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ヤペテ人（綴りはヤペテ人、形容詞形はヤペテ人またはヤペテティック）という用語は、創世記に登場するノアの3人の息子の1人であるヤペテの子孫を指します。[ 1 ]この用語は、18世紀から20世紀にかけての民族学および言語学の著作で、聖書に由来するヨーロッパ人の人種分類として使用されましたが、現在では廃れたものと考えられています。[ 2 ]中世の民族学者は、世界は3つの古典的な大陸に対応する3つの大規模なグループに分けられており、アジアのセム系民族、アフリカのハム系民族、ヨーロッパのヤペテ系民族であると信じていました。[ 3 ] [ 4 ]
この用語は現代では、身体人類学、民族誌学、比較言語学における呼称として用いられてきた。人類学では、人種的な意味で白人（コーカソイド人種）を指すのに用いられた。[ 2 ]言語学では、インド・ヨーロッパ語族を指すのに用いられた。[ 2 ]これらの用法はどちらも現在では時代遅れとみなされている。[ 2 ]セム語族だけが明確な言語ファミリーを形成している。インド・ヨーロッパ語族はもはや「ヤペテ人」とは呼ばれず、ハム語族は現在、アフロ・アジア語族内の側系統群として認識されている。
イスラム教の歴史家の間では、ヤペテは通常、ゴグ族とマゴグ族の祖先とみなされ、時にはトルコ人、ハザール人、スラブ人の祖先ともみなされている。[ 5 ] [ 6 ]
ヤペテはヘブライ語聖書に、ノアの3人の息子の1人として初めて登場し、ノアは方舟によって洪水から救われた。[ 1 ]創世記では、3人全員が列挙されている場合、常に「セム、ハム、ヤペテ」の順になっている。[ 7 ] [ 8 ]創世記9:24ではハムが末っ子と呼ばれ、[ 8 ]創世記10:21ではセムが「長男ヤペテの兄弟」と曖昧に言及されており、どちらかが長男である可能性がある。[ 9 ]現代のほとんどの著者は、セム-ハム-ヤペテが彼らの出生順を反映していると考えているが、必ずしもそうとは限らない。モーセとラケルも、年下の兄弟姉妹として明確に記述されているにもかかわらず、そのようなリストの先頭に現れる。[ 10 ]しかし、ラビ文学ではヤペテはノアの長男であったと考えられている。[ 1 ]
洪水の後、ヤペテはノアの酔っぱらいの物語に登場します。[ 1 ]ハムはテントの中で酔っぱらって裸のノアを見て兄弟たちに知らせ、兄弟たちはその光景を避けながら父をマントで覆います。ノアが目を覚ますと、ハムの息子カナンを呪い、セムとヤペテを祝福します。[ 1 ]「セムの神、主は祝福され、カナンは彼のしもべとなりますように。ヤペテは神によって拡大され、セムの天幕に住み、カナンは彼のしもべとなりますように！」[ 11 ]創世記第10章「諸国民の表」では、洪水の後、ヤペテの子孫から始まり、ノアの息子たちによって地球がどのように住まわれたかが説明されています。
ヤペテは創世記の中でノアの3人の息子の1人として挙げられています。ノアの他の2人の息子、セムとハムは、それぞれセム族とハム族の祖先として名付けられました。聖書の諸民族の系図（創世記10章2-5節）には、ヤペテの7人の息子と7人の孫が記されています。
これらの「ヤペテの子孫」の意図された民族的アイデンティティは定かではありませんが、歴史を通じて、聖書学者たちは彼らをヤペテとその息子たちの子孫とみなされた様々な歴史的民族と同一視してきました。この慣習は少なくとも古代のユダヤ人とギリシャ人の交流にまで遡ります。ローマ系ユダヤ人の歴史家フラウィウス・ヨセフスは『ユダヤ古代誌』I.VI.122（ウィストン）で次のように述べています。
ノアの息子ヤペテには七人の息子がいた。彼らはタウルス山とアマヌス山を起点として、アジア沿いにタナイス川（ドン川）まで、そしてヨーロッパ沿いにカディスまで進み、これまで誰も住んだことのない土地に住み着き、その国々を自分たちの名前で呼んだ。
ヤペテ（ヘブライ語: Yā́p̄eṯまたはYép̄eṯ ）は、ギリシャ人の祖先であるギリシャ語のイアペトスの音訳である可能性がある。[ 12 ] [ 13 ]彼の息子や孫たちは、彼をエーゲ海、ギリシャ、コーカサス、アナトリアを含む地理的地域、すなわちイオニア/ジャワ、ロドス/ロダニム、キプロス/キッティム、および東地中海地域の他の場所と関連付けている。[ 13 ] [ 14 ]「ヤペテの祝福」の要点は、ヤペテ（ギリシャ人の子孫）とセム（イスラエル人）がカナンの地（パレスチナ）を共同で統治することであると思われる。
19世紀から20世紀後半にかけて、ヤペテはイスラエルとユダの王政以前および王政初期にカナンを共同支配していたペリシテ人を指すものとして理解されるのが一般的であった。[ 15 ]この見解は、創世記の起源に関する理解と一致しており、創世記はペリシテ人がまだ存在していたソロモン王の時代から段階的に編纂されたと考えられていた（ペリシテ人はアッシリアによるカナン征服後に歴史から姿を消した）。しかし、創世記10章14節では、彼らの祖先はヤペテではなくハムであるとされている。 [ 12 ]
古代の比較的知られていない文書である偽フィロンは、紀元70年頃に書かれたと考えられており、創世記の系図から歪められたと思われる拡張された系図が含まれており、17世紀のラビ文書「セフェル・ハヤシャル」（「ヤシャルの書」）に見られるはるかに後の系図とも異なっている。[ 16 ]
後世の様々な著述家（ヒエロニムスやセビリアのイシドールス、その他の伝統的な記述を含む）がヤペテ人として描写しようとした民族の一部を以下に挙げる。
17世紀にタルムードのラビたちによって書かれた『セフェル・ハヤシャル』（「ヤシャルの書」）（初版は1625年）は、表向きは1552年の初版に基づいているが、ヤペテの孫たちにいくつかの新しい名前を与えている。
ヨーロッパ人の人種ラベルとしての「コーカサス人」という用語は、ヤペテ族がヨーロッパ大陸に移住する前にアララト山からコーカサス地域に移住し、そこで独特の人種的特徴を発達させたという仮定に一部由来している。[ 2 ]グルジアの歴史家であり言語学者でもあるイヴァネ・ジャヴァヒシュヴィリは、ヤペテの息子たちを、紀元前3千年紀から1千年紀にかけてアナトリアに住んでいた非インド・ヨーロッパ語族で非セム語族、おそらく「原イベリア語族」であると主張するトゥバル族（ギリシャ語: ティバレノイ、タバル）とメシェク族（ギリシャ語: モショイ、メシェク/モソク）と呼ばれる古代の部族と関連付けた。[ 4 ]この理論は、ニコライ・マールの言語理論におけるヤペテ語族という用語の使用に影響を与えた（下記参照）。
18世紀と19世紀には、ノアに帰せられる聖書の「神はヤペテを広げるであろう」（創世記9:27）という言葉が、一部のキリスト教説教者によって、帝国主義によるヨーロッパ領土の「拡大」を正当化するために用いられた[ 23 ]。彼らはこれを、神の世界計画の一部であると解釈した[ 24 ] 。アフリカ人の征服も同様に、ハムの呪いによって正当化された[ 24 ]。
ヤペテ語族という用語は、ウィリアム・ジョーンズ、ラスムス・ラスクなどの言語学者によって、現在インド・ヨーロッパ語族として知られる言語群にも適用された。ソ連の言語学者ニコラス・マールは、ヤペテ語族理論において、この用語を異なる意味で使用した。この理論は、コーカサス地方の言語が、かつて広く分布していたインド・ヨーロッパ語族以前の言語群の一部を形成していたことを示すことを目的としていた。