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この記事では、聖書および歴史上のイスラエルの王たち、すなわちシケムのアビメレク、統一イスラエル王国の3人の王、そしてその後継国家であるイスラエルとユダの王たち、さらに古典古代の一部である第二神殿時代にハスモン朝とヘロデ朝が統治した王国について取り上げています。
ヘブライ語聖書は、統一イスラエル王国の王の系譜と、その後分裂したイスラエル王国とユダ王国について記述している。[ 1 ]
現代の学問では、考古学的証拠の不足から統一王国の存在が議論されている。一般的には「ダビデの家」が存在したことは認められているが、一部の学者は、ダビデはユダの王または族長に過ぎず、ユダはおそらく小規模であり、北王国は別個の発展であったと考えている。この見解に反対する者もおり、伝統的な物語を支持する者や、統一王国の存在は認めるものの聖書には神学的な誇張が含まれていると考える者などがいる。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]
聖書によれば、イスラエルの諸部族は、士師と呼ばれる臨時のカリスマ的指導者のもとで連合体として生活していた。紀元前1020年頃、異民族からの極度の脅威にさらされた諸部族は団結し、最初のイスラエル王国を建国した。サムエルはベニヤミン族のサウルを最初の王として油注ぎした。
ソロモン王の死後、統一イスラエル王国は二つに分裂した。一つはヤロブアムが統治する北イスラエル王国で、首都は最初はシェケム、次にペヌエル、ティルツァ、そして最後にサマリアと移り、ヤロブアムを皮切りに一連の王朝によって統治された。もう一つは南ユダ王国で、首都は依然としてエルサレムにあり、ダビデの家系によって統治された。紀元前722年、ユダ王国のヒゼキヤの統治下で、新アッシリア帝国が北王国を征服し滅ぼし、南ユダ王国だけが残った。
聖書の物語では、イスラエルとユダの王は神の律法（トーラー）への忠実さによって裁かれ、この基準に基づいて、彼らは皆、善王、悪王、善悪両方の行いをした王のいずれかのカテゴリーに属します。[ 7 ]
イスラエルの王は皆悪人だと考えられているが、エフーだけは例外で、バアルの崇拝を鎮圧したことで善行を行ったとされ[8]、ベテルとダンで金の子牛の崇拝を鎮圧できなかったことで悪行を行ったとされている[ 9 ]。
ユダの王たちのうち、アサ、ヨシャファト、ヨタム、ヒゼキヤ、ヨシヤの5人は治世を通して善行を行ったと評価されている一方、ヨアシュ、アマツヤ、ウジヤ、マナセは治世を通して善行と悪行の両方を行った王として描かれている。残りの王たちは治世を通して悪行を行ったとみなされている。
考古学的証拠も、聖書に記されているようなダビデとソロモンによる統一王政の存在を裏付けていないため、「統一王政」という概念は放棄するのが最善である。ただし、聖書がイスラエル人の過去をどのように捉えているかを論じる際には、この概念は依然として有用である。
考古学的証拠も、聖書に記されているようなダビデとソロモンによる統一王政の存在を裏付けていないため、「統一王政」という概念は放棄するのが最善である。ただし、聖書がイスラエル人の過去をどのように捉えているかを論じる際には、この概念は依然として有用である。