ファンタジーの歴史

中世ヨーロッパの学問の発展に伴い、文学作品はそれ以前の神話や伝説に加わった。最初に登場したジャンルの1つがロマンスである。このジャンルはファンタジーを取り入れ、単に伝統的な神話や寓話に従うだけでなく、最終的には新しい幻想的な要素を加えた。^{[ 3 ]} ロマンスは当初、伝統的なテーマ、とりわけ3つのテーマサイクルの物語を扱っていた。これらは、ローマ物語（アレクサンドロス大王やユリウス・カエサルなどの軍事的英雄に焦点を当てたもの）、フランス物語（シャルルマーニュと彼の主要な騎士であるローラン）、ブリテン物語（アーサー王と円卓の騎士の生涯と功績、その中に聖杯探求が組み込まれたもの）として、後世に想像の中でまとめられたものであるが、多くの「非循環的」ロマンスも大きな人気を博した。^{[ 4 ]}

恋愛物語自体はフィクションだったが、『ヴァレンタインとオルソン』、『ギヨーム・ド・パレルム』、『聖杯探求』といった物語は、現実と幻想を融合させたファンタジーというジャンルの始まりに過ぎなかった。

ルネサンス期には、ロマンスは引き続き人気を博した。その傾向は、より幻想的なフィクションへと向かった。サー・トーマス・マロリー（1408年頃- 1471年）による英語の『アーサー王の死』は散文で書かれ、この作品はアーサー王伝説文学を支配し、しばしば伝説の正典とみなされている。^{[ 5 ]}アーサー王伝説のモチーフは、この作品の出版以来、文学に着実に現れてきたが、作品は幻想的なものとそうでないものの両方を含んでいた。^{[ 6 ]}当時、この作品とスペイン語の『アマディス・デ・ガウラ』（1508年）（こちらも散文）は多くの模倣者を生み出し、このジャンルは広く受け入れられ、ルドヴィコ・アリオストの『狂えるオルランド』やトルクァート・タッソの『解放されたエルサレム』といったルネサンス詩の傑作を生み出した。アリオストの物語は、果てしなく彷徨う登場人物、数々の驚異、そして冒険に満ちており、多くの冒険ファンタジーの源泉となった。^{[ 7 ]}『ガリアのアマディス』や『イングランドのパルマリン』といった作品によって、驚異が読者を驚かせ、驚かせるために用いられることから、ファンタジーというジャンルが明確に確立されたと言える。^{[ 2 ]}

イギリスのロマンス小説の一つに、エドマンド・スペンサーの『妖精の女王』がある。

シャルル・ペロー（1628年 - 1703年）やマダム・ドーノワ（1650年頃 - 1705年）らが書いた文学的なおとぎ話は、啓蒙時代初期に非常に人気を博した。ペローの物語の多くはおとぎ話の定番となり、後のファンタジーに影響を与えた。実際、マダム・ドーノワが自身の作品を「contes de fée（おとぎ話）」と名付けたとき、彼女は現在このジャンルに一般的に使われている用語を発明し、不思議な出来事のない物語と区別した。^{[ 8 ]}これは、ロマン主義時代に民話のおとぎ話を同じように取り上げた後の作家たちに影響を与えた。^{[ 9 ]}

18世紀のフランスでは、成人読者を対象としたファンタジー作品もいくつか出版されており、ヴォルテールの「哲学物語」『バビロンの王女』（1768年）や『白牛』（1774年）、ジャック・カゾットのファウスト小説『恋する悪魔』などが挙げられる。^{[ 10 ]}

しかし、この時代はファンタジーに対して特に敵対的でした。デフォー、リチャードソン、フィールディングといった新しいタイプの小説の作家は写実的なスタイルで、初期の写実主義作品の多くは小説における幻想的な要素を批判していました。^{[ 11 ]}魔女や幽霊の話はいくつかありましたが、この時期に書かれたファンタジー作品はごくわずかでした。^{[ 9 ]}児童文学でさえファンタジーはほとんど見られず、教訓的な内容を目指し、おとぎ話を嘘として非難していました。^{[ 12 ]}

ロマン主義は超自然、伝統、想像力を高く評価した。^{[ 13 ]}

ゴシック物語は超自然的な要素を許容したが、必須ではなかった。いくつかの物語はそのような要素を含んでいるように見え、その後説明によってそれらを否定した。このジャンルはファンタジーと非ファンタジーの境界をまたいでいると主張する人もいるが、特に重要な家屋など、古代のものであり、貴族が所有し、しばしば伝説に彩られている多くの要素が、現代のファンタジーに取り入れられた。^{[ 14 ]}

このジャンルの発展において特に重要だったのは、ゴシック作家たちがロマンスの文学的スタイルではなく、デフォーが用いていたような小説的手法を用い、また登場人物の気分を表現するために風景を用いるようになったことである。^{[ 15 ]}

一方、ゴシック小説は純粋なファンタジーを抑え込んでいた。ウォルポールは『オトラント城』を翻訳作品として提示しており、架空の原作者がその幻想的な要素を担当し、ウォルポール自身はそこから距離を置いている。^{[ 16 ]}また、『アラビアンナイト』に由来する幻想的な要素を多く含む有名なゴシック小説の一つに、ウィリアム・トーマス・ベックフォードの 『ヴァセック』がある。^{[ 17 ]}

ロマン主義の中世趣味は、文学的なおとぎ話への関心の復活にもつながった。ジョヴァンニ・フランチェスコ・ストラパローラとジャンバッティスタ・バジーレによって始まり、シャルル・ペローとフランスのプレシューズによって発展した伝統は、ドイツ・ロマン主義運動 に受け継がれた。フリードリヒ・デ・ラ・モット・フーケは、 『ウンディーネ』（1811年）^{[ 18 ]}や『シントラムとその仲間たち』 （1815年）などの中世を舞台にした物語を創作し、これらは後にマクドナルドやモリスなどのイギリスの作家に影響を与えた。^{[ 19 ] [ 20 ]} ETA ホフマンの『黄金の壺』（1814年）や『くるみ割り人形とねずみの王様』（1816年）などの物語は、ドイツ幻想文学の正典に注目すべき作品として加わった。 ^{[ 21 ]}ルートヴィヒ・ティークの作品集『ファンタサス』（1812-1817）には、「妖精たち」を含むいくつかの短いおとぎ話が収録されている。^{[ 22 ]}

フランスでは、ロマン主義時代のファンタジーの主要作家は、シャルル・ノディエ（ 『スマラ』（1821年）と 『トリルビー』（1822年）^{[ 23 ] [ 24 ]）}とテオフィル・ゴーティエ（『オンファレ』（1834年）や『クレオパトラの夜の一つ』（1838年）、後の小説『スピリット』（1866年）など） ^{[ 25 ] [ 26 ]であった。}

イギリスでは、サラ・コールリッジもファンタジー小説『ファンタズミオン』（1837年）を執筆し、「英語で書かれた最初の童話小説」と評されている。^{[ 27 ] [ 28 ]}

ヴィクトリア朝初期には、信じられなくなった幻想的な要素を用いた物語が引き続き語られていました。チャールズ・ディケンズは『クリスマス・キャロル』を執筆し、小説的な人物描写を用いて幽霊物語に信憑性を持たせました。^{[ 29 ]}スクルージは最初、幽霊の存在を疑い、自分の想像の産物だと考えていましたが、この説明は決定的に否定されることはありませんでした。^{[ 29 ]}

おとぎ話の伝統はウィリアム・メイクピース・サッカレーなどの作家によって受け継がれたが、『薔薇と指輪』にはパロディの要素が多く見られた。^{[ 30 ]}しかし、ハンス・クリスチャン・アンデルセンは、真面目に語られるオリジナルのおとぎ話という新しいスタイルを始めた。^{[ 30 ]}この流れから、ジョン・ラスキンは『黄金の川の王』を書いた。このおとぎ話は、新しいレベルの人物描写を用い、南西の風を、後のガンダルフに似た、気難しいが優しい人物として描いている。^{[ 30 ]}

19世紀後半から20世紀初頭にかけて、現代ファンタジーが形作られ始めた。現代ファンタジー文学の歴史は、スコットランドの作家ジョージ・マクドナルドから始まる。彼は『王女とゴブリン』や『ファンタステス』などの小説を書いた。後者は大人向けに書かれた最初のファンタジー小説と考えられている。^{[ 31 ]}マクドナルドはまた、著書『A Dish of Orts』（1893年）の中で、ファンタジーというジャンルに関する最初の批評エッセイの一つである「幻想的想像力」を書いた。 ^{[ 32 ] [ 33 ]}マクドナルドはJ・R・R・トールキンとC・S・ルイスの両方に大きな影響を与えた。^{[ 34 ]}

この時代のもう一人の主要なファンタジー作家は、社会主義者であり、中世の愛好家であり、イギリスの手工芸の復興者であり、詩人でもあったウィリアム・モリスである。彼は世紀後半にいくつかの幻想的なロマンスや小説を執筆し、その中で最も有名なのは『世界の果ての井戸』である。彼は中世のロマンスやサガに深く影響を受けており、その文体は中世のロマンスに基づいて意図的に古風なものであった。^{[ 35 ]}多くの点で、モリスはファンタジーの歴史において重要な節目となった。なぜなら、他の作家が異国の地や夢の世界について書いたのに対し、モリスの作品は完全に創作された世界、つまりファンタジーの世界を舞台にした最初の作品だったからである。^{[ 36 ]}

これらのファンタジー世界は、一般的な傾向の一部でした。この時代は、より自己整合的で実質的なファンタジー世界への一般的な傾向の始まりでした。^{[ 37 ]}初期の作品では、ファンタジー世界での冒険が個人的な意味を持つ孤独な個人が描かれることが多く、その世界は明らかにこれらの冒険に展開の余地を与えるために存在しています。後期の作品では、登場人物が社会的なネットワークの中にいることが多く、彼らの行動は世界とそこに住む人々を危険から救うためのものです。たとえば、 『ファンタステス』では、ジョージ・マクドナルドは、主人公に師匠のような人物が、これから入ろうとしている世界でも、彼が来た世界と同じ道徳法則があると説明させます。これは、その世界がどれほど幻想的であっても、その世界での彼の行動に重みと重要性を与えます。^{[ 38 ]}

エドガー・アラン・ポーやオスカー・ワイルド（『ドリアン・グレイの肖像』 ）などの作家も、ホラー物語を語る中でファンタジーを発展させた^{[ 39 ]。}これはファンタジーの独立した分野であり、 H・P・ラヴクラフトや他のダークファンタジー作家に大きな影響を与えた。ワイルドはまた、多数の児童向けファンタジーも執筆しており、『幸福な王子とその他の物語』（1888年）と『ザクロの家』（1891年）に収録されている^{[ 40 ] 。}

マクドナルドの将来的な影響力や、当時のモリスの人気にもかかわらず、ファンタジー小説が広く読まれるようになったのは20世紀初頭頃になってからで、モリスの例に倣ってファンタジー小説だけでなく短編小説も書いたロード・ダンセイニのような作家が登場した。 ^{[ 35 ]}彼は特に鮮やかで示唆に富む文体で知られていた。^{[ 35 ]}彼の文体は多くの作家に大きな影響を与えたが、必ずしも良い影響ばかりではなかった。アーシュラ・K・ル＝グウィンは、ファンタジーの文体に関するエッセイ「エルフランドからポキプシーへ」の中で、ロード・ダンセイニを「ファンタジーの不用心な初心者を待ち受ける最初の恐ろしい運命」と皮肉たっぷりに呼び、ロード・ダンセイニの文体で書こうとする若い作家たちを暗に示唆した。^{[ 41 ]} ST ジョシは、「ダンセイニの作品は、作者が純粋な想像力の独自の領域を創造する様式であるファンタジーを、超自然的なホラーから分離する効果があった。彼が確立した基盤から、後のE R エディソン、マーヴィン ピーク、J R R トールキンの作品が生まれた。 」と主張している。 ^{[ 42 ]}

歴史家のマイケル・サラーによれば、 1880年代と1890年代に世俗社会の台頭に伴い、文学における想像力が教会の影響から解放された結果、思弁小説は新たな段階に入った。これにより、作家たちは美的文学と新ロマンス文学の自由さ、そして文学的リアリズムで用いられる技法を組み合わせることが可能になった。^{[ 43 ]}

H. ライダー・ハガードは、失われた世界というサブジャンルの慣習を発展させました。このサブジャンルには、ハガード自身の『シー』のようなファンタジー作品が含まれることもありました。^{[ 44 ]}アフリカはヨーロッパの作家にとってまだほとんど知られていない場所であったため、この種の作品に可能性が広がりました。^{[ 44 ]}エドガー・ライス・バローズやエイブラハム・メリットなどの他の作家も、この慣習を発展させました。

ルイス・キャロルの『不思議の国のアリス』^{[ 45 ]}、J・M・バリーの『ピーター・パン』、L・フランク・ボームの『オズの魔法使い』などの古典的な児童向けファンタジー作品や、E・ネズビットやフランク・R・ストックトンの作品もこの頃に出版された。^{[ 46 ]}実際、C・S・ルイスは、20世紀初頭にはファンタジーは児童文学でより受け入れられており、そのためファンタジーに興味のある作家は、大人向けの作品になり得る概念であっても、読者を見つけるためにファンタジーで書くことが多かったと指摘している。^{[ 47 ]}

当時、このジャンルの用語は確立されていませんでした。マックス・ビアボームの『幸福な偽善者』やマクドナルドの『ファンタステス』など、多くのファンタジー作品がおとぎ話と呼ばれていました。^{[ 48 ]}ファンタジー小説を書いた作家（この場合はオスカー・ワイルド）を表すのに「ファンタジスト」という用語が使われるようになったのは1923年のことでした。^{[ 49 ]} 「ファンタジー」という名称が確立されたのはもっと後のことで、J・R・R・トールキンの『ホビットの冒険』の頃まで「おとぎ話」という用語が使われていました。

ファンタジーというジャンルの発展において重要な要素の一つは、ファンタジー小説専門の雑誌の登場でした。そのような最初の出版物は、1919年から1921年まで発行されたドイツの雑誌『 Der Orchideengarten 』でした。 ^{[ 50 ]} 1923年には、英語圏初のファンタジー小説雑誌『Weird Tales』が創刊されました。^{[ 51 ]}その後、同様の雑誌が数多く登場し、中でも特に有名なのは『 Unknown 』 （別名『Unknown Worlds』）^{[ 52 ]}と 『The Magazine of Fantasy & Science Fiction』^{[ 53 ]}です。この頃はパルプ雑誌の形式が人気絶頂期を迎えており、アメリカとイギリスの両方でファンタジー小説を幅広い読者に届けるのに役立ちました。このような雑誌はSFの隆盛にも大きな役割を果たし、この頃から2つのジャンルが結びつき始めました。

このジャンルで最も著名な作家の何人かは、クラーク・アシュトン・スミス、フリッツ・ライバー、レイ・ブラッドベリなど、これらの雑誌でキャリアをスタートさせた。ロバート・E・ハワードなど多くのソード・アンド・ソーサリー作家の初期作品もこの時期に始まった。^{[ 54 ]} 1950年までに、ソード・アンド・ソーサリーは、ハワードの『コナン・ザ・バーバリアン』やフリッツ・ライバーの『ファフールとグレイ・マウザー』の成功により、幅広い読者を獲得し始めた。ハワードの作品、特に『コナン』は、ソード・アンド・ソーサリーのサブジャンルに注目すべき、いや決定的な影響を与えることになる。^{[ 55 ]}それらは、鮮やかで現実離れしたアクションと冒険の物語であり、^{[ 56 ]}トールキンの作品に次いで、最も広く読まれたファンタジー作品である。^{[ 57 ]}ライバーの物語は、当時としては珍しいリアリズムで特に注目された。アンノウンはこの特徴を発展させ、その中の多くの物語は信憑性とリアリズムを示している。^{[ 58 ]}ライバーは、彼以前のモリスやエディソンと同様に、北欧の伝説や民話から着想を得る伝統を受け継いだ。^{[ 59 ]} C・L・ムーアはハワードの最初の模倣者の一人であり、「黒い神のキス」で、ジョイリーのジレルとヒロインの主人公を剣と魔法の世界に紹介した。^{[ 60 ]}ゲイリー・ラハマンによると、ヘレナ・ブラヴァツキーはパルプ時代のファンタジーとサイエンス・フィクションの両方で最も有名な人物の何人かに大きな影響を与えた。^{[ 61 ]}

パルプ雑誌以外では、ジェームズ・ブランチ・キャベル（1919年の小説『ユルゲン』はわいせつ罪で起訴されたが、無罪となった）^{[ 62 ]} 、ソーン・スミス（『トッパー』（1926年）と『ターンアバウト』（ 1931年））[63]、^{チャールズ}・G・フィニー（ 『ドクター・ラオのサーカス』 （1935年））^{[ 64 ]}など、数人のアメリカ人作家がファンタジーという媒体をユーモラスで風刺的な目的で^{使用した。}

第一次世界大戦後のイギリスでは、ステラ・ベンソンの『 Living Alone』^{[ 65} ] 、デイヴィッド・リンゼイの『A Voyage to Arcturus』 [66 ^]、デイヴィッド・ガーネットの 『Lady into Fox 』 ^{[ 65 ]}、ホープ・ミルリーズの^『 Lud-in-the-Mist』^{[ 65 ] [ 67} ] 、シルヴィア・タウンゼント・ワーナーの 『Lolly Willowes』^{[ 65 ] [ 68 ]など}、大人向けのファンタジー小説^が数多く出版された。この時代に^活躍したもう一人の影響力のある作家、 E・R・エディソンは、モリスと同様に北部の叙事詩からインスピレーションを得たが、彼の散文スタイルはチューダー朝やエリザベス朝の英語をモデルにしており、彼の物語は、輝かしい冒険に身を投じる力強い登場人物で満ち溢れていた。^{[ 36 ]}エディソンの最も有名な作品は、水星の架空のバージョンを舞台にした長編英雄ファンタジー『ウロボロスの蛇』です。彼の登場人物は、しばしば優れた能力を持ち、王族ではないにしても高貴な生まれでした。これらの登場人物は、特に悪役をトールキンの悪役よりも生き生きとした人物として描いたことで賞賛されています。 ^{[ 69 ]}世界の偉人が下層階級を踏みにじる様子を描くのが一般的である一方で、彼の登場人物はしばしば臣民を傲慢で無礼に扱い、それが彼らの偉大さの一部として描かれていると指摘する人もいます。^{[ 70 ]}実際、 『ウロボロスの蛇』の最後で、英雄たちは平和が退屈だと感じ、敵の復活を祈り、それを実現させ、そのような戦争がもたらす犠牲を顧みずに再び戦いに行くのです。^{[ 71 ]}これらの作家のうち数名（エディソン、リンゼイ、ミルリーズなど）のファンタジー作品は、1960年代と1970年代に再出版された。^{[ 65 ]}

1938年、THホワイトは『石の中の剣』の出版により、最も注目すべき喜劇ファンタジー作品の一つを紹介した。^{[ 72 ]}この流れはL・スプラーグ・デ・キャンプなどの作家に引き継がれた。^{[ 73 ]}

当時の文学評論家たちは、「ファンタジー」を文学の一ジャンルとして関心を持ち始め、真剣に検討するに値するジャンルであると主張し始めた。 ハーバート・リードは著書『English Prose Style』（1928年）の一章を「ファンタジー」を文学の一側面として論じることに割き、それが不当にも子供向けにしか考えられていないと主張した。「西洋世界は大人向けの童話の必要性を理解していないようだ」^{[ 33 ]} 。エドワード・ワーゲンクネヒトも1946年の論文「星の王子さまと白鹿」で、児童文学と大人向け小説の両方におけるファンタジー要素について論じた^{[ 74 ] 。}

ファンタジーが真に主流になったのは、ハイファンタジー、特にJ.R.R.トールキンの『ホビットの冒険』と『指輪物語』の登場によるものだった。トールキンは1937年に『ホビットの冒険』を、1950年代に『指輪物語』を出版した。前者はおとぎ話のようなファンタジーだったが、後者は『ホビットの冒険』の土台を拡張した壮大なファンタジーだった。^{[ 75 ] [ 76 ]}トールキンの作品はイギリスでは成功していたが、アメリカで人気が出たのは、カウンターカルチャーが隆盛を極めていた1960年代後半になってからだった。^{[ 77 ]} 60年代初頭には剣と魔法への関心が再び高まり、出版社は限られた量の新作とともに、パルプ雑誌から古い物語を探し出して再版した。需要が高まったため、エースブックスのSF編集者ドナルド・A・ウォルハイムは、トールキンの3部作小説には剣と魔法の要素が十分に共通しており、後者の読者にアピールするだろうと考え、その後、無許可のペーパーバック版を出版した。最初のページの宣伝文句には、「誰もが楽しく読める剣と魔法の本」と書かれていた。しかし、この本の読者は剣と魔法のファン層をはるかに超えるものとなった。^{[ 78 ]} 1968年末までに、『指輪物語』はアメリカで300万部以上を売り上げた。その予想外の成功により、アメリカの出版社は、古く、しばしば知られていないファンタジー小説を多数迅速に再版し、それらを遅ればせながら成功へと導いた。^{[ 79 ]}

『指輪物語』がファンタジーというジャンルに与えた影響は計り知れない。ある意味では、それ以前に書かれたすべてのファンタジー作品を圧倒し、疑いなく「ファンタジー」というマーケティングカテゴリーを作り出した。^{[ 80 ]}『指輪物語』のテーマを用いた、膨大な数のトールキン風作品が生み出された。^{[ 80 ]}『Journal of the Fantastic in the Arts』の著者兼編集者である ブライアン・アッテベリーは、ファンタジーは「境界ではなく中心によって定義される」と述べており、その中心とは『指輪物語』である。^{[ 81 ]}

トールキンの作品は、ファンタジー文学が主流の批評家から新たなレベルの評価を得るのにも貢献した。今世紀最高の書籍を特定するための数多くの世論調査で、『指輪物語』はさまざまなグループによって選ばれた。^{[ 77 ]}

詳細な歴史、地理、政治情勢を備えた独自のファンタジー世界を構築することは、L・フランク・ボームの時代からこのジャンルの一部であったが、トールキンの影響により、その概念は大きく普及した。これにより、設定の幻想的な性質を説明するために夢の枠組みといった手法が衰退していった。これは、トールキンの作品だけでなく、彼の文学批評にも由来する。トールキンは、そのような設定を「二次世界」と呼んだ『妖精物語について』の中で、ファンタジー批評の形成期における重要な著作となった。^{[ 82 ]}

彼の作品の影響は、C・S・ルイスの『ナルニア国物語』、マーヴィン・ピークの『ゴーメンガスト』シリーズ^{[ 83 ]} 、アーシュラ・K・ル＝グウィンの『アースシー』など、他のいくつかのシリーズの成功と相まって、このジャンルの人気を確固たるものにし、現在のファンタジー文学の波を生み出した。

トールキンの作品が大成功を収めたことで、出版社は同様に大衆にアピールする新たなシリーズを探し始めた。ファンタジー小説は、それまで主流だった小説雑誌に取って代わり、このジャンルの中心的存在となっていった。

リン・カーターは、バランタインがファンタジー市場に参入した際に、バランタイン・アダルト・ファンタジー・シリーズの編集を担当しました。このシリーズは、児童文学として分類されるのを避けるために、このようなタイトルが付けられました。このシリーズは主に再版でしたが、いくつかの新しいファンタジー作品も紹介されました。再版された作家には、ウィリアム・モリス、ロード・ダンセイニ、ジョージ・マクドナルドなどがいました。より新しい作品には、ホープ・ミルリーズの『霧の中のラッド』、アーネスト・ブラマーの『カイ・ラング』シリーズ、エヴァンジェリン・ウォルトンの『強者の島』などがあり、この作品の成功により、彼女が同シリーズで書いた他の3つの小説が出版され、後のファンタジーに独特のケルト・ファンタジーの潮流が生まれました。^{[ 84 ]}このシリーズでケルト・ファンタジーのサブジャンルに影響を与えたもう1つの作品は、キャサリン・カーツの『デリニ・ライジング』です。

この時期のファンタジー小説の多くは人気を博したが、出版社が期待していたような大成功を収めたのは、 1977年の『シャナラの剣』まで待たなければならなかった。この本は、ファンタジー小説として初めてニューヨーク・タイムズのベストセラーリストに登場し、最終的にはトップに立った。その結果、このジャンルでは出版されるタイトル数が急増した。1970年代後半から1980年代にかけてのファンタジー小説には、スティーブン・R・ドナルドソンの『ロード・ファウルの災い』（1977年）、『トーマス・コヴェナント年代記』シリーズ第1作、アンビリーバー・シリーズ、ジョン・クロウリーの『リトル、ビッグ』（1981年）、レイモンド・E・フィーストの『マジシャン』（1982年）、ロバート・ホルドストックの『ミサゴの森』（1984年）、グレン・クックのブラック・カンパニー・シリーズなどがある。^{[ 85 ]}

1980年代初頭までに、ファンタジー市場はほぼすべてのSF作家の市場よりもはるかに大きくなっていた。^{[ 86 ]}ピアーズ・アンソニー（ザンス）とテリー・プラチェット（ディスクワールド）による長編ライトファンタジーシリーズは、1980年代以降、定期的にベストセラーリストにランクインした。1990年代の注目すべき書籍には、ロバート・ジョーダンの人気シリーズ「時の車輪」、タッド・ウィリアムズの「記憶、悲しみ、棘」シリーズ、ジョージ・R・R・マーティンの「氷と炎の歌」 （アメリカのファンタジードラマテレビシリーズ「ゲーム・オブ・スローンズ」の原作）などがある。^{[ 87 ]}「氷と炎の歌」は、グリムダークと呼ばれる新しいタイプのファンタジーへの道を開いた画期的な作品と考えられており、グリムダークは理想主義的ではなく、より暴力的な性質を持つ。^{[ 88 ] [ 89 ]} J・K・ローリングのハリー・ポッター小説は史上最も売れた書籍シリーズとなり、ファンタジーは主流のフィクションとますます密接に結びつきつつあります。このプロセスは、クリストファー・パオリーニのインヘリタンス・サイクル、ジョン・フラナガンのレンジャーズ・アプレンティス、ブランドン・サンダーソンのストームライト・アーカイブ、フィリップ・プルマンのライラの冒険といった他の作品の国際的な人気によって促進されています。ロード・オブ・ザ・リング、ハリー・ポッター、ナルニア国物語シリーズなどの主要な映画化作品の成功は、この傾向をさらに加速させています。

1990年代以降、このジャンルは、トールキンの作品とは大きく異なる、女性中心の都市ファンタジーの台頭によって特徴づけられており、ローレル・K・ハミルトンのアニタ・ブレイク小説やシャーレイン・ハリスのサザン・ヴァンパイア・ミステリーズシリーズの人気がそれを証明している。^{[ 90 ]}