ユダヤ百科事典

シンガーはヨーロッパでユダヤ百科事典を構想し、1891年に『ユダヤ史とユダヤ科学の総合百科事典』の編纂を提案した。彼は全12巻を構想し、10年から15年かけて刊行し、 1セット 50ドルの費用で出版する予定だった。百科事典には、古代および現代のユダヤ文化に関する科学的で偏りのない記事が掲載される予定だった。この提案はマスコミで大きく取り上げられ、ブロックハウス出版社からも関心を集めた。パリのロスチャイルド家がザドック・カーンから相談を受け、ブロックハウスが要求した最低資金のわずか8%しか出資しないと申し出たため、この計画は中止された。ドレフュス事件とその後の不愉快な出来事の後、シンガーはニューヨーク市に移住した。^{[ 5 ]}  

当初、アメリカのユダヤ人は自分のプロジェクトに資金を提供する以上のことはほとんどできないと考えていたシンガーは、アメリカの学識のレベルに感銘を受けた。彼は新しい企画書を書き、計画していた百科事典のタイトルを「ユダヤ民族の歴史と精神的進化の百科事典」に変更した。彼の急進的なエキュメニズムと正統派への反対は、多くのユダヤ人読者を動揺させたが、それでも彼は、ユダヤ教とキリスト教の統合を信じていたルター派の牧師である出版社のアイザック・K・ファンクの関心を引いた。ファンクは、ユダヤ人にとって不利に見えるかもしれない問題についても中立を保つことを条件に、百科事典の出版に同意した。シンガーはこれを受け入れ、 1898年5月2日にファンク＆ワグナルズに事務所を構えた。^{[ 6 ]}

1898年に企画書が出版されると、学識の欠如やキリスト教徒への従属といった非難を含む激しい反発が起こった。アメリカ・ヘブライ語で執筆したカウフマン・コーラーとゴットハルト・ドイチュは、シンガーの事実誤認を指摘し、彼を商業主義と非宗教的であると非難した。シンガーが指揮を執っていてはプロジェクトが成功しないと判断したファンク＆ワグナルズは、百科事典の作成を監督する編集委員会を任命した。^{[ 7 ]}

ファンク＆ワグナルズ社は1898年10月から1899年3月にかけて編集委員会を組織した。シンガーはイデオロギー的なレトリックを控えめにし、協力の意思を示し、作品の提案タイトルを『ユダヤ百科事典』に変更した。シンガーに対する懸念はあったものの、ラビのグスタフ・ゴットハイルとサイラス・アドラーは委員会への参加に同意し、続いてモリス・ジャストロウ、フレデリック・デ・ソラ・メンデス、そしてこの企画の批評家として出版経験のあるカウフマン・コーラーとゴットハルト・ドイチュが加わった。

バランスを取るため、神学者で長老派教会の牧師であるジョージ・フット・ムーアが理事会に加わった。作業開始後まもなく、ムーアは辞任し、バプテスト派の牧師であるクロフォード・トイが後任となった。最後に、高齢のマーカス・ジャストロウが加わったが、これは主にアメリカを代表するタルムード学者としての彼の象徴的な権威によるものだった。1899年3月、競合するプロジェクトを検討していたアメリカ・ラビ中央会議は、ファンク＆ワグナルズとの協力について話し合うことに同意し、こうしてユダヤ百科事典は同種の主要プロジェクトとしては唯一の地位を確固たるものにした。シュリー・ルービン・シュワルツはこの時に取り決められた支払いスキームを次のように説明している。

シンガーとファンクを除く地元執行委員会のメンバーは年間1,000ドルを受け取り、他の部門編集者は500ドルを受け取ることになった。編集者を含むすべての協力者は、約1,000語の英語の印刷ページ1ページにつき5ドルが支払われた。記事が外国語で書かれている場合は、1ページあたり3.50ドルのみの支払いとなった。シンガーの報酬は週40ドル（35ドル＋生命保険料5ドル）だった。シンガーだけが会社の利益を分け合うことになっていたため、彼の給与は前払いとみなされた。^{[ 8 ]}

全12 巻の編集に携わった他の編集者は、ゴットハルト・ドイチュ、リチャード・ゴットハイル、ジョセフ・ジェイコブス、カウフマン・コーラー、ヘルマン・ローゼンタール、クロフォード・ハウエル・トイであった。モリス・ジャストロウ・ジュニアとフレデリック・デ・ソラ・メンデスは 第1巻から第2巻まで、マーカス・ジャストロウは第1巻 、第2巻、第3巻まで、ルイス・ギンズバーグは最初の4巻まで、ソロモン・シェクター は第4巻から第7巻まで、エミール・G・ヒルシュは 第4巻から第12巻まで、ヴィルヘルム・バッハーは 第8巻から第12巻までをそれぞれ補佐した。ウィリアム・ポッパーは第4巻から第12巻まで、改訂補佐編集者および翻訳主任を務めた 。

編集者たちは膨大な作業に没頭し、すぐにプロジェクトの非効率な点をいくつか特定して解決した。記事の割り当てが再編成され、コミュニケーションの方法が合理化された。ジョセフ・ジェイコブスがコーディネーターとして雇われた。彼はまた400の記事を執筆し、百科事典の多くの挿絵を入手した。ロシアの権威であるヘルマン・ローゼンタールが編集者として加わった。ルイス・ギンズバーグがプロジェクトに参加し、後にラビ文学部門の責任者となった。^{[ 9 ]}

編集委員会は当然のことながら、多くの難しい編集上の問題や意見の相違に直面した。シンガーは、世界中のすべてのユダヤ人コミュニティについて、例えばプラハに最初に定住したユダヤ人の名前と日付などの詳細な情報を含む具体的な項目を求めた。また、モーリス・ジャストロウが「高等批評」に関わっていることが聖書の扱いに悪影響を及ぼすのではないかと一部の編集者が懸念したため、どのような聖書解釈を含めるべきかについても意見の対立が生じた。^{[ 10 ]}

引用に関する学術的な手法は徹底しているものの、現代の利用者にとっては少々難解に感じられるかもしれない。百科事典が執筆された当時、ユダヤ教研究者の間では広く知られていたであろう（しかし今日では一般読者にはほとんど知られていない）書籍は、著者名と書名のみで言及されており、出版情報や、多くの場合、執筆言語も示されていない。

原文の編集されていないテキストは、ユダヤ百科事典のウェブサイトで閲覧できます。同サイトでは、原文のJPEGファクシミリ画像と、全テキストのUnicode転写版の両方が提供されています。

検索機能は、1901年から1906年のテキストから翻字されたヘブライ語とアラム語において、今日ではあまり使われていない多くの発音記号が用いられていたため、検索メカニズムがそれらの発音記号をすべて保持するという決定を考慮していないという点で、やや制約を受けています。したがって、例えば「 Halizah」（子を残さずに亡くなった兄弟の未亡人が、義理の兄弟との結婚の義務を免除する儀式）を正しく検索するには、このテキストが「Ḥaliẓah」と翻字されていることを知っておく必要があります。アルファベット順の索引は発音記号を無視するため、タイトルが分かっている記事を検索する場合にはより便利です。

1906年から1913年にかけてサンクトペテルブルクのブロックハウスとエフロンによって出版された全16巻のロシア語版ユダヤ百科事典は、ユダヤ百科事典を主要な情報源として多用した。