関連付けとしては、北が基本方位であること、冬、数字の6などがある。[ 64 ]タリーと官帽は長さ15センチメートル（5.9インチ）、馬車は幅2メートル（6.6フィート）、1歩（歩; bù）は1.4メートル（4.6フィート）であった。[ 26 ]
紀元前230年 、秦国は漢国を破った。紀元前218年、張良という名の元漢の貴族が秦始皇帝への復讐を誓った。彼は貴重品を売り払い、屈強な暗殺者を雇い、重さ120斤（約160 ポンドまたは97 キログラム）の重金属製の円錐を作った。 [ 44 ]二人は皇帝の3回目の巡幸の際に、山越えのルート沿いの茂みに身を隠した。[ 65 ]合図とともに、筋肉質の暗殺者は円錐を最初の馬車に投げつけ、粉々に砕いた。しかし、皇帝は攻撃者を欺くために2台の同じ馬車に乗っており、実際には2台目の馬車に乗っていた。そのため、この試みは失敗に終わったが、[ 66 ]二人はその後の追跡から逃れることができた。[ 44 ]
過去4世紀の間に数多くの国家の壁が建設され、その多くは河川防衛と通行不可能な崖の間の隙間を埋めていた。[ 67 ] [ 68 ]中央集権的な統治を課し、封建領主の復活を防ぐため、皇帝はかつての国家間の壁の破壊を命じた。これらの壁は今や帝国を分割する内部の壁となっていた。
However, to defend against the northern Xiongnu nomads, who had beaten back repeated campaigns against them, he ordered new walls to connect the fortifications along the empire's northern frontier. Hundreds of thousands of workers were mobilized, and an unknown number died, to build this precursor to the current Great Wall of China.[69][70][71] Transporting building materials was difficult, so builders always tried to use local materials: rock over mountain ranges, rammed earth over the plains. "Build and move on" was a guiding principle, implying that the Wall was not a permanently fixed border.[72] There are no surviving records specifying the length and course of the Qin walls, which have largely eroded away over the centuries.
In 214 BC, the Emperor began the project of a major canal allowing water transport between north and south China, originally for military supplies.[73] The canal, 34 kilometres in length, links two of China's major waterways, the Xiang River flowing into the Yangtze and the Lijiang River, flowing into the Pearl River.[73] The canal aided Qin's expansion to the south-west.[73] It is considered one of the three great feats of ancient Chinese engineering, along with the Great Wall and the Sichuan Dujiangyan Irrigation System.[73]
As he grew old, Qin Shi Huang desperately sought the fabled elixir of life which supposedly confers immortality. In his obsessive quest, he fell prey to many fraudulent elixirs.[74] He visited Zhifu Island three times in his search.[75]
In one case he sent Xu Fu, a Zhifu islander, with ships carrying hundreds of young men and women in search of the mystical Mount Penglai.[66] They sought Anqi Sheng, a thousand-year-old magician who had supposedly invited Qin Shi Huang during a chance meeting during his travels.[76] The expedition never returned, perhaps for fear of the consequences of failure. Legends claim that they reached Japan and colonized it.[74]
また、錬金術書を除外した皇帝の焚書は、最高の学者たちの心を皇帝の探求に集中させようとする試みと見なすこともできる。[ 77 ]生き埋めにされた者の中には錬金術師もおり、これは彼らの不死身の能力を試す手段だったのかもしれない。[ 78 ]
皇帝は、200以上ある宮殿それぞれに通じるトンネルや通路のシステムを構築した。それは、人目を気にせず移動することで、悪霊から身を守ることができると考えられていたからである。
紀元前211年、黄河下流の東郡 に大きな隕石が落下し、誰かが「始皇死而地分」という反逆的な言葉を刻んだと言われている。[ 79 ]皇帝はこの予言を調査するために官吏を派遣した。誰も犯行を自白しなかったため、近隣住民は皆殺しにされ、隕石は粉々に砕かれた。[ 80 ]
皇帝は中国東部への5回目の巡幸中に平原津（山東省平原県）で重病になり、紀元前210年の7月か8月に咸陽から約2ヶ月の旅程にある沙丘県 の宮殿で49歳で亡くなった[ 81 ] [ 8 ] 。
秦始皇の死因は不明のままだが、長年の統治で衰弱していたことは確かである。[ 82 ]ある仮説では、不老不死を求めて宮廷の錬金術師や医師から水銀を含む霊薬を与えられ、毒殺されたとされている。 [ 83 ]
李斯は皇帝の死を目撃し、皇帝一行が都咸陽に戻るまでの２ヶ月の旅の間、この知らせが大規模な反乱を引き起こすことを恐れた。[ 12 ]李斯は皇帝の死を隠すことに決め、知らせたのは次男の英虎海、宦官の趙高、そして５、６人の寵臣だけであった。[ 12 ]李斯は、夏の暑さで腐敗していく皇帝の遺体の悪臭を隠すため、皇帝の荷車の前後に腐った魚を積んだ荷車を運ぶよう命じた。[ 12 ]荷車の陰で皇帝が生きているふりをして、毎日着替えさせ、食べ物を運び、皇帝との間で伝言を運ぶふりをした。[ 12 ]
咸陽に到着すると、皇帝の死が告げられた。[ 12 ]秦始皇は死について語ることを好まず、遺言も残さなかった。[ 84 ]長男の扶蘇が皇帝の継承順位第一位であったが、李斯と宦官長の趙高は、敵である将軍の孟天と結託していた扶蘇を殺害しようと企てた。[ 84 ]（これは、孟天の兄で高官の孟毅がかつて趙高を罰したことへの報復であった。） [ 85 ]李斯と趙高は、扶蘇と孟将軍に自殺を命じる秦始皇の偽の手紙を作成した。[ 84 ]この計画は成功し、次男の胡海が第二皇帝として短い治世を開始した。彼は後に秦二世、または「第二世代の秦」として知られるようになった。[ 12 ]
秦始皇の近親者は以下の通りです。
秦始皇には約50人の子供（約30人の息子と15人の娘）がいたが、そのほとんどの名前は不明である。彼は多くの側室を持っていたが、皇后を指名したことはなかったようだ。[ 89 ]
司馬遷は、始皇帝の死後100年後に、皇帝陵の建設に70万人の人員が必要だったと記している。イギリスの歴史家ジョン・マンは、この数字は当時の世界のどの都市の人口よりも多いと指摘し、基礎工事は1万6千人の人員で2年でできたと計算している。[ 90 ]司馬遷は兵馬俑については言及していないが、秦の始皇帝が宮殿のために巨大な青銅像を建造したことは述べている。[ 91 ]兵馬俑は、1974年3月29日に井戸を掘っていた農民グループによって発見された。[ 92 ]兵士たちは、様々な粘土型を組み合わせて作られ、その後、芸術家の手によってさらに個性が加えられた。一部の戦士には漢紫も使用されている。 [ 93 ] 約6,000体の像が発掘されており、その目的は死後の世界で皇帝を悪霊から守ることだった。[ 94 ]また、軍隊の中には戦車や4万点の本物の青銅製の武器もあった。[ 95 ]
若き王が生前に成し遂げた最初の事業の一つは、自身の墓の建設であった。紀元前215年、秦始皇は孟天将軍に30万人の兵士の協力を得て建設を開始するよう命じた。[ 26 ]他の資料では、彼が72万人の無償労働者に自身の仕様に従って墓を建設するよう命じたとされている。[ 40 ]ジョン・マンが当時の人口について述べたこと（上記の段落を参照）を考慮すると、これらの歴史的推定値は議論の余地がある。皇帝が納められている主墓（北緯34度22分53秒、東経109度15分13秒/北緯34.38139度、東経109.25361度/北緯34.38139度、東経109.25361度）はまだ開けられておらず、証拠から比較的無傷のまま残っていることが示唆されている。[ 96 ]司馬遷の墓の記述には、宮殿や景勝塔のレプリカ、「珍しい道具や素晴らしい品々」、水銀で作られた100の川、「天体」の表現、侵入しようとする者を射殺するための弩などが含まれている。[ 97 ]墓は西安から30キロ離れた黎山の麓に建てられた。現代の考古学者が墓の位置を特定し、深く探査機を挿入した。探査機は、自然界に存在する量の約100倍という異常に高い量の水銀を検出し、伝説の一部が信憑性があることを示唆している。[ 83 ]墓を建設した職人のほとんどが殺されたため、秘密は守られた。[ 83 ] [ 98 ]
伝統的な中国の歴史記述では、皇帝は暗殺を異常に恐れる残忍な暴君として描かれることがほとんどだった。法家国家秦に対する思想的な反感は、紀元前266年に儒教哲学者荀子が法家国家を非難した時点で既に確立されていた。後の儒教史家たちは、皇帝が経典を焼き、儒教学者を生き埋めにしたと主張して皇帝を非難した。[ 100 ]彼らは最終的に、皇帝の暴政を強調するために秦の十の罪のリストを作成した。 [ 101 ]
The famous Han poet and statesman Jia Yi concluded his essay The Faults of Qin (過秦論, Guò Qín Lùn) with what was to become the standard Confucian judgment of the reasons for Qin's collapse. Jia Yi's essay, admired as a masterpiece of rhetoric and reasoning, was copied into two great Han histories and has had a far-reaching influence on Chinese political thought as a classic illustration of Confucian theory.[102] He attributed Qin's disintegration to its internal failures.[103] Jia Yi wrote that:
Qin, from a tiny base, had become a great power, ruling the land and receiving homage from all quarters for a hundred odd years. Yet after they unified the land and secured themselves within the pass, a single common rustic could nevertheless challenge this empire... Why? Because the ruler lacked humaneness and rightness; because preserving power differs fundamentally from seizing power.[104]
In the modern period, assessments began to emerge that differed from those of traditional historiography. The reassessment was spurred on by the weakness of China in the latter half of the 19th century and early 20th century. At that time, some began to regard Confucian traditions as an impediment to China's entry into the modern world, opening the way for changing perspectives.
At a time when foreign nations encroached upon Chinese territory, leading Kuomintang historian Xiao Yishan emphasized the role of Qin Shi Huang in repulsing the northern barbarians, particularly in the construction of the Great Wall.
Another historian, Ma Feibai (馬非百), published in 1941 a full-length revisionist biography of the First Emperor entitled Qín Shǐ Huángdì Zhuàn (秦始皇帝傳), calling him "one of the great heroes of Chinese history". Ma compared him with the contemporary leader Chiang Kai-shek and saw many parallels in the careers and policies of the two men, both of whom he admired. Chiang's Northern Expedition of the late 1920s, which directly preceded the new Nationalist government at Nanjing was compared to the unification brought about by Qin Shi Huang.
1949年の中国共産党革命の勃発と新たな革命政権の樹立に伴い、始皇帝に対するマルクス主義的批判という新たな再評価が浮上した。この秦始皇帝の新たな解釈は、概して伝統的な見解と近代的な見解を組み合わせたものであったが、本質的には批判的なものであった。これは、 1955年9月に中国史の公式概説として編纂された『中国全史』に典型的に表れている。同書は、始皇帝による統一と標準化に向けた主要な措置は、国家や人民ではなく、支配階級と商人階級の利益に合致するものであり、その後の王朝の滅亡は階級闘争の表れであると述べている。秦王朝の滅亡に関する長年の議論もまた、マルクス主義的な観点から説明された。農民反乱は抑圧に対する反乱であり、王朝を弱体化させた反乱ではあったが、「地主階級の要素」との妥協のために失敗に終わる運命にあったとされたのである。
知識人迫害に関して始皇帝に例えられたと聞いて、毛沢東は1958年に次のように自慢したと伝えられている。[ 105 ]
彼は460人の学者を生き埋めにしたが、我々は4万6千人の学者を生き埋めにした……あなた方（知識人）は我々を秦始皇だと非難する。それは間違いだ。我々は秦始皇を百倍も凌駕している。我々が彼の専制政治を模倣していると非難するなら、喜んで同意しよう！あなた方の間違いは、それを十分に言わなかったことだ。[ 106 ]
しかし、当時毛沢東の主治医の一人であった李志綏は、回顧録『毛沢東私生活』の中で、毛沢東の秦始皇への賞賛をやや穏健な視点から描写している。
秦王朝は、万里の長城を築いたとされる人物であり、毛沢東のお気に入りの一人で、毛沢東が最もよく比較された皇帝でもあった。秦王朝は中国の領土を拡大し、多数の小国を一つの国家に統合した。彼は度量衡を導入し、道路を建設した。しかし、中国人民は、彼が儒学者を処刑し、古典を焼却したため、彼を憎んだ。しかし、毛沢東は、秦王朝が学者を殺害したのは、彼らが中国統一と中国帝国建設の妨げになったからに過ぎないと主張した。しかも、殺害した儒学者はわずか260人だった。そこに一体どんな大惨事があるというのか。秦王朝を見る際には、些細なことを誇張し、重要なことを無視してはならない。[ 107 ]
しかし、1972年以降、毛沢東思想に沿った秦始皇の全く異なる公式見解が中国全土で広く知られるようになった。洪世迪の伝記『秦始皇』がこの再評価のきっかけとなった。この作品は国営出版社から大衆向け歴史書として出版され、 2年以内に185万部を売り上げた。新時代において、秦始皇は分裂勢力を打ち破り、過去を否定することで中国史上初の統一中央集権国家を樹立した先見の明のある統治者と見なされた。伝統的な歴史記述で強調されてきた不老不死への追求といった個人的な特質はほとんど言及されなかった。新たな評価では、秦始皇が（政治的・社会的大変革の時代において） 「産業商業奴隷所有者」であった呂不韋のような反革命分子を鎮圧するために暴力的な手段を用いることに何の躊躇もなかったことが肯定的に描写された。しかし、彼は十分な徹底性を持っていなかったとして批判され、その結果、彼の死後、宦官長の趙高率いる隠れた反乱分子が権力を掌握し、旧来の封建体制を復活させることに成功した。
この再評価を締めくくるものとして、羅思鼎は1974年の『紅旗』誌に掲載された「秦漢間の階級闘争について」と題する論文の中で、秦王朝の急激な崩壊に関する新たな解釈を提示し、従来の解釈に取って代わった。この新理論によれば、秦の滅亡の原因は、秦始皇の「反動勢力に対する独裁体制が不十分であり、彼らが政治権力機関に潜り込み、重要な地位を簒奪することを許してしまった」ことにあるとされた。
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